第122章 猜猜春娘是誰
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第122章 猜猜春娘是誰
七八月的荊州總是多雨, 遠目望去，遙遙可見低矮的磚瓦間煙雨蒙蒙。
陸執徐站在窗後，綽約清雅, 美好的像畫中人, 窗外是淅淅瀝瀝的雨絲，雖隔著雨幕，眉眼看的不甚分明，也叫人移不開眼。
院門被人推開, 恰如畫卷敗筆, 打破了小院寧靜悠遠的景象。
說是院門, 也不過是棍子上繞了幾根荊條, 連塊像樣的木板都不是。
來人是位布衣荊釵的婦人, 容色尋常, 只在手腕上戴了鐲子, 雖不什麽真金實銀打造的首飾, 可在這小小的村落裏，也是吃穿不愁的富裕人家才能有的閑心。
常家村是個少有外人來的小村子，離這裏最近的城鎮, 都要走上兩個時辰才到。
村中不過百戶人家，過半的人家都姓常。
在這樣偏遠的小村子裏，同一個祖宗便是底氣，都是沾親帶故的關系，若是鄉鄰間生了嫌隙, 往往也是姓常的人家更硬氣些, 畢竟在畏官如虎的百姓心裏, 就沒有報官這一說，再大的法理也比不過情理, 幫理不幫親才是常理。
婦人腕上挎著小籃子三步一停地走著，可即便都這般小心了，還是踩了一腳泥。
泥點子濺到褲腳上，婦人臉色一沈，用手拍了拍，反倒抹了一手泥水。
婦人本就不和藹的臉色更加不善，她看了看挺大一個的院子，實在看不到什麽值錢的物件，連口缸都看不見，原本還有兩間土培築的小屋和東側的菜園，可下了幾場大雨，屋角塌了一處不說，院子裏的菜也淹了大半。
“敗家的玩意！”婦人啐了一口，“真是上了賭桌的鬼，連爹娘媳婦都忘了！死了都沒人送終的潑皮懶鬼！”
婦人踩著水坑走了兩步，嘴裏不住地嘟囔：“娶個不頂事的婆娘，生個病歪歪的兒子……都是不長久的命。”
這樣的人家真是進去都嫌晦氣，婦人不願進屋，在腳下挑了塊幹凈的地方站著，扯著脖子叫喊：“常五家的，常五家的，你家小子的雞子！”
這時屋裏傳出一道細弱的女聲：“李嫂子進來坐，咳咳，嘉兒，你去燒壺熱水送到西屋。”
有人輕聲回了兩句，緊接著一陣窸窣的響聲，不一會兒，正對大門的主屋便走出來位少婦。
這婦人烏發濃密，衣飾同是灰布衣木荊釵，可叫纖弱的身形一襯托，卻有幾分惹人憐愛。再看容貌，雖素面朝天，也是鄉野間少有的姣好面容，不過看其慘淡唇色，應是抱恙在身。
病婦人扶著門框咳了兩聲，喚道：“李大嫂，快進來坐。”
“我就不進去了。”見人一副病弱的模樣，被叫了一聲大嫂的李大娘心裏一軟，忍不住嘆息一聲，“外頭有風，就別逞強出來了，你手上沒勁兒，就這麽十個雞子，再讓你手松摔了，嘉小子沒了吃食，又要病上一回。我給你放下。”
李大娘走到女人身邊，將抱了一路的籃子放下。
想到女人一家的情況，她忍不住嘆道：“春娘啊，你說你，咱們十裏八鄉屬你俊俏，又生了個兒子，怎麽就拴不住自個男人呢。
“我可聽說了，常五那潑皮又去鎮上賭了，賭贏了就去那些個下九流的地方找女人，你看看你這院子，什麽值錢的家當都沒有，都讓他換了賭錢，賊都不興來你家。”
名叫春娘的女人被說的臉色更白了些，她遞上手裏一小塊碎銀，打斷道：“李大嫂，這是買雞子的銀錢，上回的也算上了。”
李大娘一楞，懷疑地接過一看，還真是一塊銀子，鋥亮鋥亮的，還是剛絞開的新銀。
“這銀子……常看你繡些物件兒去鎮上賣，還以為掙不了多少錢。也好，雖說繡東西傷眼，也是條活路不是。”李大娘收好銀子，她也不好收完錢就走，便問了幾句家常，“嘉小子的身子怎麽樣了，鎮裏的醫倌怎麽說。”
聽人問起兒子，春娘臉上也有了笑模樣。
“好多了，嘉兒是娘胎裏帶出來的病，大夫說吃些好的養著，以後也能娶妻生子。”
“這就好，這就好……以後下了雞子，我再給你送來。”
都是十幾年的鄉鄰，李大娘還是真心盼著孩子能好，不說別的，能娶妻生子就是好事，“這都晌午了，不說了，你也養著吧，我走了，你就別送了。”
“嫂子慢走。”
春娘目送李大娘離開，提起腳邊的籃子，正要轉身回屋，卻看到西屋的窗子後站著人。
她猶豫了一下，還是問道：“姜公子，我兒身弱，這雞子是大夫囑咐吃的，也不好拿出來招待客人，您見諒。”
雖說眼下流落在外，比不上昔日錦衣玉食，可陸執徐也不至於貪幾個雞子吃，何況他剛才也目睹了院子裏的買賣，那塊碎銀還是他給的房錢。
陸執徐沒說話，只頷首合上了窗。
春娘轉身回屋，竈上燒著熱水，兒子正往竈裏添柴。
她將盛著雞子的籃子放穩妥，喚兒子的小名：“嘉兒，你去敲個雞子吃，水放著娘來燒，燒好了再叫你。”
“娘，您去屋裏歇著，燒好了我會直接拎去西屋，大夫的話您也不用往心裏去，我用不著每日都吃雞子。還有西屋的那些人，我看那些人住不久，他們給的銀錢還是省著用吧。”
竈後的少年直起腰，露出一張清俊的面容，少年的嗓音有些喑啞，可說話的語氣卻不急不緩，絲毫沒有這個年歲該有的急躁。
春娘一時無言，她嘆口氣道：“等你爹回來，這些錢也留不住，還不如給你補身體。”
“娘給我就好，我托人去鎮上買些米糧。這月糧價升的太快，就連馬料也漲價不少，我打聽到周圍幾個鎮子也是如此，怕是城裏出了大事，這些米糧不管是我們自己吃，還是拿去賣，都劃算。”
解釋完自己的打算，常嘉拍拍手上粘的草木的灰，面色冷淡道：“而且，他不是我爹。”
“嘉兒……”春娘無奈地叫一聲兒子的名字，她雖知曉兒子自幼聰慧，可兒子時常的冷漠，也讓她感到無可奈何，也許當初，她就不該說破兒子的身世。
可她一個連戶籍都沒有的女人，有什麽辦法帶兒子去認祖歸宗，何況上京城那麽遠，母子二人根本沒有足夠的銀錢傍身，且就算去了，只要那人還活著，兒子也不見的能認親……
常嘉一看春娘的神色，便知自己娘在想什麽，糾結又不甘，既想帶他離開，又因為害怕某些人，所以寧願留在這個破爛的家裏，也不願冒險。
竈上的熱水滾開，常嘉滅好爐竈裏的火，趁熱將水舀到木盆裏，然後端去西屋。
路上，過早成熟的少年想起許多事。
平時他不會胡思亂想，畢竟活著就已經很難了，也許是近日家裏住進了外人，才會讓他忍不住胡思亂想。
在他很小的時候，他便發現他們母子和常家村的格格不入，自己娘能認字，還會大戶人家才懂的刺繡，而且他幼年時的娘比現在還要美，美到絕不會是一個賭鬼能娶到的女人。
賭鬼就是賭鬼，永遠做不成人。
喝酒賭錢玩女兒才是常事，偶爾喝醉回了家，不是拿家裏的東西去當鋪換錢，就是連打帶罵地要錢，要不是他漸漸長大，拼死也要護著自己娘，賭鬼也還想要個兒子養老送終，恐怕連他也敢一起打死。
常嘉站在門前，思緒落到屋裏的人身上。
這些人來了兩日，說是來往南北的行商，路上遭遇劫匪落了難，可看其出手的大方，可不像他見過的精明商人，一看就是不把錢當錢的主。
想到此處，常嘉輕輕嘆了口氣。
要不是家裏缺錢，真不想收留這些來路不明的人，常嘉默默想到。
常嘉敲敲門，朗聲道：“水燒好了，可要給姜公子送進去。”
“進來吧。”
常嘉推門進去，西屋常年沒住過人，門窗狹小，采光也不好，人走過，黃土地面還能飄灰，唯一的好處，便是地方夠大，還用石頭混著黏土砌了張大床。
偶爾他聽人說起閑話，還道這屋子是十五年前給他備好的。他那賭鬼爹花了身上所有錢才買回來他娘，自然也稀罕了一陣，尤其是新媳婦沒多久就懷孕了，更是喜不自勝，可惜生的孩子沒一處隨了常家人，鄉鄰異樣的眼光讓男人很快露出本性。
陸執徐依舊站在窗前，只是剛才是面朝窗外，現在是面對屋內。
康白禮咬緊口中布條，藥粉剛落到傷口上，一股鉆心的劇痛便席卷全身，他痛的冷汗直冒，覺著刑部的酷刑也不過如此了。
“康兄再忍忍，你這傷可比刑部用過刑的犯人差得遠了。”年鳴英幫他上好藥，一邊用白布繞緊傷口，一邊指揮常嘉把熱水放到自己能夠到的地方。
康白禮看向年鳴英，這才意識到，剛才痛的失神，一不小心說出了心裏話。
年鳴英用熱水洗凈手上血跡，又洗幹凈剛挑出來的箭頭，舉到眼前仔細觀察，康白禮看他看的入神，不禁問道：“年兄可看出了什麽？”
年鳴英將箭頭收進袖中，答道：“精鐵所致，是三棱箭，且帶有倒刺血槽，做工精細，極為難得，主要是很貴，看來追殺康兄的賊寇是下了本錢啊。”
說到這裏，年鳴英笑了：“不過康兄還活著，想來對方是有一大筆錢打水漂了。”
可年鳴英能笑出來，此時此刻，康白禮卻實在笑不出來，被本家一路追殺，一般人體會不到他的心情。
不過膽敢行刺皇子，康家算是完了。
陸執徐面色沈靜，突然問道：“你是怎麽找到這裏的？”
聞言，康白禮不敢怠慢，強撐著坐起來，他的傷在肩頭，坐著反倒舒服些，年鳴英則低頭和常嘉一起收拾屋裏的血跡，不過仔細看他，便知他的心思不在手裏活計上。
聽到陸執徐詢問，年鳴英心裏一緊，側耳去聽康白禮的答話，心知要是答的不好，他這位同僚怕是同昨夜那些刺客一樣，都要丟到江裏餵魚了。
康白禮知曉屋裏還有外人在，說的隱晦了些，他緩緩道：“家裏得知公子失蹤，派了許多人尋找，我能尋到公子也是巧合。”
說起這事，康白禮便想嘆氣，誰能想到，失蹤許久的辰王殿下，居然被他陰差陽錯地找到了。
他領命疏浚，可荊州水系繁多，需從源頭下功夫才行，而離此處不遠的康鎮，便是洪水的源頭之一，雨水在此集聚，因河道狹長，與下游的地勢落差又高，等河水湧到下游，湍急的河水能直接沖毀堤壩。
他能怎麽辦，他只能命人開渠，可剛動工，河心便飄上來一具浮屍。
本來命案這種事由本地府衙審理便是，可康鎮是個小地方，官府查了半日，也查不出是誰家的倒黴蛋。
康白禮是個溫和有禮的人，浮屍是水裏撈起來的，他又正好負責治水，便忍不住多問了一句，他本意只是客氣一句，誰知康鎮父母官是個實誠人，直接將浮屍上的線索吐了個幹凈。
當聽到浮屍黑衣蒙面，被人一刀斃命時，康白禮便覺察不妙。
這身打扮，不是刺客便是賊盜，又在辰王失蹤的這種緊要關頭，很難說沒關系。
聽康白禮說到一半，年鳴英便知曉怎麽回事了。
他這位同僚一點武藝不通，只能將自己的發現告知身邊跟著的羽林衛，又因為精通治水，對各大支流了如指掌，順著屍體飄來的方向，輕易圈定了搜尋的範圍。
只是不巧，哪怕是羽林衛，也不見得和他們殿下一條心，這才引來了暗處的殺手。
聽完康白禮講述，陸執徐眉頭輕皺起來，並未繼續追問更多細節，只垂眸看向腰間玉佩。
只是隨處可見的一塊玉佩，卻能調動揚州部分兵馬。
想當時他聽姜靜行說起這玉佩作用時，都有一種心驚肉跳之感。
如今看來，他還真是慧眼如炬，找了最好的一處靠山。
陸執徐想到此事，心情頗好，不過他也明白，姜靜行還有很多事瞞著他。不過想到遠在京都的人，陸執徐有些想念，不禁用手指撫摸玉佩上粗糙的紋路。
片刻後，忽地扯下玉佩塞進前襟，給了年鳴英一個眼神。
年鳴英瞬間明白過來，他掏了掏袖子，拿出一塊銀錠給常嘉。
雖和這半大的少年接觸不多，但他好歹也是個刑部侍郎，自認為識人的本事差不到哪裏去，這孩子性格沈穩，雖說以這般年歲來看，沈穩的有些過頭了，但這孩子家裏是肉眼可見的窘迫，不然也不會猶豫了半晌，還是讓他們住下了。
常嘉毫不客氣地收下銀錠，看在錢的份上，他貼心了一回，主動問道：“公子有何吩咐？”
年鳴英揣手道：“我們在你家住了多日，也是時候離開了，等日落了，我們便離去。”
不過許久沒做威脅人活計，年鳴英有些詞窮，只好拿出問詢犯人時的語氣，說道：“你是個聰明的孩子，應當知曉何人的話該答，何人的話不該答，等我們走了，也許有人來找你，你只管說不知道便是，明白了嗎？”
只比陸執徐矮半掌的少年點頭，目光透過年鳴英看向康白禮，轉而又看向陸執徐，問道：“姜公子不等家仆養好傷再離開嗎？”
“不了。”陸執徐語氣散漫，絲毫看不出身處一露臉，便要被人追殺的境遇裏。
常嘉也不強求，雖然有點失望人今晚要走，但一塊銀錠也不少了，足夠一戶五口之家吃上一年，再算上已有的銀錢，足夠兩人去上京，就算到了上京城要過一段苦日子，也比待在常家村好。
常嘉用指尖捏緊銀錠，又問道：“若是夜間趕路，不幾位公子可要備些熱水吃食？”
陸執徐不說話，年鳴英嘴角忍不住抽了抽，好小子，就住了三天，都快把他全身的家當掏光了。
他只好再拿出一塊銀錠遞過去，吩咐道：“都要，再給床上那位仁兄做碗米粥。”
常嘉心中一松，嘴角微微上揚，順從地回屋煮粥。
康白禮眼瞅著就這一會兒，就送出去兩塊銀錠，不禁感嘆都是有錢人，“一塊銀錠便足以，年兄何必再出一塊。”
“只是深有同感罷了，”年鳴英並不覺得有什麽丟人，揣手道：“康兄有所不知，我當年入京趕考，因沒有盤纏夜宿街頭，若不是殿下資助，怕是無緣會試。”
聽此往事，康白禮若有所思：“原來如此。”
看人傷口還在滲血，年鳴英不由看向自己主子，提議道：“殿下，不如等康兄養上兩日，再做籌謀。”
“來不及了。”
陸執徐一身尋常富貴人家的長袍，長眉淡漠，卻讓年鳴英心裏一突，自從來了荊州，自家主子的手段越發狠辣了，不管是羽林衛裏通風報信的人，還是不知身份的刺客，一律是格殺勿論。
刺客殺了也就殺了，可羽林衛是天子親軍，那消息多半也是往京都遞的，可殿下說殺就殺，難保不會惹怒陛下。
年鳴英心裏的擔憂，被陸執徐接下來的話打斷。
“荊州世家倒賣官鹽的賬簿已經到手，證據確鑿，已是死路一條，可前幾日謀劃流民沖擊羽林衛，又派人尋機刺殺的，不是康嚴於三家的人，之前特意留了活口，乾一已經查到身份，和桃林的刺客同屬一路。”
陸執徐掃了一眼康白禮的傷勢，淡聲道：“想來，很快便會隨著康大人追來。”
康白禮苦笑，躬身請罪道：“是下官莽撞，下官本就出身康姓世家，如今康家罪責已定，又因己過連累殿下，恐怕歸京之日便是下官身死之時。”
見人面色慘淡，陸執徐也沒說些免罪的話，只問道：“康大人奉旨治水，先一步本王來了荊州，時至今日，荊州水患可有改善？”
康白禮微楞，頓時明白了話中的意思，於是低聲答道：“下官幸不辱命，先後疏江河、開溝渠，已有成效。”
“那便是了，靖國公既舉薦了康大人，康大人也要知恩圖報才好。”
陸執徐像是隨口一說，可落到二人耳中，皆是驚疑。
年鳴英下意識皺眉，因著機茗這樁懸案，靖國公三字在他這裏就是佞臣的形象，他自然不願意辰王府與之攀扯太深。
康白禮則是疑惑他要如何知恩圖報，不是他低看自己，他不過初登仕途，位卑言輕，而靖國公位高權重，如何也用不上他。
而且這話由辰王口中說出，也讓人奇怪得很。
不過他還是應道：“靖國公舉薦之恩，下官銘記於心。”
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七八月的荊州總是多雨, 遠目望去，遙遙可見低矮的磚瓦間煙雨蒙蒙。
陸執徐站在窗後，綽約清雅, 美好的像畫中人, 窗外是淅淅瀝瀝的雨絲，雖隔著雨幕，眉眼看的不甚分明，也叫人移不開眼。
院門被人推開, 恰如畫卷敗筆, 打破了小院寧靜悠遠的景象。
說是院門, 也不過是棍子上繞了幾根荊條, 連塊像樣的木板都不是。
來人是位布衣荊釵的婦人, 容色尋常, 只在手腕上戴了鐲子, 雖不什麽真金實銀打造的首飾, 可在這小小的村落裏，也是吃穿不愁的富裕人家才能有的閑心。
常家村是個少有外人來的小村子，離這裏最近的城鎮, 都要走上兩個時辰才到。
村中不過百戶人家，過半的人家都姓常。
在這樣偏遠的小村子裏，同一個祖宗便是底氣，都是沾親帶故的關系，若是鄉鄰間生了嫌隙, 往往也是姓常的人家更硬氣些, 畢竟在畏官如虎的百姓心裏, 就沒有報官這一說，再大的法理也比不過情理, 幫理不幫親才是常理。
婦人腕上挎著小籃子三步一停地走著，可即便都這般小心了，還是踩了一腳泥。
泥點子濺到褲腳上，婦人臉色一沈，用手拍了拍，反倒抹了一手泥水。
婦人本就不和藹的臉色更加不善，她看了看挺大一個的院子，實在看不到什麽值錢的物件，連口缸都看不見，原本還有兩間土培築的小屋和東側的菜園，可下了幾場大雨，屋角塌了一處不說，院子裏的菜也淹了大半。
“敗家的玩意！”婦人啐了一口，“真是上了賭桌的鬼，連爹娘媳婦都忘了！死了都沒人送終的潑皮懶鬼！”
婦人踩著水坑走了兩步，嘴裏不住地嘟囔：“娶個不頂事的婆娘，生個病歪歪的兒子……都是不長久的命。”
這樣的人家真是進去都嫌晦氣，婦人不願進屋，在腳下挑了塊幹凈的地方站著，扯著脖子叫喊：“常五家的，常五家的，你家小子的雞子！”
這時屋裏傳出一道細弱的女聲：“李嫂子進來坐，咳咳，嘉兒，你去燒壺熱水送到西屋。”
有人輕聲回了兩句，緊接著一陣窸窣的響聲，不一會兒，正對大門的主屋便走出來位少婦。
這婦人烏發濃密，衣飾同是灰布衣木荊釵，可叫纖弱的身形一襯托，卻有幾分惹人憐愛。再看容貌，雖素面朝天，也是鄉野間少有的姣好面容，不過看其慘淡唇色，應是抱恙在身。
病婦人扶著門框咳了兩聲，喚道：“李大嫂，快進來坐。”
“我就不進去了。”見人一副病弱的模樣，被叫了一聲大嫂的李大娘心裏一軟，忍不住嘆息一聲，“外頭有風，就別逞強出來了，你手上沒勁兒，就這麽十個雞子，再讓你手松摔了，嘉小子沒了吃食，又要病上一回。我給你放下。”
李大娘走到女人身邊，將抱了一路的籃子放下。
想到女人一家的情況，她忍不住嘆道：“春娘啊，你說你，咱們十裏八鄉屬你俊俏，又生了個兒子，怎麽就拴不住自個男人呢。
“我可聽說了，常五那潑皮又去鎮上賭了，賭贏了就去那些個下九流的地方找女人，你看看你這院子，什麽值錢的家當都沒有，都讓他換了賭錢，賊都不興來你家。”
名叫春娘的女人被說的臉色更白了些，她遞上手裏一小塊碎銀，打斷道：“李大嫂，這是買雞子的銀錢，上回的也算上了。”
李大娘一楞，懷疑地接過一看，還真是一塊銀子，鋥亮鋥亮的，還是剛絞開的新銀。
“這銀子……常看你繡些物件兒去鎮上賣，還以為掙不了多少錢。也好，雖說繡東西傷眼，也是條活路不是。”李大娘收好銀子，她也不好收完錢就走，便問了幾句家常，“嘉小子的身子怎麽樣了，鎮裏的醫倌怎麽說。”
聽人問起兒子，春娘臉上也有了笑模樣。
“好多了，嘉兒是娘胎裏帶出來的病，大夫說吃些好的養著，以後也能娶妻生子。”
“這就好，這就好……以後下了雞子，我再給你送來。”
都是十幾年的鄉鄰，李大娘還是真心盼著孩子能好，不說別的，能娶妻生子就是好事，“這都晌午了，不說了，你也養著吧，我走了，你就別送了。”
“嫂子慢走。”
春娘目送李大娘離開，提起腳邊的籃子，正要轉身回屋，卻看到西屋的窗子後站著人。
她猶豫了一下，還是問道：“姜公子，我兒身弱，這雞子是大夫囑咐吃的，也不好拿出來招待客人，您見諒。”
雖說眼下流落在外，比不上昔日錦衣玉食，可陸執徐也不至於貪幾個雞子吃，何況他剛才也目睹了院子裏的買賣，那塊碎銀還是他給的房錢。
陸執徐沒說話，只頷首合上了窗。
春娘轉身回屋，竈上燒著熱水，兒子正往竈裏添柴。
她將盛著雞子的籃子放穩妥，喚兒子的小名：“嘉兒，你去敲個雞子吃，水放著娘來燒，燒好了再叫你。”
“娘，您去屋裏歇著，燒好了我會直接拎去西屋，大夫的話您也不用往心裏去，我用不著每日都吃雞子。還有西屋的那些人，我看那些人住不久，他們給的銀錢還是省著用吧。”
竈後的少年直起腰，露出一張清俊的面容，少年的嗓音有些喑啞，可說話的語氣卻不急不緩，絲毫沒有這個年歲該有的急躁。
春娘一時無言，她嘆口氣道：“等你爹回來，這些錢也留不住，還不如給你補身體。”
“娘給我就好，我托人去鎮上買些米糧。這月糧價升的太快，就連馬料也漲價不少，我打聽到周圍幾個鎮子也是如此，怕是城裏出了大事，這些米糧不管是我們自己吃，還是拿去賣，都劃算。”
解釋完自己的打算，常嘉拍拍手上粘的草木的灰，面色冷淡道：“而且，他不是我爹。”
“嘉兒……”春娘無奈地叫一聲兒子的名字，她雖知曉兒子自幼聰慧，可兒子時常的冷漠，也讓她感到無可奈何，也許當初，她就不該說破兒子的身世。
可她一個連戶籍都沒有的女人，有什麽辦法帶兒子去認祖歸宗，何況上京城那麽遠，母子二人根本沒有足夠的銀錢傍身，且就算去了，只要那人還活著，兒子也不見的能認親……
常嘉一看春娘的神色，便知自己娘在想什麽，糾結又不甘，既想帶他離開，又因為害怕某些人，所以寧願留在這個破爛的家裏，也不願冒險。
竈上的熱水滾開，常嘉滅好爐竈裏的火，趁熱將水舀到木盆裏，然後端去西屋。
路上，過早成熟的少年想起許多事。
平時他不會胡思亂想，畢竟活著就已經很難了，也許是近日家裏住進了外人，才會讓他忍不住胡思亂想。
在他很小的時候，他便發現他們母子和常家村的格格不入，自己娘能認字，還會大戶人家才懂的刺繡，而且他幼年時的娘比現在還要美，美到絕不會是一個賭鬼能娶到的女人。
賭鬼就是賭鬼，永遠做不成人。
喝酒賭錢玩女兒才是常事，偶爾喝醉回了家，不是拿家裏的東西去當鋪換錢，就是連打帶罵地要錢，要不是他漸漸長大，拼死也要護著自己娘，賭鬼也還想要個兒子養老送終，恐怕連他也敢一起打死。
常嘉站在門前，思緒落到屋裏的人身上。
這些人來了兩日，說是來往南北的行商，路上遭遇劫匪落了難，可看其出手的大方，可不像他見過的精明商人，一看就是不把錢當錢的主。
想到此處，常嘉輕輕嘆了口氣。
要不是家裏缺錢，真不想收留這些來路不明的人，常嘉默默想到。
常嘉敲敲門，朗聲道：“水燒好了，可要給姜公子送進去。”
“進來吧。”
常嘉推門進去，西屋常年沒住過人，門窗狹小，采光也不好，人走過，黃土地面還能飄灰，唯一的好處，便是地方夠大，還用石頭混著黏土砌了張大床。
偶爾他聽人說起閑話，還道這屋子是十五年前給他備好的。他那賭鬼爹花了身上所有錢才買回來他娘，自然也稀罕了一陣，尤其是新媳婦沒多久就懷孕了，更是喜不自勝，可惜生的孩子沒一處隨了常家人，鄉鄰異樣的眼光讓男人很快露出本性。
陸執徐依舊站在窗前，只是剛才是面朝窗外，現在是面對屋內。
康白禮咬緊口中布條，藥粉剛落到傷口上，一股鉆心的劇痛便席卷全身，他痛的冷汗直冒，覺著刑部的酷刑也不過如此了。
“康兄再忍忍，你這傷可比刑部用過刑的犯人差得遠了。”年鳴英幫他上好藥，一邊用白布繞緊傷口，一邊指揮常嘉把熱水放到自己能夠到的地方。
康白禮看向年鳴英，這才意識到，剛才痛的失神，一不小心說出了心裏話。
年鳴英用熱水洗凈手上血跡，又洗幹凈剛挑出來的箭頭，舉到眼前仔細觀察，康白禮看他看的入神，不禁問道：“年兄可看出了什麽？”
年鳴英將箭頭收進袖中，答道：“精鐵所致，是三棱箭，且帶有倒刺血槽，做工精細，極為難得，主要是很貴，看來追殺康兄的賊寇是下了本錢啊。”
說到這裏，年鳴英笑了：“不過康兄還活著，想來對方是有一大筆錢打水漂了。”
可年鳴英能笑出來，此時此刻，康白禮卻實在笑不出來，被本家一路追殺，一般人體會不到他的心情。
不過膽敢行刺皇子，康家算是完了。
陸執徐面色沈靜，突然問道：“你是怎麽找到這裏的？”
聞言，康白禮不敢怠慢，強撐著坐起來，他的傷在肩頭，坐著反倒舒服些，年鳴英則低頭和常嘉一起收拾屋裏的血跡，不過仔細看他，便知他的心思不在手裏活計上。
聽到陸執徐詢問，年鳴英心裏一緊，側耳去聽康白禮的答話，心知要是答的不好，他這位同僚怕是同昨夜那些刺客一樣，都要丟到江裏餵魚了。
康白禮知曉屋裏還有外人在，說的隱晦了些，他緩緩道：“家裏得知公子失蹤，派了許多人尋找，我能尋到公子也是巧合。”
說起這事，康白禮便想嘆氣，誰能想到，失蹤許久的辰王殿下，居然被他陰差陽錯地找到了。
他領命疏浚，可荊州水系繁多，需從源頭下功夫才行，而離此處不遠的康鎮，便是洪水的源頭之一，雨水在此集聚，因河道狹長，與下游的地勢落差又高，等河水湧到下游，湍急的河水能直接沖毀堤壩。
他能怎麽辦，他只能命人開渠，可剛動工，河心便飄上來一具浮屍。
本來命案這種事由本地府衙審理便是，可康鎮是個小地方，官府查了半日，也查不出是誰家的倒黴蛋。
康白禮是個溫和有禮的人，浮屍是水裏撈起來的，他又正好負責治水，便忍不住多問了一句，他本意只是客氣一句，誰知康鎮父母官是個實誠人，直接將浮屍上的線索吐了個幹凈。
當聽到浮屍黑衣蒙面，被人一刀斃命時，康白禮便覺察不妙。
這身打扮，不是刺客便是賊盜，又在辰王失蹤的這種緊要關頭，很難說沒關系。
聽康白禮說到一半，年鳴英便知曉怎麽回事了。
他這位同僚一點武藝不通，只能將自己的發現告知身邊跟著的羽林衛，又因為精通治水，對各大支流了如指掌，順著屍體飄來的方向，輕易圈定了搜尋的範圍。
只是不巧，哪怕是羽林衛，也不見得和他們殿下一條心，這才引來了暗處的殺手。
聽完康白禮講述，陸執徐眉頭輕皺起來，並未繼續追問更多細節，只垂眸看向腰間玉佩。
只是隨處可見的一塊玉佩，卻能調動揚州部分兵馬。
想當時他聽姜靜行說起這玉佩作用時，都有一種心驚肉跳之感。
如今看來，他還真是慧眼如炬，找了最好的一處靠山。
陸執徐想到此事，心情頗好，不過他也明白，姜靜行還有很多事瞞著他。不過想到遠在京都的人，陸執徐有些想念，不禁用手指撫摸玉佩上粗糙的紋路。
片刻後，忽地扯下玉佩塞進前襟，給了年鳴英一個眼神。
年鳴英瞬間明白過來，他掏了掏袖子，拿出一塊銀錠給常嘉。
雖和這半大的少年接觸不多，但他好歹也是個刑部侍郎，自認為識人的本事差不到哪裏去，這孩子性格沈穩，雖說以這般年歲來看，沈穩的有些過頭了，但這孩子家裏是肉眼可見的窘迫，不然也不會猶豫了半晌，還是讓他們住下了。
常嘉毫不客氣地收下銀錠，看在錢的份上，他貼心了一回，主動問道：“公子有何吩咐？”
年鳴英揣手道：“我們在你家住了多日，也是時候離開了，等日落了，我們便離去。”
不過許久沒做威脅人活計，年鳴英有些詞窮，只好拿出問詢犯人時的語氣，說道：“你是個聰明的孩子，應當知曉何人的話該答，何人的話不該答，等我們走了，也許有人來找你，你只管說不知道便是，明白了嗎？”
只比陸執徐矮半掌的少年點頭，目光透過年鳴英看向康白禮，轉而又看向陸執徐，問道：“姜公子不等家仆養好傷再離開嗎？”
“不了。”陸執徐語氣散漫，絲毫看不出身處一露臉，便要被人追殺的境遇裏。
常嘉也不強求，雖然有點失望人今晚要走，但一塊銀錠也不少了，足夠一戶五口之家吃上一年，再算上已有的銀錢，足夠兩人去上京，就算到了上京城要過一段苦日子，也比待在常家村好。
常嘉用指尖捏緊銀錠，又問道：“若是夜間趕路，不幾位公子可要備些熱水吃食？”
陸執徐不說話，年鳴英嘴角忍不住抽了抽，好小子，就住了三天，都快把他全身的家當掏光了。
他只好再拿出一塊銀錠遞過去，吩咐道：“都要，再給床上那位仁兄做碗米粥。”
常嘉心中一松，嘴角微微上揚，順從地回屋煮粥。
康白禮眼瞅著就這一會兒，就送出去兩塊銀錠，不禁感嘆都是有錢人，“一塊銀錠便足以，年兄何必再出一塊。”
“只是深有同感罷了，”年鳴英並不覺得有什麽丟人，揣手道：“康兄有所不知，我當年入京趕考，因沒有盤纏夜宿街頭，若不是殿下資助，怕是無緣會試。”
聽此往事，康白禮若有所思：“原來如此。”
看人傷口還在滲血，年鳴英不由看向自己主子，提議道：“殿下，不如等康兄養上兩日，再做籌謀。”
“來不及了。”
陸執徐一身尋常富貴人家的長袍，長眉淡漠，卻讓年鳴英心裏一突，自從來了荊州，自家主子的手段越發狠辣了，不管是羽林衛裏通風報信的人，還是不知身份的刺客，一律是格殺勿論。
刺客殺了也就殺了，可羽林衛是天子親軍，那消息多半也是往京都遞的，可殿下說殺就殺，難保不會惹怒陛下。
年鳴英心裏的擔憂，被陸執徐接下來的話打斷。
“荊州世家倒賣官鹽的賬簿已經到手，證據確鑿，已是死路一條，可前幾日謀劃流民沖擊羽林衛，又派人尋機刺殺的，不是康嚴於三家的人，之前特意留了活口，乾一已經查到身份，和桃林的刺客同屬一路。”
陸執徐掃了一眼康白禮的傷勢，淡聲道：“想來，很快便會隨著康大人追來。”
康白禮苦笑，躬身請罪道：“是下官莽撞，下官本就出身康姓世家，如今康家罪責已定，又因己過連累殿下，恐怕歸京之日便是下官身死之時。”
見人面色慘淡，陸執徐也沒說些免罪的話，只問道：“康大人奉旨治水，先一步本王來了荊州，時至今日，荊州水患可有改善？”
康白禮微楞，頓時明白了話中的意思，於是低聲答道：“下官幸不辱命，先後疏江河、開溝渠，已有成效。”
“那便是了，靖國公既舉薦了康大人，康大人也要知恩圖報才好。”
陸執徐像是隨口一說，可落到二人耳中，皆是驚疑。
年鳴英下意識皺眉，因著機茗這樁懸案，靖國公三字在他這裏就是佞臣的形象，他自然不願意辰王府與之攀扯太深。
康白禮則是疑惑他要如何知恩圖報，不是他低看自己，他不過初登仕途，位卑言輕，而靖國公位高權重，如何也用不上他。
而且這話由辰王口中說出，也讓人奇怪得很。
不過他還是應道：“靖國公舉薦之恩，下官銘記於心。”
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