第186章
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第186章
樹人長老的擔憂成為現實,邊緣星系主星頻現天災，處於星系背面的能源星同現異狀。
黑色戰艦進入星球軌道，地表景物投射進屏幕,清晰呈現出災後情形。
大地開裂，鋸齒狀裂痕無限延伸,一眼望不到盡頭。人工鋪設的道路龜裂上翹,裂口犬牙交錯，邊緣鋒利無比。
巖山崩碎,山體爬滿裂紋,自頂部向下塌陷。
碎石翻滾堆積,揚塵隨處可見。龐大的山體鋪平,進而淪為一座座陷坑,山脈橫斷,中部一截蕩然無存。
好在異變已經停止，地表環境尚算穩定，此時降落不具有太大風險。
“艾洛特，準備降落。”
“是。”
谷緒一聲令下，智腦操控飛船降低高度,開始近地飛行。
艾洛特很熟悉這顆能源星,哪怕地形變化再大,仍能準確找到地下入口,正是谷緒上次進入礦場的地點。
“就是這裏。”
谷緒從指揮椅上站起身，走向閃爍微光的控制臺。
站定在臺前,他擡起頭，單手搭上空置的高背椅,仰望屏幕中的畫面，漆黑眼底映入微光。
“打開艙門,我直接下去。”
“是。”
伴隨著聲音落地，指揮艙的金屬門向一側滑開。
谷緒離開艦橋，大步進入升降梯。
顯示屏點亮，數字飛速跳躍。
金屬梯廂滑至中層，通道外出現暗影，變異狼蛛集中在一起，嚴陣以待，隨時聽候命令。
谷緒沒有按下控制板，他此行專為帶回嚴笙的遺骸，釋放工作機器人，沒有太多危險性，而且時間很緊，不必要帶上狼蛛群。
光影一閃而過，梯廂飛速下行。
谷緒消失在眼前，變異狼蛛壓下失望，各自調轉方向返回走廊，繼續等待主人召喚。
戰艦底部艙門開啟，熱風吹入船艙，卷著碎石敲打艙壁，聲聲作響。
谷緒走出升降梯，拉起外套衣領，隔絕飛來的沙粒和碎石。他加速來到艙門前，單手把住門框，不等戰艦完全落地，直接飛身一躍而出。
修長的身影劃過半空，正面撞進風團，衣擺隨風翻飛，似一雙暗色翅膀。
戰艦接近地面，艙門正對地下礦場入口。
谷緒釋放精神力，減緩下落速度。掙脫風旋後，他直接滑入礦坑，身影消失在通道入口。
精神力附著體表，形成堅不可摧的防護，牢牢包裹住他。
谷緒一路下滑，始終沒有減速。中途腳下踏空，探手抓住橫空的鐵索，順勢一蕩，身體向前騰躍，幾個起落就前行數百米。
礦場內靜謐無聲，時間仿佛靜止。
偶有涼風刮過，灰塵在微光中旋舞，這一幕重覆千萬次，和上次來時並無不同。
谷緒跳落地面，單膝撐地減緩沖擊。
他起身後環顧四周，找到進入下一層的入口，腳步不停，走過殺死異植的地點，來到雕像矗立的大廳。
堆積如山的晶石已被收走，只有少女雕塑孤立，訴說這裏曾經的輝煌。
谷緒站定在雕像腳下，從口袋中取出空間鈕，釋放帶來的工作機器人。
寂靜被打破，嗡嗡的振翅聲取而代之。
上千部小型機器人盤旋而起，在半空中組成長鏈，似一陣颶風刮過地底。
這些機器人體型小巧，身長不過半米，肩部伸出四條手臂，背部展開金屬翅膀，既能飛也能跑，負重力非同一般。
它們同時具備獸人和蟲族特征，樣子不倫不類，工作效率卻相當高。每一部都配備激光武器，不僅能夠采礦，還兼具戰鬥功能。
機器人升至高空，與雕塑頭部平齊，集體靜止不動。
谷緒打開通訊器，向智腦輸送消息：“艾洛特，亞娜，我已經到達，釋放所有機器人。”
“明白。”
話音剛落，忽見金光閃耀，多條文字鏈沖出屏幕，百千字符自行拆解，如煙花綻放，覆蓋空中的機器人
字符投入機器人體內，智腦重新設定程序，驅策它們分散，有序在地底展開工作。
一切照計劃進行，谷緒駐足片刻，確認沒有任何問題，繼續深入地下，去往嚴笙所在的巖窟。
相比上次來時，巖窟內的溫度升高許多，腳下傳來流水聲，未知是否是天災影響。
沒時間探究原因，谷緒來到飛船前，沒有進入船艙，而是整體收入空間鈕，包括嚴笙的屍體。
過程中，他點開光屏，及時輸送畫面，讓艾洛特能目睹一切。
智腦變作少年模樣，鄭重其事向谷緒彎腰：“感謝你信守承諾。”
“我答應過你，必然會做到，不會食言。”谷緒握住空間鈕，展望清空的巖窟。流水聲愈發清晰，他不打算久留，當即轉身沿原路返回。
機器人分散在地下，千餘數量完全不多。散落在每一層，恍如水滴入海，很難尋覓蹤影，帶來的變化卻顯而易見。
精神力凝成雙翼，帶著谷緒持續上行，飛入鋼索所在的一層。
與先時的凝滯不同，沈寂的氛圍一掃而空，空間內回蕩吱嘎聲響。
地面軌道重啟，礦車排成長龍，在軌道上穿行，速度由慢及快；頭頂的纜車重新運行，一輛接著一輛，沿索道深入坑底。
谷緒一路行來，沿途場景井然有序，一幕幕如舊日重現，與千年前的時光接軌。
僅重啟部分礦場，工作面積不到二十分之一，規模也足夠驚人。
聯想這座礦場鼎盛時期，所有軌道和索橋投入使用，礦車風馳電掣，纜車穿梭往來，宏大的場景又會是何等震撼人心。
谷緒仰望頭頂，恰好有纜車經過。
車內閃爍微光，裝載開鑿的晶石，有待進一步分割打磨。
“亞娜，留下部分飛行器。還有，釋放艦上的機械蟲。”谷緒說道。
“如你所願。”
智腦傳來回應時，戰艦再度開啟艙門。
百餘架飛行器魚貫行出，悉數貼近地面，圍攏礦場入口。
機械蟲緊隨其後，全部由智腦設定程序，內部植入文字鏈。即使相隔光年，仍能如臂指使，完美執行每一道指令。
谷緒繼續上行，眨眼間重回地面。
他沒有立即返回戰艦，而是站在礦坑邊緣，遠眺周圍環境。
遺落上千年，沈寂在黑暗中，能源星看似極度荒涼。
簡直像一顆死亡星。
“是改變的時候了。”谷緒喃喃自語。
他有意重啟礦場，第一批機器人投放完畢，接下來就是打造輸送鏈，以便能量石及時運出星球。
想到這裏，谷緒單手探入衣袋，取出亞爾維斯贈送的寶石鏈。
金屬長鏈滑過掌心，帶來一陣涼意。鑲嵌的空間石來回搖蕩，溢出彩光。寶石內部有星光閃爍，長時間凝望，幾乎要被攝走靈魂。
谷緒彎下腰，掌心觸碰地面。
亞娜和艾洛特先後閃現，繞著他飛過一圈，不明白他在做什麽。
“一座城。”谷緒說道。
“一座城？”智腦仍然不解。
“我計劃在這裏建起一座城。”谷緒站起身，拍掉掌心的沙粒，寶石鏈纏繞手指，熠熠生輝，“在城內立起空間門，連接巨星十二區，可以直達不死城。”
亞娜眼中滾動數字，快速計算出成本，如實告知谷緒：“城市規模取決於晶幣數量，註定耗費巨大。在城內打造一座空間門，需要海量空間石，還需要空間異能者。”
“空間石不是問題，我打算向亞爾維斯購買。”谷緒收起寶石鏈，單手插進口袋，觸碰到縮成一團的銀腹狼蛛，“空間異能者，可以招攬或者雇傭。古格星上層發生內訌，公會應該不會關門，可以利用重金懸賞。”
“有一個簡單的辦法。”艾洛特飛到谷緒面前，向他提出建議，“抓幾頭擁有空間異能的星獸，用它們制作空間門。”
“用星獸？”
“是的。”艾洛特調出資料，全部是嚴笙當年搜集，“宇宙中有一個種族精通這門手藝，只是他們要價極高，一般人負擔不起。”
“說說看。”谷緒看向艾洛特，詢問更加詳細的情況。
如果有相對簡單的辦法，他樂意嘗試一下。無論晶幣還是能量石，他完全不缺。亦或是更苛刻的條件，他總有辦法滿足。
“天琴星人。”艾洛特沒有賣關子，直接給出答案，“他們身材矮小，戰鬥力很弱，卻擁有感知空間的能力。這種能力很特殊，無法輔助戰鬥，僅能用於別的方面，例如剝離星獸能量，用來打造空間通道。”
“天琴星人。”谷緒不了解這個種族，但他相信智腦。以艾洛特的說法，這件事應該大有可為。
為保萬無一失，兩項計劃可以並行，一邊進行懸賞，尋找空間異能者；一邊去抓捕星獸，事成後聯絡天琴星人。
“事情總能辦成。”
心中有了計較，谷緒轉身返回戰艦。
飛行器重新啟動，分散巡視整顆星球。
機械蟲分批追隨在後，覆眼射出紅光，光束來回掃描，收錄星球受災情況。
部分機械蟲落向地面，從背部延伸出機械爪，開始重整道路，鋪設金屬橋梁，為造城進行準備。
遇到能源不足，它們會直接進入礦場，為自己重裝能量石，以便於長時間穩定工作。
谷緒登上戰艦，艙門關閉，智腦重新設定航路。
渦旋狀氣流湧向地面，黑色戰艦垂直升上天空，轉眼間化作一個黑點，沖出大氣層外。
戰艦進入邊緣星系，谷緒聯絡樹人長老，發現天災仍在繼續，樹人們麻煩不斷。
地震告一段落，天空中降下暴雨，河流水位暴漲。
奔騰的泥水註滿地裂，漫過大片陸地。洪水席卷星球，淹沒樹人守護的森林。
這一次，他見到的不是安娜塔，而是何塞。
洪流洶湧，參天巨木矗立在水中，以身軀阻擋洪水。他們全是樹人，面對洪災不退半步。
何塞立在樹冠頂端，周身縈繞綠光。
他舒展雙臂，長發在身後狂舞。光芒覆蓋整座森林，並向林外延伸，短暫隔絕暴雨，降低洪水威脅。
“年輕人，很高興你造訪邊緣星系，可惜不能邀請你到主星做客。”穿過雨水，何塞的聲音略有些失真。
“何塞，我可以幫忙。”想到樹人信守承諾，以及在戰場中的鼎力相助，谷緒再次想要伸出援手。
“感謝你的好意，我們可以應付。”何塞微笑搖頭，和安娜塔給出同樣答覆，“這是一場災難，也是對樹人的考驗，每隔一段時期就會發生。小樹苗需要成長，在戰鬥中學習，於困境中強壯，這是樹人的必修課，每一棵都需要經歷。”
“我明白了。”聽懂何塞的解釋，谷緒沒有繼續堅持。
既然樹人不需要幫忙，他也該抓緊時間離開，盡量趕在暗月結束前回歸巨星。
透過屏幕，他向樹人告辭。
“何塞，期待下次見面時，主星一切恢覆平靜。”他說道。
“借你吉言。”何塞微笑頷首，再一次釋放光輝，一棵巨木在他身後出現，樹冠直入雲層，“屆時，我們會用最好的食物和飲料招待你。”
兩人互相道別，黑色戰艦加速行進，能源指示燈亮至最高等級，戰艦化作一道流光，迅疾穿過星系中央。
航行過程中，谷緒接到兩則消息。
一則來自嚴珣，他發來選舉概況，既有影像也有文字。谷緒大致看過，現階段仍是議會選舉，相關議員資格的審議和辯論，預期會持續很長時間。
另一則來自梅麗和凱莫。
兩人遵循谷緒的指示，率三葉星人奔赴古格領主的私人領地，出其不意展開攻擊。
“摧毀兩處貿易集散地，收繳全部貨物，沒有留下俘虜。”屏幕中，梅麗一板一眼匯報。
她的外套上沾染血跡，還沒來得及更換。
長發挽在腦後，眼中有未散的殺意，唇色殷紅，仿佛以血染成。
“消息沒有流出？”谷緒問道。
“請您放心。”梅麗信誓旦旦。她已經派人搜索戰場，確保沒有人能通風報信。
“解決餘下幾處，立即啟程返回巨星。”谷緒說道。
“遵命。”
兩人結束通話，谷緒的面孔從屏幕中消失。
梅麗熄滅通訊器，轉身看向起火的建築。
她所在的地點是一座城市，以巨木和條石打造，規模中等，長期有人員駐守，並有飛船貿易往來。
城內建造大量倉庫，有武裝力量把守。
這些武裝人員成分覆雜，僅有一個共同點，要錢不要命，各個窮兇極惡，全都不是善類。
這座城屬於於古格領主之一，易守難攻，經歷過多次星盜攻打，仍然牢不可破。
現下，整座城被血染紅。
守衛不留一人，屍體橫七豎八倒在地上，大多殘缺不全，臉上表情扭曲，凝固死前的驚恐駭然。
在他們身後，大量建築燃起火光。
火勢熊熊，焰舌躥升數十米，熱浪翻滾，鋪開恐怖的大片紅海。
三葉星人陸續走出火場，大多全身染血，來自他們的對手。
他們變成原始形態，廝殺的方式兇殘野蠻。如果膽子小一些，在一旁目睹就會驚魂喪膽，嚇得魂飛魄散。
巨蜈蚣埃米爾穿過街道，棕紅色的甲殼在烈焰下發光，粗壯的節肢交替壓過地面，鋒利的尖端穿透石板，留下一個個大小相同的陷坑。
大群瓢蟲飛過天空，陰雲一般掠過火場，使人頭皮發麻。
虎天牛芭芭拉飛在瓢蟲身後，穿過刺鼻的濃煙，搜尋城內任何角落，不放過一條漏網之魚。
“我們在城西找到地下密室，裏面關押大量奴隸。根據這些人的說法，他們全是被劫掠和抓捕，秘密關押在這裏。”芭芭拉飛到梅麗近前，落地後說道。
“奴隸？”黑狼蛛面露驚訝。
“他們身上有特殊標記，都是強行烙印。辛西婭問過其中幾人，他們聲稱遭遇劫掠，一直無法同外界接觸，還以為這裏是星盜據點。根據看守的口供，他們是重要的貨物，準備秘密運往雙魚系，那裏有地下奴隸市場。”虎天牛繼續說道。
“奴隸貿易，他們竟然從事星盜買賣，真是死有餘辜。”鑒於在黑海蛇身邊的經歷，梅麗對這類事深惡痛絕。
她示意虎天牛繼續搜尋，轉身找到清點戰利品的凱莫，轉述蟲族的發現。
“奴隸貿易。”園蛛不禁皺眉，顯然也很厭惡這件事。
“凱莫，你和那個三眼人很熟悉？”梅麗突然提到拉基諾。
“算不上熟悉，早年還有過不愉快。”凱莫實話實說，道出他和拉基諾的糾葛。
“你覺得他是否知道這件事？”梅麗繼續問道。
“不能確定。”凱莫搖了搖頭。
“等到任務結束，可以設法透出消息，讓更多人知道古格領主都做過什麽，那些奴隸就是證人。”梅麗瞇起雙眼，瞳色加深，莫名使人心驚，“暗中從事非法的奴隸貿易，就算是賞金獵人也會鄙夷不屑。”
凱莫沒有馬上點頭。他認真思量片刻，沈聲說道：“古格星有七名領主，未必全部參與。”
“他們能結成聯盟，對彼此暗中的勾當未必一無所知。古格星需要徹底洗牌，如果有新勢力崛起，對我們沒有壞處。”梅麗笑著說道。
黑狼蛛天性兇殘，對敵從不留情，手段暴虐狠毒。
她效忠谷緒，只為谷緒的利益考慮。
在她看來，主人要用賞金獵人，古格公會就是阻礙。
如今古格星發生內訌，機會送上門，她不介意多添一把火。古格領主自己送出把柄，背地裏從事陰損買賣，罪惡滔天，落到任何下場都是咎由自取。
“事情可行，但要上報主人。”凱莫被梅麗說服，壓下心中顧慮，不再出言反對。
“當然。”黑狼蛛頷首。
兩人達成一致，召集三葉星人集合，重新登上武裝飛船，向下一座目標城市進發。
武裝飛船升空後，城內房屋陸續倒塌，轟鳴聲接二連三。大片煙塵騰起，與烈焰糾纏，黑紅交織，覆滅所有建築。
炎焰張天，熱浪吞噬大地，城市在火中消失，勾勒出一幕末日景象。
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樹人長老的擔憂成為現實,邊緣星系主星頻現天災，處於星系背面的能源星同現異狀。
黑色戰艦進入星球軌道，地表景物投射進屏幕,清晰呈現出災後情形。
大地開裂，鋸齒狀裂痕無限延伸,一眼望不到盡頭。人工鋪設的道路龜裂上翹,裂口犬牙交錯，邊緣鋒利無比。
巖山崩碎,山體爬滿裂紋,自頂部向下塌陷。
碎石翻滾堆積,揚塵隨處可見。龐大的山體鋪平,進而淪為一座座陷坑,山脈橫斷,中部一截蕩然無存。
好在異變已經停止，地表環境尚算穩定，此時降落不具有太大風險。
“艾洛特，準備降落。”
“是。”
谷緒一聲令下，智腦操控飛船降低高度,開始近地飛行。
艾洛特很熟悉這顆能源星,哪怕地形變化再大,仍能準確找到地下入口,正是谷緒上次進入礦場的地點。
“就是這裏。”
谷緒從指揮椅上站起身，走向閃爍微光的控制臺。
站定在臺前,他擡起頭，單手搭上空置的高背椅,仰望屏幕中的畫面，漆黑眼底映入微光。
“打開艙門,我直接下去。”
“是。”
伴隨著聲音落地，指揮艙的金屬門向一側滑開。
谷緒離開艦橋，大步進入升降梯。
顯示屏點亮，數字飛速跳躍。
金屬梯廂滑至中層，通道外出現暗影，變異狼蛛集中在一起，嚴陣以待，隨時聽候命令。
谷緒沒有按下控制板，他此行專為帶回嚴笙的遺骸，釋放工作機器人，沒有太多危險性，而且時間很緊，不必要帶上狼蛛群。
光影一閃而過，梯廂飛速下行。
谷緒消失在眼前，變異狼蛛壓下失望，各自調轉方向返回走廊，繼續等待主人召喚。
戰艦底部艙門開啟，熱風吹入船艙，卷著碎石敲打艙壁，聲聲作響。
谷緒走出升降梯，拉起外套衣領，隔絕飛來的沙粒和碎石。他加速來到艙門前，單手把住門框，不等戰艦完全落地，直接飛身一躍而出。
修長的身影劃過半空，正面撞進風團，衣擺隨風翻飛，似一雙暗色翅膀。
戰艦接近地面，艙門正對地下礦場入口。
谷緒釋放精神力，減緩下落速度。掙脫風旋後，他直接滑入礦坑，身影消失在通道入口。
精神力附著體表，形成堅不可摧的防護，牢牢包裹住他。
谷緒一路下滑，始終沒有減速。中途腳下踏空，探手抓住橫空的鐵索，順勢一蕩，身體向前騰躍，幾個起落就前行數百米。
礦場內靜謐無聲，時間仿佛靜止。
偶有涼風刮過，灰塵在微光中旋舞，這一幕重覆千萬次，和上次來時並無不同。
谷緒跳落地面，單膝撐地減緩沖擊。
他起身後環顧四周，找到進入下一層的入口，腳步不停，走過殺死異植的地點，來到雕像矗立的大廳。
堆積如山的晶石已被收走，只有少女雕塑孤立，訴說這裏曾經的輝煌。
谷緒站定在雕像腳下，從口袋中取出空間鈕，釋放帶來的工作機器人。
寂靜被打破，嗡嗡的振翅聲取而代之。
上千部小型機器人盤旋而起，在半空中組成長鏈，似一陣颶風刮過地底。
這些機器人體型小巧，身長不過半米，肩部伸出四條手臂，背部展開金屬翅膀，既能飛也能跑，負重力非同一般。
它們同時具備獸人和蟲族特征，樣子不倫不類，工作效率卻相當高。每一部都配備激光武器，不僅能夠采礦，還兼具戰鬥功能。
機器人升至高空，與雕塑頭部平齊，集體靜止不動。
谷緒打開通訊器，向智腦輸送消息：“艾洛特，亞娜，我已經到達，釋放所有機器人。”
“明白。”
話音剛落，忽見金光閃耀，多條文字鏈沖出屏幕，百千字符自行拆解，如煙花綻放，覆蓋空中的機器人
字符投入機器人體內，智腦重新設定程序，驅策它們分散，有序在地底展開工作。
一切照計劃進行，谷緒駐足片刻，確認沒有任何問題，繼續深入地下，去往嚴笙所在的巖窟。
相比上次來時，巖窟內的溫度升高許多，腳下傳來流水聲，未知是否是天災影響。
沒時間探究原因，谷緒來到飛船前，沒有進入船艙，而是整體收入空間鈕，包括嚴笙的屍體。
過程中，他點開光屏，及時輸送畫面，讓艾洛特能目睹一切。
智腦變作少年模樣，鄭重其事向谷緒彎腰：“感謝你信守承諾。”
“我答應過你，必然會做到，不會食言。”谷緒握住空間鈕，展望清空的巖窟。流水聲愈發清晰，他不打算久留，當即轉身沿原路返回。
機器人分散在地下，千餘數量完全不多。散落在每一層，恍如水滴入海，很難尋覓蹤影，帶來的變化卻顯而易見。
精神力凝成雙翼，帶著谷緒持續上行，飛入鋼索所在的一層。
與先時的凝滯不同，沈寂的氛圍一掃而空，空間內回蕩吱嘎聲響。
地面軌道重啟，礦車排成長龍，在軌道上穿行，速度由慢及快；頭頂的纜車重新運行，一輛接著一輛，沿索道深入坑底。
谷緒一路行來，沿途場景井然有序，一幕幕如舊日重現，與千年前的時光接軌。
僅重啟部分礦場，工作面積不到二十分之一，規模也足夠驚人。
聯想這座礦場鼎盛時期，所有軌道和索橋投入使用，礦車風馳電掣，纜車穿梭往來，宏大的場景又會是何等震撼人心。
谷緒仰望頭頂，恰好有纜車經過。
車內閃爍微光，裝載開鑿的晶石，有待進一步分割打磨。
“亞娜，留下部分飛行器。還有，釋放艦上的機械蟲。”谷緒說道。
“如你所願。”
智腦傳來回應時，戰艦再度開啟艙門。
百餘架飛行器魚貫行出，悉數貼近地面，圍攏礦場入口。
機械蟲緊隨其後，全部由智腦設定程序，內部植入文字鏈。即使相隔光年，仍能如臂指使，完美執行每一道指令。
谷緒繼續上行，眨眼間重回地面。
他沒有立即返回戰艦，而是站在礦坑邊緣，遠眺周圍環境。
遺落上千年，沈寂在黑暗中，能源星看似極度荒涼。
簡直像一顆死亡星。
“是改變的時候了。”谷緒喃喃自語。
他有意重啟礦場，第一批機器人投放完畢，接下來就是打造輸送鏈，以便能量石及時運出星球。
想到這裏，谷緒單手探入衣袋，取出亞爾維斯贈送的寶石鏈。
金屬長鏈滑過掌心，帶來一陣涼意。鑲嵌的空間石來回搖蕩，溢出彩光。寶石內部有星光閃爍，長時間凝望，幾乎要被攝走靈魂。
谷緒彎下腰，掌心觸碰地面。
亞娜和艾洛特先後閃現，繞著他飛過一圈，不明白他在做什麽。
“一座城。”谷緒說道。
“一座城？”智腦仍然不解。
“我計劃在這裏建起一座城。”谷緒站起身，拍掉掌心的沙粒，寶石鏈纏繞手指，熠熠生輝，“在城內立起空間門，連接巨星十二區，可以直達不死城。”
亞娜眼中滾動數字，快速計算出成本，如實告知谷緒：“城市規模取決於晶幣數量，註定耗費巨大。在城內打造一座空間門，需要海量空間石，還需要空間異能者。”
“空間石不是問題，我打算向亞爾維斯購買。”谷緒收起寶石鏈，單手插進口袋，觸碰到縮成一團的銀腹狼蛛，“空間異能者，可以招攬或者雇傭。古格星上層發生內訌，公會應該不會關門，可以利用重金懸賞。”
“有一個簡單的辦法。”艾洛特飛到谷緒面前，向他提出建議，“抓幾頭擁有空間異能的星獸，用它們制作空間門。”
“用星獸？”
“是的。”艾洛特調出資料，全部是嚴笙當年搜集，“宇宙中有一個種族精通這門手藝，只是他們要價極高，一般人負擔不起。”
“說說看。”谷緒看向艾洛特，詢問更加詳細的情況。
如果有相對簡單的辦法，他樂意嘗試一下。無論晶幣還是能量石，他完全不缺。亦或是更苛刻的條件，他總有辦法滿足。
“天琴星人。”艾洛特沒有賣關子，直接給出答案，“他們身材矮小，戰鬥力很弱，卻擁有感知空間的能力。這種能力很特殊，無法輔助戰鬥，僅能用於別的方面，例如剝離星獸能量，用來打造空間通道。”
“天琴星人。”谷緒不了解這個種族，但他相信智腦。以艾洛特的說法，這件事應該大有可為。
為保萬無一失，兩項計劃可以並行，一邊進行懸賞，尋找空間異能者；一邊去抓捕星獸，事成後聯絡天琴星人。
“事情總能辦成。”
心中有了計較，谷緒轉身返回戰艦。
飛行器重新啟動，分散巡視整顆星球。
機械蟲分批追隨在後，覆眼射出紅光，光束來回掃描，收錄星球受災情況。
部分機械蟲落向地面，從背部延伸出機械爪，開始重整道路，鋪設金屬橋梁，為造城進行準備。
遇到能源不足，它們會直接進入礦場，為自己重裝能量石，以便於長時間穩定工作。
谷緒登上戰艦，艙門關閉，智腦重新設定航路。
渦旋狀氣流湧向地面，黑色戰艦垂直升上天空，轉眼間化作一個黑點，沖出大氣層外。
戰艦進入邊緣星系，谷緒聯絡樹人長老，發現天災仍在繼續，樹人們麻煩不斷。
地震告一段落，天空中降下暴雨，河流水位暴漲。
奔騰的泥水註滿地裂，漫過大片陸地。洪水席卷星球，淹沒樹人守護的森林。
這一次，他見到的不是安娜塔，而是何塞。
洪流洶湧，參天巨木矗立在水中，以身軀阻擋洪水。他們全是樹人，面對洪災不退半步。
何塞立在樹冠頂端，周身縈繞綠光。
他舒展雙臂，長發在身後狂舞。光芒覆蓋整座森林，並向林外延伸，短暫隔絕暴雨，降低洪水威脅。
“年輕人，很高興你造訪邊緣星系，可惜不能邀請你到主星做客。”穿過雨水，何塞的聲音略有些失真。
“何塞，我可以幫忙。”想到樹人信守承諾，以及在戰場中的鼎力相助，谷緒再次想要伸出援手。
“感謝你的好意，我們可以應付。”何塞微笑搖頭，和安娜塔給出同樣答覆，“這是一場災難，也是對樹人的考驗，每隔一段時期就會發生。小樹苗需要成長，在戰鬥中學習，於困境中強壯，這是樹人的必修課，每一棵都需要經歷。”
“我明白了。”聽懂何塞的解釋，谷緒沒有繼續堅持。
既然樹人不需要幫忙，他也該抓緊時間離開，盡量趕在暗月結束前回歸巨星。
透過屏幕，他向樹人告辭。
“何塞，期待下次見面時，主星一切恢覆平靜。”他說道。
“借你吉言。”何塞微笑頷首，再一次釋放光輝，一棵巨木在他身後出現，樹冠直入雲層，“屆時，我們會用最好的食物和飲料招待你。”
兩人互相道別，黑色戰艦加速行進，能源指示燈亮至最高等級，戰艦化作一道流光，迅疾穿過星系中央。
航行過程中，谷緒接到兩則消息。
一則來自嚴珣，他發來選舉概況，既有影像也有文字。谷緒大致看過，現階段仍是議會選舉，相關議員資格的審議和辯論，預期會持續很長時間。
另一則來自梅麗和凱莫。
兩人遵循谷緒的指示，率三葉星人奔赴古格領主的私人領地，出其不意展開攻擊。
“摧毀兩處貿易集散地，收繳全部貨物，沒有留下俘虜。”屏幕中，梅麗一板一眼匯報。
她的外套上沾染血跡，還沒來得及更換。
長發挽在腦後，眼中有未散的殺意，唇色殷紅，仿佛以血染成。
“消息沒有流出？”谷緒問道。
“請您放心。”梅麗信誓旦旦。她已經派人搜索戰場，確保沒有人能通風報信。
“解決餘下幾處，立即啟程返回巨星。”谷緒說道。
“遵命。”
兩人結束通話，谷緒的面孔從屏幕中消失。
梅麗熄滅通訊器，轉身看向起火的建築。
她所在的地點是一座城市，以巨木和條石打造，規模中等，長期有人員駐守，並有飛船貿易往來。
城內建造大量倉庫，有武裝力量把守。
這些武裝人員成分覆雜，僅有一個共同點，要錢不要命，各個窮兇極惡，全都不是善類。
這座城屬於於古格領主之一，易守難攻，經歷過多次星盜攻打，仍然牢不可破。
現下，整座城被血染紅。
守衛不留一人，屍體橫七豎八倒在地上，大多殘缺不全，臉上表情扭曲，凝固死前的驚恐駭然。
在他們身後，大量建築燃起火光。
火勢熊熊，焰舌躥升數十米，熱浪翻滾，鋪開恐怖的大片紅海。
三葉星人陸續走出火場，大多全身染血，來自他們的對手。
他們變成原始形態，廝殺的方式兇殘野蠻。如果膽子小一些，在一旁目睹就會驚魂喪膽，嚇得魂飛魄散。
巨蜈蚣埃米爾穿過街道，棕紅色的甲殼在烈焰下發光，粗壯的節肢交替壓過地面，鋒利的尖端穿透石板，留下一個個大小相同的陷坑。
大群瓢蟲飛過天空，陰雲一般掠過火場，使人頭皮發麻。
虎天牛芭芭拉飛在瓢蟲身後，穿過刺鼻的濃煙，搜尋城內任何角落，不放過一條漏網之魚。
“我們在城西找到地下密室，裏面關押大量奴隸。根據這些人的說法，他們全是被劫掠和抓捕，秘密關押在這裏。”芭芭拉飛到梅麗近前，落地後說道。
“奴隸？”黑狼蛛面露驚訝。
“他們身上有特殊標記，都是強行烙印。辛西婭問過其中幾人，他們聲稱遭遇劫掠，一直無法同外界接觸，還以為這裏是星盜據點。根據看守的口供，他們是重要的貨物，準備秘密運往雙魚系，那裏有地下奴隸市場。”虎天牛繼續說道。
“奴隸貿易，他們竟然從事星盜買賣，真是死有餘辜。”鑒於在黑海蛇身邊的經歷，梅麗對這類事深惡痛絕。
她示意虎天牛繼續搜尋，轉身找到清點戰利品的凱莫，轉述蟲族的發現。
“奴隸貿易。”園蛛不禁皺眉，顯然也很厭惡這件事。
“凱莫，你和那個三眼人很熟悉？”梅麗突然提到拉基諾。
“算不上熟悉，早年還有過不愉快。”凱莫實話實說，道出他和拉基諾的糾葛。
“你覺得他是否知道這件事？”梅麗繼續問道。
“不能確定。”凱莫搖了搖頭。
“等到任務結束，可以設法透出消息，讓更多人知道古格領主都做過什麽，那些奴隸就是證人。”梅麗瞇起雙眼，瞳色加深，莫名使人心驚，“暗中從事非法的奴隸貿易，就算是賞金獵人也會鄙夷不屑。”
凱莫沒有馬上點頭。他認真思量片刻，沈聲說道：“古格星有七名領主，未必全部參與。”
“他們能結成聯盟，對彼此暗中的勾當未必一無所知。古格星需要徹底洗牌，如果有新勢力崛起，對我們沒有壞處。”梅麗笑著說道。
黑狼蛛天性兇殘，對敵從不留情，手段暴虐狠毒。
她效忠谷緒，只為谷緒的利益考慮。
在她看來，主人要用賞金獵人，古格公會就是阻礙。
如今古格星發生內訌，機會送上門，她不介意多添一把火。古格領主自己送出把柄，背地裏從事陰損買賣，罪惡滔天，落到任何下場都是咎由自取。
“事情可行，但要上報主人。”凱莫被梅麗說服，壓下心中顧慮，不再出言反對。
“當然。”黑狼蛛頷首。
兩人達成一致，召集三葉星人集合，重新登上武裝飛船，向下一座目標城市進發。
武裝飛船升空後，城內房屋陸續倒塌，轟鳴聲接二連三。大片煙塵騰起，與烈焰糾纏，黑紅交織，覆滅所有建築。
炎焰張天，熱浪吞噬大地，城市在火中消失，勾勒出一幕末日景象。
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