第233章
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第233章
星際航行枯燥乏味,谷緒又一次捧起了巨星法典。
艾洛特重新設定航路，艦隊連續進行空間躍遷，以驚人的速度穿行宇宙,奔赴巨星。
武裝飛船內，梅麗無需指揮船隊,索性離開指揮艙,前往堆放空間鈕的艙室，抓緊時間清點谷緒的戰利品。
蠻荒蟲族游蕩在宇宙各處,總是千方百計搜集財富,每一個族群都是腰纏萬貫。
梅麗站定在艙室前,打開金屬門,裏面的空間鈕堆積如山,不僅鋪滿地板,頂端更抵住天花板，在門扉滑開時沿著斜坡滾落，流水一般。
蟲族的空間鈕材質不同，大小形狀存在差異，雕刻的圖案也是五花八門。
唯一的相同點,中心處留有特定標記,象征制造它們的族群。
幾枚空間鈕翻出門外,一直滾到梅麗腳下,碰撞她的鞋尖後陸續停住。
梅麗彎腰拾起一枚，翻過正面,看到上面雕刻的花紋，不禁嘖了一聲：“蜚蠊,一群令人厭惡的家夥。”
她丟開空間鈕，按下門後的控制板。
走廊內紅光閃爍,長方形的金屬擋板勻速升起，走出兩隊相同型號的機器人。
它們出自十二區造船廠，高度僅有一米，身體圓滾滾，像一顆滾動的金屬球，樣子憨態可掬。
擁有無害的外表，卻配備致命武器。
轉入戰鬥形態時，它們會釋放驚人的火力，只需要五部，足能摧毀一艘中等型號的武裝飛船。
機器人滑入走廊，整齊排成兩隊，行動間井然有序。
“數清它們，分類後裝箱，詳細記錄下來。”梅麗走近一部機器人，點開機器人頭頂的光屏，輸入一串指令。
機器人立刻改變形態，圓滾滾的身軀拉長，頭部上浮，肩膀兩側延伸出細長的金屬手臂，關節十分靈活，能托起成噸重物。
它們嚴格執行命令，一批進入房間內，一批守在門外，還有一批去往下層倉庫，取來合適的金屬箱。
多部機器人一字排開，手臂前端射出激光，在箱蓋中部留下不同數字，便於對空間鈕鑒別分類，做到一目了然。
整個過程中，梅麗負責監督，沒有親自參與。
看了半晌，確定沒有問題，她點開通訊器，記錄機器人工作的畫面，全部發給谷緒。
“空間鈕很多，逐一打開太浪費時間。或許您可以交給智腦，方便探測裏面都裝了些什麽。”
接到通訊時，谷緒剛結束他的午餐。
南希和伊斯特不在身邊，他只能忍受機器人的手藝，千篇一律，味道中規中矩。不能說難吃，但也絕無驚喜。
好在收獲上百頭星獸，儲存的大腦足夠應付他的胃口。
谷緒推開餐盤，哪怕不喜歡，也沒浪費一點食物。
機器人移走空盤，送上切好的水果。谷緒叉起一塊送到嘴裏，口感綿軟，汁水豐沛，像熟透的桃子，不過滋味更甜。
光屏點亮，梅麗的聲音流出。
在她身後，工作機器人正在緊張忙碌。
房間內，空間鈕堆成的小山快速縮小，雕刻不同數字的金屬箱取而代之。
“主人，空間鈕太多了，而且我擔心裏面存在危險的東西。”梅麗繼續說道。
小心總無大錯。
對方是蠻荒蟲族，隊伍中還有大量蜚蠊，再謹慎都不為過。
“艾洛特，你覺得如何？”谷緒詢問智腦的意見。
“我可以檢索空間鈕，搞清裏面都有什麽。如果亞娜在，想必她也很樂意幫忙。”艾洛特說道。
堆積如山的空間鈕，安全猜不出裏面都裝著些什麽。
對艾洛特來說，開啟它們簡直像在開盲盒。算不上額外工作，更像是一場游戲，變相的獎勵。
很意外，谷緒竟與艾洛特思考同頻。
他靠向指揮椅，認真提醒對方：“我不在乎裏面有什麽，我需要這些空間鈕，它們有很大用處。”
簡言之，不能暴力破壞。
“你打算用來做什麽？”艾洛特好奇道。
“運輸材料，發給三葉星人和天琴星人。”谷緒如實回答。
“天琴星人有空間異能，未必用得上。”艾洛特認為谷緒是在多此一舉。給空間異能者發放空間鈕，聽上去拗口，實際上也相當古怪。
谷緒搖搖頭，對智腦解釋道：“同為領民，不能厚此薄彼。我雇傭天琴星人制造空間門，可工地上不會只有他們，為方便工作，充足的空間鈕很有必要。”
思考片刻，艾洛特得出結論：“你是對的。”
兩人說話時，梅麗始終保持沈默，一直沒出聲。
直至話題結束，她才開口道：“主人，是否要將這個消息告知天琴星人？我想他們會很高興。”
“可以。”谷緒頷首。
他清楚梅麗的意圖，也樂見其成。
他喜好用簡單的方式解決問題，卻不意味著不懂別的手段。能增加領民的凝固力是一件好事，梅麗主動提出，他不會拒絕。
“我馬上去通知他們。”梅麗向谷緒行禮，隨即腳跟一轉，去往天琴星人休息的船艙。
經過多日旅行，他們逐漸恢覆精神，不再整日裏昏昏沈沈。奈何身體依舊虛弱，多數時間留在房間內，很少會走出來。
梅麗掌握他們的動向，直接去往各家主事人所在的艙室，敲響金屬門，逐個傳達好消息。
“空間鈕？”
“領主大人要給我們？”
“領主大人不僅仁慈，更加慷慨！”
“我們真是好運！”
“感謝領主大人！”
如梅麗料想一般，聞訊之後，天琴星人受寵若驚，無不歡喜雀躍，高興得手舞足蹈。
能否用得上暫且不論，關鍵是對他們的重視，是獎勵！
懷揣同樣想法，他們激動不已，嘴裏滔滔不絕，盡是對谷緒的歌頌和讚揚。
他們的詞匯量十足驚人，十多分鐘過去，竟然沒有一句重樣。
梅麗在一旁聽著，沒有打斷他們。只是在聽到例如“仁慈”“善良”“憐愛”一類的詞句時，嘴角控制不住抽動。
即便她忠心耿耿，對谷緒的崇拜發自內心，也無法違心地將這些詞用到對方身上。
強大霸道，冷酷兇狠，這才是主人的代名詞。
仁慈善良，心懷憐憫，怎麽想都不對勁，實在是違和。
偏偏天琴星人誠心誠意，態度真摯無比。言為心聲，這分明就是他們的肺腑之言。
梅麗想不通，只能歸結於腦回路不同。
大概是種族文化的代溝？
她只能這般說服自己。
黑色戰艦上，谷緒又一次捧起巨星法典。
他面前升起一張餐桌，兩盤水果擺在桌上，幾只半精靈圍在盤子周圍，一個個埋頭大吃，小臉上沾滿果汁。
他們不僅喜歡吃富含能量的蛋和肉，還很喜歡水果。相比狼蛛，他們更不挑食，非常好養。
銀腹狼蛛趴在谷緒肩膀上，背上的花紋恢覆赤金，看上去仍精神不佳，有些蔫頭蔫腦。
察覺到它的異常，谷緒打開空間鈕，取出一截星獸觸手。
一瞬間，銀腹狼蛛的眼睛亮了。
半精靈們也停止進食，齊刷刷望過來，神情中充滿渴望。
觸手還很新鮮，輕微顫動著，斷口處流淌血液，與收入空間鈕時一般無二。
谷緒彈出指甲，利落地將其一分為二，半份餵給銀腹狼蛛，另半份遞給半精靈。
“吃吧。”他說道。
食物送入口中，銀腹狼蛛一掃萎靡不振，迅速變得精神奕奕。
半精靈撕扯著觸手，互相比對，保證每個人獲取的份額相等。同時沒忘記水果，一口星獸肉，一口水果，胃口極佳，口味也相當獨特。
看他們進食，心情總會很好。
谷緒斜向指揮椅一側，單手撐著下巴，架起一雙長腿。厚重的法典攤開在腿上，翻過一頁，恰好是關於婚姻契約的部分。
半精靈停止進食，各自取出小巧的手帕，仔細擦拭臉頰、嘴巴和雙手。
清理幹凈自己，他們飛向谷緒，幾只坐到他的肩膀上，幾只落上書頁，還有一只趴在他的頭頂。不出意外，最後一只是阿芙。
“婚姻契約包括很古老的部分，采用原始種族的文字記載，有不死族、龍族、黑霧族、巫妖、鮫人，還有幾個滅絕的種族。”
“哦？”谷緒抓下阿芙，嬌小的半精靈坐在他的掌心，眨著一雙大眼睛，盡量讓自己看上去莊重一些，可惜不太成功。
“關於滅絕的種族，你知道多少？”谷緒說道。
“我以為你對契約內容更感興趣。”阿芙歪了下頭，對谷緒的關註點感到驚訝。
“我都有興趣。”谷緒放下半精靈，讓他和同伴呆在一起，“關於契約，法典中有成文，只需要逐條翻閱，然後進行解讀。滅絕的原始種族，我之前很少聽到。”
半精靈們互相看看，低聲交流意見。
十幾秒後，一只女性半精靈飛起來，她貌似有些害羞，仍舊鼓起勇氣靠近谷緒，用自己的前額抵住谷緒眉心。
傳輸記憶。
半精靈獨特的能力。
感受到清澈的能量，谷緒沒有抵擋，任由陌生的記憶流入腦海。
時間回溯百年、千年、萬年。
繁盛的種族，一度強大，煊赫無比，又在歲月中衰亡。
陰謀，戰爭，混亂。
血與火，歌聲與眼淚。
種族的誕生與滅亡，既有陰差陽錯也有歷史必然。於漫長的歲月中不過滄海一粟，恍如白駒過隙。
能覆興的少之又少，大多數湮滅在時光中，就此杳無蹤跡。
千年之前，不死族遭遇致命危機，直至谷緒出現，才有了覆蘇跡象。
可惜的是，不是每一個原始種族都有這樣的運氣。
“海妖，精靈，後者與你們存在親戚關系？”谷緒托起半精靈，好奇道。
半精靈握著雙手，仍有些拘謹，好在不見懼怕：“是的……”
話剛說到一半，阿芙突然飛過來，用力擠開她，自己坐到谷緒掌心。
“他們都是大個子，長相漂亮，戰鬥力很強，能和鮫人一較高下。”他說道。
被擠開的半精靈快速墜落，在空中翻滾數圈，好不容易才穩住身體。
她氣得雙手叉腰，鼓起腮幫怒視阿芙，猛地拔升高度，隨時準備朝他揮舞拳頭。
阿芙瞥她一眼，樣子滿不在乎。
爭寵而已，大家各憑本事。
他繼續向谷緒講述秘辛，包括消失的原始種族，流失的歲月，以及諸多不曾記載的戰爭和陰謀。
生動的語言配合手勢和動作，無比扣人心弦，言辭引人入勝。
谷緒聽得入神，許久沒有再翻動書頁。
阿芙講累了，立刻有半精靈頂上，講述更加精彩的故事。
半精靈知識淵博，掌握許多秘辛。他們外表稚嫩，實際年齡超出想象。
由於知道太多秘密，他們被迫四處躲藏，向強者尋求庇護。此前只有伊戈爾能保護他們，如今有了谷緒。
想獲取庇護，自然要有付出。只要谷緒開口，他們就會毫無保留。
既是為分享知識，也為獲取好感，更大程度上保護自己，讓自己能擁有一個長期飼主。
態度稍顯刻意，擺明有些許算計，谷緒並不介意，反而覺得他們很討人喜歡。
在半精靈生動的故事中，艾洛特再次調整航路，艦隊開啟空間躍遷，消失在一座廢棄礦石星邊緣。
數個小時過去，故事告一段落。
谷緒重新翻開法典，閱讀關於婚姻契約的內容。
遇到不熟悉的語言，或是難以理解的地方，他會詢問半精靈，後者很樂意進行解答。
“永恒契約，找到了。”
翻過數二十多頁條款，谷緒找到目標內容。
該段條文以多種文字記敘，內容一般無二，全部存在法律效力。
“以靈魂為誓，契約血與生命，永恒不滅。”谷緒逐字讀下去，突生一種違和之感。比起婚姻，這更像是黑暗契約。
“最初，這就是黑暗契約。”阿芙突然開口，肯定谷緒的猜測。
“是什麽改變了它？”谷緒問道。
“因為一場婚禮，不死族和龍族的婚禮。”阿芙說話時，半精靈們陸續聚集到他身邊，你一言我一語，揭開關於契約的古老秘密。
“就像龍族和鮫人，不死族也和龍族發生過長期戰爭，而且規模很大。”個頭最高的半精靈說道。
“戰爭結束後，兩族恢覆往來，只是關系一直不好，無法恢覆到戰爭之前。”另一人開口，聲音清脆，像一只小鳥。
“異種和蟲族崛起，原始種族感受到威脅。他們主動放下成見，陸續選擇聯合。這場婚禮發生在不死族和龍族之間，不僅關於愛情，更具有政治意義。”給谷緒傳輸記憶的半精靈飛上半空，揮舞著小手，比先前活潑許多。
谷緒沈吟片刻，問道：“契約是為約束雙方？”
“沒錯。”阿芙用力點頭，道出契約本質，“強大的種族，普通契約很難限制他們。鞏固信任很有必要，所以，他們決定修改黑暗契約，加入約束婚姻的內容。其後被法典記錄，一直延用到今天。”
另一只半精靈插嘴道：“用它立誓的人極少，幾千年才有一次。如果你和銀龍以此來約束婚姻，除非死亡，沒有任何人或事能分開你們。”
谷緒撐著下巴，繼續問道：“如果違背誓言，後果將會如何？”
“會死，身體和靈魂永遠覆滅，這就是永恒的含義。”半精靈說道。
“很好，我喜歡這種解釋。”谷緒笑了。他緩慢坐正身體，顯得十分高興。
看到他的反應，半精靈有片刻迷糊，心中生出一股怪異感。
秉持謹慎小心的原則，他們沒有表現出任何異樣，繼續為谷緒解讀法條，比先時更加認真。
接下來的旅途十分順暢，除了遇到兩支來自貿易星的船隊，基本上是無波無瀾。
值得一提的是，兩支商隊的目的地都是巨星。
不久之前，阿瑪爾星放出情報，巨星治安官收購寶石，價格好商量，是不折不扣的大買賣。
他們恰好握有礦場，確認消息屬實後，立即裝滿貨船，興沖沖開赴巨星。
兩支商隊規模中等，人員數量相當，一路結伴同行。途中撞見谷緒的艦隊，認出對方來自巨星，不約而同發來通話。
訊號接通時，透過顯示屏，谷緒看到商船內部。
不得不承認，這兩名船長都是天才，對空間的利用達到極致。
指揮艙內堆滿金屬箱，幾乎沒有下腳的地方。
金屬箱靠墻擺放，一只壓著一只，頂部直抵天花板。箱子裏全是寶石，滿得幾乎合不攏箱蓋。
“消息屬實，我的確在收購寶石。”谷緒沒有忽視商人興奮的神情，繼續說道，“經過檢測，如果品質過關，我會當場付款。”
“以家族榮譽保證，我的寶石都是頂級，您可以隨意挑選！”商人當場打開兩只箱子，蒲扇般的大手伸進去，與箱中顏色形成鮮明對比。
他抓出一把寶石，靠近向谷緒展示。
相隔屏幕，仍能捕捉到閃爍的彩光，十足奪人眼球。
另一名船長也不甘示弱，利落打開箱子，向谷緒展示自己的貨物，並且拍著胸脯保證，絕對都是頂級，不會混雜一顆次品。
“您可以檢測，以各種方式。”他口中信誓旦旦，對自己極有信心。
事實證明，兩人都沒有說謊。
飛行器登陸商船，機器人進行抽樣檢測，確認他們所言確實。
谷緒當即一揮手，買下他們手中所有寶石。
“您說什麽？”兩人不敢相信自己的耳朵，異口同聲道，“您要買下全部？”
“是的，全部。”谷緒頷首，給出讓商人喜出望外的承諾，“我可以馬上付款，能量石、晶幣，你們接受哪一種？”
商人呆滯半晌，用力掐自己大腿。一人還把手變成鰲鉗，在腿側留下一道醒目的傷口。
疼痛感無比真實。
證明他們不是在做夢。
“能量石，我要能量石！”
“我要晶幣。”
“可以。”
交易完成，商隊卻沒有返航，而是提出和谷緒一同前往巨星。
巨星上有許多吸引人的貨物，他們有意裝滿船艙，在回程時再大賺一筆。
和艦隊同行，能夠直接獲得庇護。為表達感謝，他們主動降價半成，以示自己的誠意。
谷緒沒有拒絕。
三支隊伍合流，沿著智腦設定的航路加速前進。
彼時，嚴珣大致掌握婚禮環節，每日忙於挑選禮服，搭配合適的寶石。
查姆出現在試衣間，霎時被彩光籠罩，好似闖入寶石山，周遭盡是繽紛花色，五彩斑斕。
身為一部智腦，她竟被晃花眼。
沒能堅持多久，甚至沒機會吐槽，她主動撤出房間。
“太可怕了。”
看著半敞開的房門，查姆拍了拍胸口，心有餘悸。
她希望婚禮之後，不死族的穿衣風格能影響到嚴珣，至少別再如此晃眼。
殊不知，被她視作希望的谷緒，此刻正大手筆購買寶石，打定主意妝點這頭銀龍，勢必要讓他更加光彩動人，花枝招展。
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星際航行枯燥乏味,谷緒又一次捧起了巨星法典。
艾洛特重新設定航路，艦隊連續進行空間躍遷，以驚人的速度穿行宇宙,奔赴巨星。
武裝飛船內，梅麗無需指揮船隊,索性離開指揮艙,前往堆放空間鈕的艙室，抓緊時間清點谷緒的戰利品。
蠻荒蟲族游蕩在宇宙各處,總是千方百計搜集財富,每一個族群都是腰纏萬貫。
梅麗站定在艙室前,打開金屬門,裏面的空間鈕堆積如山,不僅鋪滿地板,頂端更抵住天花板，在門扉滑開時沿著斜坡滾落，流水一般。
蟲族的空間鈕材質不同，大小形狀存在差異，雕刻的圖案也是五花八門。
唯一的相同點,中心處留有特定標記,象征制造它們的族群。
幾枚空間鈕翻出門外,一直滾到梅麗腳下,碰撞她的鞋尖後陸續停住。
梅麗彎腰拾起一枚，翻過正面,看到上面雕刻的花紋，不禁嘖了一聲：“蜚蠊,一群令人厭惡的家夥。”
她丟開空間鈕，按下門後的控制板。
走廊內紅光閃爍,長方形的金屬擋板勻速升起，走出兩隊相同型號的機器人。
它們出自十二區造船廠，高度僅有一米，身體圓滾滾，像一顆滾動的金屬球，樣子憨態可掬。
擁有無害的外表，卻配備致命武器。
轉入戰鬥形態時，它們會釋放驚人的火力，只需要五部，足能摧毀一艘中等型號的武裝飛船。
機器人滑入走廊，整齊排成兩隊，行動間井然有序。
“數清它們，分類後裝箱，詳細記錄下來。”梅麗走近一部機器人，點開機器人頭頂的光屏，輸入一串指令。
機器人立刻改變形態，圓滾滾的身軀拉長，頭部上浮，肩膀兩側延伸出細長的金屬手臂，關節十分靈活，能托起成噸重物。
它們嚴格執行命令，一批進入房間內，一批守在門外，還有一批去往下層倉庫，取來合適的金屬箱。
多部機器人一字排開，手臂前端射出激光，在箱蓋中部留下不同數字，便於對空間鈕鑒別分類，做到一目了然。
整個過程中，梅麗負責監督，沒有親自參與。
看了半晌，確定沒有問題，她點開通訊器，記錄機器人工作的畫面，全部發給谷緒。
“空間鈕很多，逐一打開太浪費時間。或許您可以交給智腦，方便探測裏面都裝了些什麽。”
接到通訊時，谷緒剛結束他的午餐。
南希和伊斯特不在身邊，他只能忍受機器人的手藝，千篇一律，味道中規中矩。不能說難吃，但也絕無驚喜。
好在收獲上百頭星獸，儲存的大腦足夠應付他的胃口。
谷緒推開餐盤，哪怕不喜歡，也沒浪費一點食物。
機器人移走空盤，送上切好的水果。谷緒叉起一塊送到嘴裏，口感綿軟，汁水豐沛，像熟透的桃子，不過滋味更甜。
光屏點亮，梅麗的聲音流出。
在她身後，工作機器人正在緊張忙碌。
房間內，空間鈕堆成的小山快速縮小，雕刻不同數字的金屬箱取而代之。
“主人，空間鈕太多了，而且我擔心裏面存在危險的東西。”梅麗繼續說道。
小心總無大錯。
對方是蠻荒蟲族，隊伍中還有大量蜚蠊，再謹慎都不為過。
“艾洛特，你覺得如何？”谷緒詢問智腦的意見。
“我可以檢索空間鈕，搞清裏面都有什麽。如果亞娜在，想必她也很樂意幫忙。”艾洛特說道。
堆積如山的空間鈕，安全猜不出裏面都裝著些什麽。
對艾洛特來說，開啟它們簡直像在開盲盒。算不上額外工作，更像是一場游戲，變相的獎勵。
很意外，谷緒竟與艾洛特思考同頻。
他靠向指揮椅，認真提醒對方：“我不在乎裏面有什麽，我需要這些空間鈕，它們有很大用處。”
簡言之，不能暴力破壞。
“你打算用來做什麽？”艾洛特好奇道。
“運輸材料，發給三葉星人和天琴星人。”谷緒如實回答。
“天琴星人有空間異能，未必用得上。”艾洛特認為谷緒是在多此一舉。給空間異能者發放空間鈕，聽上去拗口，實際上也相當古怪。
谷緒搖搖頭，對智腦解釋道：“同為領民，不能厚此薄彼。我雇傭天琴星人制造空間門，可工地上不會只有他們，為方便工作，充足的空間鈕很有必要。”
思考片刻，艾洛特得出結論：“你是對的。”
兩人說話時，梅麗始終保持沈默，一直沒出聲。
直至話題結束，她才開口道：“主人，是否要將這個消息告知天琴星人？我想他們會很高興。”
“可以。”谷緒頷首。
他清楚梅麗的意圖，也樂見其成。
他喜好用簡單的方式解決問題，卻不意味著不懂別的手段。能增加領民的凝固力是一件好事，梅麗主動提出，他不會拒絕。
“我馬上去通知他們。”梅麗向谷緒行禮，隨即腳跟一轉，去往天琴星人休息的船艙。
經過多日旅行，他們逐漸恢覆精神，不再整日裏昏昏沈沈。奈何身體依舊虛弱，多數時間留在房間內，很少會走出來。
梅麗掌握他們的動向，直接去往各家主事人所在的艙室，敲響金屬門，逐個傳達好消息。
“空間鈕？”
“領主大人要給我們？”
“領主大人不僅仁慈，更加慷慨！”
“我們真是好運！”
“感謝領主大人！”
如梅麗料想一般，聞訊之後，天琴星人受寵若驚，無不歡喜雀躍，高興得手舞足蹈。
能否用得上暫且不論，關鍵是對他們的重視，是獎勵！
懷揣同樣想法，他們激動不已，嘴裏滔滔不絕，盡是對谷緒的歌頌和讚揚。
他們的詞匯量十足驚人，十多分鐘過去，竟然沒有一句重樣。
梅麗在一旁聽著，沒有打斷他們。只是在聽到例如“仁慈”“善良”“憐愛”一類的詞句時，嘴角控制不住抽動。
即便她忠心耿耿，對谷緒的崇拜發自內心，也無法違心地將這些詞用到對方身上。
強大霸道，冷酷兇狠，這才是主人的代名詞。
仁慈善良，心懷憐憫，怎麽想都不對勁，實在是違和。
偏偏天琴星人誠心誠意，態度真摯無比。言為心聲，這分明就是他們的肺腑之言。
梅麗想不通，只能歸結於腦回路不同。
大概是種族文化的代溝？
她只能這般說服自己。
黑色戰艦上，谷緒又一次捧起巨星法典。
他面前升起一張餐桌，兩盤水果擺在桌上，幾只半精靈圍在盤子周圍，一個個埋頭大吃，小臉上沾滿果汁。
他們不僅喜歡吃富含能量的蛋和肉，還很喜歡水果。相比狼蛛，他們更不挑食，非常好養。
銀腹狼蛛趴在谷緒肩膀上，背上的花紋恢覆赤金，看上去仍精神不佳，有些蔫頭蔫腦。
察覺到它的異常，谷緒打開空間鈕，取出一截星獸觸手。
一瞬間，銀腹狼蛛的眼睛亮了。
半精靈們也停止進食，齊刷刷望過來，神情中充滿渴望。
觸手還很新鮮，輕微顫動著，斷口處流淌血液，與收入空間鈕時一般無二。
谷緒彈出指甲，利落地將其一分為二，半份餵給銀腹狼蛛，另半份遞給半精靈。
“吃吧。”他說道。
食物送入口中，銀腹狼蛛一掃萎靡不振，迅速變得精神奕奕。
半精靈撕扯著觸手，互相比對，保證每個人獲取的份額相等。同時沒忘記水果，一口星獸肉，一口水果，胃口極佳，口味也相當獨特。
看他們進食，心情總會很好。
谷緒斜向指揮椅一側，單手撐著下巴，架起一雙長腿。厚重的法典攤開在腿上，翻過一頁，恰好是關於婚姻契約的部分。
半精靈停止進食，各自取出小巧的手帕，仔細擦拭臉頰、嘴巴和雙手。
清理幹凈自己，他們飛向谷緒，幾只坐到他的肩膀上，幾只落上書頁，還有一只趴在他的頭頂。不出意外，最後一只是阿芙。
“婚姻契約包括很古老的部分，采用原始種族的文字記載，有不死族、龍族、黑霧族、巫妖、鮫人，還有幾個滅絕的種族。”
“哦？”谷緒抓下阿芙，嬌小的半精靈坐在他的掌心，眨著一雙大眼睛，盡量讓自己看上去莊重一些，可惜不太成功。
“關於滅絕的種族，你知道多少？”谷緒說道。
“我以為你對契約內容更感興趣。”阿芙歪了下頭，對谷緒的關註點感到驚訝。
“我都有興趣。”谷緒放下半精靈，讓他和同伴呆在一起，“關於契約，法典中有成文，只需要逐條翻閱，然後進行解讀。滅絕的原始種族，我之前很少聽到。”
半精靈們互相看看，低聲交流意見。
十幾秒後，一只女性半精靈飛起來，她貌似有些害羞，仍舊鼓起勇氣靠近谷緒，用自己的前額抵住谷緒眉心。
傳輸記憶。
半精靈獨特的能力。
感受到清澈的能量，谷緒沒有抵擋，任由陌生的記憶流入腦海。
時間回溯百年、千年、萬年。
繁盛的種族，一度強大，煊赫無比，又在歲月中衰亡。
陰謀，戰爭，混亂。
血與火，歌聲與眼淚。
種族的誕生與滅亡，既有陰差陽錯也有歷史必然。於漫長的歲月中不過滄海一粟，恍如白駒過隙。
能覆興的少之又少，大多數湮滅在時光中，就此杳無蹤跡。
千年之前，不死族遭遇致命危機，直至谷緒出現，才有了覆蘇跡象。
可惜的是，不是每一個原始種族都有這樣的運氣。
“海妖，精靈，後者與你們存在親戚關系？”谷緒托起半精靈，好奇道。
半精靈握著雙手，仍有些拘謹，好在不見懼怕：“是的……”
話剛說到一半，阿芙突然飛過來，用力擠開她，自己坐到谷緒掌心。
“他們都是大個子，長相漂亮，戰鬥力很強，能和鮫人一較高下。”他說道。
被擠開的半精靈快速墜落，在空中翻滾數圈，好不容易才穩住身體。
她氣得雙手叉腰，鼓起腮幫怒視阿芙，猛地拔升高度，隨時準備朝他揮舞拳頭。
阿芙瞥她一眼，樣子滿不在乎。
爭寵而已，大家各憑本事。
他繼續向谷緒講述秘辛，包括消失的原始種族，流失的歲月，以及諸多不曾記載的戰爭和陰謀。
生動的語言配合手勢和動作，無比扣人心弦，言辭引人入勝。
谷緒聽得入神，許久沒有再翻動書頁。
阿芙講累了，立刻有半精靈頂上，講述更加精彩的故事。
半精靈知識淵博，掌握許多秘辛。他們外表稚嫩，實際年齡超出想象。
由於知道太多秘密，他們被迫四處躲藏，向強者尋求庇護。此前只有伊戈爾能保護他們，如今有了谷緒。
想獲取庇護，自然要有付出。只要谷緒開口，他們就會毫無保留。
既是為分享知識，也為獲取好感，更大程度上保護自己，讓自己能擁有一個長期飼主。
態度稍顯刻意，擺明有些許算計，谷緒並不介意，反而覺得他們很討人喜歡。
在半精靈生動的故事中，艾洛特再次調整航路，艦隊開啟空間躍遷，消失在一座廢棄礦石星邊緣。
數個小時過去，故事告一段落。
谷緒重新翻開法典，閱讀關於婚姻契約的內容。
遇到不熟悉的語言，或是難以理解的地方，他會詢問半精靈，後者很樂意進行解答。
“永恒契約，找到了。”
翻過數二十多頁條款，谷緒找到目標內容。
該段條文以多種文字記敘，內容一般無二，全部存在法律效力。
“以靈魂為誓，契約血與生命，永恒不滅。”谷緒逐字讀下去，突生一種違和之感。比起婚姻，這更像是黑暗契約。
“最初，這就是黑暗契約。”阿芙突然開口，肯定谷緒的猜測。
“是什麽改變了它？”谷緒問道。
“因為一場婚禮，不死族和龍族的婚禮。”阿芙說話時，半精靈們陸續聚集到他身邊，你一言我一語，揭開關於契約的古老秘密。
“就像龍族和鮫人，不死族也和龍族發生過長期戰爭，而且規模很大。”個頭最高的半精靈說道。
“戰爭結束後，兩族恢覆往來，只是關系一直不好，無法恢覆到戰爭之前。”另一人開口，聲音清脆，像一只小鳥。
“異種和蟲族崛起，原始種族感受到威脅。他們主動放下成見，陸續選擇聯合。這場婚禮發生在不死族和龍族之間，不僅關於愛情，更具有政治意義。”給谷緒傳輸記憶的半精靈飛上半空，揮舞著小手，比先前活潑許多。
谷緒沈吟片刻，問道：“契約是為約束雙方？”
“沒錯。”阿芙用力點頭，道出契約本質，“強大的種族，普通契約很難限制他們。鞏固信任很有必要，所以，他們決定修改黑暗契約，加入約束婚姻的內容。其後被法典記錄，一直延用到今天。”
另一只半精靈插嘴道：“用它立誓的人極少，幾千年才有一次。如果你和銀龍以此來約束婚姻，除非死亡，沒有任何人或事能分開你們。”
谷緒撐著下巴，繼續問道：“如果違背誓言，後果將會如何？”
“會死，身體和靈魂永遠覆滅，這就是永恒的含義。”半精靈說道。
“很好，我喜歡這種解釋。”谷緒笑了。他緩慢坐正身體，顯得十分高興。
看到他的反應，半精靈有片刻迷糊，心中生出一股怪異感。
秉持謹慎小心的原則，他們沒有表現出任何異樣，繼續為谷緒解讀法條，比先時更加認真。
接下來的旅途十分順暢，除了遇到兩支來自貿易星的船隊，基本上是無波無瀾。
值得一提的是，兩支商隊的目的地都是巨星。
不久之前，阿瑪爾星放出情報，巨星治安官收購寶石，價格好商量，是不折不扣的大買賣。
他們恰好握有礦場，確認消息屬實後，立即裝滿貨船，興沖沖開赴巨星。
兩支商隊規模中等，人員數量相當，一路結伴同行。途中撞見谷緒的艦隊，認出對方來自巨星，不約而同發來通話。
訊號接通時，透過顯示屏，谷緒看到商船內部。
不得不承認，這兩名船長都是天才，對空間的利用達到極致。
指揮艙內堆滿金屬箱，幾乎沒有下腳的地方。
金屬箱靠墻擺放，一只壓著一只，頂部直抵天花板。箱子裏全是寶石，滿得幾乎合不攏箱蓋。
“消息屬實，我的確在收購寶石。”谷緒沒有忽視商人興奮的神情，繼續說道，“經過檢測，如果品質過關，我會當場付款。”
“以家族榮譽保證，我的寶石都是頂級，您可以隨意挑選！”商人當場打開兩只箱子，蒲扇般的大手伸進去，與箱中顏色形成鮮明對比。
他抓出一把寶石，靠近向谷緒展示。
相隔屏幕，仍能捕捉到閃爍的彩光，十足奪人眼球。
另一名船長也不甘示弱，利落打開箱子，向谷緒展示自己的貨物，並且拍著胸脯保證，絕對都是頂級，不會混雜一顆次品。
“您可以檢測，以各種方式。”他口中信誓旦旦，對自己極有信心。
事實證明，兩人都沒有說謊。
飛行器登陸商船，機器人進行抽樣檢測，確認他們所言確實。
谷緒當即一揮手，買下他們手中所有寶石。
“您說什麽？”兩人不敢相信自己的耳朵，異口同聲道，“您要買下全部？”
“是的，全部。”谷緒頷首，給出讓商人喜出望外的承諾，“我可以馬上付款，能量石、晶幣，你們接受哪一種？”
商人呆滯半晌，用力掐自己大腿。一人還把手變成鰲鉗，在腿側留下一道醒目的傷口。
疼痛感無比真實。
證明他們不是在做夢。
“能量石，我要能量石！”
“我要晶幣。”
“可以。”
交易完成，商隊卻沒有返航，而是提出和谷緒一同前往巨星。
巨星上有許多吸引人的貨物，他們有意裝滿船艙，在回程時再大賺一筆。
和艦隊同行，能夠直接獲得庇護。為表達感謝，他們主動降價半成，以示自己的誠意。
谷緒沒有拒絕。
三支隊伍合流，沿著智腦設定的航路加速前進。
彼時，嚴珣大致掌握婚禮環節，每日忙於挑選禮服，搭配合適的寶石。
查姆出現在試衣間，霎時被彩光籠罩，好似闖入寶石山，周遭盡是繽紛花色，五彩斑斕。
身為一部智腦，她竟被晃花眼。
沒能堅持多久，甚至沒機會吐槽，她主動撤出房間。
“太可怕了。”
看著半敞開的房門，查姆拍了拍胸口，心有餘悸。
她希望婚禮之後，不死族的穿衣風格能影響到嚴珣，至少別再如此晃眼。
殊不知，被她視作希望的谷緒，此刻正大手筆購買寶石，打定主意妝點這頭銀龍，勢必要讓他更加光彩動人，花枝招展。
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