第85章
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第85章
阿瑪爾貿易星是一顆小行星,地處盾牌星系邊緣。十餘座衛星基地近地飛行，其中半數建有飛船中轉站，在星系中自成一體。
星球被大氣層包裹,九成地表被水覆蓋，陸地僅占個位面積,主要分布於星球兩極,常年受風暴和極寒天氣困擾，壓根不適合生存。
星球中低維度四季分明,以子午線為中軸,兩座大洋奔騰交匯,一側洋面渾濁,浪濤洶湧,水中似有泥漿翻滾；另一側水波清澈,海底遍布溝壑，大多深不見底，幽暗使人心悸。
從上空俯瞰，不同顏色的海水激烈碰撞，浪花犬牙交錯,偏又涇渭分明,無法進一步融合。如同一把巨斧淩空劈砍,將洋流一分為二。
海洋一望無盡,大量島嶼星羅棋布，總計超過千數。
島嶼大致能分成三類,一類常年露出水面，面積廣闊,有動植物生長，很適合生存發展。一旦有定居者落腳,必然有大量建築拔地而起，數年間發展為城鎮，進而擴建為城市。
第二類海島隨潮汐起伏出現，一年中有數月高出海面，其餘時間淹沒在水下，和巨星上的加爾什城頗為相似。
兩者不同之處在於加爾什城有屏障保護，即使沈入水下，對居民的生活也不會造成太大影響。阿瑪爾的島嶼沒有屏障保護，無論島上的人是否情願，時間一到也必須搬遷。否則海水上漲吞噬島嶼，他們壓根無法生存。
最後一類島嶼十分特殊，與其說是島，更像是漂浮的棺材。
這些島嶼由骸骨堆積而成，主要來源於海洋生物，魚類、海龜乃至海獸，可謂應有盡有。
骸骨外層附著貝類和海螺，底層是大量有毒水母，隨著洋流常年漂移，行蹤不定。偶爾也會消失，在海嘯中四分五裂，破碎地沈入海底。
等到災難天氣過去，又會有新的漂浮島生成，源源不斷漂流海上，形成阿瑪爾星上獨特一景。
阿瑪爾是一顆貿易星，居民來自宇宙中不同星系，種族間千差萬別，時常爆發沖突，始終無法建立起統一政權。
大型商隊和家族盤踞海上，搶占所有宜居島嶼，在島上打造起貿易城市，內部閉環，形成兩百多股割據勢力。
園蛛和捕鳥蛛家族就是其中之一。
兩者來自巨星，屬於不折不扣的外來者，天然受到排斥。
為能在星球上立足，兩個家族選擇聯手。
園蛛擅長動腦子，捕鳥蛛武力值超群，一文一武，雙管齊下。或是談判購買，或是威懾搶奪，經過多番努力，他們成功奪取八座海島，初步在星球上紮根。
島嶼需要長期開發，還要提防舊勢力卷土重來，僅憑一族之力難以承擔。雙方正式簽訂盟約，共同建設海島，分享島上資源。
耗費數年時間，他們集中資金修建道路橋梁，更別出心裁打造水下通道和空中走廊。借助嚴密的交通網，八座孤島被串聯起來，形成頗具規模的海上城市。
城市建設過程中，這對盟友持續增擴商隊，彼此密切合作，硬是從其餘商人手中分到一杯羹。
在園蛛的策劃下，船隊屢次主動出擊，先後吞並多股勢力，收獲大量資源。在此基礎上，這對盟友的商業版圖持續擴張，貿易做得風生水起。
海量財富流進口袋，日子逐漸安穩，親密的盟友卻出現裂痕，頻頻發生齟齬，甚至爆發小規模沖突。如非需要保守共同的秘密，手裏都捏著對方的把柄，誰也不敢輕舉妄動，難保沖突不會升級。
不和存在已久，裂痕無法自動消失，沖突頻繁出現，總有流血的一天。
園蛛和捕鳥蛛意識到危險，選擇坐到一起商談，沒有結束紙面同盟，背地裏各自分家。
八座島嶼一分為二，雙方各得其四。
航道繼續共用，商船平均分割。船員水手自行選擇去留，雙方都不在乎多一個或者少一個，後續可以填補。
積累的財富明確統計，刨除從不死城帶出的部分，餘下各得一半。至於家族內部如何分配，那就是另一樁官司。
分配相當平均，落於紙面成為文件，雙方各自保存。
園蛛和捕鳥蛛成功分家，資源拿到手中，彼此都很滿意。
經歷這場變故，破裂的關系意外彌合。雖然達不到最初的親密，至少不會再互看不順眼，將對方視為敵人。
最重要的是，沒有利益糾葛，他們能更好地守護秘密。
“不死城雖然消失，但誰也無法保證不死族徹底滅亡。萬一有不死族出現，我們的背叛將無從遮掩，死亡註定降臨。”
出逃的一代立下誓言，要求血脈後裔嚴守秘密。
有疑似不死族出現，務必要想辦法躲避。非到萬不得已絕不要暴露身份，更要避免和對方碰面。
“不死城的覆滅事出突然，源於對巨星原始種族的打壓。不要以為不死族變得虛弱，事實上他們很強，強到一根手指就能碾碎我們。”
“我們背叛效忠誓言，只能在陰暗中茍活。”
“一定要記住我的話，絕對不要狂妄自大，到頭來自尋死路！”
叛逃的園蛛和捕鳥蛛親歷過不死族的戰鬥。哪怕不死城陷落，不死族消失在戰火中，他們心中的畏懼從不曾磨滅。
生命走到盡頭，他們仍不忘留下遺言，只為保全家族。
只可惜苦心落空，全部付諸東流。
隨著歲月輪轉，時間交替，阿瑪爾星上的園蛛和捕鳥蛛忘記祖先教導，變得傲慢狂妄。收到來自巨星的通訊，他們竟妄圖殺死不死族，徹底解決隱患。
自大無知，主動踏入絕境，下場必然是萬劫不覆。
凱莫和蕾拉先一步付出代價，接下來就會是他們的家族。
沒人能拯救這群後裔。
違背誓言，撕毀承諾，背叛不死城，企圖滅絕不死族，註定要用鮮血和生命來償還。
夏日的風吹過海面，波光粼粼，泛起奪目銀輝。
海平面上方，一艘枯葉飛船低空掠過，船影落向水面，隨浪湧顛簸變形。
飛船指揮艙內，梅麗百無聊賴地趴在椅子上，赤腳點著地面，雙臂交疊撐起下巴，濃密的長發披散在背後，身段柔若無骨。
在她頭前，一面光屏懸於半空。
伊斯特的身影出現在屏幕中，背景是加爾什城的酒館。
沒到營業時間，酒館內十分冷清。
服務機器人來回穿梭，清掃地面和擦拭桌椅，偶爾發出磕碰聲響。
伊斯特站在吧臺後，將清洗幹凈的酒杯擺放到櫃子裏，在櫃旁烘幹雙手，擡眼看向屏幕另一端的黑狼蛛。
“所以，你目前在阿瑪爾星？”
“是的。”梅麗側頭看一眼控制臺，凱莫船長正專心致志駕駛飛船，對她和伊斯特的通話毫無興趣，“我即將進入背叛者的島嶼。”
“背叛者。”伊斯特玩味地挑眉，嘴角的笑輕佻冰冷，“我以為這是我專屬的稱呼。”
“不，伊斯特。”梅麗緩慢坐直身體，秀發垂落在身前，發卷輕輕彈跳，壓在飽滿的胸脯上，“你，我，還有逃出來的附庸，我們都不無辜。那些園蛛和捕鳥蛛，他們盜竊不死族的財產，還想殺死主人，實在可惡至極。他們必須付出代價。”
“你的行為源於忠誠，還是為了贖罪？”伊斯特環抱雙臂靠向酒櫃，柔和的眸子覆上一層陰翳，閃過陰森和詭譎。
“兩者都有。”梅麗沒有任何需要隱瞞，她指了指自己的頭，“主人烙印了我，我心甘情願成為傀儡，直至生命結束。”
“是嗎？”
“是的。”梅麗語氣堅定，撕開一切偽裝，坦露真實內心，“我曾經假裝忠誠，年覆一年欺騙自己。現如今，我不再需要偽裝，只會盡我所能為主人掃清障礙。忠誠，贖罪，也是償還。”
伊斯特沈默片刻，轉身從櫃子裏取出一瓶酒和一只酒杯，打開瓶塞，將甜酒註入杯中，其後向梅麗舉杯：“祝你成功。”
“我會的。”梅麗綻放笑顏，黛色指甲抵住下唇，神情嫵媚，“我會捕獲所有蜘蛛，用他們的屍體點綴海島，迎接主人到來。”
“黑狼蛛的審美，真是令人堪憂。”伊斯特搖頭嘆息，飲盡杯中酒，隨即切斷通訊，結束這場對話。
屏幕熄滅後，他沈默地靠在櫃臺後，環抱雙臂，凝視殘留的甜酒滑過杯壁，緩慢沈入杯底。修長的手指敲打上臂，一下接著一下，某一刻突然停住。
“該離開了。”
不死族現世，背叛者即將受到懲罰。
如果第一區的消息無誤，巨星很快將陷入戰火，所有艦隊都會卷入其中。
天賜良機，他應該離開加爾什，設法進入十二區。
“不死城。”
身為白狼蛛的後裔，他知道進入真正地下城的通道。秘密需要得到證實，親自送到不死族的後裔面前。
由此，或許能償還祖先犯下的過錯。
“不死族的血脈，一定會重歸巨星。”
大地的主人，不死城的擁有者，理應收回屬於他的一切。
伊斯特深吸一口氣，離開酒櫃站直身體。
服務機器人完成工作，陸續退回到墻角。幾只機械手垂掛到櫃臺上方，隨時準備調酒烹飪。
時鐘敲響，機械蟲飛過屋頂，提醒營業時間已到。
看一眼時間，伊斯特壓下覆雜的情緒，臉上掛起笑容。
俊俏，親和，充滿虛偽。
他隨意打了個響指，酒館大門開啟，等候許久的客人們一擁而入，清冷被喧囂取代，安靜的酒館頓時變得熱鬧起來。
繁華的加爾什城，座落在海洋中心的明珠。
入夜之後，大街小巷燈火通明，航空港內人頭攢動，商業街上人來人往，車水馬龍。
光輝籠罩城市，看不出任何異常。
海平面以下，幽暗的海洋深處，半海妖游離海溝，避開能量震蕩。
空間門完全開啟，一艘接一艘戰艦出現，穿過冰冷的海水，陸續浮出海面，在夜色下升空。
艦隊順風航行，向大陸方向集結而去。
阿瑪爾星上，梅麗結束和白狼蛛的對話，凱莫駕駛飛船降低高度，進入由園蛛家族掌控的小島。
得知堂弟歸來，凱文立刻前來迎接。
他還記得凱莫借走的晶幣，按照約定，如今該加倍償還。
島上建有三座停機坪，枯葉飛船順利通過盤查，降落在島嶼中心。
懸空走廊架過頭頂，末端直透雲層。
停機坪前是鋪平的跑道，跑道盡頭矗立多棟高層建築。在島上就地取材，建築顏色鮮艷，在烈日下閃閃發光。
凱文到來時，凱莫和梅麗恰好走下飛船。
出發時整整一船人，包括船長、大副和數十名水手。歸來竟只有兩人，還有一張生面孔。
事情很不對勁。
凱文心頭一跳，當即停下腳步，站在原地審視兩人。
“真高興見到你，凱文！”凱莫大步走上前，展開雙臂擁抱凱文。
兩人血脈相近，體型和容貌都很相似。只是凱文更加魁梧，凱莫的氣質相對親和，方便他和更多人打交道。
凱文推開凱莫，懷疑地看向他身後，確認沒有第三個人走出船艙，語氣中飽含質疑：“凱莫，這是怎麽回事？”
“你指什麽？”
“不要裝糊塗。”凱文表情嚴肅，沒空計較借出的晶幣，迫切想知道旅程中發生過什麽，“蕾拉在哪裏，還有那些船員，他們出了什麽事？為什麽一個也沒回來？”
“這件事說來話長。最好請所有人坐到一起，包括捕鳥蛛，我可以一次說清楚。”凱莫早有準備，不慌不忙應對凱文的質疑。見梅麗走過來，對凱文介紹道，“堂兄，她是梅麗，是她從巨星發來消息。她同樣也是這件事的親歷者。”
不知為何，凱文總覺得凱莫有些古怪。
他的表現看似正常，卻仿佛另有目的，讓他感到很不自在。
“你好。”梅麗揭開面紗，主動問候凱文。
黑狼蛛散發出幽香，充滿致命的吸引力，讓凱文不覺心跳加快。
他強迫自己移開視線，轉頭對凱莫說道：“我會照你的意思發出消息，捕鳥蛛很快會登島。希望你的解釋能讓他們滿意，否則會惹來大麻煩。”
“我盡量。”凱莫嘴裏說著，和梅麗對視一眼，眼底同時閃過暗色，浮現嗜血光芒。
為能避開梅麗，凱文獨自走在前方，恰好忽略這一幕。
錯過唯一發現線索的機會，他對即將到來的危險一無所知，急匆匆發出消息，使更多人走入圈套，落進黑狼蛛的捕網。
三葉星上，變異狼蛛跟隨谷緒來到定居點，堅持守在圍墻外。
營地內，獵物堆積如山。
居民們分工合作，用最快的速度處理皮肉和骨頭，分批送進地下倉庫，利用冷氣儲存起來。
斑娜將帶來的雷龍送給谷緒，沒有著急離開。
她當面發出邀請，希望谷緒能前往沙丘定居點。不強求他留宿，至少當眾露一下面，證明星球有了新主人。
“三葉星是資源供應地，也只是資源供應地。”斑娜很希望星球能夠有所改變，不期望和巨星比肩，至少能擺脫原始，“我們希望能有改變，可沒人願意聽到我們的聲音。”
這番話出口，勢必要冒一定風險，甚至可能觸怒谷緒。
斑娜仍想試一試。
三葉星太過原始，安於現狀是迫不得已。
星球上不存在科技文明，除了食物和建築材料，生活中的一切都要從外界購買。商人們從中獲取暴利，吃苦的只有原住民。
他們期望能擺脫困境，渴望擁有更好的生活。
這一切不會憑空發生，但星球有了新主人，至少存在希望。
“你想改變現狀？”谷緒看向斑娜。
“是的。”斑娜的回答十分果斷。她突然單膝跪地，以一種臣服者的姿態仰望谷緒，“我的祖先曾是宇宙拓荒者，也做過賞金獵人。我的曾祖母向我講述外面的世界，和三葉星截然不同。閣下，我不想困在原地，我的族人也是一樣。”
“凡事需要代價。”谷緒俯視斑娜，第一次認真看向這名獸人，“沒有不勞而獲，這不現實。”
“我明白。”斑娜早有準備，她用指甲劃開自己的額頭，任憑鮮血流淌過眼眶，染紅自己的眼球，“我和我的族人發誓效忠您。我們情願成為您的獵犬，撕咬您的敵人，讓他們粉身碎骨！”
斑娜的誓言擲地有聲，不摻半分虛假。
谷緒凝視著她，冰涼的手指覆上她的額頭，精神力倏然擴張。
斑娜沒有躲閃，握拳抑制反抗的本能。她強迫自己跪在原地，直至谷緒移開手指。
“三葉星不會繼續原始，你們的生活也將不同。”谷緒收回手指，擦掉指尖的血痕，“你去找萊格，他會告訴你如何做。”
“遵命，閣下！”熬過最艱難的一關，禁受住考驗，斑娜大喜過望。她明白新領主未必信任自己，但有一個好的開端，今後的路總不會太難。
鬣狗首領從地上站起身，恭敬地向谷緒彎腰。隨即轉身奔向族人，通知大家這個好消息。
“領主閣下願意接納我們，好日子就要來了！”
她的嗓門很高，鬣狗們集體發出歡呼，引來營地眾人註意。
好在他們知曉分寸，很快鎮定下來，和斑娜一起去找萊格，沒有造成混亂。
斑娜離開後，谷緒沒有返回住處，而是獨自走出營地，找到留在外面的變異狼蛛。
見到谷緒出現，狼蛛群集體趴在地上，不見丁點兇狠，乖巧得不可思議。
銀腹狼蛛趴在谷緒肩頭，不停敲擊毒牙，威脅性十足。即使有相同的祖先，哪怕身上的花紋相同，也休想爭奪主人的寵愛，絕對不行！
谷緒側頭看它一眼，不明白銀腹狼蛛又在激動什麽。
他從口袋裏掏出空間鈕，翻出捕獲的星獸，直接丟在地上，發出轟隆一聲巨響。
一座肉山憑空出現，體積大得驚人，雷龍在它面前都變得嬌小。
變異狼蛛趴在地上，維持同一個姿勢，齊刷刷看向谷緒，清楚表達出驚愕。
“吃吧。”谷緒言簡意賅。
他接納變異狼蛛，比照銀腹狼蛛，理應飼養它們。
存放在空間鈕多日，星獸的肉仍很新鮮，散發出誘人的氣息。
銀腹狼蛛率先撲過去，鉆進星獸的頭顱，撕扯和切割聲隨即傳來。
目睹銀腹狼蛛的舉動，變異狼蛛陸續圍上去，小心嘗試幾口，馬上被能量吸引，紛紛埋頭大快朵頤。
在進餐同時，它們不忘警惕四周，提防任何搶食者，以防對谷緒造成威脅。
原住民們聽到巨響，不清楚發生了什麽，接連走出圍墻。
擡眼望見一座肉山，眾人滿臉驚愕，不由得楞在當場。
“那是什麽？”
“老天，比雷龍和腕龍還要大！”
“我從沒見過這種東西。”
眾人議論紛紛，看向谷緒的目光更生敬畏。
谷緒不喜歡被人盯著，三兩下跳到星獸背部，隨意坐下來，看著狼蛛們繼續進食。
亞娜從通訊器中飛出，繞著谷緒飛過一圈，好奇問道：“我記得你計劃出售這頭星獸，為什麽餵給它們？”
“我也為你提供能量石，亞娜。”谷緒單手向後一撐，難得如此放松，“我樂於飼養它們。至於星獸，可以再抓。”
“你會帶它們走？”亞娜繼續問道。
“是的。”谷緒頷首。
“好吧。”亞娜不會質疑谷緒的決定，轉而認真思量，該如何改變飛船內部結構，才能裝下所有變異狼蛛。
兩人說話時，十幾名羽人出現在草原，正向定居點快速飛來。
距離接近，他們被眼前一幕震驚，差點從空中掉下來。
“那是什麽？”
“三葉星有這種巨獸？”
“從來沒有見過。”
“那個人是誰？”
“變異狼蛛竟然在保護他！”
陌生人出現在天空，變異狼蛛立刻停止進食，快速聚集到谷緒四周，集體亮出毒牙，隨時準備發起攻擊。
谷緒利落站起身，仰頭向天空中望去，清晰看到飛來的身影。
查德等人站在營地外，同樣看到這群外來者。
獅獸人和鬣狗首領對視一眼，立刻明白之前的計劃落空。
羽人既然來了，其他營地的定居者也會接踵而至。
“真是不走運……”他們低聲嘟囔著，卻不能阻止對方到來，只能用語言發洩幾句。
星獸的屍體橫亙在營地前，恰好擋住進入定居點的大門。
羽人們飛向定居點，卻始終無法下降高度，只能在天空中盤旋。
好在艾布納及時出現，借助虎天牛的幫助飛上高處，向外來的羽人說明情況，避免發生誤會。
“三葉星的新主人？”
聽完老獸人的講述，羽人們望向谷緒，看著蒼白的黑發少年以及圍繞在他身邊的變異狼蛛，還有他腳下那頭巨獸，集體陷入震驚。
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阿瑪爾貿易星是一顆小行星,地處盾牌星系邊緣。十餘座衛星基地近地飛行，其中半數建有飛船中轉站，在星系中自成一體。
星球被大氣層包裹,九成地表被水覆蓋，陸地僅占個位面積,主要分布於星球兩極,常年受風暴和極寒天氣困擾，壓根不適合生存。
星球中低維度四季分明,以子午線為中軸,兩座大洋奔騰交匯,一側洋面渾濁,浪濤洶湧,水中似有泥漿翻滾；另一側水波清澈,海底遍布溝壑，大多深不見底，幽暗使人心悸。
從上空俯瞰，不同顏色的海水激烈碰撞，浪花犬牙交錯,偏又涇渭分明,無法進一步融合。如同一把巨斧淩空劈砍,將洋流一分為二。
海洋一望無盡,大量島嶼星羅棋布，總計超過千數。
島嶼大致能分成三類,一類常年露出水面，面積廣闊,有動植物生長，很適合生存發展。一旦有定居者落腳,必然有大量建築拔地而起，數年間發展為城鎮，進而擴建為城市。
第二類海島隨潮汐起伏出現，一年中有數月高出海面，其餘時間淹沒在水下，和巨星上的加爾什城頗為相似。
兩者不同之處在於加爾什城有屏障保護，即使沈入水下，對居民的生活也不會造成太大影響。阿瑪爾的島嶼沒有屏障保護，無論島上的人是否情願，時間一到也必須搬遷。否則海水上漲吞噬島嶼，他們壓根無法生存。
最後一類島嶼十分特殊，與其說是島，更像是漂浮的棺材。
這些島嶼由骸骨堆積而成，主要來源於海洋生物，魚類、海龜乃至海獸，可謂應有盡有。
骸骨外層附著貝類和海螺，底層是大量有毒水母，隨著洋流常年漂移，行蹤不定。偶爾也會消失，在海嘯中四分五裂，破碎地沈入海底。
等到災難天氣過去，又會有新的漂浮島生成，源源不斷漂流海上，形成阿瑪爾星上獨特一景。
阿瑪爾是一顆貿易星，居民來自宇宙中不同星系，種族間千差萬別，時常爆發沖突，始終無法建立起統一政權。
大型商隊和家族盤踞海上，搶占所有宜居島嶼，在島上打造起貿易城市，內部閉環，形成兩百多股割據勢力。
園蛛和捕鳥蛛家族就是其中之一。
兩者來自巨星，屬於不折不扣的外來者，天然受到排斥。
為能在星球上立足，兩個家族選擇聯手。
園蛛擅長動腦子，捕鳥蛛武力值超群，一文一武，雙管齊下。或是談判購買，或是威懾搶奪，經過多番努力，他們成功奪取八座海島，初步在星球上紮根。
島嶼需要長期開發，還要提防舊勢力卷土重來，僅憑一族之力難以承擔。雙方正式簽訂盟約，共同建設海島，分享島上資源。
耗費數年時間，他們集中資金修建道路橋梁，更別出心裁打造水下通道和空中走廊。借助嚴密的交通網，八座孤島被串聯起來，形成頗具規模的海上城市。
城市建設過程中，這對盟友持續增擴商隊，彼此密切合作，硬是從其餘商人手中分到一杯羹。
在園蛛的策劃下，船隊屢次主動出擊，先後吞並多股勢力，收獲大量資源。在此基礎上，這對盟友的商業版圖持續擴張，貿易做得風生水起。
海量財富流進口袋，日子逐漸安穩，親密的盟友卻出現裂痕，頻頻發生齟齬，甚至爆發小規模沖突。如非需要保守共同的秘密，手裏都捏著對方的把柄，誰也不敢輕舉妄動，難保沖突不會升級。
不和存在已久，裂痕無法自動消失，沖突頻繁出現，總有流血的一天。
園蛛和捕鳥蛛意識到危險，選擇坐到一起商談，沒有結束紙面同盟，背地裏各自分家。
八座島嶼一分為二，雙方各得其四。
航道繼續共用，商船平均分割。船員水手自行選擇去留，雙方都不在乎多一個或者少一個，後續可以填補。
積累的財富明確統計，刨除從不死城帶出的部分，餘下各得一半。至於家族內部如何分配，那就是另一樁官司。
分配相當平均，落於紙面成為文件，雙方各自保存。
園蛛和捕鳥蛛成功分家，資源拿到手中，彼此都很滿意。
經歷這場變故，破裂的關系意外彌合。雖然達不到最初的親密，至少不會再互看不順眼，將對方視為敵人。
最重要的是，沒有利益糾葛，他們能更好地守護秘密。
“不死城雖然消失，但誰也無法保證不死族徹底滅亡。萬一有不死族出現，我們的背叛將無從遮掩，死亡註定降臨。”
出逃的一代立下誓言，要求血脈後裔嚴守秘密。
有疑似不死族出現，務必要想辦法躲避。非到萬不得已絕不要暴露身份，更要避免和對方碰面。
“不死城的覆滅事出突然，源於對巨星原始種族的打壓。不要以為不死族變得虛弱，事實上他們很強，強到一根手指就能碾碎我們。”
“我們背叛效忠誓言，只能在陰暗中茍活。”
“一定要記住我的話，絕對不要狂妄自大，到頭來自尋死路！”
叛逃的園蛛和捕鳥蛛親歷過不死族的戰鬥。哪怕不死城陷落，不死族消失在戰火中，他們心中的畏懼從不曾磨滅。
生命走到盡頭，他們仍不忘留下遺言，只為保全家族。
只可惜苦心落空，全部付諸東流。
隨著歲月輪轉，時間交替，阿瑪爾星上的園蛛和捕鳥蛛忘記祖先教導，變得傲慢狂妄。收到來自巨星的通訊，他們竟妄圖殺死不死族，徹底解決隱患。
自大無知，主動踏入絕境，下場必然是萬劫不覆。
凱莫和蕾拉先一步付出代價，接下來就會是他們的家族。
沒人能拯救這群後裔。
違背誓言，撕毀承諾，背叛不死城，企圖滅絕不死族，註定要用鮮血和生命來償還。
夏日的風吹過海面，波光粼粼，泛起奪目銀輝。
海平面上方，一艘枯葉飛船低空掠過，船影落向水面，隨浪湧顛簸變形。
飛船指揮艙內，梅麗百無聊賴地趴在椅子上，赤腳點著地面，雙臂交疊撐起下巴，濃密的長發披散在背後，身段柔若無骨。
在她頭前，一面光屏懸於半空。
伊斯特的身影出現在屏幕中，背景是加爾什城的酒館。
沒到營業時間，酒館內十分冷清。
服務機器人來回穿梭，清掃地面和擦拭桌椅，偶爾發出磕碰聲響。
伊斯特站在吧臺後，將清洗幹凈的酒杯擺放到櫃子裏，在櫃旁烘幹雙手，擡眼看向屏幕另一端的黑狼蛛。
“所以，你目前在阿瑪爾星？”
“是的。”梅麗側頭看一眼控制臺，凱莫船長正專心致志駕駛飛船，對她和伊斯特的通話毫無興趣，“我即將進入背叛者的島嶼。”
“背叛者。”伊斯特玩味地挑眉，嘴角的笑輕佻冰冷，“我以為這是我專屬的稱呼。”
“不，伊斯特。”梅麗緩慢坐直身體，秀發垂落在身前，發卷輕輕彈跳，壓在飽滿的胸脯上，“你，我，還有逃出來的附庸，我們都不無辜。那些園蛛和捕鳥蛛，他們盜竊不死族的財產，還想殺死主人，實在可惡至極。他們必須付出代價。”
“你的行為源於忠誠，還是為了贖罪？”伊斯特環抱雙臂靠向酒櫃，柔和的眸子覆上一層陰翳，閃過陰森和詭譎。
“兩者都有。”梅麗沒有任何需要隱瞞，她指了指自己的頭，“主人烙印了我，我心甘情願成為傀儡，直至生命結束。”
“是嗎？”
“是的。”梅麗語氣堅定，撕開一切偽裝，坦露真實內心，“我曾經假裝忠誠，年覆一年欺騙自己。現如今，我不再需要偽裝，只會盡我所能為主人掃清障礙。忠誠，贖罪，也是償還。”
伊斯特沈默片刻，轉身從櫃子裏取出一瓶酒和一只酒杯，打開瓶塞，將甜酒註入杯中，其後向梅麗舉杯：“祝你成功。”
“我會的。”梅麗綻放笑顏，黛色指甲抵住下唇，神情嫵媚，“我會捕獲所有蜘蛛，用他們的屍體點綴海島，迎接主人到來。”
“黑狼蛛的審美，真是令人堪憂。”伊斯特搖頭嘆息，飲盡杯中酒，隨即切斷通訊，結束這場對話。
屏幕熄滅後，他沈默地靠在櫃臺後，環抱雙臂，凝視殘留的甜酒滑過杯壁，緩慢沈入杯底。修長的手指敲打上臂，一下接著一下，某一刻突然停住。
“該離開了。”
不死族現世，背叛者即將受到懲罰。
如果第一區的消息無誤，巨星很快將陷入戰火，所有艦隊都會卷入其中。
天賜良機，他應該離開加爾什，設法進入十二區。
“不死城。”
身為白狼蛛的後裔，他知道進入真正地下城的通道。秘密需要得到證實，親自送到不死族的後裔面前。
由此，或許能償還祖先犯下的過錯。
“不死族的血脈，一定會重歸巨星。”
大地的主人，不死城的擁有者，理應收回屬於他的一切。
伊斯特深吸一口氣，離開酒櫃站直身體。
服務機器人完成工作，陸續退回到墻角。幾只機械手垂掛到櫃臺上方，隨時準備調酒烹飪。
時鐘敲響，機械蟲飛過屋頂，提醒營業時間已到。
看一眼時間，伊斯特壓下覆雜的情緒，臉上掛起笑容。
俊俏，親和，充滿虛偽。
他隨意打了個響指，酒館大門開啟，等候許久的客人們一擁而入，清冷被喧囂取代，安靜的酒館頓時變得熱鬧起來。
繁華的加爾什城，座落在海洋中心的明珠。
入夜之後，大街小巷燈火通明，航空港內人頭攢動，商業街上人來人往，車水馬龍。
光輝籠罩城市，看不出任何異常。
海平面以下，幽暗的海洋深處，半海妖游離海溝，避開能量震蕩。
空間門完全開啟，一艘接一艘戰艦出現，穿過冰冷的海水，陸續浮出海面，在夜色下升空。
艦隊順風航行，向大陸方向集結而去。
阿瑪爾星上，梅麗結束和白狼蛛的對話，凱莫駕駛飛船降低高度，進入由園蛛家族掌控的小島。
得知堂弟歸來，凱文立刻前來迎接。
他還記得凱莫借走的晶幣，按照約定，如今該加倍償還。
島上建有三座停機坪，枯葉飛船順利通過盤查，降落在島嶼中心。
懸空走廊架過頭頂，末端直透雲層。
停機坪前是鋪平的跑道，跑道盡頭矗立多棟高層建築。在島上就地取材，建築顏色鮮艷，在烈日下閃閃發光。
凱文到來時，凱莫和梅麗恰好走下飛船。
出發時整整一船人，包括船長、大副和數十名水手。歸來竟只有兩人，還有一張生面孔。
事情很不對勁。
凱文心頭一跳，當即停下腳步，站在原地審視兩人。
“真高興見到你，凱文！”凱莫大步走上前，展開雙臂擁抱凱文。
兩人血脈相近，體型和容貌都很相似。只是凱文更加魁梧，凱莫的氣質相對親和，方便他和更多人打交道。
凱文推開凱莫，懷疑地看向他身後，確認沒有第三個人走出船艙，語氣中飽含質疑：“凱莫，這是怎麽回事？”
“你指什麽？”
“不要裝糊塗。”凱文表情嚴肅，沒空計較借出的晶幣，迫切想知道旅程中發生過什麽，“蕾拉在哪裏，還有那些船員，他們出了什麽事？為什麽一個也沒回來？”
“這件事說來話長。最好請所有人坐到一起，包括捕鳥蛛，我可以一次說清楚。”凱莫早有準備，不慌不忙應對凱文的質疑。見梅麗走過來，對凱文介紹道，“堂兄，她是梅麗，是她從巨星發來消息。她同樣也是這件事的親歷者。”
不知為何，凱文總覺得凱莫有些古怪。
他的表現看似正常，卻仿佛另有目的，讓他感到很不自在。
“你好。”梅麗揭開面紗，主動問候凱文。
黑狼蛛散發出幽香，充滿致命的吸引力，讓凱文不覺心跳加快。
他強迫自己移開視線，轉頭對凱莫說道：“我會照你的意思發出消息，捕鳥蛛很快會登島。希望你的解釋能讓他們滿意，否則會惹來大麻煩。”
“我盡量。”凱莫嘴裏說著，和梅麗對視一眼，眼底同時閃過暗色，浮現嗜血光芒。
為能避開梅麗，凱文獨自走在前方，恰好忽略這一幕。
錯過唯一發現線索的機會，他對即將到來的危險一無所知，急匆匆發出消息，使更多人走入圈套，落進黑狼蛛的捕網。
三葉星上，變異狼蛛跟隨谷緒來到定居點，堅持守在圍墻外。
營地內，獵物堆積如山。
居民們分工合作，用最快的速度處理皮肉和骨頭，分批送進地下倉庫，利用冷氣儲存起來。
斑娜將帶來的雷龍送給谷緒，沒有著急離開。
她當面發出邀請，希望谷緒能前往沙丘定居點。不強求他留宿，至少當眾露一下面，證明星球有了新主人。
“三葉星是資源供應地，也只是資源供應地。”斑娜很希望星球能夠有所改變，不期望和巨星比肩，至少能擺脫原始，“我們希望能有改變，可沒人願意聽到我們的聲音。”
這番話出口，勢必要冒一定風險，甚至可能觸怒谷緒。
斑娜仍想試一試。
三葉星太過原始，安於現狀是迫不得已。
星球上不存在科技文明，除了食物和建築材料，生活中的一切都要從外界購買。商人們從中獲取暴利，吃苦的只有原住民。
他們期望能擺脫困境，渴望擁有更好的生活。
這一切不會憑空發生，但星球有了新主人，至少存在希望。
“你想改變現狀？”谷緒看向斑娜。
“是的。”斑娜的回答十分果斷。她突然單膝跪地，以一種臣服者的姿態仰望谷緒，“我的祖先曾是宇宙拓荒者，也做過賞金獵人。我的曾祖母向我講述外面的世界，和三葉星截然不同。閣下，我不想困在原地，我的族人也是一樣。”
“凡事需要代價。”谷緒俯視斑娜，第一次認真看向這名獸人，“沒有不勞而獲，這不現實。”
“我明白。”斑娜早有準備，她用指甲劃開自己的額頭，任憑鮮血流淌過眼眶，染紅自己的眼球，“我和我的族人發誓效忠您。我們情願成為您的獵犬，撕咬您的敵人，讓他們粉身碎骨！”
斑娜的誓言擲地有聲，不摻半分虛假。
谷緒凝視著她，冰涼的手指覆上她的額頭，精神力倏然擴張。
斑娜沒有躲閃，握拳抑制反抗的本能。她強迫自己跪在原地，直至谷緒移開手指。
“三葉星不會繼續原始，你們的生活也將不同。”谷緒收回手指，擦掉指尖的血痕，“你去找萊格，他會告訴你如何做。”
“遵命，閣下！”熬過最艱難的一關，禁受住考驗，斑娜大喜過望。她明白新領主未必信任自己，但有一個好的開端，今後的路總不會太難。
鬣狗首領從地上站起身，恭敬地向谷緒彎腰。隨即轉身奔向族人，通知大家這個好消息。
“領主閣下願意接納我們，好日子就要來了！”
她的嗓門很高，鬣狗們集體發出歡呼，引來營地眾人註意。
好在他們知曉分寸，很快鎮定下來，和斑娜一起去找萊格，沒有造成混亂。
斑娜離開後，谷緒沒有返回住處，而是獨自走出營地，找到留在外面的變異狼蛛。
見到谷緒出現，狼蛛群集體趴在地上，不見丁點兇狠，乖巧得不可思議。
銀腹狼蛛趴在谷緒肩頭，不停敲擊毒牙，威脅性十足。即使有相同的祖先，哪怕身上的花紋相同，也休想爭奪主人的寵愛，絕對不行！
谷緒側頭看它一眼，不明白銀腹狼蛛又在激動什麽。
他從口袋裏掏出空間鈕，翻出捕獲的星獸，直接丟在地上，發出轟隆一聲巨響。
一座肉山憑空出現，體積大得驚人，雷龍在它面前都變得嬌小。
變異狼蛛趴在地上，維持同一個姿勢，齊刷刷看向谷緒，清楚表達出驚愕。
“吃吧。”谷緒言簡意賅。
他接納變異狼蛛，比照銀腹狼蛛，理應飼養它們。
存放在空間鈕多日，星獸的肉仍很新鮮，散發出誘人的氣息。
銀腹狼蛛率先撲過去，鉆進星獸的頭顱，撕扯和切割聲隨即傳來。
目睹銀腹狼蛛的舉動，變異狼蛛陸續圍上去，小心嘗試幾口，馬上被能量吸引，紛紛埋頭大快朵頤。
在進餐同時，它們不忘警惕四周，提防任何搶食者，以防對谷緒造成威脅。
原住民們聽到巨響，不清楚發生了什麽，接連走出圍墻。
擡眼望見一座肉山，眾人滿臉驚愕，不由得楞在當場。
“那是什麽？”
“老天，比雷龍和腕龍還要大！”
“我從沒見過這種東西。”
眾人議論紛紛，看向谷緒的目光更生敬畏。
谷緒不喜歡被人盯著，三兩下跳到星獸背部，隨意坐下來，看著狼蛛們繼續進食。
亞娜從通訊器中飛出，繞著谷緒飛過一圈，好奇問道：“我記得你計劃出售這頭星獸，為什麽餵給它們？”
“我也為你提供能量石，亞娜。”谷緒單手向後一撐，難得如此放松，“我樂於飼養它們。至於星獸，可以再抓。”
“你會帶它們走？”亞娜繼續問道。
“是的。”谷緒頷首。
“好吧。”亞娜不會質疑谷緒的決定，轉而認真思量，該如何改變飛船內部結構，才能裝下所有變異狼蛛。
兩人說話時，十幾名羽人出現在草原，正向定居點快速飛來。
距離接近，他們被眼前一幕震驚，差點從空中掉下來。
“那是什麽？”
“三葉星有這種巨獸？”
“從來沒有見過。”
“那個人是誰？”
“變異狼蛛竟然在保護他！”
陌生人出現在天空，變異狼蛛立刻停止進食，快速聚集到谷緒四周，集體亮出毒牙，隨時準備發起攻擊。
谷緒利落站起身，仰頭向天空中望去，清晰看到飛來的身影。
查德等人站在營地外，同樣看到這群外來者。
獅獸人和鬣狗首領對視一眼，立刻明白之前的計劃落空。
羽人既然來了，其他營地的定居者也會接踵而至。
“真是不走運……”他們低聲嘟囔著，卻不能阻止對方到來，只能用語言發洩幾句。
星獸的屍體橫亙在營地前，恰好擋住進入定居點的大門。
羽人們飛向定居點，卻始終無法下降高度，只能在天空中盤旋。
好在艾布納及時出現，借助虎天牛的幫助飛上高處，向外來的羽人說明情況，避免發生誤會。
“三葉星的新主人？”
聽完老獸人的講述，羽人們望向谷緒，看著蒼白的黑發少年以及圍繞在他身邊的變異狼蛛，還有他腳下那頭巨獸，集體陷入震驚。
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