第170章
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第170章
谷緒和嚴珣的船隊離開海盜據點,由智腦設定航路，加速返回巨星。
飛行途中，船隊偶遇一支商隊。
這支隊伍十分獨特,由變形人和巖石人組成，各種型號的船只聚在一起,外形各異,色彩繽紛，遠望如一條彩帶蜿蜒,在黑暗的宇宙中格外醒目。
兩支隊伍正面相遇,懾於戰艦和武裝飛船,商隊主動繞開距離。
隊伍中的一名船長認出銀藍色戰艦,不由得心中一驚,立即通知全體人員,務必保持謹慎，千萬不要靠近對面：“那是巨星戰艦，最好離他們遠點。”
“聽說巨星正在內戰，他們怎麽會出現在這裏？”
“天曉得。”
“有傳言戰爭已經結束，執政官戰敗,治安官取得勝利。”
“如果是這樣,這艘船應該在巨星。”
“誰知道這些巨星人在想些什麽,他們總是不可捉摸。總之離遠點,別自找麻煩。”
“你說得對。”
商人們達成一致，主動進行避讓,像躲瘟神一樣遠遠躲開。
目送戰艦離去，武裝飛船也隨之行遠,眾人才終於松了口氣。
即使有心理準備，在戰艦和武裝飛船經過時,眾人也不免提心吊膽，時刻繃緊神經。直至警報解除，商人們才抹去額頭上的冷汗，重新生出八卦的心思。
“一艘巨星戰艦，那艘黑色戰艦很眼生。”
“幾千艘武裝飛船，不像是巨星裝備，倒像是宇宙拓荒者常用的型號。”
“你確定沒看錯？”
“絕對沒有！”
通過公共頻道，商人快速交換信息。對照彼此給出的線索和細節，都是滿頭霧水，感到難以理解。
巨星戰艦，宇宙拓荒者飛船。
他們怎麽會湊到一起？
“算了，反正和我們無關，想再多也沒用。”
“比起計較這些，不如想想接下來的生意。”
“我們需要更多船只。”
“這次前往雙魚系，希望貨物能全部出清。”
商人們回歸現實，船隊繼續前行，遵循設定的航線開往雙魚系集市。
同一時間，谷緒和嚴珣各自下達命令，隊伍中的艦船推高能源，連續開啟空間躍遷。
他們在雙魚系耽擱幾個小時，又中途改道星盜據點，無形中拖慢行程。
好在船上能源充足，能夠支撐多次提速。
有機器人守在能源艙，專門負責替換能量石，保持能源艙良好運行，不使一艘飛船掉隊。
航行過程中，三部智腦隨時保持聯絡。
艾洛特專心修正航路，縮短航行距離。亞娜騰出手來，不遺餘力地向查姆炫耀，分享谷緒的下一步計劃。
“你說什麽，載體，可以自由行動？”查姆電光閃爍，無法相信自己都聽到什麽。
“沒有錯，就是自由載體。脫胎於嚴笙創造的機械人，融入機械星的技術。”亞娜單手叉腰，另一只手梳過長發，愉悅之情溢於言表，“我和艾洛特會負責這件事，包括尋找和檢測材料，重繪圖紙，以及種種細致的工作。哎呀，這樣一來，我們會一直很忙，不像你，還能有更多時間休眠。”
看似抱怨，實則顯擺。
亞娜無師自通，完美發揮，滿口茶言茶語。
查姆氣得直翻白眼。不想讓自己短路，她當場切斷通訊。至少一個小時，她不想再理會亞娜。
對話告一段落，不代表事情了結。
分析亞娜吐露的計劃，腦海中閃過她得意洋洋的模樣，查姆越想越氣，突然閃現在指揮艙內，文字鏈飛射開，金光爆裂，船員們登時嚇了一跳。
無視眾人驚愕的表情，查姆全身流竄電光，飛向坐在指揮椅上的嚴珣。
指揮椅前凝聚光影，嚴珣鋪開一張棋盤，獨自擺設棋局，推動棋子碰撞廝殺。
白光連續爆閃，棋盤周圍產生能量波動，引發空氣震蕩，完美演繹出銀龍此刻的情緒，狂暴，充滿戾氣，血腥一觸即發。
“嚴珣！”查姆飛到近前，無視能量波動，降落到棋盤另一側。
“什麽？”嚴珣頭也不擡，反手撐著下巴，手指輕彈一枚棋子，獸人形的棋子猛撲向前，撞碎一枚蟲族棋，於白光中同歸於盡。
“艾洛特和亞娜有自由載體，我也要！”查姆雙手叉腰，壓根不怕對面的低氣壓，直接提出要求。
嚴珣終於從棋盤上移開註意力，擡眸看向智腦的光影，疑惑道：“你說什麽？”
“不死族後裔，你追求的伴侶，他的計劃！”查姆沒有停頓，竹筒倒豆子一般，覆述亞娜炫耀的每一個字。
嚴珣聽到最後，眼底閃過一抹意外，隨即化作了然。
他笑了。
“真是沒想到。”
查姆仍在喋喋不休，嚴珣沒有理會她，揮手掃空面前的棋盤。
棋子集體爆裂，白光瞬間閃亮，又在同一時刻歸入黑暗。
思量片刻，嚴珣打開通訊，再次聯絡谷緒。
訊號很快接通，光屏展開，谷緒的身影出現在屏幕中。
他正在用餐。
指揮椅前升起弧形餐桌，桌上擺放熱氣騰騰的食物，半數出自行軍蟻之手，半數由白狼蛛制作。
在廚藝一道上，南希和伊斯特都很有自信，篤定自己更勝一籌。
兩人在廚房中相遇，各自烹飪食材，過程中目光交匯，電火花頻閃，分明將對方視作勁敵。
不想認輸，兩人使出渾身解數，其結果就是每樣食物都是雙份。
兩大塊新鮮出爐的面包，兩碗濃湯，兩盤堆成小山的烤肉，搭配精心烹飪的蔬菜以及餐後甜點，一股腦擺放到谷緒面前。
光屏點亮時，谷緒正撕開面包，將烤肉夾在裏面。
南希和伊斯特一左一右站定，四只眼睛瞪大，目光灼灼。
谷緒從籃子裏分別撕下一塊面包，又各取幾片烤肉，疊放在一起，張嘴咬下去，面包暄軟，肉汁濃郁，味道相當不錯。
他一口接一口吃著，很快將面包和烤肉吃完。
“味道很好。”他誠實評價道。
至於是哪一個更好，他沒說。
就現實來看，他的稱讚屬於兩人，不偏不倚，相當公平。
對此，南希和伊斯特都無話可說。
兩人對視一眼，目光銳利，眼波在空氣中交鋒，電火花再次出現。
較量剛剛開始，鹿死誰手尚未可知。
鑒於兩人都不服輸，接下來的航程中，谷緒每餐都會相當豐富。好在他的胃口極好，甭管再多幾份，一樣能夠消化。
餐具被移走，谷緒拿起一顆果子，哢嚓咬下一口。
果汁染濕嘴唇，牙尖一閃而過，成功吸引嚴珣的視線。紫色的雙眸浮現一抹暗色，渴望毫無遮掩，坦然呈現在谷緒面前。
看出銀龍的狀態，谷緒動作一頓。
他放下果子，不由得皺眉：“你的發熱期還沒結束？”
“不，這是天性。”嚴珣用極其正經的態度，說著一點也不正經的言辭，“我全身心地渴望你，我的情感，我的身體，我的一切，都在為你炙熱。親愛的，只有擁抱你，親吻你，才能緩解我的饑渴。”
谷緒盯著他，收斂表情，一言不發。
見嚴珣又一次張開嘴，他果斷熄滅屏幕，切斷這場通話。
“亞娜，回到巨星之前，除非必要，不再接收這個訊號。”谷緒敲擊通訊器，向智腦下達命令。
“如你所願。”亞娜的光影閃現，一條文字鏈投入屏幕，她很樂意執行這項安排。
“艾洛特，戰艦加速，確保不偏離航路。”谷緒繼續說道。
“明白。”一道金光閃爍，艾洛特的身影短暫出現幾秒，隨即隱去，投入控制臺內。
谷緒從指揮椅上站起身，伸長手臂，晃動兩下肩膀，他覺得自己需要增加活動量。
指揮艙內顯然不合適，他打開艙門，乘坐升降梯進入中層走廊。
該層經過改裝，拆除不必要的結構，給出足夠大的空間，方便變異狼蛛棲息活動。
二十只變異狼蛛聚在一起，地上散落大小不一的蛋殼，來自谷緒從雙魚系帶回的拍賣品。
蛋液全部吃空，蛋殼被變異狼蛛用來磨牙，走廊內盡是哢嚓聲響。
升降梯的聲音吸引變異狼蛛，它們停下動作，巨大的覆眼盯向一處，清晰映出谷緒的身影。
換成任何人，被狼蛛群緊盯不放，都會感到毛骨悚然。
谷緒卻很自在。
他走出升降梯，十指交錯扳動幾下，朝變異狼蛛勾勾手指，示意它們集中起來。
“活動一下。”
話落，谷緒從口袋裏掏出空間鈕，一口氣倒出七八塊地核晶石，主要來自烈焰星地下的中轉站，是齊麟的收藏。
他隨手撿起一塊，在掌心上下拋著。
變異狼蛛被吸引，目光隨之移動，動作整齊劃一，看上去頗有幾分滑稽。
“誰先搶到就歸誰。記住，比拼速度，不能打架。”谷緒對變異狼蛛說道。後者聽不懂沒關系，有銀腹狼蛛代為翻譯，相信狼蛛群會遵守規則。
等到狼蛛群給出回應，谷緒將晶石拋到半空，接住後猛然向前投擲。
晶石化作一道流光，瞬息飛過狼蛛群頭頂。
變異狼蛛同時轉身，緊追光芒不放。鋒利的節肢敲擊地板，鈍響聲不絕於耳，氣勢無比驚人。
第一次爭奪的結果出人預料。
沒有一只變異狼蛛獲勝，晶石落在銀腹狼蛛編織的網中。
個頭小是劣勢，也能化作優勢。
在大個子親戚擠成一團時，銀腹狼蛛輕盈跳過狼蛛群頭頂，快速吐絲結網，成功撈走散發能量的晶石。
哢噠！
銀腹狼蛛很得意，拖著蛛網蹦跳返回，將變異狼蛛拋在身後。
“很好。”谷緒捏起銀腹狼蛛，將它放到一邊。雙手各抓起一塊晶石，同時向前拋出，引發第二輪競賽。
谷緒拋得盡興，狼蛛群爭搶兇猛。
雖說有言在先，搶奪過程中也難免摩擦，或是我踹你一腳，或是你咬我一口，所幸大家同種，都對彼此的毒液免疫。
這一幕投影到指揮艙屏幕中，兩部智腦同時閃現光影，互相對視一眼，都感到不可思議。
“真活潑。”
回憶初見谷緒時的樣子，對比如今，不能說判若兩人，變化委實不小。
亞娜跟隨谷緒的時間更長，比艾洛特更具有發言權：“我初次見到他時，他像一部縝密的機器，為殺戮而生，完全不具備情感。”
“這種變化是何時產生？”艾洛特問道。
“從那頭銀龍固定發瘋。”亞娜不想承認，卻不能否認事實，那樣有違智腦的準備。
“如此來看，那頭銀龍的存在具有積極意義。”艾洛特總結道。
“我不確定這種變化是好是壞。”亞娜端正神情，認真道，“擁有情感，向特定目標投射感情，意味著產生弱點。”
“亞娜，你應該明白他是自然生命，不是智腦，也不是一部機械。”艾洛特不讚同亞娜的觀點，“他擁有情感再自然不過，反之才是不正常。”
“大概你是對的。”亞娜沒有和他爭執，繼續看向屏幕，凝視其中的少年。
某一刻，她在谷緒臉上捕捉到笑意。
雖然很快，稍縱即逝，但智腦的動作更快，她及時將這一幕拍攝下來，儲存到自己的資料庫裏。
目睹她的動作，艾洛特未做出任何評價。
屏幕中，谷緒拋出最後一塊晶石，在狼蛛群依依不舍的目光中走向升降梯。他結束這場游戲，準備返回指揮艙。
艾洛特迅速調整屏幕畫面，確保少年不會發現兩人的動作。
“那張照片，記得分享給我。”艾洛特說道。
亞娜瞥他一眼，轉瞬消失在指揮艙裏，既沒拒絕也沒同意。
大概是燈下黑，他們都沒註意到，產生變化的不僅是谷緒。
如果嚴笙還活著，看到智腦如今的模樣，必然會興趣倍增，迫不及待投入研究，為智腦設定新的程序。
經歷過幾段插曲，接下來的航程相當順利。
船隊加速前行，完成兩次空間躍遷，成功抵達星系邊緣，即將靠近巨星。
進入星系之前，船隊遇到一支巡邏艦隊，由緋雲率領，成員全部來自第三區，專為迎接嚴珣回歸。
訊號接通，緋雲出現在屏幕中，樣子很是激動。
“閣下，您終於回來了！”
雖然知曉嚴珣平安無事，但超過約定時間，他一直沒有現身，第三區上下難免憂慮，擔心是否中途發生意外。
“情況如何？”嚴珣沒有贅言，直接詢問戰後會議情況。
“不太好。”緋雲的神情發生變化，顯然被冗長的會議折磨不清，情緒煩躁，“會議一直沒有太大進展，議會全員、治安官和艦隊眾人都在撕扯，許多問題無法決斷，開始重覆爭吵。沙迪抱怨許多次，幾乎壓制不住戰鬥欲，塔瓦雷斯和英尼斯不得不輪換替代他，兩人之後就會換成到我。”
想到要和那群議員爭論，緋雲頓時覺得頭疼。
沙迪做不到，塔瓦雷斯和英尼斯也不行，拉塞爾排在她後邊，她想找借口躲開都不可能。
“幸好您回來了！”知道自己不必去受折磨，緋雲險些熱淚盈眶。
“我明白了。”嚴珣簡單了解過情況，當下給塔瓦雷斯發去消息，決定直接前往第六區會場。
在行動之前，他有意和谷緒商量，邀請對方一同前往：“親愛的，你是勝利的關鍵，理應出席這場會議，獲取自己的戰利品。”
谷緒心中明白，戰後會議他必須參加，才能拿到自己想要的東西，例如第十二區。
依照梅麗之前發來的消息，那裏如今被綠意覆蓋，成為一片森林，不能再稱之為沙漠。
“我需要先去十二區，之後再去同你會和。”谷緒說道。
“好吧。”想到從烈焰星帶回的戰利品，嚴珣猜出谷緒的計劃，沒有繼續勸說。
兩人穿過第三區空間門，在浮光城分開。
嚴珣乘坐旗艦前往雙星城，緋雲、沙迪和雲霽等人與他同行。
眾人摩拳擦掌，決定大幹一場。
“閣下之前不在，無法爭取更多利益，這次必須要求議會讓步！”
谷緒帶上半數武裝飛船，獨自前往十二區。
途經各區時，偶然遇到巡邏艦隊。
看到黑色戰艦，巡邏人員不約而同讓開道路，目送這支船隊飛遠，立即給治安官發去消息。
“不死族後裔回歸！”
谷緒歸來，意味著嚴珣也會現身。
收到消息之後，眾人迅速做出調整。
嚴珣一旦出現在會場，會議進程勢必加快。不想什麽都得不到，必須打起十二萬分精神。
谷緒的船隊抵達十二區邊境，透過屏幕，能清晰看到地面上的變化。
一望無盡的黃沙消失無蹤，被森林和草場覆蓋。起伏的沙丘披掛大片蔥蘢，仿佛蜿蜒的綠毯。
草地中散落湖泊，源於沙漠毒蠍留下的陷坑，大大小小星羅棋布，在烈日下泛起波光。
越向前飛，越是綠意盎然。
綠樹成蔭，枝繁葉茂。藤蔓垂掛枝頭，隨風搖曳。
森林中點綴各種色彩，既有花卉，也有各類菌菇，爭奇鬥艷，使人目不暇接。
抵達十二區腹地，谷緒一眼望見被綠意包圍的城市。
城市邊緣森林環繞，清水湧出噴泉，多條白鏈穿過城內，匯入繞城而過的小河，滋養無窮生機。
黑色戰艦出現在天空，三葉星人最先發現，紛紛沖出林間。確認是谷緒歸來，興奮地振臂歡呼。
“是領主大人！”
“領主大人回來了！”
梅麗和凱莫等人出現時，戰艦降低高度，卻沒有完全下落。
在眾人的註視下，戰艦底艙門打開，谷緒飛出艙外，懸停在天空中。
他從口袋中取出一枚空間鈕，釋放帶回的戰利品。
同時，武裝飛船打開艙門，大量機器人魚貫飛出，運送大批金屬箱，依照智腦的調度堆在地面。
箱蓋陸續打開，現出嶄新的金屬零件。
規格統一的金屬板從天而降，機器人落向草地，以驚人的速度組建起廠房。
三葉星人停止歡呼，集體瞪大雙眼，目睹不可思議的一幕。
宏偉的廠房拔地而起，筆直的道路鋪設在建築之間。
金屬橋梁橫跨建築上方，索道並排相連，纜車在廠房之間運行。
機器人熟練地組裝機床，成批推入廠房，安放到固定位置。
最後一部機器組裝完成，被送入建築內，一座占地近千公頃，規模宏大的造船廠巍然聳立，出現在十二區腹地。
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谷緒和嚴珣的船隊離開海盜據點,由智腦設定航路，加速返回巨星。
飛行途中，船隊偶遇一支商隊。
這支隊伍十分獨特,由變形人和巖石人組成，各種型號的船只聚在一起,外形各異,色彩繽紛，遠望如一條彩帶蜿蜒,在黑暗的宇宙中格外醒目。
兩支隊伍正面相遇,懾於戰艦和武裝飛船,商隊主動繞開距離。
隊伍中的一名船長認出銀藍色戰艦,不由得心中一驚,立即通知全體人員,務必保持謹慎，千萬不要靠近對面：“那是巨星戰艦，最好離他們遠點。”
“聽說巨星正在內戰，他們怎麽會出現在這裏？”
“天曉得。”
“有傳言戰爭已經結束，執政官戰敗,治安官取得勝利。”
“如果是這樣,這艘船應該在巨星。”
“誰知道這些巨星人在想些什麽,他們總是不可捉摸。總之離遠點,別自找麻煩。”
“你說得對。”
商人們達成一致，主動進行避讓,像躲瘟神一樣遠遠躲開。
目送戰艦離去，武裝飛船也隨之行遠,眾人才終於松了口氣。
即使有心理準備，在戰艦和武裝飛船經過時,眾人也不免提心吊膽，時刻繃緊神經。直至警報解除，商人們才抹去額頭上的冷汗，重新生出八卦的心思。
“一艘巨星戰艦，那艘黑色戰艦很眼生。”
“幾千艘武裝飛船，不像是巨星裝備，倒像是宇宙拓荒者常用的型號。”
“你確定沒看錯？”
“絕對沒有！”
通過公共頻道，商人快速交換信息。對照彼此給出的線索和細節，都是滿頭霧水，感到難以理解。
巨星戰艦，宇宙拓荒者飛船。
他們怎麽會湊到一起？
“算了，反正和我們無關，想再多也沒用。”
“比起計較這些，不如想想接下來的生意。”
“我們需要更多船只。”
“這次前往雙魚系，希望貨物能全部出清。”
商人們回歸現實，船隊繼續前行，遵循設定的航線開往雙魚系集市。
同一時間，谷緒和嚴珣各自下達命令，隊伍中的艦船推高能源，連續開啟空間躍遷。
他們在雙魚系耽擱幾個小時，又中途改道星盜據點，無形中拖慢行程。
好在船上能源充足，能夠支撐多次提速。
有機器人守在能源艙，專門負責替換能量石，保持能源艙良好運行，不使一艘飛船掉隊。
航行過程中，三部智腦隨時保持聯絡。
艾洛特專心修正航路，縮短航行距離。亞娜騰出手來，不遺餘力地向查姆炫耀，分享谷緒的下一步計劃。
“你說什麽，載體，可以自由行動？”查姆電光閃爍，無法相信自己都聽到什麽。
“沒有錯，就是自由載體。脫胎於嚴笙創造的機械人，融入機械星的技術。”亞娜單手叉腰，另一只手梳過長發，愉悅之情溢於言表，“我和艾洛特會負責這件事，包括尋找和檢測材料，重繪圖紙，以及種種細致的工作。哎呀，這樣一來，我們會一直很忙，不像你，還能有更多時間休眠。”
看似抱怨，實則顯擺。
亞娜無師自通，完美發揮，滿口茶言茶語。
查姆氣得直翻白眼。不想讓自己短路，她當場切斷通訊。至少一個小時，她不想再理會亞娜。
對話告一段落，不代表事情了結。
分析亞娜吐露的計劃，腦海中閃過她得意洋洋的模樣，查姆越想越氣，突然閃現在指揮艙內，文字鏈飛射開，金光爆裂，船員們登時嚇了一跳。
無視眾人驚愕的表情，查姆全身流竄電光，飛向坐在指揮椅上的嚴珣。
指揮椅前凝聚光影，嚴珣鋪開一張棋盤，獨自擺設棋局，推動棋子碰撞廝殺。
白光連續爆閃，棋盤周圍產生能量波動，引發空氣震蕩，完美演繹出銀龍此刻的情緒，狂暴，充滿戾氣，血腥一觸即發。
“嚴珣！”查姆飛到近前，無視能量波動，降落到棋盤另一側。
“什麽？”嚴珣頭也不擡，反手撐著下巴，手指輕彈一枚棋子，獸人形的棋子猛撲向前，撞碎一枚蟲族棋，於白光中同歸於盡。
“艾洛特和亞娜有自由載體，我也要！”查姆雙手叉腰，壓根不怕對面的低氣壓，直接提出要求。
嚴珣終於從棋盤上移開註意力，擡眸看向智腦的光影，疑惑道：“你說什麽？”
“不死族後裔，你追求的伴侶，他的計劃！”查姆沒有停頓，竹筒倒豆子一般，覆述亞娜炫耀的每一個字。
嚴珣聽到最後，眼底閃過一抹意外，隨即化作了然。
他笑了。
“真是沒想到。”
查姆仍在喋喋不休，嚴珣沒有理會她，揮手掃空面前的棋盤。
棋子集體爆裂，白光瞬間閃亮，又在同一時刻歸入黑暗。
思量片刻，嚴珣打開通訊，再次聯絡谷緒。
訊號很快接通，光屏展開，谷緒的身影出現在屏幕中。
他正在用餐。
指揮椅前升起弧形餐桌，桌上擺放熱氣騰騰的食物，半數出自行軍蟻之手，半數由白狼蛛制作。
在廚藝一道上，南希和伊斯特都很有自信，篤定自己更勝一籌。
兩人在廚房中相遇，各自烹飪食材，過程中目光交匯，電火花頻閃，分明將對方視作勁敵。
不想認輸，兩人使出渾身解數，其結果就是每樣食物都是雙份。
兩大塊新鮮出爐的面包，兩碗濃湯，兩盤堆成小山的烤肉，搭配精心烹飪的蔬菜以及餐後甜點，一股腦擺放到谷緒面前。
光屏點亮時，谷緒正撕開面包，將烤肉夾在裏面。
南希和伊斯特一左一右站定，四只眼睛瞪大，目光灼灼。
谷緒從籃子裏分別撕下一塊面包，又各取幾片烤肉，疊放在一起，張嘴咬下去，面包暄軟，肉汁濃郁，味道相當不錯。
他一口接一口吃著，很快將面包和烤肉吃完。
“味道很好。”他誠實評價道。
至於是哪一個更好，他沒說。
就現實來看，他的稱讚屬於兩人，不偏不倚，相當公平。
對此，南希和伊斯特都無話可說。
兩人對視一眼，目光銳利，眼波在空氣中交鋒，電火花再次出現。
較量剛剛開始，鹿死誰手尚未可知。
鑒於兩人都不服輸，接下來的航程中，谷緒每餐都會相當豐富。好在他的胃口極好，甭管再多幾份，一樣能夠消化。
餐具被移走，谷緒拿起一顆果子，哢嚓咬下一口。
果汁染濕嘴唇，牙尖一閃而過，成功吸引嚴珣的視線。紫色的雙眸浮現一抹暗色，渴望毫無遮掩，坦然呈現在谷緒面前。
看出銀龍的狀態，谷緒動作一頓。
他放下果子，不由得皺眉：“你的發熱期還沒結束？”
“不，這是天性。”嚴珣用極其正經的態度，說著一點也不正經的言辭，“我全身心地渴望你，我的情感，我的身體，我的一切，都在為你炙熱。親愛的，只有擁抱你，親吻你，才能緩解我的饑渴。”
谷緒盯著他，收斂表情，一言不發。
見嚴珣又一次張開嘴，他果斷熄滅屏幕，切斷這場通話。
“亞娜，回到巨星之前，除非必要，不再接收這個訊號。”谷緒敲擊通訊器，向智腦下達命令。
“如你所願。”亞娜的光影閃現，一條文字鏈投入屏幕，她很樂意執行這項安排。
“艾洛特，戰艦加速，確保不偏離航路。”谷緒繼續說道。
“明白。”一道金光閃爍，艾洛特的身影短暫出現幾秒，隨即隱去，投入控制臺內。
谷緒從指揮椅上站起身，伸長手臂，晃動兩下肩膀，他覺得自己需要增加活動量。
指揮艙內顯然不合適，他打開艙門，乘坐升降梯進入中層走廊。
該層經過改裝，拆除不必要的結構，給出足夠大的空間，方便變異狼蛛棲息活動。
二十只變異狼蛛聚在一起，地上散落大小不一的蛋殼，來自谷緒從雙魚系帶回的拍賣品。
蛋液全部吃空，蛋殼被變異狼蛛用來磨牙，走廊內盡是哢嚓聲響。
升降梯的聲音吸引變異狼蛛，它們停下動作，巨大的覆眼盯向一處，清晰映出谷緒的身影。
換成任何人，被狼蛛群緊盯不放，都會感到毛骨悚然。
谷緒卻很自在。
他走出升降梯，十指交錯扳動幾下，朝變異狼蛛勾勾手指，示意它們集中起來。
“活動一下。”
話落，谷緒從口袋裏掏出空間鈕，一口氣倒出七八塊地核晶石，主要來自烈焰星地下的中轉站，是齊麟的收藏。
他隨手撿起一塊，在掌心上下拋著。
變異狼蛛被吸引，目光隨之移動，動作整齊劃一，看上去頗有幾分滑稽。
“誰先搶到就歸誰。記住，比拼速度，不能打架。”谷緒對變異狼蛛說道。後者聽不懂沒關系，有銀腹狼蛛代為翻譯，相信狼蛛群會遵守規則。
等到狼蛛群給出回應，谷緒將晶石拋到半空，接住後猛然向前投擲。
晶石化作一道流光，瞬息飛過狼蛛群頭頂。
變異狼蛛同時轉身，緊追光芒不放。鋒利的節肢敲擊地板，鈍響聲不絕於耳，氣勢無比驚人。
第一次爭奪的結果出人預料。
沒有一只變異狼蛛獲勝，晶石落在銀腹狼蛛編織的網中。
個頭小是劣勢，也能化作優勢。
在大個子親戚擠成一團時，銀腹狼蛛輕盈跳過狼蛛群頭頂，快速吐絲結網，成功撈走散發能量的晶石。
哢噠！
銀腹狼蛛很得意，拖著蛛網蹦跳返回，將變異狼蛛拋在身後。
“很好。”谷緒捏起銀腹狼蛛，將它放到一邊。雙手各抓起一塊晶石，同時向前拋出，引發第二輪競賽。
谷緒拋得盡興，狼蛛群爭搶兇猛。
雖說有言在先，搶奪過程中也難免摩擦，或是我踹你一腳，或是你咬我一口，所幸大家同種，都對彼此的毒液免疫。
這一幕投影到指揮艙屏幕中，兩部智腦同時閃現光影，互相對視一眼，都感到不可思議。
“真活潑。”
回憶初見谷緒時的樣子，對比如今，不能說判若兩人，變化委實不小。
亞娜跟隨谷緒的時間更長，比艾洛特更具有發言權：“我初次見到他時，他像一部縝密的機器，為殺戮而生，完全不具備情感。”
“這種變化是何時產生？”艾洛特問道。
“從那頭銀龍固定發瘋。”亞娜不想承認，卻不能否認事實，那樣有違智腦的準備。
“如此來看，那頭銀龍的存在具有積極意義。”艾洛特總結道。
“我不確定這種變化是好是壞。”亞娜端正神情，認真道，“擁有情感，向特定目標投射感情，意味著產生弱點。”
“亞娜，你應該明白他是自然生命，不是智腦，也不是一部機械。”艾洛特不讚同亞娜的觀點，“他擁有情感再自然不過，反之才是不正常。”
“大概你是對的。”亞娜沒有和他爭執，繼續看向屏幕，凝視其中的少年。
某一刻，她在谷緒臉上捕捉到笑意。
雖然很快，稍縱即逝，但智腦的動作更快，她及時將這一幕拍攝下來，儲存到自己的資料庫裏。
目睹她的動作，艾洛特未做出任何評價。
屏幕中，谷緒拋出最後一塊晶石，在狼蛛群依依不舍的目光中走向升降梯。他結束這場游戲，準備返回指揮艙。
艾洛特迅速調整屏幕畫面，確保少年不會發現兩人的動作。
“那張照片，記得分享給我。”艾洛特說道。
亞娜瞥他一眼，轉瞬消失在指揮艙裏，既沒拒絕也沒同意。
大概是燈下黑，他們都沒註意到，產生變化的不僅是谷緒。
如果嚴笙還活著，看到智腦如今的模樣，必然會興趣倍增，迫不及待投入研究，為智腦設定新的程序。
經歷過幾段插曲，接下來的航程相當順利。
船隊加速前行，完成兩次空間躍遷，成功抵達星系邊緣，即將靠近巨星。
進入星系之前，船隊遇到一支巡邏艦隊，由緋雲率領，成員全部來自第三區，專為迎接嚴珣回歸。
訊號接通，緋雲出現在屏幕中，樣子很是激動。
“閣下，您終於回來了！”
雖然知曉嚴珣平安無事，但超過約定時間，他一直沒有現身，第三區上下難免憂慮，擔心是否中途發生意外。
“情況如何？”嚴珣沒有贅言，直接詢問戰後會議情況。
“不太好。”緋雲的神情發生變化，顯然被冗長的會議折磨不清，情緒煩躁，“會議一直沒有太大進展，議會全員、治安官和艦隊眾人都在撕扯，許多問題無法決斷，開始重覆爭吵。沙迪抱怨許多次，幾乎壓制不住戰鬥欲，塔瓦雷斯和英尼斯不得不輪換替代他，兩人之後就會換成到我。”
想到要和那群議員爭論，緋雲頓時覺得頭疼。
沙迪做不到，塔瓦雷斯和英尼斯也不行，拉塞爾排在她後邊，她想找借口躲開都不可能。
“幸好您回來了！”知道自己不必去受折磨，緋雲險些熱淚盈眶。
“我明白了。”嚴珣簡單了解過情況，當下給塔瓦雷斯發去消息，決定直接前往第六區會場。
在行動之前，他有意和谷緒商量，邀請對方一同前往：“親愛的，你是勝利的關鍵，理應出席這場會議，獲取自己的戰利品。”
谷緒心中明白，戰後會議他必須參加，才能拿到自己想要的東西，例如第十二區。
依照梅麗之前發來的消息，那裏如今被綠意覆蓋，成為一片森林，不能再稱之為沙漠。
“我需要先去十二區，之後再去同你會和。”谷緒說道。
“好吧。”想到從烈焰星帶回的戰利品，嚴珣猜出谷緒的計劃，沒有繼續勸說。
兩人穿過第三區空間門，在浮光城分開。
嚴珣乘坐旗艦前往雙星城，緋雲、沙迪和雲霽等人與他同行。
眾人摩拳擦掌，決定大幹一場。
“閣下之前不在，無法爭取更多利益，這次必須要求議會讓步！”
谷緒帶上半數武裝飛船，獨自前往十二區。
途經各區時，偶然遇到巡邏艦隊。
看到黑色戰艦，巡邏人員不約而同讓開道路，目送這支船隊飛遠，立即給治安官發去消息。
“不死族後裔回歸！”
谷緒歸來，意味著嚴珣也會現身。
收到消息之後，眾人迅速做出調整。
嚴珣一旦出現在會場，會議進程勢必加快。不想什麽都得不到，必須打起十二萬分精神。
谷緒的船隊抵達十二區邊境，透過屏幕，能清晰看到地面上的變化。
一望無盡的黃沙消失無蹤，被森林和草場覆蓋。起伏的沙丘披掛大片蔥蘢，仿佛蜿蜒的綠毯。
草地中散落湖泊，源於沙漠毒蠍留下的陷坑，大大小小星羅棋布，在烈日下泛起波光。
越向前飛，越是綠意盎然。
綠樹成蔭，枝繁葉茂。藤蔓垂掛枝頭，隨風搖曳。
森林中點綴各種色彩，既有花卉，也有各類菌菇，爭奇鬥艷，使人目不暇接。
抵達十二區腹地，谷緒一眼望見被綠意包圍的城市。
城市邊緣森林環繞，清水湧出噴泉，多條白鏈穿過城內，匯入繞城而過的小河，滋養無窮生機。
黑色戰艦出現在天空，三葉星人最先發現，紛紛沖出林間。確認是谷緒歸來，興奮地振臂歡呼。
“是領主大人！”
“領主大人回來了！”
梅麗和凱莫等人出現時，戰艦降低高度，卻沒有完全下落。
在眾人的註視下，戰艦底艙門打開，谷緒飛出艙外，懸停在天空中。
他從口袋中取出一枚空間鈕，釋放帶回的戰利品。
同時，武裝飛船打開艙門，大量機器人魚貫飛出，運送大批金屬箱，依照智腦的調度堆在地面。
箱蓋陸續打開，現出嶄新的金屬零件。
規格統一的金屬板從天而降，機器人落向草地，以驚人的速度組建起廠房。
三葉星人停止歡呼，集體瞪大雙眼，目睹不可思議的一幕。
宏偉的廠房拔地而起，筆直的道路鋪設在建築之間。
金屬橋梁橫跨建築上方，索道並排相連，纜車在廠房之間運行。
機器人熟練地組裝機床，成批推入廠房，安放到固定位置。
最後一部機器組裝完成，被送入建築內，一座占地近千公頃，規模宏大的造船廠巍然聳立，出現在十二區腹地。
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