第148章
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第148章
阿瑪爾貿易星,蜘蛛群島。
艷陽高照，天朗氣清。
海鳥群振翅掠過洋面，忽而乘氣流升高,沿途落下成片暗影，如大串珠鏈漂浮水上。
霎時間風雲突變,大團烏雲聚集天空,黑壓壓遮擋明光，白晝近成黑夜。
狂風驟起,水面掀起丈高巨浪,層疊向前推進,渦旋狀聚集,持續奔騰咆哮。雙色洋流匯聚子午線,激烈碰撞撕扯,浪濤犬牙交錯，形成一幕壯觀景象。
異象持續良久，雨水始終不曾落下。
大概一個小時過去，狂風漸小，天空中雲開霧散。金色陽光射向海面,洋流倏然和緩,水波漸平,不覆見巨浪滔天。
烏雲徹底散去,海面蕩漾金色波瀾。
一支由武裝飛船組成的隊伍穿過天空，疾速飛過海面,出現在蜘蛛群島上空。
數日之前，蜘蛛群島發出招募令,島上的主事人拿出重金，專為招攬商船和武裝飛船。
“按照合同辦事,不要多問，晶幣不是問題。想要別的也可以，只要閉緊嘴巴。”
園蛛凱莫是一個精明的商人。
在奸商遍地的貿易星，他因誠信名聲極好。許多人樂意同他打交道，不擔心他會出爾反爾。
招募令由他發出，消息迅速傳遍各座海島，並由商隊風傳至外星系，眾多隊伍慕名而來，希望能賺到這筆高昂的傭金。
這支隊伍也是一樣。
和其他隊伍不同的是，他們不是商人，也不是賞金獵人，更不是雇傭兵，而是阿瑪爾星的漂浮島捕手。
船長佩德羅和大副蓋文都有豐富的航行經驗，不虛戰鬥，對上同等數量的星盜也不落下風。
他們抵達的時間不算早，所幸招募時間尚未結束。
通報身份之後，這群捕手在天空中耐心等候，期間不斷有船隊抵達，規模大小不等，船主擁有不同身份，都被豐厚的酬勞吸引，想要碰一碰運氣。
“酬金越是豐厚，代表危險性越高。危險性越高，能收獲的利益就越多。”一艘捕手飛船上，佩德羅船長單手勾著腰間皮帶，拇指擦過下巴上新長出的胡須，透過屏幕看到又一批飛船抵達，眸光微閃，對這次神秘的行動頗為期待。
“的確如此。”大副蓋文站在他身邊，凝視屏幕中的畫面，腦海中閃過一個念頭，“我很懷疑，這麽多的飛船，島上的人是否真能給足晶幣。”
“這點不需要擔心，凱莫是很有信譽的商人。”佩德羅哈哈大笑，用力拍打蓋文的肩膀，“就算他給不出，有八座島嶼在，我們一樣不會吃虧。”
此言一出，捕手們心領神會，一齊笑了。
如佩德羅所言，八座島嶼就是本錢。有這份基業在，完全不必擔心會被賴賬。
“除非凱莫想被人人喊打，驅逐出阿瑪爾星球，否則他必須按照承諾付錢。”佩德羅松開腰帶，雙拳用力對撞，用力按壓手指，指關節發出哢吧聲響，“我已經迫不及待起航，為即將到手的晶幣！”
說話間，陸續又有三支隊伍抵達。
此時此刻，聚集在島群上方的飛船超過六百艘，分成不同區塊懸停，船身頂部反射陽光，看上去頗為惹眼。
又過了幾分鐘，島上飛出三部飛行器。
凱莫、梅麗和路易斯同時出現，給足這批船主面子，熱情迎接他們降落島上。
“諸位可以馬上登島，簽訂契約後，我們會配發一批武器。”凱莫站在飛行器上，手中的通訊器持續發光，不斷有分屏跳出，懸浮在他四周。屏幕中出現多張面孔，都是率隊趕來的船長。
“三個小時後，招募令截止。在那之前，諸位可以改變主意，退出這次行動，不需要付出任何代價。招募結束後，一切敲定，再不允許退出，否則要十倍賠償晶幣。”路易斯緊接著開口。
他身高腿長，容貌異常俊美。說話時聲音拉長，語調緩慢起伏，部分字詞加重，隱隱透出一股陰翳，使人感到不安。
梅麗沒有開口，僅是安靜的懸浮在天空中。飛行器的位置在兩人之間，表明她的地位舉足輕重。
聽到凱莫和路易斯的講解，船長們心中各有思量，預計這次行動風險極高，卻無意因此放棄合作。
“我們加入！”
“我們也是！”
“按照上面的數字付錢，我們可以為你去攻打星盜！”一名船長在屏幕中打開招募令，重重點擊上面的數字。面龐因激動發紅，上翻的鼻孔噴氣，嘴邊冒出兩顆長牙，樣子頗為兇悍。
梅麗三人交換眼神，仍是由凱莫出面，鄭重許下承諾：“凡是參與此次行動的人，都會獲取豐厚報酬，晶幣只會多不會少。但有幾項要求，船隊必須聽從調度，不允許擅自行動，更不能對外洩露半個字！”
“那是當然。”船長們對此毫無異議。拿錢辦事，這是最基本的操守。
初步達成一致，眾人登上島嶼，簽署提前擬定的契約，拿到第一筆傭金。
打開裝滿晶幣的口袋，眾人還沒來得及高興，透明的蛛絲從袋中飛出，纏繞船長們的手腕，首尾相接，找不到任何接口。
“這是什麽意思？”佩德羅晃動手腕，看向長桌對面的三人。
“以防萬一。”梅麗說道。
“什麽時候能解開？”佩德羅繼續問道。這也是所有船長最關心的事情。
“等到行動結束，我們完成契約。如果期間有人違反，這些蛛絲會釋放毒素。”黑狼蛛笑著斜睨眾人，“相信我，那是極其痛苦的體驗，沒人想要親身體會。”
看樣子，這筆錢絕不是那麽好賺。
佩德羅放下胳膊，當場撇了撇嘴。其餘人也陷入沈默，心中各有思量。
三個小時已過，他們不可能就此退出。在契約上寫下名字，只能接受對方的安排，帶著傭金和手腕上的蛛絲離開。
當夜，八座海島燈火通明。
島上聚集的飛船超過五千艘，船上成員五花八門，部分還是偽造的身份。
在登上島嶼之前，個別人暗中懷抱心思，試圖出工不出力，見勢不妙立刻溜掉。
經過園蛛和捕鳥蛛一通敲打，又遭到黑狼蛛威脅，手腕上捆著蛛絲，心計再多也無用武之地。
食言的下場可見悲慘，他們只能老老實實簽下契約，竭盡全力完成雇主的要求。
整整一夜，島上人聲喧鬧，搬運物資和武器的機械魚排成長龍，呈八字形往返島嶼之間。
鄰近天明，海上烏雲又聚，所幸未起暴風，不妨礙船隊出行。
依照原定計劃，梅麗三人全部離島，各自帶領一支混編船隊，分頭展開行動。
“我去鉆石星接收武器和飛行器，凱莫去原始星接人。路易斯，你設法追蹤那些宇宙拓荒者。”梅麗當面做出安排。
和往日打扮不同，今天的她褪下長裙，穿著適合行動的作戰服，模樣英姿颯爽。短靴包裹腳踝，靴底有蜘蛛圖案，靴幫上印有花紋，組合到一起十分別致。
“行動中保持聯絡，切記不要走漏風聲。”凱莫叮囑道。
“這些人現在老實，不代表始終如此。一旦察覺到異常，寧可錯殺也不能放過，以免耽誤主人的計劃。”路易斯語氣森然，手掌在脖頸前一劃，表達的意思再明顯不過。
梅麗和凱莫默然點頭，讚成他的提議。
三人商定之後，各自登上飛船，通知招募來的船長準備出發。
天空中烏雲未散，比黎明時更加濃重。
海風襲來，穿過島嶼時嗚咽作響。
飛船陸續升高，分批次在島嶼上空集結。
船隊之間缺乏默契，起初有些亂糟糟，顯得無序雜亂。好在船長們經驗豐富，很快做出調整，隊伍漸次整合，變得秩序井然。
船隊集結完畢，島上近乎清空。
凱莫和路易斯同時按下控制板，透明的防護罩在島嶼外圍升起，從外緣向內聚合，像一只倒扣的碗，封閉八座海島。
“我們離開期間，蜘蛛島將與世隔絕，不容許任何人員出入。”
飛船屏幕中，梅麗、凱莫和路易斯互通消息。
凱莫說明島嶼的防護措施，路易斯擔心仍有人會試圖侵占。
梅麗單手卷著一縷長發，對兩人綻放笑容：“沒必要擔心，我上次去原始星，帶回一些有趣的小東西。它們全部放養在島上，任何陌生的闖入者都不可能活著離開。”
“你養了什麽？”路易斯不由得心生好奇。想到黑狼蛛的某些習性，他的表情發生變化，謹慎試探，“該不是狼蛛？”
“你猜對了。”梅麗笑著點頭，肯定捕鳥蛛的猜測。
上百只狼蛛，專門餵食她的血，肉眼可見發生進化。
它們的體格不及巨型狼蛛，毒素更勝一籌。行動時悄無聲息，很擅長隱蔽，最適合散養守護島嶼，驅逐和殺死外來的入侵者。
“主人曾經說過，他需要這些貿易點。那麽，蜘蛛島絕不容許外人染指。誰敢趁機伸手，被毒死也是活該。”黑狼蛛冷哼一聲，哪怕做出兇狠的表情，樣子依舊嫵媚，眼波流轉，勾魂攝魄。
熟悉她的園蛛和捕鳥蛛卻深知厲害，下意識嚴肅表情，不敢生出半分綺念。
一切準備就緒，五千艘招募來的飛船，加上島上現有的飛船，浩浩蕩蕩從海洋上出發，升空後穿過大氣層，集體離開阿瑪爾星。
飛出星球後，隊伍分成三組，先後進行空間躍遷，前往不同的目的地。
梅麗的隊伍奔赴鉆石星，準備從巫妖手中接收武器和飛行器。
在登陸星球之前，她率先發去聯絡，得到許可之後才進入星系。和巫妖打交道並不容易，她必須倍加謹慎。
凱莫率領船隊前往原始星。
為保證星球安全，他的隊伍中沒有招募人員，全部是自有飛船，故而規模最小。好在僅為接應數千名武裝人員，船艙裏擠一擠，問題不算太大。
路易斯的航行沒有明確方向。他需要找到那些宇宙拓荒者，才能明確下一步行動。
航行途中，他接到谷緒的消息，看清顯示在屏幕中的坐標，立即命令船隊調整航線。
“主人發來消息，目標曾在荒蕪星系出沒，我們立刻趕過去！”
坐標顯示一座荒蕪星系，也是谷緒突襲齊麟的地點。路易斯不確定目標是否仍在原地，但從那裏追蹤應該能節省不少時間。
在路易斯的催促下，隊伍持續加速。途經一座黑暗星雲，意外撞見一處戰場。
“樹人？”
黑暗的宇宙中，千餘艘樹人飛船排開，與一支龐大的船隊展開對峙。後者數量超過百萬，船身上帶有獨特標記，象征它們同屬於一支隊伍。
路易斯的船隊到時，戰鬥已經打響。
樹人飛船的數量處於劣勢，火力卻異常兇猛。
龐大的船身一邊開火，一邊在戰場中橫沖直撞，壓根不在乎敵人的激光炮。船首樹冠張開，每次都能網住幾艘武裝飛船，生生將其絞碎。
戰場情況不明，路易斯不想被卷入其中。他果斷下令繞路，試圖避開戰火。
不想麻煩竟主動找上門。
樹人飛船火力兇猛，被激光束擊中必死無疑。然而數量有限，爆炸的強光僅限於戰團中央，外圍的武裝飛船尚未受到沖擊。
它們游弋在戰場邊緣，發現了這支誤闖的船隊。
沒有任何預兆，宇宙拓荒者發起攻擊。無論對方來自哪裏，也無論是什麽身份，必須予以殲滅。
“殺光他們！”
“我們要去支援齊麟閣下，遇到樹人已經夠麻煩，絕不能讓這些家夥溜走，以免消息洩露。”
轉眼間，大量宇宙拓荒者飛船脫離戰場，氣勢洶洶撲向路易斯的船隊。
捕鳥蛛察覺情況不妙，想走已經來不及。
船隊被封住去路，脫身無望，他只能咬牙下令迎戰，全體飛船張開炮口，與敵人展開對轟。
“他們是宇宙拓荒者！”佩德羅船長恰好在路易斯的隊伍中。根據昔日經驗，他一眼認出來者身份。
宇宙拓荒者？
想起谷緒的計劃，路易斯的目光驟然堅定。
“設法拿下他們！”
主人要對付的就是宇宙拓荒者。
雖然不確定是否出自一夥，但對方主動找上門，沒有避戰的可能，幹脆豁出去大幹一場！
“開火！”
捕鳥蛛下定決心，好戰的因子占據上風。
他當眾做出承諾，只要能夠取勝，戰利品分出五成，不包括在傭金內。
為豐厚的酬勞接受招募，自然不會怯戰。何況手腕上還纏著蛛絲，眾人只有一個選擇，那就是死戰，一步不退。
“宇宙拓荒者的船有弱點，在尾翼。擊中那裏，能源艙就會起火。”佩德羅戰鬥經驗豐富，他沒有吝嗇，當場向眾人傳授要點。
隊伍上下展開配合，頂著激光炮沖鋒，與來敵展開鏖戰。
戰場中央，樹人們發現這處異常，捕捉到開火的船隊，都感到十分驚訝。
“賽爾瑪，你認識他們嗎？”
“不。”
“看飛船型號，應該來自貿易星。”
“貿易星，一群商人？”
“目前無法確定。”
“他們不是目標的幫手，對我們沒有壞處。先給長老發消息，陷阱布好，獵物已經入網，可以進行合圍。”
“好。”
樹人們忙於完成作戰計劃，沒有再關註路易斯的船隊。
不多時，戰場外圍突生變化。
大批樹人飛船從黑暗中現身，配合設置陷阱的同族，開始內外夾攻，對龐大的船隊展開合圍。
路易斯的隊伍也在包圍圈內，所幸沒有成為樹人的目標。
海量激光束擦著船身飛過，精準擊中目標，強光瞬間炸裂，吞噬宇宙拓荒者的飛船。
屏幕中充斥白光，捕鳥蛛麾下的船隊一動不敢動，集體停在原地，任由一艘艘龐然大物掠過身側，向目標展開攻擊。
戰鬥異常激烈，樹人們不留餘地，分明要實現圍殲。
無奈武裝飛船數量太多，仍有漏網之魚試圖逃跑。部分僥幸成功，眼見要脫離戰場。
“攔住他們！”路易斯從震驚中回神，迅速下達命令。
他親自帶領武裝飛船進行攔截，以多對少，從三面進行包抄，取得不小的戰果。
主戰場上，樹人開始切割敵陣，分批予以剿滅。
戰鬥間隙，安娜塔給谷緒發去消息，告知他又一批宇宙拓荒者出現。
屏幕展開，背景是荒漠中心。
谷緒站在熱風中，身後矗立城市廢墟。廢墟外停靠上萬武裝飛船，全是他之前帶回的戰利品。
“又一批宇宙拓荒者？”
“是的，超過一百萬艘武裝飛船。”安娜塔簡單說明發現這支隊伍的經過，並且告知谷緒，他們將與齊麟的船隊匯合。
“我們捕獲到數艘偵查船，根據船上人員供稱，同等規模的船隊還有兩支。絕不能讓他們成功匯合，否則會相當麻煩。”安娜塔表情嚴肅，沈聲說道。
超過五百萬艘武裝飛船，即便是樹人也必須重視。
這樣規模的武裝力量集結到一起，不可能只為一場戰役，很可能在策劃更大的陰謀。
“你之前發來的資料我已經看過，齊麟和安德烈都是陰謀的策劃者和實行者。所以，他們必須死。”安娜塔一字一句說著，鬢邊的花朵變色，看上去殺氣騰騰。
邊緣星系樹人和不死族關系莫逆。
導致不死城湮滅的真兇浮出水面，得知對方還在追殺不死族後裔，妄圖斷絕這個族群覆蘇的契機，樹人們出離憤怒。
他們打破固有的行為準則，主動加入圍剿齊麟的戰場。
“我們會掃平所有敵人，一個不留！”
他們大批走出邊緣星系，誓要在宇宙中潑灑血腥，讓陰謀者付出代價，死無葬身之地！
樹人們的行動十分突然，事先沒有任何預兆。
齊麟縱然算無遺策，也壓根不會想到這群樹人搖身一變，集體化為戰爭狂人，朝他召集的船隊下手。
三支後備隊伍航行中途，就有一支落入陷阱，遭到樹人圍剿，註定灰飛煙滅。
通話過程中，安娜塔突然想到誤闖的船隊，對谷緒道：“有一支貿易星的船隊闖入戰場，也在攻擊這些宇宙拓荒者。或許你認識他們。”
“貿易星？”谷緒頓了一下，當即向梅麗三人確認。
不多時消息發回，路易斯的位置被鎖定，正是樹人口中的隊伍。
“他聽命於我，離開阿瑪爾星是遵照計劃行動，專為搶奪宇宙拓荒者的飛船。”谷緒如實說道，沒有對樹人隱瞞。
“搶劫他們？”
“是的。”
“聽上去是個不錯的主意。”安娜塔忽然笑了，她對谷緒眨了眨眼，“我會告訴大家，放走一些船。他能捕獲多少全看本事。”
“多謝。”谷緒真心道謝。
“如果想謝我，那就殺死齊麟，還有安德烈。”安娜塔收起笑容，一字一句說道，“用你的手撕碎他們，毀滅他們的一切，用他們的鮮血告慰逝去的靈魂。”
“我會的。”谷緒同樣肅然表情，鄭重立下誓言。
熱風襲過荒漠，掀起漫天黃沙。
谷緒立在風中，漆黑的眼眸中浮現暗光，冰冷森然，恍如不見底的寒潭，唯有血腥殺戮才能填滿。
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阿瑪爾貿易星,蜘蛛群島。
艷陽高照，天朗氣清。
海鳥群振翅掠過洋面，忽而乘氣流升高,沿途落下成片暗影，如大串珠鏈漂浮水上。
霎時間風雲突變,大團烏雲聚集天空,黑壓壓遮擋明光，白晝近成黑夜。
狂風驟起,水面掀起丈高巨浪,層疊向前推進,渦旋狀聚集,持續奔騰咆哮。雙色洋流匯聚子午線,激烈碰撞撕扯,浪濤犬牙交錯，形成一幕壯觀景象。
異象持續良久，雨水始終不曾落下。
大概一個小時過去，狂風漸小，天空中雲開霧散。金色陽光射向海面,洋流倏然和緩,水波漸平,不覆見巨浪滔天。
烏雲徹底散去,海面蕩漾金色波瀾。
一支由武裝飛船組成的隊伍穿過天空，疾速飛過海面,出現在蜘蛛群島上空。
數日之前，蜘蛛群島發出招募令,島上的主事人拿出重金，專為招攬商船和武裝飛船。
“按照合同辦事,不要多問，晶幣不是問題。想要別的也可以，只要閉緊嘴巴。”
園蛛凱莫是一個精明的商人。
在奸商遍地的貿易星，他因誠信名聲極好。許多人樂意同他打交道，不擔心他會出爾反爾。
招募令由他發出，消息迅速傳遍各座海島，並由商隊風傳至外星系，眾多隊伍慕名而來，希望能賺到這筆高昂的傭金。
這支隊伍也是一樣。
和其他隊伍不同的是，他們不是商人，也不是賞金獵人，更不是雇傭兵，而是阿瑪爾星的漂浮島捕手。
船長佩德羅和大副蓋文都有豐富的航行經驗，不虛戰鬥，對上同等數量的星盜也不落下風。
他們抵達的時間不算早，所幸招募時間尚未結束。
通報身份之後，這群捕手在天空中耐心等候，期間不斷有船隊抵達，規模大小不等，船主擁有不同身份，都被豐厚的酬勞吸引，想要碰一碰運氣。
“酬金越是豐厚，代表危險性越高。危險性越高，能收獲的利益就越多。”一艘捕手飛船上，佩德羅船長單手勾著腰間皮帶，拇指擦過下巴上新長出的胡須，透過屏幕看到又一批飛船抵達，眸光微閃，對這次神秘的行動頗為期待。
“的確如此。”大副蓋文站在他身邊，凝視屏幕中的畫面，腦海中閃過一個念頭，“我很懷疑，這麽多的飛船，島上的人是否真能給足晶幣。”
“這點不需要擔心，凱莫是很有信譽的商人。”佩德羅哈哈大笑，用力拍打蓋文的肩膀，“就算他給不出，有八座島嶼在，我們一樣不會吃虧。”
此言一出，捕手們心領神會，一齊笑了。
如佩德羅所言，八座島嶼就是本錢。有這份基業在，完全不必擔心會被賴賬。
“除非凱莫想被人人喊打，驅逐出阿瑪爾星球，否則他必須按照承諾付錢。”佩德羅松開腰帶，雙拳用力對撞，用力按壓手指，指關節發出哢吧聲響，“我已經迫不及待起航，為即將到手的晶幣！”
說話間，陸續又有三支隊伍抵達。
此時此刻，聚集在島群上方的飛船超過六百艘，分成不同區塊懸停，船身頂部反射陽光，看上去頗為惹眼。
又過了幾分鐘，島上飛出三部飛行器。
凱莫、梅麗和路易斯同時出現，給足這批船主面子，熱情迎接他們降落島上。
“諸位可以馬上登島，簽訂契約後，我們會配發一批武器。”凱莫站在飛行器上，手中的通訊器持續發光，不斷有分屏跳出，懸浮在他四周。屏幕中出現多張面孔，都是率隊趕來的船長。
“三個小時後，招募令截止。在那之前，諸位可以改變主意，退出這次行動，不需要付出任何代價。招募結束後，一切敲定，再不允許退出，否則要十倍賠償晶幣。”路易斯緊接著開口。
他身高腿長，容貌異常俊美。說話時聲音拉長，語調緩慢起伏，部分字詞加重，隱隱透出一股陰翳，使人感到不安。
梅麗沒有開口，僅是安靜的懸浮在天空中。飛行器的位置在兩人之間，表明她的地位舉足輕重。
聽到凱莫和路易斯的講解，船長們心中各有思量，預計這次行動風險極高，卻無意因此放棄合作。
“我們加入！”
“我們也是！”
“按照上面的數字付錢，我們可以為你去攻打星盜！”一名船長在屏幕中打開招募令，重重點擊上面的數字。面龐因激動發紅，上翻的鼻孔噴氣，嘴邊冒出兩顆長牙，樣子頗為兇悍。
梅麗三人交換眼神，仍是由凱莫出面，鄭重許下承諾：“凡是參與此次行動的人，都會獲取豐厚報酬，晶幣只會多不會少。但有幾項要求，船隊必須聽從調度，不允許擅自行動，更不能對外洩露半個字！”
“那是當然。”船長們對此毫無異議。拿錢辦事，這是最基本的操守。
初步達成一致，眾人登上島嶼，簽署提前擬定的契約，拿到第一筆傭金。
打開裝滿晶幣的口袋，眾人還沒來得及高興，透明的蛛絲從袋中飛出，纏繞船長們的手腕，首尾相接，找不到任何接口。
“這是什麽意思？”佩德羅晃動手腕，看向長桌對面的三人。
“以防萬一。”梅麗說道。
“什麽時候能解開？”佩德羅繼續問道。這也是所有船長最關心的事情。
“等到行動結束，我們完成契約。如果期間有人違反，這些蛛絲會釋放毒素。”黑狼蛛笑著斜睨眾人，“相信我，那是極其痛苦的體驗，沒人想要親身體會。”
看樣子，這筆錢絕不是那麽好賺。
佩德羅放下胳膊，當場撇了撇嘴。其餘人也陷入沈默，心中各有思量。
三個小時已過，他們不可能就此退出。在契約上寫下名字，只能接受對方的安排，帶著傭金和手腕上的蛛絲離開。
當夜，八座海島燈火通明。
島上聚集的飛船超過五千艘，船上成員五花八門，部分還是偽造的身份。
在登上島嶼之前，個別人暗中懷抱心思，試圖出工不出力，見勢不妙立刻溜掉。
經過園蛛和捕鳥蛛一通敲打，又遭到黑狼蛛威脅，手腕上捆著蛛絲，心計再多也無用武之地。
食言的下場可見悲慘，他們只能老老實實簽下契約，竭盡全力完成雇主的要求。
整整一夜，島上人聲喧鬧，搬運物資和武器的機械魚排成長龍，呈八字形往返島嶼之間。
鄰近天明，海上烏雲又聚，所幸未起暴風，不妨礙船隊出行。
依照原定計劃，梅麗三人全部離島，各自帶領一支混編船隊，分頭展開行動。
“我去鉆石星接收武器和飛行器，凱莫去原始星接人。路易斯，你設法追蹤那些宇宙拓荒者。”梅麗當面做出安排。
和往日打扮不同，今天的她褪下長裙，穿著適合行動的作戰服，模樣英姿颯爽。短靴包裹腳踝，靴底有蜘蛛圖案，靴幫上印有花紋，組合到一起十分別致。
“行動中保持聯絡，切記不要走漏風聲。”凱莫叮囑道。
“這些人現在老實，不代表始終如此。一旦察覺到異常，寧可錯殺也不能放過，以免耽誤主人的計劃。”路易斯語氣森然，手掌在脖頸前一劃，表達的意思再明顯不過。
梅麗和凱莫默然點頭，讚成他的提議。
三人商定之後，各自登上飛船，通知招募來的船長準備出發。
天空中烏雲未散，比黎明時更加濃重。
海風襲來，穿過島嶼時嗚咽作響。
飛船陸續升高，分批次在島嶼上空集結。
船隊之間缺乏默契，起初有些亂糟糟，顯得無序雜亂。好在船長們經驗豐富，很快做出調整，隊伍漸次整合，變得秩序井然。
船隊集結完畢，島上近乎清空。
凱莫和路易斯同時按下控制板，透明的防護罩在島嶼外圍升起，從外緣向內聚合，像一只倒扣的碗，封閉八座海島。
“我們離開期間，蜘蛛島將與世隔絕，不容許任何人員出入。”
飛船屏幕中，梅麗、凱莫和路易斯互通消息。
凱莫說明島嶼的防護措施，路易斯擔心仍有人會試圖侵占。
梅麗單手卷著一縷長發，對兩人綻放笑容：“沒必要擔心，我上次去原始星，帶回一些有趣的小東西。它們全部放養在島上，任何陌生的闖入者都不可能活著離開。”
“你養了什麽？”路易斯不由得心生好奇。想到黑狼蛛的某些習性，他的表情發生變化，謹慎試探，“該不是狼蛛？”
“你猜對了。”梅麗笑著點頭，肯定捕鳥蛛的猜測。
上百只狼蛛，專門餵食她的血，肉眼可見發生進化。
它們的體格不及巨型狼蛛，毒素更勝一籌。行動時悄無聲息，很擅長隱蔽，最適合散養守護島嶼，驅逐和殺死外來的入侵者。
“主人曾經說過，他需要這些貿易點。那麽，蜘蛛島絕不容許外人染指。誰敢趁機伸手，被毒死也是活該。”黑狼蛛冷哼一聲，哪怕做出兇狠的表情，樣子依舊嫵媚，眼波流轉，勾魂攝魄。
熟悉她的園蛛和捕鳥蛛卻深知厲害，下意識嚴肅表情，不敢生出半分綺念。
一切準備就緒，五千艘招募來的飛船，加上島上現有的飛船，浩浩蕩蕩從海洋上出發，升空後穿過大氣層，集體離開阿瑪爾星。
飛出星球後，隊伍分成三組，先後進行空間躍遷，前往不同的目的地。
梅麗的隊伍奔赴鉆石星，準備從巫妖手中接收武器和飛行器。
在登陸星球之前，她率先發去聯絡，得到許可之後才進入星系。和巫妖打交道並不容易，她必須倍加謹慎。
凱莫率領船隊前往原始星。
為保證星球安全，他的隊伍中沒有招募人員，全部是自有飛船，故而規模最小。好在僅為接應數千名武裝人員，船艙裏擠一擠，問題不算太大。
路易斯的航行沒有明確方向。他需要找到那些宇宙拓荒者，才能明確下一步行動。
航行途中，他接到谷緒的消息，看清顯示在屏幕中的坐標，立即命令船隊調整航線。
“主人發來消息，目標曾在荒蕪星系出沒，我們立刻趕過去！”
坐標顯示一座荒蕪星系，也是谷緒突襲齊麟的地點。路易斯不確定目標是否仍在原地，但從那裏追蹤應該能節省不少時間。
在路易斯的催促下，隊伍持續加速。途經一座黑暗星雲，意外撞見一處戰場。
“樹人？”
黑暗的宇宙中，千餘艘樹人飛船排開，與一支龐大的船隊展開對峙。後者數量超過百萬，船身上帶有獨特標記，象征它們同屬於一支隊伍。
路易斯的船隊到時，戰鬥已經打響。
樹人飛船的數量處於劣勢，火力卻異常兇猛。
龐大的船身一邊開火，一邊在戰場中橫沖直撞，壓根不在乎敵人的激光炮。船首樹冠張開，每次都能網住幾艘武裝飛船，生生將其絞碎。
戰場情況不明，路易斯不想被卷入其中。他果斷下令繞路，試圖避開戰火。
不想麻煩竟主動找上門。
樹人飛船火力兇猛，被激光束擊中必死無疑。然而數量有限，爆炸的強光僅限於戰團中央，外圍的武裝飛船尚未受到沖擊。
它們游弋在戰場邊緣，發現了這支誤闖的船隊。
沒有任何預兆，宇宙拓荒者發起攻擊。無論對方來自哪裏，也無論是什麽身份，必須予以殲滅。
“殺光他們！”
“我們要去支援齊麟閣下，遇到樹人已經夠麻煩，絕不能讓這些家夥溜走，以免消息洩露。”
轉眼間，大量宇宙拓荒者飛船脫離戰場，氣勢洶洶撲向路易斯的船隊。
捕鳥蛛察覺情況不妙，想走已經來不及。
船隊被封住去路，脫身無望，他只能咬牙下令迎戰，全體飛船張開炮口，與敵人展開對轟。
“他們是宇宙拓荒者！”佩德羅船長恰好在路易斯的隊伍中。根據昔日經驗，他一眼認出來者身份。
宇宙拓荒者？
想起谷緒的計劃，路易斯的目光驟然堅定。
“設法拿下他們！”
主人要對付的就是宇宙拓荒者。
雖然不確定是否出自一夥，但對方主動找上門，沒有避戰的可能，幹脆豁出去大幹一場！
“開火！”
捕鳥蛛下定決心，好戰的因子占據上風。
他當眾做出承諾，只要能夠取勝，戰利品分出五成，不包括在傭金內。
為豐厚的酬勞接受招募，自然不會怯戰。何況手腕上還纏著蛛絲，眾人只有一個選擇，那就是死戰，一步不退。
“宇宙拓荒者的船有弱點，在尾翼。擊中那裏，能源艙就會起火。”佩德羅戰鬥經驗豐富，他沒有吝嗇，當場向眾人傳授要點。
隊伍上下展開配合，頂著激光炮沖鋒，與來敵展開鏖戰。
戰場中央，樹人們發現這處異常，捕捉到開火的船隊，都感到十分驚訝。
“賽爾瑪，你認識他們嗎？”
“不。”
“看飛船型號，應該來自貿易星。”
“貿易星，一群商人？”
“目前無法確定。”
“他們不是目標的幫手，對我們沒有壞處。先給長老發消息，陷阱布好，獵物已經入網，可以進行合圍。”
“好。”
樹人們忙於完成作戰計劃，沒有再關註路易斯的船隊。
不多時，戰場外圍突生變化。
大批樹人飛船從黑暗中現身，配合設置陷阱的同族，開始內外夾攻，對龐大的船隊展開合圍。
路易斯的隊伍也在包圍圈內，所幸沒有成為樹人的目標。
海量激光束擦著船身飛過，精準擊中目標，強光瞬間炸裂，吞噬宇宙拓荒者的飛船。
屏幕中充斥白光，捕鳥蛛麾下的船隊一動不敢動，集體停在原地，任由一艘艘龐然大物掠過身側，向目標展開攻擊。
戰鬥異常激烈，樹人們不留餘地，分明要實現圍殲。
無奈武裝飛船數量太多，仍有漏網之魚試圖逃跑。部分僥幸成功，眼見要脫離戰場。
“攔住他們！”路易斯從震驚中回神，迅速下達命令。
他親自帶領武裝飛船進行攔截，以多對少，從三面進行包抄，取得不小的戰果。
主戰場上，樹人開始切割敵陣，分批予以剿滅。
戰鬥間隙，安娜塔給谷緒發去消息，告知他又一批宇宙拓荒者出現。
屏幕展開，背景是荒漠中心。
谷緒站在熱風中，身後矗立城市廢墟。廢墟外停靠上萬武裝飛船，全是他之前帶回的戰利品。
“又一批宇宙拓荒者？”
“是的，超過一百萬艘武裝飛船。”安娜塔簡單說明發現這支隊伍的經過，並且告知谷緒，他們將與齊麟的船隊匯合。
“我們捕獲到數艘偵查船，根據船上人員供稱，同等規模的船隊還有兩支。絕不能讓他們成功匯合，否則會相當麻煩。”安娜塔表情嚴肅，沈聲說道。
超過五百萬艘武裝飛船，即便是樹人也必須重視。
這樣規模的武裝力量集結到一起，不可能只為一場戰役，很可能在策劃更大的陰謀。
“你之前發來的資料我已經看過，齊麟和安德烈都是陰謀的策劃者和實行者。所以，他們必須死。”安娜塔一字一句說著，鬢邊的花朵變色，看上去殺氣騰騰。
邊緣星系樹人和不死族關系莫逆。
導致不死城湮滅的真兇浮出水面，得知對方還在追殺不死族後裔，妄圖斷絕這個族群覆蘇的契機，樹人們出離憤怒。
他們打破固有的行為準則，主動加入圍剿齊麟的戰場。
“我們會掃平所有敵人，一個不留！”
他們大批走出邊緣星系，誓要在宇宙中潑灑血腥，讓陰謀者付出代價，死無葬身之地！
樹人們的行動十分突然，事先沒有任何預兆。
齊麟縱然算無遺策，也壓根不會想到這群樹人搖身一變，集體化為戰爭狂人，朝他召集的船隊下手。
三支後備隊伍航行中途，就有一支落入陷阱，遭到樹人圍剿，註定灰飛煙滅。
通話過程中，安娜塔突然想到誤闖的船隊，對谷緒道：“有一支貿易星的船隊闖入戰場，也在攻擊這些宇宙拓荒者。或許你認識他們。”
“貿易星？”谷緒頓了一下，當即向梅麗三人確認。
不多時消息發回，路易斯的位置被鎖定，正是樹人口中的隊伍。
“他聽命於我，離開阿瑪爾星是遵照計劃行動，專為搶奪宇宙拓荒者的飛船。”谷緒如實說道，沒有對樹人隱瞞。
“搶劫他們？”
“是的。”
“聽上去是個不錯的主意。”安娜塔忽然笑了，她對谷緒眨了眨眼，“我會告訴大家，放走一些船。他能捕獲多少全看本事。”
“多謝。”谷緒真心道謝。
“如果想謝我，那就殺死齊麟，還有安德烈。”安娜塔收起笑容，一字一句說道，“用你的手撕碎他們，毀滅他們的一切，用他們的鮮血告慰逝去的靈魂。”
“我會的。”谷緒同樣肅然表情，鄭重立下誓言。
熱風襲過荒漠，掀起漫天黃沙。
谷緒立在風中，漆黑的眼眸中浮現暗光，冰冷森然，恍如不見底的寒潭，唯有血腥殺戮才能填滿。
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