第201章
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第201章
加涅大學士的辦事效率向來很高。
在卡戎陪審團第一次參議後, 就有陌生侍官特地攔下內森，詢問他是否具有打理大型莊園的經驗。
內森手裏攥著帽子，連連躬身，一副又緊張又謙卑的模樣：
“不敢不敢……我們家族的小莊園, 哪裏比得了太陽宮……”
陌生侍官流暢地告訴他, 陛下的寢宮花園正缺一名園丁，但在稅法令時期, 太陽宮的人員編制再次被砍掉四分之三, 內務司不便再公開征募侍從。
如果內森願意的話, 他可以先去試試看。
“當然願意，當然願意, 承蒙您的信任，不甚感激……”
內森一疊聲地道著謝，跟著帶路的陌生侍官，在卡戎公民團羨慕嫉妒恨的目光中離開。
這些目光最大程度地滿足了他的虛榮心, 在家族沒落多年以後, 他又一次踏上名貴的白色大理石地面，穿行在美輪美奐的宮廷柱廊中。
他甚至恨不得當場開個直播, 然後讓裝卸廠的那群賤民都嫉妒得發狂。
但他心知, 不能太早飄飄然。
在把智腦裏所有見不得光的內容清空後，他一個人坐在穿梭艇內, 撥通了卡戎星省委員會的求助熱線，希望能打探到更多陛下的喜好。
“哇！祝賀你！”
星省委員是真的很高興,
“能為陛下效力, 可是所有卡戎人的夢想啊！請一定要盡職盡責, 從這一刻開始, 你已經代表我們整個卡戎星系了, 不要掉鏈子啊！”
談及尼祿的喜好，星省委員又認認真真囑咐他：
“陛下熱愛著他的帝國，只要是他的子民，他都會像太陽般關愛包容。所以你不用刻意討好他，把份內的工作做好就行。而且，別忘了你是個卡戎人，卡戎跟陛下有特別的聯結，陛下會多照顧你的，不要緊張。”
星省委員說的句句都是掏心窩子話，但內森只聽到了最後一句“卡戎跟陛下有特別的聯結”，於是暗自留心。
穿梭艇很快進入太陽宮殿群，陌生侍官帶著內森，走到距離寢宮500米開外，就恭敬駐足了。
緊接著，一名黑甲狼騎走上前來，接替侍官的工作，將內森帶入寢宮花園的大門。
寢宮到處都有重甲執銳的狼騎把守，整個場面看起來肅殺非凡。
內森緊張地咽了口唾沫，一路小跑跟在狼騎後方，試圖搭訕：
“大哥，我想問個問題，就是我在王都供職的時候，我在卡戎的莊園，維護資金方面……應該是不用我自己付的，對吧？”
狼騎低頭看他一眼，既沒出聲，也沒有流露什麽感情。
只是例行公事地點了一下頭。
於是內森長松一口氣，跟著狼騎來到花園內。
尼祿的寢宮花園其實不小，但總面積不像貴族莊園那樣廣闊，他平時很少有時間在花園閑逛，基本是從寢宮直接搭上穿梭艇，飛往太陽宮工作。
內森驚愕地發現，陛下居住用的寢宮居然只有二層，比家族莊園裏的建築群還要小得多，若不說是皇帝寢宮，還以為只是個臨時公館。
寢宮位於花園的正後側，離大門還有一段較長的步行距離。
內森進了花園，本能地往寢宮方向走，還沒有走幾步，就被狼騎一把抓住肩膀。
“呃……”
他感覺肩骨都要碎了。
狼騎一手攔住他，一手指著前方地面上的激光紅點。
於是內森搞懂了，他是要在花園的外圈區域工作，沒有得到許可的情況下，不能擅自接近皇帝寢宮。
雖然也不是不可以理解……
但都讓他進了花園了，接近寢宮又能怎麽樣呢？
內森揉著肩骨，嘟嘟囔囔領了工具，就開始除草工作。
他很快發現，陛下賜予他的這份職業，簡直就是帝國人夢中的工作——
不計件，不計時，想什麽時候來就什麽時候來，裝模作樣剪兩根草，就可以自行下班，狼騎也不會驗收。
內務司甚至每天會給他發放薪酬，薪酬水平跟太陽宮的其他園丁差不多，按王都的消費水平，可以買上幾件好衣服和大快朵頤，但放在卡戎星系，那就是一筆相當不菲的報酬了。
宮廷侍官都是貴族出身，但很少出自他這樣沒落多年的家族。
內森心中的猜測更加堅定起來。
他知道海德裏希的傳奇經歷，陛下偶然巡視到德塔要塞，就把當年還只是流放犯的海德裏希，一路擢升到帝國元帥。
如今這樣的驚天好運，竟也砸到了他的頭上。
必然是陛下通過某個他還不知道的渠道，發掘出他一直隱藏的巨大潛力，於是有意給他機會，讓他的家族可以翻身。
他早就知道自己會有這樣一天，那些躺在漏水臥室裏幻想的日子，那些被下等賤民議論紛紛的時候，那些被公益教育基地發放邀請函時——
他輟學前接受的是正兒八經的貴族精英教育，那些社會大學有什麽資格邀請他？——
這些艱難的時刻，他都從來沒有放棄過幻想這一天到來。
不愧是陛下，眼光如此毒辣，這才是帝國的君主，最睿智的領袖。
內森有心想要長駐陛下身側，於是這幾天幹完活，他都不會直接下班走人，而是裝模作樣在胳膊下夾一本帝王列傳，裝作邊辛勤工作，邊不忘苦讀聖書，眼觀六路，耳聽八方，就等著尼祿出現。
尼祿原本也想早些接見這位候選人，但恰巧這幾天，他被西境爆發的小型瘟疫絆住了腳，有些抽不開身。
等把瘟疫解決，他搭乘穿梭艇在寢宮降落，才看見有個陌生人在很遠的花園角落，吭哧吭哧地修剪著枝葉。
尼祿按了按微脹的眉心。
這幾天一直在醫學院高強度開會，差點忘了重要的擇偶事項還在進行中。
“阿列克謝，你先在這裏等我一下。”
他輕聲囑咐白狼騎，
“我去跟候選人談幾句話。”
“……陛下，”
白狼騎僵冷地站在原地，聲音很啞，
“我……不能過去嗎？”
尼祿偏頭想了一下。
他本人倒是不介意白狼一直在身邊，但遠處的候選人，的確有概率會是未來的君主配偶。
在他遙遠的童年回憶裏，當父王和母後在一起說話時，父王的狼騎好像有時會自行回避，有時甚至會把纏著母後撒嬌的小尼祿一並抱走。
氣得小尼祿吱哇蹬腿，他們卻都只在盔甲裏哈哈地笑。
鑒於相關經驗為零，尼祿便像逃亡時第一次指揮作戰，從方案到推演，都亦步亦趨地模仿帝國名將去做。
總之在擇偶事項中，父王是怎麽做的，他便也先照著學，執行過程中有什麽需要改進的，他就根據實際情況快速調整。
“……很抱歉，陛下。”
尼祿正準備讓白狼騎跟上，騎士卻突然低低開口，
“我會留在這裏，時刻為您警戒。”
尼祿點了一下頭，便向內森走去。
“參見皇帝陛下！”
內森早就瞥到穿梭艇降落，一見尼祿終於註意到他，立刻振奮起來，遠遠就向尼祿跪下行禮。
尼祿微微一笑，讓他站起身來。
“我聽說花園裏來了新的園丁。”
銀發皇帝平和地說，
“很高興知道你來自卡戎。”
因為是第一位候選人，尼祿在接見內森時，抱有一種很高的期待——擇偶範圍內初始匹配度最高，出身民風淳樸的卡戎星系，當然最重要的是，莫頓家族已經與帝國的各方勢力毫無瓜葛。
當得知初次見面，內森的匹配度就一下沖上了60時，他甚至想象過，擇偶事項就會這樣順利進行下去，他會盡早誕下繼承人，然後將更多精力放回到帝國建設上來。
……然而，現實與他的想象，卻有很大的出入。
內森謹記“陛下最熱愛他的帝國”這一點，當寒暄結束，尼祿問及卡戎星系在戰時的受災狀況，他都一五一十地答覆上來了。
但他急切想要展示自己，還沒等尼祿問完，就將自己已經打了好幾天的腹稿全盤托出：
“陛下，請原諒我的直白——作為卡戎星系的子民，我認為帝國當前的邊防體系，實際還有很大的改進空間！”
果不其然，話音落下，他就見那雙漂亮的紅瞳微微一亮。
在談話距離觀看時，尼祿的美貌極具壓迫感。
內森畢竟還是敬畏尼祿的，甚至不敢多看，只能抽空偷偷瞥上一眼。
尼祿的確像是來了興趣，唇角的弧度也加深了。
他和緩道：“願聞其詳。”
內森興奮而緊張地：“我看過一些資料，腦中曾經想過一個全新的邊境防禦想法——使用海量的隱形無人艦，在帝國邊境成球狀列陣，並且全部張開能量盾。
“能量護盾彼此觸碰時就會相融，這樣一來，我們的無人艦陣容將會匯合成一個無法突破的圓球狀高墻，將帝國牢牢包裹在內。
“無人艦同時承擔保護和戒備的工作，對降低邊哨陣亡數量，應該會很有幫助。”
他一股腦說完後，尼祿沈默了。
內森心中既緊張，又有些竊喜。
實際上，這個想法也並不是他的，而是他在星網上找到的一款極其冷門的戰爭游戲。
營銷號清一色在誇讚這個游戲“概念極其超前”，游戲創作者亦自稱是帝國國防科技部高層。
不過後來因為過於硬核，氪金者數量稀少，游戲很快就下線了。
他緊張地搓著手，心想陛下日理萬機，必然沒有玩過這個游戲。
提出這樣超前的國防概念，說不定會讓陛下耳目一新。
“……陛下？”
尼祿沈默的時間有點久，內森忍不住訥訥問，
“您認為呢？”
“噢，抱歉。”
尼祿終於回過神。
但他的神情，看起來不像是被驚艷，反倒顯得十分迷惑。
“因為我一時沒分清你是在說玩笑話，還是在認真提出諫言，所以在想該如何回應。”
內森噎住：“……”
尼祿：“你提出的似乎是帝國歷115年的一個廢案，代號為‘宙斯之盾’。使用的也不是無人艦，而是比無人艦節能90%的點陣懸浮器。
“但是這個方案很快就被屋大維先帝否決了。他判斷除非人類突破四級文明，否則這個方案將永遠無法完成。
“帝國在以73.8公裏/秒·百萬秒差距的速度膨脹，這意味著要讓‘宙斯之盾’形成，每秒要增派到邊境的點陣懸浮器，將達到6，000萬兆艘的天文數字。帝國的尤鐵資源產出總和，至今還只有1763億兆噸左右。
“一艘點陣懸浮器需要400噸尤鐵，若再要計算115年到909年帝國的膨脹率，就算把帝國資源掏空，也絕不可能形成‘宙斯之盾’。”
內森呆張著嘴：“……”
“不過這次的蟲族戰爭，倒確實讓我有了些新想法。”
尼祿一談起軍事國防，整個人就會進入一種振奮狀態，腦子運轉的速度也越來越快。
“我見識過蟲群思維的高度自組織能力，他們的精神力傳感速度，完全碾壓人類當前使用的量子通訊。我一直在想有什麽辦法，可以將類蟲群的生物傳感系統引入帝國軍隊系統。
“在戰場上，時機就是一切。如果能節省戰術指令層層下達的時間，那麽帝國……但考慮到倫理和隱私問題，以及帝國目前的BOS科技水平，我認為需要……”
內森的嘴巴倒是閉上了。
因為除開他能聽懂的第一句，剩餘都是他完全聽不懂的，尼祿說出的任何一個名詞他都沒聽過。
他只能訕訕地站在一邊，不時作點頭沈吟狀，看似深沈思考，實則大腦空白。
但他的神態，明顯引發了一些誤會。
當尼祿陳述完第一階段的假設，並將略含鼓勵的目光投向他時，他抓耳撓腮，如芒刺背，最後憋出一句：
“您說的很有道理，陛下。不過，如果用無人艦來替代點狀懸浮……”
尼祿的表情變得更加迷惑。
他不禁又看了看候選人，確認對方是真的沒在跟他說玩笑話，才耐心地重覆一遍：
“我剛剛解釋過，‘宙斯之盾’是當前人類無法完成的。同時，無人艦的耗能，還要比點陣懸浮器遠高出90%。為什麽你會認為無人艦可以替代呢？”
內森尷尬不已，抓了會兒腦袋，試圖垂死掙紮：
“……哦，是我剛剛沒有理解清楚。那麽那個點狀懸浮器……”
尼祿：“點陣懸浮器。正如我剛剛說過的，宙域的膨脹率每年都在增長，115年的廢案，將更加不適合當前的帝國。”
內森急切插嘴：“那麽，只要我們把這個膨脹率降下來，讓帝國的宙域向王都方向收縮一些，不就好辦了嗎？”
尼祿極罕見地卡了一下：“降……稍等，我想先確認一下，你談論的是宇宙膨脹率嗎？”
內森察覺不對，惴惴地偷看他的表情，試圖揣摩聖意：
“不是，我在談論帝國膨脹率。”
尼祿再次沈默。
他本以為自己一輩子都不會說出這句話。
但他還是說了：“那是……同一回事。”
他因新想法振奮起來的情緒，就在這樣充滿迷惑的問答中萎掉了。
這種感覺不太好受，就像是癮才剛剛發起來，就被以一種令人無力的方式掐滅。
在極短暫的一瞬間，他腦中閃過一個模糊的念頭——
可能海德裏希會明白剛剛自己想說什麽。
不僅能秒懂，而且他確信，對方必然會給出自己想聽的回應。
甚至在幾次酣暢淋漓的討論後，他的想法就會被迅速落地推行。
……這就是海德裏希時不時就越界作怪，他卻始終可以容忍的關鍵原因。
但這個念頭很快閃到了腦後。
尼祿禮貌地向內森道別，轉身走向寢宮。
白狼騎給他披上外衣，低聲問他談話進行得如何。
尼祿頓了頓。
他有種很微妙的疲憊情緒，跟工作導致的疲憊似乎不大一樣。
但他無法準確溯源，最後只好說：“嗯，挺好的。”
白狼騎一聲不吭，跟著他走進寢宮後，就俯身把他抱起來，往樓梯上走。
葉斯廷叮囑過，治療前後盡量減少使用動力裝置，因此除去在人前的必要時刻，騎士會在人後包攬小主人的所有步行。
當尼祿放軟身體，斜趴在騎士的肩甲上時，那種奇怪的疲憊感，就完全消失了。
“陛下，我剛剛在窗口看到您了。”
米彌爾恰好在他書房內整理文件，
“我看到您在跟候選人聊天，您對他的信息素感覺如何呢？”
尼祿這時才凝神回想。
米彌爾有些驚愕，追問道：“陛下，您難道完全沒有註意到他的信息素嗎？”
“不，我記得有聞到一些。”
尼祿回憶著，他今天打了抑制劑，當靠近Alpha的時候，對方是聞不到他的信息素的，但他可以感知內森的，
“好像是一種很平淡的氣味。我有些分不出像什麽，總之就是能聞到氣味。”
他回答得輕描淡寫，但在調教所長大、經驗豐富的米彌爾，表情卻有些凝重。
他謹慎地問：“陛下，您可以感知到白狼騎大人的信息素味道嗎？”
“可以。”
尼祿奇怪他為什麽這樣問，
“阿列克謝是類似雨後森林和青草的氣味。”
“那……知情者之一的海德裏希元帥呢？”
“雪松。”
“阿撒迦上將呢？”
“焚香。”
“葉斯廷宰相呢？”
“白麝香。可能還有一些松木的味道。”
米彌爾好像有些放下心來，又很困惑地撓頭。
尼祿能猜出他在擔憂什麽，就說：“我可以感知Alph息素，說明我的犁鼻器，在轉變後也是正常的。”
“我倒是不很確定……”
米彌爾含混地說，可參考的樣本太少，他也有點理不清狀況——
Omega對Alph息素的感知力，不會相差太多才對。
尼祿對候選人和4位Alpha的感知情況如此懸殊，米彌爾想了半天，只說出了其中一種可能性：
“可能是內森·莫頓的Alpha等級太低，然後元帥他們的等級又太高了，才會讓您感覺差異很大吧。”
尼祿點頭：“應該是這樣。不過，內森·莫頓的精神力雖然是C+，Alpha等級倒也不算很低，否則老師不會把他納入候選範圍的。他的Alpha等級是B-，也已經符合君後遴選的最低標準。”
米彌爾抿著嘴，猶豫再三，還是沒敢說出來。
他依舊有點自卑，認為自己作為一個調教所出身的Omega，不該亂講話，影響陛下的擇偶進度。
對A和O來說，能清晰感知到對方的信息素，是誘發易感期的必備基礎。
畢竟只有對對方的信息素很有感覺，才可能刺激腺體釋放性激素，從而順理成章地結合。
陛下對匹配度60+的內森信息素，評價是“很平淡”、“分不出像什麽”；
而對分化前常常環繞身邊的幾個知情Alpha，卻都能清晰分辨出是什麽氣味。
……有一個可能性是，他們跟尼祿的匹配度……
應該是非常高的。
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加涅大學士的辦事效率向來很高。
在卡戎陪審團第一次參議後, 就有陌生侍官特地攔下內森，詢問他是否具有打理大型莊園的經驗。
內森手裏攥著帽子，連連躬身，一副又緊張又謙卑的模樣：
“不敢不敢……我們家族的小莊園, 哪裏比得了太陽宮……”
陌生侍官流暢地告訴他, 陛下的寢宮花園正缺一名園丁，但在稅法令時期, 太陽宮的人員編制再次被砍掉四分之三, 內務司不便再公開征募侍從。
如果內森願意的話, 他可以先去試試看。
“當然願意，當然願意, 承蒙您的信任，不甚感激……”
內森一疊聲地道著謝，跟著帶路的陌生侍官，在卡戎公民團羨慕嫉妒恨的目光中離開。
這些目光最大程度地滿足了他的虛榮心, 在家族沒落多年以後, 他又一次踏上名貴的白色大理石地面，穿行在美輪美奐的宮廷柱廊中。
他甚至恨不得當場開個直播, 然後讓裝卸廠的那群賤民都嫉妒得發狂。
但他心知, 不能太早飄飄然。
在把智腦裏所有見不得光的內容清空後，他一個人坐在穿梭艇內, 撥通了卡戎星省委員會的求助熱線，希望能打探到更多陛下的喜好。
“哇！祝賀你！”
星省委員是真的很高興,
“能為陛下效力, 可是所有卡戎人的夢想啊！請一定要盡職盡責, 從這一刻開始, 你已經代表我們整個卡戎星系了, 不要掉鏈子啊！”
談及尼祿的喜好，星省委員又認認真真囑咐他：
“陛下熱愛著他的帝國，只要是他的子民，他都會像太陽般關愛包容。所以你不用刻意討好他，把份內的工作做好就行。而且，別忘了你是個卡戎人，卡戎跟陛下有特別的聯結，陛下會多照顧你的，不要緊張。”
星省委員說的句句都是掏心窩子話，但內森只聽到了最後一句“卡戎跟陛下有特別的聯結”，於是暗自留心。
穿梭艇很快進入太陽宮殿群，陌生侍官帶著內森，走到距離寢宮500米開外，就恭敬駐足了。
緊接著，一名黑甲狼騎走上前來，接替侍官的工作，將內森帶入寢宮花園的大門。
寢宮到處都有重甲執銳的狼騎把守，整個場面看起來肅殺非凡。
內森緊張地咽了口唾沫，一路小跑跟在狼騎後方，試圖搭訕：
“大哥，我想問個問題，就是我在王都供職的時候，我在卡戎的莊園，維護資金方面……應該是不用我自己付的，對吧？”
狼騎低頭看他一眼，既沒出聲，也沒有流露什麽感情。
只是例行公事地點了一下頭。
於是內森長松一口氣，跟著狼騎來到花園內。
尼祿的寢宮花園其實不小，但總面積不像貴族莊園那樣廣闊，他平時很少有時間在花園閑逛，基本是從寢宮直接搭上穿梭艇，飛往太陽宮工作。
內森驚愕地發現，陛下居住用的寢宮居然只有二層，比家族莊園裏的建築群還要小得多，若不說是皇帝寢宮，還以為只是個臨時公館。
寢宮位於花園的正後側，離大門還有一段較長的步行距離。
內森進了花園，本能地往寢宮方向走，還沒有走幾步，就被狼騎一把抓住肩膀。
“呃……”
他感覺肩骨都要碎了。
狼騎一手攔住他，一手指著前方地面上的激光紅點。
於是內森搞懂了，他是要在花園的外圈區域工作，沒有得到許可的情況下，不能擅自接近皇帝寢宮。
雖然也不是不可以理解……
但都讓他進了花園了，接近寢宮又能怎麽樣呢？
內森揉著肩骨，嘟嘟囔囔領了工具，就開始除草工作。
他很快發現，陛下賜予他的這份職業，簡直就是帝國人夢中的工作——
不計件，不計時，想什麽時候來就什麽時候來，裝模作樣剪兩根草，就可以自行下班，狼騎也不會驗收。
內務司甚至每天會給他發放薪酬，薪酬水平跟太陽宮的其他園丁差不多，按王都的消費水平，可以買上幾件好衣服和大快朵頤，但放在卡戎星系，那就是一筆相當不菲的報酬了。
宮廷侍官都是貴族出身，但很少出自他這樣沒落多年的家族。
內森心中的猜測更加堅定起來。
他知道海德裏希的傳奇經歷，陛下偶然巡視到德塔要塞，就把當年還只是流放犯的海德裏希，一路擢升到帝國元帥。
如今這樣的驚天好運，竟也砸到了他的頭上。
必然是陛下通過某個他還不知道的渠道，發掘出他一直隱藏的巨大潛力，於是有意給他機會，讓他的家族可以翻身。
他早就知道自己會有這樣一天，那些躺在漏水臥室裏幻想的日子，那些被下等賤民議論紛紛的時候，那些被公益教育基地發放邀請函時——
他輟學前接受的是正兒八經的貴族精英教育，那些社會大學有什麽資格邀請他？——
這些艱難的時刻，他都從來沒有放棄過幻想這一天到來。
不愧是陛下，眼光如此毒辣，這才是帝國的君主，最睿智的領袖。
內森有心想要長駐陛下身側，於是這幾天幹完活，他都不會直接下班走人，而是裝模作樣在胳膊下夾一本帝王列傳，裝作邊辛勤工作，邊不忘苦讀聖書，眼觀六路，耳聽八方，就等著尼祿出現。
尼祿原本也想早些接見這位候選人，但恰巧這幾天，他被西境爆發的小型瘟疫絆住了腳，有些抽不開身。
等把瘟疫解決，他搭乘穿梭艇在寢宮降落，才看見有個陌生人在很遠的花園角落，吭哧吭哧地修剪著枝葉。
尼祿按了按微脹的眉心。
這幾天一直在醫學院高強度開會，差點忘了重要的擇偶事項還在進行中。
“阿列克謝，你先在這裏等我一下。”
他輕聲囑咐白狼騎，
“我去跟候選人談幾句話。”
“……陛下，”
白狼騎僵冷地站在原地，聲音很啞，
“我……不能過去嗎？”
尼祿偏頭想了一下。
他本人倒是不介意白狼一直在身邊，但遠處的候選人，的確有概率會是未來的君主配偶。
在他遙遠的童年回憶裏，當父王和母後在一起說話時，父王的狼騎好像有時會自行回避，有時甚至會把纏著母後撒嬌的小尼祿一並抱走。
氣得小尼祿吱哇蹬腿，他們卻都只在盔甲裏哈哈地笑。
鑒於相關經驗為零，尼祿便像逃亡時第一次指揮作戰，從方案到推演，都亦步亦趨地模仿帝國名將去做。
總之在擇偶事項中，父王是怎麽做的，他便也先照著學，執行過程中有什麽需要改進的，他就根據實際情況快速調整。
“……很抱歉，陛下。”
尼祿正準備讓白狼騎跟上，騎士卻突然低低開口，
“我會留在這裏，時刻為您警戒。”
尼祿點了一下頭，便向內森走去。
“參見皇帝陛下！”
內森早就瞥到穿梭艇降落，一見尼祿終於註意到他，立刻振奮起來，遠遠就向尼祿跪下行禮。
尼祿微微一笑，讓他站起身來。
“我聽說花園裏來了新的園丁。”
銀發皇帝平和地說，
“很高興知道你來自卡戎。”
因為是第一位候選人，尼祿在接見內森時，抱有一種很高的期待——擇偶範圍內初始匹配度最高，出身民風淳樸的卡戎星系，當然最重要的是，莫頓家族已經與帝國的各方勢力毫無瓜葛。
當得知初次見面，內森的匹配度就一下沖上了60時，他甚至想象過，擇偶事項就會這樣順利進行下去，他會盡早誕下繼承人，然後將更多精力放回到帝國建設上來。
……然而，現實與他的想象，卻有很大的出入。
內森謹記“陛下最熱愛他的帝國”這一點，當寒暄結束，尼祿問及卡戎星系在戰時的受災狀況，他都一五一十地答覆上來了。
但他急切想要展示自己，還沒等尼祿問完，就將自己已經打了好幾天的腹稿全盤托出：
“陛下，請原諒我的直白——作為卡戎星系的子民，我認為帝國當前的邊防體系，實際還有很大的改進空間！”
果不其然，話音落下，他就見那雙漂亮的紅瞳微微一亮。
在談話距離觀看時，尼祿的美貌極具壓迫感。
內森畢竟還是敬畏尼祿的，甚至不敢多看，只能抽空偷偷瞥上一眼。
尼祿的確像是來了興趣，唇角的弧度也加深了。
他和緩道：“願聞其詳。”
內森興奮而緊張地：“我看過一些資料，腦中曾經想過一個全新的邊境防禦想法——使用海量的隱形無人艦，在帝國邊境成球狀列陣，並且全部張開能量盾。
“能量護盾彼此觸碰時就會相融，這樣一來，我們的無人艦陣容將會匯合成一個無法突破的圓球狀高墻，將帝國牢牢包裹在內。
“無人艦同時承擔保護和戒備的工作，對降低邊哨陣亡數量，應該會很有幫助。”
他一股腦說完後，尼祿沈默了。
內森心中既緊張，又有些竊喜。
實際上，這個想法也並不是他的，而是他在星網上找到的一款極其冷門的戰爭游戲。
營銷號清一色在誇讚這個游戲“概念極其超前”，游戲創作者亦自稱是帝國國防科技部高層。
不過後來因為過於硬核，氪金者數量稀少，游戲很快就下線了。
他緊張地搓著手，心想陛下日理萬機，必然沒有玩過這個游戲。
提出這樣超前的國防概念，說不定會讓陛下耳目一新。
“……陛下？”
尼祿沈默的時間有點久，內森忍不住訥訥問，
“您認為呢？”
“噢，抱歉。”
尼祿終於回過神。
但他的神情，看起來不像是被驚艷，反倒顯得十分迷惑。
“因為我一時沒分清你是在說玩笑話，還是在認真提出諫言，所以在想該如何回應。”
內森噎住：“……”
尼祿：“你提出的似乎是帝國歷115年的一個廢案，代號為‘宙斯之盾’。使用的也不是無人艦，而是比無人艦節能90%的點陣懸浮器。
“但是這個方案很快就被屋大維先帝否決了。他判斷除非人類突破四級文明，否則這個方案將永遠無法完成。
“帝國在以73.8公裏/秒·百萬秒差距的速度膨脹，這意味著要讓‘宙斯之盾’形成，每秒要增派到邊境的點陣懸浮器，將達到6，000萬兆艘的天文數字。帝國的尤鐵資源產出總和，至今還只有1763億兆噸左右。
“一艘點陣懸浮器需要400噸尤鐵，若再要計算115年到909年帝國的膨脹率，就算把帝國資源掏空，也絕不可能形成‘宙斯之盾’。”
內森呆張著嘴：“……”
“不過這次的蟲族戰爭，倒確實讓我有了些新想法。”
尼祿一談起軍事國防，整個人就會進入一種振奮狀態，腦子運轉的速度也越來越快。
“我見識過蟲群思維的高度自組織能力，他們的精神力傳感速度，完全碾壓人類當前使用的量子通訊。我一直在想有什麽辦法，可以將類蟲群的生物傳感系統引入帝國軍隊系統。
“在戰場上，時機就是一切。如果能節省戰術指令層層下達的時間，那麽帝國……但考慮到倫理和隱私問題，以及帝國目前的BOS科技水平，我認為需要……”
內森的嘴巴倒是閉上了。
因為除開他能聽懂的第一句，剩餘都是他完全聽不懂的，尼祿說出的任何一個名詞他都沒聽過。
他只能訕訕地站在一邊，不時作點頭沈吟狀，看似深沈思考，實則大腦空白。
但他的神態，明顯引發了一些誤會。
當尼祿陳述完第一階段的假設，並將略含鼓勵的目光投向他時，他抓耳撓腮，如芒刺背，最後憋出一句：
“您說的很有道理，陛下。不過，如果用無人艦來替代點狀懸浮……”
尼祿的表情變得更加迷惑。
他不禁又看了看候選人，確認對方是真的沒在跟他說玩笑話，才耐心地重覆一遍：
“我剛剛解釋過，‘宙斯之盾’是當前人類無法完成的。同時，無人艦的耗能，還要比點陣懸浮器遠高出90%。為什麽你會認為無人艦可以替代呢？”
內森尷尬不已，抓了會兒腦袋，試圖垂死掙紮：
“……哦，是我剛剛沒有理解清楚。那麽那個點狀懸浮器……”
尼祿：“點陣懸浮器。正如我剛剛說過的，宙域的膨脹率每年都在增長，115年的廢案，將更加不適合當前的帝國。”
內森急切插嘴：“那麽，只要我們把這個膨脹率降下來，讓帝國的宙域向王都方向收縮一些，不就好辦了嗎？”
尼祿極罕見地卡了一下：“降……稍等，我想先確認一下，你談論的是宇宙膨脹率嗎？”
內森察覺不對，惴惴地偷看他的表情，試圖揣摩聖意：
“不是，我在談論帝國膨脹率。”
尼祿再次沈默。
他本以為自己一輩子都不會說出這句話。
但他還是說了：“那是……同一回事。”
他因新想法振奮起來的情緒，就在這樣充滿迷惑的問答中萎掉了。
這種感覺不太好受，就像是癮才剛剛發起來，就被以一種令人無力的方式掐滅。
在極短暫的一瞬間，他腦中閃過一個模糊的念頭——
可能海德裏希會明白剛剛自己想說什麽。
不僅能秒懂，而且他確信，對方必然會給出自己想聽的回應。
甚至在幾次酣暢淋漓的討論後，他的想法就會被迅速落地推行。
……這就是海德裏希時不時就越界作怪，他卻始終可以容忍的關鍵原因。
但這個念頭很快閃到了腦後。
尼祿禮貌地向內森道別，轉身走向寢宮。
白狼騎給他披上外衣，低聲問他談話進行得如何。
尼祿頓了頓。
他有種很微妙的疲憊情緒，跟工作導致的疲憊似乎不大一樣。
但他無法準確溯源，最後只好說：“嗯，挺好的。”
白狼騎一聲不吭，跟著他走進寢宮後，就俯身把他抱起來，往樓梯上走。
葉斯廷叮囑過，治療前後盡量減少使用動力裝置，因此除去在人前的必要時刻，騎士會在人後包攬小主人的所有步行。
當尼祿放軟身體，斜趴在騎士的肩甲上時，那種奇怪的疲憊感，就完全消失了。
“陛下，我剛剛在窗口看到您了。”
米彌爾恰好在他書房內整理文件，
“我看到您在跟候選人聊天，您對他的信息素感覺如何呢？”
尼祿這時才凝神回想。
米彌爾有些驚愕，追問道：“陛下，您難道完全沒有註意到他的信息素嗎？”
“不，我記得有聞到一些。”
尼祿回憶著，他今天打了抑制劑，當靠近Alpha的時候，對方是聞不到他的信息素的，但他可以感知內森的，
“好像是一種很平淡的氣味。我有些分不出像什麽，總之就是能聞到氣味。”
他回答得輕描淡寫，但在調教所長大、經驗豐富的米彌爾，表情卻有些凝重。
他謹慎地問：“陛下，您可以感知到白狼騎大人的信息素味道嗎？”
“可以。”
尼祿奇怪他為什麽這樣問，
“阿列克謝是類似雨後森林和青草的氣味。”
“那……知情者之一的海德裏希元帥呢？”
“雪松。”
“阿撒迦上將呢？”
“焚香。”
“葉斯廷宰相呢？”
“白麝香。可能還有一些松木的味道。”
米彌爾好像有些放下心來，又很困惑地撓頭。
尼祿能猜出他在擔憂什麽，就說：“我可以感知Alph息素，說明我的犁鼻器，在轉變後也是正常的。”
“我倒是不很確定……”
米彌爾含混地說，可參考的樣本太少，他也有點理不清狀況——
Omega對Alph息素的感知力，不會相差太多才對。
尼祿對候選人和4位Alpha的感知情況如此懸殊，米彌爾想了半天，只說出了其中一種可能性：
“可能是內森·莫頓的Alpha等級太低，然後元帥他們的等級又太高了，才會讓您感覺差異很大吧。”
尼祿點頭：“應該是這樣。不過，內森·莫頓的精神力雖然是C+，Alpha等級倒也不算很低，否則老師不會把他納入候選範圍的。他的Alpha等級是B-，也已經符合君後遴選的最低標準。”
米彌爾抿著嘴，猶豫再三，還是沒敢說出來。
他依舊有點自卑，認為自己作為一個調教所出身的Omega，不該亂講話，影響陛下的擇偶進度。
對A和O來說，能清晰感知到對方的信息素，是誘發易感期的必備基礎。
畢竟只有對對方的信息素很有感覺，才可能刺激腺體釋放性激素，從而順理成章地結合。
陛下對匹配度60+的內森信息素，評價是“很平淡”、“分不出像什麽”；
而對分化前常常環繞身邊的幾個知情Alpha，卻都能清晰分辨出是什麽氣味。
……有一個可能性是，他們跟尼祿的匹配度……
應該是非常高的。
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