第116章
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第116章
雲霄城座落在第三區北境,和星耀城一樣，是守護第三區的邊境重城。
此時，城外遍地烽火,大量墜毀的武裝飛船殉爆破碎，陷坑中滿是焦黑的屍體,既有來犯的雇傭兵,也有守護家園的戰士和城民。
一個直徑超過百米的深坑內，異植母株揮舞著藤蔓,在遭受圍攻的間隙卷走兩艘武裝飛船,當場將船身絞碎。
這株異植龐大無比,樹根虬結隆起,樹幹爬滿血紅色的龜裂紋路。樹冠張開,自邊緣向上倒卷,樹葉猶如鋼針，根根朝天直立。
黑紅色的枝杈間長出藤蔓，蔓枝通體覆蓋鱗片，互相扭結糾纏，發出刺耳的刮擦聲。乍一看好似巨蟒掛在枝頭,使人頭皮發麻,不由得脊背生寒。
異植借助根系爬出陷坑,經過處飛船殘骸都被碾碎,焦炭一樣的屍體被吸收，變成一堆堆齏粉,混合在塵土中隨風飛散。
隨著異植不斷前行，球形種子遍地灑落,落地後紛紛爆裂開，冒出細長的藤須。
以異植母株為中心,寄生藤瘋狂生長，追逐撤退的武裝飛船，眨眼間鋪開大片綠海。
塔瓦雷斯結束與嚴珣的通話，指揮戰艦焚燒掉落的種子。
上百艘戰艦交替開火，豎起一道又一道火墻，依靠火焰在戰場邊緣設置隔離帶，防止寄生藤侵入城市。
奈何此舉治標不治本，雙方拉鋸數個小時，戰況依舊焦灼。
無法殺死異植母株，寄生藤會無窮生長，終有一刻會突破封鎖。
“不行，必須另想辦法。”塔瓦雷斯猛然站起身，濃密的卷發猶如獅鬃。即使違背命令，他也必須離開飛船親自驅趕這棵母株。
“它在靠近城市，這樣太危險了！”
入侵第三區的異植母株共有六棵，僅靠嚴珣一人來回奔波，不可能在短時間內全部鏟除。中途發生意外，邊境城市將遭受滅頂之災。
塔瓦雷斯下定決心，正準備行動，控制臺前突然傳來驚呼：“那是什麽？！”
“戰艦？”
“黑色的戰艦！”
聽到船員驚詫的聲音，塔瓦雷斯迅速轉過身，望向發光的顯示屏，一艘黑色戰艦闖入他的眼簾。
戰艦披覆夜色，形狀猶如一桿長矛，呼嘯著劃破天空。
艦身上沒有顯著標記，很難確認它來自何方。
艦身兩側不見發射艙，船首挺起鋒利的撞角，船尾搭載光炮，和異種的造艦方式有所區別，與蟲族的戰艦也是截然不同。
黑色戰艦出現後，沒有片刻停留，徑直掠過船隊上方，直撲向異植母株。
察覺到危險，異植瘋狂甩出藤蔓，樹冠沙沙作響。
寄生藤垂直生長，無數蔓枝指向天空，組成厚重的綠網，一層層倒懸擠壓。它們妄圖依靠數量進行攔截，阻止戰艦靠近母株，將目標困在原地。
“沖過去。”戰艦指揮艙內，谷緒下達命令。
亞娜操控戰艦正面撞上去，鋒利的撞角撕開綠網，裂帛聲接二連三。大量蔓枝斷裂掉落，濃稠的汁液四處飛濺。
戰艦一路前行，無數寄生藤被撕碎。
大量金色文字鏈接入艦身，亞娜繼續提高速度，硬是駕駛戰艦開出一條路，直逼異植母株。
“坐穩。”智腦發出提醒，能源指示燈爆閃，瞬間推至最高。
黑色戰艦化作一道流光，利用撞角削平近三分之一的樹冠，現出中空的樹身。裏面被無數種子占據，包裹一顆發光的晶體，正是異植的大腦。
這一幕驚呆眾人。
塔瓦雷斯也楞在當場，一時間忘記下達命令。
等他回過神來，戰艦再次拔升高度，底部艙門開啟，一道修長的身影從天而降，落在破損的樹冠之間。
黑色的頭發，黑色的眼睛，冷漠的氣質。
塔瓦雷斯見過他，一眼認出那張漂亮的面孔。
“是他！”
船員們面面相覷，多數人心中不解，看向塔瓦雷斯：“城主，您認識他？”
“不能說認識，但我的確見過他。他是治安官閣下的客人，很重要的客人。”塔瓦雷斯說道。
幾人說話時，又有黑影自天空落下。
這些身影龐大無比，體型堪比兇獸。落地時砸出巨響，地面隨之顛簸，似發生小規模地震。
眾人再顧不得說話，立即放大畫面，鎖定落地的狼蛛群。
“狼蛛？”
“巨型狼蛛，不，比它們更大。”
“它們在做什麽？”
變異狼蛛落地後，迅速分散開，分片鏟除寄生藤。
它們的動作簡單粗暴，配合相當默契，海量蛛絲飛射而出，編織成巨大的捕網，牢牢壓制瘋長的藤蔓。
蛛絲帶有粘性，上面滑動毒液。
寄生藤無法抵擋毒液侵蝕，自表層向內融化，堪比被強酸潑中，瞬間就矮了一截。
變異狼蛛的毒能遏制寄生藤生長，還能腐蝕落地的種子，使它們失去活性，變成一堆幹癟的空殼。
更致命的是變異狼蛛葷素不忌，全是雜食。
在三葉星演化多代，為了生存，它們不只吃肉，異植同樣能填飽胃口。
這些寄生藤味道一般，根部卻蘊含精純的能量。變異狼蛛有些嫌棄，但不妨礙它們把根挖出來，揪掉蔓枝送進嘴裏。
二十只變異狼蛛背對背圍成一圈，由內向外清剿，所過處掘地三尺，沒有一棵寄生藤能逃過它們的毒牙。
在戰場中央，異植母株也陷入危機。
它的樹冠被削平，生長需要時間。藤蔓無法提供防護，只能任由谷緒跳進樹冠，輕松折斷樹枝。
意識到危機來臨，異植開始拼命掙紮，樹幹劇烈搖晃，更多種子飛灑出來，有的直接在樹幹中發芽，只為能驅逐谷緒。
細長的藤須劃開皮膚，瞬間有鮮血流出。
谷緒反手抹過臉頰，血液猶未幹涸，傷口已經消失不見，受傷的地方恢覆如初。
“麻煩。”他感到不耐煩，幹脆不做防護，徒手撕掉礙事的樹枝和藤蔓，扯碎新長出的寄生藤，找到不斷下沈的晶體，直接跳入樹身內部。
異植母株竭盡全力掙紮，卻無論如何擺脫不掉谷緒。
谷緒不斷下落，終於抓住發光的晶體。
晶體內部有能量流淌，外層延伸出細長的藤須，與樹幹相連。藤須中空，像一根根透明的導管，不斷為晶體輸送營養，
蒼白的手握牢晶體，用力撕扯，藤須一根接一根斷裂。直至最後一根被扯斷，晶體徹底脫離異植。
失去大腦，異植母株突然停住動作。
龐大的樹幹歪斜在原地，樹根向內萎縮，樹冠無法繼續生長，枝杈和藤蔓一夕間失去生命，落葉一般向下飛墜。
戰艦和武裝飛船中，眾人驚訝地看著這一幕，吸氣聲此起彼伏。
下一刻，龐大的樹幹自上而下裂開，鋸齒狀的裂縫貫穿樹身。讓塔瓦雷斯等人無計可施的異植母株，就此碎成無數塊，在眾人眼前崩裂坍塌。
碎片落地揚起灰塵，好似霧氣膨脹，遮擋住眾人視線。
待到霧氣散去，一名少年踩著碎片出現。
他的外套染上血跡，身上卻不見傷口。右手握住一塊發光的晶體，送到嘴邊咬下去，貌似不合胃口，直接捏碎丟在一旁。
“亞娜。”他朝空中揮手，黑色戰艦迅速降低高度。
艙門重新開啟，黑發少年飛身進入船艙。
見狀，變異狼蛛快速聚集，吐出蛛絲連成長梯，一只接一只攀上高處，消失在艙門背後。
黑色戰艦垂直升空，在半空中調整方向，沿著邊境線向東飛行，很快化作一個黑點消失在眾人眼前。
從黑色戰艦出現到谷緒和狼蛛群出艙，再到解決異植後離開，滿打滿算不超過三十分鐘。
整個過程幹脆利落，速度快得超出想象。
塔瓦雷斯及其麾下都有豐富的戰場經驗。他們在第六艦隊服役，和數千種外星族群作戰，親歷過各種艱險，很少有人事物能讓他們感到震驚。
谷緒做到了。
黑色戰艦離開後，眾人良久失神。足足五分鐘，戰艦和飛船中悄然無聲，落針可聞。
直至能源燈發出警報，蜂鳴聲響徹指揮艙，眾人才終於回過神來。彼此交換目光，都能看到對方臉上的驚訝和難以置信。
“老天！”
若非親眼所見，他們完全不敢相信，簡直像在做夢。
即便是治安官閣下，解決異植母株也不是那麽容易。換成那名黑發少年，卻簡單得匪夷所思。
“城主，你剛剛說過，他是治安官閣下的客人？”一名船員問道。他的軍銜不高，沒有列席浮光城會議，對第一區發出的懸賞令也毫不關心，自然對谷緒沒有任何印象。事先沒有準備，乍一看谷緒的戰鬥方式，受到的沖擊可想而知。
“不僅如此。”塔瓦雷斯說道。他開啟機器人檢修能源艙，同時向武裝飛船發出命令，組織船隊清理戰場。一心多用的同時，他向眾人透露谷緒在城堡內的待遇，“只有治安官閣下的配偶才能登上三樓。我親眼所見，他的房間就在那裏。”
“嘶——”一名獸人船員過於震驚，當場吐出蛇信。
他們不認為城主會說謊，以塔瓦雷斯的性格也不可能誇大其詞。
那就只有一個解釋。
眾人互相看看，心中冒出同樣的想法：治安官閣下，偉大的第六艦隊指揮官，第三區的銀色榮耀，終於要結束單身生涯了嗎？
谷緒壓根沒有想過，一場戰鬥過後，自己竟會成為八卦主角。
離開雲霄城後，黑色戰艦一路東行，很快抵達另一座邊境城市，開啟又一場戰鬥。
在這處戰場上，谷緒遇到曾經的獄友。
雲霽指揮戰艦對異植母株進行炮轟，可惜效果一般。用火焰焚燒種子，卻發現有寄生藤沖出封鎖，入侵靠近邊境的森林。
“有人偷襲！”
“他們在襲擊飛船！”
在這座邊境城市中，潛藏著一夥偽裝的間諜。他們趁亂混進武裝隊伍，在戰鬥中途背刺，給雲霽帶來不小的麻煩。
谷緒抵達時，雙方正在交火。
間諜全部被殲滅，卻在死亡前破壞封鎖，使寄生藤有機可乘。
“該死的！”雲霽出離憤怒，摘掉單片鏡握在手裏。因劇烈的情緒波動，額心浮現鱗片，瞳孔收窄透出冷光。
“打開艙門。”沒有時間猶豫，他下令開啟底部艙門。
“您要出去？”
“我必須去。”雲霽轉身走出指揮艙，將戰艦交給大副，“必須找出所有寄生藤，在它們毀滅森林之前。””
一旦被藤蔓寄生，這座森林將不再安全，註定會迎來死亡。
雲霽不確定自己能否做到，但他必須竭盡所能。
這是他肩負的責任。
黑色戰艦出現在森林上方，雲霽被陰影籠罩，不由得心中一驚，暫緩前沖的速度。
與此同時，艙門開啟，狼蛛群先谷緒一步落向地面。
大捆蛛絲穿過林立的樹木，在森林中分散，有生命一般探尋，精準纏住藏匿在黑暗中的寄生藤。
蛛網大面積鋪開，蛛絲一束接一束飛出。
變異狼蛛成群結隊穿過林間，如同壓路機，沿途撞倒樹木，成功挖出寄生的異植，撤碎後送進嘴裏。
雲霽本打算迎接一場惡戰，不承想峰回路轉。以目前的情形，根本不需要他動手，寄生藤就會被清除。他飛進去反而會礙事。
迅速衡量利弊，他選擇返回戰艦。
羽蛇離開後，狼蛛群短暫仰望天空，隨後繼續搜捕寄生藤。
沒有一棵寄生藤能逃脫捕網。
它們必須向主人展示自己的實力，證明它們可以戰鬥，可以獲取任何食物。那只小個子休想一直踩在它們頭上！
森林外，谷緒嘗過異植母株的大腦，不打算再嘗試第二次。
他沒有落向樹冠，而是落地後發動襲擊。
異植鎖定目標，藤蔓接連砸過來，他避開襲擊，輕盈跳過虬結的樹根。
精神力釋放開，在谷緒背後結成一雙翅膀。
翅膀舒展，帶著他飛高。
越過重重阻隔，谷緒欺近爬滿裂紋的樹幹，單手握拳向前擊出，一下、兩下、三下，拳拳落點相同。
一聲鈍響，樹幹被擊穿。
谷緒雙手抓進裂口邊緣，手臂用力反向撕扯，裂帛聲隨之響起，粗壯的樹幹竟被他生生撕開。
異植母株奮力反擊，不斷揮舞藤蔓砸向谷緒。
它雖然能夠思考，到底不算聰明，藤蔓一下下揮落，沒有給谷緒造成傷害，反而落到自己身上，使得樹幹傷上加傷。
哢嚓一聲，樹幹被徹底分開。裂縫中透出亮光，儼然是異植的大腦所在。
銀腹狼蛛快速爬進去，咬斷連接晶體和樹幹的藤須，吐出蛛絲纏裹晶體，不浪費一秒鐘折返，將戰利品送到谷緒手中。
“做得好。”谷緒捏起銀腹狼蛛，將它放回到上衣口袋裏。至於收獲的晶體，他直接捏碎丟掉，不打算再荼毒自己的味蕾。
不是所有異植的大腦都好吃。
在有充足選擇的情況下，谷緒沒必要委屈自己。
戰鬥結束後，谷緒無意多作停留。他拒絕雲霽發來的通訊，示意亞娜再度啟程：“去下一座城市。”
異植母株的大腦很難吃，變異狼蛛卻樂於捕食寄生藤。既然如此，他不介意多轉一圈，給狼蛛提供更多夥食。
黑色戰艦沿著邊境線航行，在日落時分抵達第三座城市。
這裏的戰鬥接近尾聲，萬千銀蛇籠罩大地，異植母株被電光摧毀，寸寸龜裂，在爆裂的能量中化成飛灰。
嚴珣懸浮在半空，旗艦停在他的身後。
查姆從指揮艙發出聯絡，亞娜接到消息，立刻報知谷緒：“查姆問我，艾洛特是否歸來。”
“艾洛特？”谷緒皺了下眉。
不等擔憂升起，船艙裏突然爆閃金光，一道光影出現，比往日更加明亮。
“我回來了！”艾洛特從光中走出。他看上去心情不錯，周身籠罩金輝，手裏還抓著數條斷裂的文字鏈。
來至谷緒面前，艾洛特攥緊手指，文字鏈在他掌心破碎，無數字符飛散在艙室內，以不同方式排列組合，組成不同含義。
最終，字符串成一條長鏈，呈平放的八字形纏繞艾洛特。
大概過去半分鐘，光芒逐漸暗淡，長鏈自邊緣消融，數息間徹底消失。
“我知道他的載體在哪裏了。”艾洛特轉向谷緒，透明的眼眶中浮現一絲情緒，很快又歸於平靜，“第一區，議會大廈，地下密室。”
“要禁錮他，必須進入第一區？”谷緒問道。
“是的。”艾洛特頷首，掌心飛散流光，光芒中閃過幻影，稍縱即逝，很像是一間船艙，“如果判斷無誤，密室內嵌指揮艙，來自艦隊總指揮的旗艦。”
“你的意思是那艘旗艦被拆解，指揮艙被帶入第一區，藏在議會大廈底層的密室裏？”谷緒總結道。
“可以這樣說。”艾洛特再次頷首，“赫裏斯天生屬於戰場，他與旗艦完美融合。必須毀滅載體，否則他將重覆蘇醒。”
谷緒沒有立即開口，這件事並不簡單。
斟酌片刻，他示意亞娜調轉畫面，凝視出現在屏幕中的嚴珣。
“我想，我需要和他談一談。”
屏幕中，嚴珣也恰好望過來。
恰逢日落，夕陽沈入地平線，紅光在天際蔓延。
年輕的銀龍飛在半空，雙翼舒展，銀發飛揚。氤氳周身的白光似也染上一抹紅，融入天邊晚霞，以殺戮和鮮血在讚頌生命。
第一區，議會大廈。
警報聲陡然響起，不分樓層，傳至所有人耳中。
走廊內，大廈工作人員，雇傭兵和艦隊成員同時停下腳步，彼此面面相覷，不明白究竟是什麽狀況。
“出戰？”
“遭遇襲擊？”
“沒有任何指示。”
五分鐘過去，警報聲才告一段落。
期間眾人不明究裏，各種猜測出爐，目光全部投向大廈頂層，希望執政官能給出解釋。
升降梯在建築內忙碌，每一樓層都會停靠。貝爾特等人走出梯廂，當面告知眾人，之前是程序誤觸警報。
“一場誤會，沒有任何事發生。”
真是誤會？
這個解釋很難讓人信服。
奈何沒有明確線索，眾人只能接受。至少表面如此。
議會大廈頂層，伊戈爾帶來最新戰報。他頂著賴利的面孔走進執政官辦公室，不意外聽到安德烈的咆哮。
“沒用的東西！”安德烈大發雷霆，一把砸碎通訊器。
通訊器碎在地板上，伊戈爾向後挪動一步，避免被碎片濺到身上。
貝爾特安撫過眾人，此時來向安德烈覆命。她出現的時機很不巧，正趕上執政官發脾氣，辦公室內一片狼藉。
安德烈又拿起一件裝飾品，就要摔向地面時，一道光芒閃現，引發警報的赫裏斯出現在辦公室內。
和以往不同，他的樣子頗為狼狽。
光影變得暗淡，頻繁發生扭曲。身上的文字鏈淩亂破碎，顯然經歷過一場惡戰。
“安德烈，我有事和你說，很重要。”
他的出現成功制止一場風暴。
安德烈強壓下怒火，揮手示意貝爾特和伊戈爾離開。
兩人沒有停留，先後走出房間。
進入走廊後，貝爾特加快腳步，先一步進入升降梯，分明是不願意和伊戈爾偽裝的賴利同行。
伊戈爾則是慢下速度，在梯廂門關閉後，駐足回望辦公室緊閉的大門，雙眼微微瞇起。
“赫裏斯。”
能傷到赫裏斯，必然是另一部頂級智腦。
查姆做不到。
那麽，會是誰？
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雲霄城座落在第三區北境,和星耀城一樣，是守護第三區的邊境重城。
此時，城外遍地烽火,大量墜毀的武裝飛船殉爆破碎，陷坑中滿是焦黑的屍體,既有來犯的雇傭兵,也有守護家園的戰士和城民。
一個直徑超過百米的深坑內，異植母株揮舞著藤蔓,在遭受圍攻的間隙卷走兩艘武裝飛船,當場將船身絞碎。
這株異植龐大無比,樹根虬結隆起,樹幹爬滿血紅色的龜裂紋路。樹冠張開,自邊緣向上倒卷,樹葉猶如鋼針，根根朝天直立。
黑紅色的枝杈間長出藤蔓，蔓枝通體覆蓋鱗片，互相扭結糾纏，發出刺耳的刮擦聲。乍一看好似巨蟒掛在枝頭,使人頭皮發麻,不由得脊背生寒。
異植借助根系爬出陷坑,經過處飛船殘骸都被碾碎,焦炭一樣的屍體被吸收，變成一堆堆齏粉,混合在塵土中隨風飛散。
隨著異植不斷前行，球形種子遍地灑落,落地後紛紛爆裂開，冒出細長的藤須。
以異植母株為中心,寄生藤瘋狂生長，追逐撤退的武裝飛船，眨眼間鋪開大片綠海。
塔瓦雷斯結束與嚴珣的通話，指揮戰艦焚燒掉落的種子。
上百艘戰艦交替開火，豎起一道又一道火墻，依靠火焰在戰場邊緣設置隔離帶，防止寄生藤侵入城市。
奈何此舉治標不治本，雙方拉鋸數個小時，戰況依舊焦灼。
無法殺死異植母株，寄生藤會無窮生長，終有一刻會突破封鎖。
“不行，必須另想辦法。”塔瓦雷斯猛然站起身，濃密的卷發猶如獅鬃。即使違背命令，他也必須離開飛船親自驅趕這棵母株。
“它在靠近城市，這樣太危險了！”
入侵第三區的異植母株共有六棵，僅靠嚴珣一人來回奔波，不可能在短時間內全部鏟除。中途發生意外，邊境城市將遭受滅頂之災。
塔瓦雷斯下定決心，正準備行動，控制臺前突然傳來驚呼：“那是什麽？！”
“戰艦？”
“黑色的戰艦！”
聽到船員驚詫的聲音，塔瓦雷斯迅速轉過身，望向發光的顯示屏，一艘黑色戰艦闖入他的眼簾。
戰艦披覆夜色，形狀猶如一桿長矛，呼嘯著劃破天空。
艦身上沒有顯著標記，很難確認它來自何方。
艦身兩側不見發射艙，船首挺起鋒利的撞角，船尾搭載光炮，和異種的造艦方式有所區別，與蟲族的戰艦也是截然不同。
黑色戰艦出現後，沒有片刻停留，徑直掠過船隊上方，直撲向異植母株。
察覺到危險，異植瘋狂甩出藤蔓，樹冠沙沙作響。
寄生藤垂直生長，無數蔓枝指向天空，組成厚重的綠網，一層層倒懸擠壓。它們妄圖依靠數量進行攔截，阻止戰艦靠近母株，將目標困在原地。
“沖過去。”戰艦指揮艙內，谷緒下達命令。
亞娜操控戰艦正面撞上去，鋒利的撞角撕開綠網，裂帛聲接二連三。大量蔓枝斷裂掉落，濃稠的汁液四處飛濺。
戰艦一路前行，無數寄生藤被撕碎。
大量金色文字鏈接入艦身，亞娜繼續提高速度，硬是駕駛戰艦開出一條路，直逼異植母株。
“坐穩。”智腦發出提醒，能源指示燈爆閃，瞬間推至最高。
黑色戰艦化作一道流光，利用撞角削平近三分之一的樹冠，現出中空的樹身。裏面被無數種子占據，包裹一顆發光的晶體，正是異植的大腦。
這一幕驚呆眾人。
塔瓦雷斯也楞在當場，一時間忘記下達命令。
等他回過神來，戰艦再次拔升高度，底部艙門開啟，一道修長的身影從天而降，落在破損的樹冠之間。
黑色的頭發，黑色的眼睛，冷漠的氣質。
塔瓦雷斯見過他，一眼認出那張漂亮的面孔。
“是他！”
船員們面面相覷，多數人心中不解，看向塔瓦雷斯：“城主，您認識他？”
“不能說認識，但我的確見過他。他是治安官閣下的客人，很重要的客人。”塔瓦雷斯說道。
幾人說話時，又有黑影自天空落下。
這些身影龐大無比，體型堪比兇獸。落地時砸出巨響，地面隨之顛簸，似發生小規模地震。
眾人再顧不得說話，立即放大畫面，鎖定落地的狼蛛群。
“狼蛛？”
“巨型狼蛛，不，比它們更大。”
“它們在做什麽？”
變異狼蛛落地後，迅速分散開，分片鏟除寄生藤。
它們的動作簡單粗暴，配合相當默契，海量蛛絲飛射而出，編織成巨大的捕網，牢牢壓制瘋長的藤蔓。
蛛絲帶有粘性，上面滑動毒液。
寄生藤無法抵擋毒液侵蝕，自表層向內融化，堪比被強酸潑中，瞬間就矮了一截。
變異狼蛛的毒能遏制寄生藤生長，還能腐蝕落地的種子，使它們失去活性，變成一堆幹癟的空殼。
更致命的是變異狼蛛葷素不忌，全是雜食。
在三葉星演化多代，為了生存，它們不只吃肉，異植同樣能填飽胃口。
這些寄生藤味道一般，根部卻蘊含精純的能量。變異狼蛛有些嫌棄，但不妨礙它們把根挖出來，揪掉蔓枝送進嘴裏。
二十只變異狼蛛背對背圍成一圈，由內向外清剿，所過處掘地三尺，沒有一棵寄生藤能逃過它們的毒牙。
在戰場中央，異植母株也陷入危機。
它的樹冠被削平，生長需要時間。藤蔓無法提供防護，只能任由谷緒跳進樹冠，輕松折斷樹枝。
意識到危機來臨，異植開始拼命掙紮，樹幹劇烈搖晃，更多種子飛灑出來，有的直接在樹幹中發芽，只為能驅逐谷緒。
細長的藤須劃開皮膚，瞬間有鮮血流出。
谷緒反手抹過臉頰，血液猶未幹涸，傷口已經消失不見，受傷的地方恢覆如初。
“麻煩。”他感到不耐煩，幹脆不做防護，徒手撕掉礙事的樹枝和藤蔓，扯碎新長出的寄生藤，找到不斷下沈的晶體，直接跳入樹身內部。
異植母株竭盡全力掙紮，卻無論如何擺脫不掉谷緒。
谷緒不斷下落，終於抓住發光的晶體。
晶體內部有能量流淌，外層延伸出細長的藤須，與樹幹相連。藤須中空，像一根根透明的導管，不斷為晶體輸送營養，
蒼白的手握牢晶體，用力撕扯，藤須一根接一根斷裂。直至最後一根被扯斷，晶體徹底脫離異植。
失去大腦，異植母株突然停住動作。
龐大的樹幹歪斜在原地，樹根向內萎縮，樹冠無法繼續生長，枝杈和藤蔓一夕間失去生命，落葉一般向下飛墜。
戰艦和武裝飛船中，眾人驚訝地看著這一幕，吸氣聲此起彼伏。
下一刻，龐大的樹幹自上而下裂開，鋸齒狀的裂縫貫穿樹身。讓塔瓦雷斯等人無計可施的異植母株，就此碎成無數塊，在眾人眼前崩裂坍塌。
碎片落地揚起灰塵，好似霧氣膨脹，遮擋住眾人視線。
待到霧氣散去，一名少年踩著碎片出現。
他的外套染上血跡，身上卻不見傷口。右手握住一塊發光的晶體，送到嘴邊咬下去，貌似不合胃口，直接捏碎丟在一旁。
“亞娜。”他朝空中揮手，黑色戰艦迅速降低高度。
艙門重新開啟，黑發少年飛身進入船艙。
見狀，變異狼蛛快速聚集，吐出蛛絲連成長梯，一只接一只攀上高處，消失在艙門背後。
黑色戰艦垂直升空，在半空中調整方向，沿著邊境線向東飛行，很快化作一個黑點消失在眾人眼前。
從黑色戰艦出現到谷緒和狼蛛群出艙，再到解決異植後離開，滿打滿算不超過三十分鐘。
整個過程幹脆利落，速度快得超出想象。
塔瓦雷斯及其麾下都有豐富的戰場經驗。他們在第六艦隊服役，和數千種外星族群作戰，親歷過各種艱險，很少有人事物能讓他們感到震驚。
谷緒做到了。
黑色戰艦離開後，眾人良久失神。足足五分鐘，戰艦和飛船中悄然無聲，落針可聞。
直至能源燈發出警報，蜂鳴聲響徹指揮艙，眾人才終於回過神來。彼此交換目光，都能看到對方臉上的驚訝和難以置信。
“老天！”
若非親眼所見，他們完全不敢相信，簡直像在做夢。
即便是治安官閣下，解決異植母株也不是那麽容易。換成那名黑發少年，卻簡單得匪夷所思。
“城主，你剛剛說過，他是治安官閣下的客人？”一名船員問道。他的軍銜不高，沒有列席浮光城會議，對第一區發出的懸賞令也毫不關心，自然對谷緒沒有任何印象。事先沒有準備，乍一看谷緒的戰鬥方式，受到的沖擊可想而知。
“不僅如此。”塔瓦雷斯說道。他開啟機器人檢修能源艙，同時向武裝飛船發出命令，組織船隊清理戰場。一心多用的同時，他向眾人透露谷緒在城堡內的待遇，“只有治安官閣下的配偶才能登上三樓。我親眼所見，他的房間就在那裏。”
“嘶——”一名獸人船員過於震驚，當場吐出蛇信。
他們不認為城主會說謊，以塔瓦雷斯的性格也不可能誇大其詞。
那就只有一個解釋。
眾人互相看看，心中冒出同樣的想法：治安官閣下，偉大的第六艦隊指揮官，第三區的銀色榮耀，終於要結束單身生涯了嗎？
谷緒壓根沒有想過，一場戰鬥過後，自己竟會成為八卦主角。
離開雲霄城後，黑色戰艦一路東行，很快抵達另一座邊境城市，開啟又一場戰鬥。
在這處戰場上，谷緒遇到曾經的獄友。
雲霽指揮戰艦對異植母株進行炮轟，可惜效果一般。用火焰焚燒種子，卻發現有寄生藤沖出封鎖，入侵靠近邊境的森林。
“有人偷襲！”
“他們在襲擊飛船！”
在這座邊境城市中，潛藏著一夥偽裝的間諜。他們趁亂混進武裝隊伍，在戰鬥中途背刺，給雲霽帶來不小的麻煩。
谷緒抵達時，雙方正在交火。
間諜全部被殲滅，卻在死亡前破壞封鎖，使寄生藤有機可乘。
“該死的！”雲霽出離憤怒，摘掉單片鏡握在手裏。因劇烈的情緒波動，額心浮現鱗片，瞳孔收窄透出冷光。
“打開艙門。”沒有時間猶豫，他下令開啟底部艙門。
“您要出去？”
“我必須去。”雲霽轉身走出指揮艙，將戰艦交給大副，“必須找出所有寄生藤，在它們毀滅森林之前。””
一旦被藤蔓寄生，這座森林將不再安全，註定會迎來死亡。
雲霽不確定自己能否做到，但他必須竭盡所能。
這是他肩負的責任。
黑色戰艦出現在森林上方，雲霽被陰影籠罩，不由得心中一驚，暫緩前沖的速度。
與此同時，艙門開啟，狼蛛群先谷緒一步落向地面。
大捆蛛絲穿過林立的樹木，在森林中分散，有生命一般探尋，精準纏住藏匿在黑暗中的寄生藤。
蛛網大面積鋪開，蛛絲一束接一束飛出。
變異狼蛛成群結隊穿過林間，如同壓路機，沿途撞倒樹木，成功挖出寄生的異植，撤碎後送進嘴裏。
雲霽本打算迎接一場惡戰，不承想峰回路轉。以目前的情形，根本不需要他動手，寄生藤就會被清除。他飛進去反而會礙事。
迅速衡量利弊，他選擇返回戰艦。
羽蛇離開後，狼蛛群短暫仰望天空，隨後繼續搜捕寄生藤。
沒有一棵寄生藤能逃脫捕網。
它們必須向主人展示自己的實力，證明它們可以戰鬥，可以獲取任何食物。那只小個子休想一直踩在它們頭上！
森林外，谷緒嘗過異植母株的大腦，不打算再嘗試第二次。
他沒有落向樹冠，而是落地後發動襲擊。
異植鎖定目標，藤蔓接連砸過來，他避開襲擊，輕盈跳過虬結的樹根。
精神力釋放開，在谷緒背後結成一雙翅膀。
翅膀舒展，帶著他飛高。
越過重重阻隔，谷緒欺近爬滿裂紋的樹幹，單手握拳向前擊出，一下、兩下、三下，拳拳落點相同。
一聲鈍響，樹幹被擊穿。
谷緒雙手抓進裂口邊緣，手臂用力反向撕扯，裂帛聲隨之響起，粗壯的樹幹竟被他生生撕開。
異植母株奮力反擊，不斷揮舞藤蔓砸向谷緒。
它雖然能夠思考，到底不算聰明，藤蔓一下下揮落，沒有給谷緒造成傷害，反而落到自己身上，使得樹幹傷上加傷。
哢嚓一聲，樹幹被徹底分開。裂縫中透出亮光，儼然是異植的大腦所在。
銀腹狼蛛快速爬進去，咬斷連接晶體和樹幹的藤須，吐出蛛絲纏裹晶體，不浪費一秒鐘折返，將戰利品送到谷緒手中。
“做得好。”谷緒捏起銀腹狼蛛，將它放回到上衣口袋裏。至於收獲的晶體，他直接捏碎丟掉，不打算再荼毒自己的味蕾。
不是所有異植的大腦都好吃。
在有充足選擇的情況下，谷緒沒必要委屈自己。
戰鬥結束後，谷緒無意多作停留。他拒絕雲霽發來的通訊，示意亞娜再度啟程：“去下一座城市。”
異植母株的大腦很難吃，變異狼蛛卻樂於捕食寄生藤。既然如此，他不介意多轉一圈，給狼蛛提供更多夥食。
黑色戰艦沿著邊境線航行，在日落時分抵達第三座城市。
這裏的戰鬥接近尾聲，萬千銀蛇籠罩大地，異植母株被電光摧毀，寸寸龜裂，在爆裂的能量中化成飛灰。
嚴珣懸浮在半空，旗艦停在他的身後。
查姆從指揮艙發出聯絡，亞娜接到消息，立刻報知谷緒：“查姆問我，艾洛特是否歸來。”
“艾洛特？”谷緒皺了下眉。
不等擔憂升起，船艙裏突然爆閃金光，一道光影出現，比往日更加明亮。
“我回來了！”艾洛特從光中走出。他看上去心情不錯，周身籠罩金輝，手裏還抓著數條斷裂的文字鏈。
來至谷緒面前，艾洛特攥緊手指，文字鏈在他掌心破碎，無數字符飛散在艙室內，以不同方式排列組合，組成不同含義。
最終，字符串成一條長鏈，呈平放的八字形纏繞艾洛特。
大概過去半分鐘，光芒逐漸暗淡，長鏈自邊緣消融，數息間徹底消失。
“我知道他的載體在哪裏了。”艾洛特轉向谷緒，透明的眼眶中浮現一絲情緒，很快又歸於平靜，“第一區，議會大廈，地下密室。”
“要禁錮他，必須進入第一區？”谷緒問道。
“是的。”艾洛特頷首，掌心飛散流光，光芒中閃過幻影，稍縱即逝，很像是一間船艙，“如果判斷無誤，密室內嵌指揮艙，來自艦隊總指揮的旗艦。”
“你的意思是那艘旗艦被拆解，指揮艙被帶入第一區，藏在議會大廈底層的密室裏？”谷緒總結道。
“可以這樣說。”艾洛特再次頷首，“赫裏斯天生屬於戰場，他與旗艦完美融合。必須毀滅載體，否則他將重覆蘇醒。”
谷緒沒有立即開口，這件事並不簡單。
斟酌片刻，他示意亞娜調轉畫面，凝視出現在屏幕中的嚴珣。
“我想，我需要和他談一談。”
屏幕中，嚴珣也恰好望過來。
恰逢日落，夕陽沈入地平線，紅光在天際蔓延。
年輕的銀龍飛在半空，雙翼舒展，銀發飛揚。氤氳周身的白光似也染上一抹紅，融入天邊晚霞，以殺戮和鮮血在讚頌生命。
第一區，議會大廈。
警報聲陡然響起，不分樓層，傳至所有人耳中。
走廊內，大廈工作人員，雇傭兵和艦隊成員同時停下腳步，彼此面面相覷，不明白究竟是什麽狀況。
“出戰？”
“遭遇襲擊？”
“沒有任何指示。”
五分鐘過去，警報聲才告一段落。
期間眾人不明究裏，各種猜測出爐，目光全部投向大廈頂層，希望執政官能給出解釋。
升降梯在建築內忙碌，每一樓層都會停靠。貝爾特等人走出梯廂，當面告知眾人，之前是程序誤觸警報。
“一場誤會，沒有任何事發生。”
真是誤會？
這個解釋很難讓人信服。
奈何沒有明確線索，眾人只能接受。至少表面如此。
議會大廈頂層，伊戈爾帶來最新戰報。他頂著賴利的面孔走進執政官辦公室，不意外聽到安德烈的咆哮。
“沒用的東西！”安德烈大發雷霆，一把砸碎通訊器。
通訊器碎在地板上，伊戈爾向後挪動一步，避免被碎片濺到身上。
貝爾特安撫過眾人，此時來向安德烈覆命。她出現的時機很不巧，正趕上執政官發脾氣，辦公室內一片狼藉。
安德烈又拿起一件裝飾品，就要摔向地面時，一道光芒閃現，引發警報的赫裏斯出現在辦公室內。
和以往不同，他的樣子頗為狼狽。
光影變得暗淡，頻繁發生扭曲。身上的文字鏈淩亂破碎，顯然經歷過一場惡戰。
“安德烈，我有事和你說，很重要。”
他的出現成功制止一場風暴。
安德烈強壓下怒火，揮手示意貝爾特和伊戈爾離開。
兩人沒有停留，先後走出房間。
進入走廊後，貝爾特加快腳步，先一步進入升降梯，分明是不願意和伊戈爾偽裝的賴利同行。
伊戈爾則是慢下速度，在梯廂門關閉後，駐足回望辦公室緊閉的大門，雙眼微微瞇起。
“赫裏斯。”
能傷到赫裏斯，必然是另一部頂級智腦。
查姆做不到。
那麽，會是誰？
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