第165章 第 165 章
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第165章 第 165 章
顧悄沒想到, 謝景行竟真給他安排了一夜煙火。
京都最為冷僻的西門，一道星火劃破長空。
緊接著，是“砰砰砰”地萬炮齊發。
無邊夜幕上, 桃花瞬息綻放, 彩蝶翩躚飛舞。
極致繁華後, 星火寥落, 沈寂幾息, 又飛出幾鵲盤旋，或啄羽，或銜果、或比翼；鵲鳥之後, 飛來黃鶯、青鳥、紅腹……待百鳥聚眾, 伴隨一聲呼嘯清鳴, 一只巨大的鳳鳥浴火而出。
巨大華美的羽翼, 幾乎占據半個天空。
鳳羽落處，又有各路神佛臨世, 或乘舟，或駕鶴，或負劍, 或擎葫。
如此聲勢，引得人人探窗擡頭。
金白火光照進那一雙雙滄桑瞳眸。
好似悲憫神光照進世間。
是……新年了啊……
京都百姓被喜氣感染，無不呼老喝小，齊齊湧上街頭，賞這場跨年盛宴。
城樓上冷極, 空氣裏彌散的火硝味道卻讓人無端心熱。
煙火交替的片息，城北鐘鼓樓上, 厚重悠長的鐘聲響起。
一聲接著一聲，如水波般在京都上空蕩漾開來。
是子夜的報時。
“新年快樂, 悄悄。”
謝景行落下的眸光溫軟。
雪絨帽兜底下，顧悄只露出一點下頜。
蒼白、精致，如瓷器般細膩而易碎。
上輩子他曾無數次肖想將它捏在手心，肆意把玩。
可哪一次都不是這般的小心翼翼。
好似所有美滿都要摻進一絲遺憾。
他想修正這遺憾。
“新……”
顧悄還沒張口，唇間就抵上一物。
“噓——”
謝景行沖他搖了搖頭，“悄悄先吃了再說話。”
顧勞斯問號臉張嘴。
是一瓣橘子。
幾乎被捂得跟謝景行指尖一樣溫熱。
他輕輕咬開，甜蜜的汁水爆開，帶著濃烈柑香。
“你……”幹哈嘞？
謝景行但笑不語，眼疾手快又塞過來一樣。
顧勞斯嚼吧嚼吧，額，是顆幹荔子。
他狐疑地打量謝景行，總覺得他是不是覺醒了空間金手指。
或者意外獲得了哆啦A夢的異能。
謝景行不懂他的奇思妙想，還在耐心解釋。
“這是謝家舊俗。年初一睜眼，保姆就要給小輩們餵上歲盆裏的這兩樣果子。”
“橘和荔合起來念，就是吉利，悄悄新年要大吉大利。
這橘子產自福建，又叫福橘，是我特意帶回來的，悄悄新年要福氣綿綿。”
謝大人光風霽月，一表人才，可這老派作風直叫顧悄捂臉。
“新年快樂。”他有些感動，又有些好笑。
“有一說一，學長你一定不玩吃雞。”
這把換謝景行疑惑。
砰——砰——
暫歇的煙火重新燃起。
漫天的百花爭艷裏。
顧悄墊起腳，主動和謝景行交換了一個深吻。
橘的甜，荔的香，合著人生百味。
他都要與這人一道嘗。
一吻罷，他有些喘。
忽明忽暗的光影裏，火硝的青煙，鼻息的熱霧，襯得眼前人愈發得朦朧而美好。
看著看著，顧悄突然笑了。
這大概就是貴公子，和貴公子式的浪漫吧？
花哨奢靡，同草根奉行的實用主義全然背道而馳。
可就是不講求實用，才能不計後果、全無保留。
才能如此直白熱烈，叫人難以抗拒。
顧悄忍不住打趣。
“首輔新官上任就這般胡作非為，不怕老百姓唾沫星子？”
謝昭捏了捏他耳垂，好似在怪他煞風景。
“內城丹墀，二十四日起正月十七日止，晝間爆竹、夜間煙火，每日不斷，以伺皇家。
今年不過將宮廷獨樂，移至宮外與民同樂，是功，非過。”
“況且……”
他將目光投向城外，“這煙火亦是震懾。”
至於震懾什麽，他沒有多說。
顧悄多少也猜到一些。
若是北境戰事當真有詐，今夜動靜便是告誡狄戎，大寧國力強健，絕非強弩。
至於這盛世是真是假，就全看韃靼頭子怎麽猜了。
他順著謝景行望過去。
城西數裏，黑黝黝的建築群在煙火之下隱隱綽綽。
那裏，正是大寧火武庫。
謝景行從來不是只搞形式主義的主兒。
按他以往套路，今夜雖披著浪漫的皮子，可煙火絕不是主角。
顧勞斯不由猜測，“難道神宗火武庫也是你謝家手裏的牌？”
首輔聞言，並未否認，反倒與他十指交扣。
“也會是你手裏的牌。”
顧悄：說的好像我要謀權篡位似的。
“打住，良民才不碰軍火。”
謝昭輕笑。
笑他假模假式。
“明時中國就已經是煙火大國。
不少古籍都記錄有各色煙花配比。
昔日讀書做過一期課題，我對這些也算熟悉。”
謝昭緩緩道來緣起。
“利用硝石、硫磺、木炭等不同比例組合，能形成不同燃燒速度、爆炸性能。
摻入不同材料，能呈現不同的火焰色彩。
棉花屑光則紫，銅青之光青，銀硃之光紅，鉛粉之光白，雄精之光黃，松煤之光黑。”
“而火藥與煙火，一字之差，實際相差也只毫厘。
當初為你籌備這一期煙火，我公器私用，不巧被神宗抓了正著。”
他無奈笑笑，“如此不得不答應替他改進火藥配方。”
“他馬背上打下的天下，始終堅信要用馬背來守，軍備上從未真正松懈。
都察院裏我掌火武，蘇訓借征邊通貨時策，一力籌集西域戰馬。
這些年下來，鐵騎營和火武營，都已成為神宗最大的殺器。
顧家想撥亂反正，靠蘇家軍硬扛，可以說全無勝算。”
顧悄楞了楞。
所以老皇帝全程都在扮豬吃老虎？
“顧準很聰明，也很有耐心，蟄伏至今都未曾咬鉤。”
謝昭抱起顧悄，“倒是引得滿朝的牛鬼蛇神，前赴後繼獻祭。接下來咱們就去看看春晚的壓軸節目吧。”
顧悄：？？？
華蓋殿內，禦案之前。
六十多歲的皇後，跪在大殿中央，膝蓋幾乎嵌進冰冷的大理石。
夫妻二人百官跟前上演了一出帝後錦瑟和鳴。
國宴之後，皇後就被神宗罰跪。
大太監留仁盯著時漏，算算已有三個時辰。
眼見皇後身形搖搖欲墜，禦案後的神宗，批閱奏折的筆都不曾停頓一下。
“提醒陛下？不提醒陛下？”
提醒，那是多事，開罪皇帝，不提醒，那是躲事，開罪皇後。
大太監心中煎熬。
不由撚著手中拂塵的須毛，救，不救，救，不救……
好似這樣一直數到天荒地老，就再沒有煩惱。
外間隱約傳來煙火聲。
叫留仁越發焦躁。
直到小太監通傳，衛英頂著一身寒意進殿。
“稟陛下，北境果然不出您所料。”
神宗這才擱下筆。
他接過密報，幾眼看完，明黃身影驟然站起。
約莫是起得太急，他眼前一黑，扶住桌子停了幾息，才在留仁攙扶下逼近皇後。
新換的鎮紙，留仁眨眼的功夫，就已砸上皇後額間。
鮮紅的血蜿蜒而下，她木然擡頭，看著身前陰沈盛怒的天子。
“好啊，你們很好。”
老皇帝枯槁的眼眶裏，泛起猩紅，“梓童，你可知罪？”
陳皇後袖口下的指尖微微痙攣。
可面上一派溫良和婉，她瞇起被血水浸透的眼，帶著十分示弱：“臣妾不明白陛下意思。”
皇帝神色更冷，“呵，小小陳氏，也敢如此？
你當真以為陳寬能成什麽氣候？”
陳皇後怔了怔，低頭笑了笑。
“陛下，你我夫妻四十餘年，縱使你再多疑，我也把你當做我的天，當做我的一切，不曾有過分毫異心。如今我兒屍骨未寒，您就要因他人攻訐，而與我離心了嗎？”
“退一萬步說，陛下子嗣，只剩我三個孫兒。
皇位早晚都是他們的，我若真有異心，何必多此一舉，冒死做通敵謀逆之事？”
她說得殷切。
神宗差點就信了。
他嗤笑一聲，“皇後，朕什麽時候說過陳氏通敵謀逆？”
他當著皇後的面，緩緩攤開衛英呈上的“密報”。
竟只是一張白紙。
陳皇後頓時面如死灰。
“說吧，若是爽快，我允你個體面。”
久跪之下，陳皇後的膝蓋早已失去知覺。
先前全是憑著一口氣硬撐，眼下她萬念俱灰，幹脆癱坐在地。
明黃朝服沒有挺直的肩脊支撐，委頓再不覆昔日威儀。
“沒什麽好說的。
北境未亂，是我同韃靼國主做了個交易。
他讓我們三衛，助我孫兒立儲。
若事成，三衛九鎮悉數割讓，大寧與韃靼據長城南北各自以治。
若事不成，我亦不損失什麽。”
神宗怒急攻心，咳嗽不止。
“咳咳……你為何要……咳咳……如此心急？”
他還剩幾年壽數？
難道這都等不得了嗎！？寧可與虎謀皮！
陳皇後慘然一笑。
“陛下，這不都是托你的福嗎？”
“原本朝堂無波無瀾，我們只須耐下性子等待。
可是你帝王心術，天威難測，非要攪得朝堂天翻地覆。
我父親為官多年，又哪裏真無一點錯處？
江西、四川出鐵，湖廣、雲南產銅。
他雖不主事工部、戶部，但門生不少，舉薦去這些地方主政，於銅鐵礦采一事上，便可大開方便之門。
貪腐已是重罪，何況他還同泰王一樣受妖婦蒙蔽，昧下的銅鐵輾轉去了北境。
皇倉案發，他已如驚弓之鳥，偏偏這時你又接連以治水、鄉試敲打，老父惶惶不可終日，最終受韃靼蠱惑，走上了通敵之路。”
“若非你步步緊逼，陳氏又何至於此？”
陳皇後眼中盡是血絲，在禦書房明燭之下，竟有泣血的錯覺。
她哭啞了嗓子，哽咽難言。
“歸根結底，是你識人不清將周月視做盟友，我父親才會被妖婦蠱惑，稀裏糊塗做下叛國之實！是你錯信妖婦，我兒才會沾上那毒早早離世。”
想到明孝的音容笑貌，陳皇後淚如雨下，泣不成聲。
“你寧家埋下的禍根，竟要我兒背負惡果，是什麽道理？”
“寧樞，害大寧至此，以至於國不國、臣不臣的，是你父親，是你啊。
可為什麽最後死的不是你，反倒是我的明孝？”
神宗被她問的，幾乎站立不住。
說到最後，她語氣也弱了下來，近乎是喃喃自語。
“我自知死罪難逃。
只求你看在明孝份上，放過我年邁的父親，好好照顧那三個再無庇護的稚子。”
她閉了閉眼，“我不求他們煊赫登極，只求他們富貴平安。”
“呵……若不是為保全血親，這腌臜皇位，又有什麽可爭？”
她露出一抹諷笑，袖口下指尖攥緊，猩紅丹寇折斷在掌心，“我現在最悔的，就是當年殺戮過重。湣王一系那麽多人條命盡喪我手，或許……這是報應……呵呵……報應。”
說到最後，她咬牙切齒。
“寧樞，你也會有報應的。”
眼見著她越說越不像話，神宗臉色越來越難看。
留仁趕忙指揮著太監宮女，將皇後請下去。
哦，已經是罪皇後了。
離開前，陳氏突然掙紮起來，她癲狂笑著。
“有一件事，我一定要說給你聽。”
她的聲音裏滿是惡意，“寧樞，你知道嗎？我們才是害死明孝的真兇。”
“若不是你我奪湣王太子之位，明孝就不會帶上那塊太子印信。
周月那老妖婦死前才告訴我，她只給正統一脈餵過重毒，若不是你我貪婪，原本明孝應同泰王一樣，縱使茍延殘喘，也還有些年月……
哈哈哈……報應……”
她歇斯底裏，尖銳的女聲刺痛耳膜，叫神宗一時聽不分明。
他攥緊留仁的手，“那罪婦、罪婦在鬼叫什麽？你，你們可聽得清？”
留仁與衛英齊齊跪下，“臣（奴）惶恐！”
神宗松了口氣，輕輕“哦”了一聲，看著她這副模樣，突然悲從中來。
“罷了，帶下去吧，畢竟夫妻一場，就叫她冷宮幽閉終生，再不許出來。”
四周靜下來，唯有遠方煙火轟隆，隱約傳來。
神宗凝神聽了片刻，低聲絮語。
“奇怪，每年宮裏都辦年宴，可朕怎麽感覺很久沒有過年了……”
他神色愴然，眼中濕潤，好似當真疑惑不解。
下一息突然兩眼一翻，毫無征兆暈厥過去。
宮中立馬亂作一團。
大殿暗角，人影盡去後，顧悄呵著寒涼的手。
“春晚？你管這叫春晚？謝景行，你可真是好樣的。”
這場墻角，叫他解開了兩個謎團。
他為什麽中毒，塔峰上明孝又為什麽要托他放過外祖和皇後。
原來寧雲早就洞悉一切。
或許選擇去湖廣、江西賑災，不僅僅是平息民亂，也為替陳氏抹去罪證。
至於他知不知道玉的毒性……
謝景行似是知他所想，輕輕拍了拍他後心。
“玉印有毒，明孝應是並不知情，他對那塊玉甚是珍視，一直貼身攜帶。”
他與湣王寧霖，情同手足。
這塊玉於他，亦是一種緬懷和警戒。
——擁有至高權利，才能保護一切想保護的人。
“方才陳皇後指控，也並不全然為真。”
謝景行想了想，還是將更為腥臭的內裏翻了出來。
“陳氏謀反，並非如她所言，盡是無奈。
明孝昏迷期間，陳氏就已放棄了他，轉而培養皇孫。
可惜皇孫受父系毒素影響，天資駑鈍。年紀漸長，不足也日益顯現。
陳氏就動起扶持傀儡、大權獨握的心思。
既是傀儡，須先趁著年紀尚小，在神宗發現之前謀下儲位。
是以神宗稍加試探，他們就自亂陣腳。
方才她那些鬼話，不過是以進為退激起神宗愧疚，進而險中求生罷了。
你看，她果然成功了。”
顧悄：……
牛，小金人都欠她一個奧斯卡。
“太祖時期，百廢待興，舉國銅鐵奇缺。
可這麽多年過去，朝廷怎麽可能一直沒有新礦？
是陳愈暗中昧下了礦源。
一方面為挾制戶部方徵音，令他在錢幣一事上捉襟見肘；另一方面也是培植太子勢力的需要。
這點你二哥應當最是清楚。”
顧悄本就落伍的PUA又開始卡頓，“關我二哥什麽事？”
謝景行心疼地捏捏他下巴，“因為胡十三的船隊，幹的就是替陳氏運送原礦的勾當。
只要粗統一下胡家這些年上船的礦材總運量，就能輕易估算出陳氏在北境囤下多少武。裝。”
那日舟中，謝昭在鑄錢方子裏曾夾進一頁紙，便是陳氏北境兵工的布圖。
攘外必先安內，這個道理顧恪自然明白。
所以四月至今，蘇青青與顧情在北境，主責主業從來就不是幹韃靼。
“那神宗知情嗎？” 顧悄突然覺得神宗有些可憐。
“不知，明孝就是陳氏最好的障眼法。”
唉，這燈下黑的。
前半生他將精力全用在殘害忠良上，後半生他將精力全用在補窟窿上。
他玩的一手好權衡，卻始終沒有玩明白，“仁者愛人”才是帝王的為政之本。
以至於他最信任的兩個臣子，一個暗搓搓起兵要造反，一個陰惻惻下毒要殺他。
就沒一匹好馬。
“方尚書和我父親，在兩省究竟查了些什麽？”
顧悄有些懷疑，若是得了通敵叛國的罪證，神宗再好的耐心，也壓不住脾性。
謝景行瞅著他，不答就笑。
顧悄摸了摸鼻子。
好嘛，他那個雞賊的爹，真查到也不會就這麽交出來。
至於方徵音，怕不是也留著底牌，見招拆招。
他寧肯吃下鄉試舞弊這一大波暗癟，也不肯揭發銅鐵事，大約是怕禍及自身。
畢竟督銅督鐵不力，戶部、工部誰也脫不了幹系。
顧悄想通因果，尷尬笑笑，“哎，這事明孝親自善後，他素來周到，定沒有漏網之魚。”
謝景行親了親他心虛的眼睛，“悄悄怎麽說都對。”
……
顧悄怒瞪他：兄弟你懂不懂事？
這口氣，這臺詞，不叫寵溺，叫敷衍！
年初一，陳愈陳尚書跑路的消息傳遍京師。
畏罪潛逃，還連夜跑到長城以外，投靠了韃靼。
這開年熱搜，直接炸癱了服務器。
謝首輔上朝第一天，六部最穩固的鐵三角，毫無征兆坍塌一角。
整個大寧都震了幾震。
滿朝文武看謝昭的眼神都不對了。
惹……惹不起啊。
神宗開春第一旨，就是另起北境將領。
老人新人，男人女人，神宗掂量許久，終是點了蘇冽。
妹妹還沒跟哥哥套上近乎，就又連夜奔赴雪地冰山。
這次還只他一人，與空中盤旋呼哨的兩只戰鷹。
以十六歲的年紀，孤身應戰。
敵方不止馬上霸主韃靼，還有熟悉大寧內務與邊防的賊子。
這戰，沒法打。
這旨任命，幾乎等於是送人頭。
顧悄聽到消息沖回顧家時，妹妹的院子已是人去樓空。
顧恪睡眼惺忪等在房內，見到他，眉眼終是松快下來。
“來來，我親愛的弟弟，想不想助瑤瑤立功？”
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顧悄沒想到, 謝景行竟真給他安排了一夜煙火。
京都最為冷僻的西門，一道星火劃破長空。
緊接著，是“砰砰砰”地萬炮齊發。
無邊夜幕上, 桃花瞬息綻放, 彩蝶翩躚飛舞。
極致繁華後, 星火寥落, 沈寂幾息, 又飛出幾鵲盤旋，或啄羽，或銜果、或比翼；鵲鳥之後, 飛來黃鶯、青鳥、紅腹……待百鳥聚眾, 伴隨一聲呼嘯清鳴, 一只巨大的鳳鳥浴火而出。
巨大華美的羽翼, 幾乎占據半個天空。
鳳羽落處，又有各路神佛臨世, 或乘舟，或駕鶴，或負劍, 或擎葫。
如此聲勢，引得人人探窗擡頭。
金白火光照進那一雙雙滄桑瞳眸。
好似悲憫神光照進世間。
是……新年了啊……
京都百姓被喜氣感染，無不呼老喝小，齊齊湧上街頭，賞這場跨年盛宴。
城樓上冷極, 空氣裏彌散的火硝味道卻讓人無端心熱。
煙火交替的片息，城北鐘鼓樓上, 厚重悠長的鐘聲響起。
一聲接著一聲，如水波般在京都上空蕩漾開來。
是子夜的報時。
“新年快樂, 悄悄。”
謝景行落下的眸光溫軟。
雪絨帽兜底下，顧悄只露出一點下頜。
蒼白、精致，如瓷器般細膩而易碎。
上輩子他曾無數次肖想將它捏在手心，肆意把玩。
可哪一次都不是這般的小心翼翼。
好似所有美滿都要摻進一絲遺憾。
他想修正這遺憾。
“新……”
顧悄還沒張口，唇間就抵上一物。
“噓——”
謝景行沖他搖了搖頭，“悄悄先吃了再說話。”
顧勞斯問號臉張嘴。
是一瓣橘子。
幾乎被捂得跟謝景行指尖一樣溫熱。
他輕輕咬開，甜蜜的汁水爆開，帶著濃烈柑香。
“你……”幹哈嘞？
謝景行但笑不語，眼疾手快又塞過來一樣。
顧勞斯嚼吧嚼吧，額，是顆幹荔子。
他狐疑地打量謝景行，總覺得他是不是覺醒了空間金手指。
或者意外獲得了哆啦A夢的異能。
謝景行不懂他的奇思妙想，還在耐心解釋。
“這是謝家舊俗。年初一睜眼，保姆就要給小輩們餵上歲盆裏的這兩樣果子。”
“橘和荔合起來念，就是吉利，悄悄新年要大吉大利。
這橘子產自福建，又叫福橘，是我特意帶回來的，悄悄新年要福氣綿綿。”
謝大人光風霽月，一表人才，可這老派作風直叫顧悄捂臉。
“新年快樂。”他有些感動，又有些好笑。
“有一說一，學長你一定不玩吃雞。”
這把換謝景行疑惑。
砰——砰——
暫歇的煙火重新燃起。
漫天的百花爭艷裏。
顧悄墊起腳，主動和謝景行交換了一個深吻。
橘的甜，荔的香，合著人生百味。
他都要與這人一道嘗。
一吻罷，他有些喘。
忽明忽暗的光影裏，火硝的青煙，鼻息的熱霧，襯得眼前人愈發得朦朧而美好。
看著看著，顧悄突然笑了。
這大概就是貴公子，和貴公子式的浪漫吧？
花哨奢靡，同草根奉行的實用主義全然背道而馳。
可就是不講求實用，才能不計後果、全無保留。
才能如此直白熱烈，叫人難以抗拒。
顧悄忍不住打趣。
“首輔新官上任就這般胡作非為，不怕老百姓唾沫星子？”
謝昭捏了捏他耳垂，好似在怪他煞風景。
“內城丹墀，二十四日起正月十七日止，晝間爆竹、夜間煙火，每日不斷，以伺皇家。
今年不過將宮廷獨樂，移至宮外與民同樂，是功，非過。”
“況且……”
他將目光投向城外，“這煙火亦是震懾。”
至於震懾什麽，他沒有多說。
顧悄多少也猜到一些。
若是北境戰事當真有詐，今夜動靜便是告誡狄戎，大寧國力強健，絕非強弩。
至於這盛世是真是假，就全看韃靼頭子怎麽猜了。
他順著謝景行望過去。
城西數裏，黑黝黝的建築群在煙火之下隱隱綽綽。
那裏，正是大寧火武庫。
謝景行從來不是只搞形式主義的主兒。
按他以往套路，今夜雖披著浪漫的皮子，可煙火絕不是主角。
顧勞斯不由猜測，“難道神宗火武庫也是你謝家手裏的牌？”
首輔聞言，並未否認，反倒與他十指交扣。
“也會是你手裏的牌。”
顧悄：說的好像我要謀權篡位似的。
“打住，良民才不碰軍火。”
謝昭輕笑。
笑他假模假式。
“明時中國就已經是煙火大國。
不少古籍都記錄有各色煙花配比。
昔日讀書做過一期課題，我對這些也算熟悉。”
謝昭緩緩道來緣起。
“利用硝石、硫磺、木炭等不同比例組合，能形成不同燃燒速度、爆炸性能。
摻入不同材料，能呈現不同的火焰色彩。
棉花屑光則紫，銅青之光青，銀硃之光紅，鉛粉之光白，雄精之光黃，松煤之光黑。”
“而火藥與煙火，一字之差，實際相差也只毫厘。
當初為你籌備這一期煙火，我公器私用，不巧被神宗抓了正著。”
他無奈笑笑，“如此不得不答應替他改進火藥配方。”
“他馬背上打下的天下，始終堅信要用馬背來守，軍備上從未真正松懈。
都察院裏我掌火武，蘇訓借征邊通貨時策，一力籌集西域戰馬。
這些年下來，鐵騎營和火武營，都已成為神宗最大的殺器。
顧家想撥亂反正，靠蘇家軍硬扛，可以說全無勝算。”
顧悄楞了楞。
所以老皇帝全程都在扮豬吃老虎？
“顧準很聰明，也很有耐心，蟄伏至今都未曾咬鉤。”
謝昭抱起顧悄，“倒是引得滿朝的牛鬼蛇神，前赴後繼獻祭。接下來咱們就去看看春晚的壓軸節目吧。”
顧悄：？？？
華蓋殿內，禦案之前。
六十多歲的皇後，跪在大殿中央，膝蓋幾乎嵌進冰冷的大理石。
夫妻二人百官跟前上演了一出帝後錦瑟和鳴。
國宴之後，皇後就被神宗罰跪。
大太監留仁盯著時漏，算算已有三個時辰。
眼見皇後身形搖搖欲墜，禦案後的神宗，批閱奏折的筆都不曾停頓一下。
“提醒陛下？不提醒陛下？”
提醒，那是多事，開罪皇帝，不提醒，那是躲事，開罪皇後。
大太監心中煎熬。
不由撚著手中拂塵的須毛，救，不救，救，不救……
好似這樣一直數到天荒地老，就再沒有煩惱。
外間隱約傳來煙火聲。
叫留仁越發焦躁。
直到小太監通傳，衛英頂著一身寒意進殿。
“稟陛下，北境果然不出您所料。”
神宗這才擱下筆。
他接過密報，幾眼看完，明黃身影驟然站起。
約莫是起得太急，他眼前一黑，扶住桌子停了幾息，才在留仁攙扶下逼近皇後。
新換的鎮紙，留仁眨眼的功夫，就已砸上皇後額間。
鮮紅的血蜿蜒而下，她木然擡頭，看著身前陰沈盛怒的天子。
“好啊，你們很好。”
老皇帝枯槁的眼眶裏，泛起猩紅，“梓童，你可知罪？”
陳皇後袖口下的指尖微微痙攣。
可面上一派溫良和婉，她瞇起被血水浸透的眼，帶著十分示弱：“臣妾不明白陛下意思。”
皇帝神色更冷，“呵，小小陳氏，也敢如此？
你當真以為陳寬能成什麽氣候？”
陳皇後怔了怔，低頭笑了笑。
“陛下，你我夫妻四十餘年，縱使你再多疑，我也把你當做我的天，當做我的一切，不曾有過分毫異心。如今我兒屍骨未寒，您就要因他人攻訐，而與我離心了嗎？”
“退一萬步說，陛下子嗣，只剩我三個孫兒。
皇位早晚都是他們的，我若真有異心，何必多此一舉，冒死做通敵謀逆之事？”
她說得殷切。
神宗差點就信了。
他嗤笑一聲，“皇後，朕什麽時候說過陳氏通敵謀逆？”
他當著皇後的面，緩緩攤開衛英呈上的“密報”。
竟只是一張白紙。
陳皇後頓時面如死灰。
“說吧，若是爽快，我允你個體面。”
久跪之下，陳皇後的膝蓋早已失去知覺。
先前全是憑著一口氣硬撐，眼下她萬念俱灰，幹脆癱坐在地。
明黃朝服沒有挺直的肩脊支撐，委頓再不覆昔日威儀。
“沒什麽好說的。
北境未亂，是我同韃靼國主做了個交易。
他讓我們三衛，助我孫兒立儲。
若事成，三衛九鎮悉數割讓，大寧與韃靼據長城南北各自以治。
若事不成，我亦不損失什麽。”
神宗怒急攻心，咳嗽不止。
“咳咳……你為何要……咳咳……如此心急？”
他還剩幾年壽數？
難道這都等不得了嗎！？寧可與虎謀皮！
陳皇後慘然一笑。
“陛下，這不都是托你的福嗎？”
“原本朝堂無波無瀾，我們只須耐下性子等待。
可是你帝王心術，天威難測，非要攪得朝堂天翻地覆。
我父親為官多年，又哪裏真無一點錯處？
江西、四川出鐵，湖廣、雲南產銅。
他雖不主事工部、戶部，但門生不少，舉薦去這些地方主政，於銅鐵礦采一事上，便可大開方便之門。
貪腐已是重罪，何況他還同泰王一樣受妖婦蒙蔽，昧下的銅鐵輾轉去了北境。
皇倉案發，他已如驚弓之鳥，偏偏這時你又接連以治水、鄉試敲打，老父惶惶不可終日，最終受韃靼蠱惑，走上了通敵之路。”
“若非你步步緊逼，陳氏又何至於此？”
陳皇後眼中盡是血絲，在禦書房明燭之下，竟有泣血的錯覺。
她哭啞了嗓子，哽咽難言。
“歸根結底，是你識人不清將周月視做盟友，我父親才會被妖婦蠱惑，稀裏糊塗做下叛國之實！是你錯信妖婦，我兒才會沾上那毒早早離世。”
想到明孝的音容笑貌，陳皇後淚如雨下，泣不成聲。
“你寧家埋下的禍根，竟要我兒背負惡果，是什麽道理？”
“寧樞，害大寧至此，以至於國不國、臣不臣的，是你父親，是你啊。
可為什麽最後死的不是你，反倒是我的明孝？”
神宗被她問的，幾乎站立不住。
說到最後，她語氣也弱了下來，近乎是喃喃自語。
“我自知死罪難逃。
只求你看在明孝份上，放過我年邁的父親，好好照顧那三個再無庇護的稚子。”
她閉了閉眼，“我不求他們煊赫登極，只求他們富貴平安。”
“呵……若不是為保全血親，這腌臜皇位，又有什麽可爭？”
她露出一抹諷笑，袖口下指尖攥緊，猩紅丹寇折斷在掌心，“我現在最悔的，就是當年殺戮過重。湣王一系那麽多人條命盡喪我手，或許……這是報應……呵呵……報應。”
說到最後，她咬牙切齒。
“寧樞，你也會有報應的。”
眼見著她越說越不像話，神宗臉色越來越難看。
留仁趕忙指揮著太監宮女，將皇後請下去。
哦，已經是罪皇後了。
離開前，陳氏突然掙紮起來，她癲狂笑著。
“有一件事，我一定要說給你聽。”
她的聲音裏滿是惡意，“寧樞，你知道嗎？我們才是害死明孝的真兇。”
“若不是你我奪湣王太子之位，明孝就不會帶上那塊太子印信。
周月那老妖婦死前才告訴我，她只給正統一脈餵過重毒，若不是你我貪婪，原本明孝應同泰王一樣，縱使茍延殘喘，也還有些年月……
哈哈哈……報應……”
她歇斯底裏，尖銳的女聲刺痛耳膜，叫神宗一時聽不分明。
他攥緊留仁的手，“那罪婦、罪婦在鬼叫什麽？你，你們可聽得清？”
留仁與衛英齊齊跪下，“臣（奴）惶恐！”
神宗松了口氣，輕輕“哦”了一聲，看著她這副模樣，突然悲從中來。
“罷了，帶下去吧，畢竟夫妻一場，就叫她冷宮幽閉終生，再不許出來。”
四周靜下來，唯有遠方煙火轟隆，隱約傳來。
神宗凝神聽了片刻，低聲絮語。
“奇怪，每年宮裏都辦年宴，可朕怎麽感覺很久沒有過年了……”
他神色愴然，眼中濕潤，好似當真疑惑不解。
下一息突然兩眼一翻，毫無征兆暈厥過去。
宮中立馬亂作一團。
大殿暗角，人影盡去後，顧悄呵著寒涼的手。
“春晚？你管這叫春晚？謝景行，你可真是好樣的。”
這場墻角，叫他解開了兩個謎團。
他為什麽中毒，塔峰上明孝又為什麽要托他放過外祖和皇後。
原來寧雲早就洞悉一切。
或許選擇去湖廣、江西賑災，不僅僅是平息民亂，也為替陳氏抹去罪證。
至於他知不知道玉的毒性……
謝景行似是知他所想，輕輕拍了拍他後心。
“玉印有毒，明孝應是並不知情，他對那塊玉甚是珍視，一直貼身攜帶。”
他與湣王寧霖，情同手足。
這塊玉於他，亦是一種緬懷和警戒。
——擁有至高權利，才能保護一切想保護的人。
“方才陳皇後指控，也並不全然為真。”
謝景行想了想，還是將更為腥臭的內裏翻了出來。
“陳氏謀反，並非如她所言，盡是無奈。
明孝昏迷期間，陳氏就已放棄了他，轉而培養皇孫。
可惜皇孫受父系毒素影響，天資駑鈍。年紀漸長，不足也日益顯現。
陳氏就動起扶持傀儡、大權獨握的心思。
既是傀儡，須先趁著年紀尚小，在神宗發現之前謀下儲位。
是以神宗稍加試探，他們就自亂陣腳。
方才她那些鬼話，不過是以進為退激起神宗愧疚，進而險中求生罷了。
你看，她果然成功了。”
顧悄：……
牛，小金人都欠她一個奧斯卡。
“太祖時期，百廢待興，舉國銅鐵奇缺。
可這麽多年過去，朝廷怎麽可能一直沒有新礦？
是陳愈暗中昧下了礦源。
一方面為挾制戶部方徵音，令他在錢幣一事上捉襟見肘；另一方面也是培植太子勢力的需要。
這點你二哥應當最是清楚。”
顧悄本就落伍的PUA又開始卡頓，“關我二哥什麽事？”
謝景行心疼地捏捏他下巴，“因為胡十三的船隊，幹的就是替陳氏運送原礦的勾當。
只要粗統一下胡家這些年上船的礦材總運量，就能輕易估算出陳氏在北境囤下多少武。裝。”
那日舟中，謝昭在鑄錢方子裏曾夾進一頁紙，便是陳氏北境兵工的布圖。
攘外必先安內，這個道理顧恪自然明白。
所以四月至今，蘇青青與顧情在北境，主責主業從來就不是幹韃靼。
“那神宗知情嗎？” 顧悄突然覺得神宗有些可憐。
“不知，明孝就是陳氏最好的障眼法。”
唉，這燈下黑的。
前半生他將精力全用在殘害忠良上，後半生他將精力全用在補窟窿上。
他玩的一手好權衡，卻始終沒有玩明白，“仁者愛人”才是帝王的為政之本。
以至於他最信任的兩個臣子，一個暗搓搓起兵要造反，一個陰惻惻下毒要殺他。
就沒一匹好馬。
“方尚書和我父親，在兩省究竟查了些什麽？”
顧悄有些懷疑，若是得了通敵叛國的罪證，神宗再好的耐心，也壓不住脾性。
謝景行瞅著他，不答就笑。
顧悄摸了摸鼻子。
好嘛，他那個雞賊的爹，真查到也不會就這麽交出來。
至於方徵音，怕不是也留著底牌，見招拆招。
他寧肯吃下鄉試舞弊這一大波暗癟，也不肯揭發銅鐵事，大約是怕禍及自身。
畢竟督銅督鐵不力，戶部、工部誰也脫不了幹系。
顧悄想通因果，尷尬笑笑，“哎，這事明孝親自善後，他素來周到，定沒有漏網之魚。”
謝景行親了親他心虛的眼睛，“悄悄怎麽說都對。”
……
顧悄怒瞪他：兄弟你懂不懂事？
這口氣，這臺詞，不叫寵溺，叫敷衍！
年初一，陳愈陳尚書跑路的消息傳遍京師。
畏罪潛逃，還連夜跑到長城以外，投靠了韃靼。
這開年熱搜，直接炸癱了服務器。
謝首輔上朝第一天，六部最穩固的鐵三角，毫無征兆坍塌一角。
整個大寧都震了幾震。
滿朝文武看謝昭的眼神都不對了。
惹……惹不起啊。
神宗開春第一旨，就是另起北境將領。
老人新人，男人女人，神宗掂量許久，終是點了蘇冽。
妹妹還沒跟哥哥套上近乎，就又連夜奔赴雪地冰山。
這次還只他一人，與空中盤旋呼哨的兩只戰鷹。
以十六歲的年紀，孤身應戰。
敵方不止馬上霸主韃靼，還有熟悉大寧內務與邊防的賊子。
這戰，沒法打。
這旨任命，幾乎等於是送人頭。
顧悄聽到消息沖回顧家時，妹妹的院子已是人去樓空。
顧恪睡眼惺忪等在房內，見到他，眉眼終是松快下來。
“來來，我親愛的弟弟，想不想助瑤瑤立功？”
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