第73章
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第73章
認出對面的灰發老人,拉哈德登時陷入驚懼。
伊戈爾偽裝成伯蘭特掌控十一區，沒有被任何人發現。他大搖大擺進入第八區，始終表現得無懈可擊,沒露出任何破綻。
真正的伯蘭特在哪裏，他是否還活著？
還是說,早就已經死了？
想到最糟糕的可能,拉哈德心頭一沈，不由自主向後退,腳跟踩上翻倒的椅腿,身體向後傾斜,險些被絆倒在地。
三面都是墻壁,房間內沒有窗,房門更靠近伊戈爾。
於此時的拉哈德而言,隱秘的書房淪為囚籠，更像是一處死地。
“別緊張，拉哈德，放松一些。”伊戈爾雙手搭在身前，笑容慈祥,態度和藹可親。他像一名無害的老者,不具備任何殺傷力。
拉哈德仍不敢掉以輕心。
他心中一清二楚,這名老人是何等可怕的存在。
只要伊戈爾願意,當場就能碾碎自己，讓一名象獸人死無葬身之地。
“伊戈爾,你究竟想做什麽？”拉哈德背對著墻壁，不停咽下嗓子,聲音尖銳緊繃，“伯蘭特在哪裏,你對他做了什麽？”
問題剛剛出口，拉哈德就感到後悔。
撞上伊戈爾的目光，他禁不住頭皮發麻，危機感籠罩全身。
“這麽多問題，你希望我先回答哪一個？”出乎預料，伊戈爾沒有動怒。他放松地向前邁步，拉近兩人間的距離，語氣格外平靜，竟然在征詢拉哈德的意見，“不如先從伯蘭特開始說？”
他每向前邁出一步，拉哈德就被迫向後退。
一進一退，幾步的距離，象獸人被逼至墻角，再也退無可退。
“伯蘭特，我曾經的學生，十一區治安官，忘恩負義的蠻荒星獸人。”伊戈爾優雅的擡起手，撣去衣袖上不存在的灰塵，動作漫不經心，卻讓拉哈德繃緊神經，霎時間提高戒備。
“他能夠離開蠻荒星，很大程度上仰賴齊麟。”
提起當面舊事，伊戈爾頗有幾分感慨。他的語速不緊不慢，聽不出任何激烈情緒。話語間卻蘊含血腥，使人不寒而栗。
尤其是拉哈德，乍一聽齊麟的名字，他不由得寒毛倒豎，當場變顏變色。
“齊麟救了他，讓他擺脫奴隸的命運，擁有一個體面的人生。他卻恩將仇報，做出背叛行徑。無恥的行徑，卑劣的人格，可鄙的靈魂，理應墮入暗淵，永遠不見天日。”話說到這裏，伊戈爾刻意停頓，灰色的眸子鎖定拉哈德，將他的恐懼和驚慌盡收眼底，“鮮血和死亡，就是他必須付出的代價。”
“你殺了他？”拉哈德聲音尖細，近似於氣音。
“正確的猜測。”伊戈爾拍了拍手，仿佛站在禮臺之上，對他的學生進行表揚，“身為一個象獸人，你很擅長用腦子，這是值得讚許的優點。”
不等拉哈德做出回應，他突然話鋒一轉，笑容透出冷意：“接下來，用你的頭腦去想，你會迎來何種命運。”
拉哈德全身僵硬，臉色煞白，控制不住手指顫抖。
伯蘭特背叛齊麟，對艦隊總指揮恩將仇報，最終以死亡收場。
他的行為更加惡劣。
得知齊麟要整頓第八區，圍剿胡作非為的雇傭兵，他暗中與安德烈聯手，聯合多方勢力設下天羅地網，推動一場死亡陷阱，使齊麟葬身宇宙。
如果伯蘭特必須死，他更不可能活著。
“伊戈爾，你要殺死我？”
“回答正確。”伊戈爾再次拍手，笑容始終不變，“但不是現在。”
不是現在？
拉哈德呆楞兩秒，腦海中閃過一個念頭，尚未來得及捕捉，眼前突然彌漫起黑霧，遮擋住他的視線。
狂暴的精神力沖擊四周，海嘯一般向前擠壓，幾乎要將他壓扁。
拉哈德緊貼在墻角，精神力的屏障不斷推擠，他的面孔開始變形。
身體被迫固定在墻上，一點點陷入墻內。骨頭的斷裂聲不斷響起，劇痛侵襲全身。手指和腳趾變得麻木，逐漸失去知覺。
黑霧迅速膨脹，中心處展開一雙黑色翅膀。
伴隨著翅膀振動，霧團中伸出大量觸手，有生命一般襲向拉哈德。
“什麽？！”拉哈德驚駭欲絕，身體卻無法移動，只能眼睜睜看著黑霧逼近。
他驚恐的瞪大雙眼，黑色觸手在瞳孔中放大，很快覆蓋整顆眼球。
“啊！”
拉哈德發出慘叫，淒厲刺耳，完全不似人聲。
伊戈爾隨意彈動手指，黑霧灌入拉哈德的嘴巴、鼻孔和耳朵，蟲群般蜂擁而入，瞬間侵入他的大腦。
或許是十幾秒，也或許是幾分鐘。
痛苦迅速蔓延，拉哈德臉頰顫抖，眼球爬滿血絲，身體卻無法掙脫出墻壁，只能任由黑霧捆綁，蠶繭一樣將他困在其中。
伊戈爾的聲音直接在他腦海中響起。
他無法抵抗，意志就此消散。
待到黑霧撤去，拉哈德從凹陷的墻壁中跌落，重重摔在地上。
此時的他目光呆滯，表情空茫，已然喪失自我意識，徹底淪為一具提線木偶。
“現在，站起來。”伊戈爾釋放精神力，操控拉哈德做出動作。
象獸人站起身，撇開麻木的表情，一舉一動毫無破綻，與平日裏一般無二。
五分鐘後，拉哈德打開書房的門，身影出現在走廊。
“叫奇森來見我，馬上。”他向仆人下達命令，召喚心腹秘書。
“遵命，閣下。”仆人不敢靠得太近，等到書房門關閉，第一時間給拉哈德的秘書送信。
奇森接到消息，立即趕來治安官府邸。
他是一名豺獸人，和執政官身邊的賴利出自同一種族。
兩人具備相同特質，陰險狡詐，擅長阿諛奉承，愛好排除異己。但也擁有相當強的工作能力。
身為拉哈德的心腹，奇森被委以重任，主持內城重建工作，並追查在城內放火的那群星蛾。
接到召喚時，他剛從外城歸來，針對星蛾的搜索已經有了眉目。即使拉哈德不找他，他也會主動前來。
步出升降梯後，奇森立即加快腳步，走進建築大廳。
一名仆人負責接待他，引領他前往二樓書房。
“閣下在等你。”仆人嚴守府邸規矩，在樓梯前止步，側身讓開道路。
奇森越過他登上臺階，獨自穿過走廊。
書房位於走廊盡頭，此刻房門大開，隱約能看到門後的人影。
奇森走到一半，突然間心頭一跳。
不祥的預感降臨，焦躁，不安，甚至於恐慌，覆雜的情感湧動，迅速占據他的大腦。
望向洞開的房門，他不禁心生忐忑，萌生一股退意。
直覺持續拉響警報，危險的預感告訴他不能繼續向前，必須馬上離開。
奇森停在原地，正猶豫不定時，拉哈德出現在門後，皺眉看向他，沈聲道：“奇森，你在磨蹭什麽？”
望見拉哈德，不安的感覺愈發強烈。
奇森試圖找借口離開，一道看不見的屏障從天而降，隔絕走廊和臺階。黑色霧氣出現在腳下，纏繞住奇森的雙腿。
“什麽？！”
奇森驚恐萬狀，拼命掙紮卻無濟於事。
黑霧迅速向後收縮，奇森被拖倒在地，強行拽進房間。他翻轉身體扒向地面，鋒利的爪子劃破地板，留下深淺不一的抓痕。
“救命！”
“來人，救命！”
他大聲呼救，可惜二樓被精神力遮擋，宅邸內的仆人不可能出現。
砰地一聲，書房門關閉，斷絕奇森最後的希望。
豺獸人被禁錮在地板上，看清表情呆滯的拉哈德，視線對上坐在沙發上，儼然一副主人姿態的伊戈爾，頓時打了個哆嗦。
“我相信你是個聰明人，奇森。”伊戈爾沒有疾言厲色，卻令奇森毛骨悚然。
他快速權衡利弊，匆忙從地上爬起來，顫抖著聲音道：“願意為您服務，偉大的伊戈爾。”
“很好。”伊戈爾滿意地點點頭，“我將與拉哈德前往第三區，需要一支可靠的隨行隊伍。在抵達目的地之前，我希望沒有任何不合時宜的風聲傳出。”
“我一定竭盡所能。”奇森瑟瑟發抖，生不出絲毫反抗的念頭，更不敢陽奉陰違。
伊戈爾活了太久，他清楚豺獸人的性格，了解該如何和他們打交道。
在奇森準備退出房間時，一縷黑霧流入他的耳朵，精神力打入烙印，盤踞在豺獸人的大腦中。
一旦他有異常舉動，這枚烙印會化為死神的鐮刀，立刻奪走他的性命。
“奇森，不要讓我失望。”
伊戈爾的聲音從背後傳來，奇森不由自主冒出冷汗。
他擡手抹過額角，出門的腳步略顯虛浮。
“沒人能反抗伊戈爾，拉哈德治安官自身安保，不能責怪我，執政官更加不能。”奇森喃喃自語，不停為自己洗腦。
他承認自己膽小如鼠。
他不想死，只是想活下去。
如此安慰自己，奇森迅速抖擻精神，在內城召集雇傭兵，抓緊安排拉哈德的出行事宜。
遇到有人詢問，他能答則答，不願意回答就故意昂起下巴，表現出一副傲慢姿態，用鼻孔鄙夷對方。
“這是治安官閣下的命令，沒必要向所有人解釋。”
此舉固然會招來罵聲，卻能完美地避免懷疑。
奇森的辦事能力的確很強。
不到半天時間，出行的隊伍集結完畢。
無意在隕鐵城浪費時間，伊戈爾和拉哈德連夜出發，乘坐飛船越過邊境，奔赴嚴珣治下的第三區。
航行途中，安德烈從第一區發來通訊。
伊戈爾在指揮艙內接通對話。
看著屏幕中的安德烈，想到嚴珣透露的情報，他微微瞇起雙眼，開始認真考量，如何才能找到對方身邊的智腦，設法確認這部智腦的身份。
他想得太過入神，等他回過神時，意外捕捉到浮現在安德烈身後的光影。
金色字符連成繩索，雲環般纏繞，飛旋在光影四周。
雖然只露出半張面孔，且始終有光暈籠罩，伊戈爾依舊看得真切。
赫裏斯。
那是艦隊總指揮齊麟的智腦，本該消失在爆炸中的赫裏斯！
一瞬間，伊戈爾的眼神發生變化。
正如他對嚴珣所說，確認智腦的身份，事情果然變得棘手。
對於伊戈爾的異樣，安德烈並沒有多心。仰賴他的傲慢自大，僅有的破綻被忽略，沒有衍生出任何懷疑。
“我和拉哈德即將前往第三區。”伊戈爾端正神情，不再去看屏幕中的赫裏斯，對安德烈說道，“相信我，執政官閣下，很快就會有好消息。”
“那真是太好了。”壓根沒聽出話中的別樣意味，安德烈久違地心情愉悅。他再次做出承諾，“這件事結束，我一定會信守承諾，將加爾什城劃歸十一區。”
“感謝您的慷慨。”
兩人都很滿意這次談話，通訊在笑聲中切斷。
光屏熄滅後，伊戈爾命令飛船提速，並通知拉哈德的飛船全速航行。
他需要盡快見到嚴珣。
赫裏斯出現在第一區，這件事非比尋常。
無論他們之間發生過什麽，也無論安德烈采用何種手段，這部智腦背叛齊麟是不爭的事實。
“他很危險。”
想到赫裏斯的破壞能力以及他表現出的性格，伊戈爾的態度愈發堅定，沒有半點動搖。
“必須銷毀他！”
船隊加速前行，穿過飄灑的雨幕，距離第三區邊境越來越近。
中途飛過第六區，雙星城內的混亂仍未結束。
在拉佩死後，安德烈一直沒有委任新的治安官，只是以鎮壓的名義不斷派出議會武裝。
長此以往，第六區勢必出現權利真空。
看到屏幕中騰起的煙霧，命令船員放大下方的爆炸，伊戈爾輕易猜出安德烈的企圖。
放任混亂在城中蔓延，直至無法收拾，才好憑借議會武裝接管雙星城，進而掌控第六區。
“真是精於算計。”
伊戈爾靠坐在指揮椅上，凝望屏幕中遠去的畫面，發出一聲冷嗤。
水月中少見晴日，大雨總是下個不停。
第三區主城內，嚴珣結束與艦隊成員的會議，撥通一個久未聯絡的訊號。
光屏亮起之後，前任監獄長出現在屏幕中。
背景是監獄中的圖書室，金屬制的書架楔入墻壁，華麗的吊燈浮現光影，照亮建築內部。
一部長梯在地板上滑動，靠近書架後停住。
喻非半坐在長梯中部，身上不見黑色制服，而是一件淺色襯衫，搭配長褲和無袖外套。
暗紅色的頭發束在肩後，幾縷脫出發繩，松散地垂落在額角，平添幾分慵懶，與平日裏的嚴肅大相徑庭。
“嚴珣？”
“日安。”嚴珣身處大廳，靠坐在落地窗前。
透過半開的水晶窗，城堡外的花園一覽無餘。
噴泉潑灑銀鏈，透明的水珠四濺飛散。
空間門懸浮在泉池上方，幻影出現的時間變得規律，證實狂暴的能量得到梳理，距離再次開啟空間通道的時間不會太遠。
黑發少年坐在泉池邊，仰望高處的空間門，看似百無聊賴，實則註意力集中，隨時都在觀察幻象變化。
他似乎在尋找規律。
察覺到嚴珣的目光，谷緒轉頭看過來，對視片刻又移開目光，繼續盯著噴泉上方的門柱和門扉。
嚴珣輕笑一聲，背靠向窗框，姿態閑適放松。
屏幕對面，喻非將手中的書籍放回書架，表情閃過不愉，顯然不太樂意見到他。
“嚴珣，你莫非忘記自己是一名逃犯？”前任監獄長跳下長梯，晶石的光芒在身後閃爍。幻影短暫出現在光中，很快又湮滅無蹤。
“我當然沒忘。”嚴珣絲毫不感到緊張，反而有心情調侃，“但我同樣清楚，你已經不是監獄長。身為第三區治安官，你沒有抓捕逃犯的義務。如果你想為執政官效力，那就另當別論。”
喻非危險地瞇起眼睛，語帶森然：“你在譏諷我？”
“如果你這樣想，我也沒辦法。”嚴珣聳了聳肩，攤開雙手，半點不介意激怒對方。
就惹怒對方又能如何，難道要跨越數區來抓捕他？
喻非肯定不會那樣做。
至少他不會讓安德烈稱心如意。
清楚對方有恃無恐，喻非活動兩下手指，指關節發出清脆聲響。他很想掐斷某人的脖子，讓他再也無法笑出聲來。
可惜，目前沒辦法做到。
“你找我究竟有什麽事？”喻非迅速冷靜下來，詢問嚴珣的真實目的。以對方的行事風格，突然聯絡自己，不可能只為嘲諷幾句。
“聯合向安德烈發出質詢，要求重啟艦隊總指揮陣亡的調查。”嚴珣收斂起笑容，表情變得嚴肅。
“給我一個理由。”喻非沒有當場拒絕，但也沒有馬上答應。
“安德烈在陰謀中掌權，他的統治早該結束。總指揮的死亡需要真相，喻非，我想你應該明白。”嚴珣鄭重其事，絲毫不見之前的松弛，“為這顆星球，安德烈也該接受懲罰。”
“為了巨星？”喻非嗤笑一聲，他環抱雙臂靠向書架，目光森然，語氣中充滿嘲諷，“這顆星球早就不屬於我們。”
“真令我驚訝，你願意承認自己是原始種族。”嚴珣挑眉說道。
“我從沒有否認自己的血脈。”喻非站直身體，水晶吊燈落下彩光，光芒覆上他的長發，暗紅色澤在身後流淌，猶如鮮血，“讓我點頭可以，不過我有條件。”
“什麽？”
“17549，那名不死族，他應該在你身邊。”
“所以？”
“把他給我，如何？”
嚴珣凝視屏幕中的紅發男人，忽然間綻放笑容，絕色嫵媚，勾魂攝魄，卻透出無盡的殺機，使人不寒而栗。
“喻非，你清楚我的性格。覬覦我的珍寶，我不介意撕碎你，讓你的家族從巨星上消失。”
喻非良久凝視他，未見懼怕，僅有些許意外：“嚴珣，你知道自己在說什麽？”
“當然。”嚴珣始終在笑，笑意卻不達眼底，“我希望你也能明白。”
相隔屏幕，兩人針鋒相對，冷意倏然凝聚。
查姆的光影飛出屋頂，靠近嚴珣時察覺不對，果斷轉身飛回去，權當從沒有出現。
原始種族專出瘋子，全都不好惹。
城堡前的噴泉旁，谷緒的通訊器忽然閃爍，是南希發來的消息。
他點開光屏，行軍蟻出現在屏幕中。
“主人，那群蜘蛛離開旅館，正在前往航空港，貌似要離開衛星城。”
離開衛星城？
谷緒挑了下眉，當即跳下石臺，從空間鈕中放出小型飛船，對南希說道：“繼續跟上他們，我立刻過去。”
“是。”
飛船升空，氣旋壓伏花海。
落地窗後，嚴珣察覺到異樣，擡頭望過去，就見谷緒駕駛飛船穿過庭院，飛出一段距離後升空，眨眼間化為一個黑點，消失在雲層之後。
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認出對面的灰發老人,拉哈德登時陷入驚懼。
伊戈爾偽裝成伯蘭特掌控十一區，沒有被任何人發現。他大搖大擺進入第八區，始終表現得無懈可擊,沒露出任何破綻。
真正的伯蘭特在哪裏，他是否還活著？
還是說,早就已經死了？
想到最糟糕的可能,拉哈德心頭一沈，不由自主向後退,腳跟踩上翻倒的椅腿,身體向後傾斜,險些被絆倒在地。
三面都是墻壁,房間內沒有窗,房門更靠近伊戈爾。
於此時的拉哈德而言,隱秘的書房淪為囚籠，更像是一處死地。
“別緊張，拉哈德，放松一些。”伊戈爾雙手搭在身前，笑容慈祥,態度和藹可親。他像一名無害的老者,不具備任何殺傷力。
拉哈德仍不敢掉以輕心。
他心中一清二楚,這名老人是何等可怕的存在。
只要伊戈爾願意,當場就能碾碎自己，讓一名象獸人死無葬身之地。
“伊戈爾,你究竟想做什麽？”拉哈德背對著墻壁，不停咽下嗓子,聲音尖銳緊繃，“伯蘭特在哪裏,你對他做了什麽？”
問題剛剛出口，拉哈德就感到後悔。
撞上伊戈爾的目光，他禁不住頭皮發麻，危機感籠罩全身。
“這麽多問題，你希望我先回答哪一個？”出乎預料，伊戈爾沒有動怒。他放松地向前邁步，拉近兩人間的距離，語氣格外平靜，竟然在征詢拉哈德的意見，“不如先從伯蘭特開始說？”
他每向前邁出一步，拉哈德就被迫向後退。
一進一退，幾步的距離，象獸人被逼至墻角，再也退無可退。
“伯蘭特，我曾經的學生，十一區治安官，忘恩負義的蠻荒星獸人。”伊戈爾優雅的擡起手，撣去衣袖上不存在的灰塵，動作漫不經心，卻讓拉哈德繃緊神經，霎時間提高戒備。
“他能夠離開蠻荒星，很大程度上仰賴齊麟。”
提起當面舊事，伊戈爾頗有幾分感慨。他的語速不緊不慢，聽不出任何激烈情緒。話語間卻蘊含血腥，使人不寒而栗。
尤其是拉哈德，乍一聽齊麟的名字，他不由得寒毛倒豎，當場變顏變色。
“齊麟救了他，讓他擺脫奴隸的命運，擁有一個體面的人生。他卻恩將仇報，做出背叛行徑。無恥的行徑，卑劣的人格，可鄙的靈魂，理應墮入暗淵，永遠不見天日。”話說到這裏，伊戈爾刻意停頓，灰色的眸子鎖定拉哈德，將他的恐懼和驚慌盡收眼底，“鮮血和死亡，就是他必須付出的代價。”
“你殺了他？”拉哈德聲音尖細，近似於氣音。
“正確的猜測。”伊戈爾拍了拍手，仿佛站在禮臺之上，對他的學生進行表揚，“身為一個象獸人，你很擅長用腦子，這是值得讚許的優點。”
不等拉哈德做出回應，他突然話鋒一轉，笑容透出冷意：“接下來，用你的頭腦去想，你會迎來何種命運。”
拉哈德全身僵硬，臉色煞白，控制不住手指顫抖。
伯蘭特背叛齊麟，對艦隊總指揮恩將仇報，最終以死亡收場。
他的行為更加惡劣。
得知齊麟要整頓第八區，圍剿胡作非為的雇傭兵，他暗中與安德烈聯手，聯合多方勢力設下天羅地網，推動一場死亡陷阱，使齊麟葬身宇宙。
如果伯蘭特必須死，他更不可能活著。
“伊戈爾，你要殺死我？”
“回答正確。”伊戈爾再次拍手，笑容始終不變，“但不是現在。”
不是現在？
拉哈德呆楞兩秒，腦海中閃過一個念頭，尚未來得及捕捉，眼前突然彌漫起黑霧，遮擋住他的視線。
狂暴的精神力沖擊四周，海嘯一般向前擠壓，幾乎要將他壓扁。
拉哈德緊貼在墻角，精神力的屏障不斷推擠，他的面孔開始變形。
身體被迫固定在墻上，一點點陷入墻內。骨頭的斷裂聲不斷響起，劇痛侵襲全身。手指和腳趾變得麻木，逐漸失去知覺。
黑霧迅速膨脹，中心處展開一雙黑色翅膀。
伴隨著翅膀振動，霧團中伸出大量觸手，有生命一般襲向拉哈德。
“什麽？！”拉哈德驚駭欲絕，身體卻無法移動，只能眼睜睜看著黑霧逼近。
他驚恐的瞪大雙眼，黑色觸手在瞳孔中放大，很快覆蓋整顆眼球。
“啊！”
拉哈德發出慘叫，淒厲刺耳，完全不似人聲。
伊戈爾隨意彈動手指，黑霧灌入拉哈德的嘴巴、鼻孔和耳朵，蟲群般蜂擁而入，瞬間侵入他的大腦。
或許是十幾秒，也或許是幾分鐘。
痛苦迅速蔓延，拉哈德臉頰顫抖，眼球爬滿血絲，身體卻無法掙脫出墻壁，只能任由黑霧捆綁，蠶繭一樣將他困在其中。
伊戈爾的聲音直接在他腦海中響起。
他無法抵抗，意志就此消散。
待到黑霧撤去，拉哈德從凹陷的墻壁中跌落，重重摔在地上。
此時的他目光呆滯，表情空茫，已然喪失自我意識，徹底淪為一具提線木偶。
“現在，站起來。”伊戈爾釋放精神力，操控拉哈德做出動作。
象獸人站起身，撇開麻木的表情，一舉一動毫無破綻，與平日裏一般無二。
五分鐘後，拉哈德打開書房的門，身影出現在走廊。
“叫奇森來見我，馬上。”他向仆人下達命令，召喚心腹秘書。
“遵命，閣下。”仆人不敢靠得太近，等到書房門關閉，第一時間給拉哈德的秘書送信。
奇森接到消息，立即趕來治安官府邸。
他是一名豺獸人，和執政官身邊的賴利出自同一種族。
兩人具備相同特質，陰險狡詐，擅長阿諛奉承，愛好排除異己。但也擁有相當強的工作能力。
身為拉哈德的心腹，奇森被委以重任，主持內城重建工作，並追查在城內放火的那群星蛾。
接到召喚時，他剛從外城歸來，針對星蛾的搜索已經有了眉目。即使拉哈德不找他，他也會主動前來。
步出升降梯後，奇森立即加快腳步，走進建築大廳。
一名仆人負責接待他，引領他前往二樓書房。
“閣下在等你。”仆人嚴守府邸規矩，在樓梯前止步，側身讓開道路。
奇森越過他登上臺階，獨自穿過走廊。
書房位於走廊盡頭，此刻房門大開，隱約能看到門後的人影。
奇森走到一半，突然間心頭一跳。
不祥的預感降臨，焦躁，不安，甚至於恐慌，覆雜的情感湧動，迅速占據他的大腦。
望向洞開的房門，他不禁心生忐忑，萌生一股退意。
直覺持續拉響警報，危險的預感告訴他不能繼續向前，必須馬上離開。
奇森停在原地，正猶豫不定時，拉哈德出現在門後，皺眉看向他，沈聲道：“奇森，你在磨蹭什麽？”
望見拉哈德，不安的感覺愈發強烈。
奇森試圖找借口離開，一道看不見的屏障從天而降，隔絕走廊和臺階。黑色霧氣出現在腳下，纏繞住奇森的雙腿。
“什麽？！”
奇森驚恐萬狀，拼命掙紮卻無濟於事。
黑霧迅速向後收縮，奇森被拖倒在地，強行拽進房間。他翻轉身體扒向地面，鋒利的爪子劃破地板，留下深淺不一的抓痕。
“救命！”
“來人，救命！”
他大聲呼救，可惜二樓被精神力遮擋，宅邸內的仆人不可能出現。
砰地一聲，書房門關閉，斷絕奇森最後的希望。
豺獸人被禁錮在地板上，看清表情呆滯的拉哈德，視線對上坐在沙發上，儼然一副主人姿態的伊戈爾，頓時打了個哆嗦。
“我相信你是個聰明人，奇森。”伊戈爾沒有疾言厲色，卻令奇森毛骨悚然。
他快速權衡利弊，匆忙從地上爬起來，顫抖著聲音道：“願意為您服務，偉大的伊戈爾。”
“很好。”伊戈爾滿意地點點頭，“我將與拉哈德前往第三區，需要一支可靠的隨行隊伍。在抵達目的地之前，我希望沒有任何不合時宜的風聲傳出。”
“我一定竭盡所能。”奇森瑟瑟發抖，生不出絲毫反抗的念頭，更不敢陽奉陰違。
伊戈爾活了太久，他清楚豺獸人的性格，了解該如何和他們打交道。
在奇森準備退出房間時，一縷黑霧流入他的耳朵，精神力打入烙印，盤踞在豺獸人的大腦中。
一旦他有異常舉動，這枚烙印會化為死神的鐮刀，立刻奪走他的性命。
“奇森，不要讓我失望。”
伊戈爾的聲音從背後傳來，奇森不由自主冒出冷汗。
他擡手抹過額角，出門的腳步略顯虛浮。
“沒人能反抗伊戈爾，拉哈德治安官自身安保，不能責怪我，執政官更加不能。”奇森喃喃自語，不停為自己洗腦。
他承認自己膽小如鼠。
他不想死，只是想活下去。
如此安慰自己，奇森迅速抖擻精神，在內城召集雇傭兵，抓緊安排拉哈德的出行事宜。
遇到有人詢問，他能答則答，不願意回答就故意昂起下巴，表現出一副傲慢姿態，用鼻孔鄙夷對方。
“這是治安官閣下的命令，沒必要向所有人解釋。”
此舉固然會招來罵聲，卻能完美地避免懷疑。
奇森的辦事能力的確很強。
不到半天時間，出行的隊伍集結完畢。
無意在隕鐵城浪費時間，伊戈爾和拉哈德連夜出發，乘坐飛船越過邊境，奔赴嚴珣治下的第三區。
航行途中，安德烈從第一區發來通訊。
伊戈爾在指揮艙內接通對話。
看著屏幕中的安德烈，想到嚴珣透露的情報，他微微瞇起雙眼，開始認真考量，如何才能找到對方身邊的智腦，設法確認這部智腦的身份。
他想得太過入神，等他回過神時，意外捕捉到浮現在安德烈身後的光影。
金色字符連成繩索，雲環般纏繞，飛旋在光影四周。
雖然只露出半張面孔，且始終有光暈籠罩，伊戈爾依舊看得真切。
赫裏斯。
那是艦隊總指揮齊麟的智腦，本該消失在爆炸中的赫裏斯！
一瞬間，伊戈爾的眼神發生變化。
正如他對嚴珣所說，確認智腦的身份，事情果然變得棘手。
對於伊戈爾的異樣，安德烈並沒有多心。仰賴他的傲慢自大，僅有的破綻被忽略，沒有衍生出任何懷疑。
“我和拉哈德即將前往第三區。”伊戈爾端正神情，不再去看屏幕中的赫裏斯，對安德烈說道，“相信我，執政官閣下，很快就會有好消息。”
“那真是太好了。”壓根沒聽出話中的別樣意味，安德烈久違地心情愉悅。他再次做出承諾，“這件事結束，我一定會信守承諾，將加爾什城劃歸十一區。”
“感謝您的慷慨。”
兩人都很滿意這次談話，通訊在笑聲中切斷。
光屏熄滅後，伊戈爾命令飛船提速，並通知拉哈德的飛船全速航行。
他需要盡快見到嚴珣。
赫裏斯出現在第一區，這件事非比尋常。
無論他們之間發生過什麽，也無論安德烈采用何種手段，這部智腦背叛齊麟是不爭的事實。
“他很危險。”
想到赫裏斯的破壞能力以及他表現出的性格，伊戈爾的態度愈發堅定，沒有半點動搖。
“必須銷毀他！”
船隊加速前行，穿過飄灑的雨幕，距離第三區邊境越來越近。
中途飛過第六區，雙星城內的混亂仍未結束。
在拉佩死後，安德烈一直沒有委任新的治安官，只是以鎮壓的名義不斷派出議會武裝。
長此以往，第六區勢必出現權利真空。
看到屏幕中騰起的煙霧，命令船員放大下方的爆炸，伊戈爾輕易猜出安德烈的企圖。
放任混亂在城中蔓延，直至無法收拾，才好憑借議會武裝接管雙星城，進而掌控第六區。
“真是精於算計。”
伊戈爾靠坐在指揮椅上，凝望屏幕中遠去的畫面，發出一聲冷嗤。
水月中少見晴日，大雨總是下個不停。
第三區主城內，嚴珣結束與艦隊成員的會議，撥通一個久未聯絡的訊號。
光屏亮起之後，前任監獄長出現在屏幕中。
背景是監獄中的圖書室，金屬制的書架楔入墻壁，華麗的吊燈浮現光影，照亮建築內部。
一部長梯在地板上滑動，靠近書架後停住。
喻非半坐在長梯中部，身上不見黑色制服，而是一件淺色襯衫，搭配長褲和無袖外套。
暗紅色的頭發束在肩後，幾縷脫出發繩，松散地垂落在額角，平添幾分慵懶，與平日裏的嚴肅大相徑庭。
“嚴珣？”
“日安。”嚴珣身處大廳，靠坐在落地窗前。
透過半開的水晶窗，城堡外的花園一覽無餘。
噴泉潑灑銀鏈，透明的水珠四濺飛散。
空間門懸浮在泉池上方，幻影出現的時間變得規律，證實狂暴的能量得到梳理，距離再次開啟空間通道的時間不會太遠。
黑發少年坐在泉池邊，仰望高處的空間門，看似百無聊賴，實則註意力集中，隨時都在觀察幻象變化。
他似乎在尋找規律。
察覺到嚴珣的目光，谷緒轉頭看過來，對視片刻又移開目光，繼續盯著噴泉上方的門柱和門扉。
嚴珣輕笑一聲，背靠向窗框，姿態閑適放松。
屏幕對面，喻非將手中的書籍放回書架，表情閃過不愉，顯然不太樂意見到他。
“嚴珣，你莫非忘記自己是一名逃犯？”前任監獄長跳下長梯，晶石的光芒在身後閃爍。幻影短暫出現在光中，很快又湮滅無蹤。
“我當然沒忘。”嚴珣絲毫不感到緊張，反而有心情調侃，“但我同樣清楚，你已經不是監獄長。身為第三區治安官，你沒有抓捕逃犯的義務。如果你想為執政官效力，那就另當別論。”
喻非危險地瞇起眼睛，語帶森然：“你在譏諷我？”
“如果你這樣想，我也沒辦法。”嚴珣聳了聳肩，攤開雙手，半點不介意激怒對方。
就惹怒對方又能如何，難道要跨越數區來抓捕他？
喻非肯定不會那樣做。
至少他不會讓安德烈稱心如意。
清楚對方有恃無恐，喻非活動兩下手指，指關節發出清脆聲響。他很想掐斷某人的脖子，讓他再也無法笑出聲來。
可惜，目前沒辦法做到。
“你找我究竟有什麽事？”喻非迅速冷靜下來，詢問嚴珣的真實目的。以對方的行事風格，突然聯絡自己，不可能只為嘲諷幾句。
“聯合向安德烈發出質詢，要求重啟艦隊總指揮陣亡的調查。”嚴珣收斂起笑容，表情變得嚴肅。
“給我一個理由。”喻非沒有當場拒絕，但也沒有馬上答應。
“安德烈在陰謀中掌權，他的統治早該結束。總指揮的死亡需要真相，喻非，我想你應該明白。”嚴珣鄭重其事，絲毫不見之前的松弛，“為這顆星球，安德烈也該接受懲罰。”
“為了巨星？”喻非嗤笑一聲，他環抱雙臂靠向書架，目光森然，語氣中充滿嘲諷，“這顆星球早就不屬於我們。”
“真令我驚訝，你願意承認自己是原始種族。”嚴珣挑眉說道。
“我從沒有否認自己的血脈。”喻非站直身體，水晶吊燈落下彩光，光芒覆上他的長發，暗紅色澤在身後流淌，猶如鮮血，“讓我點頭可以，不過我有條件。”
“什麽？”
“17549，那名不死族，他應該在你身邊。”
“所以？”
“把他給我，如何？”
嚴珣凝視屏幕中的紅發男人，忽然間綻放笑容，絕色嫵媚，勾魂攝魄，卻透出無盡的殺機，使人不寒而栗。
“喻非，你清楚我的性格。覬覦我的珍寶，我不介意撕碎你，讓你的家族從巨星上消失。”
喻非良久凝視他，未見懼怕，僅有些許意外：“嚴珣，你知道自己在說什麽？”
“當然。”嚴珣始終在笑，笑意卻不達眼底，“我希望你也能明白。”
相隔屏幕，兩人針鋒相對，冷意倏然凝聚。
查姆的光影飛出屋頂，靠近嚴珣時察覺不對，果斷轉身飛回去，權當從沒有出現。
原始種族專出瘋子，全都不好惹。
城堡前的噴泉旁，谷緒的通訊器忽然閃爍，是南希發來的消息。
他點開光屏，行軍蟻出現在屏幕中。
“主人，那群蜘蛛離開旅館，正在前往航空港，貌似要離開衛星城。”
離開衛星城？
谷緒挑了下眉，當即跳下石臺，從空間鈕中放出小型飛船，對南希說道：“繼續跟上他們，我立刻過去。”
“是。”
飛船升空，氣旋壓伏花海。
落地窗後，嚴珣察覺到異樣，擡頭望過去，就見谷緒駕駛飛船穿過庭院，飛出一段距離後升空，眨眼間化為一個黑點，消失在雲層之後。
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