第98章
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第98章
“該死的,還擊，快還擊！”
“船長，激光炮損毀……”
“什麽？！”
一艘雇傭兵飛船上,船員們驚慌失措，出身蠻荒星的船長瘋狂大叫。
這是一艘指揮船,遭遇猛烈炮火覆蓋,已經危在旦夕。
激光束穿透艙壁，引爆控制臺,半數船員在光爆中喪命,落得屍骨無存。
船長本人僥幸未死,但也身負重傷。他失去一條腿,在劇痛中昏迷,又因痛苦蘇醒。
染血的雙眼睜開,對上遍布焦痕的地板。
多條裂痕橫貫船身，犬牙交錯，邊緣漆黑。風從裂口灌入，卷起殘破的金屬，頻繁敲打在墻壁上,繼而從裂口掀飛出去。
飛船失去控制,正在向下墜落,速度越來越快。
下方是嶙峋的巖石,撞上去定然屍骨無存。
重傷的獸人試圖自救，他失去一條腿,另一條腿也因骨折無法移動，只能用雙臂撐起身體爬向艙門。
只要進入隔壁艙室,打開倉庫，他就能拿到飛行器,在墜落前離開這艘飛船。
他竭盡所能爬行，用盡平生最大的努力。距離出口漸近，即將擡手觸碰艙門時，眼前忽然有白光閃過。
一道強光穿透指揮艙，從船首直貫船尾，徹底撕裂船身。
殘破的雇傭兵飛船在半空中解體，不待墜地就碎成無數塊，徹底湮滅在光爆之中。
“繼續。”一艘衛星城戰艦中，緋雲連續下達命令，“摧毀他們。”
她坐在指揮椅上，除下華麗的長裙，換上筆挺的軍服。長靴包裹住健美小腿，腰肢柔韌，充滿爆發力。兩條手臂覆蓋鋼甲，輕易能取人性命。
控制臺前的屏幕中，大量雇傭兵飛船發生爆炸，光焰波及四周，蕩開一圈白色光環。
指揮椅旁展開數張光屏，屏幕中光影閃爍，頻繁出現塔瓦雷斯等人的身影。
“兩個小時結束戰鬥，這是閣下的命令。”
“我們必須加快動作。”
“不需要俘虜。”
“這些雇傭兵惡貫滿盈，他們得到巨型武器，逃走會帶來麻煩，一艘船也不能放過。”
“執政官安德烈，他是個不折不扣的小人。為一己之私，用巨星武器裝配雇傭兵，他必須為此付出代價！”
五人聯合作戰，衛星城戰艦互相配合，拆分戰場左翼的雇傭兵飛船，逐一進行點名，確保不遺漏一艘。
戰場右翼屬於第六艦隊。數百艘戰艦組成戰鬥群，以強大的火力壓制對手，迅速展開包圍，將目標困在火力網中。
戰場中部，雇傭兵的對手僅有一艘戰艦。銀藍色的船身，華麗的外形，看似一件藝術品，實則是最致命的武器。
遇到這艘旗艦，沒有一艘船能逃出生天。
在智腦的操控下，戰艦旋轉炮口，白光聚成流瀑，沖刷過雇傭兵飛船，頃刻撕碎船身。
金屬在光中融化，飛船自外向內溶解。
船內雇傭兵魂飛魄散，拼命想要逃跑，卻發現白光致盲，已經連艙門都找不到。所有人在絕望中哭嚎，身體瞬間汽化，一點殘渣都沒留下。
嚴珣下達命令，兩個小時內結束戰鬥。
艦隊全體忠實執行，勢必要全殲來敵，不會放走一人。
一艘小型戰艦上，裏昂小隊重歸戰鬥序列。
喬和烏韋負責操控左舷激光炮，獨眼獅獸人和豹女負責右舷。
時隔多年，四人再度登上戰艦並肩戰鬥，他們感到無比興奮，對殺敵的渴望充斥胸腔。
“那些雇傭兵是蠻荒星獸人。”
“殺光他們！”
他們想起入獄前的最後一場戰鬥。
同樣是對戰外星系雇傭兵，包圍圈已經展開，本該是必勝的局面，卻遭遇第五艦隊背刺，使得目標逃之夭夭。
事後上報，第五艦隊毫發無損，他們卻被羅織罪名投入監獄。
彼時嚴珣已經入獄，第六艦隊遭遇多方打壓，多名艦長蒙受不白之冤。
四人戍守附屬星球，一直勉盡職責，依舊逃不過陷害，和眾多船員一起遭遇飛來橫禍。
縱然時過境遷，憤懣、憋屈和仇恨永不會消失。
雇傭兵，第五艦隊，議會，執政官。
統統該死！
“去死吧！”
獅獸人眼底腥紅，大掌拍向發射器。
耀眼的光束橫過長空，連續引爆多艘雇傭兵飛船。
白光自爆炸中心向外膨脹，遮擋蔚藍晴空。光芒刺目，直視數秒就會眼球刺痛、大群雇傭兵失去視力，在驚恐中鬼哭狼嚎。
查姆頻繁捕捉畫面，投影在旗艦控制臺前。
屏幕中，嚴珣麾下艦隊集中火力，以少數壓制多數，不斷擠壓雇傭兵的生存空間，迫使飛船盲目自救，再無法組成戰鬥隊形。
戰場中一片混亂，到處都是白光，無法看清整體局勢。
在屏幕中分割投影，終能確認雇傭兵已成甕中之鱉。包圍圈徹底合攏，他們失去突圍的最後機會，生命已然進入倒計時。
“還有三十分鐘。”嚴珣的聲音響起，他斜靠在指揮椅上，單手撐著下巴，另一只手擺弄通訊器，但沒有打開。
手指修長白皙，指甲浮現光澤，仿佛一件藝術品。
食指上佩戴一枚指環，戒面呈紫色，如同他的眼睛，幽暗神秘，充滿致命的吸引力。
經他提醒，查姆立刻明白時間緊迫。她展開雙臂，金色文字鏈噴薄出掌心，末端深入控制臺。
透明的光鍵飛速跳躍，海量字符鉤織成網，穿過空間，覆蓋所有戰艦。
數息之間，她強勢接管所有戰艦。
戰艦集體調轉炮口，集中最強火力，不計能源損失展開炮轟。
異狀發生時，戰艦上的人員短暫驚訝，確定操控者是誰，很快就恢覆鎮定。
第六艦隊的智腦查姆，她是繼赫裏斯之後，擁有頂級戰鬥力的智腦。
未經任何通知，突然接管所有戰艦，想也知道她不會用戰場開玩笑，背後定然存在理由。
“查姆，閣下身邊的智腦。”
“因為什麽？”
“時間就要到了。”
“時間？”
“閣下的命令，結束戰鬥的時間。”
經人提醒，船員陸續打開通訊器。
果不其然，距離命令時間僅剩下不到三十分鐘。
“原來如此。”
搞清楚緣由，艦隊成員迅速做出判斷，沒有試圖奪回控制權。
急於覆仇的裏昂等人心存不甘，但事關嚴珣的命令，他們也只能放棄。即使不這樣做，也沒人能爭得過一部智腦。
“想開點，他們一個也逃不掉。”烏韋拍拍獅獸人的肩膀，安慰道。
裏昂用力搓了搓臉龐，沈默片刻正想說話，突然被一巴掌拍在腦後。
“安娜？”他回頭望見豹女，對方單手叉腰，一只手已經亮出爪子。
“擺出這副樣子給誰看？你對指揮官閣下的命令不滿？”
“當然不是！”獅獸人連忙搖頭，擡手揉著腦袋，沮喪一掃而空，只剩下膽戰心驚。他小心後退兩步，唯恐安娜再次動手，給他臉上多添幾道傷疤。
智腦接管艦隊後，炮火變得更加猛烈，雇傭兵徹底陷入絕境。
查姆成功調用各部戰艦，采用定點清理的方式，很快掃清大部分目標。
最後十分鐘，只餘下幾百名雇傭兵仍在負隅頑抗。
“炮擊。”
查姆操控戰艦調轉炮火，準備結束這場戰鬥。偏在這時，旗艦遭遇入侵，查姆的程序出現紊亂。
能做到這一點的只有赫裏斯。
他覬覦查姆的能量，趁機卷土重來，不死心地想要吞噬她。
突然遭遇偷襲，即將超出命令時間，計劃做不到完美，查姆被徹底激怒。她爆發出驚人的戰鬥力，竟然以電光擊退赫裏斯。
“滾！”
兩部智腦交鋒，赫裏斯有備而來，卻沒想遇見狂暴狀態的查姆。僅僅一個照面，修補好的文字鏈就斷掉三分之一。
查姆損傷更加嚴重，卻像是毫不在意，釋放所有文字鏈鎖向他，狀似要同歸於盡。
“……瘋女人。”
赫裏斯措手不及，迅速撤出嚴珣的旗艦，沒有繼續戀戰。
第一次兩敗俱傷，第二次更加灰頭土臉。
經歷過兩次失敗，赫裏斯終於吃到教訓。沒有絕對把握，他不會再嘗試捕獲查姆。
畢竟後者足夠強悍，不小心就會遭遇反噬。
“想吞噬我，做夢去吧！”
拖著滿身殘破的文字鏈，查姆出現在控制臺前。她的外表十分狼狽，神情中卻滿是驕傲，看上去趾高氣昂。
在她身後，巨幅顯示屏中，激光束交織碰撞，光爆的能量引發震蕩。
飛船殘骸帶著光焰墜落，撞上地面發生殉爆。碎屑四處飛濺，短暫燃起烈火，躥升起柱狀黑煙。
待到煙霧散去，飛船徹底消失，殘骸焚毀埋入焦土。
來犯的雇傭兵被殲滅，第三區沒有留下一名俘虜，幹凈利落地覆滅入侵者。
“查姆，你做得很好。”嚴珣起身來到指揮臺前，從空間鈕中取出一枚能量石。石塊未經打磨，表面凸起棱角，內部流動淡紫色。
看到這塊能量石，查姆的眼睛頓時亮了，
“給我的？”
“對。”
“你不發瘋時真是個好人。”
“你大概不想要它。”
“不，我在胡說八道！”
查姆恨不能抽飛自己，匆忙撲上前，從嚴珣手裏奪過能量石，用文字鏈緊密纏繞起來。仍感到不保險，她幹脆鉆進控制臺，在吸收完之前絕不出來。
見狀，嚴珣僅是挑了下眉，沒有任何阻攔。
他清楚查姆的損傷程度，以智腦目前的狀況，的確沒辦法繼續工作。
在光影消失後，他坐到控制臺前，連續下達數道命令，精準調度所有戰艦。
“雲霽，艾德利亞，白巖，留下清理戰場。”
“塔瓦雷斯，緋雲，拉塞爾，還有英尼斯，巡邏邊境各城。”
“其餘人返回衛星城休整。”
伴隨著命令傳達，戰艦陸續調轉方向。
巡邏和休整有固定時間，數個小時後，各支隊伍會進行輪替。
銀藍色的旗艦離開戰場，在艦隊護衛下返回主城。
飛行途中，嚴珣打開通訊器，嘗試聯絡谷緒。
訊號遲遲沒有接通。
直至戰艦抵達浮光城，屏幕終於亮起，谷緒的身影出現在光屏中，背景是大片黑暗的宇宙，遠處有星團閃爍。
他肩後舒展透明的雙翼，腳下流動一片血海，四周飄浮殘破的星獸屍體，手裏還抓著一頭。
這一幕的沖擊力可想而知。
嚴珣做過多種設想，唯獨沒想到這一種。不免怔住片刻，驚訝之情溢於言表。
谷緒張開嘴，聲音卻無法傳達。他只能繼續拎著戰利品，對嚴珣比劃出手勢，表示稍後再談。
“好吧。”嚴珣頷首，主動切斷畫面。
屏幕熄滅之後，他放松地靠向椅背，大致猜出戒面變化的原因。
很快，新的疑問浮現腦海。
“星獸未免太多了。”
僅僅是驚鴻一瞥，谷緒身邊的星獸超過四頭。
這麽多聚集在一起，難不成他找到星獸的巢穴？
“完全說不通。”嚴珣搖搖頭，否認這個猜測。
星獸有極強的領地意識，很少能和平共處。群體出現只有一種可能，受到創生之光吸引。
“一顆新生星球，或者是新星系。”
它們在追尋能量。
換句話說，這些星獸在捕食，恰好被谷緒撞見。
“所以，他目前在哪裏？”
嚴珣垂下眼簾，長睫罩下淺影，良久陷入思索。
戰艦進入浮光城，降落在船塢中。
艙門打開，嚴珣踏著傳送帶離開船艙，腦海中仍在思索，不確定谷緒現在何處。
回想畫面中的星團，他當即停下腳步。
很熟悉。
站在原地，銀發指揮官閉上雙眼。
半晌後睜開，他想起來了。
“疏散星團，邊緣星系，樹人的領地。”
如果真是這樣，他認為谷緒不會有危險。
據嚴珣所知，樹人與不死族存在聯絡，有傳言雙方曾經定有盟約。然而千百年過去，傳說逐漸淡化，很少有人再次提及。
畢竟不死城已經消失，在多數人眼中，不死族早就滅亡。
思及此，嚴珣牽起嘴角，弧度異常冰冷。
他邁步走向船塢大門，穿過門前的光網，沐浴在午後的晴空下，銀發浮現光輝，比晶石更加耀眼。
黑暗的宇宙中，谷緒竭盡全力追逐，仍未能捕獲全部星獸。
他只抓到九頭，剩下一頭速度飛快，還能進行空間跳躍。等他想到返回飛船，獵物早就逃之夭夭，再也不見蹤影。
九頭星獸，一頭不能吃，兩頭自爆變得稀碎，餘下幾頭尚可，可以餵養變異狼蛛。
在處理星獸時，谷緒又遇到一個難題，空間鈕不夠大。就算他放出全部飛船，騰出所有空間，也無法裝下全部戰利品。
帶著星獸航行不切實際，還可能引來更多麻煩。
谷緒被難住了。
他向亞娜征詢意見，智腦遲遲沒有回應，顯然也沒有太好的辦法。
一人一智腦都很頭疼，唯有銀腹狼蛛無比興奮，從谷緒的口袋裏爬出來，跳到一頭星獸身上，揮舞著前足開始挖肉。
和之前相比，它的樣子有不小變化。
一件精心編織的外套套在背上，覆蓋住金色花紋。外套材料取自谷緒的頭發，以狼蛛的習性而言，這樣的行為簡直逆天。
谷緒不介意它的動作，依舊在苦惱該如何處理星獸。
為抓住這些家夥，他耗費不少力氣，丟掉實在可惜，帶走又存在困難。
他需要更多空間鈕。
幾艘樹人飛船恰好在這時靠近。
相隔一段距離，陸續艙門打開，釋放五艘小型飛行器。
這些飛行器沒有裝備武器，只適合單人飛行。駕駛飛行器的是樹人長老，他們以最大的誠意接近谷緒，邀請他登上自己的飛船，一同前往邊緣星系。
看出谷緒面臨的問題，五人各送出一枚空間鈕，作為對谷緒的感謝。
聲音化作文字，出現在谷緒的通訊器中。
他擡頭看向前方，不確定對方身邊是否有智腦，但有一點可以確定，之前亞娜提及的信號幹擾，十有八九和這些樹人有關。
“星獸的破壞力非同小可，你殺死它們，使新生星球得以幸存，也使邊緣星系幸免於難，我們十分感激。”安娜塔代表五人發出消息，言辭懇切，分寸把握得很好。這一點上，賽爾瑪和她極其相似。
“作為感謝，希望你能收下我們的禮物。”
伴隨著消息送出，飛行器伸出機械臂，遞出一枚空間鈕。其餘長老如法炮制，各自送出自己的禮物。
和谷緒持有的兩枚不同，這些空間鈕制作工藝粗糙，上面花紋簡單，只有光禿禿的樹幹，連樹冠都沒有。使用的材料卻是一等一，不是混血海獸，而是純種星獸的骨頭。
衡量過後，谷緒謝絕登船邀請，接受了樹人的空間鈕。
但不是作為禮物收下，而是等價交換。
他留下不能吃的星獸，還有部分皮甲和骨頭。在任何人眼中，這都是一筆劃算的買賣，谷緒和樹人都不吃虧。
“再會。”他朝飛行器揮揮手，隨即釋放精神力，飛向亞娜操控的商船。
樹人們留在原地，並沒有追上去。
長老們操控飛行器進入船艙，各自集結隊伍清點損傷，隨即率領眾人返回主星。
回程途中，五人關閉公共頻道，選擇用通訊器聯絡。
“他是不死族後裔，不會有錯。”
“該盡快通知何塞。”
“他出現在星團附近，一定是在尋找能源星。”
“我們應該幫忙，通知星球上關閉幹擾信號。”
“他的戒備心很強。”
“對遭遇過背叛的族群而言，這是一件好事。”
“的確。”
幾人快速交流，一致決定前往第一主星，與何塞當面商討。
“無論如何，不死族的後裔出現，我們就應該兌現承諾。”
巨星飛船上，谷緒沒有立刻進入指揮艙，而是轉道去往休息艙，快速沖過戰鬥澡，換上一身幹凈的衣物。
他剛剛系上襯衫的扣子，就聽到敲門聲傳來。
飛船中除了他，只有亞娜和狼蛛。
銀腹狼蛛在他身邊，門外不會是智腦，只能是變異狼蛛。
他走過去打開房門，不出預料，一個龐然大物堵在門後。覆眼對上谷緒，覆蓋甲殼的臉無法做出表情，偏能讀出不好意思。
谷緒探頭向外看，走廊被變異狼蛛占據，滿滿登登，幾乎不留任何空間。
“肚子餓了？”除了這個，谷緒想不出更多理由。
變異狼蛛敲擊毒牙，肯定他的猜測。
“先讓讓，至少讓我出去。”谷緒拍拍變異狼蛛，後者迅速踢開同伴，給谷緒讓出足夠的空間。
飛船經過改造，能容納變異狼蛛來回穿行。
谷緒從空間鈕內取出星獸，不是整體，而是一些碎塊，足夠狼蛛群分食。
銀腹狼蛛爬上谷緒肩頭，看到變異狼蛛爭搶食物，得意地昂起頭。個子大又如何，這麽能吃，註定是它最得寵！
留下進食的變異狼蛛，谷緒進入指揮艙。
亞娜重新設定航路，飛船急速飛近疏散星團。
為防意外發生，她提前做好準備。奇怪的是一切如常，屏幕中極其安靜，沒有受到任何幹擾。
“是那些樹人。”谷緒轉動指揮椅坐下，仰視發光的屏幕，對亞娜說道，“如果我沒猜錯，接下來的航程會相當順利。”
“希望如此。”亞娜半信半疑，繼續操控飛船加速。
經過兩次空間跳躍，飛船穿過星團邊緣，出現在星群背後。
視野變換，眼前流動大片霧狀星雲。
一顆紫色球體鑲嵌其中，沒有恒星和行星相伴，只有大團氣態物質縈繞，呈現繽紛色澤。
彩霧邊緣能量湧動，兩團暗影對稱分布。
投射在屏幕中，暗影現在真容，赫然是兩個活躍的宇宙黑洞！
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“該死的,還擊，快還擊！”
“船長，激光炮損毀……”
“什麽？！”
一艘雇傭兵飛船上,船員們驚慌失措，出身蠻荒星的船長瘋狂大叫。
這是一艘指揮船,遭遇猛烈炮火覆蓋,已經危在旦夕。
激光束穿透艙壁，引爆控制臺,半數船員在光爆中喪命,落得屍骨無存。
船長本人僥幸未死,但也身負重傷。他失去一條腿,在劇痛中昏迷,又因痛苦蘇醒。
染血的雙眼睜開,對上遍布焦痕的地板。
多條裂痕橫貫船身，犬牙交錯，邊緣漆黑。風從裂口灌入，卷起殘破的金屬，頻繁敲打在墻壁上,繼而從裂口掀飛出去。
飛船失去控制,正在向下墜落,速度越來越快。
下方是嶙峋的巖石,撞上去定然屍骨無存。
重傷的獸人試圖自救，他失去一條腿,另一條腿也因骨折無法移動，只能用雙臂撐起身體爬向艙門。
只要進入隔壁艙室,打開倉庫，他就能拿到飛行器,在墜落前離開這艘飛船。
他竭盡所能爬行，用盡平生最大的努力。距離出口漸近，即將擡手觸碰艙門時，眼前忽然有白光閃過。
一道強光穿透指揮艙，從船首直貫船尾，徹底撕裂船身。
殘破的雇傭兵飛船在半空中解體，不待墜地就碎成無數塊，徹底湮滅在光爆之中。
“繼續。”一艘衛星城戰艦中，緋雲連續下達命令，“摧毀他們。”
她坐在指揮椅上，除下華麗的長裙，換上筆挺的軍服。長靴包裹住健美小腿，腰肢柔韌，充滿爆發力。兩條手臂覆蓋鋼甲，輕易能取人性命。
控制臺前的屏幕中，大量雇傭兵飛船發生爆炸，光焰波及四周，蕩開一圈白色光環。
指揮椅旁展開數張光屏，屏幕中光影閃爍，頻繁出現塔瓦雷斯等人的身影。
“兩個小時結束戰鬥，這是閣下的命令。”
“我們必須加快動作。”
“不需要俘虜。”
“這些雇傭兵惡貫滿盈，他們得到巨型武器，逃走會帶來麻煩，一艘船也不能放過。”
“執政官安德烈，他是個不折不扣的小人。為一己之私，用巨星武器裝配雇傭兵，他必須為此付出代價！”
五人聯合作戰，衛星城戰艦互相配合，拆分戰場左翼的雇傭兵飛船，逐一進行點名，確保不遺漏一艘。
戰場右翼屬於第六艦隊。數百艘戰艦組成戰鬥群，以強大的火力壓制對手，迅速展開包圍，將目標困在火力網中。
戰場中部，雇傭兵的對手僅有一艘戰艦。銀藍色的船身，華麗的外形，看似一件藝術品，實則是最致命的武器。
遇到這艘旗艦，沒有一艘船能逃出生天。
在智腦的操控下，戰艦旋轉炮口，白光聚成流瀑，沖刷過雇傭兵飛船，頃刻撕碎船身。
金屬在光中融化，飛船自外向內溶解。
船內雇傭兵魂飛魄散，拼命想要逃跑，卻發現白光致盲，已經連艙門都找不到。所有人在絕望中哭嚎，身體瞬間汽化，一點殘渣都沒留下。
嚴珣下達命令，兩個小時內結束戰鬥。
艦隊全體忠實執行，勢必要全殲來敵，不會放走一人。
一艘小型戰艦上，裏昂小隊重歸戰鬥序列。
喬和烏韋負責操控左舷激光炮，獨眼獅獸人和豹女負責右舷。
時隔多年，四人再度登上戰艦並肩戰鬥，他們感到無比興奮，對殺敵的渴望充斥胸腔。
“那些雇傭兵是蠻荒星獸人。”
“殺光他們！”
他們想起入獄前的最後一場戰鬥。
同樣是對戰外星系雇傭兵，包圍圈已經展開，本該是必勝的局面，卻遭遇第五艦隊背刺，使得目標逃之夭夭。
事後上報，第五艦隊毫發無損，他們卻被羅織罪名投入監獄。
彼時嚴珣已經入獄，第六艦隊遭遇多方打壓，多名艦長蒙受不白之冤。
四人戍守附屬星球，一直勉盡職責，依舊逃不過陷害，和眾多船員一起遭遇飛來橫禍。
縱然時過境遷，憤懣、憋屈和仇恨永不會消失。
雇傭兵，第五艦隊，議會，執政官。
統統該死！
“去死吧！”
獅獸人眼底腥紅，大掌拍向發射器。
耀眼的光束橫過長空，連續引爆多艘雇傭兵飛船。
白光自爆炸中心向外膨脹，遮擋蔚藍晴空。光芒刺目，直視數秒就會眼球刺痛、大群雇傭兵失去視力，在驚恐中鬼哭狼嚎。
查姆頻繁捕捉畫面，投影在旗艦控制臺前。
屏幕中，嚴珣麾下艦隊集中火力，以少數壓制多數，不斷擠壓雇傭兵的生存空間，迫使飛船盲目自救，再無法組成戰鬥隊形。
戰場中一片混亂，到處都是白光，無法看清整體局勢。
在屏幕中分割投影，終能確認雇傭兵已成甕中之鱉。包圍圈徹底合攏，他們失去突圍的最後機會，生命已然進入倒計時。
“還有三十分鐘。”嚴珣的聲音響起，他斜靠在指揮椅上，單手撐著下巴，另一只手擺弄通訊器，但沒有打開。
手指修長白皙，指甲浮現光澤，仿佛一件藝術品。
食指上佩戴一枚指環，戒面呈紫色，如同他的眼睛，幽暗神秘，充滿致命的吸引力。
經他提醒，查姆立刻明白時間緊迫。她展開雙臂，金色文字鏈噴薄出掌心，末端深入控制臺。
透明的光鍵飛速跳躍，海量字符鉤織成網，穿過空間，覆蓋所有戰艦。
數息之間，她強勢接管所有戰艦。
戰艦集體調轉炮口，集中最強火力，不計能源損失展開炮轟。
異狀發生時，戰艦上的人員短暫驚訝，確定操控者是誰，很快就恢覆鎮定。
第六艦隊的智腦查姆，她是繼赫裏斯之後，擁有頂級戰鬥力的智腦。
未經任何通知，突然接管所有戰艦，想也知道她不會用戰場開玩笑，背後定然存在理由。
“查姆，閣下身邊的智腦。”
“因為什麽？”
“時間就要到了。”
“時間？”
“閣下的命令，結束戰鬥的時間。”
經人提醒，船員陸續打開通訊器。
果不其然，距離命令時間僅剩下不到三十分鐘。
“原來如此。”
搞清楚緣由，艦隊成員迅速做出判斷，沒有試圖奪回控制權。
急於覆仇的裏昂等人心存不甘，但事關嚴珣的命令，他們也只能放棄。即使不這樣做，也沒人能爭得過一部智腦。
“想開點，他們一個也逃不掉。”烏韋拍拍獅獸人的肩膀，安慰道。
裏昂用力搓了搓臉龐，沈默片刻正想說話，突然被一巴掌拍在腦後。
“安娜？”他回頭望見豹女，對方單手叉腰，一只手已經亮出爪子。
“擺出這副樣子給誰看？你對指揮官閣下的命令不滿？”
“當然不是！”獅獸人連忙搖頭，擡手揉著腦袋，沮喪一掃而空，只剩下膽戰心驚。他小心後退兩步，唯恐安娜再次動手，給他臉上多添幾道傷疤。
智腦接管艦隊後，炮火變得更加猛烈，雇傭兵徹底陷入絕境。
查姆成功調用各部戰艦，采用定點清理的方式，很快掃清大部分目標。
最後十分鐘，只餘下幾百名雇傭兵仍在負隅頑抗。
“炮擊。”
查姆操控戰艦調轉炮火，準備結束這場戰鬥。偏在這時，旗艦遭遇入侵，查姆的程序出現紊亂。
能做到這一點的只有赫裏斯。
他覬覦查姆的能量，趁機卷土重來，不死心地想要吞噬她。
突然遭遇偷襲，即將超出命令時間，計劃做不到完美，查姆被徹底激怒。她爆發出驚人的戰鬥力，竟然以電光擊退赫裏斯。
“滾！”
兩部智腦交鋒，赫裏斯有備而來，卻沒想遇見狂暴狀態的查姆。僅僅一個照面，修補好的文字鏈就斷掉三分之一。
查姆損傷更加嚴重，卻像是毫不在意，釋放所有文字鏈鎖向他，狀似要同歸於盡。
“……瘋女人。”
赫裏斯措手不及，迅速撤出嚴珣的旗艦，沒有繼續戀戰。
第一次兩敗俱傷，第二次更加灰頭土臉。
經歷過兩次失敗，赫裏斯終於吃到教訓。沒有絕對把握，他不會再嘗試捕獲查姆。
畢竟後者足夠強悍，不小心就會遭遇反噬。
“想吞噬我，做夢去吧！”
拖著滿身殘破的文字鏈，查姆出現在控制臺前。她的外表十分狼狽，神情中卻滿是驕傲，看上去趾高氣昂。
在她身後，巨幅顯示屏中，激光束交織碰撞，光爆的能量引發震蕩。
飛船殘骸帶著光焰墜落，撞上地面發生殉爆。碎屑四處飛濺，短暫燃起烈火，躥升起柱狀黑煙。
待到煙霧散去，飛船徹底消失，殘骸焚毀埋入焦土。
來犯的雇傭兵被殲滅，第三區沒有留下一名俘虜，幹凈利落地覆滅入侵者。
“查姆，你做得很好。”嚴珣起身來到指揮臺前，從空間鈕中取出一枚能量石。石塊未經打磨，表面凸起棱角，內部流動淡紫色。
看到這塊能量石，查姆的眼睛頓時亮了，
“給我的？”
“對。”
“你不發瘋時真是個好人。”
“你大概不想要它。”
“不，我在胡說八道！”
查姆恨不能抽飛自己，匆忙撲上前，從嚴珣手裏奪過能量石，用文字鏈緊密纏繞起來。仍感到不保險，她幹脆鉆進控制臺，在吸收完之前絕不出來。
見狀，嚴珣僅是挑了下眉，沒有任何阻攔。
他清楚查姆的損傷程度，以智腦目前的狀況，的確沒辦法繼續工作。
在光影消失後，他坐到控制臺前，連續下達數道命令，精準調度所有戰艦。
“雲霽，艾德利亞，白巖，留下清理戰場。”
“塔瓦雷斯，緋雲，拉塞爾，還有英尼斯，巡邏邊境各城。”
“其餘人返回衛星城休整。”
伴隨著命令傳達，戰艦陸續調轉方向。
巡邏和休整有固定時間，數個小時後，各支隊伍會進行輪替。
銀藍色的旗艦離開戰場，在艦隊護衛下返回主城。
飛行途中，嚴珣打開通訊器，嘗試聯絡谷緒。
訊號遲遲沒有接通。
直至戰艦抵達浮光城，屏幕終於亮起，谷緒的身影出現在光屏中，背景是大片黑暗的宇宙，遠處有星團閃爍。
他肩後舒展透明的雙翼，腳下流動一片血海，四周飄浮殘破的星獸屍體，手裏還抓著一頭。
這一幕的沖擊力可想而知。
嚴珣做過多種設想，唯獨沒想到這一種。不免怔住片刻，驚訝之情溢於言表。
谷緒張開嘴，聲音卻無法傳達。他只能繼續拎著戰利品，對嚴珣比劃出手勢，表示稍後再談。
“好吧。”嚴珣頷首，主動切斷畫面。
屏幕熄滅之後，他放松地靠向椅背，大致猜出戒面變化的原因。
很快，新的疑問浮現腦海。
“星獸未免太多了。”
僅僅是驚鴻一瞥，谷緒身邊的星獸超過四頭。
這麽多聚集在一起，難不成他找到星獸的巢穴？
“完全說不通。”嚴珣搖搖頭，否認這個猜測。
星獸有極強的領地意識，很少能和平共處。群體出現只有一種可能，受到創生之光吸引。
“一顆新生星球，或者是新星系。”
它們在追尋能量。
換句話說，這些星獸在捕食，恰好被谷緒撞見。
“所以，他目前在哪裏？”
嚴珣垂下眼簾，長睫罩下淺影，良久陷入思索。
戰艦進入浮光城，降落在船塢中。
艙門打開，嚴珣踏著傳送帶離開船艙，腦海中仍在思索，不確定谷緒現在何處。
回想畫面中的星團，他當即停下腳步。
很熟悉。
站在原地，銀發指揮官閉上雙眼。
半晌後睜開，他想起來了。
“疏散星團，邊緣星系，樹人的領地。”
如果真是這樣，他認為谷緒不會有危險。
據嚴珣所知，樹人與不死族存在聯絡，有傳言雙方曾經定有盟約。然而千百年過去，傳說逐漸淡化，很少有人再次提及。
畢竟不死城已經消失，在多數人眼中，不死族早就滅亡。
思及此，嚴珣牽起嘴角，弧度異常冰冷。
他邁步走向船塢大門，穿過門前的光網，沐浴在午後的晴空下，銀發浮現光輝，比晶石更加耀眼。
黑暗的宇宙中，谷緒竭盡全力追逐，仍未能捕獲全部星獸。
他只抓到九頭，剩下一頭速度飛快，還能進行空間跳躍。等他想到返回飛船，獵物早就逃之夭夭，再也不見蹤影。
九頭星獸，一頭不能吃，兩頭自爆變得稀碎，餘下幾頭尚可，可以餵養變異狼蛛。
在處理星獸時，谷緒又遇到一個難題，空間鈕不夠大。就算他放出全部飛船，騰出所有空間，也無法裝下全部戰利品。
帶著星獸航行不切實際，還可能引來更多麻煩。
谷緒被難住了。
他向亞娜征詢意見，智腦遲遲沒有回應，顯然也沒有太好的辦法。
一人一智腦都很頭疼，唯有銀腹狼蛛無比興奮，從谷緒的口袋裏爬出來，跳到一頭星獸身上，揮舞著前足開始挖肉。
和之前相比，它的樣子有不小變化。
一件精心編織的外套套在背上，覆蓋住金色花紋。外套材料取自谷緒的頭發，以狼蛛的習性而言，這樣的行為簡直逆天。
谷緒不介意它的動作，依舊在苦惱該如何處理星獸。
為抓住這些家夥，他耗費不少力氣，丟掉實在可惜，帶走又存在困難。
他需要更多空間鈕。
幾艘樹人飛船恰好在這時靠近。
相隔一段距離，陸續艙門打開，釋放五艘小型飛行器。
這些飛行器沒有裝備武器，只適合單人飛行。駕駛飛行器的是樹人長老，他們以最大的誠意接近谷緒，邀請他登上自己的飛船，一同前往邊緣星系。
看出谷緒面臨的問題，五人各送出一枚空間鈕，作為對谷緒的感謝。
聲音化作文字，出現在谷緒的通訊器中。
他擡頭看向前方，不確定對方身邊是否有智腦，但有一點可以確定，之前亞娜提及的信號幹擾，十有八九和這些樹人有關。
“星獸的破壞力非同小可，你殺死它們，使新生星球得以幸存，也使邊緣星系幸免於難，我們十分感激。”安娜塔代表五人發出消息，言辭懇切，分寸把握得很好。這一點上，賽爾瑪和她極其相似。
“作為感謝，希望你能收下我們的禮物。”
伴隨著消息送出，飛行器伸出機械臂，遞出一枚空間鈕。其餘長老如法炮制，各自送出自己的禮物。
和谷緒持有的兩枚不同，這些空間鈕制作工藝粗糙，上面花紋簡單，只有光禿禿的樹幹，連樹冠都沒有。使用的材料卻是一等一，不是混血海獸，而是純種星獸的骨頭。
衡量過後，谷緒謝絕登船邀請，接受了樹人的空間鈕。
但不是作為禮物收下，而是等價交換。
他留下不能吃的星獸，還有部分皮甲和骨頭。在任何人眼中，這都是一筆劃算的買賣，谷緒和樹人都不吃虧。
“再會。”他朝飛行器揮揮手，隨即釋放精神力，飛向亞娜操控的商船。
樹人們留在原地，並沒有追上去。
長老們操控飛行器進入船艙，各自集結隊伍清點損傷，隨即率領眾人返回主星。
回程途中，五人關閉公共頻道，選擇用通訊器聯絡。
“他是不死族後裔，不會有錯。”
“該盡快通知何塞。”
“他出現在星團附近，一定是在尋找能源星。”
“我們應該幫忙，通知星球上關閉幹擾信號。”
“他的戒備心很強。”
“對遭遇過背叛的族群而言，這是一件好事。”
“的確。”
幾人快速交流，一致決定前往第一主星，與何塞當面商討。
“無論如何，不死族的後裔出現，我們就應該兌現承諾。”
巨星飛船上，谷緒沒有立刻進入指揮艙，而是轉道去往休息艙，快速沖過戰鬥澡，換上一身幹凈的衣物。
他剛剛系上襯衫的扣子，就聽到敲門聲傳來。
飛船中除了他，只有亞娜和狼蛛。
銀腹狼蛛在他身邊，門外不會是智腦，只能是變異狼蛛。
他走過去打開房門，不出預料，一個龐然大物堵在門後。覆眼對上谷緒，覆蓋甲殼的臉無法做出表情，偏能讀出不好意思。
谷緒探頭向外看，走廊被變異狼蛛占據，滿滿登登，幾乎不留任何空間。
“肚子餓了？”除了這個，谷緒想不出更多理由。
變異狼蛛敲擊毒牙，肯定他的猜測。
“先讓讓，至少讓我出去。”谷緒拍拍變異狼蛛，後者迅速踢開同伴，給谷緒讓出足夠的空間。
飛船經過改造，能容納變異狼蛛來回穿行。
谷緒從空間鈕內取出星獸，不是整體，而是一些碎塊，足夠狼蛛群分食。
銀腹狼蛛爬上谷緒肩頭，看到變異狼蛛爭搶食物，得意地昂起頭。個子大又如何，這麽能吃，註定是它最得寵！
留下進食的變異狼蛛，谷緒進入指揮艙。
亞娜重新設定航路，飛船急速飛近疏散星團。
為防意外發生，她提前做好準備。奇怪的是一切如常，屏幕中極其安靜，沒有受到任何幹擾。
“是那些樹人。”谷緒轉動指揮椅坐下，仰視發光的屏幕，對亞娜說道，“如果我沒猜錯，接下來的航程會相當順利。”
“希望如此。”亞娜半信半疑，繼續操控飛船加速。
經過兩次空間跳躍，飛船穿過星團邊緣，出現在星群背後。
視野變換，眼前流動大片霧狀星雲。
一顆紫色球體鑲嵌其中，沒有恒星和行星相伴，只有大團氣態物質縈繞，呈現繽紛色澤。
彩霧邊緣能量湧動，兩團暗影對稱分布。
投射在屏幕中，暗影現在真容，赫然是兩個活躍的宇宙黑洞！
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