第50章 純真年代
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第50章 純真年代
新年後, 他們幾乎都在屋內度過這一場冬天，外頭下著雪，兩人窩在一處。
除了邀約的聚會, 無所事事下, 不是讀書, 就是寫信。給對方讀, 各讀各的，艾麗西亞有更多精力專註於學術，書信來往, 和皇家學會的人交流。
冬天空氣能見度高，是最適合觀星的季節。
新訂購的望遠鏡, 被送到了三樓。直徑二十英寸, 比不上最專業的那種（這種往往像座高塔建在空地）, 但已經夠用。
艾麗西亞閑暇時, 會寫點作品，貴族女性們有一部分擅長於寫作, 她們在各種書信中鍛煉了這一能力, 展現著敏思和才華。
跟她祖母和卡羅琳表姑一樣, 艾麗西亞寫詩歌, 散文，看最時興的戲劇。
威廉.卡文迪許對她的每一行字都讚不絕口, 她受過很好教育, 又有著不錯的觀察和獨特的視角。
艾麗西亞擡起頭，她的眼神表明，她對他的品味很質疑。
他陪在身邊整理著她的所有, 她仍然會畫畫，冬天寫生的雪景多了許多。
她記錄觀測軌跡的圖文他終於完全能看懂, 跟著在星圖上標記著位置，數據。
他相伴著她，始終如一。
並沒有像艾麗西亞的哈麗特姑姑說的那樣，男人會在三個月之內厭倦。
他倆在一起已經快半年了，他對她的熱情不減，那一股執著，就像是在新婚。
他親昵地道早安晚安，彎下腰親吻，回來的第一件事就是過來找她。
他有自己的事做的前提下，還是離不開她。
艾麗西亞想，人與人之間是不一樣的，她不反感他，相反，他要是不來，她會有點想念和無聊。
搬進去的那棟公園巷的宅子，被艾麗西亞閑暇時，重新裝飾了一下。
布置自家的莊園和府邸，是已婚夫人逃不開的事，這彰顯著她們的審美和風格。
不少家具商，內飾商來訪，大批的手繪墻紙，波斯地毯，桃心花木家具，絲綢錦緞被購入，艾麗西亞在這方面很鋪張，她從小到大沒受過金錢的煩擾。
這一方面，達成了卡文迪許的願望。
他負責簽他妻子的賬單。她終於用他的錢，不再分的那麽清了。
他們一點點搭建著愛巢，屋前屋後的花園，陽臺的樣式，古典的燈具，雕像，舞廳的地板材質，玻璃器皿，瓷器，亞麻的餐桌布，用的香薰蠟燭，垂下來的天鵝絨窗簾。
在春季到來前，一切都煥然一新。
他的下巴搭在她的肩上，冰雪消融後，跟以往一樣，倫敦的社交季到來了，忙忙碌碌的又是新的一年，新的人湧進倫敦，新的來往。
去年這個時候兩人還在籌備結婚的事宜。
現在早已熟悉彼此。
唯一讓親友擔憂的是，都半年了，新娘還沒有任何懷孕的動靜，家庭醫生上門後，對這方面很註意，但經過各種診斷，都是如常。
公爵夫人問過女兒這方面，比如她的月經一直正常，十分規律，她身體很好，並無不適，臉色紅潤，也沒有蒼白虛弱的跡象。
她不像大部分是流產死產，沒保住胎兒之類，而是始終都沒懷孕，沒能生下雙方一系列親屬，都在期盼的繼承人。
這樣好歹要找出個合理的緣由——畢竟這事關以後的爵位和財產繼承。
“他們不知道我們在避孕。”夜晚的時候，艾麗西亞靠在懷裏，懶懶地說。
她了解親友們對此的關註。
遠在霍華德城堡的喬治亞娜姑姑，三月份回了倫敦，關切地問起她這事，並了解她的丈夫對此的看法。知道威廉.卡文迪許不在意後松了口氣。
女性親屬能緩解新娘的緊張，安撫她的情緒，大部分夫人已婚後，都或多或少為此焦慮過。她們第一胎順利生下女兒，還會為不是男孩憂愁，男方和父母往往對能繼承財產和爵位的男性血脈看的很重，或者說，他們結婚就是為了這個。
莫佩斯子爵夫人很幸運，婚後不久就有了長子，迄今為止，她已經有了8個孩子。
她咨詢過醫生，列舉了不孕不育的多種可能，但總結起來，不是女方出了問題，就是男方。
這樣下去，久而久之，就怕不孕的傳言彌散。
但如果讓醫生對艾麗西亞做相關的檢查，等於昭示了一定是出了什麽毛病，聲譽會受影響。
卡文迪許家的人自然拒絕這樣。
所幸戴安娜夫人子嗣不豐，即使在意，也很討厭旁人對此隨意評判，她年輕時候就遭受過不少閑言碎語。
新婚夫妻沒有孩子的一方阻礙瓦解——男方的父母並不在意，皆大歡喜。
可要三年內都是如此，就要做其他考慮了。
他還是會問她，“你想要孩子嗎？”他們一直很和諧，在這件事上。
當然，他還是會害怕她生育中面臨的風險。流產，難產，死產，產後的產褥熱，如此等等。
他身邊有生了好幾個孩子的，也有第一胎就不幸難產而亡的，他不敢賭這個概率。
約翰.蘭姆頓，他的妻子生產順利，可他去看過，是個病怏怏的女孩，夫妻倆都很擔心孩子的夭折，再加上女方身體不好，生產後恢覆了許久。
艾麗西亞的哈麗特姑姑，則好得很快，她的孩子都被養得很健壯，這對姐妹豐饒多產。她們的兄長和父母親卻子嗣單薄。
一切都說不準。
卡文迪許的思想一向時興，經過觀察和醫生的討論，他覺得女方得到一定的年紀，才好考慮懷孕生子。
最好要等成年，二十三歲以後。
那麽這樣，他們要受詰問五六年，如果避孕一切順利的前提。
艾麗西亞這段日子，喜歡上了她和丈夫間獨處的世界，她覺得孩子可能會侵犯空間，分散她的精力，當然也有夫妻雙方，因為對孩子共同的關註，從而愛意更濃的。
她的打算是繼續吧，她不會在意的。她還沒做好有子女的準備。
他們抵著額頭，靜靜相擁在一起。
拜倫勳爵去年十月跟安娜貝拉求婚，被女方拒絕。他似乎對此更執著了。
這位多情的詩人，成了比他大14歲牛津伯爵夫人的情人，她狂熱地迷戀著他。
牛津夫人是艾麗西亞那位表姑，卡羅琳夫人的朋友，不知道可憐的卡羅琳對此作何感想，她的舊情人完全對她失去了感情，並棄之如敝。
艾麗西亞他們翻出的那封信，被寄往都柏林後，讓這對夫妻短暫地重歸於好，威廉.蘭姆回憶起了昔日的溫情，開始努力地給予他妻子情感上的支持。
未來如何不為人知，只能寄希望於往好的方向發展。
“我們會幸福的。”
就像那些出了名恩愛的夫妻，貴族們日常荒淫無度，耽於享樂，卻真有那麽些一輩子都對彼此忠貞。
生育這件事上，最後的解決方案是，威廉.卡文迪許有意無意地在家人面前坦言，是他的問題。
他一定去看醫生，積極配合治療。
旁人再怎麽樣，也只能啞然。家人盡力地隱瞞下來，不過自然免不得一些風聲傳了出去。
“你不怕你的形象受損嗎？”她堂兄一向看重臉面，勝過生命。
“現在還講什麽這個。”他們玩著槌球。晚上坐一塊猜謎。
這種二人的生活大概還能持續幾年。
春天來了，在室外的時間變多。
兩人終於能重新坐著敞篷馬車兜風，和在公園散步。
“你要去櫻草花山嗎？”位於馬裏波恩公園那邊，能俯瞰整個倫敦北郊。
三月份，漫山遍野都開滿了花草，海德公園之外，倫敦的游人最喜歡來這，在高處還能沐浴到和煦的陽光，在難得的晴天曬曬太陽。
她拿著一把陽傘，站在小丘上。
他摘完初開的雪滴花，垂著頭的白色鐘形的一朵朵，湊了一捧拿在手中。
艾麗西亞正回過頭，她戴著副雪白的面紗，兜著風蒙在了臉上，整個人籠在了一層光暈裏。
她在看他，她秀美的鼻尖，還有那雙眼眸，隱在柔軟褶皺的細紗底下。
她嘴唇微張，像是要說話。
卡文迪許遙遙地望著，他朝她飛奔了過去。
後來他說，你站在那，被風掀起衣裙紗巾，動了起來，就像是即將要被吹走了。
那一刻變成了永恒。
他笨拙地跟著她，坐在草地上，學著把那捧雪滴花編成了花環，隱約的香氣蘊含著，呼之欲出。
間中夾雜著幾枚紫羅蘭，完成後，他端端正正地戴在了她的頭上。
……
經過幾個月周密的議程，上院的大部分貴族們，最終投票，同意通過了艾麗西亞封爵的提案。
就算沒能這樣，她憑借以後繼承的土地和財產，也完全能受封一個新的爵位。只是德文郡公爵更想把家族的克利福德男爵頭銜，讓女兒傳承下去。
這次封爵很鄭重，有著精心設計的儀式。
德文郡公爵作為宮務大臣，為獨女操辦了這場在王宮的爵位授予禮。
詔令由攝政王和議會共同簽署姓名，從樞密院層層下發。
艾麗西亞穿上了趕制兩個月的紅色天鵝絨和白貂皮的禮袍，帶著長長的拖尾。
跟她之前作為公爵小姐的樣式不同，是屬於男爵的紋飾。
“茲以攝政王的名義，特別授予艾麗西亞.安妮.卡文迪許貴女及其繼承人克利福德男爵爵位。”
在大主教和邊上一眾出席貴族的見證下，艾麗西亞低頭親吻攝政王的手背，被戴上了女男爵的冠冕——裝飾著樸素的鍍銀圓環和六枚珍珠。
伯爵則是八片草莓葉和莖上的八枚珍珠組成，公爵冠冕雕刻著寶石，和五枚浮雕的草莓葉。
她的爵位在以後只會更高。
她天生的尊貴和財富實在讓人艷羨。
就像那場婚禮一樣，這次加冕禮被全國各大報紙雜志爭相報道。宴會上的通報也從艾麗西亞女爵轉成了克利福德女男爵。
卡文迪許玩笑地叫她“Baroness”和“Lady Clifford”。
倫敦的社交春季就這麽過去，這對夫婦一時風頭無量。兩人參與集會，泛舟在泰晤士河上，看著遠處的日落。
艾麗西亞把傘柄遞過去，垂著眼眸倚靠著他的肩膀。
這種依戀從來沒淡去過，只會愈來愈深。
他們熱愛彼此，保持忠貞，沒有什麽能轉移了去，註定要成為這幾十年間總被人提及的恩愛夫婦。
人們總說，看看那位女男爵和她的丈夫。即便她有那樣的魅力，那麽地吸引人，卻從來沒有投以別人目光，被人動搖。
也難怪，適配的只有對方，再也沒有比他和她更合適的了。
艾麗西亞忙著翻譯微積分講稿的同時，沒忘繼續她的天體觀測。
通過觀察星星的位置和測量它們的相對位置，她發現了異常的現象。
那一枚亮著的，不在標註的星圖上。
這意味著，可能是一顆新的星星。但需要進一步的觀察和對行進路線的預測。
她為此很激動，她一直很崇拜發現了“喬治之星”（後面更名為天王星）的赫歇爾兄妹，尤其是那位女天文學家——卡羅琳.赫歇爾。
她從一開始哥哥的助手到獨立出來，證實了那幾顆她發現的星雲和彗星，和對Flamsteed觀測結果索引，和《英國星表》缺失的561顆恒星目錄的補充，成了英國史上第一位因天文工作獲得薪水的女性。
艾麗西亞和諸多學者之間通信，證實著自己的猜想。
她持續不間斷地定時觀測，記錄，孜孜不倦，始終沈迷著。
威廉.卡文迪許看著她眼中浮動的光。艾麗西亞很難因為什麽情緒有波動，除了她所熱愛的事物。
他現在逐漸地，還算成了其中的一員。
議會期到六月份逐漸結束，卡文迪許竭力地支持著她的事業。
他做一件助手能做的，就其中的疑難雜點，寫成措辭文雅，含義明確的信件。
他整理她之前翻譯的手稿，整整齊齊地抄寫，不厭其煩，等艾麗西亞勾勾畫畫修改後，再抄一遍。（這很難得，他平時寫什麽都很隨意，自己能看懂就行）
以百分之百認真的態度對待。他為他的妻子驕傲，高興他是她的丈夫。
與此同時，他終於送上了一副禮物。他懇求艾麗西亞抽出時間，陪他出去一趟。
她想他應該是累了，正好趁此散散心。
他們驅車到了北部的貝倫特地區，神神秘秘下，她看到了正在建造的一個巨大的反射望遠鏡。
“這快收尾了。”威廉.卡文迪許驕傲地介紹道。
那位威廉.赫歇爾在24年前，建造的巨型望遠鏡，鏡面直徑足足有 48 英寸（122 厘米），長度為 40 英尺（12 m），位於伯克利的斯勞小鎮。
艾麗西亞和卡文迪許曾經去觀摩過，這是英國一處流行了許久的景點。
人們難免對那樣一副高塔一般的望遠鏡充滿好奇。
威廉.卡文迪許後來，有了更宏偉的想法，他兩年的時間，都在時不時地考慮這個，慢慢地付諸於現實。
這副將要完工的天文望遠鏡，足足有56英寸，在此基礎上又做了突破。
“是的，在我們訂婚後就一直在預備。”
艾麗西亞滿是不可思議，她撲到了他的懷裏，她從來沒有這麽興奮過。
她踮著腳親他，他抱住她轉圈，滿足地笑著。
他們搬到附近的小屋，隱居在那裏。
艾麗西亞一邊觀測那顆行星的行進路線，直到再也看不到。
一邊嘗試用數學公式計算出行星的預測軌道。
經過這一年的摸索後，艾麗西亞確定，那就是一顆新的星星，一顆遙遠的小行星。
只要精準地計算出來運動軌跡，再用後續的觀測數據證明。把研究結果寫成論文發表。
她沒日沒夜地沈迷於數學問題。
“我算不出來。”她第一次這麽失態，扯著頭發，整日裏呆在屋內，穿著寬松的長袍，出門就是登上高臺，使用那一座巨大的望遠鏡——這對她事業的助力是無限的。
艾麗西亞看著那些星雲，彗星，拖長的尾巴和朦朧的黑影，她完全地沈迷於這一偌大的世界，翺翔在星空之中。
由此她暫停了講稿的翻譯，她不吃不喝地計算著，觀測著，用完了一沓沓稿紙和名冊。
威廉.卡文迪許很憂心，他備好一切，他拉她去睡覺，給她揉著太陽穴。
他整理出她困惑的難題，想方設法在戰爭時期，和歐陸的那些知名數學家和數學協會取得聯系。
得到了回信的那一天，他釋然地回去，正要開口，看到艾麗西亞興奮地向他奔來，
“我算出來了！我算出來了！”
他高興地抱住她，誇獎著，把那封信藏在懷裏。
這完全是她自己的努力。
當然艾麗西亞很快就發現了，她認真地看了看，為這不一樣的解法著迷，一下又多了不少思路。
她踮腳親他的臉頰，很快，合著眼，疲憊又放松地睡著了。
計算的結果，需要後續的觀測印證。艾麗西亞繼續著她充實又忙碌的生活。
她每天都在汲取新的知識，毫不厭倦，充實著自己，卡文迪許驚訝於她那麽敏極聰慧的大腦。他看著她嚴謹，充滿邏輯性的論證，他為她驚艷，並努力從事著個人的事業，免得以後沒有共同話題。
他的落地點在於政治法律那些，他發揮著自己的才能，在對外的外交事業，盡力斡旋，盡一份力。當然，還有憑借職務之遍，從歐陸那邊收集一份份數學物理領域最新的期刊，研究報告，講稿，整理完放在他妻子的案旁。
他倆的相處模式在旁人看起來多麽匪夷所思，永遠有那麽多事做，同房時只是打了個哈欠，疲憊地靠在了一起。
艾麗西亞的放松是聽他讀些詩歌，散文，小說。在同時寫點東西，畫畫，她很能一心多用。
春季走到了尾巴。這其中發生了一件大事。
1813年6月21日，維多利亞戰役爆發，威靈頓子爵率領英國、葡萄牙和西班牙聯軍，在他的英明指揮下，一舉擊敗了法軍，拿破侖的哥哥約瑟夫倉皇落逃。
英軍大獲全勝，在當地民眾的歡呼下，一路進軍馬德裏，解放了西班牙全境。
威靈頓子爵從上將晉升為陸軍元帥，乘勝追擊。
珀西伯爵作為子爵身邊的副官，在戰場上傳遞情報，不可避免地負傷，死裏逃生，回國休養。
他一下成熟了不少。
卡文迪許早已對那麽多個月前的時早已釋懷，原諒了他們，和艾麗西亞一起去看望著。
珀西伯爵很幸運沒破相，不過臉龐有著擦傷，據說是掠過的彈片，有驚無險。
“你們的關系是令人艷羨的。”珀西伯爵在病床上祝福了兩人。
艾麗西亞允許他親吻了她的手。威廉.卡文迪許不再嫉妒了。因為他知道，沒有誰能動搖他們。
他在艾麗西亞的心中，是無法替代的。
……
夏季去布萊頓度假，喘息了一下。
他倆約定這段時間，什麽正事都不做，什麽也不參與，只安然享受著假期。
就像是個新的蜜月期那樣，不同的是兩人十分熟稔，並全心全意地信任著彼此。
散步時，看著騎馬過去的驃騎兵團。
全然陌生年輕的面孔。並非是他曾經呆過的第10驃騎團，這一支早被派往了半島戰場。
維多利亞戰役中，英軍雖然大獲全勝，但光軍官就陣亡了426名，不算受傷截肢和後續因感染過世的。名單中能看到不少熟人和聽說的名字，他們有的還和艾麗西亞跳過舞，一時唏噓。
更別說這漫長的，接近20年斷斷續續的戰爭，總共死傷的人有多少。所以英國青壯年男子的數量失衡，許多小姐因此找不到合適的結婚對象，保持未婚。
那群還沒上過戰場，視參軍為時髦的年輕人，穿著匈牙利式的半披制服，一副英姿颯爽的模樣。
他們頂著軍帽，騎馬掠過時十足賣弄，展示著挺拔的身材和面貌。
威廉.卡文迪許當年也是其中的一員。誰能想到他現在會這樣呢。
短短的一年時間就能讓人變得沈著，當然，也不全算是。
比如現在，他拉著艾麗西亞去吹海風，站在礁石那，過了會突然跳下來，留著艾麗西亞一個人孤零零地在高處，張開手，期盼著她讓他接住她。
卡文迪許在等著她開口，艾麗西亞迷惑地看著，她提起裙子，繞路從一邊臺階下來了。
“你還真是一點沒變。”在他吃癟後，她感慨著。
他埋怨似的，一把攔腰抱起她。
在布萊頓，除了攝政王耗巨資修建的宏偉建築，軍官們駐紮的營地，離不開的就是海邊的棧橋和洗海水浴。
醫生認為越冷的海水效果越好，布萊頓還是太南了，要是可以去北邊倫敦附近的紹森德很合適。
但英國最南部的海水，當然都要比南法那邊的要涼的多。
艾麗西亞這樣熱衷於泡溫泉，洗熱水澡的女孩，對海水浴不太熱衷，她全然是沖著挑戰自己，鍛煉意志去的。
女士們洗海水浴要穿著專用的長袍，坐上一種能到海邊的馬車，在遮掩中下去，和男人隔開。
她提著裙子，赤腳走在海浪中，瞇著眼。旁邊的人們拿著帶著的容器，舀著海水潑在身上，把皮膚洗得通紅。
他倆看著天邊掠過的海鷗，聽著此起彼伏的悠揚叫聲。
悠揚地欣賞著風景，視線放在了不遠處的老夫婦身上，那位太太戴著無邊軟帽，旁邊的老先生笑瞇瞇給她澆著海水。
鄉紳模樣，兩人大聲地說著話，像是最普通平常的一對夫妻。是來度假的千千萬萬人的縮影。
卡文迪許和艾麗西亞對視了一眼。
他堅信他們以後也會是這樣。
花時間玩夠了海水，度過一個下午，艾麗西亞蹙著眉，仔仔細細地沖洗著。
她認為冰冷的海水，能保持頭腦清醒。卡文迪許好笑地看著。他已經預備好結束後喝點熱茶。
他很高興看她體魄一年比一年強勁，她身高還在長，面上的豐盈逐步褪去，越發突顯出精致出挑的五官。
她的眼睫，唇齒，臉龐還帶著絨毛，又是掩飾不住的稚氣。
他想起她穿著婚服，成為他新娘的模樣。那時候他看她裝扮驚艷地走出，頭上罩著繁美的面紗。
他滿心雀躍，腦中一下空白，他伸出手，她挽著他上了馬車。
面對面地坐著時，他反覆地排演著聖壇前宣誓的臺詞，生怕出了紕漏，一遍遍地確認著懷中的戒指。
他緊張，無措，說話都在顫抖，他以前一直理解不了，婚禮這樣的事，男方怎麽能口齒不清，有差錯。
沒想到一向伶俐，無所畏懼的他，真差點出醜成了那一個。
他離十四歲時的他，知道的未來那麽近，他以前那麽畏懼，害怕，現在又充滿期待。
“她是我的妻子。”他們的手搭在一起。
他深深地註視著她，在心裏默默想。
晨時艾麗西亞出來散步，她穿著白裙，站在海中的棧橋上。
日出的光輝鍍在她的身上。
他來找她，看著白色燈塔前的那個身影，執著地望著。
海上的帆船，錯位看起來，離燈塔越來越近。
他在想，她會回過頭嗎，在那艘船駛到之前。
他正想著，她轉過了頭。
那麽遠，但他能想出那副相貌，到具體的睫毛根數，纖長，卷翹。
她自然地沖他招了招手，他踱著步，微笑地走了過去。
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新年後, 他們幾乎都在屋內度過這一場冬天，外頭下著雪，兩人窩在一處。
除了邀約的聚會, 無所事事下, 不是讀書, 就是寫信。給對方讀, 各讀各的，艾麗西亞有更多精力專註於學術，書信來往, 和皇家學會的人交流。
冬天空氣能見度高，是最適合觀星的季節。
新訂購的望遠鏡, 被送到了三樓。直徑二十英寸, 比不上最專業的那種（這種往往像座高塔建在空地）, 但已經夠用。
艾麗西亞閑暇時, 會寫點作品，貴族女性們有一部分擅長於寫作, 她們在各種書信中鍛煉了這一能力, 展現著敏思和才華。
跟她祖母和卡羅琳表姑一樣, 艾麗西亞寫詩歌, 散文，看最時興的戲劇。
威廉.卡文迪許對她的每一行字都讚不絕口, 她受過很好教育, 又有著不錯的觀察和獨特的視角。
艾麗西亞擡起頭，她的眼神表明，她對他的品味很質疑。
他陪在身邊整理著她的所有, 她仍然會畫畫，冬天寫生的雪景多了許多。
她記錄觀測軌跡的圖文他終於完全能看懂, 跟著在星圖上標記著位置，數據。
他相伴著她，始終如一。
並沒有像艾麗西亞的哈麗特姑姑說的那樣，男人會在三個月之內厭倦。
他倆在一起已經快半年了，他對她的熱情不減，那一股執著，就像是在新婚。
他親昵地道早安晚安，彎下腰親吻，回來的第一件事就是過來找她。
他有自己的事做的前提下，還是離不開她。
艾麗西亞想，人與人之間是不一樣的，她不反感他，相反，他要是不來，她會有點想念和無聊。
搬進去的那棟公園巷的宅子，被艾麗西亞閑暇時，重新裝飾了一下。
布置自家的莊園和府邸，是已婚夫人逃不開的事，這彰顯著她們的審美和風格。
不少家具商，內飾商來訪，大批的手繪墻紙，波斯地毯，桃心花木家具，絲綢錦緞被購入，艾麗西亞在這方面很鋪張，她從小到大沒受過金錢的煩擾。
這一方面，達成了卡文迪許的願望。
他負責簽他妻子的賬單。她終於用他的錢，不再分的那麽清了。
他們一點點搭建著愛巢，屋前屋後的花園，陽臺的樣式，古典的燈具，雕像，舞廳的地板材質，玻璃器皿，瓷器，亞麻的餐桌布，用的香薰蠟燭，垂下來的天鵝絨窗簾。
在春季到來前，一切都煥然一新。
他的下巴搭在她的肩上，冰雪消融後，跟以往一樣，倫敦的社交季到來了，忙忙碌碌的又是新的一年，新的人湧進倫敦，新的來往。
去年這個時候兩人還在籌備結婚的事宜。
現在早已熟悉彼此。
唯一讓親友擔憂的是，都半年了，新娘還沒有任何懷孕的動靜，家庭醫生上門後，對這方面很註意，但經過各種診斷，都是如常。
公爵夫人問過女兒這方面，比如她的月經一直正常，十分規律，她身體很好，並無不適，臉色紅潤，也沒有蒼白虛弱的跡象。
她不像大部分是流產死產，沒保住胎兒之類，而是始終都沒懷孕，沒能生下雙方一系列親屬，都在期盼的繼承人。
這樣好歹要找出個合理的緣由——畢竟這事關以後的爵位和財產繼承。
“他們不知道我們在避孕。”夜晚的時候，艾麗西亞靠在懷裏，懶懶地說。
她了解親友們對此的關註。
遠在霍華德城堡的喬治亞娜姑姑，三月份回了倫敦，關切地問起她這事，並了解她的丈夫對此的看法。知道威廉.卡文迪許不在意後松了口氣。
女性親屬能緩解新娘的緊張，安撫她的情緒，大部分夫人已婚後，都或多或少為此焦慮過。她們第一胎順利生下女兒，還會為不是男孩憂愁，男方和父母往往對能繼承財產和爵位的男性血脈看的很重，或者說，他們結婚就是為了這個。
莫佩斯子爵夫人很幸運，婚後不久就有了長子，迄今為止，她已經有了8個孩子。
她咨詢過醫生，列舉了不孕不育的多種可能，但總結起來，不是女方出了問題，就是男方。
這樣下去，久而久之，就怕不孕的傳言彌散。
但如果讓醫生對艾麗西亞做相關的檢查，等於昭示了一定是出了什麽毛病，聲譽會受影響。
卡文迪許家的人自然拒絕這樣。
所幸戴安娜夫人子嗣不豐，即使在意，也很討厭旁人對此隨意評判，她年輕時候就遭受過不少閑言碎語。
新婚夫妻沒有孩子的一方阻礙瓦解——男方的父母並不在意，皆大歡喜。
可要三年內都是如此，就要做其他考慮了。
他還是會問她，“你想要孩子嗎？”他們一直很和諧，在這件事上。
當然，他還是會害怕她生育中面臨的風險。流產，難產，死產，產後的產褥熱，如此等等。
他身邊有生了好幾個孩子的，也有第一胎就不幸難產而亡的，他不敢賭這個概率。
約翰.蘭姆頓，他的妻子生產順利，可他去看過，是個病怏怏的女孩，夫妻倆都很擔心孩子的夭折，再加上女方身體不好，生產後恢覆了許久。
艾麗西亞的哈麗特姑姑，則好得很快，她的孩子都被養得很健壯，這對姐妹豐饒多產。她們的兄長和父母親卻子嗣單薄。
一切都說不準。
卡文迪許的思想一向時興，經過觀察和醫生的討論，他覺得女方得到一定的年紀，才好考慮懷孕生子。
最好要等成年，二十三歲以後。
那麽這樣，他們要受詰問五六年，如果避孕一切順利的前提。
艾麗西亞這段日子，喜歡上了她和丈夫間獨處的世界，她覺得孩子可能會侵犯空間，分散她的精力，當然也有夫妻雙方，因為對孩子共同的關註，從而愛意更濃的。
她的打算是繼續吧，她不會在意的。她還沒做好有子女的準備。
他們抵著額頭，靜靜相擁在一起。
拜倫勳爵去年十月跟安娜貝拉求婚，被女方拒絕。他似乎對此更執著了。
這位多情的詩人，成了比他大14歲牛津伯爵夫人的情人，她狂熱地迷戀著他。
牛津夫人是艾麗西亞那位表姑，卡羅琳夫人的朋友，不知道可憐的卡羅琳對此作何感想，她的舊情人完全對她失去了感情，並棄之如敝。
艾麗西亞他們翻出的那封信，被寄往都柏林後，讓這對夫妻短暫地重歸於好，威廉.蘭姆回憶起了昔日的溫情，開始努力地給予他妻子情感上的支持。
未來如何不為人知，只能寄希望於往好的方向發展。
“我們會幸福的。”
就像那些出了名恩愛的夫妻，貴族們日常荒淫無度，耽於享樂，卻真有那麽些一輩子都對彼此忠貞。
生育這件事上，最後的解決方案是，威廉.卡文迪許有意無意地在家人面前坦言，是他的問題。
他一定去看醫生，積極配合治療。
旁人再怎麽樣，也只能啞然。家人盡力地隱瞞下來，不過自然免不得一些風聲傳了出去。
“你不怕你的形象受損嗎？”她堂兄一向看重臉面，勝過生命。
“現在還講什麽這個。”他們玩著槌球。晚上坐一塊猜謎。
這種二人的生活大概還能持續幾年。
春天來了，在室外的時間變多。
兩人終於能重新坐著敞篷馬車兜風，和在公園散步。
“你要去櫻草花山嗎？”位於馬裏波恩公園那邊，能俯瞰整個倫敦北郊。
三月份，漫山遍野都開滿了花草，海德公園之外，倫敦的游人最喜歡來這，在高處還能沐浴到和煦的陽光，在難得的晴天曬曬太陽。
她拿著一把陽傘，站在小丘上。
他摘完初開的雪滴花，垂著頭的白色鐘形的一朵朵，湊了一捧拿在手中。
艾麗西亞正回過頭，她戴著副雪白的面紗，兜著風蒙在了臉上，整個人籠在了一層光暈裏。
她在看他，她秀美的鼻尖，還有那雙眼眸，隱在柔軟褶皺的細紗底下。
她嘴唇微張，像是要說話。
卡文迪許遙遙地望著，他朝她飛奔了過去。
後來他說，你站在那，被風掀起衣裙紗巾，動了起來，就像是即將要被吹走了。
那一刻變成了永恒。
他笨拙地跟著她，坐在草地上，學著把那捧雪滴花編成了花環，隱約的香氣蘊含著，呼之欲出。
間中夾雜著幾枚紫羅蘭，完成後，他端端正正地戴在了她的頭上。
……
經過幾個月周密的議程，上院的大部分貴族們，最終投票，同意通過了艾麗西亞封爵的提案。
就算沒能這樣，她憑借以後繼承的土地和財產，也完全能受封一個新的爵位。只是德文郡公爵更想把家族的克利福德男爵頭銜，讓女兒傳承下去。
這次封爵很鄭重，有著精心設計的儀式。
德文郡公爵作為宮務大臣，為獨女操辦了這場在王宮的爵位授予禮。
詔令由攝政王和議會共同簽署姓名，從樞密院層層下發。
艾麗西亞穿上了趕制兩個月的紅色天鵝絨和白貂皮的禮袍，帶著長長的拖尾。
跟她之前作為公爵小姐的樣式不同，是屬於男爵的紋飾。
“茲以攝政王的名義，特別授予艾麗西亞.安妮.卡文迪許貴女及其繼承人克利福德男爵爵位。”
在大主教和邊上一眾出席貴族的見證下，艾麗西亞低頭親吻攝政王的手背，被戴上了女男爵的冠冕——裝飾著樸素的鍍銀圓環和六枚珍珠。
伯爵則是八片草莓葉和莖上的八枚珍珠組成，公爵冠冕雕刻著寶石，和五枚浮雕的草莓葉。
她的爵位在以後只會更高。
她天生的尊貴和財富實在讓人艷羨。
就像那場婚禮一樣，這次加冕禮被全國各大報紙雜志爭相報道。宴會上的通報也從艾麗西亞女爵轉成了克利福德女男爵。
卡文迪許玩笑地叫她“Baroness”和“Lady Clifford”。
倫敦的社交春季就這麽過去，這對夫婦一時風頭無量。兩人參與集會，泛舟在泰晤士河上，看著遠處的日落。
艾麗西亞把傘柄遞過去，垂著眼眸倚靠著他的肩膀。
這種依戀從來沒淡去過，只會愈來愈深。
他們熱愛彼此，保持忠貞，沒有什麽能轉移了去，註定要成為這幾十年間總被人提及的恩愛夫婦。
人們總說，看看那位女男爵和她的丈夫。即便她有那樣的魅力，那麽地吸引人，卻從來沒有投以別人目光，被人動搖。
也難怪，適配的只有對方，再也沒有比他和她更合適的了。
艾麗西亞忙著翻譯微積分講稿的同時，沒忘繼續她的天體觀測。
通過觀察星星的位置和測量它們的相對位置，她發現了異常的現象。
那一枚亮著的，不在標註的星圖上。
這意味著，可能是一顆新的星星。但需要進一步的觀察和對行進路線的預測。
她為此很激動，她一直很崇拜發現了“喬治之星”（後面更名為天王星）的赫歇爾兄妹，尤其是那位女天文學家——卡羅琳.赫歇爾。
她從一開始哥哥的助手到獨立出來，證實了那幾顆她發現的星雲和彗星，和對Flamsteed觀測結果索引，和《英國星表》缺失的561顆恒星目錄的補充，成了英國史上第一位因天文工作獲得薪水的女性。
艾麗西亞和諸多學者之間通信，證實著自己的猜想。
她持續不間斷地定時觀測，記錄，孜孜不倦，始終沈迷著。
威廉.卡文迪許看著她眼中浮動的光。艾麗西亞很難因為什麽情緒有波動，除了她所熱愛的事物。
他現在逐漸地，還算成了其中的一員。
議會期到六月份逐漸結束，卡文迪許竭力地支持著她的事業。
他做一件助手能做的，就其中的疑難雜點，寫成措辭文雅，含義明確的信件。
他整理她之前翻譯的手稿，整整齊齊地抄寫，不厭其煩，等艾麗西亞勾勾畫畫修改後，再抄一遍。（這很難得，他平時寫什麽都很隨意，自己能看懂就行）
以百分之百認真的態度對待。他為他的妻子驕傲，高興他是她的丈夫。
與此同時，他終於送上了一副禮物。他懇求艾麗西亞抽出時間，陪他出去一趟。
她想他應該是累了，正好趁此散散心。
他們驅車到了北部的貝倫特地區，神神秘秘下，她看到了正在建造的一個巨大的反射望遠鏡。
“這快收尾了。”威廉.卡文迪許驕傲地介紹道。
那位威廉.赫歇爾在24年前，建造的巨型望遠鏡，鏡面直徑足足有 48 英寸（122 厘米），長度為 40 英尺（12 m），位於伯克利的斯勞小鎮。
艾麗西亞和卡文迪許曾經去觀摩過，這是英國一處流行了許久的景點。
人們難免對那樣一副高塔一般的望遠鏡充滿好奇。
威廉.卡文迪許後來，有了更宏偉的想法，他兩年的時間，都在時不時地考慮這個，慢慢地付諸於現實。
這副將要完工的天文望遠鏡，足足有56英寸，在此基礎上又做了突破。
“是的，在我們訂婚後就一直在預備。”
艾麗西亞滿是不可思議，她撲到了他的懷裏，她從來沒有這麽興奮過。
她踮著腳親他，他抱住她轉圈，滿足地笑著。
他們搬到附近的小屋，隱居在那裏。
艾麗西亞一邊觀測那顆行星的行進路線，直到再也看不到。
一邊嘗試用數學公式計算出行星的預測軌道。
經過這一年的摸索後，艾麗西亞確定，那就是一顆新的星星，一顆遙遠的小行星。
只要精準地計算出來運動軌跡，再用後續的觀測數據證明。把研究結果寫成論文發表。
她沒日沒夜地沈迷於數學問題。
“我算不出來。”她第一次這麽失態，扯著頭發，整日裏呆在屋內，穿著寬松的長袍，出門就是登上高臺，使用那一座巨大的望遠鏡——這對她事業的助力是無限的。
艾麗西亞看著那些星雲，彗星，拖長的尾巴和朦朧的黑影，她完全地沈迷於這一偌大的世界，翺翔在星空之中。
由此她暫停了講稿的翻譯，她不吃不喝地計算著，觀測著，用完了一沓沓稿紙和名冊。
威廉.卡文迪許很憂心，他備好一切，他拉她去睡覺，給她揉著太陽穴。
他整理出她困惑的難題，想方設法在戰爭時期，和歐陸的那些知名數學家和數學協會取得聯系。
得到了回信的那一天，他釋然地回去，正要開口，看到艾麗西亞興奮地向他奔來，
“我算出來了！我算出來了！”
他高興地抱住她，誇獎著，把那封信藏在懷裏。
這完全是她自己的努力。
當然艾麗西亞很快就發現了，她認真地看了看，為這不一樣的解法著迷，一下又多了不少思路。
她踮腳親他的臉頰，很快，合著眼，疲憊又放松地睡著了。
計算的結果，需要後續的觀測印證。艾麗西亞繼續著她充實又忙碌的生活。
她每天都在汲取新的知識，毫不厭倦，充實著自己，卡文迪許驚訝於她那麽敏極聰慧的大腦。他看著她嚴謹，充滿邏輯性的論證，他為她驚艷，並努力從事著個人的事業，免得以後沒有共同話題。
他的落地點在於政治法律那些，他發揮著自己的才能，在對外的外交事業，盡力斡旋，盡一份力。當然，還有憑借職務之遍，從歐陸那邊收集一份份數學物理領域最新的期刊，研究報告，講稿，整理完放在他妻子的案旁。
他倆的相處模式在旁人看起來多麽匪夷所思，永遠有那麽多事做，同房時只是打了個哈欠，疲憊地靠在了一起。
艾麗西亞的放松是聽他讀些詩歌，散文，小說。在同時寫點東西，畫畫，她很能一心多用。
春季走到了尾巴。這其中發生了一件大事。
1813年6月21日，維多利亞戰役爆發，威靈頓子爵率領英國、葡萄牙和西班牙聯軍，在他的英明指揮下，一舉擊敗了法軍，拿破侖的哥哥約瑟夫倉皇落逃。
英軍大獲全勝，在當地民眾的歡呼下，一路進軍馬德裏，解放了西班牙全境。
威靈頓子爵從上將晉升為陸軍元帥，乘勝追擊。
珀西伯爵作為子爵身邊的副官，在戰場上傳遞情報，不可避免地負傷，死裏逃生，回國休養。
他一下成熟了不少。
卡文迪許早已對那麽多個月前的時早已釋懷，原諒了他們，和艾麗西亞一起去看望著。
珀西伯爵很幸運沒破相，不過臉龐有著擦傷，據說是掠過的彈片，有驚無險。
“你們的關系是令人艷羨的。”珀西伯爵在病床上祝福了兩人。
艾麗西亞允許他親吻了她的手。威廉.卡文迪許不再嫉妒了。因為他知道，沒有誰能動搖他們。
他在艾麗西亞的心中，是無法替代的。
……
夏季去布萊頓度假，喘息了一下。
他倆約定這段時間，什麽正事都不做，什麽也不參與，只安然享受著假期。
就像是個新的蜜月期那樣，不同的是兩人十分熟稔，並全心全意地信任著彼此。
散步時，看著騎馬過去的驃騎兵團。
全然陌生年輕的面孔。並非是他曾經呆過的第10驃騎團，這一支早被派往了半島戰場。
維多利亞戰役中，英軍雖然大獲全勝，但光軍官就陣亡了426名，不算受傷截肢和後續因感染過世的。名單中能看到不少熟人和聽說的名字，他們有的還和艾麗西亞跳過舞，一時唏噓。
更別說這漫長的，接近20年斷斷續續的戰爭，總共死傷的人有多少。所以英國青壯年男子的數量失衡，許多小姐因此找不到合適的結婚對象，保持未婚。
那群還沒上過戰場，視參軍為時髦的年輕人，穿著匈牙利式的半披制服，一副英姿颯爽的模樣。
他們頂著軍帽，騎馬掠過時十足賣弄，展示著挺拔的身材和面貌。
威廉.卡文迪許當年也是其中的一員。誰能想到他現在會這樣呢。
短短的一年時間就能讓人變得沈著，當然，也不全算是。
比如現在，他拉著艾麗西亞去吹海風，站在礁石那，過了會突然跳下來，留著艾麗西亞一個人孤零零地在高處，張開手，期盼著她讓他接住她。
卡文迪許在等著她開口，艾麗西亞迷惑地看著，她提起裙子，繞路從一邊臺階下來了。
“你還真是一點沒變。”在他吃癟後，她感慨著。
他埋怨似的，一把攔腰抱起她。
在布萊頓，除了攝政王耗巨資修建的宏偉建築，軍官們駐紮的營地，離不開的就是海邊的棧橋和洗海水浴。
醫生認為越冷的海水效果越好，布萊頓還是太南了，要是可以去北邊倫敦附近的紹森德很合適。
但英國最南部的海水，當然都要比南法那邊的要涼的多。
艾麗西亞這樣熱衷於泡溫泉，洗熱水澡的女孩，對海水浴不太熱衷，她全然是沖著挑戰自己，鍛煉意志去的。
女士們洗海水浴要穿著專用的長袍，坐上一種能到海邊的馬車，在遮掩中下去，和男人隔開。
她提著裙子，赤腳走在海浪中，瞇著眼。旁邊的人們拿著帶著的容器，舀著海水潑在身上，把皮膚洗得通紅。
他倆看著天邊掠過的海鷗，聽著此起彼伏的悠揚叫聲。
悠揚地欣賞著風景，視線放在了不遠處的老夫婦身上，那位太太戴著無邊軟帽，旁邊的老先生笑瞇瞇給她澆著海水。
鄉紳模樣，兩人大聲地說著話，像是最普通平常的一對夫妻。是來度假的千千萬萬人的縮影。
卡文迪許和艾麗西亞對視了一眼。
他堅信他們以後也會是這樣。
花時間玩夠了海水，度過一個下午，艾麗西亞蹙著眉，仔仔細細地沖洗著。
她認為冰冷的海水，能保持頭腦清醒。卡文迪許好笑地看著。他已經預備好結束後喝點熱茶。
他很高興看她體魄一年比一年強勁，她身高還在長，面上的豐盈逐步褪去，越發突顯出精致出挑的五官。
她的眼睫，唇齒，臉龐還帶著絨毛，又是掩飾不住的稚氣。
他想起她穿著婚服，成為他新娘的模樣。那時候他看她裝扮驚艷地走出，頭上罩著繁美的面紗。
他滿心雀躍，腦中一下空白，他伸出手，她挽著他上了馬車。
面對面地坐著時，他反覆地排演著聖壇前宣誓的臺詞，生怕出了紕漏，一遍遍地確認著懷中的戒指。
他緊張，無措，說話都在顫抖，他以前一直理解不了，婚禮這樣的事，男方怎麽能口齒不清，有差錯。
沒想到一向伶俐，無所畏懼的他，真差點出醜成了那一個。
他離十四歲時的他，知道的未來那麽近，他以前那麽畏懼，害怕，現在又充滿期待。
“她是我的妻子。”他們的手搭在一起。
他深深地註視著她，在心裏默默想。
晨時艾麗西亞出來散步，她穿著白裙，站在海中的棧橋上。
日出的光輝鍍在她的身上。
他來找她，看著白色燈塔前的那個身影，執著地望著。
海上的帆船，錯位看起來，離燈塔越來越近。
他在想，她會回過頭嗎，在那艘船駛到之前。
他正想著，她轉過了頭。
那麽遠，但他能想出那副相貌，到具體的睫毛根數，纖長，卷翹。
她自然地沖他招了招手，他踱著步，微笑地走了過去。
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