光熹二十三年，西域十三國犯燕，北方遼、欽亦舉兵南侵，史稱“長陽之亂”。北亂平定，各路大將率兵馬折返，崇寧王沈逐泓班師定駐大良城，奉命北鎮國疆。

春寒料峭，大良城外的征北營，一輪晨鼓響，便是軍中點卯的時辰。

沈庭央抓起鞍側掛著的長弓和佩刀，跳下馬背。

他戴著一張薄而精巧的面具，一身銀色輕甲，漫不經心地磕著靴子尖兒，倚在樹下等著什麽人。

時有路過的士兵向他打招呼，喚他“小世子”，也有開玩笑稱他“小將軍”的。沈庭央便微微欠身，以示禮貌。

一聲高昂的鷹唳劃破長空。沈庭央擡眼看去，驚喜地道：“問羽！”

空中，翼展雄闊的海東青不斷盤旋，赤羽金邊，頸前一點雪白，正是他父親崇寧王的鷹，名喚“問羽”。

侍衛青涯驅馬奔來：“小庭央，王爺回來了！在十七軍部。”

沈庭央眼裏驟然一亮，上馬策塵而去。

一入崇寧營十七軍部，他立刻摘下面具，一身銀甲鱗光，沿馬道疾馳如飛。

到了主帳附近，卻見軍中副將們陸續至此。人來人往，他止了步。父親一定正忙著，來了也見不到的。

於是空落落站在一間大帳後頭，低頭靴尖踢了會兒石子，牽著馬轉身，打算悄悄離開。

“瞧瞧，誰欺負我們小王爺了？”

低沈的嗓音從身後響起，鐵甲風塵仆仆的氣息隨即將他包裹。

“爹！”

沈庭央陰霾一掃而空，撲上去擁抱沈逐泓。

沈逐泓一身鎧甲如鍍暗霜，肩頭玄鐵鑄冶的虎嘯扣，胸前衣甲暗紋河山圖，正是崇寧軍制式“嘯霜鎧，山河甲”。

他久經沙場，五官俊美剛毅，目蘊寒水刀鋒，笑起來又瀟灑不羈，令人移不開眼。

“開春事情多，耽擱了數日，這才回來。”沈逐泓攬著兒子穿過軍營， “方才小王爺一臉愁雲慘淡，看得我簡直揪心。”

“剛才還以為你沒空見我。”沈庭央故意又擺出了愁雲慘淡的神情。

沈逐泓大笑，示意他上馬，兩人控馬並肩而行：“從前你跟雲家、裴家那幾個小子倒是投緣，要麽去金陵玩兒一陣子？”

先前金陵幾個世家少爺來過，沈庭央與他們很合得來，但他更想在父親身邊，於是毫不猶豫搖搖頭。

沈逐泓坐在戰馬上，一名軍師來到近前。於是沈庭央先到一旁等候。

軍師眉頭微蹙稟報：“朝廷幾員大將之中，呂不臨、封良佐仍在京中，灜西王身邊的侯玄演，一直沒有動作……”

沈逐泓沈吟片刻，道：“須得留意侯玄演。不止鳳翔府，但凡過了桑幹河，一切動向都不可輕忽。”

軍師頷首：“遵命。”

沈庭央小腿在馬側晃啊晃，思忖著要麽先回去，不打攪父親辦正事，可又舍不得走，於是一臉糾結。

沈逐泓偏過頭看著兒子。

沈庭央回過神，茫然道：“怎麽了？”

沈逐泓看出他想什麽，於是一笑，突然打了個呼哨，繼而調轉馬頭颯踏而去。

沈庭央騎的是父親的戰馬“西風”，西風一聽主人哨令，昂首嘶鳴，立即撒蹄追去。

沈庭央冷不防被身下的馬兒拐跑，俯身在馬背上哭笑不得：“爹，去哪兒？”

副將符烈經過，也問沈逐泓：“王爺要離營？”

沈逐泓：“小王爺不高興，陪他散散心去。”果真拋下一切，一騎絕塵帶著兒子離開了。

沈逐泓騎的那匹照夜白同樣是良駿，但西風到底腳程更快，一離營就追了上去。

耳邊風過獵獵，衣袍在馬側翻飛，沈庭央心情頓時豁亮，縱韁追隨在父親身邊。

他們飛馳在天高雲闊的廣袤原野上，春日萬物方蘇，亙古大地新綠綿延，鹿群立於水邊好奇地張望著他們，遷徙的野馬成群飛奔，遠處傳來游牧人悠遠滄桑的長調。

沈庭央在馬背上打了個響亮的呼哨，海東青的身影循聲盤旋在高空，驚起大片如雲霞般的椋鳥振翅。

他雪白的衣袍銀鎧仿佛群峰之巔的積雪，映著萬裏長空的自由無垠。

沈逐泓放慢馬速，眼含笑意地看著兒子：“有什麽願望沒有？”

沈庭央笑著道：“想一輩子這樣，永遠陪著父王。”

駿馬躍過一道河流，沈逐泓揮鞭卷起一朵水邊盛開的飛燕花，拋到沈庭央身上：“知道小王爺嘴甜，說點實在的！”

沈庭央接住那花，隨手綴在鞍側，笑嘻嘻道：“父王帶我去了許多地方，卻還沒去過燕雲州。”

沈逐泓向來對他有求必應：“嗯，思南六州、玉衡嶺東，那是你母妃的故鄉。這陣子忙罷，咱們就去。”

他們穿越整片開闊的平原，涉水過了烏倫古河的一道支流，縱馬攀上慶雲嶺。

“自你母妃去後，爹一直希望陪在你身邊，但人生而有許多責任，不免常常要與你分開。”沈逐泓拔劍在前開路，劈斬山道上橫生的障礙，簡直如履平地，“讓薄胤和青涯守著你，也是唯恐不能顧你周全。”

青涯和薄胤是沈庭央身邊的侍衛，皆是一表人才，武功卓絕，陪伴他已有多年。卻非尋常下屬，而是出身懸劍閣的武者。

這些年，每每沈逐泓不在，都是薄胤和青涯寸步不離陪在身邊。

沈庭央甚少聽他提及舊事，便說：“後來呢？我如今功夫也不差，不需時時庇護了。”

沈逐泓笑了笑，回頭看他：“爹若把青涯和薄胤趕走，你會不會難過？”

單是想想，沈庭央就一下子笑不出來了：“人非草木嘛，我大概難過個……一年半載？也就好了……”

沈逐泓聽了點點頭：“所以說，爹能看你難過個一年半載嗎？”

那自然不能，崇寧王可是見兒子皺一下眉都心如刀割的天下第一慈父。

駿馬躍過一塊巨巖，前路崎嶇，沈逐泓朝兒子遞出手，將他拉到自己身前同乘一騎，手臂繞過他穩穩控馬。

沈庭央聽說，父王年少時壓根兒沒想過好好當王爺，長年游走江湖，遇見妻子蘇歸煙之後才浪子泊岸。

如今的沈逐泓威震四方，可俠氣未減。在他身邊，沈庭央從不缺新鮮和自由。譬如他只隨口提了一句想吃南方的醋魚，第二天沈逐泓就帶他打馬南下，從南粵府的打邊爐、肉燕餛飩到江南六路的醋魚、蜜藕、九鮮煲，吃得沈庭央開始瘋狂懷念北方口味才罷。

若非沈逐泓身負社稷之責，這種事想必天天都有。

照夜白一路四蹄穩健，載著他們穿過曲折蜿蜒的艱險小徑，終於豁然開朗。峰嶺之上是北境慶雲關的一段古長城，十裏一座烽堠滄桑屹立，卻已廢棄多時。

崇嶺之巔，竟是寂靜的，只有風聲掠過。

海東青緊跟著俯沖盤旋，輕輕落在沈庭央肩頭，倚著小主人，分外乖巧。

“熬鷹的時候，問羽沒少吃苦頭吧。”沈庭央摸了摸問羽鋒利的爪。

沈逐泓在一見小主人就撒嬌賣乖的海東青腦門上彈了一下：“必是吃過苦的，它本是契丹大汗的鷹。”

沈庭央來了興致：“如今的北遼王？他把問羽送給咱們？”

“那廝狡猾得很，豈會做這種大方事？”沈逐泓變戲法般拿出一包栗子糖，“當年喀穆沁河畔，東欽汗王也在。北遼王醉酒後偏要賭，最後他輸了，卻不肯把海東青送出來。”

沈庭央含了一顆糖，跳到長城墻上坐著：“咱們和東欽、北遼打了許多仗，你們關系還那樣好嗎？”

“朋友和敵人都不是絕對的。”沈逐泓說。

“那東欽和北遼的汗王，如今同你是朋友還是敵人呢？”沈庭央問。

“上回見面時，他們的軍隊被打回黃龍府以北。”沈逐泓說，“挨了揍，如今應當恨我多一點。”

沈庭央想了想：“北遼王不願把海東青送人，咱們的海東青是怎麽來的？”

“完顏麟不兌現承諾，又拉不下面子毀約，便折了中，把海東青送來養一個月。一個月後，已經不小心訓成了咱家的鷹，再不認他。”

沈庭央猝不及防：“……誰這麽‘不小心’？”

沈逐泓朝他單眼一眨，笑容英俊之極：“當然是你爹我。”

沈庭央：“！”

沈逐泓戳了戳旁邊的海東青：“如此不貞不堅，你這家夥也是難得。”

海東青抖了抖翅膀，把腦袋埋在沈庭央溫暖的頸窩裏，假裝事不關己。

沈庭央大笑，又若有所思：“多數時候，鷹一生也不會易主，北遼王對問羽一定很不好。”

“沒錯，完顏麟待它不甚厚道。”沈逐泓說，“問羽來的時候還小，蔫搭搭的，簡直像只野雞，如今是神氣了。”

沈庭央哈哈大笑，幸虧海東青聽不懂人話，否則聽見野雞二字必得離家出走。

海東青的註意力忽然被空中飛度的一只鳥吸引，神采一下子犀利起來，躁動地挪挪爪，還不忘偏過腦袋蹭蹭沈庭央。

沈庭央便知道那是細作的傳信鳥，於是搭弦放出一箭，海東青立即揮翅掠去，當空劫住墜落的信鴿。

他拆下一張紙條，倒沒什麽重要訊息，便隨手化為齏粉。

“箭術愈發精進了。”沈逐泓在旁看著。

“不給父王丟人就好。”沈庭央往他身上一倚，縱目遠眺，長城內外遼闊曠遠，天地蒼茫。

“談何丟人。我可是永遠以你為榮。”沈逐泓說。

沈庭央：“哪怕我是個敗家子，父王也這麽想？”

“當然。”

沈庭央笑道：“爹，你這樣沒原則！”

“對你要什麽原則。”沈逐泓道。

沈庭央擡起手裏的弓，這弓有個名字，叫做“還霜”。弓身是深邃的暗青色，質地寒涼，春秋夜裏會凝一層淡淡白霜。來歷也是個頗淒美的故事。

他還有一柄佩刀，長刀名為“楚腰”，是母妃留給他的。

崇寧王是燕國唯一的外姓王，王妃蘇歸煙去世多年，他一直不曾再娶。

“父王，當年你對母妃豈不是更縱容？”沈庭央靠在他肩上動了動。

“自然。”沈逐泓的目光越過城墻殘垣，凝在虛空中的某一處，“世上唯獨你們兩個，做什麽都是好的。”

古長城蜿蜒於崇嶺之巔，巋然龍臥，無聲守護著萬裏河山。風穿過曠野，裹挾著烏倫古河畔野花氣息，輕輕拂過沈庭央銀白的鎧甲。

身後是中原四十六州，眼前是北疆三萬九千裏。

他胸中頓時開闊，卻無一絲征伐之心，反倒湧起世間風物盡覽袖底、萬載芳華皆凝眼中的衿然恣意。

沈逐泓指尖一點他的楚腰彎刀，緩緩退後兩步，做了個“請”的手勢：“該授小王爺最後一段刀法了。”

沈庭央躍下城墻，手持著如水長刀，一身颯然，全無方才的嬌懶，向父王行起勢禮。

他們面對面站著，腳下是滄桑沈默的古長城，峻嶺橫亙大地。

這是千軍萬馬的古戰場，權柄、榮耀深深烙刻在每一塊磚石上。

沈庭央卻天然地不懷半點野心，心中只擷取風中花香鳥鳴、日月珠璣。沒有不朽的千秋功業，只有喜怒從衷的平生快意。

“我兒心性若此，應與那位白思上意趣相投。”沈逐泓微笑道。

沈庭央眉心一動：“白思上，這名字有些耳熟……”

“噓——專心。”沈逐泓向他眨眨眼，“刀劍有所不同——劍身處處為鋒，可刀背如脊，刀鋒只立半身，你進、退的意志也皆要加倍。”

沈逐泓的昆吾劍在手中毫無障礙地演示刀法，他一遍遍與沈庭央拆招、並招、變式。

“刀脊不可退，鋒刃不留餘地。”沈逐泓低沈的嗓音道。

沈庭央感到突如其來的凜冽：“殺意太重了。”

“刀劍嘛，本就是拿來殺人的。”沈逐泓內力引遞過來，幫他穩固心神，“父王從不讓你沾血，但有安身的鋒芒，才可立命。”

楚腰刀法一貫承襲開闔馳野、驚鴻如游的大氣象，這最後一段刀法卻極其別致，仿佛滿蘊柔情，手起弧落間，似有芳菲紛落。

可刀影中絕非灼灼桃花，而是細密殺機。

沈庭央立刻明白，這刀法是父親改過的，其中有昆吾劍的劍意。

“小王爺，試招！”沈逐泓動作方斂，又換刀法為昆吾劍法，劈山斬海的氣勢霎時籠罩長城烽堠。

沈庭央目光深凝，左手持刀，右掌輔於刀背，在城墻石壁上借力一躍，雪衣銀甲如輕雲，堪堪連接數劍。

整套刀法在心中過了數遍，許多關竅連通，他瞬間大為開悟。

崇寧王武功霸道無往，出入千軍萬馬如過無人之境。沈庭央卻是舒卷自在的一朵花，凝結鋒芒時才嶄露致命一擊。

四時氣象，剛柔無極。

彎刀環腰而過，沈逐泓手抵昆吾重劍，引著楚腰刀光殺出一道闊長的弧，順勢而收。

“知道爹方才想什麽嗎？”沈逐泓收劍，笑著看他。

沈庭央氣息還未平：“怎麽？”

“將來必不把你拘束在朝堂中。”

沈庭央向來沒有同齡人那些平定天下、功赫千秋的興趣，聞言心裏動容。

“如今的你呢，跟你母妃盼的一模一樣。”沈逐泓一身鎧甲，神情卻很柔和，“當年王府悉心養著一株牡丹，歸煙十月懷胎時夢見了你，說是和那花一般的矜貴自在，可謂一生美滿，此後便一直這麽盼望。”

不要他功成名就，也不要他名垂萬世，只願他如人間富貴花，一生無憂。

沈庭央聽得入神，蘇歸煙生下他就離世了，關於母妃的一切，都只能憑借想象。

沈逐泓取出一枚獨山玉扳指遞給他。玉質彰彰，大小合適，上有凹槽，挽弓搭弦正好：“從檀州帶回來的，喜歡不？”

沈庭央愛不釋手。

他指節上扣著玉扳指，擡弓一試：“爹，每次你回來都送我東西，我該送你點兒什麽呢？”

“有你就夠了。”沈逐泓拉著他沿著城墻慢慢往回走。

古長城上遠眺，山巒綿延至平原，雲壓得極低，掠過流動的光影。

沈庭央一時出神，腳下被碎石絆了一下，沈逐泓輕輕一拉就扶住了他：“神思飄渺，我們小王爺想誰了？”

沈庭央有點不好意思：“誰也沒想。”

沈逐泓哈哈大笑，稍一俯身就把他攔腰扛上肩頭，輕松地躍上城墻，轉眼又落在長城內的小徑上。

沈庭央天旋地轉地掛在父王肩膀上，也跟著笑：“爹，咱們其實已經過了北疆邊境。”

“無妨，若遇上巡防的東欽鐵騎，權當遛馬。”

曠野風過。廣袤的群嶺綿延開去，雲層乍破，陽光鎏金般鋪灑在平原上。

群鳥朝出暮歸，萬物生息有時。

沈逐泓把他直接放到西風馬背上，翻身跨上一旁的照夜白，回頭端詳他片刻，笑著道：“小王爺，你是我的命。”

沈庭央心想，爹你嘴甜得太過分了。

碎金般的陽光鍍在鎧甲上，沈庭央輕輕一抖韁繩跟上去，低聲道：“你也是我的命。”

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