第237章
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第237章
大廳內燈火輝煌。
晶石鋪設的地板光可鑒人,清晰映出緋雲此刻的模樣。
枯葉蝶城主力持鎮定，偶爾抽動的眼角卻折射出她此刻真正的心情，不能說糟糕,但絕對稱不上美妙。
在今日之前，她自認對嚴珣有一定了解,遇事總能鎮定自若。
但在今日之後,不，準確來說是她踏進城堡大廳的那一秒,曾經的篤定被敲得粉碎。她無比清晰地意識到,陷入熱戀的銀龍壓根不存在底線。
為達成目的,這頭龍可以不要臉皮。
原諒她想爆粗口,實在是忍無可忍,壓根沒眼看！
就在緋雲自我懷疑的時間內,嚴珣自顧自纏著谷緒，姿態慵懶隨性，時刻不願與他拉開半點距離。
谷緒倒是能泰然處之，不停拿起桌上的面包，一片蘸果醬,一片搭配濃湯,再來兩片夾著熏肉和蔬菜,吃得津津有味。
他的胃口相當好,一人就吃空了兩只面包籃。
終於，緋雲端正心態,壓下覆雜的情緒。
她向谷緒行禮，提出塔瓦雷斯等人的隊伍即將抵達,希望能獲得允許進入十二區領空。
“可以。”谷緒當場給予許可，不認為這是大問題。
他放下湯匙,移過裝有水果的盤子。
水果十分新鮮，全部切塊，形狀大小接近，如同用工具測量，很適合入口。
“城北劃出一片區域，你們可以暫時住進去。伊斯特負責與你們對接。”谷緒叉起一塊水果，卻沒能送進嘴裏。
嚴珣握住他的手，使叉子調轉方向，低頭咬走那塊水果。
隨著牙關合攏，飽滿的汁液流淌在舌尖，幾滴溢出唇角，染濕他的下唇，使唇色愈發明艷。
“很甜。”他微笑著挑起谷緒的下巴，瞳孔中清晰映出對方的面孔，“你想嘗嘗嗎？”
谷緒無言地看向他，單手扣住他的脖頸，虎口卡住他的喉嚨，沒有丁點遲疑，用力將他推開。
“我更喜歡自己吃。”輕松控制住嚴珣，不使他繼續糾纏，谷緒另拿起一枚叉子，叉起一塊水果送進口中。
豐沛的汁液爆發，清甜的滋味浸潤味蕾。
“的確很甜。”他說道。
脖頸被扣住，嚴珣無法繼續靠近。
料想谷緒的耐心即將告罄，不會再縱容自己，他果斷見好就收，主動退回到座位上，專心享用擺在盤子裏的食物。
兩人相處的模式過於奇特，看得緋雲瞠目結舌，險些控制不住臉上的表情。
“還有事嗎？”見她遲遲不動，既不說話也不離開，谷緒直接擡頭詢問。
“不，完全沒有。”緋雲匆忙搖頭，立即向谷緒告辭。直覺告訴她，不想英年早逝地話，最好別在這座城堡內逗留太久。
“伊斯特，你來安排。”谷緒朝白狼蛛示意。
“遵命，主人。”伊斯特上前一步，恭敬彎腰領命。
緋雲正要轉身離開，被嚴珣從身後叫住：“所有人抵達後，我會去見你們。”
“是，閣下。”緋雲等候片刻，見沒有更多吩咐，當即和伊斯特離開大廳，走出屬於谷緒的城堡。
穿過厚重的金屬大門，邁下石刻臺階時，兩人迎面遇到伊戈爾。
灰發老人穿著一件深色長外套，搭配同色長褲和黑色短靴。外套袖擺寬大，衣襟和領口有精美的刺繡，腰帶上的花紋很有特色，帶有鮮明的帝政時代風格，在如今的巨星難得一見。
事實上，除了他，也沒人會選擇這樣的打扮。
“伊戈爾閣下。”緋雲主動上前問候，表現出尊重和敬畏。
“我見過你，第三區的枯葉蝶。”伊戈爾語氣溫和，笑容慈祥。他仿佛一名和藹的長輩，向緋雲釋放出善意，“我教導過你的祖母，還有你的母親。和你一樣，她們都很聰明，是很優秀的學生。”
“感謝您的誇獎，這是我的榮幸。”緋雲的態度愈發恭敬。面對伊戈爾時，絕大多數人都會倍感壓力，無論他表現得多麽平易近人。
簡單寒暄兩句，伊戈爾越過兩人，拾級而上，身影消失在大廳門後。
伊斯特點開通訊器，開啟專用於地上城的飛行器。
這是從加爾什城獲取的靈感。
不管是何種族，也不管是何身份地位，只要進入地上城，必須使用城內的交通工具。
在婚禮期間，會有大量訪客湧入十二區，這個規定方便城市管理，能夠從源頭上杜絕許多麻煩。
緋雲對此表示理解，沒有提出任何異議。
“我來帶路。”伊斯特率先登上飛行器，在光屏升起後，手指連續滑動，設定前往城北的路線。
緋雲不需要動腦，等待對方帶路即可。
大概半分鐘，兩架飛行器同時升空，前後穿過城內，向目的地疾行而去。
天空又在落雪，雪花紛紛揚揚，鵝毛一般。
大雪被防護屏障阻隔，銀白堆積在光網外，很快積了厚厚一層，又在風過時崩裂，塊狀向下滑脫。
緋雲和伊斯特穿過街道時，感受迎面襲來的風，絲毫不覺凜冽寒冷，反而有一股暖意。
“城內有控溫設施，昨天修覆完成，已經全部啟動。”伊斯特解釋道。
“原來如此。”緋雲頷首。
對她而言，相關設施不算陌生，第三區也在使用。
兩人一路前行，沿途遇上數支機器人隊伍。他們中的少數負責巡邏，更多順著長梯登上高處，專門檢修路燈，替換下老舊和變形的燈罩。
抵達城北時，這裏的檢修工作已經完成。
機器人快速集合，似銀鏈排開在路中央。它們在交流工作成果，頭頂光屏跳出又熄滅，文字符號閃爍不停。
經確認，任務圓滿完成，沒有任何遺漏，機器人隊伍重新分散，沿著不同方向消失，爭分奪秒開展下一項工作。
“到了。”掠過機器人隊未，伊斯特減慢飛行速度，來到一排建築前。
這些建築風格統一，並排矗立在路旁。
屋舍之間有透明的光柱升起，圈起大小接近的區域，方便照顧隱私，保留個人空間。
緋雲的駐地是一棟高樓，屋頂呈塔形，樓層規格統一，房間內都開有落地窗。
窗戶材質特殊，無法從外部窺伺樓內，從內向外則一覽無餘。
高樓底層架空，以羅馬柱撐起，遠望似脫離地面懸浮，建築風格極具特色。
“就是這裏。”伊斯特示意緋雲上前，在光柱中留下掌握紋。
伴隨著數據錄入，建築前亮起微光，兩扇金屬大門向內敞開。
時隔千年，城北迎來首位訪客。
緋雲向伊斯特道謝，利落地跳下飛行器，獨自進入門內。
走進建築大廳，她環顧四周，走向位於正前方的升降梯。
頭前的顯示屏亮起微光，梯廂勻速上升。她的面孔映在門上，隨著流光劃過，略有些失真。
“不死族的城市。”
緋雲斂下目光，抵達預定樓層後，邁步穿過走廊，逐次打開每一扇房門。
大致看過室內布局，她選定一間，其後聯絡留守船上的眾人，告知對方新的駐地。
“在城北，會有機器人為你們帶路。”
“明白。”
隨員們動身出發，順利來到新駐地，各自分配房間。
安頓妥當之後，緋雲不忘給塔瓦雷斯等人留言，告知他們，船隊被允許進入十二區領空。
謹慎起見，在進入腹地之前，務必隨時保持聯絡。
安排好緋雲一行，伊斯特調頭返回城堡。
谷緒的禮服尚未完成，個別細節仍需修改，還要調整搭配的飾物，他必須抓緊時間。
飛行途中，他遇見從城外歸來的南希。
行軍蟻剛結束巡邏任務，與萊格交接完畢。接下來幾天，她都會留在城內，不會再次外出。
“你一定不知道，我在天琴星人的營地看到了什麽。”少有事情能讓南希吃驚，天琴星人卻做到了。
“什麽？”伊斯特好奇問道。
“一尊雕像，他們在為主人制作雕像。”南希揮舞著手臂，動作略顯誇張。
兩人穿過城市中心廣場，中途經過泉池，南希手指噴泉中心的雕塑：“材質、體積、雕刻的手藝，與那尊不相上下，甚至更勝一籌。”
伊斯特詫異看過來，疑惑道：“他們哪來的材料？”
“他們聲稱是從天琴星帶出，開采自一顆罕見的礦石星。”南希說道。
說話間，飛行器越過噴泉。
透明的水簾張開，鋪成花瓣形狀。從天空俯瞰，像一朵盛放的薔薇。
伊斯特對天琴星人的雕塑很感興趣。看過南希拍下的畫面，他已經在腦海中規劃，應該將雕像擺放在哪裏。
地上城，還是不死城？
應該都很合適。
兩人穿城而過，不多時回到城堡。
與伊斯特離開時相比，大廳內變得異常安靜。
早餐結束，餐盤被撤走，谷緒和嚴珣接待來訪的伊戈爾，三人一同移步書房。
書房設在城堡三樓，占據大半個樓層，內部全部打通，寬敞明亮。
書架靠墻擺放，木格內空空蕩蕩，需要重新填滿。
落地窗外連接露臺，即使是寒冷時節，仍有藤蔓攀爬欄桿，鈴鐺狀的小花連成串，在蔓枝上絢爛綻放。
房間內，壁爐跳躍火光。
一張圓桌立在壁爐旁，一部巨星法典在桌上翻開，頁面停留在關於永恒契約的部分。
谷緒提出疑問，伊戈爾負責講解。嚴珣偶爾出聲，或是提出問題，或是補充答案，態度無比自然。
“契約內容需要雙方宣讀？”谷緒問道。
“是的。”伊戈爾語氣肯定，手指頁面上的文字，“尤其是這一段，最好全部背誦。”
他的右手上佩戴一枚指環。方形的戒托，以稀有金屬熔鑄，戒面是一顆黑曜石。
“以法律成文的契約，蘊含黑暗力量的誓言，能夠約束雙方，錨定彼此的靈魂。”
在他講解時，半精靈們接連現身，或是飛上吊燈，或是落向桌面，沒有一只敢貼近谷緒。
銀龍的氣息過於可怕。
磅礴的精神力，強大的排斥性，半精靈們不想被針對，唯有暫時和谷緒拉開距離。
銀腹狼蛛沒有這種顧慮。它毫無畏懼地爬上谷緒的領口，熟練地把自己鎖進外套扣眼。至於嚴珣是否看不慣，它完全不在乎。
它更早認識谷緒，陪伴他的時間更久。沒有狼蛛能比得過它，銀龍照樣不行！
“所以，主人在書房。”
從機器人處得知情況，南希和伊斯特對視一眼，決定不去打擾三人。他們自行前往制衣間，繼續完成谷緒的禮服，挑選頂級珠寶進行搭配。
“禮服腰帶需要修改，重新搭配帶扣。”
“我認為暗紅色的寶石很合適。”
“那是巫妖的顏色。”
“換成藍色？”
“不搭配。”
“銀色，紫色？”
“我認為黑晶最合適，邊緣用金絲纏繞。”南希斬釘截鐵道，“我向你保證，成品一定完美無缺！”
兩人一邊說一邊登上樓梯，過程中依舊爭執不休。直至走入制衣間，房門合攏，才隔絕爭吵的聲音。
在他們身後，機器人滑出墻角，快速清理地面，務求纖塵不染，不留半點灰塵。
大概是設計程序使然，城堡內的機器人都有強迫癥，眼中容不下半點雜亂。
與此同時，城外的地下工廠內，艾洛特和亞娜繼續拆解赫裏斯，聯手打造更多載體。
多場測試之後，散落的零件越來越少，新的載體趨近完美。
只是兩部智腦仍不滿意。
“永久載體必須毫無瑕疵。”艾洛特態度堅持，在這件事上不能有半點含糊。
“的確。”亞娜表示讚同。
知曉他們在研發載體，查姆很想進入實驗室一探究竟，可惜不被允許。
好在兩人沒有拒絕分享文字和影像資料，她大致了解實驗進度，猜測不需要多久，就會有完成體問世。
“還不能說是完成體。”艾洛特對查姆搖搖手指，一板一眼指出，“必須符合所有要求，否則只能重造。”
“你們在拆解赫裏斯，這提供很大幫助。”查姆說道。
“沒錯，他的確很有用。”亞娜托起一顆光球，能看到大量文字鏈擁擠在一起。扭曲的光影拼命掙紮，始終無法沖出束縛，一切都是徒勞。
看到這一幕，查姆不禁心生感慨：果然凡事需要襯托。相比艾洛特和亞娜，她絕對是一部善良的智腦。
接下來數日，兩部智腦鎖在實驗室，加班加點完善載體。
天琴星人分工合作，拿出最好的手藝，一座高大的雕像漸具雛形。最後的五官雕刻由各家主事人進行，務求最大程度貼合谷緒，一眼即知雕像的主人。
谷緒和嚴珣則忙於熟悉契約禮儀。
伊戈爾主動開口，希望成為他們的證婚人。
谷緒沒有異議，嚴珣也欣然點頭。
“作為證婚人，我希望你們能熟記誓約中的每一個字，以至少三種語言念誦，包括不死族，龍族，以及黑霧族。這將加固契約，使婚約牢不可破。”
作為法典的締造者，不需要對照文字，伊戈爾就能點出兩人存在的知識盲點。
嚴珣以為自己熟練掌握儀式環節，卻被伊戈爾連番打擊，不得不靜下心來重新學習。
恍惚間，他生出錯覺，仿佛又回到軍校中的歲月，在校長的教鞭下，時時刻刻繃緊了神經。
大概是他的表情過於奇怪，在伊戈爾離開房間的間隙，谷緒好奇問道：“你在想什麽？”
嚴珣斜靠在高背椅上，單手撐著下巴看向他，嘆息一聲：“我在想，離開校園至今，仍能得到伊戈爾的教誨，這是一件多麽幸運的事情。”
“是嗎？”谷緒挑眉看向他，目光中充滿懷疑。
“相信我，親愛的，我口中句句實言。”嚴珣撐著手肘靠近，朝谷緒眨了眨眼，看上去更加不可信。
谷緒凝視著他，忽然拉住他的衣領，帶著涼意的嘴唇落在他的頸側，沒有熟悉的痛意，一觸即離。
嚴珣反手捂住脖頸，正感到不解，房門被推開，伊戈爾再次出現。
看到兩人的模樣，灰發老人不免搖頭，再次發出感嘆：“年輕人。”
學習時間看似漫長，卻又格外短暫。
在谷緒和嚴珣背誦全部契約，熟記多種語言後，伊戈爾又要求他們前往婚禮場地，提前演練重要環節。
“確保不出差錯。”伊戈爾說道。
婚禮場地橫跨地上城和不死城。
為舉辦這場典禮，伊斯特多次往返，將大量機器人送入地下，專門負責布置場地，保證每一個環節能夠完美銜接，不出任何差錯。
谷緒叫來伊斯特，準備開啟不死城。
嚴珣和伊戈爾與他同行。
一行人來到地上城中心廣場，站定在噴泉外圍。
伊斯特上前開啟通道，少女的雕塑向一側移開，現出通往不死城的階梯。
“走吧。”谷緒率先入內，身影消失在通道入口。
嚴珣緊隨其後。
伊戈爾停頓片刻，終究踏上臺階，一步一步走入地下，靠近嚴笙的永眠之地。
距離婚禮日期愈近，大量船隊出現在十二區邊境，在暴風雪中相遇。
船身帶有不同標識，象征他們來自不同星球。此次造訪巨星，都為參加不死族與銀龍的婚禮。
船隊越過邊境，遇到巡邏隊伍。
互相通報身份後，來人通過身份識別，由三葉星人帶路，分批次前往地上城。
為應付更多來人，南希和萊格之外，梅麗、凱莫和路易斯也各率領一支隊伍，往來邊境日夜巡邏。
三葉星人全部調動起來，個個忙得腳不沾地，切身體會到南希之前的心情。
伊斯特沒有參與巡邏。
作為開啟不死城的鑰匙，世間最後一只白狼蛛，他需要留在地上城，為典禮當日做好準備。
各區治安官率先齊聚，艦隊成員和議員們也陸續抵達。
眾多商人蜂擁而至，不同星系、不同種族、不同語言、攜帶著不同貨物，各式各樣的人群擠滿了新開設的商業街。
天琴星人向城內運送雕像時，恰好穿過這條街道，眼前的繁華景象使他們驚嘆不已。
短短數日時間，地上城大變模樣。
城內一改冷清，道路上人來人往，大街小巷聲音喧鬧。
商業街人潮如織，飛行器在頭頂穿梭，穿著不同服飾的隊伍絡繹不絕，人群接踵摩肩。
婚禮尚未開始，千年的沈寂已然不覆存在。
暴風雪中，繁華盛景綻放一角。
古老的城市巍然屹立，闖過漫長歲月，重新煥發蓬勃生機。
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大廳內燈火輝煌。
晶石鋪設的地板光可鑒人,清晰映出緋雲此刻的模樣。
枯葉蝶城主力持鎮定，偶爾抽動的眼角卻折射出她此刻真正的心情，不能說糟糕,但絕對稱不上美妙。
在今日之前，她自認對嚴珣有一定了解,遇事總能鎮定自若。
但在今日之後,不，準確來說是她踏進城堡大廳的那一秒,曾經的篤定被敲得粉碎。她無比清晰地意識到,陷入熱戀的銀龍壓根不存在底線。
為達成目的,這頭龍可以不要臉皮。
原諒她想爆粗口,實在是忍無可忍,壓根沒眼看！
就在緋雲自我懷疑的時間內,嚴珣自顧自纏著谷緒，姿態慵懶隨性，時刻不願與他拉開半點距離。
谷緒倒是能泰然處之，不停拿起桌上的面包，一片蘸果醬,一片搭配濃湯,再來兩片夾著熏肉和蔬菜,吃得津津有味。
他的胃口相當好,一人就吃空了兩只面包籃。
終於，緋雲端正心態,壓下覆雜的情緒。
她向谷緒行禮，提出塔瓦雷斯等人的隊伍即將抵達,希望能獲得允許進入十二區領空。
“可以。”谷緒當場給予許可，不認為這是大問題。
他放下湯匙,移過裝有水果的盤子。
水果十分新鮮，全部切塊，形狀大小接近，如同用工具測量，很適合入口。
“城北劃出一片區域，你們可以暫時住進去。伊斯特負責與你們對接。”谷緒叉起一塊水果，卻沒能送進嘴裏。
嚴珣握住他的手，使叉子調轉方向，低頭咬走那塊水果。
隨著牙關合攏，飽滿的汁液流淌在舌尖，幾滴溢出唇角，染濕他的下唇，使唇色愈發明艷。
“很甜。”他微笑著挑起谷緒的下巴，瞳孔中清晰映出對方的面孔，“你想嘗嘗嗎？”
谷緒無言地看向他，單手扣住他的脖頸，虎口卡住他的喉嚨，沒有丁點遲疑，用力將他推開。
“我更喜歡自己吃。”輕松控制住嚴珣，不使他繼續糾纏，谷緒另拿起一枚叉子，叉起一塊水果送進口中。
豐沛的汁液爆發，清甜的滋味浸潤味蕾。
“的確很甜。”他說道。
脖頸被扣住，嚴珣無法繼續靠近。
料想谷緒的耐心即將告罄，不會再縱容自己，他果斷見好就收，主動退回到座位上，專心享用擺在盤子裏的食物。
兩人相處的模式過於奇特，看得緋雲瞠目結舌，險些控制不住臉上的表情。
“還有事嗎？”見她遲遲不動，既不說話也不離開，谷緒直接擡頭詢問。
“不，完全沒有。”緋雲匆忙搖頭，立即向谷緒告辭。直覺告訴她，不想英年早逝地話，最好別在這座城堡內逗留太久。
“伊斯特，你來安排。”谷緒朝白狼蛛示意。
“遵命，主人。”伊斯特上前一步，恭敬彎腰領命。
緋雲正要轉身離開，被嚴珣從身後叫住：“所有人抵達後，我會去見你們。”
“是，閣下。”緋雲等候片刻，見沒有更多吩咐，當即和伊斯特離開大廳，走出屬於谷緒的城堡。
穿過厚重的金屬大門，邁下石刻臺階時，兩人迎面遇到伊戈爾。
灰發老人穿著一件深色長外套，搭配同色長褲和黑色短靴。外套袖擺寬大，衣襟和領口有精美的刺繡，腰帶上的花紋很有特色，帶有鮮明的帝政時代風格，在如今的巨星難得一見。
事實上，除了他，也沒人會選擇這樣的打扮。
“伊戈爾閣下。”緋雲主動上前問候，表現出尊重和敬畏。
“我見過你，第三區的枯葉蝶。”伊戈爾語氣溫和，笑容慈祥。他仿佛一名和藹的長輩，向緋雲釋放出善意，“我教導過你的祖母，還有你的母親。和你一樣，她們都很聰明，是很優秀的學生。”
“感謝您的誇獎，這是我的榮幸。”緋雲的態度愈發恭敬。面對伊戈爾時，絕大多數人都會倍感壓力，無論他表現得多麽平易近人。
簡單寒暄兩句，伊戈爾越過兩人，拾級而上，身影消失在大廳門後。
伊斯特點開通訊器，開啟專用於地上城的飛行器。
這是從加爾什城獲取的靈感。
不管是何種族，也不管是何身份地位，只要進入地上城，必須使用城內的交通工具。
在婚禮期間，會有大量訪客湧入十二區，這個規定方便城市管理，能夠從源頭上杜絕許多麻煩。
緋雲對此表示理解，沒有提出任何異議。
“我來帶路。”伊斯特率先登上飛行器，在光屏升起後，手指連續滑動，設定前往城北的路線。
緋雲不需要動腦，等待對方帶路即可。
大概半分鐘，兩架飛行器同時升空，前後穿過城內，向目的地疾行而去。
天空又在落雪，雪花紛紛揚揚，鵝毛一般。
大雪被防護屏障阻隔，銀白堆積在光網外，很快積了厚厚一層，又在風過時崩裂，塊狀向下滑脫。
緋雲和伊斯特穿過街道時，感受迎面襲來的風，絲毫不覺凜冽寒冷，反而有一股暖意。
“城內有控溫設施，昨天修覆完成，已經全部啟動。”伊斯特解釋道。
“原來如此。”緋雲頷首。
對她而言，相關設施不算陌生，第三區也在使用。
兩人一路前行，沿途遇上數支機器人隊伍。他們中的少數負責巡邏，更多順著長梯登上高處，專門檢修路燈，替換下老舊和變形的燈罩。
抵達城北時，這裏的檢修工作已經完成。
機器人快速集合，似銀鏈排開在路中央。它們在交流工作成果，頭頂光屏跳出又熄滅，文字符號閃爍不停。
經確認，任務圓滿完成，沒有任何遺漏，機器人隊伍重新分散，沿著不同方向消失，爭分奪秒開展下一項工作。
“到了。”掠過機器人隊未，伊斯特減慢飛行速度，來到一排建築前。
這些建築風格統一，並排矗立在路旁。
屋舍之間有透明的光柱升起，圈起大小接近的區域，方便照顧隱私，保留個人空間。
緋雲的駐地是一棟高樓，屋頂呈塔形，樓層規格統一，房間內都開有落地窗。
窗戶材質特殊，無法從外部窺伺樓內，從內向外則一覽無餘。
高樓底層架空，以羅馬柱撐起，遠望似脫離地面懸浮，建築風格極具特色。
“就是這裏。”伊斯特示意緋雲上前，在光柱中留下掌握紋。
伴隨著數據錄入，建築前亮起微光，兩扇金屬大門向內敞開。
時隔千年，城北迎來首位訪客。
緋雲向伊斯特道謝，利落地跳下飛行器，獨自進入門內。
走進建築大廳，她環顧四周，走向位於正前方的升降梯。
頭前的顯示屏亮起微光，梯廂勻速上升。她的面孔映在門上，隨著流光劃過，略有些失真。
“不死族的城市。”
緋雲斂下目光，抵達預定樓層後，邁步穿過走廊，逐次打開每一扇房門。
大致看過室內布局，她選定一間，其後聯絡留守船上的眾人，告知對方新的駐地。
“在城北，會有機器人為你們帶路。”
“明白。”
隨員們動身出發，順利來到新駐地，各自分配房間。
安頓妥當之後，緋雲不忘給塔瓦雷斯等人留言，告知他們，船隊被允許進入十二區領空。
謹慎起見，在進入腹地之前，務必隨時保持聯絡。
安排好緋雲一行，伊斯特調頭返回城堡。
谷緒的禮服尚未完成，個別細節仍需修改，還要調整搭配的飾物，他必須抓緊時間。
飛行途中，他遇見從城外歸來的南希。
行軍蟻剛結束巡邏任務，與萊格交接完畢。接下來幾天，她都會留在城內，不會再次外出。
“你一定不知道，我在天琴星人的營地看到了什麽。”少有事情能讓南希吃驚，天琴星人卻做到了。
“什麽？”伊斯特好奇問道。
“一尊雕像，他們在為主人制作雕像。”南希揮舞著手臂，動作略顯誇張。
兩人穿過城市中心廣場，中途經過泉池，南希手指噴泉中心的雕塑：“材質、體積、雕刻的手藝，與那尊不相上下，甚至更勝一籌。”
伊斯特詫異看過來，疑惑道：“他們哪來的材料？”
“他們聲稱是從天琴星帶出，開采自一顆罕見的礦石星。”南希說道。
說話間，飛行器越過噴泉。
透明的水簾張開，鋪成花瓣形狀。從天空俯瞰，像一朵盛放的薔薇。
伊斯特對天琴星人的雕塑很感興趣。看過南希拍下的畫面，他已經在腦海中規劃，應該將雕像擺放在哪裏。
地上城，還是不死城？
應該都很合適。
兩人穿城而過，不多時回到城堡。
與伊斯特離開時相比，大廳內變得異常安靜。
早餐結束，餐盤被撤走，谷緒和嚴珣接待來訪的伊戈爾，三人一同移步書房。
書房設在城堡三樓，占據大半個樓層，內部全部打通，寬敞明亮。
書架靠墻擺放，木格內空空蕩蕩，需要重新填滿。
落地窗外連接露臺，即使是寒冷時節，仍有藤蔓攀爬欄桿，鈴鐺狀的小花連成串，在蔓枝上絢爛綻放。
房間內，壁爐跳躍火光。
一張圓桌立在壁爐旁，一部巨星法典在桌上翻開，頁面停留在關於永恒契約的部分。
谷緒提出疑問，伊戈爾負責講解。嚴珣偶爾出聲，或是提出問題，或是補充答案，態度無比自然。
“契約內容需要雙方宣讀？”谷緒問道。
“是的。”伊戈爾語氣肯定，手指頁面上的文字，“尤其是這一段，最好全部背誦。”
他的右手上佩戴一枚指環。方形的戒托，以稀有金屬熔鑄，戒面是一顆黑曜石。
“以法律成文的契約，蘊含黑暗力量的誓言，能夠約束雙方，錨定彼此的靈魂。”
在他講解時，半精靈們接連現身，或是飛上吊燈，或是落向桌面，沒有一只敢貼近谷緒。
銀龍的氣息過於可怕。
磅礴的精神力，強大的排斥性，半精靈們不想被針對，唯有暫時和谷緒拉開距離。
銀腹狼蛛沒有這種顧慮。它毫無畏懼地爬上谷緒的領口，熟練地把自己鎖進外套扣眼。至於嚴珣是否看不慣，它完全不在乎。
它更早認識谷緒，陪伴他的時間更久。沒有狼蛛能比得過它，銀龍照樣不行！
“所以，主人在書房。”
從機器人處得知情況，南希和伊斯特對視一眼，決定不去打擾三人。他們自行前往制衣間，繼續完成谷緒的禮服，挑選頂級珠寶進行搭配。
“禮服腰帶需要修改，重新搭配帶扣。”
“我認為暗紅色的寶石很合適。”
“那是巫妖的顏色。”
“換成藍色？”
“不搭配。”
“銀色，紫色？”
“我認為黑晶最合適，邊緣用金絲纏繞。”南希斬釘截鐵道，“我向你保證，成品一定完美無缺！”
兩人一邊說一邊登上樓梯，過程中依舊爭執不休。直至走入制衣間，房門合攏，才隔絕爭吵的聲音。
在他們身後，機器人滑出墻角，快速清理地面，務求纖塵不染，不留半點灰塵。
大概是設計程序使然，城堡內的機器人都有強迫癥，眼中容不下半點雜亂。
與此同時，城外的地下工廠內，艾洛特和亞娜繼續拆解赫裏斯，聯手打造更多載體。
多場測試之後，散落的零件越來越少，新的載體趨近完美。
只是兩部智腦仍不滿意。
“永久載體必須毫無瑕疵。”艾洛特態度堅持，在這件事上不能有半點含糊。
“的確。”亞娜表示讚同。
知曉他們在研發載體，查姆很想進入實驗室一探究竟，可惜不被允許。
好在兩人沒有拒絕分享文字和影像資料，她大致了解實驗進度，猜測不需要多久，就會有完成體問世。
“還不能說是完成體。”艾洛特對查姆搖搖手指，一板一眼指出，“必須符合所有要求，否則只能重造。”
“你們在拆解赫裏斯，這提供很大幫助。”查姆說道。
“沒錯，他的確很有用。”亞娜托起一顆光球，能看到大量文字鏈擁擠在一起。扭曲的光影拼命掙紮，始終無法沖出束縛，一切都是徒勞。
看到這一幕，查姆不禁心生感慨：果然凡事需要襯托。相比艾洛特和亞娜，她絕對是一部善良的智腦。
接下來數日，兩部智腦鎖在實驗室，加班加點完善載體。
天琴星人分工合作，拿出最好的手藝，一座高大的雕像漸具雛形。最後的五官雕刻由各家主事人進行，務求最大程度貼合谷緒，一眼即知雕像的主人。
谷緒和嚴珣則忙於熟悉契約禮儀。
伊戈爾主動開口，希望成為他們的證婚人。
谷緒沒有異議，嚴珣也欣然點頭。
“作為證婚人，我希望你們能熟記誓約中的每一個字，以至少三種語言念誦，包括不死族，龍族，以及黑霧族。這將加固契約，使婚約牢不可破。”
作為法典的締造者，不需要對照文字，伊戈爾就能點出兩人存在的知識盲點。
嚴珣以為自己熟練掌握儀式環節，卻被伊戈爾連番打擊，不得不靜下心來重新學習。
恍惚間，他生出錯覺，仿佛又回到軍校中的歲月，在校長的教鞭下，時時刻刻繃緊了神經。
大概是他的表情過於奇怪，在伊戈爾離開房間的間隙，谷緒好奇問道：“你在想什麽？”
嚴珣斜靠在高背椅上，單手撐著下巴看向他，嘆息一聲：“我在想，離開校園至今，仍能得到伊戈爾的教誨，這是一件多麽幸運的事情。”
“是嗎？”谷緒挑眉看向他，目光中充滿懷疑。
“相信我，親愛的，我口中句句實言。”嚴珣撐著手肘靠近，朝谷緒眨了眨眼，看上去更加不可信。
谷緒凝視著他，忽然拉住他的衣領，帶著涼意的嘴唇落在他的頸側，沒有熟悉的痛意，一觸即離。
嚴珣反手捂住脖頸，正感到不解，房門被推開，伊戈爾再次出現。
看到兩人的模樣，灰發老人不免搖頭，再次發出感嘆：“年輕人。”
學習時間看似漫長，卻又格外短暫。
在谷緒和嚴珣背誦全部契約，熟記多種語言後，伊戈爾又要求他們前往婚禮場地，提前演練重要環節。
“確保不出差錯。”伊戈爾說道。
婚禮場地橫跨地上城和不死城。
為舉辦這場典禮，伊斯特多次往返，將大量機器人送入地下，專門負責布置場地，保證每一個環節能夠完美銜接，不出任何差錯。
谷緒叫來伊斯特，準備開啟不死城。
嚴珣和伊戈爾與他同行。
一行人來到地上城中心廣場，站定在噴泉外圍。
伊斯特上前開啟通道，少女的雕塑向一側移開，現出通往不死城的階梯。
“走吧。”谷緒率先入內，身影消失在通道入口。
嚴珣緊隨其後。
伊戈爾停頓片刻，終究踏上臺階，一步一步走入地下，靠近嚴笙的永眠之地。
距離婚禮日期愈近，大量船隊出現在十二區邊境，在暴風雪中相遇。
船身帶有不同標識，象征他們來自不同星球。此次造訪巨星，都為參加不死族與銀龍的婚禮。
船隊越過邊境，遇到巡邏隊伍。
互相通報身份後，來人通過身份識別，由三葉星人帶路，分批次前往地上城。
為應付更多來人，南希和萊格之外，梅麗、凱莫和路易斯也各率領一支隊伍，往來邊境日夜巡邏。
三葉星人全部調動起來，個個忙得腳不沾地，切身體會到南希之前的心情。
伊斯特沒有參與巡邏。
作為開啟不死城的鑰匙，世間最後一只白狼蛛，他需要留在地上城，為典禮當日做好準備。
各區治安官率先齊聚，艦隊成員和議員們也陸續抵達。
眾多商人蜂擁而至，不同星系、不同種族、不同語言、攜帶著不同貨物，各式各樣的人群擠滿了新開設的商業街。
天琴星人向城內運送雕像時，恰好穿過這條街道，眼前的繁華景象使他們驚嘆不已。
短短數日時間，地上城大變模樣。
城內一改冷清，道路上人來人往，大街小巷聲音喧鬧。
商業街人潮如織，飛行器在頭頂穿梭，穿著不同服飾的隊伍絡繹不絕，人群接踵摩肩。
婚禮尚未開始，千年的沈寂已然不覆存在。
暴風雪中，繁華盛景綻放一角。
古老的城市巍然屹立，闖過漫長歲月，重新煥發蓬勃生機。
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