第073章 第 73 章
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第073章 第 73 章
顧情的話實在石破天驚。
短暫靜默後, 有人輕蔑，“一介女流，也敢談君子六藝？”
挑事幾人不僅不認錯, 還跟著嗤笑出聲。
就連後來趕到的所謂縣學才俊, 也皺眉望向顧情。
對女子公然挑釁男人的逾距之行, 一臉不認同。
他們都是規則的制定者和受益者。
公序良俗說, 女子不應拋頭露面, 不能衣裳暴露。
可這規則約束的，向來只有女子。
男人多看女人幾眼，甚至上前輕薄, 哪裏算得上什麽過錯？
“小姐莫要胡鬧, 還是早去換了衣服, 免得傷寒。”
這話看似勸慰, 實則全是不以為然。
“不談六藝，難道說閨閣八雅？可琴、棋、書、畫, 詩、香、花、茶，你們有幾樣拿得出手？”女孩這邊，也有耿直girl不服, 發出靈魂拷問。
顧情更是半分面子不給。
“讓著你們，還不知好歹，真真蠢貨。”
“你！”那書生氣得跺腳，“果真唯女子與小人難養也。”
“還比什麽？六藝單說禮這一條，你們就毫無勝算。”
也有那些長點腦子的, 開始搬書。
“《禮記》雲‘婦人，從人者也, 幼從父兄，嫁從夫, 夫死從子。’就你這般伶牙俐齒、刁鉆刻薄，哪裏像懂禮的樣子？”
這自以為是的模樣，給顧情整笑了，“朱子都沒讀過，也敢出來賣弄？”
“《論語集註》說得明明白白。孔夫子所說女子小人，指的是媚上禍國之流。昔日孔子效於魯，齊國怕魯國坐大，便進獻舞姬禍亂魯國，果然魯君耽於女樂、荒廢政事，孔子這才有感而發，到你這就只會斷章取義？”
“說到三從，小女子也有一惑，不知諸君可能解？”
另一個姑娘也忍不住開口，“聖人一邊說孝乃人之本，叫子女要順從父母。可一邊又說三從，叫要母親順從兒子。那麽，一問到底該子從母，還是母從子？二問自古至今，可有誰真敢叫母親順從自己的？”
這橫空殺出來的邏輯鬼才，叫書生團腦子開始打結。
好半天竟無一人理得清該誰從誰？
女孩明媚淺笑，“既然夫死從子說不通，那是不是可以類推，幼從父兄、嫁從夫，其實也是舛誤，並不是膚淺地叫女子盲目順從？又或是，你們這群酸儒根本解不出聖人本意，所以瞎扯的？”
這推理嚴絲合縫，竟無懈可擊！
諸生：……
顧悄：難怪現代公考女生橫行天下，原來是沈睡的血脈覺醒了而已。
“呵！《禮記》雲‘去讒遠色’、‘君子遠色以為民紀’，聖人更是‘恥有其德而無其行’，你們一條沒做到，也好意思張口稱禮？”顧情一錘定音。
第一回合，禮之比拼，顧情承讓。
小姑娘裏面，很有那麽幾個會陰陽的，七嘴八舌議論起來。
“哎呀，還比什麽比，樂他們哪比得過我們？”
“書，我看了下送到上溪的幾首酸詩，真真是字如其人，醜得各有千秋。”
“他們總不至於厚臉皮要同我們比禦射吧？”
“比騎射咱們也不怕，你別忘了，顧小姐可是鎮國先鋒大將軍之女！”
“對哦，蘇將軍巾幗英雄，殺韃子一槍一個，虎母無犬女，打這些書生，不跟老鷹捉小雞似的？”
諸生：……
“還有算之一門！”有一人不死心。
“女子頭發長見識短，想必不知方田、粟米、商功、均輸、方程、勾股為何物吧？”
顧悄搖頭，還真敢說，把九章算術搬出來，也不怕砸斷自己腳。
書生團自然無人精通，但不影響他們自信滿滿，以為閨閣不可能知曉這些。
“誰說不知！”一聲嬌喝氣沈丹田。
正是換過衣服、喝過姜湯重返戰場的周小姐。
她不知從哪掏出一副金骨翠珠算盤，趾高氣揚道，“這世上還沒我周家算不出來的賬，要比什麽，盡管放馬過來。”
秦媽撲克臉上還隱含怒火，“大寧最厲害的算術高手烏雲子，就是我們周家的西席。九章算術不過是小姐五歲時打發時間的小兒戲，算經十本，小姐十六歲也早就翻爛了。”
這凡爾賽發言猶如一記響亮耳光，打在男團發言人臉上。
最終，一道聲音負隅頑抗，“說千道萬，看得還是才學，詩詞歌賦，你們敢不敢比？”
顧悄捂臉。
如此執著地自取其辱，真是叫人想愛憐嘆一聲：小傻子。
“姑奶奶沒空看你們那狗屁不通的詩文。”
顧情不耐煩了，“既然你們不死心，我出幾個對子，只要你們對上，權當你們贏。”
那邊已然上頭，粗著脖子一聲吼，“你只管出。”
顧情開口就上嘲諷，“第一聯，戊戌同體，腹中只欠一點。”
姑娘們秒懂，捂嘴直笑。
男同胞們臉色鐵寒，說他們肚裏沒貨？！
可幾人交頭接腦，也只湊出一個“己巳”，剩下的支支吾吾，一時圓不齊全。
姑娘們這邊先熱鬧起來。
她們平日裏沒什麽消遣，連句對對可是強項。
“我倒有個下聯，蕊芯共冠，胸內多長二心。”
“那不如‘末未象形，肩上分辨兩橫’工整。”
“我也有句，己巳共臂，目前短出一寸。”
……這邊搶答白熱化，那頭卻直接糊穿地心。
也不知道是誰，吐槽一句，“我瞧著，這些個青年才俊們，肚裏墨水缺的真不是一點兩點。”
姑娘們殺瘋了，催著顧情再來。
顧情索性挑明了直罵，反正對面也回不上嘴不是？
“那麽第二聯，雞子與鴨子同窠，雞學生鴨，鴨學.生.雞？”
姑娘們這把直接無視對面，徑自接了起來。
周小姐市井常混，拍手叫得最快，“這個我會！”
她的對子顯然也是最優秀的，“馬兒與驢兒並走，馬蹄舉驢，驢蹄舉馬？”
蹄舉諧音提舉，這是連整個科場都罵進去了。
顯然，周小姐已經完全相信，這群讀書人當真蠢笨如驢馬。
“碾壓式比試，沒意思。散了散了。”也不知哪個女孩兒起的頭，大家一哄而散。
“沒想到咱們相看的，竟是這等牛馬，還流什麽觴啊，顧家小姐說得對，不如咱們自斟自飲、自娛自樂吧。”
被棄如敝屣的書生們咬碎一口牙，可下溪稍微有點才華的，都明哲保身，壓根不敢下場。
以至於顧情這等大佬，推一群學渣，跟老夫子推塔一樣，簡直毫無成就感。
原疏默默圍觀全場，臉上米粉驚掉大半，剩一張斑駁花臉，恍恍惚惚。
“琰之，我竟連女子都不如？”顧悄還沒答，就聽他又嘟囔句，“就算入贅，也還是我高攀了啊……”
多麽痛的領悟？！
顧悄語重心長拍了拍他的肩，“多念點書吧，好好珍惜女孩們沒進考場跟你卷的時代。”
丟下僵屍原，顧勞斯搖著頭，跟著人流回上溪。
卻聽到顧情突然Cue他，“男子無才便是德。今日手下敗將，說好的都得去修男德，哥哥你不是盤書坊嗎？開張時，記得送幾本精刻《男訓》給他們。”
顧悄遲疑，“男訓！你編嗎？”
顧情沒好氣，“將女訓女書女則改成男字，合訂一冊送！”
“付梓的錢，我來出！”周小姐十分熱情地蹭到顧情身邊，攀住他胳膊，“對了姐姐你冷不冷呀，我給你準備了……”
顧情抽開手，“只濕了裙擺，無礙。順便，女女授受不親，你離我遠點。”
周小姐：？？？
少女心吧唧一聲，碎了。
那頭學子們聽到，卻跳起腳，“顧琰之你是不是男人，竟幫著對家！”
顧悄回了個白眼，“我不是男人，我只是個十六歲的孩子啊。”
諸生：“你竟厚顏無恥至斯！”
夾岸竹林裏，一老一少兩個婦人已然觀望許久。
年紀小些的，手上盤著一串檀木念珠，溫溫柔柔道，“嬸婆好福氣，瑤瑤這般優秀。”
蘇青青壓著聲音接了句，“要是我的琰之康健，定然也一樣優秀。”
小婦人侍奉在蘇青青身後，落著兩步距離，看不見她的表情，只從語氣揣摩，小心翼翼接了句，“小叔會好的，大師說過，只要過了十六這個坎……”
蘇青青沒聽她說完，“這些年，真是多虧大師的玉佩保命。可我數次去報恩寺還願，再也沒見到那位大師，梅昔你可知為何？”
梅昔撥動念珠的手一頓，“惠明禪師好雲游，行蹤不定，上次只是恰好到南都落腳，趕巧叫我得了信兒，您碰不到也正常。”
“是嗎？”蘇青青不置可否，“若是……你兒子也命懸一線，不知道找不找得到他續命？”
“繃”一聲微響，念珠繩斷，烏黑的珠子驟然崩開，落地卻無聲。
屍山血海裏拼殺出來的人，話語根本不須起伏，就足以叫人心顫。
梅昔勉強穩住聲音，“侄孫媳婦不懂嬸婆意思。”
“不懂，那便不要懂了。”蘇青青轉身，臉色帶了絲悲憫，“可惜顧影停，你的小念奴，才七歲就得因為當娘的糊塗，早早上路去奔下輩子前程了。”
梅昔聞言，腿一軟栽倒在地。
她臉色煞白，目光中露出真切的恐懼，“你把念奴怎麽了？他……他才七歲！”
蘇青青卻笑了。
她將一枚浸著腥潤鮮血的帕子扔上婦人臉，“七歲？當年你誘我去報恩寺，求那索命玉佩的時候，我的琰之也才九歲！你肚子裏揣著孩子，還敢犯下如此陰毒的孽障，難道就沒想過也會有今天嗎？”
梅昔攥著帕子捂著胸口，突然泣不成聲。
“老實交代吧，你只有半個時辰。”
蘇青青平了口氣，居高臨下，一臉淡漠，似乎殺一個七歲的無辜稚子，跟割下北境韃靼的腦袋，並無差別。“我切開了念奴的靜脈，血是不會流得太快，但他畢竟太小了，你知道的，小孩子都很脆弱……”
梅昔抖著唇，信了。
她閉了閉眼，匍匐在地，“我說。”
“大歷二十年，湣王事發。顧凇這支，正在保定府任上。那時整個顧氏對顧準惟命是從，顧準保太子，顧凇便堅守城門，拒不與神宗合作，最終一家老小，除我夫君顧雲昕，全部殉難。夫君那時也不過十歲，逃出生天後，竟聽說顧氏折節降了。”
“多麽可笑，顧氏降了，那他一門上下幾十口人命，算什麽？！他要找顧準討一個說法，艱難輾轉到北平，在快餓死的時候，他遇上了雅味居的趙老板。”
雅味居，蘇青青有印象。
那個京裏放出來的廚子，突然落腳休寧，又悄無聲息掛了招牌，紅火的酒樓幾乎一夜之間就在異鄉站穩了腳跟。
“那年京都，閣老府你們是一家和樂了，可顧凇忠血未冷，被你們蒙騙慘死的族人，連個安息之處尚且沒有。夫君看了心寒，萌生恨意，便跟著趙老板回到休寧，從此成了……趙老板手裏的刀。”
“後來，你們遷回休寧不久，趙老板就找來那塊玉佩，令我不著痕跡送到你的手裏。
和尚是我雇人扮的，為了博得你的信任，我特意囑咐他務必難說話些，沒想到他卻有膽子，敢戲弄昔日先鋒將軍，叫你一路三跪九叩著上山。”
“叫人意外的是，小病秧子命太硬，幾年裏鬼門關去了那麽多趟，閻王楞是沒收。”
梅昔淒涼一笑，“夫君實在等不及，決定自行動手，沒想到因為殺他，反丟了自己性命。”
“顧悄十三歲那年，你們進山避暑，夫君尾隨其後，將餓了數天的鬣狗放進山莊，可他卻再沒回來。我找到他的時候，只剩一副被野獸啃得紅殷殷的骨架。”
婦人目光中迸現出一股錐心的恨意，“為什麽，為什麽蒼天不長眼，明明你們才是該死的人，卻一直活得滋潤？我夫君，那樣至純至孝的一個人，歷盡世間所有不平事後，還要落得個慘死的下場？”
這番質問，令蘇青青如鯁在喉，如此恥辱，她和顧準已經背負了十六年。
幾乎快要……背負不動了。
可想到一步步被逼死的故人，想到至今仍在崖邊的孩子，她就咬緊了牙，將所有苦楚和著血淚悉數咽下。
女子本弱，為母則剛。
何況她本就不弱，還能披甲上陣。
她聽到自己冷血的聲音，“我還能給你兩刻時間，如果你依然選擇說廢話……”
“不愧是蘇將軍，果真鐵石心腸，那些母慈子孝，怕不都是裝出來的罷！”
幼子生命的倒計時，徹底逼得小婦人發狂，“沒錯，夫君死後，我決意替他報仇。我找來無依無靠的遠房侄兒，換名徐聞安插進族學，雅味居又不遺餘力，將他送進休寧公子哥兒的圈子。”
“顧悄同方知州兒子結怨，是雅味居推波助瀾；酒樓鬥毆，是徐聞暗裏彈了顆彈珠，叫他玉盒子脫手；二月二不止是要斷他手，更是要拿他性命；族學裏，顧影傯、顧憬，都是徐聞找的刀；恨就恨，縣考我將聞兒搭進去，借勢做局，還是叫你那好兒子逃脫了！”
“為何只針對琰之？若是恨我這一支……”
蘇青青握緊拳頭，努力鎮定情緒，卻也只夠問完半片話。
梅昔憑著一腔憤懣宣洩完，畏懼才慢一步一湧而上。
她抖著四肢委頓在地，“為什麽？”
“為什麽？”她神情迷惘地重覆一聲，說了句令蘇青青完全沒想到的話。
“因為你有愧於他，你越想補償他，我就叫你越虧欠他。弄不死他，那就讓你和顧準日日夜夜活在良心的煎熬裏。”
一陣山風，蕩起竹林。
千葉萬葉，沙沙聲響拂在耳畔，蘇青青閉了閉眼，靜默半晌，再睜開眼裏已經風平浪靜。
“趙老板什麽來頭？”
梅昔搖了搖頭，“他是我同族，只知道在宮裏當廚子，一直無兒無女，這才撿了我過繼。”
“過繼不應該選男童？”
“他說他沒有兒子命，女孩兒就不怕，遲早要嫁出去的。”
蘇青青皺眉，只有損陰德的事幹多了，才會沒有兒子命，更甚一步，就是無兒無女。
“吳平你可認識？”
“認得，但他與我們不同道，上峰在南都。我們只合作過一次。”
談話再次陷入沈默。
蘇青青不說話，只無悲無喜地望著她，梅昔懂了。
她自嘲笑笑，大約屠刀落下，她反倒鎮靜了些。
“你將顧悄，保護得很好。我若有你三分手腕，就不會叫念奴遭遇今日之險。”
保護得好嘛？不。
她是個失職的母親，蘇青青冷著臉。
真正將顧悄保護得很好的，是另一個全然不相幹的人。
——謝家，謝昭。
她也是由這玉佩一樁，才突然想通關節。
當年鐵嶺他用顧悄換下顧情，暴風雪裏，是謝家長子，彼時錦衣衛都指揮使謝時多此一舉，挖坑埋屍，替幼嬰護住心口最後一絲熱氣兒，才為她掙來最關鍵的續命時間。
那舉動當時看無意，現在想來卻是有心。
蘇青青不免又想起那荒誕的替嫁婚約。
耳畔，梅昔還在緩緩交代後事。
“我自知知道得太多，定然活不過今晚，並不敢勞您動手。”她已然換了個跪拜姿勢，“只是，侄孫媳婦仍有一事掛心，還請您看在顧凇一門枉死的份上，替我好好養大念奴。”
“我與他父親，被仇恨蒙蔽，抽身無門，但我不願他也在仇恨裏長大。所以，他真的什麽都不知道，更不曾對顧悄起過惡念，只要您答應我，我保證，必定死得清清靜靜。”
遠處幾聲隱約笑鬧傳來。
竹林掩映間，幾名少女換了竹竿，正在一一擊打溪水裏的剩下的杯盞。
一陣陣枯黃卷邊兒的尖葉沙沙墜落，很快就將地上散落的念珠淹沒。
蘇青青擡手，接住一片，捏在指尖輕輕揉撚。
鋒利的葉邊，很輕易就能劃破血肉。
她用那葉片，抵住手心已經止血的傷口，低聲道，“你就……安心去吧。”
不是她要趕盡殺絕，而是特殊時期，任意一個隱患，都可能害死更多的人。
這個道理，趙梅昔想必也懂得。
她扶起梅昔，替她整了整衣裙，兩人如來時那般，一前一後往暖棚走去。
路上，蘇青青依舊滿臉不高興，顧氏二房小媳婦溫溫柔柔，掛著和煦微笑，耐心討好著，只是眼角仍有殘淚未幹。
知縣夫人一瞧，只得硬著頭皮打趣，“夫人竟欺負梅小媳婦，這小人兒柔情似水，你可怎麽下得去手！”
蘇青青橫掃一眼，叫岳霖打了個寒顫，才漫不經心道，“明日清明，想到又要祭她夫君，剛剛躲在林子裏哭了好一會子。三年了還走不出來，我瞧著竟像是越陷越深的模樣，你沒事也多勸著點。”
梅昔配合垂首，眼圈兒又紅了起來。
岳霖又是好一番安慰。
前頭一場鬧騰下來，姑娘們興致起了，越玩越瘋。
周姑娘更是成了顧情小迷妹，哪怕熱臉全程貼的冷屁股，也鍥而不舍“姐姐好、姐姐妙，姐姐思想覺悟高……”
顧悄一路看下來，基本已經沒有原疏什麽事兒了。
可另一頭，老爺們兒那邊就不同了。
上溪不僅酒下不來了，還漂下來許多柿子皮、栗子殼……
跟著瓜果皮一起來的，就是學子丟臉落敗的消息。
知縣聽了，氣得胡子刺啦，簡直恨鐵不成鋼！他怕惹事，見韋岑正好也不大高興，趕忙逮著機會散了席。
直到確定周小姐真走了，原疏才敢找了處幹凈溪水，把臉上米粉洗了。
他十分無語，“所以，把除日祭、縣試飲、相親會、鴻門宴和上官接待一鍋雜燴的主意，是誰想出來的？”
這問題太智障，沒人理他。
他臉上腮紅塗得太久，又洗得潦草，這會白的去了，還剩兩大塊不深不淺的紅色，粘在蘋果肌上，跟峨眉山猴子屁股似的，十分好笑。
顧悄沒憋住，給了他一巴掌，“快滾快滾，醜到嚇人。”
原疏摸著臉，臊沒臊反正看不出來，他一本正經道，“兄弟，今天謝謝了。”
顧勞斯傲嬌撇頭，“謝什麽？我會的都是投機取巧，旁門左道，有什麽好謝的？”
原疏一哽，話是他自己說的，小性子是他耍的，這會追悔莫及也沒有後悔藥吞。
於是，他只好扭捏道，“一碼歸一碼嘛，讀書我們要腳踏實地，但這事上，我覺得這旁門左道，用得挺好。”
呵，感情這小子還會具體問題具體分析，老馬的實踐哲學都叫他跨時空領悟了！
這軸腦子，顧勞斯簡直要氣死。
他幹脆換了個直觀點的辦法，指著遠處山上兩條小道，“現在叫你上山，你選哪條路？”
小夥子望著那裏程不近的山路，一臉警惕，“你要我山上幹嘛？”
顧勞斯抄起姑娘們玩剩丟下的竹竿，攆著狗子就打。
宋如松無奈看著兩人打鬧，沈悶的心情竟也消解一些。
鬧完，顧悄罵道，“蠢貨，我舉個例子而已。”
也不知原疏從哪個口袋摸出一把栗子，“舉個栗子？”
顧悄：……
宋如松聽到這裏，握拳抵住下唇，低低笑出了聲。
漸漸地，他的笑聲越來越大，最後幹脆在顧原二人目瞪狗呆的眼神裏，抱著肚子蹲了下去，直直笑了盞茶時間，才消停下去。
顧勞斯這才嚴肅托腮，他這頭號種子學員，似乎不是考前焦慮，而是個隱藏極深、穩如老狗的躁郁癥患者。
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顧情的話實在石破天驚。
短暫靜默後, 有人輕蔑，“一介女流，也敢談君子六藝？”
挑事幾人不僅不認錯, 還跟著嗤笑出聲。
就連後來趕到的所謂縣學才俊, 也皺眉望向顧情。
對女子公然挑釁男人的逾距之行, 一臉不認同。
他們都是規則的制定者和受益者。
公序良俗說, 女子不應拋頭露面, 不能衣裳暴露。
可這規則約束的，向來只有女子。
男人多看女人幾眼，甚至上前輕薄, 哪裏算得上什麽過錯？
“小姐莫要胡鬧, 還是早去換了衣服, 免得傷寒。”
這話看似勸慰, 實則全是不以為然。
“不談六藝，難道說閨閣八雅？可琴、棋、書、畫, 詩、香、花、茶，你們有幾樣拿得出手？”女孩這邊，也有耿直girl不服, 發出靈魂拷問。
顧情更是半分面子不給。
“讓著你們，還不知好歹，真真蠢貨。”
“你！”那書生氣得跺腳，“果真唯女子與小人難養也。”
“還比什麽？六藝單說禮這一條，你們就毫無勝算。”
也有那些長點腦子的, 開始搬書。
“《禮記》雲‘婦人，從人者也, 幼從父兄，嫁從夫, 夫死從子。’就你這般伶牙俐齒、刁鉆刻薄，哪裏像懂禮的樣子？”
這自以為是的模樣，給顧情整笑了，“朱子都沒讀過，也敢出來賣弄？”
“《論語集註》說得明明白白。孔夫子所說女子小人，指的是媚上禍國之流。昔日孔子效於魯，齊國怕魯國坐大，便進獻舞姬禍亂魯國，果然魯君耽於女樂、荒廢政事，孔子這才有感而發，到你這就只會斷章取義？”
“說到三從，小女子也有一惑，不知諸君可能解？”
另一個姑娘也忍不住開口，“聖人一邊說孝乃人之本，叫子女要順從父母。可一邊又說三從，叫要母親順從兒子。那麽，一問到底該子從母，還是母從子？二問自古至今，可有誰真敢叫母親順從自己的？”
這橫空殺出來的邏輯鬼才，叫書生團腦子開始打結。
好半天竟無一人理得清該誰從誰？
女孩明媚淺笑，“既然夫死從子說不通，那是不是可以類推，幼從父兄、嫁從夫，其實也是舛誤，並不是膚淺地叫女子盲目順從？又或是，你們這群酸儒根本解不出聖人本意，所以瞎扯的？”
這推理嚴絲合縫，竟無懈可擊！
諸生：……
顧悄：難怪現代公考女生橫行天下，原來是沈睡的血脈覺醒了而已。
“呵！《禮記》雲‘去讒遠色’、‘君子遠色以為民紀’，聖人更是‘恥有其德而無其行’，你們一條沒做到，也好意思張口稱禮？”顧情一錘定音。
第一回合，禮之比拼，顧情承讓。
小姑娘裏面，很有那麽幾個會陰陽的，七嘴八舌議論起來。
“哎呀，還比什麽比，樂他們哪比得過我們？”
“書，我看了下送到上溪的幾首酸詩，真真是字如其人，醜得各有千秋。”
“他們總不至於厚臉皮要同我們比禦射吧？”
“比騎射咱們也不怕，你別忘了，顧小姐可是鎮國先鋒大將軍之女！”
“對哦，蘇將軍巾幗英雄，殺韃子一槍一個，虎母無犬女，打這些書生，不跟老鷹捉小雞似的？”
諸生：……
“還有算之一門！”有一人不死心。
“女子頭發長見識短，想必不知方田、粟米、商功、均輸、方程、勾股為何物吧？”
顧悄搖頭，還真敢說，把九章算術搬出來，也不怕砸斷自己腳。
書生團自然無人精通，但不影響他們自信滿滿，以為閨閣不可能知曉這些。
“誰說不知！”一聲嬌喝氣沈丹田。
正是換過衣服、喝過姜湯重返戰場的周小姐。
她不知從哪掏出一副金骨翠珠算盤，趾高氣揚道，“這世上還沒我周家算不出來的賬，要比什麽，盡管放馬過來。”
秦媽撲克臉上還隱含怒火，“大寧最厲害的算術高手烏雲子，就是我們周家的西席。九章算術不過是小姐五歲時打發時間的小兒戲，算經十本，小姐十六歲也早就翻爛了。”
這凡爾賽發言猶如一記響亮耳光，打在男團發言人臉上。
最終，一道聲音負隅頑抗，“說千道萬，看得還是才學，詩詞歌賦，你們敢不敢比？”
顧悄捂臉。
如此執著地自取其辱，真是叫人想愛憐嘆一聲：小傻子。
“姑奶奶沒空看你們那狗屁不通的詩文。”
顧情不耐煩了，“既然你們不死心，我出幾個對子，只要你們對上，權當你們贏。”
那邊已然上頭，粗著脖子一聲吼，“你只管出。”
顧情開口就上嘲諷，“第一聯，戊戌同體，腹中只欠一點。”
姑娘們秒懂，捂嘴直笑。
男同胞們臉色鐵寒，說他們肚裏沒貨？！
可幾人交頭接腦，也只湊出一個“己巳”，剩下的支支吾吾，一時圓不齊全。
姑娘們這邊先熱鬧起來。
她們平日裏沒什麽消遣，連句對對可是強項。
“我倒有個下聯，蕊芯共冠，胸內多長二心。”
“那不如‘末未象形，肩上分辨兩橫’工整。”
“我也有句，己巳共臂，目前短出一寸。”
……這邊搶答白熱化，那頭卻直接糊穿地心。
也不知道是誰，吐槽一句，“我瞧著，這些個青年才俊們，肚裏墨水缺的真不是一點兩點。”
姑娘們殺瘋了，催著顧情再來。
顧情索性挑明了直罵，反正對面也回不上嘴不是？
“那麽第二聯，雞子與鴨子同窠，雞學生鴨，鴨學.生.雞？”
姑娘們這把直接無視對面，徑自接了起來。
周小姐市井常混，拍手叫得最快，“這個我會！”
她的對子顯然也是最優秀的，“馬兒與驢兒並走，馬蹄舉驢，驢蹄舉馬？”
蹄舉諧音提舉，這是連整個科場都罵進去了。
顯然，周小姐已經完全相信，這群讀書人當真蠢笨如驢馬。
“碾壓式比試，沒意思。散了散了。”也不知哪個女孩兒起的頭，大家一哄而散。
“沒想到咱們相看的，竟是這等牛馬，還流什麽觴啊，顧家小姐說得對，不如咱們自斟自飲、自娛自樂吧。”
被棄如敝屣的書生們咬碎一口牙，可下溪稍微有點才華的，都明哲保身，壓根不敢下場。
以至於顧情這等大佬，推一群學渣，跟老夫子推塔一樣，簡直毫無成就感。
原疏默默圍觀全場，臉上米粉驚掉大半，剩一張斑駁花臉，恍恍惚惚。
“琰之，我竟連女子都不如？”顧悄還沒答，就聽他又嘟囔句，“就算入贅，也還是我高攀了啊……”
多麽痛的領悟？！
顧悄語重心長拍了拍他的肩，“多念點書吧，好好珍惜女孩們沒進考場跟你卷的時代。”
丟下僵屍原，顧勞斯搖著頭，跟著人流回上溪。
卻聽到顧情突然Cue他，“男子無才便是德。今日手下敗將，說好的都得去修男德，哥哥你不是盤書坊嗎？開張時，記得送幾本精刻《男訓》給他們。”
顧悄遲疑，“男訓！你編嗎？”
顧情沒好氣，“將女訓女書女則改成男字，合訂一冊送！”
“付梓的錢，我來出！”周小姐十分熱情地蹭到顧情身邊，攀住他胳膊，“對了姐姐你冷不冷呀，我給你準備了……”
顧情抽開手，“只濕了裙擺，無礙。順便，女女授受不親，你離我遠點。”
周小姐：？？？
少女心吧唧一聲，碎了。
那頭學子們聽到，卻跳起腳，“顧琰之你是不是男人，竟幫著對家！”
顧悄回了個白眼，“我不是男人，我只是個十六歲的孩子啊。”
諸生：“你竟厚顏無恥至斯！”
夾岸竹林裏，一老一少兩個婦人已然觀望許久。
年紀小些的，手上盤著一串檀木念珠，溫溫柔柔道，“嬸婆好福氣，瑤瑤這般優秀。”
蘇青青壓著聲音接了句，“要是我的琰之康健，定然也一樣優秀。”
小婦人侍奉在蘇青青身後，落著兩步距離，看不見她的表情，只從語氣揣摩，小心翼翼接了句，“小叔會好的，大師說過，只要過了十六這個坎……”
蘇青青沒聽她說完，“這些年，真是多虧大師的玉佩保命。可我數次去報恩寺還願，再也沒見到那位大師，梅昔你可知為何？”
梅昔撥動念珠的手一頓，“惠明禪師好雲游，行蹤不定，上次只是恰好到南都落腳，趕巧叫我得了信兒，您碰不到也正常。”
“是嗎？”蘇青青不置可否，“若是……你兒子也命懸一線，不知道找不找得到他續命？”
“繃”一聲微響，念珠繩斷，烏黑的珠子驟然崩開，落地卻無聲。
屍山血海裏拼殺出來的人，話語根本不須起伏，就足以叫人心顫。
梅昔勉強穩住聲音，“侄孫媳婦不懂嬸婆意思。”
“不懂，那便不要懂了。”蘇青青轉身，臉色帶了絲悲憫，“可惜顧影停，你的小念奴，才七歲就得因為當娘的糊塗，早早上路去奔下輩子前程了。”
梅昔聞言，腿一軟栽倒在地。
她臉色煞白，目光中露出真切的恐懼，“你把念奴怎麽了？他……他才七歲！”
蘇青青卻笑了。
她將一枚浸著腥潤鮮血的帕子扔上婦人臉，“七歲？當年你誘我去報恩寺，求那索命玉佩的時候，我的琰之也才九歲！你肚子裏揣著孩子，還敢犯下如此陰毒的孽障，難道就沒想過也會有今天嗎？”
梅昔攥著帕子捂著胸口，突然泣不成聲。
“老實交代吧，你只有半個時辰。”
蘇青青平了口氣，居高臨下，一臉淡漠，似乎殺一個七歲的無辜稚子，跟割下北境韃靼的腦袋，並無差別。“我切開了念奴的靜脈，血是不會流得太快，但他畢竟太小了，你知道的，小孩子都很脆弱……”
梅昔抖著唇，信了。
她閉了閉眼，匍匐在地，“我說。”
“大歷二十年，湣王事發。顧凇這支，正在保定府任上。那時整個顧氏對顧準惟命是從，顧準保太子，顧凇便堅守城門，拒不與神宗合作，最終一家老小，除我夫君顧雲昕，全部殉難。夫君那時也不過十歲，逃出生天後，竟聽說顧氏折節降了。”
“多麽可笑，顧氏降了，那他一門上下幾十口人命，算什麽？！他要找顧準討一個說法，艱難輾轉到北平，在快餓死的時候，他遇上了雅味居的趙老板。”
雅味居，蘇青青有印象。
那個京裏放出來的廚子，突然落腳休寧，又悄無聲息掛了招牌，紅火的酒樓幾乎一夜之間就在異鄉站穩了腳跟。
“那年京都，閣老府你們是一家和樂了，可顧凇忠血未冷，被你們蒙騙慘死的族人，連個安息之處尚且沒有。夫君看了心寒，萌生恨意，便跟著趙老板回到休寧，從此成了……趙老板手裏的刀。”
“後來，你們遷回休寧不久，趙老板就找來那塊玉佩，令我不著痕跡送到你的手裏。
和尚是我雇人扮的，為了博得你的信任，我特意囑咐他務必難說話些，沒想到他卻有膽子，敢戲弄昔日先鋒將軍，叫你一路三跪九叩著上山。”
“叫人意外的是，小病秧子命太硬，幾年裏鬼門關去了那麽多趟，閻王楞是沒收。”
梅昔淒涼一笑，“夫君實在等不及，決定自行動手，沒想到因為殺他，反丟了自己性命。”
“顧悄十三歲那年，你們進山避暑，夫君尾隨其後，將餓了數天的鬣狗放進山莊，可他卻再沒回來。我找到他的時候，只剩一副被野獸啃得紅殷殷的骨架。”
婦人目光中迸現出一股錐心的恨意，“為什麽，為什麽蒼天不長眼，明明你們才是該死的人，卻一直活得滋潤？我夫君，那樣至純至孝的一個人，歷盡世間所有不平事後，還要落得個慘死的下場？”
這番質問，令蘇青青如鯁在喉，如此恥辱，她和顧準已經背負了十六年。
幾乎快要……背負不動了。
可想到一步步被逼死的故人，想到至今仍在崖邊的孩子，她就咬緊了牙，將所有苦楚和著血淚悉數咽下。
女子本弱，為母則剛。
何況她本就不弱，還能披甲上陣。
她聽到自己冷血的聲音，“我還能給你兩刻時間，如果你依然選擇說廢話……”
“不愧是蘇將軍，果真鐵石心腸，那些母慈子孝，怕不都是裝出來的罷！”
幼子生命的倒計時，徹底逼得小婦人發狂，“沒錯，夫君死後，我決意替他報仇。我找來無依無靠的遠房侄兒，換名徐聞安插進族學，雅味居又不遺餘力，將他送進休寧公子哥兒的圈子。”
“顧悄同方知州兒子結怨，是雅味居推波助瀾；酒樓鬥毆，是徐聞暗裏彈了顆彈珠，叫他玉盒子脫手；二月二不止是要斷他手，更是要拿他性命；族學裏，顧影傯、顧憬，都是徐聞找的刀；恨就恨，縣考我將聞兒搭進去，借勢做局，還是叫你那好兒子逃脫了！”
“為何只針對琰之？若是恨我這一支……”
蘇青青握緊拳頭，努力鎮定情緒，卻也只夠問完半片話。
梅昔憑著一腔憤懣宣洩完，畏懼才慢一步一湧而上。
她抖著四肢委頓在地，“為什麽？”
“為什麽？”她神情迷惘地重覆一聲，說了句令蘇青青完全沒想到的話。
“因為你有愧於他，你越想補償他，我就叫你越虧欠他。弄不死他，那就讓你和顧準日日夜夜活在良心的煎熬裏。”
一陣山風，蕩起竹林。
千葉萬葉，沙沙聲響拂在耳畔，蘇青青閉了閉眼，靜默半晌，再睜開眼裏已經風平浪靜。
“趙老板什麽來頭？”
梅昔搖了搖頭，“他是我同族，只知道在宮裏當廚子，一直無兒無女，這才撿了我過繼。”
“過繼不應該選男童？”
“他說他沒有兒子命，女孩兒就不怕，遲早要嫁出去的。”
蘇青青皺眉，只有損陰德的事幹多了，才會沒有兒子命，更甚一步，就是無兒無女。
“吳平你可認識？”
“認得，但他與我們不同道，上峰在南都。我們只合作過一次。”
談話再次陷入沈默。
蘇青青不說話，只無悲無喜地望著她，梅昔懂了。
她自嘲笑笑，大約屠刀落下，她反倒鎮靜了些。
“你將顧悄，保護得很好。我若有你三分手腕，就不會叫念奴遭遇今日之險。”
保護得好嘛？不。
她是個失職的母親，蘇青青冷著臉。
真正將顧悄保護得很好的，是另一個全然不相幹的人。
——謝家，謝昭。
她也是由這玉佩一樁，才突然想通關節。
當年鐵嶺他用顧悄換下顧情，暴風雪裏，是謝家長子，彼時錦衣衛都指揮使謝時多此一舉，挖坑埋屍，替幼嬰護住心口最後一絲熱氣兒，才為她掙來最關鍵的續命時間。
那舉動當時看無意，現在想來卻是有心。
蘇青青不免又想起那荒誕的替嫁婚約。
耳畔，梅昔還在緩緩交代後事。
“我自知知道得太多，定然活不過今晚，並不敢勞您動手。”她已然換了個跪拜姿勢，“只是，侄孫媳婦仍有一事掛心，還請您看在顧凇一門枉死的份上，替我好好養大念奴。”
“我與他父親，被仇恨蒙蔽，抽身無門，但我不願他也在仇恨裏長大。所以，他真的什麽都不知道，更不曾對顧悄起過惡念，只要您答應我，我保證，必定死得清清靜靜。”
遠處幾聲隱約笑鬧傳來。
竹林掩映間，幾名少女換了竹竿，正在一一擊打溪水裏的剩下的杯盞。
一陣陣枯黃卷邊兒的尖葉沙沙墜落，很快就將地上散落的念珠淹沒。
蘇青青擡手，接住一片，捏在指尖輕輕揉撚。
鋒利的葉邊，很輕易就能劃破血肉。
她用那葉片，抵住手心已經止血的傷口，低聲道，“你就……安心去吧。”
不是她要趕盡殺絕，而是特殊時期，任意一個隱患，都可能害死更多的人。
這個道理，趙梅昔想必也懂得。
她扶起梅昔，替她整了整衣裙，兩人如來時那般，一前一後往暖棚走去。
路上，蘇青青依舊滿臉不高興，顧氏二房小媳婦溫溫柔柔，掛著和煦微笑，耐心討好著，只是眼角仍有殘淚未幹。
知縣夫人一瞧，只得硬著頭皮打趣，“夫人竟欺負梅小媳婦，這小人兒柔情似水，你可怎麽下得去手！”
蘇青青橫掃一眼，叫岳霖打了個寒顫，才漫不經心道，“明日清明，想到又要祭她夫君，剛剛躲在林子裏哭了好一會子。三年了還走不出來，我瞧著竟像是越陷越深的模樣，你沒事也多勸著點。”
梅昔配合垂首，眼圈兒又紅了起來。
岳霖又是好一番安慰。
前頭一場鬧騰下來，姑娘們興致起了，越玩越瘋。
周姑娘更是成了顧情小迷妹，哪怕熱臉全程貼的冷屁股，也鍥而不舍“姐姐好、姐姐妙，姐姐思想覺悟高……”
顧悄一路看下來，基本已經沒有原疏什麽事兒了。
可另一頭，老爺們兒那邊就不同了。
上溪不僅酒下不來了，還漂下來許多柿子皮、栗子殼……
跟著瓜果皮一起來的，就是學子丟臉落敗的消息。
知縣聽了，氣得胡子刺啦，簡直恨鐵不成鋼！他怕惹事，見韋岑正好也不大高興，趕忙逮著機會散了席。
直到確定周小姐真走了，原疏才敢找了處幹凈溪水，把臉上米粉洗了。
他十分無語，“所以，把除日祭、縣試飲、相親會、鴻門宴和上官接待一鍋雜燴的主意，是誰想出來的？”
這問題太智障，沒人理他。
他臉上腮紅塗得太久，又洗得潦草，這會白的去了，還剩兩大塊不深不淺的紅色，粘在蘋果肌上，跟峨眉山猴子屁股似的，十分好笑。
顧悄沒憋住，給了他一巴掌，“快滾快滾，醜到嚇人。”
原疏摸著臉，臊沒臊反正看不出來，他一本正經道，“兄弟，今天謝謝了。”
顧勞斯傲嬌撇頭，“謝什麽？我會的都是投機取巧，旁門左道，有什麽好謝的？”
原疏一哽，話是他自己說的，小性子是他耍的，這會追悔莫及也沒有後悔藥吞。
於是，他只好扭捏道，“一碼歸一碼嘛，讀書我們要腳踏實地，但這事上，我覺得這旁門左道，用得挺好。”
呵，感情這小子還會具體問題具體分析，老馬的實踐哲學都叫他跨時空領悟了！
這軸腦子，顧勞斯簡直要氣死。
他幹脆換了個直觀點的辦法，指著遠處山上兩條小道，“現在叫你上山，你選哪條路？”
小夥子望著那裏程不近的山路，一臉警惕，“你要我山上幹嘛？”
顧勞斯抄起姑娘們玩剩丟下的竹竿，攆著狗子就打。
宋如松無奈看著兩人打鬧，沈悶的心情竟也消解一些。
鬧完，顧悄罵道，“蠢貨，我舉個例子而已。”
也不知原疏從哪個口袋摸出一把栗子，“舉個栗子？”
顧悄：……
宋如松聽到這裏，握拳抵住下唇，低低笑出了聲。
漸漸地，他的笑聲越來越大，最後幹脆在顧原二人目瞪狗呆的眼神裏，抱著肚子蹲了下去，直直笑了盞茶時間，才消停下去。
顧勞斯這才嚴肅托腮，他這頭號種子學員，似乎不是考前焦慮，而是個隱藏極深、穩如老狗的躁郁癥患者。
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