第222章
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第222章
飛船指揮艙內,費嵐煩躁地轉動指揮椅，不時看向緊閉的艙門，始終踟躕不前。
不祥的預感縈繞不去,他的心情愈發忐忑。如果可以地話，他寧願留在飛船裏,直至整場典禮結束,一步也不踏出船艙。
奈何現實不允許。
“主人，執政官閣下親自出面迎接,您該準備下船了。”傑拉德的聲音在耳畔響起,提醒費嵐不該繼續拖延。
燈火輝煌的艙室內,一身黑衣的管家顯得格格不入。
陰霾籠罩在他四周,恍如厄運,持續徘徊在費嵐身側,總也揮之不去。
“我知道，你不必一直提醒我，傑拉德。”費嵐深吸一口氣，終於起身離開指揮椅。
喻非既然出面迎接，於情於理,他都該盡快現身,而不是繼續磨蹭時間。
傑拉德按下控制板,金屬門向一側劃開,門後是通往升降梯的走廊。
費嵐拉緊鬥篷，邁開一雙長腿,大步走出門外。
刺繡精美的布料在身後翻飛，現出鑲嵌寶石的的襯裏。指肚大的寶石組成絢麗圖案,像是遍布海洋中的珊瑚，在燈光下閃爍晶瑩光澤,熠熠生輝。
飛船外，防護屏障拱衛城市。
為迎接遠道而來的客人，防護罩短暫開啟，旋即在停機坪上方合攏，嚴密隔絕暴風雪。
鮫人的飛船終於開啟，隨員們先一步登陸，沿著艙門排成整齊隊列。
一行百餘人都是身材挺拔，五官精致，擁有一身海藍色皮膚。
他們愛好奇珍異寶，喜歡絢麗的風格。
身上的外套、腰間的寬帶、包裹至膝蓋的靴子、乃至於雙手上佩戴的手套，全部點綴珍珠、玳瑁、珊瑚和寶石，華貴異常。領口和衣襟刺繡精美圖案，與他們的外表格外相稱。
這支隊伍走出艙門時，從頭至腳閃閃發光，輕易能晃花人眼，簡直像一排珠寶展示架現身人前。
作為加爾什城的城主，十一區治安官，廣大海洋的統治者，費嵐更是個中翹楚。
他出現的一刻，周圍的光都亮了幾度。
幾名半海妖始終不離他左右，時刻護衛他的安全。
即使天氣寒冷，她們依舊穿著輕薄。彩色長裙曳地，寶石扣搭在肩上，露肩的設計完美襯托出圓潤的雙臂和修長的脖頸。
一陣風吹過，拂動裙裾，水波般滾動。
她們穿著花樣精巧的鞋子，腳踝上纏繞金色和銀色的寶石鏈，鏈上懸掛小巧的鈴鐺，行走時發出陣陣聲響，清脆悅耳。
谷緒和嚴珣早已經下船。
此刻，兩人和喻非站在一起，互相禮貌問候，展開一段社交辭令。
準確來說，是嚴珣和喻非在交談。多數時間，谷緒沈默地站在一旁，極少主動開口。
“天空城在第一區開工。按照計劃，慶典之後，城市就會打下地基。屆時，各區代表都會到場，包括議會和艦隊人員。”喻非說道。
他習慣穿著制服，鈕扣總是系到喉間一顆。
暗紅色的長發束在腦後，遇風不見絲毫淩亂。修長的手指被白色手套包裹，掩蓋手背上的圖案，暗黑、詭秘，源於巫妖最古老的血脈，乍一看總會聯想到邪惡。
在等待費嵐的間隙，他向兩人提及天空城的建造計劃。
這不是什麽秘密，等各方勢力到齊，會當眾公布所有細節。內容交由全體商討，確保每一個環節都無懈可擊。
“既然要向所有人公布，為什麽要拖到典禮後？”谷緒突然出聲，不再繼續保持沈默。
喻非和嚴珣同時看過來，暗紅和紫色的眼眸落在谷緒身上，等待他繼續說下去。
“提前到儀式過程中，向全星系播放，不是更加公開透明？”谷緒不需要呼吸，即使天氣再冷，口鼻間也不會凝出白霧。
兩人能清楚看到他的表情。
他僅是提出建議，不帶有任何感情色彩。
“不錯的建議。”嚴珣先一步開口，視線轉向喻非，“執政官閣下，你認為如何？”
“公開透明，並且能精簡過程，的確很恰當。”喻非做出總結，鄭重點了點頭，“我會認真考慮，更快地通知所有人，對相關流程進行調整。”
谷緒試探性提出建議，沒料想對方會答應得如此痛快。
他的疑惑過於明顯，嚴珣單手搭上他的肩膀，傾身靠近他耳邊，輕聲道：“親愛的，不要忘記你的身份。”
“我的身份？”谷緒轉過看過去，眸光撇見嚴珣敞開的衣領，清晰捕捉到尚未褪色的牙痕。
“十二區治安官，第一軍校理事，不死族的後裔，戰爭勝利的決定因素。”嚴珣一字一句說著，尾音略微加重，眼神仿佛帶著鉤子。
言辭正經，聽上去一板一眼。動作卻過分親昵，和莊重完全不搭邊。
他故意靠得很近，嘴唇擦過谷緒的耳垂。
溫熱的氣息拂過，如同火燎。
他的一舉一動都像是別有意圖，有目的地進行勾引，刻意撩撥人心。
大庭廣眾，眾目睽睽之下，半點不做遮掩。
“咳！”喻非咳嗽一聲，提醒他不要旁若無人。
嚴珣聽若不聞，繼續故我，半點不將巫妖的警示放在心上。
直至費嵐走出船艙，來到三人近前，才打破奇怪的氛圍。
現在，是四個人了。
“歡迎。”喻非放棄和嚴珣交流，目光轉向鮫人城主，向他頷首致意。
費嵐禮貌地回以問候，態度十分得體，舉止間無可挑剔。
“我很好奇。”人員到齊之後，喻非終於提出心中疑惑，“你們是碰巧遇到，還是提前計劃同行？”
“這很重要嗎？”費嵐忌憚銀龍發瘋，遲遲不願現身，不代表他真正膽小。面對喻非突然發問，他心思微動，沒有正面回答，直接將問題拋了回去。
“不死族，銀龍，鮫人，聚合到一起足夠醒目。很多人會為此感到好奇，不僅是我。”喻非從側面告知費嵐，也是提醒谷緒和嚴珣，接下來，他們會被更多目光圍繞，刺探無法避免。
費嵐掀了掀嘴角，手指撥動衣袖上的流蘇，目光意味深長。
他沒有做聲，心中衡量喻非的話，判斷他究竟是出於善意的提醒，還是在當面進行威脅。
谷緒推開嚴珣，順手拉緊對方的衣領。
“親愛的，我不冷，不需要這樣。”嚴珣笑盈盈說道。
他在公開炫耀，對外昭示兩人間的親密關系。如果就這樣遮起來，完全與初衷相悖。
“不，你需要。”谷緒態度堅決，沒有任何商量餘地。
看出他的認真，嚴珣腦中靈光一現，想到某種可能，笑意陡然加深：“好吧，我會照你說的去做。”
在谷緒松開手後，他主動拉緊外套，扶正領扣，從風流不羈搖身一變，充滿禁欲氣質，反比前一刻更加吸引人。
谷緒掃他一眼，喉結微動。
強大的意志力發揮作用，壓下突起的燥熱，他果斷移開視線。
嚴珣感到十分遺憾，但也見好就收。他從容地移開半步，維持一個既不過分親密，卻也超出尋常關系的距離。
“十二區和十一區開展合作，在經濟層面。”谷緒不再看嚴珣，他轉向喻非，沒有遮遮掩掩，出言解開對方的疑惑。
在他看來，這件事沒必要隱瞞。
兩區的合作符合法典，沒有任何可指摘之處。
“十二區和十一區開展合作，僅在經濟方面？”喻非斟酌語句，仔細觀察谷緒的表情。
“是的。完全符合巨星法典，我能列舉出相關法條。”谷緒單手探入口袋，提出一只半精靈。
“阿芙，展示一下。”他說道。
“遵命，主人。”半精靈早有準備，從背後解下一捆書頁，展開足有數米長。
主城的防護屏障能有效隔絕暴風雪，但不會調節溫度。
所幸半精靈不懼寒冷，一雙小手迅速拉開系繩，長卷書頁向下垂落，翻出摘錄的法條，證實谷緒所言。
巨星法典很長，堪稱一部恢弘巨著。
在場四人中，除了認真研讀的谷緒，餘者都無法證言自己熟記每一頁，了解法條全部內容。
然而，他們對大致章節存在記憶。
對於谷緒拿出的證據，無需辨別真假，就知他不會作偽。
喻非放棄繼續追問，示意他將紙張收起來，沒必要繼續展示。
“至於我和他，”谷緒指了指嚴珣，繼續道，“他邀請我同行，我認為沒必要拒絕。”
“就這樣？”喻非下意識問道。
“不然呢？”嚴珣中途插話，笑吟吟地看向巫妖，眼底浮現冷光，“難道你認為我應該被拒絕？”
求偶期的龍族很不可理喻。他們暴躁易怒，缺乏理智，常會表現得十分幼稚。
嚴珣明確展示出種族特性。
喻非親眼目睹，看得一清二楚，更有了切身體會。
費嵐在一旁發笑，很是幸災樂禍。他憋屈一路，總算有人嘗到同樣滋味。
巫妖不高興，他卻得到安慰。
雖然和喻非不對付，但在此時此刻，他不介意和對方短暫握手，稱一句感同身受。
疑惑全部解開，的確如喻非所想，答案在意料之外。
不死族和鮫人選擇合作，僅限於經濟層面，也能視作結盟。
就目前來看，這個盟約或許不太牢靠。假以時日，聯系未必不會加深，進而涉及到更深層面。
對巫妖而言，難言此事是好是壞。
原始種族團結一致，哪怕只是表面上，對於他的執政也十分有利。考慮到彼此的身份，尤其谷緒會成為執法官，喻非又必須謹慎，不能輕易放松警惕。
站在不同的立場，勢必推斷出不同結果。
矛盾天然存在，有利有弊，無法武斷地言明好壞。
幾人說話時，陸續又有船隊抵達。
仿佛是事先約定，無論距離遠近，治安官們都提前一日進入主城。
荷斯的艦隊依舊金光閃閃。集體出現在天空中，悍然突破雲層，堪比升起一輪太陽，無比燦爛奪目。
米蘭達和泰婭選擇同行。
兩人共同統治第八區，無異於公開結盟，同進同出毫不稀奇。
穆內成為議長，身份發生改變。
他和治安官們同日抵達，身旁卻包圍著眾多議員，與昔日的同僚保持距離，擺明更傾向於蟲族。
與穆內的盟友關系破裂，海勒看上去形單影只。可實際上他並不孤單。亞爾維斯與他前後到達，飛船停靠在一起，隱隱有聯手的架勢。
治安官們集體露面，沒有在外停留更久，陸續走進議會大廈。他們被安排在同一樓層休息。隨員們另有安置，沒有和治安官們待在一處。
如這般濟濟一堂，情形實在特殊。
就職儀式過後，除非再有大戰發生，眾人罕見能再次聚到一起。
“明天過後，一切都將變得不同。”
休息室寬敞明亮，以白色為主調，露臺狀向外凸出，寬大的落地窗鋪滿三面墻壁。
環形金屬桌升起，矗立在房間中央。
治安官們進入室內，拉開椅子各踞一席。
日光燈嵌入穹頂，白光垂直下落，照亮每一個人的面孔。
第一區喻非，第二區荷斯，第三區兼第六區嚴珣，第四區米蘭達，第五區穆內，第七區海勒，第九區泰婭，第十區亞爾維斯，第十一區費嵐，第十二區的位置上則是谷緒。
第八區一分為二，由米蘭達和泰婭共管，不會另外委任治安官，政治層面業已名存實亡。
對照安德烈執政時期，治安官內部出現不小的變動。
有消失的面孔，例如拉佩和伯蘭特。也有新面孔出現，例如谷緒和費嵐。
有人掙脫囹圄，擺脫桎梏，重回權力頂峰；有人改變立場，加入議會，走上另一條政治道路；也有人懷抱野心，與昔日的同僚針鋒相對，註定背向而馳。
個別人希望維持現狀。如亞爾維斯，他無意參與爭鬥，也有足夠的能量獨善其身，保證自身利益不被侵吞。
桌旁的十人中，有執政官，有艦隊總指揮，有議長，也有未來的執法官。
隨便選出一個，在巨星的地位都是舉足輕重。
他們的一言一行都能掀起風雨，輕易攪動星系間的政治格局。
“典禮之後，我們很難再坐到一起，至少不會如此整齊。”荷斯交握雙手，視線環顧左右，臉上綻放笑容，半點看不出選舉中的焦躁和陰翳。
“這也沒什麽不好。我不喜歡太熱鬧，那往往不是什麽好兆頭。”米蘭達慵懶地靠向椅背，無聊地打了個哈欠。手指卷動發尾，一圈又一圈，腕上的細鐲互相碰撞，聲聲作響。
“我讚成你的說法。”亞爾維斯微笑點頭，手中凝出一朵玫瑰，隨意轉動兩下，將花瓣遞到鼻端輕嗅，“我想，我們應該喝一杯。”
“為了什麽？”穆內在他身側探頭，筆挺的制服上佩戴蠍形胸針，肩章垂掛寶石流蘇，顏色十分亮眼。很少在他身上看到如此鮮艷的色彩。
“為最後一次重聚？”泰婭順勢接過話，房間內頓時一靜。
眾人齊刷刷看過來，包括谷緒在內，都是眼神覆雜，表情難以言喻。
他們為何從未發現，劍齒虎還有烏鴉嘴的潛力？
壓力實在太大，如有實質。
泰婭終於意識到自己說錯話，尷尬地扯了扯嘴角，匆忙解釋：“我表達失誤，應該是為這次會面，為即將到來的典禮。”
補救很及時，可惜效果甚微。
好在眾人無意深究，很快轉移註意力，都認為亞爾維斯的提議很不錯。
“我們的確應該喝一杯。”
“為典禮。”
“為天空城。”
“為嶄新的一切，難道不是嗎？”
拋開政治分歧，不去想明天之後的權力爭鬥，此時此刻，治安官們決定放松一下，在友好的氛圍下舉杯共飲。
不多時，房間門開啟，一隊機器人魚貫行入。它們手托銀盤，盤中擺放透明的高腳杯。
另有兩部機器人手托酒瓶。
酒瓶造型奇特，瓶身扭曲，如同燃燒的火焰。瓶口細長，打開瓶塞時有微光透出，伴隨著濃郁的酒香，不斷侵襲眾人鼻腔。
“地獄星的火焰酒？”認出酒的種類，荷斯眼前一亮。
“是的，僅此兩瓶。”喻非做出手勢，兩部機器人分開前行，沿著長桌滑動，將酒倒入每一只高腳杯，容量不差分毫。
火焰酒聞名星際，不僅在口感，更在於釀酒的材料早已經滅絕。
在釀造過程中，酒裏需要加入火焰蜂蜜，只有這樣，品質才能達到頂級。
可惜的是，由於過分采集，最後一支蜂群在數百年前滅絕。尋不到材料，最後一批火焰酒成為絕唱。
火焰星人曾尋求代替品，釀造出新口味的火焰酒。
投入市場卻效果不佳。
時至今日，新品仍在售賣，作用卻是推動絕品價高。一瓶五百年前的火焰酒，往往能賣出天價。
清冽的酒註入杯中，杯口跳躍火舌，顏色幽暗，看上去十分奇妙。
谷緒被奇特的一幕吸引。他端起酒杯輕輕搖晃，絲毫感受不到火焰的溫度，只有一片沁涼。
焰舌熄滅，杯中酒也改變顏色，如星空一般的蔚藍，堪稱獨一無二。
“幹杯！”喻非率先站起身，邀眾人共飲。
治安官們紛紛舉杯。
谷緒作勢端起高腳杯，送到嘴邊卻沒有飲下一口。僅是嗅到一縷酒香，他就放下了杯子。
繼喻非之後，穆內和嚴珣也分別祝酒。
谷緒隨眾人一起端起酒杯，在穆內相邀時一滴未沾。輪到嚴珣，他終究是觸碰到杯口，淺嘗輒止，但也確實嘗到了酒味。
這一舉動落到嚴珣眼中，後者笑意加深，隔空再次向他舉杯。
“親愛的，再喝一杯？”嚴珣沒有發出聲音，僅是做出口型。
神奇地是，有聲音直接印入谷緒腦海。
不同於精神烙印，而是更深的契合，在親密關系中結成的牽絆。
谷緒側眸看向他，不發一言，將酒杯擱在身前，拒絕的意味再明顯不過。
嚴珣早有預料，並不感到遺憾。
在谷緒的註視下，他優雅地端起酒杯，殷紅的嘴唇輕觸杯口，含著笑意，仰頭一飲而盡。
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飛船指揮艙內,費嵐煩躁地轉動指揮椅，不時看向緊閉的艙門，始終踟躕不前。
不祥的預感縈繞不去,他的心情愈發忐忑。如果可以地話，他寧願留在飛船裏,直至整場典禮結束,一步也不踏出船艙。
奈何現實不允許。
“主人，執政官閣下親自出面迎接,您該準備下船了。”傑拉德的聲音在耳畔響起,提醒費嵐不該繼續拖延。
燈火輝煌的艙室內,一身黑衣的管家顯得格格不入。
陰霾籠罩在他四周,恍如厄運,持續徘徊在費嵐身側,總也揮之不去。
“我知道，你不必一直提醒我，傑拉德。”費嵐深吸一口氣，終於起身離開指揮椅。
喻非既然出面迎接，於情於理,他都該盡快現身,而不是繼續磨蹭時間。
傑拉德按下控制板,金屬門向一側劃開,門後是通往升降梯的走廊。
費嵐拉緊鬥篷，邁開一雙長腿,大步走出門外。
刺繡精美的布料在身後翻飛，現出鑲嵌寶石的的襯裏。指肚大的寶石組成絢麗圖案,像是遍布海洋中的珊瑚，在燈光下閃爍晶瑩光澤,熠熠生輝。
飛船外，防護屏障拱衛城市。
為迎接遠道而來的客人，防護罩短暫開啟，旋即在停機坪上方合攏，嚴密隔絕暴風雪。
鮫人的飛船終於開啟，隨員們先一步登陸，沿著艙門排成整齊隊列。
一行百餘人都是身材挺拔，五官精致，擁有一身海藍色皮膚。
他們愛好奇珍異寶，喜歡絢麗的風格。
身上的外套、腰間的寬帶、包裹至膝蓋的靴子、乃至於雙手上佩戴的手套，全部點綴珍珠、玳瑁、珊瑚和寶石，華貴異常。領口和衣襟刺繡精美圖案，與他們的外表格外相稱。
這支隊伍走出艙門時，從頭至腳閃閃發光，輕易能晃花人眼，簡直像一排珠寶展示架現身人前。
作為加爾什城的城主，十一區治安官，廣大海洋的統治者，費嵐更是個中翹楚。
他出現的一刻，周圍的光都亮了幾度。
幾名半海妖始終不離他左右，時刻護衛他的安全。
即使天氣寒冷，她們依舊穿著輕薄。彩色長裙曳地，寶石扣搭在肩上，露肩的設計完美襯托出圓潤的雙臂和修長的脖頸。
一陣風吹過，拂動裙裾，水波般滾動。
她們穿著花樣精巧的鞋子，腳踝上纏繞金色和銀色的寶石鏈，鏈上懸掛小巧的鈴鐺，行走時發出陣陣聲響，清脆悅耳。
谷緒和嚴珣早已經下船。
此刻，兩人和喻非站在一起，互相禮貌問候，展開一段社交辭令。
準確來說，是嚴珣和喻非在交談。多數時間，谷緒沈默地站在一旁，極少主動開口。
“天空城在第一區開工。按照計劃，慶典之後，城市就會打下地基。屆時，各區代表都會到場，包括議會和艦隊人員。”喻非說道。
他習慣穿著制服，鈕扣總是系到喉間一顆。
暗紅色的長發束在腦後，遇風不見絲毫淩亂。修長的手指被白色手套包裹，掩蓋手背上的圖案，暗黑、詭秘，源於巫妖最古老的血脈，乍一看總會聯想到邪惡。
在等待費嵐的間隙，他向兩人提及天空城的建造計劃。
這不是什麽秘密，等各方勢力到齊，會當眾公布所有細節。內容交由全體商討，確保每一個環節都無懈可擊。
“既然要向所有人公布，為什麽要拖到典禮後？”谷緒突然出聲，不再繼續保持沈默。
喻非和嚴珣同時看過來，暗紅和紫色的眼眸落在谷緒身上，等待他繼續說下去。
“提前到儀式過程中，向全星系播放，不是更加公開透明？”谷緒不需要呼吸，即使天氣再冷，口鼻間也不會凝出白霧。
兩人能清楚看到他的表情。
他僅是提出建議，不帶有任何感情色彩。
“不錯的建議。”嚴珣先一步開口，視線轉向喻非，“執政官閣下，你認為如何？”
“公開透明，並且能精簡過程，的確很恰當。”喻非做出總結，鄭重點了點頭，“我會認真考慮，更快地通知所有人，對相關流程進行調整。”
谷緒試探性提出建議，沒料想對方會答應得如此痛快。
他的疑惑過於明顯，嚴珣單手搭上他的肩膀，傾身靠近他耳邊，輕聲道：“親愛的，不要忘記你的身份。”
“我的身份？”谷緒轉過看過去，眸光撇見嚴珣敞開的衣領，清晰捕捉到尚未褪色的牙痕。
“十二區治安官，第一軍校理事，不死族的後裔，戰爭勝利的決定因素。”嚴珣一字一句說著，尾音略微加重，眼神仿佛帶著鉤子。
言辭正經，聽上去一板一眼。動作卻過分親昵，和莊重完全不搭邊。
他故意靠得很近，嘴唇擦過谷緒的耳垂。
溫熱的氣息拂過，如同火燎。
他的一舉一動都像是別有意圖，有目的地進行勾引，刻意撩撥人心。
大庭廣眾，眾目睽睽之下，半點不做遮掩。
“咳！”喻非咳嗽一聲，提醒他不要旁若無人。
嚴珣聽若不聞，繼續故我，半點不將巫妖的警示放在心上。
直至費嵐走出船艙，來到三人近前，才打破奇怪的氛圍。
現在，是四個人了。
“歡迎。”喻非放棄和嚴珣交流，目光轉向鮫人城主，向他頷首致意。
費嵐禮貌地回以問候，態度十分得體，舉止間無可挑剔。
“我很好奇。”人員到齊之後，喻非終於提出心中疑惑，“你們是碰巧遇到，還是提前計劃同行？”
“這很重要嗎？”費嵐忌憚銀龍發瘋，遲遲不願現身，不代表他真正膽小。面對喻非突然發問，他心思微動，沒有正面回答，直接將問題拋了回去。
“不死族，銀龍，鮫人，聚合到一起足夠醒目。很多人會為此感到好奇，不僅是我。”喻非從側面告知費嵐，也是提醒谷緒和嚴珣，接下來，他們會被更多目光圍繞，刺探無法避免。
費嵐掀了掀嘴角，手指撥動衣袖上的流蘇，目光意味深長。
他沒有做聲，心中衡量喻非的話，判斷他究竟是出於善意的提醒，還是在當面進行威脅。
谷緒推開嚴珣，順手拉緊對方的衣領。
“親愛的，我不冷，不需要這樣。”嚴珣笑盈盈說道。
他在公開炫耀，對外昭示兩人間的親密關系。如果就這樣遮起來，完全與初衷相悖。
“不，你需要。”谷緒態度堅決，沒有任何商量餘地。
看出他的認真，嚴珣腦中靈光一現，想到某種可能，笑意陡然加深：“好吧，我會照你說的去做。”
在谷緒松開手後，他主動拉緊外套，扶正領扣，從風流不羈搖身一變，充滿禁欲氣質，反比前一刻更加吸引人。
谷緒掃他一眼，喉結微動。
強大的意志力發揮作用，壓下突起的燥熱，他果斷移開視線。
嚴珣感到十分遺憾，但也見好就收。他從容地移開半步，維持一個既不過分親密，卻也超出尋常關系的距離。
“十二區和十一區開展合作，在經濟層面。”谷緒不再看嚴珣，他轉向喻非，沒有遮遮掩掩，出言解開對方的疑惑。
在他看來，這件事沒必要隱瞞。
兩區的合作符合法典，沒有任何可指摘之處。
“十二區和十一區開展合作，僅在經濟方面？”喻非斟酌語句，仔細觀察谷緒的表情。
“是的。完全符合巨星法典，我能列舉出相關法條。”谷緒單手探入口袋，提出一只半精靈。
“阿芙，展示一下。”他說道。
“遵命，主人。”半精靈早有準備，從背後解下一捆書頁，展開足有數米長。
主城的防護屏障能有效隔絕暴風雪，但不會調節溫度。
所幸半精靈不懼寒冷，一雙小手迅速拉開系繩，長卷書頁向下垂落，翻出摘錄的法條，證實谷緒所言。
巨星法典很長，堪稱一部恢弘巨著。
在場四人中，除了認真研讀的谷緒，餘者都無法證言自己熟記每一頁，了解法條全部內容。
然而，他們對大致章節存在記憶。
對於谷緒拿出的證據，無需辨別真假，就知他不會作偽。
喻非放棄繼續追問，示意他將紙張收起來，沒必要繼續展示。
“至於我和他，”谷緒指了指嚴珣，繼續道，“他邀請我同行，我認為沒必要拒絕。”
“就這樣？”喻非下意識問道。
“不然呢？”嚴珣中途插話，笑吟吟地看向巫妖，眼底浮現冷光，“難道你認為我應該被拒絕？”
求偶期的龍族很不可理喻。他們暴躁易怒，缺乏理智，常會表現得十分幼稚。
嚴珣明確展示出種族特性。
喻非親眼目睹，看得一清二楚，更有了切身體會。
費嵐在一旁發笑，很是幸災樂禍。他憋屈一路，總算有人嘗到同樣滋味。
巫妖不高興，他卻得到安慰。
雖然和喻非不對付，但在此時此刻，他不介意和對方短暫握手，稱一句感同身受。
疑惑全部解開，的確如喻非所想，答案在意料之外。
不死族和鮫人選擇合作，僅限於經濟層面，也能視作結盟。
就目前來看，這個盟約或許不太牢靠。假以時日，聯系未必不會加深，進而涉及到更深層面。
對巫妖而言，難言此事是好是壞。
原始種族團結一致，哪怕只是表面上，對於他的執政也十分有利。考慮到彼此的身份，尤其谷緒會成為執法官，喻非又必須謹慎，不能輕易放松警惕。
站在不同的立場，勢必推斷出不同結果。
矛盾天然存在，有利有弊，無法武斷地言明好壞。
幾人說話時，陸續又有船隊抵達。
仿佛是事先約定，無論距離遠近，治安官們都提前一日進入主城。
荷斯的艦隊依舊金光閃閃。集體出現在天空中，悍然突破雲層，堪比升起一輪太陽，無比燦爛奪目。
米蘭達和泰婭選擇同行。
兩人共同統治第八區，無異於公開結盟，同進同出毫不稀奇。
穆內成為議長，身份發生改變。
他和治安官們同日抵達，身旁卻包圍著眾多議員，與昔日的同僚保持距離，擺明更傾向於蟲族。
與穆內的盟友關系破裂，海勒看上去形單影只。可實際上他並不孤單。亞爾維斯與他前後到達，飛船停靠在一起，隱隱有聯手的架勢。
治安官們集體露面，沒有在外停留更久，陸續走進議會大廈。他們被安排在同一樓層休息。隨員們另有安置，沒有和治安官們待在一處。
如這般濟濟一堂，情形實在特殊。
就職儀式過後，除非再有大戰發生，眾人罕見能再次聚到一起。
“明天過後，一切都將變得不同。”
休息室寬敞明亮，以白色為主調，露臺狀向外凸出，寬大的落地窗鋪滿三面墻壁。
環形金屬桌升起，矗立在房間中央。
治安官們進入室內，拉開椅子各踞一席。
日光燈嵌入穹頂，白光垂直下落，照亮每一個人的面孔。
第一區喻非，第二區荷斯，第三區兼第六區嚴珣，第四區米蘭達，第五區穆內，第七區海勒，第九區泰婭，第十區亞爾維斯，第十一區費嵐，第十二區的位置上則是谷緒。
第八區一分為二，由米蘭達和泰婭共管，不會另外委任治安官，政治層面業已名存實亡。
對照安德烈執政時期，治安官內部出現不小的變動。
有消失的面孔，例如拉佩和伯蘭特。也有新面孔出現，例如谷緒和費嵐。
有人掙脫囹圄，擺脫桎梏，重回權力頂峰；有人改變立場，加入議會，走上另一條政治道路；也有人懷抱野心，與昔日的同僚針鋒相對，註定背向而馳。
個別人希望維持現狀。如亞爾維斯，他無意參與爭鬥，也有足夠的能量獨善其身，保證自身利益不被侵吞。
桌旁的十人中，有執政官，有艦隊總指揮，有議長，也有未來的執法官。
隨便選出一個，在巨星的地位都是舉足輕重。
他們的一言一行都能掀起風雨，輕易攪動星系間的政治格局。
“典禮之後，我們很難再坐到一起，至少不會如此整齊。”荷斯交握雙手，視線環顧左右，臉上綻放笑容，半點看不出選舉中的焦躁和陰翳。
“這也沒什麽不好。我不喜歡太熱鬧，那往往不是什麽好兆頭。”米蘭達慵懶地靠向椅背，無聊地打了個哈欠。手指卷動發尾，一圈又一圈，腕上的細鐲互相碰撞，聲聲作響。
“我讚成你的說法。”亞爾維斯微笑點頭，手中凝出一朵玫瑰，隨意轉動兩下，將花瓣遞到鼻端輕嗅，“我想，我們應該喝一杯。”
“為了什麽？”穆內在他身側探頭，筆挺的制服上佩戴蠍形胸針，肩章垂掛寶石流蘇，顏色十分亮眼。很少在他身上看到如此鮮艷的色彩。
“為最後一次重聚？”泰婭順勢接過話，房間內頓時一靜。
眾人齊刷刷看過來，包括谷緒在內，都是眼神覆雜，表情難以言喻。
他們為何從未發現，劍齒虎還有烏鴉嘴的潛力？
壓力實在太大，如有實質。
泰婭終於意識到自己說錯話，尷尬地扯了扯嘴角，匆忙解釋：“我表達失誤，應該是為這次會面，為即將到來的典禮。”
補救很及時，可惜效果甚微。
好在眾人無意深究，很快轉移註意力，都認為亞爾維斯的提議很不錯。
“我們的確應該喝一杯。”
“為典禮。”
“為天空城。”
“為嶄新的一切，難道不是嗎？”
拋開政治分歧，不去想明天之後的權力爭鬥，此時此刻，治安官們決定放松一下，在友好的氛圍下舉杯共飲。
不多時，房間門開啟，一隊機器人魚貫行入。它們手托銀盤，盤中擺放透明的高腳杯。
另有兩部機器人手托酒瓶。
酒瓶造型奇特，瓶身扭曲，如同燃燒的火焰。瓶口細長，打開瓶塞時有微光透出，伴隨著濃郁的酒香，不斷侵襲眾人鼻腔。
“地獄星的火焰酒？”認出酒的種類，荷斯眼前一亮。
“是的，僅此兩瓶。”喻非做出手勢，兩部機器人分開前行，沿著長桌滑動，將酒倒入每一只高腳杯，容量不差分毫。
火焰酒聞名星際，不僅在口感，更在於釀酒的材料早已經滅絕。
在釀造過程中，酒裏需要加入火焰蜂蜜，只有這樣，品質才能達到頂級。
可惜的是，由於過分采集，最後一支蜂群在數百年前滅絕。尋不到材料，最後一批火焰酒成為絕唱。
火焰星人曾尋求代替品，釀造出新口味的火焰酒。
投入市場卻效果不佳。
時至今日，新品仍在售賣，作用卻是推動絕品價高。一瓶五百年前的火焰酒，往往能賣出天價。
清冽的酒註入杯中，杯口跳躍火舌，顏色幽暗，看上去十分奇妙。
谷緒被奇特的一幕吸引。他端起酒杯輕輕搖晃，絲毫感受不到火焰的溫度，只有一片沁涼。
焰舌熄滅，杯中酒也改變顏色，如星空一般的蔚藍，堪稱獨一無二。
“幹杯！”喻非率先站起身，邀眾人共飲。
治安官們紛紛舉杯。
谷緒作勢端起高腳杯，送到嘴邊卻沒有飲下一口。僅是嗅到一縷酒香，他就放下了杯子。
繼喻非之後，穆內和嚴珣也分別祝酒。
谷緒隨眾人一起端起酒杯，在穆內相邀時一滴未沾。輪到嚴珣，他終究是觸碰到杯口，淺嘗輒止，但也確實嘗到了酒味。
這一舉動落到嚴珣眼中，後者笑意加深，隔空再次向他舉杯。
“親愛的，再喝一杯？”嚴珣沒有發出聲音，僅是做出口型。
神奇地是，有聲音直接印入谷緒腦海。
不同於精神烙印，而是更深的契合，在親密關系中結成的牽絆。
谷緒側眸看向他，不發一言，將酒杯擱在身前，拒絕的意味再明顯不過。
嚴珣早有預料，並不感到遺憾。
在谷緒的註視下，他優雅地端起酒杯，殷紅的嘴唇輕觸杯口，含著笑意，仰頭一飲而盡。
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