第235章
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第235章
衛星城內,緋雲正忙於接待遠道而來的寶石商人。
自從嚴珣對外放出消息，言稱有意購買大量奇珍異寶，往來第三區的商隊驟然增加,其中以售賣各種寶石的隊伍居多。
期間，谷緒也開始收購寶石,大手筆不亞於嚴珣。
消息傳遍貿易星,更多商隊蜂擁而至。以加爾什城為例，航空港日日爆滿,承載量達到極限,被迫啟動備用設施和機器人,才勉強能容納過境的商船。
寶石商的目的地主要是浮光城。
非是他們忽略谷緒的生意,而是礙於條件限制,以往的路線圖全部作廢,不熟悉該區目前狀況，沒人敢貿然前往。
十二區曾以環境惡劣聞名於世。
在谷緒接手之前，該區是一望無際的沙海，常年沙風肆虐，遍地是毒蟲和可怕的陷坑。
沙漠中心座落巨星最大的監獄,由巫妖長掌管,關押的全是窮兇極惡的重刑犯。
現如今,十二區出現翻天覆地的變化,沙漠被森林、草場取代，監獄不見蹤影,代之以掩埋千年的古老城市。
情報持續擴散，一時間眾說紛紜。
然而,未曾親眼證實，商人們仍不敢輕易踏足,大多持謹慎態度。
相比之下，前往第三區就不存在顧慮。
由於商隊驟然增多，幾座衛星城全盤開放，航空港超負荷運轉，工作人員忙得腳不沾地，休息時間少得可憐。
身為城主，緋雲等人更不得閑。
往往上一波商人剛走，下一波就會來訪。他們中有誠實可信的隊伍，也有專門以次充好賺一筆就跑的家夥。
不想在買賣中吃虧，在交易時必須睜大眼睛，仔細對貨物進行鑒別。
發現渾水摸魚的奸商，衛星城必然嚴厲處置，不僅將名單公之於眾，還會把人驅逐出去，嚴令二十年內不許再登陸巨星。
“這箱品質很好，其餘品質略差。”緋雲嫌往來住處浪費時間，直接常駐航空港，當面驗收商人們的貨物。
多部機器人排開在她左右，全部手持檢測儀器，快速甄別寶石等級，當面給出定價。
價格顯示在光屏中，商人可以接受，也可以拒絕。
一切公開透明，保證絕對公平。
“按照等級定價，交易所有貨物。如果你願意接受，我可以馬上付款。”緋雲單手叉腰，示意稅務官遞出價目表。
此項工作原本由文員負責。奈何城內人手不足，城主都要坐鎮航空港，稅務官被臨時抓來辦公，自然沒什麽立場抱怨。
“價格很公道，我願意接受。”商人迅速瀏覽價目表，記下上邊的數字，認為價格沒有問題。
“好。”緋雲擡起右手腕，手指在屏幕中滑動，“你接受哪種付款方式，晶幣、能量石、還是別的？”
“晶幣。”商人說道。
“全部要晶幣？”
“是的。”
“可以。”
緋雲連續點擊屏幕，其後交代稅務官，付給商人足額晶幣。
稅務官熟悉全部流程，幹脆利落地收貨付錢。一只天性慵懶的水豚，硬是創造出獵豹一樣的速度。
“和您交易很愉快，感謝您的慷慨。”收到全部貨款，商人當面清點無誤，隨即向緋雲告辭，轉身離開設在航空港內的交易場。
緋雲單手覆上後頸，左右晃動兩下脖子，又轉動肩膀，放松緊繃的肌肉。
感到輕松一些，她拉下一面光屏，翻閱進入衛星城的商隊名錄。簡單篩選之後，準備一次會見多人，盡量縮短時間，提高工作效率。
首批名單敲定，她剛要向機器人下達指令，手腕上的通訊器忽然發光。
紅光閃爍不停，頻率極快，證明情況緊急。
“塔瓦雷斯，發生了什麽？”緋雲點開屏幕，嚴肅問道。
“是治安官閣下！”塔瓦雷斯的身影投射在她對面，畫面有些不穩，能聽到急促的腳步聲，他分明是在奔跑。
緋雲神色微變，追問道：“說清楚，究竟是怎麽回事？”
“閣下的旗艦突然離開浮光城，他沒有提前通知，也沒有召集隨員，一個都沒有！”塔瓦雷斯在走廊內飛奔，出門後跳上一架飛行器，濃密的卷發在風中飛揚，眼角的淚痣愈發鮮紅，“我問過英尼斯和拉塞爾，他們都沒有收到消息，沙迪也對此一無所知！”
“什麽？！”緋雲大吃一驚。她腦海中產生多種猜測，無一例外，都意味著事態緊急。
“你來主持收購，我馬上去浮光城！”她對稅務官吩咐道。
“遵命，城主大人。”稅務官沒有二話，當即接手交易名錄，準備分批會見列出的商人。
緋雲沒有浪費時間，直接在航空港內調用飛船，用最快的速度奔赴浮光城。
飛船升空之後，塔瓦雷斯又發來消息，他已經與英尼斯會合，拉塞爾和沙迪此時也在路上。
“治安官閣下尚未走遠，我們應該追得上。”塔瓦雷斯說道。
聞言，緋雲卻不抱太大希望。
“旗艦是查姆在操控，你我都清楚智腦的能力。塔瓦雷斯，我認為最好別太樂觀。”緋雲站在控制臺前，親自駕駛飛船，將能源推至最高。
流線型的船身化作一道紅光，瞬息劃過天空，極速飛向浮光城。
幾名城主前後腳抵達，如緋雲所料，集體撲了個空。
他們站在船塢前，面對封鎖的大門，都感到十分棘手。
彼此交換眼神，表情如出一轍：上司如此任性，行動難以捉摸，他們嘆氣的次數隨時都在增加。
“現在該怎麽辦？”英尼斯看向同僚，不確定下一步該如何行動。
“聯絡治安官閣下，問清楚他去了哪裏。順便問一問，需要我們做什麽，是否要立刻追上去。”沙迪先其餘人開口，提出可行性建議。
“只能如此。”拉塞爾點頭。
“我同意。”塔瓦雷斯也沒有異議。
緋雲想了想，出言提醒幾人：“在我看來，閣下這個時候離開，目的地應該很好猜。”
說話時，她仰望緊閉的船塢大門，雙臂環在胸前，手指輕點上臂，袖口的蕾絲散開，現出佩戴在前臂的鋼甲，上面有漂亮的花紋。
經她提醒，塔瓦雷斯幾人心思急轉，很快想出答案。
“十二區。”沙迪說道。
“不出預料地話，不死族後裔已經歸來，並且聯絡到嚴珣閣下。他大概是迫不及待動身，提前奔赴婚禮舉辦的地點。”緋雲收回視線，轉頭對上幾人的目光，“你們以為呢？”
不等幾人做出回應，他們佩戴的通訊器同時閃爍。
緊接著，一行文字出現在屏幕中。
內容由智腦發出，解開他們全部疑惑，也驗證沙迪和緋雲的猜測。
“閣下果然去了十二區。”
“沒帶一名隨員。”
“他要求們按計劃時間啟程，不必提前動身。”
核對過消息內容，確認發給幾人的全都一樣，城主們松了口氣。
“婚禮之前，的確需要熟悉相關儀式。”塔瓦雷斯突然說道。
“提前見面很有必要。”拉塞爾主動接話。
“這是必要之舉，畢竟這場婚禮十分重要。”英尼斯煞有介事地點點頭，看似對此深信不疑。
“總之，事情沒有任何問題，是我們大驚小怪。”沙迪繼續找補。
緋雲沒說話，她僅是抽了抽嘴角。
半晌，她才提出建議：“話雖如此，我們也該派出一支隊伍，專門負責閣下的日常安排，這是最基本的禮節。”
“或許閣下並不想。”沙迪慢悠悠開口。
“想或不想，與做不做是兩回事。”緋雲認真道。
上司是一個擁有狂暴戰鬥力的戀愛腦，做出任何瘋狂舉動都不稀奇。
身為下屬，理當兢兢業業，事事周到。凡事需要考慮到多方面，不錯漏任何細節。
緋雲言辭在理，塔瓦雷斯等人被說服了。
不過，應該派誰去？
空氣陷入凝滯，氣氛變得尷尬。
幾人你看看我，我看看你，神情逐漸覆雜，話題就此卡住。
“咳！”
最終是緋雲咳嗽一聲。
建議是她提出，於情於理，她必須挺身而出。
身為一只枯葉蝶，她很擅長偽裝，見勢不妙馬上就跑，大不了多藏幾天，不給嚴珣動手的機會。
總之，去是一定要去的。
這是她的堅持。
彼時，銀藍色旗艦離開浮光城，正在奔赴邊境的路上。
戰艦指揮艙內，嚴珣一身華服，手腕和腰間佩戴亮閃閃的寶石。腰帶一側垂下流蘇，末端壓過膝蓋，時而輕輕晃動，搖曳出炫目的彩光。
和以往出行不同，這次前往十二區，旗艦裝載大量金屬箱，其中半數是回贈谷緒的禮物，半數是禮服佩飾，每一件都價值連城。
嚴珣特地在指揮艙內擺放多只箱子，打開箱蓋，入目盡是繽紛色彩，完美詮釋他此刻心情，陽光明媚，心花怒發。
查姆在啟程時現身，轉眼又把自己鎖進控制臺。
相比面對閃閃發光的銀龍，她更樂意和冰冷的程序為伍。
戰艦航行途中，嚴珣向谷緒發去聯絡，告知自己已經動身：“親愛的，我們很快就能見面。”
屏幕另一端，谷緒剛剛吃過早餐，起身走到窗前，單手一撐坐到了窗臺上。
“你帶來多少人？”他問道。
參考選舉會議時的情形，他考慮在城內劃出一片區域，專門容納參與婚禮的各方來人。
“目前只有我自己。”嚴珣湊近屏幕，笑彎雙眼，眼尾輕微下垂，樣子無辜且惹人憐愛，“所以，我能住進你的城堡嗎？”
主動示弱，降低目標的戒心，他做起來駕輕就熟，完全就是手到擒來，挑不出半點瑕疵。
“你自己，沒有隨員？”谷緒驚訝道。
“我迫不及待想要見你，只能提前出發。”嚴珣雙手交握，周身氤氳白光，聖潔恍如神祇。眼底醞釀滾燙的情感，專註且熱烈，近乎於黑暗，“思念在我的胸腔內焚燒，每時每刻都在摧毀我的理智。我全身心都在渴望你，渴望擁抱你，親吻你，用我的嘴唇和手指膜拜你，以最虔誠的姿態俯首在你的頸間，成為你忠實的信徒。”
銀龍聲音微啞，一字一句帶有獨特的音調，仿佛在吟唱古老的情咒，意圖鎖住他的目標，他的獵物，他的愛人。
換成以往，谷緒未必願意聽下去。
出人預料的是，他今天格外有耐心。
“繼續。”他支起左腿，右腿自然垂落。手肘搭在膝蓋上，一側肩膀靠向窗戶，感受晶石傳遞的涼意。
截然不同的反應，反倒使嚴珣怔忪兩秒。
時間十分短暫，他迅速回過神來，略一思索，臉上揚起笑容。
“親愛的，我更想在你耳邊訴說思念。用我的翅膀包裹住你，讓你沈浸在我的世界中，不被外物所擾，不會被任何人吸引註意力，完完全全屬於我，那一定十分美妙。”
“聽上去的確不錯。”谷緒向前傾身，掌心托起下頜，漆黑的雙眼蒙上一層薄霧，朦朦朧朧，使人看不真切。
“我買了很多寶石。”他突然話鋒一轉，隨意打了個響指。
幾部機器人出現在大廳，各自手捧托盤，盤中是五顏六色的寶石，部分制作成飾品，以發繩居多。
谷緒隨意拿起一條，彩光纏繞蒼白的手指，長鏈滑過他的手背，斑斕生輝。
“我為你準備了很多禮物，包括這些。我很喜歡你被束縛的模樣，為你點綴更多色彩，那一樣很漂亮。”
話題忽然朝不可捉摸的方向滑去。
嚴珣凝視谷緒，眸光晶瑩，笑意變得更深。他擡起雙手，左手覆上右手背，自然地壓在胸前，擺出一副束手就擒的模樣。
“我對此充滿期待，絕不會反抗。我還可以自己動手。”他向屏幕靠得更近，微笑眨眼，“只要你想。”
分明是光輝的化身，眼神中卻充滿黑暗，魅魔一般誘人沈淪。
對視片刻，谷緒輕笑一聲：“不著急，等你到後再說。”
“如你所願。”嚴珣聲音輕柔，眸光瀲灩，柔情幾能把人溺斃。
兩人通話期間，查姆專註於航行，戰艦始終不曾減速。
銀藍色的戰艦疾速掠過多座城市，以驚人的速度穿過邊境，越過屬於第四區的一塊飛地，繼續朝目的地進發。
戰艦過境時，恰好有巡邏隊伍經過，捕捉到雲層後的微光。
由於速度太快，巡邏人員僅記錄下一個模糊的輪廓，未能辨認戰艦的具體型號，以及屬於哪方勢力。
“從第三區的方向來，我看到一抹銀藍色。”
“艦隊總指揮的旗艦？”
“應該沒錯。”
眾人沒有耽擱，將巡邏中的發現如實上報。
情報送入主城，很快擺上米蘭達的案頭。
彼時，米蘭達不在辦公室，正接待來訪的泰婭。
兩人共同掌管第八區，實質上結盟。兩區關系變得緊密，人員往來日漸頻繁。
不到一個月時間，泰婭第二次造訪米蘭達的城堡。
即使之前來過，置身這間風格獨特，被蛇形雕塑包圍的會客室內，她仍感到些許不自在。
墻壁上掛著多幅半身像，全是米蘭達的祖先。
從帝政時期的領主，到聯盟時代的治安官，其中以女性居多，外貌特征存在諸多相似之處，一眼即知彼此存在血緣聯系。
穹頂垂掛水晶燈，燈座造型誇張，像一條盤繞的巨蟒。
室內家具全部雕刻蛇紋，蛇眼鑲嵌晶石，鱗片纖毫畢現。靠墻立有一尊雕像，雕刻工藝十分古老，儼然是傳承自帝政時代的藝術品。
兩人坐在壁爐前，正在低聲交談。
爐內跳躍明火，被透明的屏障阻擋，只能看到焰舌卷曲，火星爆裂，卻聽不到半點聲響，也聞不到絲毫煙氣。
地上鋪著厚實的長毛地毯，踩上去如陷進雲朵。
一張精美的圓桌隔開兩人，高背椅與圓桌配套，造型誇張奢華，和建築風格極其相稱。
“十二區的主人回來了。”泰婭在說話時放下高腳杯，杯底磕碰桌面，發出一聲輕響，“據說他帶回幾十萬領民，全部是天琴星人。”
“消息從何而來？”米蘭達拉起流蘇披肩，遮住圓潤的肩膀。她從盤子裏拿起一塊軟曲奇，送到嘴邊咬下一口。
“加爾什城。”泰婭說道。
“鮫人放出的口風？”
“不，是兩支過境商隊。船主出身貿易星，聲稱與十二區治安官同行，稱讚他慷慨大方，買下他們船上的全部寶石，以十分公道的價格。”
“原來是這樣。”放下吃剩半塊的餅幹，米蘭達拿起手帕擦拭手指，“如此來看，情報應該不假。”
“幾十萬天琴星人，他們有能力創造空間門，造城也不在話下。”泰婭繼續說道。
“那與我們無關。”米蘭達端起高腳杯飲下一口，即使是在寒冷的季節，她仍喜歡在飲品中加冰，“與其關心這個，不如認真考慮一下，該為婚禮送上什麽樣的禮物。”
“你已經選好了？”泰婭擡眸看向她。
“一顆原始星。”米蘭達沒有支吾，直接給出答案。
“原來我們想法一致。”泰婭發出笑聲，似早有預料，一點也不感到意外。
“你也是？”
“對。但不是原始星，而是一顆礦石星。”泰婭說到一半，腦海中突然靈光一閃，“米蘭達，你覺得其他人會送什麽？”
“你腦子裏想的就是我的回答。”米蘭達搖晃著高腳杯，微笑說道。
祝賀不死族和銀龍的婚禮，只有星球才拿得出手。
他們如此選擇，想必其他治安官也是一樣。
“那些議員，例如墨菲，你覺得會送什麽禮物？”泰婭靠向椅背，不免心生好奇，“樹人生命漫長，各個財大氣粗。我很想知道，他們會不會借機獻殷勤，設法爭取不死族的友誼。”
“不包括銀龍？”
“別說笑了，那根本不可能。”泰婭笑著擺手，認為這個設想沒有可行性，簡直就是天方夜譚。
巨星樹人和龍族的關系向來不好。
認真算一算，貌似龍族和誰的關系都很一般，不死族大概是唯一的例外。
“目前全是猜測，真實答案要到婚禮時才能揭曉。我有種預感，這場婚禮註定不同凡響。”米蘭達說道。
聞言，泰婭收起笑容，讚同道：“我認為你是對的，米蘭達。”
不死族與銀龍的婚禮意義重大，影響不會局限於巨星，還將擴散到附屬星、聯盟星以及眾多聯盟外星系。
“典禮當日，一定會相當熱鬧。”泰婭再次端起高腳杯，搖晃著杯中的液體，言辭中飽含深意。
“我很期待，相信大家也是。”米蘭達向她舉杯，微笑著，仰頭一飲而盡。
寒風呼嘯，飛雪漫天。
相同的時間段，各區治安官、艦隊指揮官以及議會成員都在為禮物絞盡腦汁，精心準備。
這是一場盛大的典禮，此後很長一段時間未必再有。
哪怕是出於體面，禮物也不能落於俗套。
不必一鳴驚人，卻必須拿得出手，絕不能給競爭對手留下話柄，當眾惹來嘲笑。
於是乎，在谷緒毫不知情的情況下，他即將有大筆入賬，其中包括多顆原始星和礦石星，以及大批奇珍異寶。
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衛星城內,緋雲正忙於接待遠道而來的寶石商人。
自從嚴珣對外放出消息，言稱有意購買大量奇珍異寶，往來第三區的商隊驟然增加,其中以售賣各種寶石的隊伍居多。
期間，谷緒也開始收購寶石,大手筆不亞於嚴珣。
消息傳遍貿易星,更多商隊蜂擁而至。以加爾什城為例，航空港日日爆滿,承載量達到極限,被迫啟動備用設施和機器人,才勉強能容納過境的商船。
寶石商的目的地主要是浮光城。
非是他們忽略谷緒的生意,而是礙於條件限制,以往的路線圖全部作廢,不熟悉該區目前狀況，沒人敢貿然前往。
十二區曾以環境惡劣聞名於世。
在谷緒接手之前，該區是一望無際的沙海，常年沙風肆虐，遍地是毒蟲和可怕的陷坑。
沙漠中心座落巨星最大的監獄,由巫妖長掌管,關押的全是窮兇極惡的重刑犯。
現如今,十二區出現翻天覆地的變化,沙漠被森林、草場取代，監獄不見蹤影,代之以掩埋千年的古老城市。
情報持續擴散，一時間眾說紛紜。
然而,未曾親眼證實，商人們仍不敢輕易踏足,大多持謹慎態度。
相比之下，前往第三區就不存在顧慮。
由於商隊驟然增多，幾座衛星城全盤開放，航空港超負荷運轉，工作人員忙得腳不沾地，休息時間少得可憐。
身為城主，緋雲等人更不得閑。
往往上一波商人剛走，下一波就會來訪。他們中有誠實可信的隊伍，也有專門以次充好賺一筆就跑的家夥。
不想在買賣中吃虧，在交易時必須睜大眼睛，仔細對貨物進行鑒別。
發現渾水摸魚的奸商，衛星城必然嚴厲處置，不僅將名單公之於眾，還會把人驅逐出去，嚴令二十年內不許再登陸巨星。
“這箱品質很好，其餘品質略差。”緋雲嫌往來住處浪費時間，直接常駐航空港，當面驗收商人們的貨物。
多部機器人排開在她左右，全部手持檢測儀器，快速甄別寶石等級，當面給出定價。
價格顯示在光屏中，商人可以接受，也可以拒絕。
一切公開透明，保證絕對公平。
“按照等級定價，交易所有貨物。如果你願意接受，我可以馬上付款。”緋雲單手叉腰，示意稅務官遞出價目表。
此項工作原本由文員負責。奈何城內人手不足，城主都要坐鎮航空港，稅務官被臨時抓來辦公，自然沒什麽立場抱怨。
“價格很公道，我願意接受。”商人迅速瀏覽價目表，記下上邊的數字，認為價格沒有問題。
“好。”緋雲擡起右手腕，手指在屏幕中滑動，“你接受哪種付款方式，晶幣、能量石、還是別的？”
“晶幣。”商人說道。
“全部要晶幣？”
“是的。”
“可以。”
緋雲連續點擊屏幕，其後交代稅務官，付給商人足額晶幣。
稅務官熟悉全部流程，幹脆利落地收貨付錢。一只天性慵懶的水豚，硬是創造出獵豹一樣的速度。
“和您交易很愉快，感謝您的慷慨。”收到全部貨款，商人當面清點無誤，隨即向緋雲告辭，轉身離開設在航空港內的交易場。
緋雲單手覆上後頸，左右晃動兩下脖子，又轉動肩膀，放松緊繃的肌肉。
感到輕松一些，她拉下一面光屏，翻閱進入衛星城的商隊名錄。簡單篩選之後，準備一次會見多人，盡量縮短時間，提高工作效率。
首批名單敲定，她剛要向機器人下達指令，手腕上的通訊器忽然發光。
紅光閃爍不停，頻率極快，證明情況緊急。
“塔瓦雷斯，發生了什麽？”緋雲點開屏幕，嚴肅問道。
“是治安官閣下！”塔瓦雷斯的身影投射在她對面，畫面有些不穩，能聽到急促的腳步聲，他分明是在奔跑。
緋雲神色微變，追問道：“說清楚，究竟是怎麽回事？”
“閣下的旗艦突然離開浮光城，他沒有提前通知，也沒有召集隨員，一個都沒有！”塔瓦雷斯在走廊內飛奔，出門後跳上一架飛行器，濃密的卷發在風中飛揚，眼角的淚痣愈發鮮紅，“我問過英尼斯和拉塞爾，他們都沒有收到消息，沙迪也對此一無所知！”
“什麽？！”緋雲大吃一驚。她腦海中產生多種猜測，無一例外，都意味著事態緊急。
“你來主持收購，我馬上去浮光城！”她對稅務官吩咐道。
“遵命，城主大人。”稅務官沒有二話，當即接手交易名錄，準備分批會見列出的商人。
緋雲沒有浪費時間，直接在航空港內調用飛船，用最快的速度奔赴浮光城。
飛船升空之後，塔瓦雷斯又發來消息，他已經與英尼斯會合，拉塞爾和沙迪此時也在路上。
“治安官閣下尚未走遠，我們應該追得上。”塔瓦雷斯說道。
聞言，緋雲卻不抱太大希望。
“旗艦是查姆在操控，你我都清楚智腦的能力。塔瓦雷斯，我認為最好別太樂觀。”緋雲站在控制臺前，親自駕駛飛船，將能源推至最高。
流線型的船身化作一道紅光，瞬息劃過天空，極速飛向浮光城。
幾名城主前後腳抵達，如緋雲所料，集體撲了個空。
他們站在船塢前，面對封鎖的大門，都感到十分棘手。
彼此交換眼神，表情如出一轍：上司如此任性，行動難以捉摸，他們嘆氣的次數隨時都在增加。
“現在該怎麽辦？”英尼斯看向同僚，不確定下一步該如何行動。
“聯絡治安官閣下，問清楚他去了哪裏。順便問一問，需要我們做什麽，是否要立刻追上去。”沙迪先其餘人開口，提出可行性建議。
“只能如此。”拉塞爾點頭。
“我同意。”塔瓦雷斯也沒有異議。
緋雲想了想，出言提醒幾人：“在我看來，閣下這個時候離開，目的地應該很好猜。”
說話時，她仰望緊閉的船塢大門，雙臂環在胸前，手指輕點上臂，袖口的蕾絲散開，現出佩戴在前臂的鋼甲，上面有漂亮的花紋。
經她提醒，塔瓦雷斯幾人心思急轉，很快想出答案。
“十二區。”沙迪說道。
“不出預料地話，不死族後裔已經歸來，並且聯絡到嚴珣閣下。他大概是迫不及待動身，提前奔赴婚禮舉辦的地點。”緋雲收回視線，轉頭對上幾人的目光，“你們以為呢？”
不等幾人做出回應，他們佩戴的通訊器同時閃爍。
緊接著，一行文字出現在屏幕中。
內容由智腦發出，解開他們全部疑惑，也驗證沙迪和緋雲的猜測。
“閣下果然去了十二區。”
“沒帶一名隨員。”
“他要求們按計劃時間啟程，不必提前動身。”
核對過消息內容，確認發給幾人的全都一樣，城主們松了口氣。
“婚禮之前，的確需要熟悉相關儀式。”塔瓦雷斯突然說道。
“提前見面很有必要。”拉塞爾主動接話。
“這是必要之舉，畢竟這場婚禮十分重要。”英尼斯煞有介事地點點頭，看似對此深信不疑。
“總之，事情沒有任何問題，是我們大驚小怪。”沙迪繼續找補。
緋雲沒說話，她僅是抽了抽嘴角。
半晌，她才提出建議：“話雖如此，我們也該派出一支隊伍，專門負責閣下的日常安排，這是最基本的禮節。”
“或許閣下並不想。”沙迪慢悠悠開口。
“想或不想，與做不做是兩回事。”緋雲認真道。
上司是一個擁有狂暴戰鬥力的戀愛腦，做出任何瘋狂舉動都不稀奇。
身為下屬，理當兢兢業業，事事周到。凡事需要考慮到多方面，不錯漏任何細節。
緋雲言辭在理，塔瓦雷斯等人被說服了。
不過，應該派誰去？
空氣陷入凝滯，氣氛變得尷尬。
幾人你看看我，我看看你，神情逐漸覆雜，話題就此卡住。
“咳！”
最終是緋雲咳嗽一聲。
建議是她提出，於情於理，她必須挺身而出。
身為一只枯葉蝶，她很擅長偽裝，見勢不妙馬上就跑，大不了多藏幾天，不給嚴珣動手的機會。
總之，去是一定要去的。
這是她的堅持。
彼時，銀藍色旗艦離開浮光城，正在奔赴邊境的路上。
戰艦指揮艙內，嚴珣一身華服，手腕和腰間佩戴亮閃閃的寶石。腰帶一側垂下流蘇，末端壓過膝蓋，時而輕輕晃動，搖曳出炫目的彩光。
和以往出行不同，這次前往十二區，旗艦裝載大量金屬箱，其中半數是回贈谷緒的禮物，半數是禮服佩飾，每一件都價值連城。
嚴珣特地在指揮艙內擺放多只箱子，打開箱蓋，入目盡是繽紛色彩，完美詮釋他此刻心情，陽光明媚，心花怒發。
查姆在啟程時現身，轉眼又把自己鎖進控制臺。
相比面對閃閃發光的銀龍，她更樂意和冰冷的程序為伍。
戰艦航行途中，嚴珣向谷緒發去聯絡，告知自己已經動身：“親愛的，我們很快就能見面。”
屏幕另一端，谷緒剛剛吃過早餐，起身走到窗前，單手一撐坐到了窗臺上。
“你帶來多少人？”他問道。
參考選舉會議時的情形，他考慮在城內劃出一片區域，專門容納參與婚禮的各方來人。
“目前只有我自己。”嚴珣湊近屏幕，笑彎雙眼，眼尾輕微下垂，樣子無辜且惹人憐愛，“所以，我能住進你的城堡嗎？”
主動示弱，降低目標的戒心，他做起來駕輕就熟，完全就是手到擒來，挑不出半點瑕疵。
“你自己，沒有隨員？”谷緒驚訝道。
“我迫不及待想要見你，只能提前出發。”嚴珣雙手交握，周身氤氳白光，聖潔恍如神祇。眼底醞釀滾燙的情感，專註且熱烈，近乎於黑暗，“思念在我的胸腔內焚燒，每時每刻都在摧毀我的理智。我全身心都在渴望你，渴望擁抱你，親吻你，用我的嘴唇和手指膜拜你，以最虔誠的姿態俯首在你的頸間，成為你忠實的信徒。”
銀龍聲音微啞，一字一句帶有獨特的音調，仿佛在吟唱古老的情咒，意圖鎖住他的目標，他的獵物，他的愛人。
換成以往，谷緒未必願意聽下去。
出人預料的是，他今天格外有耐心。
“繼續。”他支起左腿，右腿自然垂落。手肘搭在膝蓋上，一側肩膀靠向窗戶，感受晶石傳遞的涼意。
截然不同的反應，反倒使嚴珣怔忪兩秒。
時間十分短暫，他迅速回過神來，略一思索，臉上揚起笑容。
“親愛的，我更想在你耳邊訴說思念。用我的翅膀包裹住你，讓你沈浸在我的世界中，不被外物所擾，不會被任何人吸引註意力，完完全全屬於我，那一定十分美妙。”
“聽上去的確不錯。”谷緒向前傾身，掌心托起下頜，漆黑的雙眼蒙上一層薄霧，朦朦朧朧，使人看不真切。
“我買了很多寶石。”他突然話鋒一轉，隨意打了個響指。
幾部機器人出現在大廳，各自手捧托盤，盤中是五顏六色的寶石，部分制作成飾品，以發繩居多。
谷緒隨意拿起一條，彩光纏繞蒼白的手指，長鏈滑過他的手背，斑斕生輝。
“我為你準備了很多禮物，包括這些。我很喜歡你被束縛的模樣，為你點綴更多色彩，那一樣很漂亮。”
話題忽然朝不可捉摸的方向滑去。
嚴珣凝視谷緒，眸光晶瑩，笑意變得更深。他擡起雙手，左手覆上右手背，自然地壓在胸前，擺出一副束手就擒的模樣。
“我對此充滿期待，絕不會反抗。我還可以自己動手。”他向屏幕靠得更近，微笑眨眼，“只要你想。”
分明是光輝的化身，眼神中卻充滿黑暗，魅魔一般誘人沈淪。
對視片刻，谷緒輕笑一聲：“不著急，等你到後再說。”
“如你所願。”嚴珣聲音輕柔，眸光瀲灩，柔情幾能把人溺斃。
兩人通話期間，查姆專註於航行，戰艦始終不曾減速。
銀藍色的戰艦疾速掠過多座城市，以驚人的速度穿過邊境，越過屬於第四區的一塊飛地，繼續朝目的地進發。
戰艦過境時，恰好有巡邏隊伍經過，捕捉到雲層後的微光。
由於速度太快，巡邏人員僅記錄下一個模糊的輪廓，未能辨認戰艦的具體型號，以及屬於哪方勢力。
“從第三區的方向來，我看到一抹銀藍色。”
“艦隊總指揮的旗艦？”
“應該沒錯。”
眾人沒有耽擱，將巡邏中的發現如實上報。
情報送入主城，很快擺上米蘭達的案頭。
彼時，米蘭達不在辦公室，正接待來訪的泰婭。
兩人共同掌管第八區，實質上結盟。兩區關系變得緊密，人員往來日漸頻繁。
不到一個月時間，泰婭第二次造訪米蘭達的城堡。
即使之前來過，置身這間風格獨特，被蛇形雕塑包圍的會客室內，她仍感到些許不自在。
墻壁上掛著多幅半身像，全是米蘭達的祖先。
從帝政時期的領主，到聯盟時代的治安官，其中以女性居多，外貌特征存在諸多相似之處，一眼即知彼此存在血緣聯系。
穹頂垂掛水晶燈，燈座造型誇張，像一條盤繞的巨蟒。
室內家具全部雕刻蛇紋，蛇眼鑲嵌晶石，鱗片纖毫畢現。靠墻立有一尊雕像，雕刻工藝十分古老，儼然是傳承自帝政時代的藝術品。
兩人坐在壁爐前，正在低聲交談。
爐內跳躍明火，被透明的屏障阻擋，只能看到焰舌卷曲，火星爆裂，卻聽不到半點聲響，也聞不到絲毫煙氣。
地上鋪著厚實的長毛地毯，踩上去如陷進雲朵。
一張精美的圓桌隔開兩人，高背椅與圓桌配套，造型誇張奢華，和建築風格極其相稱。
“十二區的主人回來了。”泰婭在說話時放下高腳杯，杯底磕碰桌面，發出一聲輕響，“據說他帶回幾十萬領民，全部是天琴星人。”
“消息從何而來？”米蘭達拉起流蘇披肩，遮住圓潤的肩膀。她從盤子裏拿起一塊軟曲奇，送到嘴邊咬下一口。
“加爾什城。”泰婭說道。
“鮫人放出的口風？”
“不，是兩支過境商隊。船主出身貿易星，聲稱與十二區治安官同行，稱讚他慷慨大方，買下他們船上的全部寶石，以十分公道的價格。”
“原來是這樣。”放下吃剩半塊的餅幹，米蘭達拿起手帕擦拭手指，“如此來看，情報應該不假。”
“幾十萬天琴星人，他們有能力創造空間門，造城也不在話下。”泰婭繼續說道。
“那與我們無關。”米蘭達端起高腳杯飲下一口，即使是在寒冷的季節，她仍喜歡在飲品中加冰，“與其關心這個，不如認真考慮一下，該為婚禮送上什麽樣的禮物。”
“你已經選好了？”泰婭擡眸看向她。
“一顆原始星。”米蘭達沒有支吾，直接給出答案。
“原來我們想法一致。”泰婭發出笑聲，似早有預料，一點也不感到意外。
“你也是？”
“對。但不是原始星，而是一顆礦石星。”泰婭說到一半，腦海中突然靈光一閃，“米蘭達，你覺得其他人會送什麽？”
“你腦子裏想的就是我的回答。”米蘭達搖晃著高腳杯，微笑說道。
祝賀不死族和銀龍的婚禮，只有星球才拿得出手。
他們如此選擇，想必其他治安官也是一樣。
“那些議員，例如墨菲，你覺得會送什麽禮物？”泰婭靠向椅背，不免心生好奇，“樹人生命漫長，各個財大氣粗。我很想知道，他們會不會借機獻殷勤，設法爭取不死族的友誼。”
“不包括銀龍？”
“別說笑了，那根本不可能。”泰婭笑著擺手，認為這個設想沒有可行性，簡直就是天方夜譚。
巨星樹人和龍族的關系向來不好。
認真算一算，貌似龍族和誰的關系都很一般，不死族大概是唯一的例外。
“目前全是猜測，真實答案要到婚禮時才能揭曉。我有種預感，這場婚禮註定不同凡響。”米蘭達說道。
聞言，泰婭收起笑容，讚同道：“我認為你是對的，米蘭達。”
不死族與銀龍的婚禮意義重大，影響不會局限於巨星，還將擴散到附屬星、聯盟星以及眾多聯盟外星系。
“典禮當日，一定會相當熱鬧。”泰婭再次端起高腳杯，搖晃著杯中的液體，言辭中飽含深意。
“我很期待，相信大家也是。”米蘭達向她舉杯，微笑著，仰頭一飲而盡。
寒風呼嘯，飛雪漫天。
相同的時間段，各區治安官、艦隊指揮官以及議會成員都在為禮物絞盡腦汁，精心準備。
這是一場盛大的典禮，此後很長一段時間未必再有。
哪怕是出於體面，禮物也不能落於俗套。
不必一鳴驚人，卻必須拿得出手，絕不能給競爭對手留下話柄，當眾惹來嘲笑。
於是乎，在谷緒毫不知情的情況下，他即將有大筆入賬，其中包括多顆原始星和礦石星，以及大批奇珍異寶。
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