第102章
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第102章
指揮艙內寒冷徹骨,顯然不是長談的好地點。
谷緒有意返回地面，艾洛特對此並無意見。
“這艘戰艦損毀嚴重，已經無法作戰。如果可以地話,我希望你能將它帶回巨星。還有嚴笙，將他安葬到十二區。”艾洛特恢覆淡漠表情,就神態而言,的確和谷緒如出一轍，難怪亞娜會感覺相似。
“十二區？”
“曾經的不死城,所有不死族的歸途,就在十二區監獄下方。”艾洛特繞過指揮艙,飄浮在指揮椅對面。透明的手指觸碰嚴笙的領口,那裏有一枚水晶領扣。領扣花紋設計得十分巧妙,乍一看仿若花形,實則是一只狼蛛，“他是不死族後裔，一直在設法喚醒不死城。可惜計劃尚未成功，血脈的秘密被人察覺，不得不遠離巨星。”
“巨星在內戰,我會加入這場戰爭,向現任執政官覆仇。在事情結束前,我無法做出保證。”谷緒實話實說。戰爭之外,還牽涉到他和喻非的沖突，實現艾洛特的願望並不容易,“不過我可以承諾，將來有一天,我會回來帶走他，將他和戰艦一同安葬。”
考慮片刻,艾洛特放棄堅持，選擇接受谷緒的提議：“我相信不死族的承諾，不要讓我失望。”
“我會記住。”谷緒頷首。
“現在，我需要一個載體。”艾洛特是頂級智腦，但也無法脫離戰艦自由行動。
“通訊器？”谷緒點點手腕。
“不行。”艾洛特搖頭，“空間不夠。”
對亞娜而言，通訊器都顯得擁擠，如果要他強行擠進去，壓根不可能。
“分開存儲？”谷緒取出多枚通訊器。
亞娜和艾洛特同時看向他，表情愕然，目光充滿懷疑。
“你認真的？”亞娜難以置信。
“不行嗎？”
“你可以把四肢和頭分開存放嗎？”
“不行。”
“很遺憾，我也不行。”艾洛特突然想起舊事，不禁搖頭失笑，“果然是不死族，思考問題的方式總是異乎尋常。當年創造我時，嚴笙多次突發奇想，並且付諸實踐，讓伊戈爾頭疼無比。”
“伊戈爾，他曾試圖喚醒你。”谷緒擡頭看向艾洛特，開口說道。
“很像他的作風，註定不會成功。”艾洛特聳了聳肩，單手托著下巴，雙眼凝視谷緒，“你提到伊戈爾，你和他很熟悉？”
熟悉？
谷緒搖搖頭，遠遠稱不上，只能算是獄友。
“在監獄服刑期間，我們曾在同層監舍，碰巧一起策劃越獄，並且取得成功。”他對智腦解釋道。
“服刑，伊戈爾嗎？”艾洛特詫異出聲，“你不是在開玩笑？”
“我像在開玩笑？”谷緒很是奇怪，為艾洛特的猜測感到費解。
“不像。”艾洛特搖搖頭，仍感到難以置信，“他是巨星首任執法官，負責編纂巨星法典。他主持創辦第一軍校，大部分艦隊指揮官都是他的學生。實在令人難以置信，他會淪為一名囚徒。”
“對他的指控是意圖毀滅星球，判決書由第一區公示。”谷緒繼續說道。
艾洛特依舊搖頭。
不是懷疑判決，而是搞不懂伊戈爾在想些什麽。
“等你見到他，應該就能明白。”
“或許。”
“現在，這不是最緊要的。”亞娜突然開口，提及該如何帶艾洛特離開，“通訊器不行，可以使用飛船。”
“艾洛特，你以為呢？”經亞娜提醒，谷緒才意識到自己忽略了攜帶的飛船。
“可以試一試。”艾洛特說道。
在谷緒和亞娜說話時，他留意到前者手中的空間鈕。如果他沒有看錯，這些空間鈕出自邊緣星系。
“這是樹人的工藝。”他指向空間鈕，詢問道，“你和他們有聯系？”
“打過幾次交道。”谷緒簡單說明事情經過，包括圍剿星盜和捕獵星獸，“我殺死九頭星獸，這是樹人贈送的禮物。作為回報，我留給他們一頭，還有部分甲殼和骨頭。”
“那樣事情就好辦了。”艾洛特給出另一個建議，“邊緣星系的樹人和不死族有約定，他們幫忙守護能源星，手中還有不死族的戰艦。找到他們，接管那些戰艦，一切問題迎刃而解。”
“和這艘一樣嗎？”谷緒環顧指揮艙，指了指腳下。
“不，這是異種建造的飛船，和原始種的戰艦並不相同。相信我，那些戰艦雖然古老，卻絕對不容小覷。擁有一名優秀的指揮官，它們將所向披靡。”艾洛特對不死族戰艦十分推崇，大概是嚴笙的原因，也或許另有緣由，“邊緣星系的樹人向來信守承諾，他們會樂意幫助你。”
谷緒接受艾洛特的建議，認為事情可行。但在見到樹人之前，智腦仍需要一個載體。
“我們需要穿過星雲，大概會損耗五艘飛船。”結合來時的經驗，谷緒提出現實問題。
“沒必要。”艾洛特對谷緒搖搖手指，提到連接地底的冰窟，“你下來時，那棵雪木應該還在？”
“如果是上層那棵，的確還在。”谷緒皺了下眉，如實說道。
“那是一名邊緣星系樹人，他擁有空間異能。死去後樹身石化，樹幹內部會產生空間通道，連接邊緣星系。”艾洛特道出秘密，同時在計算時間，“當然，通道不會永遠存在。幸運地話，這棵樹的空間通道應該還沒消失。”
“空間通道？”
“沒錯。”
如果艾洛特所言屬實，的確可以省去許多麻煩。至少能保住五艘飛船。
認為艾洛特的建議可行，谷緒打開空間鈕，在艙外釋放一艘小型飛船。艾洛特勉強擠進去，算不上滿意，總是好過通訊器。
地下空間足夠寬敞，但上行通道狹窄，只有小型飛船能夠通過。
“亞娜，到邊緣星系匯合，我會聯絡你。”
“好。”
光影閃爍，亞娜消失在地底，返回停泊在星雲外的飛船。她將先一步離開，駕駛飛船前往邊緣星系。
亞娜離開後，谷緒快步進入船艙。
艙門關閉，小型飛船垂直上升，途中持續加速，很快來到雪木矗立的冰窟。
在穿過出口時，發生一段小插曲。
船體與石板邊緣發生碰撞，部分石板斷裂坍塌，帶著幹枯的蔓枝墜落，僅餘石化的樹根橫過頭頂。
掉落的蔓枝間夾著一塊晶體，色澤明亮，比能量石更加奪目。
這塊晶體是死去異植的大腦。長年累月埋藏在地下，它的能量不被吸收，不知不覺間二次變異，內部能量愈發純粹。
晶體在屏幕中閃爍，銀腹狼蛛突然變得激動，頻頻敲擊毒牙，揮舞著前足，提醒谷緒不要浪費。
“那個不好吃。”谷緒掏出一枚空間鈕塞給狼蛛，“抱著，別吵我。”
銀腹狼蛛偃旗息鼓，包著空間鈕縮進谷緒的上衣口袋。
艾洛特走出控制臺，上下打量著谷緒，奇怪道：“吃？”
“除了吃，它還有什麽用途？”
“不，我的意思是，你竟然吃過它們？”
“為什麽不？它們又沒毒，只是味道不太好。”谷緒態度認真，平靜地闡明現實，“為了生存，我吃過更難吃的東西。”
艾洛特驚訝地看著他，許久沒有再開口。
他對不死族的了解來自嚴笙，以及十二區保存的資料。
根據相關記載，不死族的食譜十分廣泛。他們的確會吃獵物的腦子，但也有選擇性。例如異植，他們絕對不會碰。
關於谷緒的行為，可以解釋成沒有選擇？
畢竟不死城湮滅數千年，身為不死族後裔，他的日子肯定艱難。
他甚至被扔進了監獄！
“可憐的孩子。”
不知不覺間，艾洛特腦補出一系列悲慘經歷。
他的形態發生變化，由少年變成青年，又覺得不夠可親，連續變換數次，定格在一個溫柔的女性形象，展開雙臂環抱谷緒。
“你的日子會好起來，別難過。”
破天荒地，谷緒楞在原地。
自由變換形態？
這是智腦還是星蛾？
艾洛特過於特殊，迥異於谷緒見過的任何一部智腦。
外表發生變化，他的性格也隨之改變，太過於多愁善感，簡直不像一段冰冷的程序。
“你剛才說在創造你時，嚴笙曾有獨特設計，這就是其中之一？”谷緒身體向後仰，盡量離對方遠一些，“他是從哪裏獲取靈感，星蛾嗎？”
“還有伊戈爾，他也總能變來變去。”艾洛特貼近谷緒，笑彎透明的雙眼，樣子溫和可親，“告訴你一個秘密，在兩人年輕時，伊戈爾曾和嚴笙打賭，他可以破解嚴笙設計的所有智腦。”他刻意拉長聲音，朝谷緒眨了下眼，“結果就是，他輸得很慘。”
說話間，小型飛船穿過出口，進入雪木矗立的冰窟。
艾洛特收起輕松姿態，表情恢覆嚴肅。他操控飛船上升，懸停在巨木頂端。
部分樹冠被冰塊砸塌，從缺口向內望，隱約能看到光芒閃爍，只是十分微弱，不留心很難捕捉。
“運氣不錯，這條通道尚未消失。”艾洛特凝視屏幕，圈定閃爍的光點，“但也不會維持太久，而且內部很不穩定。”
“通道出口在邊緣星系？”谷緒問道。
“邊緣星系第一主星。具體位置在哪裏，我無法保證。”艾洛特道出實情，沒有任何誇大和隱瞞，“你最好盡快做出決定，從殘存的能量推斷，這條通道隨時可能關閉。”
沒有更多時間留給谷緒思考。
他選擇冒險，籍由空間通道離開這裏。
“先離開。”
“好。”
小型飛船緩慢下降，船身壓碎樹枝，進入中空的樹幹內部。
空間門位於樹幹中部，呈橢圓形，中心向外流動漩渦。光束漫射而出，忽明忽滅，看上去極不穩定。
在智腦的操控下，飛船徑直沖向漩渦，進入空間通道。
如艾洛特所言，通道內能量不穩，飛船似卷入風暴，船身劇烈搖晃，指揮艙頻繁顛簸。
屏幕中湧出大量雪花，繽紛色彩褪成瑩白，呈放射狀擴散，變得越來越亮。谷緒舉起手臂擋在眼前，遮擋住刺人的光線。
船身搖晃得更加劇烈，置身在船艙裏，不免出現失重感，猶如腳底踩空，無法控制住自己的身體。
谷緒靠向椅背，雙手抓牢扶手，等待顛簸感減弱。
不知過去多久，可能是十幾秒，也可能是幾分鐘，晃動終於停止，屏幕中雪花消散，一切恢覆正常。
“到了。”
伴隨著聲音響起，谷緒擡頭望過去，只見屏幕畫面被綠植占滿。
飛船出現在一片密林中，四周皆是古木參天，綠意盎然。
落葉下有小路蜿蜒，不知通向何方。
綠色的草莖堪比小樹，遇林風吹過，鋸齒狀的葉片搖曳分散，現出藏在樹下的野花。五顏六色的花瓣聚成花球，一團團點綴在綠意中，十足奪人眼球。
飛船穿過密林，停在一座湖泊邊緣。
陽光灑落在湖心，湖面清澈如鏡，一片波光粼粼。
兩條虹橋橫跨湖面，在水上交錯而過，與陽光交相輝映，形成一幕奇景。
林間十分幽靜，既無獸吼也無鳥叫，甚至聽不到蟲鳴聲，安靜得使人心慌。
突然，湖心湧動漩渦，水流湍急，自下而上掀起波瀾。
水下出現大群彩色湖魚，每一條都有兩米長，魚身覆蓋彩鱗，如一條條彩帶在水中縈繞。
湖對岸飛來人影，全部是駕駛飛行器的樹人。
他們收到消息，得知湖心區闖入陌生飛船，立即飛速趕過來，想要抓住這個膽大包天的闖入者。
湖邊的草木變得活躍，它們正在向異植進化。
漫長的歲月中，它們陸續生出智慧，與普通植物早有天壤之別。
巨大的樹根破土而出，編織成一座木籠，近乎密不透風，牢牢困住谷緒的飛船。
鋸齒狀的高草包圍木籠，一旦飛船沖出來，立刻會遭遇攻擊。
樹人們由賽爾瑪帶隊，她不久前返回第一主星，暫時沒有外出任務，整日無事可做，感到百無聊賴。突然間接到警報，立即帶人趕過來，生怕被他人搶先一步。
“就在對面，是一艘商船。”
“小型商船？”
“是的。”
“船身是否有舷號？”
“我看看，有了，是巨星飛船。”
巨星飛船？
賽爾瑪突然心頭一跳。
遵從內心直覺，她率先駕駛飛行器越過湖面，抵近困住谷緒的木籠。
在她靠近時，高草和灌木主動移開，讓出一條通道。虬結的樹根也向兩側挪動，避免阻擋她的方向。
越靠近木籠，賽爾瑪心跳得越快，一種不安的感覺湧上心頭，下一秒得到證實。
轟隆一聲，糾纏的樹根四分五裂，部分飛起後落向湖面，砸出大片水花。
小型飛船不見蹤影，只有一名少年站在原地。
他穿著一件深色外套，帶有顯著巨星特征。短靴包裹至腳踝，愈顯雙腿筆直修長。黑發稍顯淩亂，發梢搭在肩上，藏匿嬌小的銀腹狼蛛。
他擡頭看向賽爾瑪，正撞上樹人驚愕的視線。
自從上次一別，賽爾瑪預感會再見到谷緒，但沒想到如此之快。更加沒有想到，再見面時會是這種情形。
“我絕非惡意闖入，我可以解釋。”谷緒先一步開口，向樹人說明自己出現的原因，“我需要離開能源星，借助空間樹人留下的通道，這是最快的辦法。”
賽爾瑪眨眨眼，迅速理清前因後果，綻放出一個燦爛笑容。
她利落地跳下飛行器，大步走向谷緒，以樹人的禮節向他致以問候，熱情說道：“你能夠造訪邊緣星系，我感到十分榮幸。”
說話間，她向身後招手，其餘樹人聚集過來，他們中的部分隨賽爾瑪出航，曾經見過谷緒，也見識過他擊滅星盜的兇狠。其餘人不認識他，從同伴口中得知他的身份，不免感到驚訝。
黑發黑眼，高挑蒼白。
不死族後裔。
“如果你不著急離開，我希望你能接受邀請，容許我以主人的身份招待。”賽爾瑪笑著說道。她始終表現得熱情洋溢，但能把握好分寸，絕不會令人感到不適。
“我此次造訪，還有一件事，”想到艾洛特的提醒，谷緒認真道，“我希望能見到樹人長老，有事需要和他們商談。”
“我們有六位長老，你想見哪一位？”賽爾瑪問道。
谷緒沒有立刻回道，他敲了敲口袋中的空間鈕，下一刻金光閃爍，艾洛特的光影出現在眾人眼前。
和之前的形象又有不同，此時的他是一名俊雅青年，輪廓柔和，看上去沈穩可靠，很容易獲取陌生人的好感。
“第一主星長老，何塞。”他停留在谷緒右側，擡頭看向賽爾瑪，在女樹人審視的目光中開口，“你可以通知他，不死族後裔造訪，要取回祖先留下的東西，希望樹人能信守諾言。”
賽爾瑪打開通訊器，迅速發出一則消息。
大概過了半分鐘，對面傳來回信，她頓時放松表情，對谷緒說道：“長老們恰好都在，我會為你帶路。”
話落，她朝同行的樹人招手，後者立刻讓出一部飛行器。
谷緒簡單熟悉過使用方法，登上飛行器，和賽爾瑪一起飛過湖面。
留下的樹人變換形態，在湖岸邊紮根。
綠光縈繞樹身，滋養湖邊的土地。斷裂的樹根深深紮入泥土，受損的巨木重新煥發生機。
谷緒隨賽爾瑪離開湖泊，一路來到森林中心。
撥開茂密的高草，大量百人合抱的古木出現在眼前。
樹幹筆直生長，材質堅硬堪比巖石。樹根深入地底，部分凸出地面，形成一座座拱橋，最長能穿過半座森林。
樹冠茂密蔥蘢，傘狀舒展開，罩下大片陰影。
綠色樹枝向不同方向延伸，陽光透過縫隙灑落，在地面嵌入無數光點。
不同形狀的樹屋座落在樹冠上，其中一座是何塞長老的住所。此刻，六名長老齊聚一堂，期待著訪客到來。
飛行器抵達時，六人已經走出樹冠，站定在樹下。
見到谷緒，他們一同迎上前，態度十分親切：“歡迎來到樹人主星，英勇的年輕人。”
看到谷緒身邊的光影，何塞目光微頓，顯然認出了他：“艾洛特？”
“好久不見，何塞。”艾洛特每換一種外形，性格也隨之改變，“我隨不死族後裔前來，希望樹人能兌現誓約。”
“當然。”何塞雙手搭在身前，視線落在谷緒身上，態度無比認真，“只要你需要，我們會竭盡所能。”
生命會消失，榮耀會泯滅，城市在歲月中深埋，誓言永不會褪色。
這是樹人對不死族的承諾。
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指揮艙內寒冷徹骨,顯然不是長談的好地點。
谷緒有意返回地面，艾洛特對此並無意見。
“這艘戰艦損毀嚴重，已經無法作戰。如果可以地話,我希望你能將它帶回巨星。還有嚴笙，將他安葬到十二區。”艾洛特恢覆淡漠表情,就神態而言,的確和谷緒如出一轍，難怪亞娜會感覺相似。
“十二區？”
“曾經的不死城,所有不死族的歸途,就在十二區監獄下方。”艾洛特繞過指揮艙,飄浮在指揮椅對面。透明的手指觸碰嚴笙的領口,那裏有一枚水晶領扣。領扣花紋設計得十分巧妙,乍一看仿若花形,實則是一只狼蛛，“他是不死族後裔，一直在設法喚醒不死城。可惜計劃尚未成功，血脈的秘密被人察覺，不得不遠離巨星。”
“巨星在內戰,我會加入這場戰爭,向現任執政官覆仇。在事情結束前,我無法做出保證。”谷緒實話實說。戰爭之外,還牽涉到他和喻非的沖突，實現艾洛特的願望並不容易,“不過我可以承諾，將來有一天,我會回來帶走他，將他和戰艦一同安葬。”
考慮片刻,艾洛特放棄堅持，選擇接受谷緒的提議：“我相信不死族的承諾，不要讓我失望。”
“我會記住。”谷緒頷首。
“現在，我需要一個載體。”艾洛特是頂級智腦，但也無法脫離戰艦自由行動。
“通訊器？”谷緒點點手腕。
“不行。”艾洛特搖頭，“空間不夠。”
對亞娜而言，通訊器都顯得擁擠，如果要他強行擠進去，壓根不可能。
“分開存儲？”谷緒取出多枚通訊器。
亞娜和艾洛特同時看向他，表情愕然，目光充滿懷疑。
“你認真的？”亞娜難以置信。
“不行嗎？”
“你可以把四肢和頭分開存放嗎？”
“不行。”
“很遺憾，我也不行。”艾洛特突然想起舊事，不禁搖頭失笑，“果然是不死族，思考問題的方式總是異乎尋常。當年創造我時，嚴笙多次突發奇想，並且付諸實踐，讓伊戈爾頭疼無比。”
“伊戈爾，他曾試圖喚醒你。”谷緒擡頭看向艾洛特，開口說道。
“很像他的作風，註定不會成功。”艾洛特聳了聳肩，單手托著下巴，雙眼凝視谷緒，“你提到伊戈爾，你和他很熟悉？”
熟悉？
谷緒搖搖頭，遠遠稱不上，只能算是獄友。
“在監獄服刑期間，我們曾在同層監舍，碰巧一起策劃越獄，並且取得成功。”他對智腦解釋道。
“服刑，伊戈爾嗎？”艾洛特詫異出聲，“你不是在開玩笑？”
“我像在開玩笑？”谷緒很是奇怪，為艾洛特的猜測感到費解。
“不像。”艾洛特搖搖頭，仍感到難以置信，“他是巨星首任執法官，負責編纂巨星法典。他主持創辦第一軍校，大部分艦隊指揮官都是他的學生。實在令人難以置信，他會淪為一名囚徒。”
“對他的指控是意圖毀滅星球，判決書由第一區公示。”谷緒繼續說道。
艾洛特依舊搖頭。
不是懷疑判決，而是搞不懂伊戈爾在想些什麽。
“等你見到他，應該就能明白。”
“或許。”
“現在，這不是最緊要的。”亞娜突然開口，提及該如何帶艾洛特離開，“通訊器不行，可以使用飛船。”
“艾洛特，你以為呢？”經亞娜提醒，谷緒才意識到自己忽略了攜帶的飛船。
“可以試一試。”艾洛特說道。
在谷緒和亞娜說話時，他留意到前者手中的空間鈕。如果他沒有看錯，這些空間鈕出自邊緣星系。
“這是樹人的工藝。”他指向空間鈕，詢問道，“你和他們有聯系？”
“打過幾次交道。”谷緒簡單說明事情經過，包括圍剿星盜和捕獵星獸，“我殺死九頭星獸，這是樹人贈送的禮物。作為回報，我留給他們一頭，還有部分甲殼和骨頭。”
“那樣事情就好辦了。”艾洛特給出另一個建議，“邊緣星系的樹人和不死族有約定，他們幫忙守護能源星，手中還有不死族的戰艦。找到他們，接管那些戰艦，一切問題迎刃而解。”
“和這艘一樣嗎？”谷緒環顧指揮艙，指了指腳下。
“不，這是異種建造的飛船，和原始種的戰艦並不相同。相信我，那些戰艦雖然古老，卻絕對不容小覷。擁有一名優秀的指揮官，它們將所向披靡。”艾洛特對不死族戰艦十分推崇，大概是嚴笙的原因，也或許另有緣由，“邊緣星系的樹人向來信守承諾，他們會樂意幫助你。”
谷緒接受艾洛特的建議，認為事情可行。但在見到樹人之前，智腦仍需要一個載體。
“我們需要穿過星雲，大概會損耗五艘飛船。”結合來時的經驗，谷緒提出現實問題。
“沒必要。”艾洛特對谷緒搖搖手指，提到連接地底的冰窟，“你下來時，那棵雪木應該還在？”
“如果是上層那棵，的確還在。”谷緒皺了下眉，如實說道。
“那是一名邊緣星系樹人，他擁有空間異能。死去後樹身石化，樹幹內部會產生空間通道，連接邊緣星系。”艾洛特道出秘密，同時在計算時間，“當然，通道不會永遠存在。幸運地話，這棵樹的空間通道應該還沒消失。”
“空間通道？”
“沒錯。”
如果艾洛特所言屬實，的確可以省去許多麻煩。至少能保住五艘飛船。
認為艾洛特的建議可行，谷緒打開空間鈕，在艙外釋放一艘小型飛船。艾洛特勉強擠進去，算不上滿意，總是好過通訊器。
地下空間足夠寬敞，但上行通道狹窄，只有小型飛船能夠通過。
“亞娜，到邊緣星系匯合，我會聯絡你。”
“好。”
光影閃爍，亞娜消失在地底，返回停泊在星雲外的飛船。她將先一步離開，駕駛飛船前往邊緣星系。
亞娜離開後，谷緒快步進入船艙。
艙門關閉，小型飛船垂直上升，途中持續加速，很快來到雪木矗立的冰窟。
在穿過出口時，發生一段小插曲。
船體與石板邊緣發生碰撞，部分石板斷裂坍塌，帶著幹枯的蔓枝墜落，僅餘石化的樹根橫過頭頂。
掉落的蔓枝間夾著一塊晶體，色澤明亮，比能量石更加奪目。
這塊晶體是死去異植的大腦。長年累月埋藏在地下，它的能量不被吸收，不知不覺間二次變異，內部能量愈發純粹。
晶體在屏幕中閃爍，銀腹狼蛛突然變得激動，頻頻敲擊毒牙，揮舞著前足，提醒谷緒不要浪費。
“那個不好吃。”谷緒掏出一枚空間鈕塞給狼蛛，“抱著，別吵我。”
銀腹狼蛛偃旗息鼓，包著空間鈕縮進谷緒的上衣口袋。
艾洛特走出控制臺，上下打量著谷緒，奇怪道：“吃？”
“除了吃，它還有什麽用途？”
“不，我的意思是，你竟然吃過它們？”
“為什麽不？它們又沒毒，只是味道不太好。”谷緒態度認真，平靜地闡明現實，“為了生存，我吃過更難吃的東西。”
艾洛特驚訝地看著他，許久沒有再開口。
他對不死族的了解來自嚴笙，以及十二區保存的資料。
根據相關記載，不死族的食譜十分廣泛。他們的確會吃獵物的腦子，但也有選擇性。例如異植，他們絕對不會碰。
關於谷緒的行為，可以解釋成沒有選擇？
畢竟不死城湮滅數千年，身為不死族後裔，他的日子肯定艱難。
他甚至被扔進了監獄！
“可憐的孩子。”
不知不覺間，艾洛特腦補出一系列悲慘經歷。
他的形態發生變化，由少年變成青年，又覺得不夠可親，連續變換數次，定格在一個溫柔的女性形象，展開雙臂環抱谷緒。
“你的日子會好起來，別難過。”
破天荒地，谷緒楞在原地。
自由變換形態？
這是智腦還是星蛾？
艾洛特過於特殊，迥異於谷緒見過的任何一部智腦。
外表發生變化，他的性格也隨之改變，太過於多愁善感，簡直不像一段冰冷的程序。
“你剛才說在創造你時，嚴笙曾有獨特設計，這就是其中之一？”谷緒身體向後仰，盡量離對方遠一些，“他是從哪裏獲取靈感，星蛾嗎？”
“還有伊戈爾，他也總能變來變去。”艾洛特貼近谷緒，笑彎透明的雙眼，樣子溫和可親，“告訴你一個秘密，在兩人年輕時，伊戈爾曾和嚴笙打賭，他可以破解嚴笙設計的所有智腦。”他刻意拉長聲音，朝谷緒眨了下眼，“結果就是，他輸得很慘。”
說話間，小型飛船穿過出口，進入雪木矗立的冰窟。
艾洛特收起輕松姿態，表情恢覆嚴肅。他操控飛船上升，懸停在巨木頂端。
部分樹冠被冰塊砸塌，從缺口向內望，隱約能看到光芒閃爍，只是十分微弱，不留心很難捕捉。
“運氣不錯，這條通道尚未消失。”艾洛特凝視屏幕，圈定閃爍的光點，“但也不會維持太久，而且內部很不穩定。”
“通道出口在邊緣星系？”谷緒問道。
“邊緣星系第一主星。具體位置在哪裏，我無法保證。”艾洛特道出實情，沒有任何誇大和隱瞞，“你最好盡快做出決定，從殘存的能量推斷，這條通道隨時可能關閉。”
沒有更多時間留給谷緒思考。
他選擇冒險，籍由空間通道離開這裏。
“先離開。”
“好。”
小型飛船緩慢下降，船身壓碎樹枝，進入中空的樹幹內部。
空間門位於樹幹中部，呈橢圓形，中心向外流動漩渦。光束漫射而出，忽明忽滅，看上去極不穩定。
在智腦的操控下，飛船徑直沖向漩渦，進入空間通道。
如艾洛特所言，通道內能量不穩，飛船似卷入風暴，船身劇烈搖晃，指揮艙頻繁顛簸。
屏幕中湧出大量雪花，繽紛色彩褪成瑩白，呈放射狀擴散，變得越來越亮。谷緒舉起手臂擋在眼前，遮擋住刺人的光線。
船身搖晃得更加劇烈，置身在船艙裏，不免出現失重感，猶如腳底踩空，無法控制住自己的身體。
谷緒靠向椅背，雙手抓牢扶手，等待顛簸感減弱。
不知過去多久，可能是十幾秒，也可能是幾分鐘，晃動終於停止，屏幕中雪花消散，一切恢覆正常。
“到了。”
伴隨著聲音響起，谷緒擡頭望過去，只見屏幕畫面被綠植占滿。
飛船出現在一片密林中，四周皆是古木參天，綠意盎然。
落葉下有小路蜿蜒，不知通向何方。
綠色的草莖堪比小樹，遇林風吹過，鋸齒狀的葉片搖曳分散，現出藏在樹下的野花。五顏六色的花瓣聚成花球，一團團點綴在綠意中，十足奪人眼球。
飛船穿過密林，停在一座湖泊邊緣。
陽光灑落在湖心，湖面清澈如鏡，一片波光粼粼。
兩條虹橋橫跨湖面，在水上交錯而過，與陽光交相輝映，形成一幕奇景。
林間十分幽靜，既無獸吼也無鳥叫，甚至聽不到蟲鳴聲，安靜得使人心慌。
突然，湖心湧動漩渦，水流湍急，自下而上掀起波瀾。
水下出現大群彩色湖魚，每一條都有兩米長，魚身覆蓋彩鱗，如一條條彩帶在水中縈繞。
湖對岸飛來人影，全部是駕駛飛行器的樹人。
他們收到消息，得知湖心區闖入陌生飛船，立即飛速趕過來，想要抓住這個膽大包天的闖入者。
湖邊的草木變得活躍，它們正在向異植進化。
漫長的歲月中，它們陸續生出智慧，與普通植物早有天壤之別。
巨大的樹根破土而出，編織成一座木籠，近乎密不透風，牢牢困住谷緒的飛船。
鋸齒狀的高草包圍木籠，一旦飛船沖出來，立刻會遭遇攻擊。
樹人們由賽爾瑪帶隊，她不久前返回第一主星，暫時沒有外出任務，整日無事可做，感到百無聊賴。突然間接到警報，立即帶人趕過來，生怕被他人搶先一步。
“就在對面，是一艘商船。”
“小型商船？”
“是的。”
“船身是否有舷號？”
“我看看，有了，是巨星飛船。”
巨星飛船？
賽爾瑪突然心頭一跳。
遵從內心直覺，她率先駕駛飛行器越過湖面，抵近困住谷緒的木籠。
在她靠近時，高草和灌木主動移開，讓出一條通道。虬結的樹根也向兩側挪動，避免阻擋她的方向。
越靠近木籠，賽爾瑪心跳得越快，一種不安的感覺湧上心頭，下一秒得到證實。
轟隆一聲，糾纏的樹根四分五裂，部分飛起後落向湖面，砸出大片水花。
小型飛船不見蹤影，只有一名少年站在原地。
他穿著一件深色外套，帶有顯著巨星特征。短靴包裹至腳踝，愈顯雙腿筆直修長。黑發稍顯淩亂，發梢搭在肩上，藏匿嬌小的銀腹狼蛛。
他擡頭看向賽爾瑪，正撞上樹人驚愕的視線。
自從上次一別，賽爾瑪預感會再見到谷緒，但沒想到如此之快。更加沒有想到，再見面時會是這種情形。
“我絕非惡意闖入，我可以解釋。”谷緒先一步開口，向樹人說明自己出現的原因，“我需要離開能源星，借助空間樹人留下的通道，這是最快的辦法。”
賽爾瑪眨眨眼，迅速理清前因後果，綻放出一個燦爛笑容。
她利落地跳下飛行器，大步走向谷緒，以樹人的禮節向他致以問候，熱情說道：“你能夠造訪邊緣星系，我感到十分榮幸。”
說話間，她向身後招手，其餘樹人聚集過來，他們中的部分隨賽爾瑪出航，曾經見過谷緒，也見識過他擊滅星盜的兇狠。其餘人不認識他，從同伴口中得知他的身份，不免感到驚訝。
黑發黑眼，高挑蒼白。
不死族後裔。
“如果你不著急離開，我希望你能接受邀請，容許我以主人的身份招待。”賽爾瑪笑著說道。她始終表現得熱情洋溢，但能把握好分寸，絕不會令人感到不適。
“我此次造訪，還有一件事，”想到艾洛特的提醒，谷緒認真道，“我希望能見到樹人長老，有事需要和他們商談。”
“我們有六位長老，你想見哪一位？”賽爾瑪問道。
谷緒沒有立刻回道，他敲了敲口袋中的空間鈕，下一刻金光閃爍，艾洛特的光影出現在眾人眼前。
和之前的形象又有不同，此時的他是一名俊雅青年，輪廓柔和，看上去沈穩可靠，很容易獲取陌生人的好感。
“第一主星長老，何塞。”他停留在谷緒右側，擡頭看向賽爾瑪，在女樹人審視的目光中開口，“你可以通知他，不死族後裔造訪，要取回祖先留下的東西，希望樹人能信守諾言。”
賽爾瑪打開通訊器，迅速發出一則消息。
大概過了半分鐘，對面傳來回信，她頓時放松表情，對谷緒說道：“長老們恰好都在，我會為你帶路。”
話落，她朝同行的樹人招手，後者立刻讓出一部飛行器。
谷緒簡單熟悉過使用方法，登上飛行器，和賽爾瑪一起飛過湖面。
留下的樹人變換形態，在湖岸邊紮根。
綠光縈繞樹身，滋養湖邊的土地。斷裂的樹根深深紮入泥土，受損的巨木重新煥發生機。
谷緒隨賽爾瑪離開湖泊，一路來到森林中心。
撥開茂密的高草，大量百人合抱的古木出現在眼前。
樹幹筆直生長，材質堅硬堪比巖石。樹根深入地底，部分凸出地面，形成一座座拱橋，最長能穿過半座森林。
樹冠茂密蔥蘢，傘狀舒展開，罩下大片陰影。
綠色樹枝向不同方向延伸，陽光透過縫隙灑落，在地面嵌入無數光點。
不同形狀的樹屋座落在樹冠上，其中一座是何塞長老的住所。此刻，六名長老齊聚一堂，期待著訪客到來。
飛行器抵達時，六人已經走出樹冠，站定在樹下。
見到谷緒，他們一同迎上前，態度十分親切：“歡迎來到樹人主星，英勇的年輕人。”
看到谷緒身邊的光影，何塞目光微頓，顯然認出了他：“艾洛特？”
“好久不見，何塞。”艾洛特每換一種外形，性格也隨之改變，“我隨不死族後裔前來，希望樹人能兌現誓約。”
“當然。”何塞雙手搭在身前，視線落在谷緒身上，態度無比認真，“只要你需要，我們會竭盡所能。”
生命會消失，榮耀會泯滅，城市在歲月中深埋，誓言永不會褪色。
這是樹人對不死族的承諾。
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