第152章 第 152 章
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第152章 第 152 章
審完外簾, 謝太傅將慈愛的目光投向劉兆。
這位廣德州試、院試的雙料案首，此刻已面無人色。
他出身不好，無人造勢, 才名遠不如才學出眾。
但業內大都聽過這名字。
只因蘇訓蘇提學在南直溜達一圈, 主試完各地, 唯對這位才華十分賞識。
甚至不吝誇讚, 鄉試他不做解元, 也必定是經魁。
可惜這科監臨，蘇訓缺席。
劉兆懷璧其罪，終是迫於沈寬淫威, 失足斷了前程。
他同沈寬結識, 還要從方家說起。
方徵言在廣德任上時, 曾對劉兆頗為照顧。
又因著他與方白鹿年紀相仿, 知州便令二人時常往來切磋學問。
但他與方白鹿兩地求學，交情並不親厚。
反倒是沈寬, 時常挾天子而令諸侯，打著方白鹿名義，令劉兆代筆不少文章。
“鄉試臨考前, 沈寬匆忙找到我。
說方白鹿遭人陷害，仍在昏迷，第一場恐無法作答，令我不論如何替他穩住第一場。”
後頭的事，他自知十分不光彩, 將頭埋得更低。
“學生飽讀聖賢書，自知此舉不可為, 也想婉拒。
可……可他以學生前途要挾，說這次闈彩, 無數雙眼睛盯著方公子，若是他不戰而潰，必定遭人嘲笑，我若是見死不救，方家日後定不會放過我。
學生惶惑之下，答應下來。
沈寬怕我倉促答兩份卷子，文章不成，便又將關節告知於我，說只要做好破題的“四個一”字，不論答得如何，名次都不會靠後。
那日恰好，方公子進場也早，差衛還未全部到崗。
我便趁機從他案上抽出幾頁卷紙。
後來……後來我按約定答好方公子那份，已臨近傍晚。
潦草湊完自己的卷子，根本來不及推敲。臨交卷時，我……我一時想差，放任自流，也將第二道破題改作關節……”
說到這裏，他已泣不成聲。
如果說替人做槍是迫不得已，那為了取中失去底線，他也怨不得旁人。
“學生廣德劉兆，本次鄉試，有負聖人言教，罪不可恕。
但學生以項上人頭起誓，舞弊之舉唯有一場，至於另兩場卷子如何得來，學生真的不清楚。”
既然劉兆不知，那後兩場卷子自然記到顧勞斯頭上。
“顧家小子，你怎麽說？”
謝大人端著架子，點人點的多少有些氣虛。
眾人登時投來火熱視線，眼巴巴等著聽故事。
若不是場合不對，諸位大人甚至想自備花生瓜子礦泉水。
如此八卦，叫小顧無語凝噎。
原本沈寬通關節一事，他就是無妄之災。
卷子不僅無了，還長腿跑到方白鹿名下，實在晦氣。
他來得晚，並不知道還有前情。
梁彬告他賄了主考、又賄主審。他同謝老大人當堂對質，已成今日份真正硬菜！
氣氛一時很是玄妙。
偏偏堂上各位大佬又一臉高深莫測，連個基本提示也無。
顧勞斯一整個莫名其妙。
不知道要交代什麽，他只好扯出泰王。
“這……學生也有內情要稟。
安慶府治水時，泰王殿下曾找到學生，鄉試欲借學生身份進場。
泰王說此乃陛下密旨，是以學生雖不明所以，也只得忍痛放棄這次機會。
所以，除第一場學生進場刷了個臉，後頭兩場學生並未入場，卷子誰寫的，又如何錯訂到方公子名下，學生一無所知。”
話音一落，眾人面面相覷。
感情這位才是最大的關系戶。
關系遠不止攀到區區尚書，更接上天線聯通了神宗本宗。
唯有梁彬徹底失了態，身形一晃幾乎站不穩，腦子裏囫圇話才編一半，就被沖得七零八落。
他後知後覺，這場鄉試是神仙鬥法。
如他這樣的考生，不過是馬前小卒，同沈寬一樣，有也是送死的先鋒。
這會再品謝太傅那句“人老了，難免心慈手軟”，才知一路走來，他撞過多少次生門。
可都因他的盲目與自負，生生錯過。
謝太傅很滿意這效果。
他也不賣關子，笑道，“泰王殿下還不替他們解惑？”
泰王卻很是正經，“太傅還能笑得出來？
本王反正是被這烏煙瘴氣的科場氣到夜不能寐、憂思不已。
虧得陳尚書在陛下跟前誇下海口，稱這科考新規嚴而又嚴、密之又密。
不論考官還是學生，都鉆不得一點空子。
顯然，這盡是誇誇自吹之談！
本王一路看下來，從搜檢到閱卷，無處不是漏洞！
頭一場我綁了顧家小子，親自過檢。
第二場逮不著人，我便按照禮部名冊所述樣貌，另借了個小子，竟也過檢！”
說著，他一擊掌，就有侍衛拎著一個瘦弱少年上來。
那人乍一看，身形樣貌與顧悄，很有幾分相似。
與名冊上“身長不足五尺，細白瘦弱；桃目玉腮，狀似小女兒”，倒是都對得上。
要是沈寬還能睜眼，定然要絕眥欲裂。
因為這人不是旁人，正是玉奴。
少年仍是那副怯懦模樣，戰戰兢兢跪下。
泰王嘖嘖搖頭，“本王本想自行上場，但樣貌實在無法回春，只得綁了這倌兒來。
後兩場便是他代筆，只是我也沒想到，他竟還能給我整個解元回來……”
倌兒？
房考李冶兩眼一黑。
親自薦解元卷、對第三場策論讚賞有加的副主考高邑，臉色也是花紅柳綠好不精彩。
滿場正經生員，連一個小倌都拼不過。
全場南直官員，從上到下，無不臉疼發脹，無顏面對京都來使。
泰王幸災樂禍一句，“這事，確實值得大家反思……
我們的教育，到底哪裏出了問題？”
顯然，他同顧勞斯廝混久了，很是會了些現代官腔。
開完嘲諷，他言歸正傳。
“為了方便查探，我與監臨、提調打點好，頂了顧悄號舍的差衛。
正因為身份方便，才叫本王看清頭一場那幾個小子倩代的行徑。
於是本王好心，幹脆如他們所願。
第二三場也學他們，順來方白鹿餘下白卷，代寫一份答卷夾進顧悄卷子後頭。
可惜這小兄弟到底不如廣德案首，作不完兩卷，顧悄那份只得個殘章。
彌封官重新理卷，將方家三份抽出合訂，而顧家小子的，直接判作白卷。
其實本王也留了破綻，便是每一卷，首頁是方家卷紙，後頭署的還是顧悄名字，但凡卷官仔細些……也鬧不出這等烏龍！
不過，這場最叫本王意外的，還是路上隨便抓的一個小子，還是個賤籍，二三場筆走龍蛇，竟能直接入二位主考的眼。
也不知是評卷的水平太差，還是這倌兒的水平太好呢？”
柳巍輕輕瞟了高邑一眼。
高邑已經恨不得以頭搶地、自裁謝罪了。
“所以，方白鹿的解元，竟是諸多巧合之下的因緣際會。
這到底算有罪，還是無罪？”
朱大人登時犯了難，這科舉史上，也沒有這樣的先例啊。
謝太傅淡淡道，“舞弊並非只限本人奔走。
凡父母、親屬代為疏通打點，一視同仁，朋友自然也一樣。
更別說這沈寬還是假借方家權勢脅迫他人，方白鹿難辭其咎。
錦衣衛聽令，務必將方白鹿緝拿歸案，一並送京聽判！”
這才半個時辰，白卷解元案就真相大白。
順帶還料理了兩件案中案，謝太傅這效率，著實令人心驚。
最後，老大人語重心長總結陳詞。
“若真說舞弊，沈寬通關節有罪，劉兆倩代有罪。
難道屍位素餐、推波助瀾的諸位，就無罪嗎？”
一眾內簾、外簾官被問得心虛氣短。
生怕謝太傅下一句就是將他們全部押解回京聽候發落。
神宗的發落，那基本就是要剝腦殼！
還好，謝太傅直接進了第二階段。
他一邊令人去提第二波當事人，一邊過審。
“至於這位監生狀告的賄題一事，柳尚書可有話說？”
“無稽之談。巍不屑辯駁。”
柳巍什麽都沒解釋，只提及一件陳年舊事，就叫梁彬的揣度不攻自破。
“巍年輕時，眼裏不揉沙，行事也不留餘地。
當年顧氏有一後生，與巍交好。只是巍無意中發現，此人牽涉謀逆，巍當即告發、大義滅親，後來那人獲罪伏誅，可我與休寧顧氏也就此生了嫌隙。
這事泰王、謝太傅想必都有耳聞。
所以，說巍與任何一姓往來甚密、有洩題之嫌，都比胡亂攀扯我與顧氏，要像話一些。”
說著，他蔑視地瞧了一眼梁彬。
“你這後生，來前好歹也做些功課？”
高邑憋了許久，亦有話說。
“稟謝太傅，學生狀元，乃是陛下欽點，何來顧恪相讓一說？
再者，翰林院留館二十餘人，院裏安排的食宿，怎麽只單列我與顧恪？
至於照顧，更是無從談起。
我與這監生說的百來號人，既不認識，也無關節，判卷悉以文章說話。
反倒是這監生，不僅技不如人，德行亦敗壞至斯。
這般含血噴人，羞辱朝廷大員，就是判他個絞立決，也是當得！”
高邑一張嘴，機關槍似的，很是得理不饒人。
一下子就給梁彬套上了絞刑架。
顧勞斯這才聽明白，原來他腦門上還扣著一官司。
他震驚道，“賄題，賄什麽題？你憑什麽就說我賄題？”
朱大人好心，將梁彬所謂的呈堂證供遞給他。
顧勞斯幾下翻完，十分無語。
趕巧，這時候真正的苦主抵達戰場。
安慶府的學生們撲通撲通，烏泱泱跪了一地。
他們錯過了行刑的高光時刻，毫無心理壓力，這時候自是山呼“冤枉”。
呼完，他們各自取下背上的書箱&包裹&牛皮口袋。
嘩啦啦倒下小山樣的一堆……作業本子。
瘦小漆黑的小林哭得最是淒慘。
“大人明鑒，這些只是學生習作的九牛一毛，安慶府集中營裏還有一屋，怎麽單從裏頭抽出三頁，就以偏概全，說我等提前知道了考題？”
時勇也覺委屈。
“延考這兩個月，學生們為了替安慶府掙臉，不惜采取題海戰術，沒日沒夜瘋狂刷題，不止軍事，政治、經濟、文化、地理、民生、歷史，什麽都有涉獵，這也算洩題？”
見著這題量，考官們無不淚目。
仿佛回到了當年自己求學的時光。
哎，當初我要也這麽努力，何愁考不上狀元？？？
酸秀才們發洩完，黃五幽幽接梗。
“梁監生為什麽瞧不起商籍？
難道商戶不配上進？難道子貢就不是孔子高徒？
難道太·祖準商籍科考也有錯了？”
他一慣歪屁股，這會也不解釋實力差問題，只逮著梁彬的職業歧視倒打一耙。
可憐梁彬，早已搖搖欲墜。
原疏、宋如松張了張嘴，又於心不忍，省炮彈兩枚。
而顧影朝從頭到尾垂著頭，深藏功與名，亦免去一份火力。
但他的那份，顯然小豬代勞了。
“我大伯為了這場鄉試，十天沒有睡覺，沒有功勞也有苦勞吧？
你這廝當真缺心少肺，不知感恩！
考前他忙完，不過囑咐我幾句，叫我盡人事聽天命莫要慌張。
我前頭、後頭排著隊的可都聽得明白，你倒是說說，舞弊，舞的什麽弊？
舞尼瑪弊！”
這句諧音了。
顧勞斯捂臉，小豬你就這樣用斯文掃地嘛！
最後一位被告，便是被擔架擡來的陸鯤。
青年鼻青臉腫，甚是狼狽。
這是梁彬最後的倔強。
他慘白著臉，“陸鯤，就憑你國子監墊底的成績，怎麽可能逆襲？”
“因為……因為我得了一本寶典，外加一位十分了得的夫子。”
陸鯤定了定神，“雖然臨時突擊月餘，我的成績比州府生員還差得遠，但勝你還是小菜一碟。”
梁彬無能狂怒，“我不信，什麽寶典，什麽夫子？”
“寶典……”陸鯤緩緩掏出那本長線精華。
“你狀告的這些人，看的都是這個，有用沒用，這還看不出來嗎？”
“而夫子……”
陸鯤瞧了眼玉奴，“夫子正是泰王請的這位。”
哦豁，那可是解元。
冒名的解元那也是解元！
梁彬哽住，一口老血直接噴了出來。
“罷了。”眼見著差不多可以收工，謝太傅也不戀戰。
“賄題一事，並無確證；二次閱卷，這一百來份卷子成績並無異常，便一如本官方才所判，大家自去辦理吧。”
眾人一回想，他方才所判，不正是“將春秋房同考林大人、收掌試卷官、彌封官、謄卷官，以及方白鹿、沈寬、劉兆等人收監，押解回京後再審。黃榜剔去這三人，於落榜學子中再選三人填榜，日落前務必重新張榜，不得延誤”嗎？
竟與實際審理結果分毫不差！
全場默然，無不對這位老首輔肅然起敬。
當他們還在雲裏霧裏時，這位一早就看穿了所有……
難怪在陰晴不定又多疑善變的神宗禦下，他也能屹立三十六年不倒！
唯獨朱大人又犯了難，“可這沈寬……”
不是死了嗎？
怎麽押？
趕屍嘛？
林茵甚是無語。
“朱大人，你在想什麽？這案子陛下親自盯著，太傅怎會草率將人杖斃？”
謝太傅也大笑。
“林茵手下有輕重，這人無論如何都要挺到陛下結案，朱大人莫要擔心！”
眾人不由齊齊回頭，怎麽看，怎麽像具屍首。
北鎮撫司這般要你生便生，要你死就死的實力……當真恐怖。
“這梁姓監生一並押解，錦衣衛當細審，查清他背後可有人指使。”
謝太傅環顧全場，“至於你們，凡本場鄉試考官，一律以失職失察問處，罰薪俸三月，闈場永不再用。”
這懲罰算輕的，生死線上掙紮一波，大家不覺損失，反覺大賺。
改卷子這破差事，高風險、低回報，誰愛來誰來吧！
散場時，泰王故意磨蹭到最後。
顧勞斯豎起耳朵，就聽得他對柳巍道，“謝太傅最後那句話，柳尚書可明白？”
這老王爺陰惻惻的，令柳巍很是防備。
他也不介意，只道，“若是不明白，便去拷問拷問監生那小廝。”
不知柳巍到底可明白，反正顧勞斯是沒明白。
他滿腦門問號，覺得有必要再去審審他親愛的大侄孫。
傍晚，鄉試定榜總算貼出。
一並貼出來的，還有一份有關“白卷解元”的官方查處通報。
排名順位前移，他大侄孫赫然成了解元。
顧勞斯眉開眼笑，這賠率，他簡直贏麻了。
宋如松忐忑一天的心，總算落回肚裏。
黃五瞧著前三的位置，心想他與顧二，昨年今歲，第一第三，竟是越來越近。
可去年這個時候，他還是他的遙不可及，足見命運當真神奇。
而這榜第十名，再不見沈寬。
安慶府英雄聯盟簡直彈冠相慶！
時勇還有點惋惜：“可惜那人被捉，見不到我等耀武揚威。”
小林附和，“是啊，大仇得報，敵人卻掛了，這遲來的勝利，何其寡淡無味！”
於是，有個大聰明靈機一動。
“不如……咱們塞些銀子，去——探監？？？”
“好主意！”
“你可真機智！”
也不知沈寬那點殘血，經不經得住這群酸秀才折騰。
吵吵嚷嚷的蹲榜人群裏，突然傳出一身大喝。
“顧琰之，爸爸全中了！爸爸全中了！爸爸買了三百註，你要給我多少錢？”
三……三個億？
一註千兩，三百註就是三十萬兩，按一兩抵千文折計，三萬萬文錢可不就是三個億？！
顧勞斯的快樂，“啪”得一聲，碎了。
朱有才興沖沖從榜前擠出來，狀似癲狂。
“解元我押得是表弟，正榜我押得是黃五、原疏和我咱們三；
副榜嘿嘿嘿，我壓的是安慶府那幾個吊車尾，嘿嘿嘿，至於這落榜，咱直接押得就是方白鹿、沈寬和梁彬那孫子！
哈哈哈我可真是天下第一神算子！
牛道士見著我都得喚一聲高徒！”
他沈浸在暴富的多巴胺裏，一時緩不過來。
顧影朝頭疼地拉起顧勞斯。
“走吧，他的束脩都還賒著賬呢，還妄想兌什麽錢？”
顧勞斯一聽，肉立馬不疼了！
他讚賞地望著他大侄孫，“黑還是你黑哈哈哈哈……”
顧影朝其實很有些私心。
他將顧勞斯帶到僻靜處，慢下步子。
如一只初次亮出璀璨尾羽的求偶孔雀。
小心翼翼將最好的獻給心上人，也只給心上人。
此刻，他只想同顧悄獨處。
想同這人訴情衷，想大聲告訴他，他如約考上了解元，想看他驚喜的笑顏，想聽他不吝的誇獎。
他隱隱有一種直覺，這些本來都應該是他的。
但這個世界，好像哪裏出了錯。
二人走著走著，遲鈍如顧勞斯也覺出幾分暧昧。
他扯了扯袖子，將衣袂從顧影朝手中抽出。
“大侄孫，你老實交代，這裏頭有你幾分謀劃？”
顧勞斯化解暧昧的萬能招式，那就是——談工作鴨~
果然，這個話題一起，顧影朝滿腔風月消弭於無形。
論煞風景，顧勞斯稱第二，就沒人敢稱第一。
顧影朝無奈道，“若是我說全盤盡在把握之中呢？”
顧勞斯喔噻一聲，“那感情好，正好叔公有幾件事還沒整明白！”
“你不是說要對付柳巍嗎？怎麽半點動靜沒見著？”
顧影朝垂眸，“他已入甕，鄉試並非戰場，京城才是。”
他慢慢向他解釋，眼神沈靜而耐心。
“今日看似都是小事，但方白鹿一系皆戴罪，方尚書必定不會輕饒始作俑者。
你覺得方尚書聽聞始末，會信巧合之說？
想來不等柳巍回京，他主考湖廣犯下的舊事，定然已密陳神宗案上。”
顧勞斯頓悟了。
與其無權無勢的他去螳臂當車，不如挑起幾方內鬥。
“這點柳巍自然心知肚明，為了反擊，他手上有什麽牌，定然也會打出。方家這些年，恐也有把柄在他手上。”顧勞斯如是猜測。
顧影朝笑笑搖頭，“不，方家把柄，真正是在皇後黨手中。既然要爭首輔，陳家必定棒打落水狗，這會陳尚書麾下的彈劾折子，恐怕也如雪花般飛向京城。”
“再者，這次泰王調研，科場烏煙瘴氣，陳尚書又該如何向聖上交代？
交代不過去，自是要交出一個替死鬼，柳巍這麽些年羽翼豐滿，已成威脅，你覺得陳尚書會不會適時，也踩上絕命的一腳？”
“好了好了，打住！”
顧勞斯洩氣達咩，“毛線團纏住了，等我捋捋！”
他還沒忘記泰王最後那句話，“為什麽方才泰王提醒柳巍，去查梁彬？”
“這人幹什麽吃的？好歹也是國子監監生，怎麽跟縣試沒見過世面的查任似的，什麽人都敢莽？”
顧影朝笑了。
“傻琰之，不是他莽，是他不會揣度人心。”
“歷來科場舞弊，大都起源於懷疑猜忌。
為什麽有些人猜忌，能拉人下馬，而有些人的猜忌，只帶累自身性命？
因為公道，不在事實，只在帝王權衡之間。
當下神宗已對陳、方二姓心存忌憚，須借顧家平衡局勢，所以即便這場你當真舞弊，謝太傅也會將它做成誣告。”
顧悄：……
呵，我這直腸子，幸好掛科了，不然以後掛的是命！
“梁彬雖無腦，但很是好用。
柳巍只消一查，便知他叔父在京任職，與陳尚書有舊。
你猜，柳巍會不會就此認為，梁彬是陳尚書派來，想要叫他有去無回的暗子？”
顧勞斯喃喃道，“你這麽一說……那沈寬顯然也不是巧合？蛙趣！我有理由懷疑，安慶府學生與沈寬的沖突，背後有你推波助瀾！
是不是我挺身而出，叫安慶府雄起，倒逼沈寬鋌而走險通關節，也在你算計之內？”
他越說，越是細思極恐。
“嘿，好小子，連叔公也敢一起算計？你是皮癢了？”
他跳起來追著人就打。
顧影朝高出他許多，竟也不避讓，任他胡鬧。
兩人青春年少，一個沈穩容讓，一個活潑生動。
背後青青黃黃的銀杏林，印著秋日夕陽，正是一副韶華正當時的唯美畫卷。
可把風塵仆仆趕來接親的某人酸壞了。
謝昭咬牙，這個顧影朝，當真礙眼！
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審完外簾, 謝太傅將慈愛的目光投向劉兆。
這位廣德州試、院試的雙料案首，此刻已面無人色。
他出身不好，無人造勢, 才名遠不如才學出眾。
但業內大都聽過這名字。
只因蘇訓蘇提學在南直溜達一圈, 主試完各地, 唯對這位才華十分賞識。
甚至不吝誇讚, 鄉試他不做解元, 也必定是經魁。
可惜這科監臨，蘇訓缺席。
劉兆懷璧其罪，終是迫於沈寬淫威, 失足斷了前程。
他同沈寬結識, 還要從方家說起。
方徵言在廣德任上時, 曾對劉兆頗為照顧。
又因著他與方白鹿年紀相仿, 知州便令二人時常往來切磋學問。
但他與方白鹿兩地求學，交情並不親厚。
反倒是沈寬, 時常挾天子而令諸侯，打著方白鹿名義，令劉兆代筆不少文章。
“鄉試臨考前, 沈寬匆忙找到我。
說方白鹿遭人陷害，仍在昏迷，第一場恐無法作答，令我不論如何替他穩住第一場。”
後頭的事，他自知十分不光彩, 將頭埋得更低。
“學生飽讀聖賢書，自知此舉不可為, 也想婉拒。
可……可他以學生前途要挾，說這次闈彩, 無數雙眼睛盯著方公子，若是他不戰而潰，必定遭人嘲笑，我若是見死不救，方家日後定不會放過我。
學生惶惑之下，答應下來。
沈寬怕我倉促答兩份卷子，文章不成，便又將關節告知於我，說只要做好破題的“四個一”字，不論答得如何，名次都不會靠後。
那日恰好，方公子進場也早，差衛還未全部到崗。
我便趁機從他案上抽出幾頁卷紙。
後來……後來我按約定答好方公子那份，已臨近傍晚。
潦草湊完自己的卷子，根本來不及推敲。臨交卷時，我……我一時想差，放任自流，也將第二道破題改作關節……”
說到這裏，他已泣不成聲。
如果說替人做槍是迫不得已，那為了取中失去底線，他也怨不得旁人。
“學生廣德劉兆，本次鄉試，有負聖人言教，罪不可恕。
但學生以項上人頭起誓，舞弊之舉唯有一場，至於另兩場卷子如何得來，學生真的不清楚。”
既然劉兆不知，那後兩場卷子自然記到顧勞斯頭上。
“顧家小子，你怎麽說？”
謝大人端著架子，點人點的多少有些氣虛。
眾人登時投來火熱視線，眼巴巴等著聽故事。
若不是場合不對，諸位大人甚至想自備花生瓜子礦泉水。
如此八卦，叫小顧無語凝噎。
原本沈寬通關節一事，他就是無妄之災。
卷子不僅無了，還長腿跑到方白鹿名下，實在晦氣。
他來得晚，並不知道還有前情。
梁彬告他賄了主考、又賄主審。他同謝老大人當堂對質，已成今日份真正硬菜！
氣氛一時很是玄妙。
偏偏堂上各位大佬又一臉高深莫測，連個基本提示也無。
顧勞斯一整個莫名其妙。
不知道要交代什麽，他只好扯出泰王。
“這……學生也有內情要稟。
安慶府治水時，泰王殿下曾找到學生，鄉試欲借學生身份進場。
泰王說此乃陛下密旨，是以學生雖不明所以，也只得忍痛放棄這次機會。
所以，除第一場學生進場刷了個臉，後頭兩場學生並未入場，卷子誰寫的，又如何錯訂到方公子名下，學生一無所知。”
話音一落，眾人面面相覷。
感情這位才是最大的關系戶。
關系遠不止攀到區區尚書，更接上天線聯通了神宗本宗。
唯有梁彬徹底失了態，身形一晃幾乎站不穩，腦子裏囫圇話才編一半，就被沖得七零八落。
他後知後覺，這場鄉試是神仙鬥法。
如他這樣的考生，不過是馬前小卒，同沈寬一樣，有也是送死的先鋒。
這會再品謝太傅那句“人老了，難免心慈手軟”，才知一路走來，他撞過多少次生門。
可都因他的盲目與自負，生生錯過。
謝太傅很滿意這效果。
他也不賣關子，笑道，“泰王殿下還不替他們解惑？”
泰王卻很是正經，“太傅還能笑得出來？
本王反正是被這烏煙瘴氣的科場氣到夜不能寐、憂思不已。
虧得陳尚書在陛下跟前誇下海口，稱這科考新規嚴而又嚴、密之又密。
不論考官還是學生，都鉆不得一點空子。
顯然，這盡是誇誇自吹之談！
本王一路看下來，從搜檢到閱卷，無處不是漏洞！
頭一場我綁了顧家小子，親自過檢。
第二場逮不著人，我便按照禮部名冊所述樣貌，另借了個小子，竟也過檢！”
說著，他一擊掌，就有侍衛拎著一個瘦弱少年上來。
那人乍一看，身形樣貌與顧悄，很有幾分相似。
與名冊上“身長不足五尺，細白瘦弱；桃目玉腮，狀似小女兒”，倒是都對得上。
要是沈寬還能睜眼，定然要絕眥欲裂。
因為這人不是旁人，正是玉奴。
少年仍是那副怯懦模樣，戰戰兢兢跪下。
泰王嘖嘖搖頭，“本王本想自行上場，但樣貌實在無法回春，只得綁了這倌兒來。
後兩場便是他代筆，只是我也沒想到，他竟還能給我整個解元回來……”
倌兒？
房考李冶兩眼一黑。
親自薦解元卷、對第三場策論讚賞有加的副主考高邑，臉色也是花紅柳綠好不精彩。
滿場正經生員，連一個小倌都拼不過。
全場南直官員，從上到下，無不臉疼發脹，無顏面對京都來使。
泰王幸災樂禍一句，“這事，確實值得大家反思……
我們的教育，到底哪裏出了問題？”
顯然，他同顧勞斯廝混久了，很是會了些現代官腔。
開完嘲諷，他言歸正傳。
“為了方便查探，我與監臨、提調打點好，頂了顧悄號舍的差衛。
正因為身份方便，才叫本王看清頭一場那幾個小子倩代的行徑。
於是本王好心，幹脆如他們所願。
第二三場也學他們，順來方白鹿餘下白卷，代寫一份答卷夾進顧悄卷子後頭。
可惜這小兄弟到底不如廣德案首，作不完兩卷，顧悄那份只得個殘章。
彌封官重新理卷，將方家三份抽出合訂，而顧家小子的，直接判作白卷。
其實本王也留了破綻，便是每一卷，首頁是方家卷紙，後頭署的還是顧悄名字，但凡卷官仔細些……也鬧不出這等烏龍！
不過，這場最叫本王意外的，還是路上隨便抓的一個小子，還是個賤籍，二三場筆走龍蛇，竟能直接入二位主考的眼。
也不知是評卷的水平太差，還是這倌兒的水平太好呢？”
柳巍輕輕瞟了高邑一眼。
高邑已經恨不得以頭搶地、自裁謝罪了。
“所以，方白鹿的解元，竟是諸多巧合之下的因緣際會。
這到底算有罪，還是無罪？”
朱大人登時犯了難，這科舉史上，也沒有這樣的先例啊。
謝太傅淡淡道，“舞弊並非只限本人奔走。
凡父母、親屬代為疏通打點，一視同仁，朋友自然也一樣。
更別說這沈寬還是假借方家權勢脅迫他人，方白鹿難辭其咎。
錦衣衛聽令，務必將方白鹿緝拿歸案，一並送京聽判！”
這才半個時辰，白卷解元案就真相大白。
順帶還料理了兩件案中案，謝太傅這效率，著實令人心驚。
最後，老大人語重心長總結陳詞。
“若真說舞弊，沈寬通關節有罪，劉兆倩代有罪。
難道屍位素餐、推波助瀾的諸位，就無罪嗎？”
一眾內簾、外簾官被問得心虛氣短。
生怕謝太傅下一句就是將他們全部押解回京聽候發落。
神宗的發落，那基本就是要剝腦殼！
還好，謝太傅直接進了第二階段。
他一邊令人去提第二波當事人，一邊過審。
“至於這位監生狀告的賄題一事，柳尚書可有話說？”
“無稽之談。巍不屑辯駁。”
柳巍什麽都沒解釋，只提及一件陳年舊事，就叫梁彬的揣度不攻自破。
“巍年輕時，眼裏不揉沙，行事也不留餘地。
當年顧氏有一後生，與巍交好。只是巍無意中發現，此人牽涉謀逆，巍當即告發、大義滅親，後來那人獲罪伏誅，可我與休寧顧氏也就此生了嫌隙。
這事泰王、謝太傅想必都有耳聞。
所以，說巍與任何一姓往來甚密、有洩題之嫌，都比胡亂攀扯我與顧氏，要像話一些。”
說著，他蔑視地瞧了一眼梁彬。
“你這後生，來前好歹也做些功課？”
高邑憋了許久，亦有話說。
“稟謝太傅，學生狀元，乃是陛下欽點，何來顧恪相讓一說？
再者，翰林院留館二十餘人，院裏安排的食宿，怎麽只單列我與顧恪？
至於照顧，更是無從談起。
我與這監生說的百來號人，既不認識，也無關節，判卷悉以文章說話。
反倒是這監生，不僅技不如人，德行亦敗壞至斯。
這般含血噴人，羞辱朝廷大員，就是判他個絞立決，也是當得！”
高邑一張嘴，機關槍似的，很是得理不饒人。
一下子就給梁彬套上了絞刑架。
顧勞斯這才聽明白，原來他腦門上還扣著一官司。
他震驚道，“賄題，賄什麽題？你憑什麽就說我賄題？”
朱大人好心，將梁彬所謂的呈堂證供遞給他。
顧勞斯幾下翻完，十分無語。
趕巧，這時候真正的苦主抵達戰場。
安慶府的學生們撲通撲通，烏泱泱跪了一地。
他們錯過了行刑的高光時刻，毫無心理壓力，這時候自是山呼“冤枉”。
呼完，他們各自取下背上的書箱&包裹&牛皮口袋。
嘩啦啦倒下小山樣的一堆……作業本子。
瘦小漆黑的小林哭得最是淒慘。
“大人明鑒，這些只是學生習作的九牛一毛，安慶府集中營裏還有一屋，怎麽單從裏頭抽出三頁，就以偏概全，說我等提前知道了考題？”
時勇也覺委屈。
“延考這兩個月，學生們為了替安慶府掙臉，不惜采取題海戰術，沒日沒夜瘋狂刷題，不止軍事，政治、經濟、文化、地理、民生、歷史，什麽都有涉獵，這也算洩題？”
見著這題量，考官們無不淚目。
仿佛回到了當年自己求學的時光。
哎，當初我要也這麽努力，何愁考不上狀元？？？
酸秀才們發洩完，黃五幽幽接梗。
“梁監生為什麽瞧不起商籍？
難道商戶不配上進？難道子貢就不是孔子高徒？
難道太·祖準商籍科考也有錯了？”
他一慣歪屁股，這會也不解釋實力差問題，只逮著梁彬的職業歧視倒打一耙。
可憐梁彬，早已搖搖欲墜。
原疏、宋如松張了張嘴，又於心不忍，省炮彈兩枚。
而顧影朝從頭到尾垂著頭，深藏功與名，亦免去一份火力。
但他的那份，顯然小豬代勞了。
“我大伯為了這場鄉試，十天沒有睡覺，沒有功勞也有苦勞吧？
你這廝當真缺心少肺，不知感恩！
考前他忙完，不過囑咐我幾句，叫我盡人事聽天命莫要慌張。
我前頭、後頭排著隊的可都聽得明白，你倒是說說，舞弊，舞的什麽弊？
舞尼瑪弊！”
這句諧音了。
顧勞斯捂臉，小豬你就這樣用斯文掃地嘛！
最後一位被告，便是被擔架擡來的陸鯤。
青年鼻青臉腫，甚是狼狽。
這是梁彬最後的倔強。
他慘白著臉，“陸鯤，就憑你國子監墊底的成績，怎麽可能逆襲？”
“因為……因為我得了一本寶典，外加一位十分了得的夫子。”
陸鯤定了定神，“雖然臨時突擊月餘，我的成績比州府生員還差得遠，但勝你還是小菜一碟。”
梁彬無能狂怒，“我不信，什麽寶典，什麽夫子？”
“寶典……”陸鯤緩緩掏出那本長線精華。
“你狀告的這些人，看的都是這個，有用沒用，這還看不出來嗎？”
“而夫子……”
陸鯤瞧了眼玉奴，“夫子正是泰王請的這位。”
哦豁，那可是解元。
冒名的解元那也是解元！
梁彬哽住，一口老血直接噴了出來。
“罷了。”眼見著差不多可以收工，謝太傅也不戀戰。
“賄題一事，並無確證；二次閱卷，這一百來份卷子成績並無異常，便一如本官方才所判，大家自去辦理吧。”
眾人一回想，他方才所判，不正是“將春秋房同考林大人、收掌試卷官、彌封官、謄卷官，以及方白鹿、沈寬、劉兆等人收監，押解回京後再審。黃榜剔去這三人，於落榜學子中再選三人填榜，日落前務必重新張榜，不得延誤”嗎？
竟與實際審理結果分毫不差！
全場默然，無不對這位老首輔肅然起敬。
當他們還在雲裏霧裏時，這位一早就看穿了所有……
難怪在陰晴不定又多疑善變的神宗禦下，他也能屹立三十六年不倒！
唯獨朱大人又犯了難，“可這沈寬……”
不是死了嗎？
怎麽押？
趕屍嘛？
林茵甚是無語。
“朱大人，你在想什麽？這案子陛下親自盯著，太傅怎會草率將人杖斃？”
謝太傅也大笑。
“林茵手下有輕重，這人無論如何都要挺到陛下結案，朱大人莫要擔心！”
眾人不由齊齊回頭，怎麽看，怎麽像具屍首。
北鎮撫司這般要你生便生，要你死就死的實力……當真恐怖。
“這梁姓監生一並押解，錦衣衛當細審，查清他背後可有人指使。”
謝太傅環顧全場，“至於你們，凡本場鄉試考官，一律以失職失察問處，罰薪俸三月，闈場永不再用。”
這懲罰算輕的，生死線上掙紮一波，大家不覺損失，反覺大賺。
改卷子這破差事，高風險、低回報，誰愛來誰來吧！
散場時，泰王故意磨蹭到最後。
顧勞斯豎起耳朵，就聽得他對柳巍道，“謝太傅最後那句話，柳尚書可明白？”
這老王爺陰惻惻的，令柳巍很是防備。
他也不介意，只道，“若是不明白，便去拷問拷問監生那小廝。”
不知柳巍到底可明白，反正顧勞斯是沒明白。
他滿腦門問號，覺得有必要再去審審他親愛的大侄孫。
傍晚，鄉試定榜總算貼出。
一並貼出來的，還有一份有關“白卷解元”的官方查處通報。
排名順位前移，他大侄孫赫然成了解元。
顧勞斯眉開眼笑，這賠率，他簡直贏麻了。
宋如松忐忑一天的心，總算落回肚裏。
黃五瞧著前三的位置，心想他與顧二，昨年今歲，第一第三，竟是越來越近。
可去年這個時候，他還是他的遙不可及，足見命運當真神奇。
而這榜第十名，再不見沈寬。
安慶府英雄聯盟簡直彈冠相慶！
時勇還有點惋惜：“可惜那人被捉，見不到我等耀武揚威。”
小林附和，“是啊，大仇得報，敵人卻掛了，這遲來的勝利，何其寡淡無味！”
於是，有個大聰明靈機一動。
“不如……咱們塞些銀子，去——探監？？？”
“好主意！”
“你可真機智！”
也不知沈寬那點殘血，經不經得住這群酸秀才折騰。
吵吵嚷嚷的蹲榜人群裏，突然傳出一身大喝。
“顧琰之，爸爸全中了！爸爸全中了！爸爸買了三百註，你要給我多少錢？”
三……三個億？
一註千兩，三百註就是三十萬兩，按一兩抵千文折計，三萬萬文錢可不就是三個億？！
顧勞斯的快樂，“啪”得一聲，碎了。
朱有才興沖沖從榜前擠出來，狀似癲狂。
“解元我押得是表弟，正榜我押得是黃五、原疏和我咱們三；
副榜嘿嘿嘿，我壓的是安慶府那幾個吊車尾，嘿嘿嘿，至於這落榜，咱直接押得就是方白鹿、沈寬和梁彬那孫子！
哈哈哈我可真是天下第一神算子！
牛道士見著我都得喚一聲高徒！”
他沈浸在暴富的多巴胺裏，一時緩不過來。
顧影朝頭疼地拉起顧勞斯。
“走吧，他的束脩都還賒著賬呢，還妄想兌什麽錢？”
顧勞斯一聽，肉立馬不疼了！
他讚賞地望著他大侄孫，“黑還是你黑哈哈哈哈……”
顧影朝其實很有些私心。
他將顧勞斯帶到僻靜處，慢下步子。
如一只初次亮出璀璨尾羽的求偶孔雀。
小心翼翼將最好的獻給心上人，也只給心上人。
此刻，他只想同顧悄獨處。
想同這人訴情衷，想大聲告訴他，他如約考上了解元，想看他驚喜的笑顏，想聽他不吝的誇獎。
他隱隱有一種直覺，這些本來都應該是他的。
但這個世界，好像哪裏出了錯。
二人走著走著，遲鈍如顧勞斯也覺出幾分暧昧。
他扯了扯袖子，將衣袂從顧影朝手中抽出。
“大侄孫，你老實交代，這裏頭有你幾分謀劃？”
顧勞斯化解暧昧的萬能招式，那就是——談工作鴨~
果然，這個話題一起，顧影朝滿腔風月消弭於無形。
論煞風景，顧勞斯稱第二，就沒人敢稱第一。
顧影朝無奈道，“若是我說全盤盡在把握之中呢？”
顧勞斯喔噻一聲，“那感情好，正好叔公有幾件事還沒整明白！”
“你不是說要對付柳巍嗎？怎麽半點動靜沒見著？”
顧影朝垂眸，“他已入甕，鄉試並非戰場，京城才是。”
他慢慢向他解釋，眼神沈靜而耐心。
“今日看似都是小事，但方白鹿一系皆戴罪，方尚書必定不會輕饒始作俑者。
你覺得方尚書聽聞始末，會信巧合之說？
想來不等柳巍回京，他主考湖廣犯下的舊事，定然已密陳神宗案上。”
顧勞斯頓悟了。
與其無權無勢的他去螳臂當車，不如挑起幾方內鬥。
“這點柳巍自然心知肚明，為了反擊，他手上有什麽牌，定然也會打出。方家這些年，恐也有把柄在他手上。”顧勞斯如是猜測。
顧影朝笑笑搖頭，“不，方家把柄，真正是在皇後黨手中。既然要爭首輔，陳家必定棒打落水狗，這會陳尚書麾下的彈劾折子，恐怕也如雪花般飛向京城。”
“再者，這次泰王調研，科場烏煙瘴氣，陳尚書又該如何向聖上交代？
交代不過去，自是要交出一個替死鬼，柳巍這麽些年羽翼豐滿，已成威脅，你覺得陳尚書會不會適時，也踩上絕命的一腳？”
“好了好了，打住！”
顧勞斯洩氣達咩，“毛線團纏住了，等我捋捋！”
他還沒忘記泰王最後那句話，“為什麽方才泰王提醒柳巍，去查梁彬？”
“這人幹什麽吃的？好歹也是國子監監生，怎麽跟縣試沒見過世面的查任似的，什麽人都敢莽？”
顧影朝笑了。
“傻琰之，不是他莽，是他不會揣度人心。”
“歷來科場舞弊，大都起源於懷疑猜忌。
為什麽有些人猜忌，能拉人下馬，而有些人的猜忌，只帶累自身性命？
因為公道，不在事實，只在帝王權衡之間。
當下神宗已對陳、方二姓心存忌憚，須借顧家平衡局勢，所以即便這場你當真舞弊，謝太傅也會將它做成誣告。”
顧悄：……
呵，我這直腸子，幸好掛科了，不然以後掛的是命！
“梁彬雖無腦，但很是好用。
柳巍只消一查，便知他叔父在京任職，與陳尚書有舊。
你猜，柳巍會不會就此認為，梁彬是陳尚書派來，想要叫他有去無回的暗子？”
顧勞斯喃喃道，“你這麽一說……那沈寬顯然也不是巧合？蛙趣！我有理由懷疑，安慶府學生與沈寬的沖突，背後有你推波助瀾！
是不是我挺身而出，叫安慶府雄起，倒逼沈寬鋌而走險通關節，也在你算計之內？”
他越說，越是細思極恐。
“嘿，好小子，連叔公也敢一起算計？你是皮癢了？”
他跳起來追著人就打。
顧影朝高出他許多，竟也不避讓，任他胡鬧。
兩人青春年少，一個沈穩容讓，一個活潑生動。
背後青青黃黃的銀杏林，印著秋日夕陽，正是一副韶華正當時的唯美畫卷。
可把風塵仆仆趕來接親的某人酸壞了。
謝昭咬牙，這個顧影朝，當真礙眼！
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