第56章
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第56章
星獸的威脅非同小可。
空間門雖然關閉,也無法保證百分百安全。駐守的蟲族全部調動起來，不分晝夜守在門柱旁，提防星獸撞開通道。
巨星有數座空間門,自執政官安德烈掌權以後，僅有三座還在使用,分別位於第九區、第七區和第一區,其餘全部關閉。
如今有星獸闖入通道，第九區的空間門臨時封鎖,事情不僅要上報治安官,更要通報第一區。
長時間飛行很消耗體力,拉卡率領小隊登上飛行器,環繞門柱展開巡邏。中途與一群虎頭蜂相遇,彼此間關系一般,僅是點了點頭，旋即交錯而過。
從高空俯瞰，四根巨大的門柱緊密貼合，頂部呈四葉草圖案，閃爍明亮光澤。
數百蟲族環繞門柱飛行,高低錯落,組成大大小小的圓環,嚴密封鎖空間通道,確保空間門始終緊閉。
通向外星域的道路封鎖，意味著離開巨星的計劃擱淺。谷緒向智腦下達指令,船隊暫時離開，選擇一處廢墟隱藏。
“不要飛得太遠。”
“好。”
一道光影閃過,數十艘飛船集體調轉方向，消失在天空之中。
虎頭蜂註意到這支船隊的動向,隨意掃過兩眼，很快就移開目光，壓根沒有放在心上。
空間門關閉，許多船隊都要改變行程，或是轉道前往第七區，也或者延遲出行，這支船隊的行動很正常，沒有任何特別之處。
飛行過程中，智腦大範圍搜索地面，影像投射在屏幕中，清晰展示出散落在各處的城鎮廢墟。
谷緒快速敲擊光鍵，使畫面定格在一座小鎮，繼而放大小鎮中心：“前面那座小鎮，可以臨時停靠。”
“明白。”
亞娜接受指令，操控飛船抵達設定地點，陸續降落到小鎮中心。
小鎮規模不大，占地僅有契卡鎮的三分之一。由於建在平原上，鎮中的街道和建築一覽無餘。
道路以條形石料鋪設，部分路段立有橋墩。由於年代久遠，橋面全部缺失，橋墩變得破碎，密密麻麻的裂紋包裹外層，蛛網一般。
鎮中房屋多數坍塌，屋頂不翼而飛，留下破損的墻壁，孤零零矗立在枯草之間，盡顯一片荒蕪。
小鎮東側有殘留的跑道，跑道末端連接停機坪，正方面飛船停靠。
客船率先降低高度，落在停機坪中部。其餘飛船緊隨其後，排布在客船四周，形成嚴密的防護姿態。
挺穩之後，客船底艙打開，谷緒從艙門後一躍而下。
雙腳剛剛落地，就遇熱風席卷而來，掀動披在肩上的鬥篷，現出深藍色的短外套。領口的紐扣十分別致，細看會發現壓根不是什麽扣子，分明是蜷縮起八條長腿將自己鎖進扣眼的銀腹狼蛛。
谷緒站定後環顧四周，確定沒有異常，轉身朝船首的扁窗揮了揮手。
南希在窗後接收到命令，迅速返回控制臺前開啟飛船的防護罩。
“亞娜，可以開啟偽裝。”
智腦修改過飛船程序，防護罩開啟之後，所有飛船都會披上一層偽裝，如同變色龍，與廢墟環境完美融合，不走近很難發現。
一切準備完畢，谷緒腕上的通訊器發出微光，文字鏈聚集成一朵鮮花，在屏幕中絢爛綻放。
將飛船交給南希，谷緒拉起兜帽遮擋住臉龐，僅露出下巴。其後轉身離開停機坪，朝空間門的方向走去。
夜風炙熱，他大步穿過廢墟，身上穿著長衣長褲，還披著一件鬥篷，竟沒有流出一滴汗。
幾根斷裂的石柱橫在道路中央，谷緒沒打算繞路，單手一撐輕松跳過去。身體輕飄飄落地，仿佛沒有重量。
東方欲曉，紅日躍出地平線，明光揮灑向平原，照亮一片又一片廢墟。
天空中出現能量波動，一艘帶有第九區標志的戰艦出現在廢墟上方，船影落向地面，恰好將谷緒罩在其中。
戰艦之後是十餘艘武裝飛船，全部裝備重型激光炮，炮口閃爍寒光。
谷緒站在原地，精神力包裹全身。船隊低空飛行，接連掠過廢墟上方，自始至終沒有發現他，對他的存在視若未見。
船隊越飛越遠，谷緒的目光始終追逐最前方的戰艦。
這艘船莫名讓他感到熟悉，很像是那艘黑船。只是顏色不同，形狀也存在差異。
目光閃了閃，谷緒加快腳步，如一道風穿過廢墟，速度快得在身後留下殘影。
戰艦在空中飛行，武裝飛船緊隨左右。船隊逆風向前，很快抵達空間門所在的城市廢墟。
這支隊伍出現的一刻，駐守的蟲族發出歡呼，緊繃的神經終於得到緩解。
援手來了！
武裝飛船懸停半空，戰艦降低高度，降落在空間門前方的廣場上。
船艙門開啟，沒有滑出履帶，一道高挑的身影抓著門框，直接從門後跳了出來。
“治安官閣下！”
見到來人現身，幾名蟲族隊長迎上來，分別向她致以問候。
來人是第九區治安官泰婭，擁有劍齒虎血統，是一名女性獸人。
她身量極高，比同族雄性都高出半頭。四肢修長結實，沒有誇張的肌肉，力量卻絕不容小覷。
她性情豪爽，處實公正，不會偏幫任何種族，在第九區有很高的威望。哪怕是與獸人素來不和的蟲族，對她也十分敬服，態度稱得上恭敬。
泰婭掃視眾人，目光落向不遠處的空間門，眉心皺了皺，開口問道：“接到消息後，我立刻帶人趕過來。具體究竟是怎麽回事？”
“閣下，是一群賞金獵人，他們不知做了什麽，引來這頭星獸。”虎頭蜂是事件的親歷者，對此最有發言權。她們思路清晰，三言兩語說明情況，“空間門關閉之後，我們對通道內的一切一無所知。”
“賞金獵人，一群愛惹麻煩的混蛋！”泰婭低聲詛咒，對這個群體的不滿存在已久。
“閣下，現在該怎麽辦？”蟲族隊長站在左右，謹慎地詢問泰婭，“是否要開啟空間門？”
空間門不可能永久關閉，那很不現實。期望星獸主動離開，更像是白日做夢。
無數次歷史經驗留下教訓，星獸出現在某顆星球，或者闖入空間通道，必然會造成極大破壞，毀滅一切都有可能。
星獸不是首次襲擊巨星，蟲族們的記憶中就有兩次。
當時情況危急，仰賴第三艦隊強大的攻擊力，危機才得以解除，最終化險為夷。
而今星獸卷土重來，不可能再有神兵天降。
畢竟嚴珣閣下正在被通緝，無法率領艦隊公然出現。他的名字列在通緝令第一行，甚至在德高望重的伊戈爾之前。
面對眾人的焦灼，泰婭很是舉棋不定。
身為第九區治安官，空間門遭遇星獸威脅，她必須出面，不可能躲在眾人背後。但她清楚自己的能力，絕對不是星獸的對手。別說殺死它，正面驅逐都很困難。
在出發之前，她分別向第八區和十一區發出求救。消息卻如石沈大海，至今沒有得到回應。
“我已經對外請求支援，暫時沒有接到回應。在援手趕來之前，需要警惕空間通道變化，提防任何異常。”
泰婭沒有言辭閃爍，她不會為了面子逞強。關系到空間門乃至第九區安全，必須讓眾人做好心理準備。
蟲族陷入沈默，但必須接受現實。
援軍未必會出現，至少現在不可能。他們只能依靠自己，竭盡所能防衛空間門，守護第九區安全。
“抓緊巡邏，我……”
泰婭抓緊布置任務，話說到一半突然停住。
越過對面蟲族的肩膀，她看到門柱發生顫動，下一刻開始劇烈搖晃。
“警戒！”
在泰婭的驚喊聲中，搖晃陡然增強，貼合的門柱間出現縫隙，從另一面被強行打開，一點點向兩側移動。
鋒利的爪尖探出裂縫邊緣，尖銳的彎鉤劃過柱身，留下並排劃痕。晶石碎塊紛紛掉落，摔在地上四處翻滾。
裂縫不斷增大，一只猩紅的眼睛出現在門後。眼球沒有瞳孔，表面凸起雜亂的紅線，像一顆包裹血管的肉球，無規則轉動，兇狠鎖定門內眾人。
“星獸！”
“它撕開了空間通道，這怎麽可能？”
“它要出來了！”
危機突然降臨，所有蟲族心生駭然。他們從不曾這般害怕，也不曾感到死亡如此接近。
泰婭沒有時間恐懼，她果斷返回戰艦，在走廊中奔跑，進入指揮艙下達命令：“起飛，朝星獸開火！”
戰艦聲控，轟鳴聲傳來，打破凝滯的氣氛。
蟲族勉強壓下慌亂，迅速振作起來。
“畏懼沒有任何意義，逃跑只會死得更快！”
“蟲族從不懼怕戰鬥！”
在隊長的帶領下，蜂群集體變成原始形態，扇動翅膀飛上天空。所有人不再拘泥於族群，選擇互相配合，組成更大的戰鬥群。
戰艦和武裝飛船排開架勢，炮口指向同一方向，都在嚴陣以待。
有黃蜂飛向能源裝置，嘗試再次關閉空間門。努力數次都是徒勞。眾人只能看著星獸沖破通道，強行撕開一個入口。
啵地一聲，如同水面碎裂。
透明的防護罩被撕碎，一只鋒利的爪子探出，其後是三顆巨大的頭顱。
“開火！”
泰婭果斷下達命令，所有炮口射出白光，光束擊中射向目標，剎那間爆開耀眼的光花。
能量炸裂，震蕩向外輻射，擴及整片廢墟。
耳膜遭遇沖擊，一瞬間失去聽覺。
白光吞噬殘破的建築和街道，殘垣斷壁化為齏粉，橋墩和地面四分五裂，碎塊在光中融化，消失得無影無蹤，再也不覆存在。
數輪齊射之後，能源艙需要補充，炮擊被迫暫停。
在此間隙，耀眼的光芒覆滅，碎石和沙塵散去，一頭龐然大物出現在眾人眼前。
它只有半截身體探出空間門，挺立時像一條巨大的蠕蟲，體表套疊著輪胎狀的花紋，覆蓋鱷魚皮一樣的甲片。
粗壯的脖頸上長有三顆頭顱，呈猩紅色。
恐怖的大嘴占據頭顱三分之一。嘴巴張開，由外向內長滿利齒。喉嚨中伸出一條觸手，觸手前端各有一只眼球，既令人惡心又感到恐怖。
碩大的身軀兩側有數對利爪，每只都鋒利無比，能輕易撕裂金屬。
激光炮擊中了它，卻沒有對它造成致命傷，僅在表皮留下幾道淺痕，反而徹底將它激怒。
看清星獸的真實模樣，現場一片死寂。
它突然間降臨，化身最恐怖的厄運，在所有人頭頂罩下陰霾，讓眾人清楚意識到死亡來臨。
泰婭用力攥住拳頭，將顫抖的手指攥入掌心。
“繼續開火，對準它的嘴！”
“蜂群立刻散開，不要靠近它，全體向後撤退！”
戰艦和飛船再次開火，光束灌入星獸嘴裏，擊穿長有眼球的觸手。傷口沒有流出血液，更以肉眼可見的速度愈合。
光炮擊傷目標，眾人來不及高興就看到這詭異一幕，頓時陷入絕望。
“閣下，我們無法殺死它。”
他們不畏懼戰鬥，不怕面對強大的對手，可眼前的星獸打破常識，非但殺不死，甚至無法讓它受傷。
沒有半分勝算，無法攔截它闖入。
難道只能等它沖出空間門，殺死所有人？
絕望和壓抑籠罩心頭，泰婭反倒冷靜下來。她凝視屏幕中的畫面，平靜下達命令：“殺不死它，也要盡可能攔住它，不能讓它完全出來！”
這道命令下達，意味著戰艦和武裝飛船必須堅守到最後一刻，直至援兵趕來，或是能源耗盡被星獸摧毀。
眾人註視著泰婭，忽然間不再慌亂，平靜地接受即將到來的命運，重新各就各位，繼續執行命令。
蟲族被勒令退後，光炮開始又一輪發射。
光束一次又一次灌入星獸嘴裏，穿透它的口腔，刺穿它的眼球。無論傷勢多麽嚴重，總能很快愈合，自始至終沒濺出一滴血。
“吼！”
星獸發出怒吼，龐大的身軀頂著炮火移動，隨時將要掙脫空間門。
三顆頭顱分別搖擺，喉嚨裏的觸手突然甩出，分別卷住三艘武裝飛船，連同船裏的人一起送向嘴裏。
船體承受不住壓力，中途變形斷裂。指揮艙受到擠壓，船員們趁機打開缺口，奮力跳船自救。
蜂群不顧危險沖上來，接連拉住墜落的船員，試圖帶著他們遠離星獸。
在黃蜂集中救人時，虎頭蜂和胡蜂合力發起襲擊，他們不惜沖入星獸的大嘴，利用身上的毒針劃開星獸的口腔。
攻擊十分奏效，付出的代價卻相當慘烈。
數只虎頭蜂和胡蜂身亡，更多被星獸的牙齒劃傷，無法繼續戰鬥，甚至不能再飛起來。
“開火！”
目睹這一切，泰婭雙眼赤紅，下令戰艦繼續開火。
她轉身走出指揮艙，不顧船員的叫喊跑過走廊，徒手打開艙門，淩空跳了出去。
在跳落中途，她變成一頭巨大的劍齒虎，仰頭發出虎吼，落地後猛然躍起，憤怒地撲向目標。
體重超過一噸的劍齒虎，在星獸面前竟如微塵般渺小。
可怕的利爪從天而降，深深鑿入地面，泰婭敏捷閃躲，避開正面的襲擊，卻沒能躲開左側落下的爪子，一條前肢被劃傷，流出鮮紅的血。
她的血吸引了星獸，巨大的頭顱同時轉向，驚悚的凝視令她全身僵硬。
她像是被盯住的獵物。
不，她就是獵物。
危機感襲遍全身，她眼睜睜看著一顆頭顱逼近，可怕的觸手卷向她，卻一動不能動。
“治安官！”
這一幕驚駭眾人，船員繼續發射激光炮，卻發現能源耗盡。蟲族沖上來卻被利爪擋住，根本無法靠近，很快也陷入危險。
死亡近在咫尺，可怕的觸手即將卷起泰婭。
千鈞一發之際，一道身影憑空出現，蒼白的手攥住星獸的眼球，五指用力，當場將球體捏爆。
星獸因劇痛發出怒吼，觸手前端長出肉芽，眼球即將重生。
谷緒沒有給它機會，鋒利的指甲穿透肉芽，任憑手臂被包裹。另一只手向下斬落，堅韌的觸手被劃開，出現數道裂痕。
谷緒反手扣進傷口，用力向外撕扯。伴隨著裂帛聲，觸手前端被撕掉一截，與根部完全脫離。
斷裂的觸手不停扭動，肉芽仍在生長，裂口處不見血跡，反而有古怪的能量湧動。
這頭星獸不像完整的生命，更像是某種能量的集合體。
谷緒收緊手指，殘存的能量被全部吸收。肉芽停止生長，似植物枯萎一般垂落收縮。觸手變色龜裂，輕輕一捏就支離破碎，化作一團飛灰。
谷緒活動兩下手指，再看眼前的星獸，想到亞娜告知他的資料，縱身躍上半空，避開鋒利的尖爪，抓住尚未收回的觸手，借力向上飛躍。達到一定高度，手指劃過星獸的下巴，觸感像是皮革，傷口沒有流出一滴血。
“亞娜，星獸沒有血液。”戰鬥的間隙，谷緒觸發通訊器，將屏幕對準星獸。
“它的大腦。”屏幕中閃爍光影，亞娜的聲音傳出，清晰流入谷緒的耳朵，“星獸是一種極端覆雜的存在，是生命和能量的聚合體。只有碎裂它們的大腦，才能獲取血液，真正殺死它們。”
谷緒懸掛在星獸的一顆頭下，手指穿透皮肉，任憑頭顱如何擺動，始終無法將他甩掉。
“我明白了。”
另外兩顆頭突然襲來，在被觸手卷住之前，谷緒翻過星獸的下巴，順勢滑入它的嘴裏。
鬥篷被牙齒掛住，外套被劃開，肩膀和背部留下多處傷痕，谷緒渾不在意。
他滑至喉嚨邊緣，踩著斷裂的觸手向上爬，避開鋒利的牙齒，徒手撕開星獸的上牙膛。
星獸張大嘴巴，拼命擺動頭顱，試圖將他甩出來。
然而一切掙紮都是徒勞。
谷緒撕開星獸的皮肉，鑿開它的骨頭，抓住碎骨邊緣向上探，找到一層堅韌的膜，觸感滑膩，內部有液體流動。
“應該就是這裏。”
鋒利的指甲突然延長，刺穿這層膜，繼而撕開裂口。粘稠的液體流出，不似血液腥甜，帶著一股泥土的氣味。
谷緒拿出空間鈕，血液立刻被吸收，沒有浪費一滴。
空間鈕短暫浮現微光，雕刻在表面的巨獸睜開雙眼，似要活過來一般。
沒時間查看內部，谷緒將空間鈕收回口袋，仰頭向上望，發現了星獸的大腦。
“就是這個？”
他雙臂一撐進入星獸的顱腦，抓住只有桃核大的腦仁。很難想象這樣一頭龐然大物，腦子竟然只有這麽一丁點。
通訊器亮起微光，亞娜的光影出現。
見到谷緒的動作，她不由得瞪大雙眼，驚訝道：“你在做什麽？”
“吃。”
谷緒的回答簡單明了。
他咬下一口，認為味道可以接受。自從他來到這個世界，吃過的腦子裏，這是唯一能入口的種類。
“吃……”亞娜表情茫然，眼底閃過文字鏈，某一刻突然卡住，她差點當場死機。
得到想要的東西，谷緒並沒打算就此停手。
他單手覆上星獸的顱骨，開始汲取星獸體內的能量。
可怕的巨獸全身僵硬，一顆頭顱迅速變色，表面出現裂痕。另外兩顆頭瘋狂擺動，同時咬向變色的頭顱，強行將它從脖頸上咬斷，猛然丟向地面。
巨大的頭顱砸向地面，如同巨石向前翻滾，壓碎周遭的一切。
看到這一幕，眾人來不及感到驚愕，全都飛速散開，避免被翻滾的頭顱碾壓。
被迫失去一顆頭，星獸發出憤怒的吼叫，卻沒有發起攻擊。它像是在忌憚某種力量，放棄進入巨星，帶著脖子上的傷口退回通道，消失在空間門後。
白色門柱立在原地，表面爬滿劃痕。透明的屏障開始彌合，修補星獸造成的損傷。
數分鐘過去，星獸沒有再出現，眾人終於明白自己不是在做夢，也不是死亡前產生的幻覺。
“它走了！”
“真的走了！”
劫後餘生，多數人癱坐在地，甚至沒力氣發出歡呼。
巨大的頭顱躺在廢墟中，嘴巴張開，觸手垂落在地，能看到滿嘴尖牙以及破損的骨頭。
堅韌的表皮完全變色，鱗甲、皮肉和骨頭發生龜裂，在眾人眼前坍塌破碎，化作一團灰塵。
塵霧彌漫，在熱風中散去。
原地矗立一道身影，黑發黑眼，鼻梁高挺，嘴唇顏色極淺，近乎不見血色。外套被劃開數條口子，邊緣有血液飛濺，身上卻不見一道傷痕。
谷緒抹去下巴上殘留的血跡，轉頭對上泰婭的視線。後者瞳孔微縮，心陡然開始狂跳。
她認出了眼前的少年，分明是通緝令上越獄的囚徒！
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空間門雖然關閉,也無法保證百分百安全。駐守的蟲族全部調動起來，不分晝夜守在門柱旁，提防星獸撞開通道。
巨星有數座空間門,自執政官安德烈掌權以後，僅有三座還在使用,分別位於第九區、第七區和第一區,其餘全部關閉。
如今有星獸闖入通道，第九區的空間門臨時封鎖,事情不僅要上報治安官,更要通報第一區。
長時間飛行很消耗體力,拉卡率領小隊登上飛行器,環繞門柱展開巡邏。中途與一群虎頭蜂相遇,彼此間關系一般,僅是點了點頭，旋即交錯而過。
從高空俯瞰，四根巨大的門柱緊密貼合，頂部呈四葉草圖案，閃爍明亮光澤。
數百蟲族環繞門柱飛行,高低錯落,組成大大小小的圓環,嚴密封鎖空間通道,確保空間門始終緊閉。
通向外星域的道路封鎖，意味著離開巨星的計劃擱淺。谷緒向智腦下達指令,船隊暫時離開，選擇一處廢墟隱藏。
“不要飛得太遠。”
“好。”
一道光影閃過,數十艘飛船集體調轉方向，消失在天空之中。
虎頭蜂註意到這支船隊的動向,隨意掃過兩眼，很快就移開目光，壓根沒有放在心上。
空間門關閉，許多船隊都要改變行程，或是轉道前往第七區，也或者延遲出行，這支船隊的行動很正常，沒有任何特別之處。
飛行過程中，智腦大範圍搜索地面，影像投射在屏幕中，清晰展示出散落在各處的城鎮廢墟。
谷緒快速敲擊光鍵，使畫面定格在一座小鎮，繼而放大小鎮中心：“前面那座小鎮，可以臨時停靠。”
“明白。”
亞娜接受指令，操控飛船抵達設定地點，陸續降落到小鎮中心。
小鎮規模不大，占地僅有契卡鎮的三分之一。由於建在平原上，鎮中的街道和建築一覽無餘。
道路以條形石料鋪設，部分路段立有橋墩。由於年代久遠，橋面全部缺失，橋墩變得破碎，密密麻麻的裂紋包裹外層，蛛網一般。
鎮中房屋多數坍塌，屋頂不翼而飛，留下破損的墻壁，孤零零矗立在枯草之間，盡顯一片荒蕪。
小鎮東側有殘留的跑道，跑道末端連接停機坪，正方面飛船停靠。
客船率先降低高度，落在停機坪中部。其餘飛船緊隨其後，排布在客船四周，形成嚴密的防護姿態。
挺穩之後，客船底艙打開，谷緒從艙門後一躍而下。
雙腳剛剛落地，就遇熱風席卷而來，掀動披在肩上的鬥篷，現出深藍色的短外套。領口的紐扣十分別致，細看會發現壓根不是什麽扣子，分明是蜷縮起八條長腿將自己鎖進扣眼的銀腹狼蛛。
谷緒站定後環顧四周，確定沒有異常，轉身朝船首的扁窗揮了揮手。
南希在窗後接收到命令，迅速返回控制臺前開啟飛船的防護罩。
“亞娜，可以開啟偽裝。”
智腦修改過飛船程序，防護罩開啟之後，所有飛船都會披上一層偽裝，如同變色龍，與廢墟環境完美融合，不走近很難發現。
一切準備完畢，谷緒腕上的通訊器發出微光，文字鏈聚集成一朵鮮花，在屏幕中絢爛綻放。
將飛船交給南希，谷緒拉起兜帽遮擋住臉龐，僅露出下巴。其後轉身離開停機坪，朝空間門的方向走去。
夜風炙熱，他大步穿過廢墟，身上穿著長衣長褲，還披著一件鬥篷，竟沒有流出一滴汗。
幾根斷裂的石柱橫在道路中央，谷緒沒打算繞路，單手一撐輕松跳過去。身體輕飄飄落地，仿佛沒有重量。
東方欲曉，紅日躍出地平線，明光揮灑向平原，照亮一片又一片廢墟。
天空中出現能量波動，一艘帶有第九區標志的戰艦出現在廢墟上方，船影落向地面，恰好將谷緒罩在其中。
戰艦之後是十餘艘武裝飛船，全部裝備重型激光炮，炮口閃爍寒光。
谷緒站在原地，精神力包裹全身。船隊低空飛行，接連掠過廢墟上方，自始至終沒有發現他，對他的存在視若未見。
船隊越飛越遠，谷緒的目光始終追逐最前方的戰艦。
這艘船莫名讓他感到熟悉，很像是那艘黑船。只是顏色不同，形狀也存在差異。
目光閃了閃，谷緒加快腳步，如一道風穿過廢墟，速度快得在身後留下殘影。
戰艦在空中飛行，武裝飛船緊隨左右。船隊逆風向前，很快抵達空間門所在的城市廢墟。
這支隊伍出現的一刻，駐守的蟲族發出歡呼，緊繃的神經終於得到緩解。
援手來了！
武裝飛船懸停半空，戰艦降低高度，降落在空間門前方的廣場上。
船艙門開啟，沒有滑出履帶，一道高挑的身影抓著門框，直接從門後跳了出來。
“治安官閣下！”
見到來人現身，幾名蟲族隊長迎上來，分別向她致以問候。
來人是第九區治安官泰婭，擁有劍齒虎血統，是一名女性獸人。
她身量極高，比同族雄性都高出半頭。四肢修長結實，沒有誇張的肌肉，力量卻絕不容小覷。
她性情豪爽，處實公正，不會偏幫任何種族，在第九區有很高的威望。哪怕是與獸人素來不和的蟲族，對她也十分敬服，態度稱得上恭敬。
泰婭掃視眾人，目光落向不遠處的空間門，眉心皺了皺，開口問道：“接到消息後，我立刻帶人趕過來。具體究竟是怎麽回事？”
“閣下，是一群賞金獵人，他們不知做了什麽，引來這頭星獸。”虎頭蜂是事件的親歷者，對此最有發言權。她們思路清晰，三言兩語說明情況，“空間門關閉之後，我們對通道內的一切一無所知。”
“賞金獵人，一群愛惹麻煩的混蛋！”泰婭低聲詛咒，對這個群體的不滿存在已久。
“閣下，現在該怎麽辦？”蟲族隊長站在左右，謹慎地詢問泰婭，“是否要開啟空間門？”
空間門不可能永久關閉，那很不現實。期望星獸主動離開，更像是白日做夢。
無數次歷史經驗留下教訓，星獸出現在某顆星球，或者闖入空間通道，必然會造成極大破壞，毀滅一切都有可能。
星獸不是首次襲擊巨星，蟲族們的記憶中就有兩次。
當時情況危急，仰賴第三艦隊強大的攻擊力，危機才得以解除，最終化險為夷。
而今星獸卷土重來，不可能再有神兵天降。
畢竟嚴珣閣下正在被通緝，無法率領艦隊公然出現。他的名字列在通緝令第一行，甚至在德高望重的伊戈爾之前。
面對眾人的焦灼，泰婭很是舉棋不定。
身為第九區治安官，空間門遭遇星獸威脅，她必須出面，不可能躲在眾人背後。但她清楚自己的能力，絕對不是星獸的對手。別說殺死它，正面驅逐都很困難。
在出發之前，她分別向第八區和十一區發出求救。消息卻如石沈大海，至今沒有得到回應。
“我已經對外請求支援，暫時沒有接到回應。在援手趕來之前，需要警惕空間通道變化，提防任何異常。”
泰婭沒有言辭閃爍，她不會為了面子逞強。關系到空間門乃至第九區安全，必須讓眾人做好心理準備。
蟲族陷入沈默，但必須接受現實。
援軍未必會出現，至少現在不可能。他們只能依靠自己，竭盡所能防衛空間門，守護第九區安全。
“抓緊巡邏，我……”
泰婭抓緊布置任務，話說到一半突然停住。
越過對面蟲族的肩膀，她看到門柱發生顫動，下一刻開始劇烈搖晃。
“警戒！”
在泰婭的驚喊聲中，搖晃陡然增強，貼合的門柱間出現縫隙，從另一面被強行打開，一點點向兩側移動。
鋒利的爪尖探出裂縫邊緣，尖銳的彎鉤劃過柱身，留下並排劃痕。晶石碎塊紛紛掉落，摔在地上四處翻滾。
裂縫不斷增大，一只猩紅的眼睛出現在門後。眼球沒有瞳孔，表面凸起雜亂的紅線，像一顆包裹血管的肉球，無規則轉動，兇狠鎖定門內眾人。
“星獸！”
“它撕開了空間通道，這怎麽可能？”
“它要出來了！”
危機突然降臨，所有蟲族心生駭然。他們從不曾這般害怕，也不曾感到死亡如此接近。
泰婭沒有時間恐懼，她果斷返回戰艦，在走廊中奔跑，進入指揮艙下達命令：“起飛，朝星獸開火！”
戰艦聲控，轟鳴聲傳來，打破凝滯的氣氛。
蟲族勉強壓下慌亂，迅速振作起來。
“畏懼沒有任何意義，逃跑只會死得更快！”
“蟲族從不懼怕戰鬥！”
在隊長的帶領下，蜂群集體變成原始形態，扇動翅膀飛上天空。所有人不再拘泥於族群，選擇互相配合，組成更大的戰鬥群。
戰艦和武裝飛船排開架勢，炮口指向同一方向，都在嚴陣以待。
有黃蜂飛向能源裝置，嘗試再次關閉空間門。努力數次都是徒勞。眾人只能看著星獸沖破通道，強行撕開一個入口。
啵地一聲，如同水面碎裂。
透明的防護罩被撕碎，一只鋒利的爪子探出，其後是三顆巨大的頭顱。
“開火！”
泰婭果斷下達命令，所有炮口射出白光，光束擊中射向目標，剎那間爆開耀眼的光花。
能量炸裂，震蕩向外輻射，擴及整片廢墟。
耳膜遭遇沖擊，一瞬間失去聽覺。
白光吞噬殘破的建築和街道，殘垣斷壁化為齏粉，橋墩和地面四分五裂，碎塊在光中融化，消失得無影無蹤，再也不覆存在。
數輪齊射之後，能源艙需要補充，炮擊被迫暫停。
在此間隙，耀眼的光芒覆滅，碎石和沙塵散去，一頭龐然大物出現在眾人眼前。
它只有半截身體探出空間門，挺立時像一條巨大的蠕蟲，體表套疊著輪胎狀的花紋，覆蓋鱷魚皮一樣的甲片。
粗壯的脖頸上長有三顆頭顱，呈猩紅色。
恐怖的大嘴占據頭顱三分之一。嘴巴張開，由外向內長滿利齒。喉嚨中伸出一條觸手，觸手前端各有一只眼球，既令人惡心又感到恐怖。
碩大的身軀兩側有數對利爪，每只都鋒利無比，能輕易撕裂金屬。
激光炮擊中了它，卻沒有對它造成致命傷，僅在表皮留下幾道淺痕，反而徹底將它激怒。
看清星獸的真實模樣，現場一片死寂。
它突然間降臨，化身最恐怖的厄運，在所有人頭頂罩下陰霾，讓眾人清楚意識到死亡來臨。
泰婭用力攥住拳頭，將顫抖的手指攥入掌心。
“繼續開火，對準它的嘴！”
“蜂群立刻散開，不要靠近它，全體向後撤退！”
戰艦和飛船再次開火，光束灌入星獸嘴裏，擊穿長有眼球的觸手。傷口沒有流出血液，更以肉眼可見的速度愈合。
光炮擊傷目標，眾人來不及高興就看到這詭異一幕，頓時陷入絕望。
“閣下，我們無法殺死它。”
他們不畏懼戰鬥，不怕面對強大的對手，可眼前的星獸打破常識，非但殺不死，甚至無法讓它受傷。
沒有半分勝算，無法攔截它闖入。
難道只能等它沖出空間門，殺死所有人？
絕望和壓抑籠罩心頭，泰婭反倒冷靜下來。她凝視屏幕中的畫面，平靜下達命令：“殺不死它，也要盡可能攔住它，不能讓它完全出來！”
這道命令下達，意味著戰艦和武裝飛船必須堅守到最後一刻，直至援兵趕來，或是能源耗盡被星獸摧毀。
眾人註視著泰婭，忽然間不再慌亂，平靜地接受即將到來的命運，重新各就各位，繼續執行命令。
蟲族被勒令退後，光炮開始又一輪發射。
光束一次又一次灌入星獸嘴裏，穿透它的口腔，刺穿它的眼球。無論傷勢多麽嚴重，總能很快愈合，自始至終沒濺出一滴血。
“吼！”
星獸發出怒吼，龐大的身軀頂著炮火移動，隨時將要掙脫空間門。
三顆頭顱分別搖擺，喉嚨裏的觸手突然甩出，分別卷住三艘武裝飛船，連同船裏的人一起送向嘴裏。
船體承受不住壓力，中途變形斷裂。指揮艙受到擠壓，船員們趁機打開缺口，奮力跳船自救。
蜂群不顧危險沖上來，接連拉住墜落的船員，試圖帶著他們遠離星獸。
在黃蜂集中救人時，虎頭蜂和胡蜂合力發起襲擊，他們不惜沖入星獸的大嘴，利用身上的毒針劃開星獸的口腔。
攻擊十分奏效，付出的代價卻相當慘烈。
數只虎頭蜂和胡蜂身亡，更多被星獸的牙齒劃傷，無法繼續戰鬥，甚至不能再飛起來。
“開火！”
目睹這一切，泰婭雙眼赤紅，下令戰艦繼續開火。
她轉身走出指揮艙，不顧船員的叫喊跑過走廊，徒手打開艙門，淩空跳了出去。
在跳落中途，她變成一頭巨大的劍齒虎，仰頭發出虎吼，落地後猛然躍起，憤怒地撲向目標。
體重超過一噸的劍齒虎，在星獸面前竟如微塵般渺小。
可怕的利爪從天而降，深深鑿入地面，泰婭敏捷閃躲，避開正面的襲擊，卻沒能躲開左側落下的爪子，一條前肢被劃傷，流出鮮紅的血。
她的血吸引了星獸，巨大的頭顱同時轉向，驚悚的凝視令她全身僵硬。
她像是被盯住的獵物。
不，她就是獵物。
危機感襲遍全身，她眼睜睜看著一顆頭顱逼近，可怕的觸手卷向她，卻一動不能動。
“治安官！”
這一幕驚駭眾人，船員繼續發射激光炮，卻發現能源耗盡。蟲族沖上來卻被利爪擋住，根本無法靠近，很快也陷入危險。
死亡近在咫尺，可怕的觸手即將卷起泰婭。
千鈞一發之際，一道身影憑空出現，蒼白的手攥住星獸的眼球，五指用力，當場將球體捏爆。
星獸因劇痛發出怒吼，觸手前端長出肉芽，眼球即將重生。
谷緒沒有給它機會，鋒利的指甲穿透肉芽，任憑手臂被包裹。另一只手向下斬落，堅韌的觸手被劃開，出現數道裂痕。
谷緒反手扣進傷口，用力向外撕扯。伴隨著裂帛聲，觸手前端被撕掉一截，與根部完全脫離。
斷裂的觸手不停扭動，肉芽仍在生長，裂口處不見血跡，反而有古怪的能量湧動。
這頭星獸不像完整的生命，更像是某種能量的集合體。
谷緒收緊手指，殘存的能量被全部吸收。肉芽停止生長，似植物枯萎一般垂落收縮。觸手變色龜裂，輕輕一捏就支離破碎，化作一團飛灰。
谷緒活動兩下手指，再看眼前的星獸，想到亞娜告知他的資料，縱身躍上半空，避開鋒利的尖爪，抓住尚未收回的觸手，借力向上飛躍。達到一定高度，手指劃過星獸的下巴，觸感像是皮革，傷口沒有流出一滴血。
“亞娜，星獸沒有血液。”戰鬥的間隙，谷緒觸發通訊器，將屏幕對準星獸。
“它的大腦。”屏幕中閃爍光影，亞娜的聲音傳出，清晰流入谷緒的耳朵，“星獸是一種極端覆雜的存在，是生命和能量的聚合體。只有碎裂它們的大腦，才能獲取血液，真正殺死它們。”
谷緒懸掛在星獸的一顆頭下，手指穿透皮肉，任憑頭顱如何擺動，始終無法將他甩掉。
“我明白了。”
另外兩顆頭突然襲來，在被觸手卷住之前，谷緒翻過星獸的下巴，順勢滑入它的嘴裏。
鬥篷被牙齒掛住，外套被劃開，肩膀和背部留下多處傷痕，谷緒渾不在意。
他滑至喉嚨邊緣，踩著斷裂的觸手向上爬，避開鋒利的牙齒，徒手撕開星獸的上牙膛。
星獸張大嘴巴，拼命擺動頭顱，試圖將他甩出來。
然而一切掙紮都是徒勞。
谷緒撕開星獸的皮肉，鑿開它的骨頭，抓住碎骨邊緣向上探，找到一層堅韌的膜，觸感滑膩，內部有液體流動。
“應該就是這裏。”
鋒利的指甲突然延長，刺穿這層膜，繼而撕開裂口。粘稠的液體流出，不似血液腥甜，帶著一股泥土的氣味。
谷緒拿出空間鈕，血液立刻被吸收，沒有浪費一滴。
空間鈕短暫浮現微光，雕刻在表面的巨獸睜開雙眼，似要活過來一般。
沒時間查看內部，谷緒將空間鈕收回口袋，仰頭向上望，發現了星獸的大腦。
“就是這個？”
他雙臂一撐進入星獸的顱腦，抓住只有桃核大的腦仁。很難想象這樣一頭龐然大物，腦子竟然只有這麽一丁點。
通訊器亮起微光，亞娜的光影出現。
見到谷緒的動作，她不由得瞪大雙眼，驚訝道：“你在做什麽？”
“吃。”
谷緒的回答簡單明了。
他咬下一口，認為味道可以接受。自從他來到這個世界，吃過的腦子裏，這是唯一能入口的種類。
“吃……”亞娜表情茫然，眼底閃過文字鏈，某一刻突然卡住，她差點當場死機。
得到想要的東西，谷緒並沒打算就此停手。
他單手覆上星獸的顱骨，開始汲取星獸體內的能量。
可怕的巨獸全身僵硬，一顆頭顱迅速變色，表面出現裂痕。另外兩顆頭瘋狂擺動，同時咬向變色的頭顱，強行將它從脖頸上咬斷，猛然丟向地面。
巨大的頭顱砸向地面，如同巨石向前翻滾，壓碎周遭的一切。
看到這一幕，眾人來不及感到驚愕，全都飛速散開，避免被翻滾的頭顱碾壓。
被迫失去一顆頭，星獸發出憤怒的吼叫，卻沒有發起攻擊。它像是在忌憚某種力量，放棄進入巨星，帶著脖子上的傷口退回通道，消失在空間門後。
白色門柱立在原地，表面爬滿劃痕。透明的屏障開始彌合，修補星獸造成的損傷。
數分鐘過去，星獸沒有再出現，眾人終於明白自己不是在做夢，也不是死亡前產生的幻覺。
“它走了！”
“真的走了！”
劫後餘生，多數人癱坐在地，甚至沒力氣發出歡呼。
巨大的頭顱躺在廢墟中，嘴巴張開，觸手垂落在地，能看到滿嘴尖牙以及破損的骨頭。
堅韌的表皮完全變色，鱗甲、皮肉和骨頭發生龜裂，在眾人眼前坍塌破碎，化作一團灰塵。
塵霧彌漫，在熱風中散去。
原地矗立一道身影，黑發黑眼，鼻梁高挺，嘴唇顏色極淺，近乎不見血色。外套被劃開數條口子，邊緣有血液飛濺，身上卻不見一道傷痕。
谷緒抹去下巴上殘留的血跡，轉頭對上泰婭的視線。後者瞳孔微縮，心陡然開始狂跳。
她認出了眼前的少年，分明是通緝令上越獄的囚徒！
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