第110章
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第110章
漩渦星系,三葉星。
清晨時分，日輪躍出地平線，天空籠罩大片淺紅。
一支船隊穿過大氣層,出現在草原上空。
轟鳴聲響徹草原，震耳欲聾。
恐龍群被驚動,仰頭望向天空,旋即四散逃開，遠離頭頂罩下的暗影。鳥群振翅起飛,黑壓壓遮天蔽日,鳴叫聲持續不斷。
此次抵達的飛船多達三十艘,包括十艘大型商船和二十艘小型飛船,每一艘都滿載貨物。
枯葉形的船身極好辨認,懸停在天空中,船身上的塗飾閃閃發光，象征它們來自阿瑪爾貿易星。
草原定居點內，獸人和蟲族被聲音驚動，紛紛走出房屋，望見天空中的黑影,不由得滿臉興奮。
“是商船,幾十艘商船！”
“一定是領主大人的安排。”
“快去告訴艾布納,還有南希和萊格。”
“我們先過去！”
獸人們打開圍欄,率先沖出定居點。蟲族緊隨其後，在奔跑中宣洩激動。
眾人飛奔向船隊出現的地點,在飛船下方揮舞著手臂，發出陣陣歡呼聲,喜悅之情溢於言表。
這支船隊由凱莫率領，自貿易星出發,運送大批物資進入三葉星。
船隊本該數日前到達，奈何途中出現波折，在經過一處廢棄的中轉站時，倒黴撞見小股星盜，和對方發生沖突，由此拖延行程。
好在有驚無險，船隊成功擊退星盜，保存全部物資，順利抵達漩渦星系。
艾布納走出定居點，手中支著一根新做的拐杖。他登上一部飛行器，和查德等人飛向半空，靠近懸停的船隊。
獸人們都很急切，但沒莽撞和來人接觸，而是耐心等候南希和萊格出現。
兩人目前不在草原，他們正組織人手建造新的定居點。
定居點的方位由南希敲定，恰好位於草原、平原以及森林交界，距離海岸線也不算太遠，圈定的土地範圍極廣。
這處定居點建立，無疑是向原住民們宣示公正。
除了被驅逐的羽人，領主對所有居民都很公平。大家擁有同樣的機會，無論是加入武裝隊伍還是另有分配，只要足夠忠誠，都會有出人頭地的機會。
“派人過去了嗎？”艾布納放平拐杖，眺望天空中的商船，詢問身邊的獅獸人。
“芭芭拉帶人過去，很快就能有消息。”查德回答道。
“那就好。”艾布納點點頭，沒有繼續說話。腿上的舊傷總在折磨他，隨著年齡增長，痛苦也在增加。他不能久站，只能坐到飛行器上。看到獸人和蟲族不斷聚集，想到未來的日子，老獸人不免心情舒暢，甚至讓他忽略了疼痛。
彼時，幾只蜂形虎天牛離開定居點，以平生最快的速度飛出草原，直奔南希和萊格建造的定居點。
由於時日尚短，定居點剛具雛形，大段圍墻孤立在四周，半數建築僅打下地基，建築材料堆放在道路旁，看上去稍顯淩亂。
建築工地上，眾人異常忙碌，沒有一刻空閑。
蟻群在地面穿梭，她們變成原始形態，有力的大顎鉗起建築材料，能輕松搬運超過體重數百倍的石塊。
七星瓢蟲和九星瓢蟲提著桶子，頻繁在半空中交錯，在地基旁傾倒沙粒和泥漿。
溫順的食草恐龍出現在圍墻邊，它們排成數列長隊，粗長的脖頸上纏繞藤蔓，背部駝運石料，身後拖拽巨木。
恐龍群每向前行進，都能聽到轟隆巨響。大地為之震顫，滾滾煙塵騰起，景象蔚為壯觀。
幾只蝴蝶飛舞在恐龍群前方，漂亮的蝶翼潑灑磷粉，落入恐龍鼻腔，產生類似酒醉的效果，令它們感到醺醺然。
迷幻效果持續時間不長，剛好夠食草恐龍一次往返。
在蝴蝶的牽引下，它們將建築材料送入工地，其後返回森林。
虎天牛抵達時，工地內正忙得熱火朝天。
南希變成原始形態，親自帶領蟻群建起高塔。萊格帶著獸人在外圍巡邏，驅逐食肉恐龍，時刻警惕天空，提防有翼手龍偷襲。
芭芭拉飛入工地，立即被獸人發現。
她索性降低高度，在蟻群頭頂盤旋，拔高嗓門道；“南希，有貿易星的飛船抵達！”
一嗓子喊出，周圍的瓢蟲紛紛打轉。她們詫異地掏掏耳朵，看向盤旋的芭芭拉，第一次發現虎天牛驚人的嗓門。
“真難以想象。”
“還以為虎天牛沈默寡言。”
“該去和蟬比一比。”
“還有青蛙。”
“那是蟲族嗎？”
“但是嗓門一樣大。”
瓢蟲們又開始嗡嗡嗡，語速快得驚人，族群之外壓根分辨不清。
芭芭拉沒有理會她們，抓緊尋找南希，沿途不斷亮出嗓門，將商船抵達的消息傳播開來。
蟻群慢下動作，因商船的消息感到興奮。
一只棕紅色的行軍蟻展開翅膀，從群體中飛出來，攔截在芭芭拉面前。
“貿易星的飛船？”南希在工地忙碌許久，身上沾染大量塵土。甲殼覆上一層灰，節肢包裹泥漿，和平日裏的整潔模樣大相徑庭。
“是的，枯葉形飛船，來自阿瑪爾星。”芭芭拉說道。
“不會錯，是主人交代的物資。”南希調頭飛回地面，在落地時變換形態，朝趕過來的萊格揮手。
兩人在圍墻邊碰面，迅速交流幾句，決定分頭行事。
“我留下，你去草原。”萊格留下監督工程，南希則是和虎天牛一同離開，前往接收這批物資。
“主人離開時，新定居點尚未選址，船隊才會去草原。下一次，他們可以直接來這裏。”南希說道。
“對。”萊格點點頭，“按照計劃，這裏會打造一條商業街，充足的貨物至關重要。”
兩人做好安排，南希顧不得把自己清理幹凈，臉上還沾著灰塵，一路小跑進入飛船，順便將虎天牛叫入船艙。
“這樣速度更快。”
小型飛船在工地外起飛，垂直拔升高度，速度提至極限，船周空氣發現震蕩，下一刻化為流光，消失在眾人眼前。
草原上空，凱莫沒有等候太久，就見有商船從遠處飛來。
這是一艘小型商船，是谷緒出發前留給南希。船身上有巨星第六區標記，在三葉星上絕無僅有，一眼能夠認出。
“降落。”凱莫下達命令。
三十艘飛船集體下降高度，船艙底部噴出氣流，壓倒地面的高草，驚走藏在草叢裏的野獸。
船隊降落後，艙門陸續開啟，傳送帶從門內滑出，穩穩抵向地面。
凱莫率先走出船艙，看到從小型商船中走出的南希，表情有短暫僵硬，很快壓下情緒，笑著上前問好。
痛苦的記憶最是深刻。正如喻非給南希留下揮之不去的陰影，行軍蟻也令園蛛感到懼怕。
想到之前的種種，凱莫仍不免心有餘悸。
好在兩人不是敵人，更擁有同一個主人。園蛛迅速擺正心態，打開通訊器，向南希介紹帶來的物資，將目錄交給對方。
“飛行器，武器，種子，還有藥品。”
“這幾艘船上主要是生活物資，品類有些雜，每種數量不多。可以讓這裏的人篩選，下次提供最受歡迎的幾種。”
“這次運來的機械不多，大部分是淘汰的型號，勝在便宜，還很實用。換上能量石能使用許多年。”
凱莫是一名成功的商人。
在遇到谷緒之前，他率領船隊穿行多個星系，和上百種族達成交易。不僅賺到大把晶幣，還結交不少朋友。
為湊齊這批貨，他調用許多人脈，消息散布極廣。
在機械型號的選擇上，多數人感到奇怪。為什麽他專挑老舊型號，盡管那些還能用，而且足夠便宜。個別人猜測他改變生意渠道，大概是計劃和原始星做生意。
實事求是地講，如果能打開局面，這的確是一筆不錯的買賣。但也要承擔較大風險。迄今為止，嘗試的人有許多，堅持下來的卻寥寥無幾。
“這是壟斷的買賣，主要掌握在宇宙拓荒者手裏。從他們手裏割肉絕不是那麽容易。”
有人好心提醒，凱莫大多一笑置之，三言兩語蒙混過去。
宇宙拓荒者？
如果對方敢找麻煩，難保死的會是誰。
“這是第一批，大多是臨時拼湊。下次由梅麗押送，上面的品類都可以調整。”凱莫對南希說道。
“好。”瀏覽過物資種類，行軍蟻點點頭，召集眾人開始搬運。
由於新的定居點尚未建好，沒辦法儲存大量物資，她決定將物資分發下去。各個定居點通知到位，誰也沒有落下。
“艾布納老人，這裏交給你。”南希對老獸人說道。其後打開通訊器，將消息發給鬣狗斑娜等人，“召集族人，來草原換領物資。”
物資不會白送。無論獸人還是蟲族，包括星球上少數異種，都需要進行等價交換。
缺少晶幣沒關系，沒有能量石也無妨，這裏是原始星，有大量自然資源，獵殺幾頭大型恐龍就能抵償大部分貨款。
艾布納組織人手維持秩序，收到消息的定居點陸續派人趕來，飛船四周很快熱鬧起來，變得水洩不通。
南希暫時退出人群，找到僻靜處聯絡谷緒。
通話發出後，許久才接通。
光屏中，谷緒身在戰艦指揮艙。南希對這個環境十分陌生，但她壓下疑問，迅速匯報三葉星上的情況。
“凱莫送來大批物資，三十艘飛船，每個定居點都能交易一部分。”
“我和萊格商定新建一座定居點，工程正在進行，大概能在半年內竣工。”
“武裝隊伍正在建立，目前有一千人，日後將視情況擴充。”
南希組織好語言，有條不紊進行匯報。
谷緒認真聽著，沒有中途打斷她，也沒有提出任何疑問。
等到南希匯報完畢，他才開口道：“你和萊格做得很好。”
“我的榮幸，主人。”南希笑容歡快，有別於人前的嚴肅，為得到誇獎高興不已。
“我在垃圾星找到一批機器人，型號有些老舊，不過還能使用。我馬上會返回巨星，在那之後，我會設法把它們送去三葉星。”
南希收起笑容，神情變得嚴肅。她猶豫再三，開口道：“主人，巨星正在內戰，現在回去很危險。”
“我明白，可我必須回去。”谷緒沒有詳細解釋，態度卻十分堅定，不容更改。
南希因忠心出言提醒，但不會固執己見，強求谷緒改變主意。
“如果您需要，請隨時命令我。我會立即趕到您的身邊，聽從您的調遣。”行軍蟻認真道。
“我會的。”谷緒頷首。
兩人結束通話，光屏隨之熄滅。
南希凝視暗下來的屏幕，心中仍不免擔憂。片刻後，她用力拍了拍臉頰，振作起精神，走向降落在草原中的船隊。
聚集的原住民越來越多，圍在船隊四周，說笑聲和驚嘆聲此起彼伏，現場愈發熱鬧。
大大小小的金屬箱運出船艙，在地面排成長龍。眾人圍在一起交易，不時能聽到討價還價的聲音，這附近儼然成為一座小型集市。
南希很快加入其中，和艾布納一同協調秩序。
無論如何，她都必須堅守職責，竭盡所能安排好一切，絕不能讓主人失望。
通訊器另一端，谷緒靠向指揮椅，仰視前方的寬幅顯示屏。
控制臺前光鍵跳躍，金色文字鏈縱橫交錯，末端接入戰艦內部。
黑色戰艦加速前行，穿越過大片無人區，抵達雙環星的心臟，建於帝政時代的中心城。
城市占地廣闊，城內有河流橫穿東西，縱觀南北。
河水清澈，河底鋪滿鵝卵石。熱風拂過，河面波光粼粼，猶如翡翠閃爍光澤。
城內各式建築林立，多以金屬和巨石打造。
尖頂塔樓巍峨聳立，高架橋貫穿城中。反光的航空港立在橋下，色彩斑斕的民居鱗次櫛比。
城主府位於城市中央，由三座塔樓組成，是城內最高的建築。
塔樓呈三角形座落，氣勢恢宏。僅一座開有大門，其餘兩座底部無門，中部開啟高窗，彼此之間有走廊連通，使得建築群渾然一體。
空間門位於地底，中心塔樓的正下方。以戰艦的體積，不可能通過建築大門。
“艾洛特，降落。”
“好。”
黑色戰艦下降高度，懸停在塔樓正前方。
谷緒打開艙門，在半空中一躍而下，準備徒步進入建築。
在收起戰艦之前，他放出全部變異狼蛛。二十只龐然大物走出船艙，比初見時大出兩圈。
銀腹狼蛛爬上谷緒肩頭，得意洋洋地擺動前足，展示它的外套。
黑發編織的外套，紋路十分精細。蛛絲纏裹一顆紫色晶石，牢牢黏在外套上，是它挖掘異植的報酬。
晶石很大，和銀腹狼蛛的身材不成比例，背起來有些費勁，卻讓變異狼蛛們很是羨慕。
谷緒捏起銀腹狼蛛，同它再三確認：“你確定它們和你一樣，可以穿過空間門？”
銀腹狼蛛摩擦毒牙，用力點擊前足，給出肯定回答。
雖然體型天差地別，但它們傳承相同基因，確確實實屬於同一種族。它可以穿過空間通道，變異狼蛛同樣沒有問題。
敢說不行，就讓它們把吃掉的星獸肉全部吐出來！
“好吧。”谷緒將銀腹狼蛛放回肩上。
亞娜閃現出光影，追隨在谷緒身側。
艾洛特沒有出現，他暫時沒辦法擠進通訊器，對他而言這實在有些困難。
“從那裏走，艾洛特把信息發給了我。”亞娜在前為谷緒引路，透明的眼眶中滾動文字，儼然成為活動的地圖。
谷緒跟在智腦身後，二十只變異狼蛛拱衛在他三面，警惕盤旋在半空中的機械蟲，隨時準備吐絲把它們抓下來。
塔樓高近千米，近觀比遠望更顯龐大。
兩扇金屬大門緊閉，谷緒站在門前，順著雕刻在門上的圖案仰頭，近乎看不清門框，自身竟顯得無比渺小。
“需要輸入秘鑰。”亞娜提醒道。
谷緒釋放精神力，透明的翅膀在身後舒展，帶著他飛向高處，停在門扉中部。
找到隱藏在雕刻中的控制板，谷緒打開通訊器，翻找到嚴珣發給他的秘鑰。
“亞娜。”
“明白。”
一條金色文字鏈穿入門扉，門上的花紋忽然鮮活，猙獰的兇獸浮出幻影，無聲昂首咆哮。
幻影逐漸凝實，陸續脫離建築，直沖向谷緒，與他擦身而過。
吱嘎一聲，厚重的大門向內敞開。
大廳內光線昏暗，挑高的穹頂垂下吊燈，燈架落滿灰塵，早看不出本來顏色。
遲滯的時間重新流動，風從門外灌入，揚起大片灰塵，嗆得谷緒連聲咳嗽。
待到灰塵散去，谷緒邁步走入門內，站定在大廳中央。變異狼蛛緊跟著他，圍著他站成一圈，充滿保護姿態。
日光投入門內，一縷一縷撕扯開，穿過變異狼蛛之間的空隙，落到谷緒腳下。
厚重的灰塵如潮水退去，華麗的圖案在光中顯現。
谷緒彎下腰，掌心覆上地面，能感到細微的能量流動。
墻壁滑過亮光，從底部聚集向穹頂，繼而蔓延向下。覆蓋吊燈的灰塵成片脫落，現出大塊彩色晶石，漫射出明亮的彩光，光束遍及整座大廳。
掉落的灰塵浮在半空，龍吸水一般扶搖直上，繼而沖出門外。
地板現出原貌，一枚五芒星平鋪在腳下，邊緣勾勒銀線，中心填充殷紅色澤。
谷緒恰好站在五芒星中央，隨著能量流淌，組成五芒星的線條陸續亮起，地面開始擡升，上端直抵穹頂。
五芒星下白光流淌，透明門扉兩兩拼接，中心處向內凹陷。門後有能量流動，不時向外沖撞，使門扉發生變形，出現一個又一個漩渦。
谷緒自高處一躍而下，擡手觸碰空間門，食指上的戒面隱隱發光。
“亞娜，準備離開。”
“好。”
智腦收回文字鏈，光影投入谷緒手腕上的通訊器。
銀腹狼蛛敲擊毒牙，發出規律的哢噠聲。變異狼蛛接連吐出蛛絲，將彼此串聯在一起。
谷緒握住蛛絲一端，拉長後繞過前臂。
一切準備就緒，他邁步走進空間門，帶著狼蛛群進入空間通道。
最後一只變異狼蛛消失在門後，五芒星大亮，升起的地板向下降落，邊緣拼接重合，不留一絲縫隙。
塔樓大門關閉，大廳內重歸寂靜，再無半點聲響。
巨星第三區。
嚴珣靠坐在落地窗前，正和喻非通話。
提及第一區的種種舉措，兩人都察覺到不對，認為該適時改變策略，試探出安德烈的真實意圖。
“可以組織艦隊，進攻第一區邊境。”
“這件事……”
一句話尚未說完，嚴珣手上的指環陡然發光。
感知到空間門傳來震蕩，他沒有前往一樓大廳，而是越過落地窗，進入三樓露臺。
露臺正前方，空間門頻繁震動，兇獸幻影沖出門柱，在半空中奔騰咆哮。透明的門扉閃爍彩影，中心出現流動的漩渦。
一只瓷白的手從門內探出，繼而是手臂，肩膀。
眨眼間，黑發少年走出空間門，拖拽一捆蛛絲，自高空向下墜落。
在他身後，一只又一只變異狼蛛現身，串葫蘆一樣落向地面。
大概是初次穿行空間通道，變異狼蛛出現眩暈，落地時站立不穩。一只恰好背部朝下落入水池，八條腿朝上，一時間難以翻身。
谷緒落在噴泉前方，回身數過變異狼蛛，反手按了按肩膀上的銀腹狼蛛，確認一只不少。
他仰頭望向高處，視線撞見靠在露臺前的嚴珣。
半分鐘過去，兩人都沒有說話。
嚴珣設想過多種重逢的場景，唯獨沒想過眼前這一種。
看向黑發少年和他身後的狼蛛，他忽然笑了。
告知喻非下次再談，他關閉通訊器，單手一撐翻過露臺，展開雙翼飛向谷緒，熱情地環抱住他。
柔軟的唇落在谷緒額角，含笑的聲音流入他的耳中，尾音仿佛帶著鉤子，足以誘惑世間靈魂，融化堅硬的寒冰。
“我一直在等你回來，親愛的。”
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漩渦星系,三葉星。
清晨時分，日輪躍出地平線，天空籠罩大片淺紅。
一支船隊穿過大氣層,出現在草原上空。
轟鳴聲響徹草原，震耳欲聾。
恐龍群被驚動,仰頭望向天空,旋即四散逃開，遠離頭頂罩下的暗影。鳥群振翅起飛,黑壓壓遮天蔽日,鳴叫聲持續不斷。
此次抵達的飛船多達三十艘,包括十艘大型商船和二十艘小型飛船,每一艘都滿載貨物。
枯葉形的船身極好辨認,懸停在天空中,船身上的塗飾閃閃發光，象征它們來自阿瑪爾貿易星。
草原定居點內，獸人和蟲族被聲音驚動，紛紛走出房屋，望見天空中的黑影,不由得滿臉興奮。
“是商船,幾十艘商船！”
“一定是領主大人的安排。”
“快去告訴艾布納,還有南希和萊格。”
“我們先過去！”
獸人們打開圍欄,率先沖出定居點。蟲族緊隨其後，在奔跑中宣洩激動。
眾人飛奔向船隊出現的地點,在飛船下方揮舞著手臂，發出陣陣歡呼聲,喜悅之情溢於言表。
這支船隊由凱莫率領，自貿易星出發,運送大批物資進入三葉星。
船隊本該數日前到達，奈何途中出現波折，在經過一處廢棄的中轉站時，倒黴撞見小股星盜，和對方發生沖突，由此拖延行程。
好在有驚無險，船隊成功擊退星盜，保存全部物資，順利抵達漩渦星系。
艾布納走出定居點，手中支著一根新做的拐杖。他登上一部飛行器，和查德等人飛向半空，靠近懸停的船隊。
獸人們都很急切，但沒莽撞和來人接觸，而是耐心等候南希和萊格出現。
兩人目前不在草原，他們正組織人手建造新的定居點。
定居點的方位由南希敲定，恰好位於草原、平原以及森林交界，距離海岸線也不算太遠，圈定的土地範圍極廣。
這處定居點建立，無疑是向原住民們宣示公正。
除了被驅逐的羽人，領主對所有居民都很公平。大家擁有同樣的機會，無論是加入武裝隊伍還是另有分配，只要足夠忠誠，都會有出人頭地的機會。
“派人過去了嗎？”艾布納放平拐杖，眺望天空中的商船，詢問身邊的獅獸人。
“芭芭拉帶人過去，很快就能有消息。”查德回答道。
“那就好。”艾布納點點頭，沒有繼續說話。腿上的舊傷總在折磨他，隨著年齡增長，痛苦也在增加。他不能久站，只能坐到飛行器上。看到獸人和蟲族不斷聚集，想到未來的日子，老獸人不免心情舒暢，甚至讓他忽略了疼痛。
彼時，幾只蜂形虎天牛離開定居點，以平生最快的速度飛出草原，直奔南希和萊格建造的定居點。
由於時日尚短，定居點剛具雛形，大段圍墻孤立在四周，半數建築僅打下地基，建築材料堆放在道路旁，看上去稍顯淩亂。
建築工地上，眾人異常忙碌，沒有一刻空閑。
蟻群在地面穿梭，她們變成原始形態，有力的大顎鉗起建築材料，能輕松搬運超過體重數百倍的石塊。
七星瓢蟲和九星瓢蟲提著桶子，頻繁在半空中交錯，在地基旁傾倒沙粒和泥漿。
溫順的食草恐龍出現在圍墻邊，它們排成數列長隊，粗長的脖頸上纏繞藤蔓，背部駝運石料，身後拖拽巨木。
恐龍群每向前行進，都能聽到轟隆巨響。大地為之震顫，滾滾煙塵騰起，景象蔚為壯觀。
幾只蝴蝶飛舞在恐龍群前方，漂亮的蝶翼潑灑磷粉，落入恐龍鼻腔，產生類似酒醉的效果，令它們感到醺醺然。
迷幻效果持續時間不長，剛好夠食草恐龍一次往返。
在蝴蝶的牽引下，它們將建築材料送入工地，其後返回森林。
虎天牛抵達時，工地內正忙得熱火朝天。
南希變成原始形態，親自帶領蟻群建起高塔。萊格帶著獸人在外圍巡邏，驅逐食肉恐龍，時刻警惕天空，提防有翼手龍偷襲。
芭芭拉飛入工地，立即被獸人發現。
她索性降低高度，在蟻群頭頂盤旋，拔高嗓門道；“南希，有貿易星的飛船抵達！”
一嗓子喊出，周圍的瓢蟲紛紛打轉。她們詫異地掏掏耳朵，看向盤旋的芭芭拉，第一次發現虎天牛驚人的嗓門。
“真難以想象。”
“還以為虎天牛沈默寡言。”
“該去和蟬比一比。”
“還有青蛙。”
“那是蟲族嗎？”
“但是嗓門一樣大。”
瓢蟲們又開始嗡嗡嗡，語速快得驚人，族群之外壓根分辨不清。
芭芭拉沒有理會她們，抓緊尋找南希，沿途不斷亮出嗓門，將商船抵達的消息傳播開來。
蟻群慢下動作，因商船的消息感到興奮。
一只棕紅色的行軍蟻展開翅膀，從群體中飛出來，攔截在芭芭拉面前。
“貿易星的飛船？”南希在工地忙碌許久，身上沾染大量塵土。甲殼覆上一層灰，節肢包裹泥漿，和平日裏的整潔模樣大相徑庭。
“是的，枯葉形飛船，來自阿瑪爾星。”芭芭拉說道。
“不會錯，是主人交代的物資。”南希調頭飛回地面，在落地時變換形態，朝趕過來的萊格揮手。
兩人在圍墻邊碰面，迅速交流幾句，決定分頭行事。
“我留下，你去草原。”萊格留下監督工程，南希則是和虎天牛一同離開，前往接收這批物資。
“主人離開時，新定居點尚未選址，船隊才會去草原。下一次，他們可以直接來這裏。”南希說道。
“對。”萊格點點頭，“按照計劃，這裏會打造一條商業街，充足的貨物至關重要。”
兩人做好安排，南希顧不得把自己清理幹凈，臉上還沾著灰塵，一路小跑進入飛船，順便將虎天牛叫入船艙。
“這樣速度更快。”
小型飛船在工地外起飛，垂直拔升高度，速度提至極限，船周空氣發現震蕩，下一刻化為流光，消失在眾人眼前。
草原上空，凱莫沒有等候太久，就見有商船從遠處飛來。
這是一艘小型商船，是谷緒出發前留給南希。船身上有巨星第六區標記，在三葉星上絕無僅有，一眼能夠認出。
“降落。”凱莫下達命令。
三十艘飛船集體下降高度，船艙底部噴出氣流，壓倒地面的高草，驚走藏在草叢裏的野獸。
船隊降落後，艙門陸續開啟，傳送帶從門內滑出，穩穩抵向地面。
凱莫率先走出船艙，看到從小型商船中走出的南希，表情有短暫僵硬，很快壓下情緒，笑著上前問好。
痛苦的記憶最是深刻。正如喻非給南希留下揮之不去的陰影，行軍蟻也令園蛛感到懼怕。
想到之前的種種，凱莫仍不免心有餘悸。
好在兩人不是敵人，更擁有同一個主人。園蛛迅速擺正心態，打開通訊器，向南希介紹帶來的物資，將目錄交給對方。
“飛行器，武器，種子，還有藥品。”
“這幾艘船上主要是生活物資，品類有些雜，每種數量不多。可以讓這裏的人篩選，下次提供最受歡迎的幾種。”
“這次運來的機械不多，大部分是淘汰的型號，勝在便宜，還很實用。換上能量石能使用許多年。”
凱莫是一名成功的商人。
在遇到谷緒之前，他率領船隊穿行多個星系，和上百種族達成交易。不僅賺到大把晶幣，還結交不少朋友。
為湊齊這批貨，他調用許多人脈，消息散布極廣。
在機械型號的選擇上，多數人感到奇怪。為什麽他專挑老舊型號，盡管那些還能用，而且足夠便宜。個別人猜測他改變生意渠道，大概是計劃和原始星做生意。
實事求是地講，如果能打開局面，這的確是一筆不錯的買賣。但也要承擔較大風險。迄今為止，嘗試的人有許多，堅持下來的卻寥寥無幾。
“這是壟斷的買賣，主要掌握在宇宙拓荒者手裏。從他們手裏割肉絕不是那麽容易。”
有人好心提醒，凱莫大多一笑置之，三言兩語蒙混過去。
宇宙拓荒者？
如果對方敢找麻煩，難保死的會是誰。
“這是第一批，大多是臨時拼湊。下次由梅麗押送，上面的品類都可以調整。”凱莫對南希說道。
“好。”瀏覽過物資種類，行軍蟻點點頭，召集眾人開始搬運。
由於新的定居點尚未建好，沒辦法儲存大量物資，她決定將物資分發下去。各個定居點通知到位，誰也沒有落下。
“艾布納老人，這裏交給你。”南希對老獸人說道。其後打開通訊器，將消息發給鬣狗斑娜等人，“召集族人，來草原換領物資。”
物資不會白送。無論獸人還是蟲族，包括星球上少數異種，都需要進行等價交換。
缺少晶幣沒關系，沒有能量石也無妨，這裏是原始星，有大量自然資源，獵殺幾頭大型恐龍就能抵償大部分貨款。
艾布納組織人手維持秩序，收到消息的定居點陸續派人趕來，飛船四周很快熱鬧起來，變得水洩不通。
南希暫時退出人群，找到僻靜處聯絡谷緒。
通話發出後，許久才接通。
光屏中，谷緒身在戰艦指揮艙。南希對這個環境十分陌生，但她壓下疑問，迅速匯報三葉星上的情況。
“凱莫送來大批物資，三十艘飛船，每個定居點都能交易一部分。”
“我和萊格商定新建一座定居點，工程正在進行，大概能在半年內竣工。”
“武裝隊伍正在建立，目前有一千人，日後將視情況擴充。”
南希組織好語言，有條不紊進行匯報。
谷緒認真聽著，沒有中途打斷她，也沒有提出任何疑問。
等到南希匯報完畢，他才開口道：“你和萊格做得很好。”
“我的榮幸，主人。”南希笑容歡快，有別於人前的嚴肅，為得到誇獎高興不已。
“我在垃圾星找到一批機器人，型號有些老舊，不過還能使用。我馬上會返回巨星，在那之後，我會設法把它們送去三葉星。”
南希收起笑容，神情變得嚴肅。她猶豫再三，開口道：“主人，巨星正在內戰，現在回去很危險。”
“我明白，可我必須回去。”谷緒沒有詳細解釋，態度卻十分堅定，不容更改。
南希因忠心出言提醒，但不會固執己見，強求谷緒改變主意。
“如果您需要，請隨時命令我。我會立即趕到您的身邊，聽從您的調遣。”行軍蟻認真道。
“我會的。”谷緒頷首。
兩人結束通話，光屏隨之熄滅。
南希凝視暗下來的屏幕，心中仍不免擔憂。片刻後，她用力拍了拍臉頰，振作起精神，走向降落在草原中的船隊。
聚集的原住民越來越多，圍在船隊四周，說笑聲和驚嘆聲此起彼伏，現場愈發熱鬧。
大大小小的金屬箱運出船艙，在地面排成長龍。眾人圍在一起交易，不時能聽到討價還價的聲音，這附近儼然成為一座小型集市。
南希很快加入其中，和艾布納一同協調秩序。
無論如何，她都必須堅守職責，竭盡所能安排好一切，絕不能讓主人失望。
通訊器另一端，谷緒靠向指揮椅，仰視前方的寬幅顯示屏。
控制臺前光鍵跳躍，金色文字鏈縱橫交錯，末端接入戰艦內部。
黑色戰艦加速前行，穿越過大片無人區，抵達雙環星的心臟，建於帝政時代的中心城。
城市占地廣闊，城內有河流橫穿東西，縱觀南北。
河水清澈，河底鋪滿鵝卵石。熱風拂過，河面波光粼粼，猶如翡翠閃爍光澤。
城內各式建築林立，多以金屬和巨石打造。
尖頂塔樓巍峨聳立，高架橋貫穿城中。反光的航空港立在橋下，色彩斑斕的民居鱗次櫛比。
城主府位於城市中央，由三座塔樓組成，是城內最高的建築。
塔樓呈三角形座落，氣勢恢宏。僅一座開有大門，其餘兩座底部無門，中部開啟高窗，彼此之間有走廊連通，使得建築群渾然一體。
空間門位於地底，中心塔樓的正下方。以戰艦的體積，不可能通過建築大門。
“艾洛特，降落。”
“好。”
黑色戰艦下降高度，懸停在塔樓正前方。
谷緒打開艙門，在半空中一躍而下，準備徒步進入建築。
在收起戰艦之前，他放出全部變異狼蛛。二十只龐然大物走出船艙，比初見時大出兩圈。
銀腹狼蛛爬上谷緒肩頭，得意洋洋地擺動前足，展示它的外套。
黑發編織的外套，紋路十分精細。蛛絲纏裹一顆紫色晶石，牢牢黏在外套上，是它挖掘異植的報酬。
晶石很大，和銀腹狼蛛的身材不成比例，背起來有些費勁，卻讓變異狼蛛們很是羨慕。
谷緒捏起銀腹狼蛛，同它再三確認：“你確定它們和你一樣，可以穿過空間門？”
銀腹狼蛛摩擦毒牙，用力點擊前足，給出肯定回答。
雖然體型天差地別，但它們傳承相同基因，確確實實屬於同一種族。它可以穿過空間通道，變異狼蛛同樣沒有問題。
敢說不行，就讓它們把吃掉的星獸肉全部吐出來！
“好吧。”谷緒將銀腹狼蛛放回肩上。
亞娜閃現出光影，追隨在谷緒身側。
艾洛特沒有出現，他暫時沒辦法擠進通訊器，對他而言這實在有些困難。
“從那裏走，艾洛特把信息發給了我。”亞娜在前為谷緒引路，透明的眼眶中滾動文字，儼然成為活動的地圖。
谷緒跟在智腦身後，二十只變異狼蛛拱衛在他三面，警惕盤旋在半空中的機械蟲，隨時準備吐絲把它們抓下來。
塔樓高近千米，近觀比遠望更顯龐大。
兩扇金屬大門緊閉，谷緒站在門前，順著雕刻在門上的圖案仰頭，近乎看不清門框，自身竟顯得無比渺小。
“需要輸入秘鑰。”亞娜提醒道。
谷緒釋放精神力，透明的翅膀在身後舒展，帶著他飛向高處，停在門扉中部。
找到隱藏在雕刻中的控制板，谷緒打開通訊器，翻找到嚴珣發給他的秘鑰。
“亞娜。”
“明白。”
一條金色文字鏈穿入門扉，門上的花紋忽然鮮活，猙獰的兇獸浮出幻影，無聲昂首咆哮。
幻影逐漸凝實，陸續脫離建築，直沖向谷緒，與他擦身而過。
吱嘎一聲，厚重的大門向內敞開。
大廳內光線昏暗，挑高的穹頂垂下吊燈，燈架落滿灰塵，早看不出本來顏色。
遲滯的時間重新流動，風從門外灌入，揚起大片灰塵，嗆得谷緒連聲咳嗽。
待到灰塵散去，谷緒邁步走入門內，站定在大廳中央。變異狼蛛緊跟著他，圍著他站成一圈，充滿保護姿態。
日光投入門內，一縷一縷撕扯開，穿過變異狼蛛之間的空隙，落到谷緒腳下。
厚重的灰塵如潮水退去，華麗的圖案在光中顯現。
谷緒彎下腰，掌心覆上地面，能感到細微的能量流動。
墻壁滑過亮光，從底部聚集向穹頂，繼而蔓延向下。覆蓋吊燈的灰塵成片脫落，現出大塊彩色晶石，漫射出明亮的彩光，光束遍及整座大廳。
掉落的灰塵浮在半空，龍吸水一般扶搖直上，繼而沖出門外。
地板現出原貌，一枚五芒星平鋪在腳下，邊緣勾勒銀線，中心填充殷紅色澤。
谷緒恰好站在五芒星中央，隨著能量流淌，組成五芒星的線條陸續亮起，地面開始擡升，上端直抵穹頂。
五芒星下白光流淌，透明門扉兩兩拼接，中心處向內凹陷。門後有能量流動，不時向外沖撞，使門扉發生變形，出現一個又一個漩渦。
谷緒自高處一躍而下，擡手觸碰空間門，食指上的戒面隱隱發光。
“亞娜，準備離開。”
“好。”
智腦收回文字鏈，光影投入谷緒手腕上的通訊器。
銀腹狼蛛敲擊毒牙，發出規律的哢噠聲。變異狼蛛接連吐出蛛絲，將彼此串聯在一起。
谷緒握住蛛絲一端，拉長後繞過前臂。
一切準備就緒，他邁步走進空間門，帶著狼蛛群進入空間通道。
最後一只變異狼蛛消失在門後，五芒星大亮，升起的地板向下降落，邊緣拼接重合，不留一絲縫隙。
塔樓大門關閉，大廳內重歸寂靜，再無半點聲響。
巨星第三區。
嚴珣靠坐在落地窗前，正和喻非通話。
提及第一區的種種舉措，兩人都察覺到不對，認為該適時改變策略，試探出安德烈的真實意圖。
“可以組織艦隊，進攻第一區邊境。”
“這件事……”
一句話尚未說完，嚴珣手上的指環陡然發光。
感知到空間門傳來震蕩，他沒有前往一樓大廳，而是越過落地窗，進入三樓露臺。
露臺正前方，空間門頻繁震動，兇獸幻影沖出門柱，在半空中奔騰咆哮。透明的門扉閃爍彩影，中心出現流動的漩渦。
一只瓷白的手從門內探出，繼而是手臂，肩膀。
眨眼間，黑發少年走出空間門，拖拽一捆蛛絲，自高空向下墜落。
在他身後，一只又一只變異狼蛛現身，串葫蘆一樣落向地面。
大概是初次穿行空間通道，變異狼蛛出現眩暈，落地時站立不穩。一只恰好背部朝下落入水池，八條腿朝上，一時間難以翻身。
谷緒落在噴泉前方，回身數過變異狼蛛，反手按了按肩膀上的銀腹狼蛛，確認一只不少。
他仰頭望向高處，視線撞見靠在露臺前的嚴珣。
半分鐘過去，兩人都沒有說話。
嚴珣設想過多種重逢的場景，唯獨沒想過眼前這一種。
看向黑發少年和他身後的狼蛛，他忽然笑了。
告知喻非下次再談，他關閉通訊器，單手一撐翻過露臺，展開雙翼飛向谷緒，熱情地環抱住他。
柔軟的唇落在谷緒額角，含笑的聲音流入他的耳中，尾音仿佛帶著鉤子，足以誘惑世間靈魂，融化堅硬的寒冰。
“我一直在等你回來，親愛的。”
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