花重目送一只彩蝶在夜風中飄飄搖搖飛遠，道:“他不是雲雀，也不是姑娘。”

老主簿醉得糊裏糊塗，大笑著走遠了。

十人同住的大帳，沈庭央也不習慣，簡陋些無妨，問題是一舉一動都沒什麽隱私可言，不過眼下事情多，也就忍了。

乾安城矗立在一望無際的廣袤邊境，來往客商不少，但人丁不足一直是很大的問題，駐軍都是調遣來的，本地征兵往往要考量百姓家中保留的勞力，兵馬只能勉勉強強對付敵人騷擾，向來很憋屈。

軍備營來了新人，最有效率的分編選拔方式，也最粗暴簡單，就是把人關在一起對擂，誰本事強留到最後，誰就得個一官半職。

武場內呼喝撕打的赤膊壯漢們仿佛野獸，軍尉府的人就在外頭觀戰，沈庭央被帶進去，仿佛一只漂亮的白鷺鳥兒被丟進了一群鬣狗中。

校尉林勳皺了皺眉頭：“那少年就算了吧。”

太守李緒常擺擺手，看熱鬧的語氣道：“一看就是富貴人家出身，吃個教訓，往後省的嬌氣。”

場邊那粗布白袍的漂亮小少年似乎聽見了他的話，若有似無瞥來一眼，李緒常倍感不自在。

沈庭央站在武場邊，拳腳翻飛的場面並不令他動容，直至一打紅了眼的壯漢撲過來，沈庭央向前走了一步，擡手攥住他腕子，提膝一躍狠擊他腹部，四兩撥千斤般將他當空擰得翻了個身，重重撞在地上。

校尉林勳展眉一笑：“人不可貌相。”

太守李緒常幹笑兩聲，也吃了一驚。

林勳問身邊小兵：“那少年什麽人？”

小兵道：“叫做蘇晚，沒什麽身份，不過身邊帶著一個侍衛。”

“侍衛？”

小兵掃了一圈，指向不遠處站著的花重：“原本那侍衛要代他上場，蘇晚說那人有傷，就自己去了。”

林勳頗欣賞地看著沈庭央接連掀翻場中的人，出招簡潔有力，卻看不出門路。

太守李緒常問：“林校尉瞧著，那少年能領個什麽頭銜？”

林勳說：“這批軍備營的人，都可交給他。”

篩選人手的目的不是鬥毆，分出搞下後，武場內的人列隊待命，沈庭央領了職銜，拉著花重徑自回帳，旁人一時不敢同他多說話了，葉家兩兄弟卻跟他已經相熟，進了大帳笑道：“蘇晚，那太守李緒常人品下作，故意把你丟進打得最狠的一堆裏，我們先前還著急，誰知你這麽厲害！”

沈庭央笑道：“出門在外，總要有點本事防身。”

葉惟錚對他說：“你做了這軍備營長，往後避不開訓新兵、跟大老粗打交道，要做好準備。”

“大家都一樣。”沈庭央道，“東欽兵馬一來，都得上陣拼命。”

“好氣魄！”葉惟錚拍拍他肩膀。

外頭響起晌午開餐的號聲，幾人邊聊邊往外走，沈庭央對花重低聲說：“你瞧，這兒的士兵裝備太脆弱了，巡營兵都未配鎧甲。”

“軍備營的兵，上前方沖鋒也不會配備鎧甲。”花重說。

“恐怕不是不給，而是軍械庫空了。”沈庭央倒是不怎麽擔心，“得弄點裝備來，否則跟著我混的兄弟也太慘了。”

“劫富濟貧麽”花重看著他狡黠的神情。

沈庭央點點頭：“我瞧東欽鐵騎從頭武裝到腳的，不搶點過來怎麽行？”

葉家兄弟的兩位姨母原來去夥房做臨時掌勺，郭氏看見沈庭央，親切地讓他過去，塞給他一包粟米糕：“這兒就你年紀最小，讓我們葉家兩個多照顧你些。”

沈庭央謝過郭氏，郭氏又說：“那天你身邊侍衛殺人的功夫，著實太不簡單。”

“他武功的確很好。”沈庭央說，馬匪來襲的時候，他被花重擋在懷裏什麽也沒看見，因而不大理解郭氏的意思。

郭氏嘆了口氣，對他說：“你那侍衛的功夫，當今除了懸劍閣的人，便只有那六個人了。”

郭氏不是尋常婦人，而是將門出身，見識不凡，沈庭央聞言頓了頓。郭氏指的是當朝六位掌軍王侯，這就有些荒謬了，他道：“應當是懸劍閣武者。”

下午，太守李緒常將沈庭央請到府衙上。

“小朋友本事不錯。”李緒常坐在主位上喝茶，端詳沈庭央，“留在軍備營可惜了。”

沈庭央不知他打什麽主意，但必定不是好事：“有機會為國殺敵，將功贖過，也不枉此生。”

李緒常聽他道貌岸然一番說辭，笑了笑：“那兒艱苦的很，我都清楚。若你來我手下，吃穿住行都百倍好過軍中。你不是很疼那侍衛麽，也一並不會虧待。”

“大人盛情，在下心領。”沈庭央說，又笑起來，“不過在下不會伺候人，倒是很喜歡殺人，所以軍中才是好去處。”

李緒常聽得背後有些寒，圓了一句：“那、那就先回去，往後考慮好再來找我。”

花重等在太守府外，因而沈庭央利落地惡心李緒常一番就溜之大吉了。

通常邊城一帶，軍中話語權更強，但這太守背後是桓氏，這裏的校尉恐怕也得忌憚他。

花重說，“他難為你了麽？”

沈庭央一步一頓地跳著，拉了拉他的袖子：“他要我伺候他，可笑。”

花重：“這人愚蠢多過聰明，仗著桓氏的勢力，往後應當還會來糾纏。”

“林校尉那人不錯，既然眼下無人壓制這蠢貨，為免他找林勳撒潑，我便先忍忍他罷。”沈庭央大度地道。

“倒也不必。”花重說。

沈庭央笑笑：“怎麽，要為我殺了他？”

花重不置可否。

“算了，桓氏萬一起疑，橫插一手，還是很麻煩的。”沈庭央說。

沈庭央跟林勳談過條件，花重是他的人，追隨他才來的，記入軍備營藉冊可以，但要討個優待，讓花重入軍尉府領個閑職，將來出城禦敵不會推脫，平日裏卻不能任人亂使喚。

葉家兄弟聽說了，更加淩亂，葉惟錚問：“這等好事，你怎麽不給自己討？你這侍衛也太寶貝了。”

沈庭央笑嘻嘻道：“我是營長，若我家大美人犯錯，罰了我心疼，不罰你們也不服，這種難題自然要一開始就避過去。”

林勳沒看錯人，一個月的時間，沈庭央將軍備營臨時兵團整飭一新，足可作為諸城守軍的補充力量。

花重白天去軍尉府走個過場，多數時候不遠不近陪著沈庭央，夜裏還是回營與他同住。

“按軍尉府歷來記載，乾安城駐軍一向策略保守，除非敵襲或朝中下令，從不主動發兵。”夜裏，花重與沈庭央鋪位緊挨著，兩人交談起來，輕聲竊竊私語，都已習慣彼此在身邊。

沈庭央有些不滿：“林勳這個人並非鼠膽之輩，按照東欽侵擾的頻率，他早該整兵還擊，多半還是李緒常從中作梗。”

“乾安城是閘口，一旦出兵，整條北境線將進入備戰狀態，桓家不主張與東欽開戰，他必須牢牢把控此城。”花重說。

沈庭央想同他說什麽，但礙於帳中還有其他人，便輕巧地鉆到花重身邊，與他緊挨著，貼耳說：“我答應陛下為他帶回一個人，林勳這麽不溫不火，我就難辦了。”

花重已經在考慮，要不要調動燕雲紫金甲。

沈庭央卻說：“他不發兵也沒關系，過幾日我或許會離開一段時間，到時你幫葉家哥哥們穩住這邊。”

“阿綰，你又要跑哪兒去？”花重把他撈進懷裏，壓低聲音問道。

沈庭央笑嘻嘻朝他撒嬌，含糊過去：“去討債，你別擔心。”想了想，道，“李緒常依舊是麻煩，想必會給桓氏通風報信。”

翌日，沈庭央帶了一隊人，並著另一隊駐軍，往茫茫草原上去巡邊。

他撒嬌耍賴什麽辦法都用上了，才讓花重同意自己單獨離開，而花重還需留在乾安城，為他壓住城中局面，以免露出破綻。

臨行前，天空遠處飛來一只鷹，盤旋了一陣子離開，沈庭央遠目望去，看了很久。

花重知道崇寧王從前有只海東青，想必沈庭央是睹物思人了。

“將來養一只海東青，怎麽樣？”花重問。

“將來……”沈庭央怔了怔，問羽已經隨父親殉國，戰馬西風的屍體也隨葬入陵墓。

駐軍對軍備營的人馬一貫不是很信任，沈庭央費了一番功夫，打算夜裏趁外出打探時離開。

誰料暮色時分，他們正撞上東欽的一隊人馬。

此處為兩國交界附近，那隊人馬似乎只是恰好路過，這種情況通常不會生事，沈庭央站在暮色間的篝火前，沒有去理睬。

孰料他擡頭瞥了一眼，正對馬背上那人漂亮的灰綠眸子。

沈庭央霎時驚得站在原地沒動，第一個念頭是帕赫野千萬別喊自己名字，讓城中人知道他們認識就麻煩了。

然而未等他搶先開口搪塞過去，帕赫野一甩鞭子，飛馳過來，一個俯身將沈庭央撈到馬背上，回頭以威脅的口吻道：“這人我要了。”

帕赫野的親兵不是尋常鐵騎，巡邊人馬根本不是他們對手，沈庭央一邊掙紮一邊大吼：“別跟他們硬碰硬！”

他不敢對帕赫野暴露自己的武功，因而壓根就掙脫不開，被戰馬一騎絕塵帶往遠方。

“蘇晚！”帕赫野的手臂猶如鑄鐵一般，沈庭央快被他勒斷肋骨了。

“世子……我跑不了，不用這麽大力氣。”沈庭央在飛馳的駿馬上，頭發暈，思緒一刻不停轉，幹脆將計就計。

帕赫野格外沈默，就這麽一路帶著他回到東欽王庭邊軍大營。

戰馬一駐足，沈庭央想跳下馬背，帕赫野卻令他側過身來看著自己。

“蘇、晚！”帕赫野雙目微微泛紅，幾乎咬牙切齒地低聲道。

沈庭央一時不知他什麽情況，只能平靜順從地道：“世子，是我。”

多日不見，帕赫野似乎變了很多，渾身散發著睥睨萬軍的氣勢，身上騎射武袍勾勒出他健朗身軀輪廓，領子系到頸間，鬢若刀裁，那雙灰綠的眸子愈發深邃鋒利。

帕赫野一手箍著他腰身，另一手捏著他下頜，像是要把他刻在眼裏，壓抑著呼嘯的情緒，低聲道：“你沒死，為什麽不來找我！”

沈庭央被他一吼，突然無比委屈，眼眶驀地就紅了，淚水打著轉：“我……活下來，已經很難了……”

帕赫野一怔，心也軟了，摸著他的臉嘆息：“蘇晚啊……別哭，是我的錯。”

沈庭央趁他手上松勁，輕盈地跳下馬背退了幾步，帕赫野緊跟著追過去，將他扛在肩頭大步進了一間雪白的帳子。

外頭的親兵喊道：“三王子……”

“都滾開！”帕赫野不耐煩地回眸一掃，諸人不敢吭氣。

他把沈庭央輕輕放在氈毯上，取出一物件塞到他手裏：“那天在火場裏撿到這個，我以為你死了。”

那是他先前贈給沈庭央的昆侖秋水玉，裂痕被匠人用融金修補好。

“多謝殿下關心。”沈庭央心裏有些焦急，本想先去找小王子帕赫啟的，眼下一時脫不開身了。

“你去了哪兒？為什麽在邊軍裏？”帕赫野的手一刻也不松開他，簡直比什麽鐐銬都牢固。

“那天烏滿要殺我，書院裏也全是刺客，我不敢在那兒待著了，就出城往南走……我是罪臣家眷，後來被抓入牢中，流放到這兒。”沈庭央低頭看著秋水玉，胡亂一通編，只要查不出來就成。

帕赫野卻毫無懷疑的意思，只是凝目看著他：“蘇晚。”

沈庭央擡起頭：“嗯？”

“你說，要為我抄一輩子書。”

沈庭央心裏一涼，心道你不會當真了吧，一氣之下把我關起來抄一輩子書？

帕赫野傾身過來抱住他：“你到底有沒有良心？你知不知道我……”

沈庭央一個字不敢亂說，重逢的帕赫野已經不一樣了。近來，小王子因沈庭央那日設計挑唆，已與大王兄決裂，轉而和帕赫野結成同盟，將大王子的勢力剿滅得七零八落。

如今，帕赫野已是叱咤東欽王庭的三殿下，不再是那個小樓裏並肩談笑的少年了。

“算了，你比誰都聰明，又什麽都不懂。”帕赫野松開他，無奈嘆口氣。

沈庭央十分抓狂，你倒是說說怎麽就不懂了。

草原上暮色餘暉金燦燦的，斜斜掠進帳中，帕赫野端詳他，眼裏覆雜的情緒，的確是沈庭央所不明白的。

“我待你好還是不好？”帕赫野問。

“三殿下對我很好。”沈庭央說，“可我是軍備營的人，得回去的。”

“回去？”帕赫野一笑，那笑容帶著些邪氣，不容置疑地道，“你不是回到我身邊了麽？”

沈庭央：“若在東欽王庭，我也不過是個小奴隸，在殿下這兒更不過是個寵物罷了。”

“沒人會日思夜想一個小奴隸。”帕赫野靠近他，聞著他鬢側氣息，鼻尖在他鬢邊蹭了蹭，“沒人會把秋水玉賜給一個小奴隸，也沒人會為一個小奴隸朝王位上爬。”

“殿下本就是天之驕子，天命所歸，早晚……”

沈庭央一邊胡謅一邊朝後退，退到無處可退，被帕赫野一把按著倒在氈毯上，埋頭在他頸邊不斷地輕蹭：“你說想讓我當汗王，我就回來爭儲了，我想，登上那位子，想要找一個人，哪怕只是極其相似的人，也都易如反掌。”

沈庭央頸側盡是他灼熱的呼吸，壓抑著一掌劈下去的沖動，立即道：“殿下說得對，完全可以找個像我的。”

帕赫野嗤笑一下，撐起身，俯身看著他：“你怕我？”

“不……不怕。”沈庭央總算舒了口氣，又問，“啟世子……他也在嗎？”

帕赫野眉頭一皺，拉他起身：“說起來，你去見見他也好。”

沈庭央就往外走，帕赫野一把攥住他腕子，才帶他出帳去。

小王子的大帳格外安靜，周遭開闊無人，似是特意辟開這麽一片地方。

“阿啟。”帕赫野掀開帳簾，內力昏暗極了，壓抑的氣息撲面而來。

帕赫啟坐在帳內躺椅上，整個人瘦削、陰沈許多，他的一條腿徹底被沈庭央廢掉，這對一個東欽少年來說，是致命的打擊。

帕赫啟懨懨地擡眼，看見沈庭央，眼裏終於有一絲活氣，很快又歸於冷漠：“蘇晚。”

帕赫野：“阿啟，你不至於連他也轟出去吧？”

小王子沈默片刻：“三王兄放心，我不會打罵他。”

帕赫野便出去，示意沈庭央陪他待一會兒。

沈庭央依照禮數送帕赫野出去，轉過身，走到帕赫啟身邊半蹲跪下去，如從前一樣，姿態溫馴，笑容和煦：“啟世子，太久沒有見您了。”

帕赫啟心情一直很差，脾氣與從前判若兩人，如今暴戾易怒，常常將手下不知何處冒犯到他的奴仆打罵致死，概因他們多多少少都令他覺得自己殘缺的身體受到了嘲諷。

可蘇晚不一樣。

蘇晚的眼睛柔和明亮，依舊令帕赫啟感到無比舒心。蘇晚顯然知道他廢了一條腿，可丁點兒也不在意，令他感到自己依舊是從前的自己。

而帕赫啟不禁恍惚，他都忘了從前自己是什麽樣了。

“烏滿險些殺了你。”帕赫啟嘆了口氣，認真地看著沈庭央，“我以為你死了，三王兄找你找了很久。”

沈庭央握著他瘦而冰涼的手，貼到臉畔：“我也掛念世子，但沒法兒來找你。”

又輕聲低語地說：“世子很久不曬太陽了嗎？”

帕赫啟就覺得這帳中太陰冷了，像摸一只貓兒那般摸摸他發頂，坐直身子。

沈庭央就陪他走出了大帳。

遠處的仆人、士兵紛紛側目，小王子已經很久不露面了，此時手臂搭在一名白袍小少年肩頭，與他說著話走出來，兩個人浸在金紅色的晚霞光芒中，那小少年漂亮極了，笑容宛如神山間的寶石，小王子甚至還在笑。

帕赫野在遠處看著，目光凝在沈庭央身上，旁邊副將低聲嘆道：“那是長生天派來的神嗎？”

帕赫野淡淡一笑，氣勢如狼王的少年，眼中柔情似水：“是神，是我的蘇晚。”

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