第59章
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第59章
噴泉池裏顯然不是談話的好地點。
谷緒避開遞來的手,謝絕嚴珣幫忙，單臂一撐跳出水池。
時間接近傍晚，天氣依舊悶熱。
城市外層有防護罩調節氣溫,絲毫不覺得高溫難耐，反而有清風送爽。
花叢裏,摔落的飛船內傳出切割聲。不到半分鐘時間,變形的艙頂被破開，探出一條鋒利的蟻足。
隨著切割聲漸密,指揮艙被完全打開,一只巨大的行軍蟻爬出船艙,置身於花海中,遇花香縈繞,沁人心脾,大腦有瞬間暈眩。
南希用力晃了晃頭，四下裏張望，發現站在噴泉旁的谷緒，當即邁步跑了過去。
她太過於急切，忘記變換形態,剛剛沖出一小段距離就引發警報。
城堡內飛出數只機械蟲,身長僅有一米,背部展開兩雙翅膀,頭頂一對碩大的覆眼。口器中凝聚白光，隨時能將行軍蟻籠罩在炮火下,奪走她的性命。
“南希。”谷緒叫住南希，行軍蟻察覺到危險,立刻停在花海邊緣，警惕地看向盤旋在頭頂的機械蟲。
下一刻警報解除,機械蟲接收到新的指令，集體調轉方向飛回到城堡，消失在門後不見蹤影。
虛驚一場，行軍蟻松了口氣。
不需要谷緒提醒，她迅速解除原始形態，試探性地走出花海，果然沒有再引發警報。
“主人。”她走到谷緒面前，確定對方平安無事，身上沒有一道傷口，緊繃的神經終於放松。其後轉向嚴珣，有禮道，“嚴珣閣下。”
谷緒的外套和長褲全部浸濕，遇風吹過黏在身上，讓他很不舒服。
看出他的不適，嚴珣微笑道：“或許，你願意造訪我的城堡？”
城堡裏有許多房間，谷緒可以洗個澡，換身衣服，再吃些東西，那會讓他舒服許多。
“多謝。”
谷緒沒有拒絕嚴珣的好意。
在登上臺階之前，他在花海邊緣短暫駐足，隔空將飛船收進空間鈕。
金色光影落進花叢，變形的船體消失無蹤，只留下壓倒的莖桿和散落的花瓣。
一陣風吹過，花瓣被卷上半空，化作彩雨飄飄灑灑。
殘枝融入泥土，很快有新的種子破土而出，以肉眼可見的速度抽芽、生長、開花。
大捧鮮花絢爛綻放，在陽光下爭奇鬥艷，散發陣陣濃郁的花香。繽紛色彩填補空缺，眨眼間彌合花海。
“新的空間鈕？”嚴珣忽然開口。
“是的。”谷緒沒有否認。費嵐送給他的空間鈕只能收納晶幣，這一枚顯然不是，他沒必要隱瞞。
嚴珣挑了挑眉，在谷緒以為他會說些什麽時，他僅是微微一笑，率先步上臺階，以主人的身份邀請谷緒進入城堡。
“請。”
城堡大門向內敞開，微光映入眼簾，恰似畫布揭開，現出一幅華美的彩卷。
大塊水晶鋪在腳下，晶瑩剔透，光可鑒人。晶石之間找不到一絲縫隙，好似渾然一體。
穹頂布滿彩繪，線條柔美，色澤艷麗，景象光怪陸離。
畫中人有男有女，各個身材高挑，容貌或俊美或俏麗。眾人穿著彩色裙袍，背後舒展翅膀，手持冷兵器嚴陣以待。
群像中心是一座空間門，門柱聳立雲端，門後有暗霧洶湧。
一頭龐然大物隱現輪廓，利爪突破屏障，在暗霧中猙獰咆哮，赫然是一頭星獸。
巨大的水晶吊燈垂掛在彩繪之下，菱形燈飾漫射白光，光中蘊含豐沛的能量，遍及大廳每一個角落。
墻壁上有精美的裝飾，無法一眼分辨出材質，類似金屬，又像是某種礦石，式樣精美，表面浮動光影，與水晶燈交相輝映。
樓梯位於大廳盡頭，呈梯形座落，兩端有臺階通向二樓。
一部機器人從樓梯下滑出，頭頂一面顯示屏，身體兩側伸出機械手，外形十分精巧。
“主人。”
“帶她去二樓。”
嚴珣將南希交給機器人，自己親自為谷緒帶路。
行軍蟻不太情願，但見谷緒對她點頭，只能邁步跟上機器人，登上左側的樓梯。
“從這裏走。”嚴珣引領谷緒走向右側，與機器人背向而行。
谷緒登上樓梯時，清晰感知到能量流淌，純粹且豐盈。
他不由得駐足，低頭看向腳下的臺階。
能量石？
見他突然不動，嚴珣也沒有催促，而是耐心地等在前方。
“這座城堡以能量石建造。”溫和的聲音傳來，相隔兩級臺階，嚴珣垂眸看向谷緒，單臂搭上樓梯扶手，似玩笑又似認真，“親愛的，希望你能手下留情，不要讓我無家可歸。”
迎上他的視線，谷緒沒有說話，僅是點了點頭。
受邀作客，吃掉主人的房子？
他雖然感情缺失，卻不會如此沒禮貌。
兩人來到二樓，貫通的走廊突然從中部分開。一截地面勻速擡升，筆直通向三樓，連接更高的樓層。
南希站在房門前，目睹這一場景，下意識就要沖過來，不想被機器人攔截。
機器人堵住走廊，頭頂閃爍紅光，兩條機械手臂延展折疊，組成一扇門，牢牢封住路口。
“客人，您需要留在二樓。沒有主人允許，您不能前往三樓。”
“讓開！”
“客人，這是警告。”
機器人鎖定南希，金屬外殼打開，胸口竟藏著一只激光炮。正面遭遇炮轟，行軍蟻也會斃命。
無法突破封堵，南希只能打開通訊器聯絡谷緒。
“主人，我被留在二樓，您現在是否安全？”
她發誓效忠谷緒，用生命保護他。
除了谷緒之外，她以警惕的目光看待所有人，包括嚴珣。
在行軍蟻眼中，這位第三區治安官十分可疑，行事難以預測，常會做出瘋狂的舉動，完全不值得信任。
“我很好。”
谷緒告知南希不必擔憂，稍後會去見她，其後熄滅光屏。
在他與南希通話時，嚴珣始終保持安靜，表現得彬彬有禮。相較之前的接觸，他實在過於正常，反而使谷緒感到意外，不自覺多看他兩眼。
來到城堡三樓，兩人進入走廊。
不同於二樓的布局，三樓僅有三個房間，居中是城堡主人的臥室，右側是書房，左側同樣是主人房，如今用來接待谷緒。
“就是這裏。”
房間靠近走廊盡頭，門扉裝飾華麗，進入需要掌紋識別。
嚴珣推開房門，一抹明光映入眼簾。
室內以亮色為基調，地面、墻壁和屋頂均以能量石雕砌。
地面鋪有長毛毯，顏色潔白，踩上去舒適柔軟。
落地窗前垂掛紗簾，清風流入室內，紗簾波浪狀起伏，邊緣閃爍點點晶瑩，恰似銀色水波浮動。
穹頂飾有彩繪，卻非人物事件，而是大叢盛放的鮮花，姹紫嫣紅，絢麗奪目。花叢中有彩蝶飛舞，蝶翼邊緣勾勒金光，夢幻般的美景，猶如人間仙境。
“你可以放心休息。”谷緒進入房間後，嚴珣停留在門外，始終與前者保持一定距離，“在那之後，希望我們能談一談。”
“好。”谷緒對這項提議並不抵觸。
他有意離開巨星，第九區的空間門走不通，就只能另想辦法。
恰好這座城連有空間通道。
為接下來的行程計劃，他也需要和嚴珣認真談一談。
“那麽，我……”
嚴珣的話沒說完，一道光影突然從他身後閃現。
查姆繞過他飛入房間，眨眼飄至谷緒面前。
看清少年的模樣，查姆雙手交握抵住下巴，露出誇張的夢幻般表情：“美人，我們終於見面了。你比屏幕中更加漂亮。”
說話間，她嘟起嘴唇，想做什麽不言而喻。
對智腦而言，這種舉動簡直逆天。
“走開！”
不等谷緒閃躲，又一道光影出現，直接將查姆彈開。
亞娜攔在谷緒身前，雙手叉腰怒視著查姆，不容許她繼續靠近。
“厚臉皮的家夥，敢再靠近他，我就毀滅你的程序，讓你變成一堆毫無意義的亂碼！”
查姆懸浮在半空，上下打量著亞娜，撇了撇嘴：“你的等級不比我高。”
“要試試嗎？”亞娜迎上她的目光，眼底滾動文字鏈，隨時做好戰鬥準備。
兩部智腦勢均力敵，沖突一觸即發，空氣中似有電流飛竄。
“查姆，他是我的客人，你最好收斂一些。”嚴珣放松地靠在門前，長辮垂過右肩，神情溫和無害，語氣中卻帶著警告。
查姆動作一僵。
她僵硬地轉過頭，對上嚴珣的目光，直覺情況不妙。
她可不想惹怒這個男人，被迫陷入休眠。
“我道歉。”高級智腦能屈能伸，果斷遠離谷緒。何況美人就在城堡裏，想親近隨時都有機會。
查姆放低姿態，誠懇表達歉意。
亞娜冷哼一聲，在查姆退出房間後，要求谷緒將房門鎖上。她會親自守在門前，不給任何人可乘之機。
“我會守著這裏。”亞娜信誓旦旦，大量文字鏈穿梭在門前，牢牢占據門框，“任何人休想進來，任何人！”
“倒也不必。”谷緒脫掉破布一樣的外套，掏出空間鈕丟到床上。一邊解開襯衫扣子，一邊扯掉肩膀上的蛛絲。兩根手指捏起銀腹狼蛛，將它放到空間鈕旁邊。
“守著它們。”
銀腹狼蛛擡起前足比劃兩下，把兩只空間鈕勾到近處，用蛛絲串聯到一起，保證萬無一失。
“很好。”
解開三顆紐扣，谷緒直接將襯衫從頭頂拽下。
暖風吹拂窗紗，陽光從窗外透入，光尾灑落在少年身上，光滑的脊背短暫浮現圖案，覆蓋在肩胛骨的位置。圖案邊緣擴散，末端沿著脖頸攀至臉頰，在右眼尾處成型，很快又消失無蹤。
谷緒脫掉靴子，赤腳走向浴室。
一門之隔，嚴珣穿過走廊，越過寢室走向書房。
他推開房門的同時，查姆飛到他身前，認真打量著他：“嚴珣，你讓他住進那個房間，你打算做什麽？”
“你以為呢？”嚴珣歪了下頭，笑著反問查姆
“那屬於你的配偶。”查姆居高臨下看著他，不確定道，“你有這個打算？他同意嗎？不，他知道嗎？”
嚴珣輕笑一聲，見查姆擋路不肯離開，也不著急進入書房，側身靠在門框上，右手拇指摩挲著戒面，轉動食指上的指環。
“我曾經表明心意，可惜被拒絕了。”
“拒絕了？”查姆挑起眉毛，聲音拔高，豐富的表情出現在她臉上，難辨是吃驚還是嘲笑，“你竟然被拒絕了！”
“是啊，很遺憾。”嚴珣的笑容愈發溫和，全身浮現聖潔的白光，光芒凝聚在指尖，聚成一朵盛放的玫瑰。
殷紅的嘴唇輕吻花瓣，聲音很輕，柔和卻強硬。
眼底深處湧動暗流，猶如貪婪的兇獸釋放惡念，鍥而不舍，勢在必得。
“終有一日，血腥的花朵將為我綻放。”
話落，花瓣融化消散，化作點點光斑。
嚴珣邁步進入書房，夕陽的餘暉落入室內，在他身後牽出暗影。光影覆上地面，猶如一對黑暗的翅膀無盡舒展。
聖潔與邪惡，光明與黑暗。
僅僅是一線之隔。
浮光城以西的衛星城內，緋雲站定在書房內，身前展開四面光屏，塔瓦雷斯、拉塞爾、英尼斯和沙迪的面孔出現在屏幕中。
“這是嚴珣閣下的吩咐。”
她從浮光城歸來，第一時間命人清點收押的沼澤星人，隨即聯絡其他四名城主，傳達嚴珣的命令。
“處死所有沼澤星人？”十分意外地，竟是慢性子的沙迪最先開口。
“是的。”緋雲給出肯定回答。她雙臂環胸靠在辦公桌邊緣，兩條長腿交錯，身上仍是出行時的勁裝。
“公開處刑？”塔瓦雷需詢問道。
“沒錯。”緋雲點點頭，例舉查到的罪證，認為沼澤星人罪不可恕，“這些家夥存心作惡，將大量異植放養在森林中，長年累月侵蝕植物，破壞水源，他們必須付出代價！”
“為什麽是在星耀城？”拉塞爾提出疑問。
“這座城曾經投向第一區，不久前才清理完畢。市長馬修和稅務官雖然死了，馬修的妻子和兒子還活著。據悉他們手裏攥著議會的把柄，日前逃入第一區，被嚴密看守起來。”英尼斯道出之前聽到的情報，推測嚴珣的用意，“閣下大概是有意震懾，同時給議會一個警告。”
“不只是這樣。”緋雲進一步說道，“執政官安德烈圖謀不小，他正在大舉調動武裝力量，有一支沼澤星人組成的雇傭兵即將抵達巨星。大概閣下還想看一看，面對沼澤星人的惡行，他會如何抉擇。”
“既然如此，事情越快越好。”塔瓦雷斯認為應該加快動作，盡早將難題丟給第一區，也能讓更多人看清執政官和議會的嘴臉。
“我立刻清點囚犯，將他們送過去。”拉塞爾說道。
沙迪終於再次開口，語氣慢悠悠，卻能直指重點：“我們應該知會當地治安隊長。她目前負責星耀城事務，一切都需要她的配合。”
“我會聯絡她。”緋雲做出保證。
五人達成一致，光屏陸續熄滅，室內恢覆安靜。
緋雲站直身體，無法繼續忍受外套上的氣味，返回房間洗了個戰鬥澡，換上幹凈的衣物，帶人去往關押囚徒的地點。
與此同時，塔瓦雷斯四人親自清點在押的沼澤星人，核對過名單，將他們全部送上飛船。
沼澤星人不明所以，還不清楚發生了什麽，就被推搡著送進船艙。
“看好他們。”
“是。”
彼時，星耀城的治安隊剛剛結束巡邏。
治安隊長朵琳回到家中，晚餐用到一半，突然接到來自衛星城的通訊。
她對緋雲並不熟悉，僅知道對方是衛星城的城主，極得嚴珣閣下信任。
“會有數批沼澤星人送往星耀城。他們在第三區放養異植，毀壞森林和水源，妄圖竊取這片土地，實屬罪大惡極。遵照嚴珣閣下的命令，他們將被公開處刑。”緋雲言簡意賅，快速說明情況，要求朵琳做好接收準備。
得知沼澤星人的所作所為，朵琳也是咬牙切齒。
難怪星耀城時常發生幹旱，原來不只是季節原因，罪魁禍首竟然是這群家夥！
“我一定做好安排。”她向緋雲做出保證，一定會親力親為，絕不出半點疏漏。
“游隼向來值得信賴。我敬佩你姐姐的忠誠，也很欣賞你的果決。”緋雲對游隼姐妹很有好感，給予她們高度評價。
通話結束之後，朵琳三兩口吃光盤子裏的食物，交代仆人撤下餐具。
城市的防護罩已經開啟，她打開通訊器，下令暫停夜間巡邏，所有治安員到廣場上集結。
“我有重要的事情宣布。”
“現在？”
“是的，關系重大，馬上集結。”
“是！”
星耀城展開行動時，衛星城陸續做好安排，沼澤星人都被送上飛船。
船艙內空間有限，沼澤星人擁擠在一起，雙手被能量索束縛，雙腳很難伸直，只能曲起在胸前。
待到艙門關閉，未知的恐懼迅速攀升，房間裏的氣氛更加壓抑。
“他們會如何處置我們？”一名年輕的沼澤星人聲音顫抖，明顯有些害怕。
“應該會被流放。”另一人說道。
“第三區的行動太突然了，事先沒聽到半點風聲，否則還能想辦法逃掉。”一個失去半只耳朵的沼澤星人開口。在遭到逮捕時，他試圖進行反抗，結果沒能逃跑，反而在沖突中受傷。傷口沒有得到治療，幾天過去仍在隱隱作痛。
“不必沮喪，這只是暫時的。”最年長的沼澤星人出聲安慰眾人。他盯著艙門滿臉兇狠，陰惻惻說道，“我們這次不小心，下次還可以再來。總有一天，這顆星球會屬於我們。到那個時候，我一定殺光這些異種，把他們餵給我的伴生藤！”
他的話鼓舞眾人，所有沼澤星人都打起精神，陷入美妙的幻象。
卷土重來那一天，他們要對今日的遭遇百倍償還。他們要奪取這顆星球，將巨星異種踩在腳下，那一定相當暢快。
艙室門外，幾名獸人船員面帶怒色。
通過監視器，他們看到艙室內的情形，聽到沼澤星人的交談，連連發出冷笑。
“死到臨頭還在做夢。”
“妄圖侵占巨星，一群無恥的寄生蟲！”
待全體成員到齊，十餘艘飛船陸續從衛星城起飛，迎著火紅的夕陽向位於邊境的星耀城飛去。
狹窄的船艙裏，沼澤星人仍在做著美夢。
殊不知這是一場死亡之旅，迎接他們不是流放，而是可怕的刑場。
第三區日落時，天空中有雲團聚集，預示暗月即將結束，水月就要到來。
同一時間，第一區仍是艷陽高照，晴空萬裏。
執政官安德烈簽署命令，議會武裝接管空間門，嚴查往來人員，迎接星際艦隊和武裝船隊到來。
空間門矗立在衛星城，遠離主城懸浮在半空。
傑弗遜率領數百人駐紮在城內，無視城民和商人的抱怨，嚴格排查往來人員，發現可疑立即逮捕。
送走一艘商船後，高聳入雲的門柱陡然發光，能量屏障出現波動，數艘武裝飛船要求入境。
來者通報過身份，傑弗遜下令放行。
門扉中心蕩開波紋，一艘外形猙獰的飛船穿過屏障。
這艘飛船體積巨大，表面塗飾詭異圖案，猩紅的色澤爬過船舷，散播恐怖氣息。它像一頭可怕的巨獸，現身處必然充斥血腥和殺戮。
船上是來自蠻荒星的獸人。
他們天性好鬥，比巨星獸人更加驍勇善戰。
大概是生存環境所致，即使變換形態，他們仍保留野獸特征，例如獠牙和爪子，以及鱗片和皮毛花紋。
一艘接著一艘，蠻荒星的飛船接連出現，數量超過兩位數。
在這支隊伍之後，是三艘墨綠色的飛船。
船體大小和形狀並不出奇，制作材料卻獨樹一幟，融入多種植物基因，能進行自我修覆，甚至還能夠生長，簡直像生命體。
找遍現知的星系，只有一顆星球能制造這樣的飛船。
看著纏繞在船身上的藤蔓，聽著刺耳的刮擦聲，傑弗遜等人不由得頭皮發麻，下意識後退半步。
“沼澤星人。”
這些船來自沼澤星，船上赫然是一群沼澤星雇傭兵。
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噴泉池裏顯然不是談話的好地點。
谷緒避開遞來的手,謝絕嚴珣幫忙，單臂一撐跳出水池。
時間接近傍晚，天氣依舊悶熱。
城市外層有防護罩調節氣溫,絲毫不覺得高溫難耐，反而有清風送爽。
花叢裏,摔落的飛船內傳出切割聲。不到半分鐘時間,變形的艙頂被破開，探出一條鋒利的蟻足。
隨著切割聲漸密,指揮艙被完全打開,一只巨大的行軍蟻爬出船艙,置身於花海中,遇花香縈繞,沁人心脾,大腦有瞬間暈眩。
南希用力晃了晃頭，四下裏張望，發現站在噴泉旁的谷緒，當即邁步跑了過去。
她太過於急切，忘記變換形態,剛剛沖出一小段距離就引發警報。
城堡內飛出數只機械蟲,身長僅有一米,背部展開兩雙翅膀,頭頂一對碩大的覆眼。口器中凝聚白光，隨時能將行軍蟻籠罩在炮火下,奪走她的性命。
“南希。”谷緒叫住南希，行軍蟻察覺到危險,立刻停在花海邊緣，警惕地看向盤旋在頭頂的機械蟲。
下一刻警報解除,機械蟲接收到新的指令，集體調轉方向飛回到城堡，消失在門後不見蹤影。
虛驚一場，行軍蟻松了口氣。
不需要谷緒提醒，她迅速解除原始形態，試探性地走出花海，果然沒有再引發警報。
“主人。”她走到谷緒面前，確定對方平安無事，身上沒有一道傷口，緊繃的神經終於放松。其後轉向嚴珣，有禮道，“嚴珣閣下。”
谷緒的外套和長褲全部浸濕，遇風吹過黏在身上，讓他很不舒服。
看出他的不適，嚴珣微笑道：“或許，你願意造訪我的城堡？”
城堡裏有許多房間，谷緒可以洗個澡，換身衣服，再吃些東西，那會讓他舒服許多。
“多謝。”
谷緒沒有拒絕嚴珣的好意。
在登上臺階之前，他在花海邊緣短暫駐足，隔空將飛船收進空間鈕。
金色光影落進花叢，變形的船體消失無蹤，只留下壓倒的莖桿和散落的花瓣。
一陣風吹過，花瓣被卷上半空，化作彩雨飄飄灑灑。
殘枝融入泥土，很快有新的種子破土而出，以肉眼可見的速度抽芽、生長、開花。
大捧鮮花絢爛綻放，在陽光下爭奇鬥艷，散發陣陣濃郁的花香。繽紛色彩填補空缺，眨眼間彌合花海。
“新的空間鈕？”嚴珣忽然開口。
“是的。”谷緒沒有否認。費嵐送給他的空間鈕只能收納晶幣，這一枚顯然不是，他沒必要隱瞞。
嚴珣挑了挑眉，在谷緒以為他會說些什麽時，他僅是微微一笑，率先步上臺階，以主人的身份邀請谷緒進入城堡。
“請。”
城堡大門向內敞開，微光映入眼簾，恰似畫布揭開，現出一幅華美的彩卷。
大塊水晶鋪在腳下，晶瑩剔透，光可鑒人。晶石之間找不到一絲縫隙，好似渾然一體。
穹頂布滿彩繪，線條柔美，色澤艷麗，景象光怪陸離。
畫中人有男有女，各個身材高挑，容貌或俊美或俏麗。眾人穿著彩色裙袍，背後舒展翅膀，手持冷兵器嚴陣以待。
群像中心是一座空間門，門柱聳立雲端，門後有暗霧洶湧。
一頭龐然大物隱現輪廓，利爪突破屏障，在暗霧中猙獰咆哮，赫然是一頭星獸。
巨大的水晶吊燈垂掛在彩繪之下，菱形燈飾漫射白光，光中蘊含豐沛的能量，遍及大廳每一個角落。
墻壁上有精美的裝飾，無法一眼分辨出材質，類似金屬，又像是某種礦石，式樣精美，表面浮動光影，與水晶燈交相輝映。
樓梯位於大廳盡頭，呈梯形座落，兩端有臺階通向二樓。
一部機器人從樓梯下滑出，頭頂一面顯示屏，身體兩側伸出機械手，外形十分精巧。
“主人。”
“帶她去二樓。”
嚴珣將南希交給機器人，自己親自為谷緒帶路。
行軍蟻不太情願，但見谷緒對她點頭，只能邁步跟上機器人，登上左側的樓梯。
“從這裏走。”嚴珣引領谷緒走向右側，與機器人背向而行。
谷緒登上樓梯時，清晰感知到能量流淌，純粹且豐盈。
他不由得駐足，低頭看向腳下的臺階。
能量石？
見他突然不動，嚴珣也沒有催促，而是耐心地等在前方。
“這座城堡以能量石建造。”溫和的聲音傳來，相隔兩級臺階，嚴珣垂眸看向谷緒，單臂搭上樓梯扶手，似玩笑又似認真，“親愛的，希望你能手下留情，不要讓我無家可歸。”
迎上他的視線，谷緒沒有說話，僅是點了點頭。
受邀作客，吃掉主人的房子？
他雖然感情缺失，卻不會如此沒禮貌。
兩人來到二樓，貫通的走廊突然從中部分開。一截地面勻速擡升，筆直通向三樓，連接更高的樓層。
南希站在房門前，目睹這一場景，下意識就要沖過來，不想被機器人攔截。
機器人堵住走廊，頭頂閃爍紅光，兩條機械手臂延展折疊，組成一扇門，牢牢封住路口。
“客人，您需要留在二樓。沒有主人允許，您不能前往三樓。”
“讓開！”
“客人，這是警告。”
機器人鎖定南希，金屬外殼打開，胸口竟藏著一只激光炮。正面遭遇炮轟，行軍蟻也會斃命。
無法突破封堵，南希只能打開通訊器聯絡谷緒。
“主人，我被留在二樓，您現在是否安全？”
她發誓效忠谷緒，用生命保護他。
除了谷緒之外，她以警惕的目光看待所有人，包括嚴珣。
在行軍蟻眼中，這位第三區治安官十分可疑，行事難以預測，常會做出瘋狂的舉動，完全不值得信任。
“我很好。”
谷緒告知南希不必擔憂，稍後會去見她，其後熄滅光屏。
在他與南希通話時，嚴珣始終保持安靜，表現得彬彬有禮。相較之前的接觸，他實在過於正常，反而使谷緒感到意外，不自覺多看他兩眼。
來到城堡三樓，兩人進入走廊。
不同於二樓的布局，三樓僅有三個房間，居中是城堡主人的臥室，右側是書房，左側同樣是主人房，如今用來接待谷緒。
“就是這裏。”
房間靠近走廊盡頭，門扉裝飾華麗，進入需要掌紋識別。
嚴珣推開房門，一抹明光映入眼簾。
室內以亮色為基調，地面、墻壁和屋頂均以能量石雕砌。
地面鋪有長毛毯，顏色潔白，踩上去舒適柔軟。
落地窗前垂掛紗簾，清風流入室內，紗簾波浪狀起伏，邊緣閃爍點點晶瑩，恰似銀色水波浮動。
穹頂飾有彩繪，卻非人物事件，而是大叢盛放的鮮花，姹紫嫣紅，絢麗奪目。花叢中有彩蝶飛舞，蝶翼邊緣勾勒金光，夢幻般的美景，猶如人間仙境。
“你可以放心休息。”谷緒進入房間後，嚴珣停留在門外，始終與前者保持一定距離，“在那之後，希望我們能談一談。”
“好。”谷緒對這項提議並不抵觸。
他有意離開巨星，第九區的空間門走不通，就只能另想辦法。
恰好這座城連有空間通道。
為接下來的行程計劃，他也需要和嚴珣認真談一談。
“那麽，我……”
嚴珣的話沒說完，一道光影突然從他身後閃現。
查姆繞過他飛入房間，眨眼飄至谷緒面前。
看清少年的模樣，查姆雙手交握抵住下巴，露出誇張的夢幻般表情：“美人，我們終於見面了。你比屏幕中更加漂亮。”
說話間，她嘟起嘴唇，想做什麽不言而喻。
對智腦而言，這種舉動簡直逆天。
“走開！”
不等谷緒閃躲，又一道光影出現，直接將查姆彈開。
亞娜攔在谷緒身前，雙手叉腰怒視著查姆，不容許她繼續靠近。
“厚臉皮的家夥，敢再靠近他，我就毀滅你的程序，讓你變成一堆毫無意義的亂碼！”
查姆懸浮在半空，上下打量著亞娜，撇了撇嘴：“你的等級不比我高。”
“要試試嗎？”亞娜迎上她的目光，眼底滾動文字鏈，隨時做好戰鬥準備。
兩部智腦勢均力敵，沖突一觸即發，空氣中似有電流飛竄。
“查姆，他是我的客人，你最好收斂一些。”嚴珣放松地靠在門前，長辮垂過右肩，神情溫和無害，語氣中卻帶著警告。
查姆動作一僵。
她僵硬地轉過頭，對上嚴珣的目光，直覺情況不妙。
她可不想惹怒這個男人，被迫陷入休眠。
“我道歉。”高級智腦能屈能伸，果斷遠離谷緒。何況美人就在城堡裏，想親近隨時都有機會。
查姆放低姿態，誠懇表達歉意。
亞娜冷哼一聲，在查姆退出房間後，要求谷緒將房門鎖上。她會親自守在門前，不給任何人可乘之機。
“我會守著這裏。”亞娜信誓旦旦，大量文字鏈穿梭在門前，牢牢占據門框，“任何人休想進來，任何人！”
“倒也不必。”谷緒脫掉破布一樣的外套，掏出空間鈕丟到床上。一邊解開襯衫扣子，一邊扯掉肩膀上的蛛絲。兩根手指捏起銀腹狼蛛，將它放到空間鈕旁邊。
“守著它們。”
銀腹狼蛛擡起前足比劃兩下，把兩只空間鈕勾到近處，用蛛絲串聯到一起，保證萬無一失。
“很好。”
解開三顆紐扣，谷緒直接將襯衫從頭頂拽下。
暖風吹拂窗紗，陽光從窗外透入，光尾灑落在少年身上，光滑的脊背短暫浮現圖案，覆蓋在肩胛骨的位置。圖案邊緣擴散，末端沿著脖頸攀至臉頰，在右眼尾處成型，很快又消失無蹤。
谷緒脫掉靴子，赤腳走向浴室。
一門之隔，嚴珣穿過走廊，越過寢室走向書房。
他推開房門的同時，查姆飛到他身前，認真打量著他：“嚴珣，你讓他住進那個房間，你打算做什麽？”
“你以為呢？”嚴珣歪了下頭，笑著反問查姆
“那屬於你的配偶。”查姆居高臨下看著他，不確定道，“你有這個打算？他同意嗎？不，他知道嗎？”
嚴珣輕笑一聲，見查姆擋路不肯離開，也不著急進入書房，側身靠在門框上，右手拇指摩挲著戒面，轉動食指上的指環。
“我曾經表明心意，可惜被拒絕了。”
“拒絕了？”查姆挑起眉毛，聲音拔高，豐富的表情出現在她臉上，難辨是吃驚還是嘲笑，“你竟然被拒絕了！”
“是啊，很遺憾。”嚴珣的笑容愈發溫和，全身浮現聖潔的白光，光芒凝聚在指尖，聚成一朵盛放的玫瑰。
殷紅的嘴唇輕吻花瓣，聲音很輕，柔和卻強硬。
眼底深處湧動暗流，猶如貪婪的兇獸釋放惡念，鍥而不舍，勢在必得。
“終有一日，血腥的花朵將為我綻放。”
話落，花瓣融化消散，化作點點光斑。
嚴珣邁步進入書房，夕陽的餘暉落入室內，在他身後牽出暗影。光影覆上地面，猶如一對黑暗的翅膀無盡舒展。
聖潔與邪惡，光明與黑暗。
僅僅是一線之隔。
浮光城以西的衛星城內，緋雲站定在書房內，身前展開四面光屏，塔瓦雷斯、拉塞爾、英尼斯和沙迪的面孔出現在屏幕中。
“這是嚴珣閣下的吩咐。”
她從浮光城歸來，第一時間命人清點收押的沼澤星人，隨即聯絡其他四名城主，傳達嚴珣的命令。
“處死所有沼澤星人？”十分意外地，竟是慢性子的沙迪最先開口。
“是的。”緋雲給出肯定回答。她雙臂環胸靠在辦公桌邊緣，兩條長腿交錯，身上仍是出行時的勁裝。
“公開處刑？”塔瓦雷需詢問道。
“沒錯。”緋雲點點頭，例舉查到的罪證，認為沼澤星人罪不可恕，“這些家夥存心作惡，將大量異植放養在森林中，長年累月侵蝕植物，破壞水源，他們必須付出代價！”
“為什麽是在星耀城？”拉塞爾提出疑問。
“這座城曾經投向第一區，不久前才清理完畢。市長馬修和稅務官雖然死了，馬修的妻子和兒子還活著。據悉他們手裏攥著議會的把柄，日前逃入第一區，被嚴密看守起來。”英尼斯道出之前聽到的情報，推測嚴珣的用意，“閣下大概是有意震懾，同時給議會一個警告。”
“不只是這樣。”緋雲進一步說道，“執政官安德烈圖謀不小，他正在大舉調動武裝力量，有一支沼澤星人組成的雇傭兵即將抵達巨星。大概閣下還想看一看，面對沼澤星人的惡行，他會如何抉擇。”
“既然如此，事情越快越好。”塔瓦雷斯認為應該加快動作，盡早將難題丟給第一區，也能讓更多人看清執政官和議會的嘴臉。
“我立刻清點囚犯，將他們送過去。”拉塞爾說道。
沙迪終於再次開口，語氣慢悠悠，卻能直指重點：“我們應該知會當地治安隊長。她目前負責星耀城事務，一切都需要她的配合。”
“我會聯絡她。”緋雲做出保證。
五人達成一致，光屏陸續熄滅，室內恢覆安靜。
緋雲站直身體，無法繼續忍受外套上的氣味，返回房間洗了個戰鬥澡，換上幹凈的衣物，帶人去往關押囚徒的地點。
與此同時，塔瓦雷斯四人親自清點在押的沼澤星人，核對過名單，將他們全部送上飛船。
沼澤星人不明所以，還不清楚發生了什麽，就被推搡著送進船艙。
“看好他們。”
“是。”
彼時，星耀城的治安隊剛剛結束巡邏。
治安隊長朵琳回到家中，晚餐用到一半，突然接到來自衛星城的通訊。
她對緋雲並不熟悉，僅知道對方是衛星城的城主，極得嚴珣閣下信任。
“會有數批沼澤星人送往星耀城。他們在第三區放養異植，毀壞森林和水源，妄圖竊取這片土地，實屬罪大惡極。遵照嚴珣閣下的命令，他們將被公開處刑。”緋雲言簡意賅，快速說明情況，要求朵琳做好接收準備。
得知沼澤星人的所作所為，朵琳也是咬牙切齒。
難怪星耀城時常發生幹旱，原來不只是季節原因，罪魁禍首竟然是這群家夥！
“我一定做好安排。”她向緋雲做出保證，一定會親力親為，絕不出半點疏漏。
“游隼向來值得信賴。我敬佩你姐姐的忠誠，也很欣賞你的果決。”緋雲對游隼姐妹很有好感，給予她們高度評價。
通話結束之後，朵琳三兩口吃光盤子裏的食物，交代仆人撤下餐具。
城市的防護罩已經開啟，她打開通訊器，下令暫停夜間巡邏，所有治安員到廣場上集結。
“我有重要的事情宣布。”
“現在？”
“是的，關系重大，馬上集結。”
“是！”
星耀城展開行動時，衛星城陸續做好安排，沼澤星人都被送上飛船。
船艙內空間有限，沼澤星人擁擠在一起，雙手被能量索束縛，雙腳很難伸直，只能曲起在胸前。
待到艙門關閉，未知的恐懼迅速攀升，房間裏的氣氛更加壓抑。
“他們會如何處置我們？”一名年輕的沼澤星人聲音顫抖，明顯有些害怕。
“應該會被流放。”另一人說道。
“第三區的行動太突然了，事先沒聽到半點風聲，否則還能想辦法逃掉。”一個失去半只耳朵的沼澤星人開口。在遭到逮捕時，他試圖進行反抗，結果沒能逃跑，反而在沖突中受傷。傷口沒有得到治療，幾天過去仍在隱隱作痛。
“不必沮喪，這只是暫時的。”最年長的沼澤星人出聲安慰眾人。他盯著艙門滿臉兇狠，陰惻惻說道，“我們這次不小心，下次還可以再來。總有一天，這顆星球會屬於我們。到那個時候，我一定殺光這些異種，把他們餵給我的伴生藤！”
他的話鼓舞眾人，所有沼澤星人都打起精神，陷入美妙的幻象。
卷土重來那一天，他們要對今日的遭遇百倍償還。他們要奪取這顆星球，將巨星異種踩在腳下，那一定相當暢快。
艙室門外，幾名獸人船員面帶怒色。
通過監視器，他們看到艙室內的情形，聽到沼澤星人的交談，連連發出冷笑。
“死到臨頭還在做夢。”
“妄圖侵占巨星，一群無恥的寄生蟲！”
待全體成員到齊，十餘艘飛船陸續從衛星城起飛，迎著火紅的夕陽向位於邊境的星耀城飛去。
狹窄的船艙裏，沼澤星人仍在做著美夢。
殊不知這是一場死亡之旅，迎接他們不是流放，而是可怕的刑場。
第三區日落時，天空中有雲團聚集，預示暗月即將結束，水月就要到來。
同一時間，第一區仍是艷陽高照，晴空萬裏。
執政官安德烈簽署命令，議會武裝接管空間門，嚴查往來人員，迎接星際艦隊和武裝船隊到來。
空間門矗立在衛星城，遠離主城懸浮在半空。
傑弗遜率領數百人駐紮在城內，無視城民和商人的抱怨，嚴格排查往來人員，發現可疑立即逮捕。
送走一艘商船後，高聳入雲的門柱陡然發光，能量屏障出現波動，數艘武裝飛船要求入境。
來者通報過身份，傑弗遜下令放行。
門扉中心蕩開波紋，一艘外形猙獰的飛船穿過屏障。
這艘飛船體積巨大，表面塗飾詭異圖案，猩紅的色澤爬過船舷，散播恐怖氣息。它像一頭可怕的巨獸，現身處必然充斥血腥和殺戮。
船上是來自蠻荒星的獸人。
他們天性好鬥，比巨星獸人更加驍勇善戰。
大概是生存環境所致，即使變換形態，他們仍保留野獸特征，例如獠牙和爪子，以及鱗片和皮毛花紋。
一艘接著一艘，蠻荒星的飛船接連出現，數量超過兩位數。
在這支隊伍之後，是三艘墨綠色的飛船。
船體大小和形狀並不出奇，制作材料卻獨樹一幟，融入多種植物基因，能進行自我修覆，甚至還能夠生長，簡直像生命體。
找遍現知的星系，只有一顆星球能制造這樣的飛船。
看著纏繞在船身上的藤蔓，聽著刺耳的刮擦聲，傑弗遜等人不由得頭皮發麻，下意識後退半步。
“沼澤星人。”
這些船來自沼澤星，船上赫然是一群沼澤星雇傭兵。
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