第153章
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第153章
“神的諭示只會降臨給最虔誠的信仰者, 並非何人何地都能聽取。若真能那樣輕易聽取，眾神潔凈的祭壇，必然要被奸猾之徒踏破。”
神官侍從回過神來, 還想假意推辭幾句, 卻見面前的白發青年神情一緊，目露戚然。
“是嗎。那此番看來, 是我白費功夫了。抱歉占用您的寶貴時間, 閣下，像我這樣一生不信神明，臨終時才急求眾神諭示的投機者，必然會招致神的厭棄。”
葉斯廷緩緩戴上兜帽，即將起身。
“我本不該這樣厚著臉皮，踏上聖子殿下的降臨地。今夜我便會動身, 返回我出生的故鄉。我聽說, 倘若將財產捐贈給領星內的聖公會, 他們會將其中一部分轉交給星省委員會，用以推動星系建設。
“我的確不再有資格步入聖壇, 但至少, 我還能回報故鄉的恩情。”
神官侍從喉結滾動, 艱難止住當場把人攔下的沖動。
他只得不斷摩挲神像紋章，面上堆出友好的微笑，勸慰道：
“眾神悲憫, 就算閣下此前並非信徒，神亦不會厭棄您踏上他們的領地。下一次聖殿祭典將至, 您完全可以在德爾斐留待到祭典之後。”
葉斯廷不說行, 也不說不行, 只是沈默地向對方深深鞠躬, 然後結賬走出酒館。
與尼祿給他的幾名護衛擦肩而過時，他用唇語道：
“今晚得準備幾套適合禱告的衣物。”
不出他所料，午夜時分，幾名神官仆從敲開了葉斯廷的旅館房門。
葉斯廷身穿樸素的白色聖袍，頸掛神像紋章，順從地跟隨他們走上穿梭艇，在霧氣濕重的寂靜街道向聖山飛馳。
“閣下，”在進入聖殿地下的禱告室前，神官侍從攔住了他身後的護衛，“瑞修神官的授意是，當您與眾神溝通時，禱告室內只能有您一個人——”
“可以。”
“不行！”
他身後的士兵們立刻否決。他們奉行的是皇帝陛下的敕令，要在秘書官於德爾斐活動期間保衛好他的安全，不得出半點意外。
神官侍從皺皺眉，面露狐疑。
他起初沒註意葉斯廷身後的私人護衛，畢竟像對方這樣身價過億的星際富商，雇傭保鏢不是什麽稀罕事。
只是現在細細打量，他才發現這些護衛個個人高馬大，目露兇光，氣質不像是星際財團裏的雇傭兵，倒像是真正久經沙場的士兵。
他心中陡然一驚，霎時有些退縮。
“請您諒解，神官閣下。”
葉斯廷微微笑著，回頭盯了他們一眼，“這些人是我在軍隊中結識的密友，特意派來保護我的。我的病危通知書下達後，我的朋友們總會過分憂慮，擔心我會因此做出什麽傻事。”
他又朝士兵們說：“別擔心，我現在要去眾神的面前。我不會出什麽事的，至少在這裏——在神聖的德爾斐殿堂。”
安置好尼祿派來保護他的士兵，葉斯廷跟隨神官侍從，向德爾斐聖殿下方的密道走去。
他在沿狹窄密道下行時，就已從袍袖中摸出一管解毒劑，悄無聲息地服用下去。
石階步到最後一級，禱告室的門向他緩緩打開。
這是個相當簡樸的石頭房間，地上鋪著禱告墊，墻邊燃著壁爐，房間前方有一尊佇立的神像，長發流淌至足踝，一看就知雕塑的是聖子。
而本次的調查目標、聖裁所的大神官瑞修，就在雕塑前，面色冷肅地看著他。
而沒等對方發話，葉斯廷就撲通跪倒禱告墊上，多年磨煉的精湛演技，讓他在兩秒內淚如雨下。
“……萬能的諸神啊，純善的聖子殿下，求您除去您痛苦的羔羊的遮眼布，開啟他的心門和心竅，讓他洞悉這世間一切善與惡的法則。求您用您保護的盾環繞在他的四周，使他不再為邪惡的念頭侵擾……”
禱告儀式如約進行。
葉斯廷一邊垂頭聆聽神官的祝禱，一邊輕輕撫摸指節，讓裝載在戒指內的掃描裝置啟動。
遠在幾千宙裏外的王都，狼騎的情報房間內，整個禱告室的構造圖像正在一寸寸生成。
“你當真準備好聆聽神諭了嗎，閣下？”瑞修神官嚴肅質問。
葉斯廷淚水漣漣道：“我正是為此而來。”
“是壁爐。”
情報部的狼騎眼尖，立刻察覺到房間內的異動，“壁爐後方有輸送氣體的管道，現在已經打開了。”
“輸送的是什麽成分的迷幻藥物？”
“還不清楚。當前能在帝國境內流通，且有強力致幻效果的藥物，要麽是裸頭草堿，要麽是MDAD合成劑。但有一點很奇怪，如果神官真的對信徒使用迷幻藥劑，智腦的定期血檢系統，應該是可以檢測出來的。”
“那信徒不應該都知道自己被騙了嗎？怎麽還會死心塌地相信那是真正的神諭？”
“還是要等秘書官大人把氣體成分帶回才行。”
壁爐燃燒著，香氣在禱告室內徐徐蕩開。
而始終垂目落淚的葉斯廷，鼻腔在接觸到那股極淡的藥香時，後背不易察覺地一僵。
但他掩飾得很好。
即便瑞修神官以為他已經進入迷幻狀態，在他面前裝神弄鬼，傳達所謂經商者需散盡錢財贖罪的神諭，他也始終沒有笑場。
直到離開那間禱告室，跟隨士兵們返回小旅館的路上時，他才打開通訊器，向狼騎發送分析結果：
“是達迦草。”
“什麽？”情報部的狼騎們齊齊一楞，同時站起身來，“我們立即稟報陛下！”
無怪他們如此驚愕。達迦草是最難戒斷的帝國一類毒品，曾在海勒姆時期幾乎傾覆整個帝國，也是阿西莫夫項圈出現的直接原因。
早期達迦草曾被作為鎮靜劑使用，因其奇跡般僅作用於精神力，並不會像其他麻醉藥物有概率影響腦神經，所以廣受患者、尤其受傷軍人的歡迎。
但後來人們發現，一旦沾染達迦草，精神海就會出現不可逆轉的劇毒侵蝕，致使精神力在毒害中逐漸衰竭。
精神海是人類二次進化後的共有產物，生物層面的醫療手段無法介入，但卻能直接影響一個人的心智和神經反應。
精神海被侵蝕的感受，比肉體上的戒斷反應難熬百倍，導致使用者絕大部分終生無法戒除達迦草，不得不反覆攝入，以求得短暫到不值一提的平靜。
而隨著精神海的侵蝕程度加劇，到了攝入後期，使用者基本都會因為無法承受酷刑般的精神折磨，活活將自己撕開死去。
野生達迦草還有一種駭人聽聞的功效，若佐以有心人的精神力引導，就會發揮出與阿西莫夫項圈近似的效果：
即操縱一個人的心智。
民間流傳的野史提及，海勒姆先帝的君後正因不慎攝入達迦草，竟企圖刺殺海勒姆先帝；
刺殺未遂後，便在先帝面前割開了自己的喉管。
“等等。現在太晚了，陛下還在睡夢中。”葉斯廷的指尖在發顫，因為愈發不適，語調不由比平時沈冷許多，“而且，根據氣體成分檢測，神官使用的是人造達迦草，並非能操縱心智的野生品種。明天日出前，我們必須徹查德爾斐的港口進出記錄，以及聖殿的所有物資渠道。”
情報部的狼騎們都微微一怔。
他們一時不知道，是否該為葉斯廷對狼騎過於熟稔的命令語氣感到困惑。
不過很快，白發秘書官就彎眸笑起來，語氣也變回以往俏皮輕快的調子：
“我的意思是，比起大半夜將陛下從床上拖起來，讓他等著我們調查達迦草來源，倒不如明早直接給陛下一個答案。各位騎士大人們覺得如何？”
狼騎們一時沒應聲，應該是在暗中聯絡皇帝寢室裏的白狼騎。
少頃，他們才沈默點點頭，同意了葉斯廷提出的方案。
光屏熄滅。
然後毫無預兆地，葉斯廷從座位上向前翻倒，重重摔在艙室的地面上。
護衛們雖然與他同在一艘穿梭艇，但因為達迦草一事是機密，葉斯廷是在一間獨立艙室與狼騎聯絡。
但是，距離艙門較近的一名護衛，還是聽見了裏面的響動聲。
護衛立刻警惕敲門：
“秘書官大人？您撞到什麽了嗎？”
葉斯廷試著爬起來，但在精神海席卷而來的黑色巨浪，正死死壓制著他的意志力，使他手腳都因痛苦而劇烈蜷曲，如同遭受電擊的精神病患。
又過了一小會兒，他猛地劇烈嘔吐起來，幾乎把整個胃袋掏空，而尼祿贈予的單片眼鏡，也隨之掉到地上。
就在這種可怕的境況下，腦中仍殘存的最後一絲理智，讓他堅持把單片眼鏡拾起，放到幹凈的座椅上。
“秘書官大人，陛下授意我們必須確保您的安全！抱歉，我們現在要開門了！”
“等……”
該死的戒斷後遺癥。一碰達迦草就觸發了，難道就不能等他回到旅館再發作嗎？
說真的。哪怕是那群唾罵他的東境貴族，或是從前結下的什麽仇敵也好，他明明唯獨不想……
……不想被尼祿看到這種醜態的。
葉斯廷一邊死死抓住座椅的一腳，以穩住瘋狂發抖的雙手。
他擡頭環視四周，墻上有一個通風的艙窗。
於是，在被下一波黑色巨浪打翻以前，一貫優雅矜持的白發秘書官，拖著不聽使喚的顫抖四肢，艱難地爬上艙窗，竟像要偷偷跳艇逃跑。
“……秘書官大人，請您停下！”
好在，士兵們在最後一刻撞門而入，沖過來一把抓住了葉斯廷。
彼時，白發秘書官已半個身子都掛上了艙窗。
“難道是神官對秘書官大人用毒了？”
“……他們竟然真敢下手！必須稟告陛下！快去！”
“請求，請求你們，”葉斯廷視野已變得不太清楚，可他仍抓著士兵的手臂，試圖做最後的掙紮，“不需要稟告陛下……不是，不是中毒，我只是有些，無傷大雅的老毛病……讓我休息幾個小時……不要傳喚醫官……不要告訴陛下，請求你們……”
“秘書官大人！快，快去駐防基地找隨艦醫官……”
士兵們的叫喊聲遠去。
神智完全被侵吞以前，他腦中只飄過一句話：完蛋了。
他就知道，貿然在尼祿面前露面，總有一天事態會演變成這樣。
葉斯廷體力不支，徹底沈進汙濁的精神海中。
……
“陛下，這就是最典型的達迦草戒斷後遺癥。看精神海的侵蝕程度，患者應該有過長期攝入達迦草的經歷……”
尼祿坐在醫官面前，紅眸緊緊地盯著他。
“你說什麽？”
“……是。”醫官被他盯得有些瑟縮，“敬稟陛下，秘書官大人有過長期攝入達迦草的經歷。保守估計，攝入時間很可能在5年以上……”
“幫我植入外神經機甲，阿列克謝。”尼祿當即打斷，回頭傳喚身邊的騎士，“我現在就去帝國醫學院。”
今日清晨，一艘醫療艦從德爾斐星系緊急運往王都港口，帶回了神志不清的白發秘書官。
要不是提前接到狼騎的情報，尼祿險些要派兵把瑞修神官的住處包圍——他以為聖殿神官如此膽大包天，真敢在德爾斐對自己的秘書官下毒手。
然而帝國醫官的話，卻像狠狠打了他一記耳光。
一切又像重回東境時。
他立在玻璃艙門的治療艙前，望向艙內飽經折磨的白發青年。
葉斯廷顯然還未從戒斷反應中清醒，手腳都被醫官用束縛帶綁住，綠眸半睜半閉，口中含混不清地說著許多胡話。
尼祿滾動喉結，緩慢走近去聽。
聽到的第一句話就是：“原諒我，尼祿……”
——銀發皇帝簡直像被尖刀刺中，猛地向後倒退，砰地撞上了騎士的胸甲。
他站在治療艙前，就這樣一言不發地等候，沈默中醞釀著暴怒的陰雨。
直到檢測儀器發出提示音，葉斯廷猛地倒吸一口冷氣，終於從黑色的海底掙紮上來。
他一睜眼，看見的就是一雙壓抑怒火的紅眸。白發秘書官微微滾動喉結，不自覺將視線移開一些。
尼祿說：“打開艙門。”
銀發皇帝的聲線沙啞至極，醫官不敢怠慢，慌忙移開了玻璃艙門，讓兩人之間沒有障礙物。
尼祿徑直上前一步，鼻尖幾乎要撞上葉斯廷的胸膛。
“回答我。”
他緩慢、一字一句地說，“你是自願攝入達迦草，還是受人逼迫？”
葉斯廷垂下眼睫。
他沈默了好一會兒，才用一種低不可聞的聲音回答：“很抱歉，陛下。是我自甘墮落。”
——接下來發生的一幕，讓在場所有醫官和狼騎，都驚愕地睜大了眼睛。
尼祿二話不說，拳頭裹挾著淩厲的冷風，一拳砸在葉斯廷臉上！
他出手很重，連帶立起的治療艙，都被整個打翻。
葉斯廷從艙中踉踉蹌蹌跌出來。眼看傾斜的治療艙，馬上要往尼祿身上砸去，他本能地擡起手去推。
這一推，讓他再也無暇護住自己的臉。尼祿簡直像只完全被激怒的小獅子，又一記重拳，將他狠狠打翻在地。
葉斯廷用衣袖抹了一下唇角的血，手肘撐著地板，還想試圖坐起來。
尼祿一翻身，就騎了上去，把他牢牢壓在身下。
“……陛下！”
白狼騎及時扶住倒下的治療艙，可就算是他，此刻也難得不知所措。
白狼尚且如此，病房中的其他狼騎便更加束手無策。
他們把嚇傻的醫官們趕出病房，就趕快跑回在地上的兩個人身邊。
可面對的是暴怒中的小主人，狼騎們也不敢擅自上前阻攔。有兩個狼騎還試探著伸手，想把葉斯廷按好，方便讓尼祿暴揍，結果也被尼祿用力推開。
“……你完全知道達迦草對人類而言意味著什麽。也知道它曾給卡厄西斯家族、給帝國，帶來過怎樣慘重的創傷——”
尼祿雙手抓住葉斯廷的衣領，一把將他拽至自己臉前。
少年皇帝急促喘息著，一雙紅眸怒火亂焚，每一字每一句，都像是在齒間帶著血磨出。
“皇家學院二年級歷史課，克利教授會花整整一節課的時間，講述這段歷史——你分明什麽都知道，什麽都記得，而現在你跟我說，‘是我自甘墮落’？”
葉斯廷被他拎著衣領，臉上是被揍出的淤青，一雙綠眸卻空茫茫的，不知道在看著哪裏。
“……你到底還記不記得自己是誰？埃利諾·卡厄西斯？！你是整個皇家學院的驕傲，所有孩子最崇拜的帝國繼承人！誰允許你這樣作踐自己的尊嚴？！你曾經是我的……”
說到這裏，尼祿突然像是被什麽東西哽住，胸腔劇烈起伏片刻，嗓音嘶啞地再次重覆：“你至今仍是我的——”
可是，在尼祿口中聽見“埃利諾”這個名字的那一瞬間，葉斯廷的手指迅速一抖，眼神慢慢冷靜下來。
相比騎在他身上、一觸即燃的怒獅，他的神情顯得太過平靜，以至於讓這個畫面，充滿了割裂般的違和。
“陛下，我並不是您認為的那個人。”葉斯廷低聲說，“我自知有重大汙點，但卻沒有在一開始時就向您提出卸任，這是我觸犯的欺瞞君主之罪。請您將我流放至邊境，以儆效尤。”
“……你再敢說你不是他！”
“陛下！”
白狼騎剛剛一直在旁戒備，防止葉斯廷暴起反擊。
誰知尼祿卻劈手奪下他腰間的槍套，哢噠上了膛，就要用力抵住葉斯廷的額頭。
……但到最後，槍口還是斜斜錯開，指向了葉斯廷頭側的地面。
“小殿下，請當心槍支走火……”
白狼騎小心翼翼地在一邊哄勸，試著把槍拿回來。
他只覺得尼祿的情緒暴烈程度，從剛才起就有些異常，心中開始隱隱不安。
隨後，系統的警報聲不合時宜地響起：
【宿老師，註意你的瘋癥哈！有個小的腦波要搞事情哦！忍一忍，很快就能捋完！】
尼祿猛地把槍甩開，一只手抓住自己銀白的額發，閉眼咬牙。
那張竭力隱忍的面孔，只有被他騎在身下的葉斯廷看見了。
不知為何，葉斯廷只看了一眼，面上的血色便迅速褪去。
他猛地從地上坐起，兩手捧住尼祿的臉，低聲又急切地問：
“怎麽了？尼祿？告訴我怎麽了？”
尼祿低低喘息著，眼神穿過被抓亂的發絲看他。
他分明一句話也沒說。
可是，僅這一剎那的眼神，像極了那個不小心跌了個屁股墩，卻非要一瘸一拐走大半個太陽宮到二哥面前，然後才肯開始抹眼淚的銀發幼童。
白狼騎已迅速把他抱起，低聲：“小殿下，我們先回寢宮去。”
“白狼！”葉斯廷在他身後厲喝，“他怎麽了？！”
白狼騎腳步頓了一下。但他仍抱著自己的小主人，快步走過滿地狼藉，離開了醫學院的病房。
狼騎們也快速跟上。
偌大的病房裏，只剩白發青年一個人呆坐在地上，頂著半張臉被揍出來的淤青，似乎還回不過神來。
良久，他才突然攥緊拳頭，重重地砸向地板。
然後，他將自己的臉埋進了手掌中。
“……該死。”
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“神的諭示只會降臨給最虔誠的信仰者, 並非何人何地都能聽取。若真能那樣輕易聽取，眾神潔凈的祭壇，必然要被奸猾之徒踏破。”
神官侍從回過神來, 還想假意推辭幾句, 卻見面前的白發青年神情一緊，目露戚然。
“是嗎。那此番看來, 是我白費功夫了。抱歉占用您的寶貴時間, 閣下，像我這樣一生不信神明，臨終時才急求眾神諭示的投機者，必然會招致神的厭棄。”
葉斯廷緩緩戴上兜帽，即將起身。
“我本不該這樣厚著臉皮，踏上聖子殿下的降臨地。今夜我便會動身, 返回我出生的故鄉。我聽說, 倘若將財產捐贈給領星內的聖公會, 他們會將其中一部分轉交給星省委員會，用以推動星系建設。
“我的確不再有資格步入聖壇, 但至少, 我還能回報故鄉的恩情。”
神官侍從喉結滾動, 艱難止住當場把人攔下的沖動。
他只得不斷摩挲神像紋章，面上堆出友好的微笑，勸慰道：
“眾神悲憫, 就算閣下此前並非信徒，神亦不會厭棄您踏上他們的領地。下一次聖殿祭典將至, 您完全可以在德爾斐留待到祭典之後。”
葉斯廷不說行, 也不說不行, 只是沈默地向對方深深鞠躬, 然後結賬走出酒館。
與尼祿給他的幾名護衛擦肩而過時，他用唇語道：
“今晚得準備幾套適合禱告的衣物。”
不出他所料，午夜時分，幾名神官仆從敲開了葉斯廷的旅館房門。
葉斯廷身穿樸素的白色聖袍，頸掛神像紋章，順從地跟隨他們走上穿梭艇，在霧氣濕重的寂靜街道向聖山飛馳。
“閣下，”在進入聖殿地下的禱告室前，神官侍從攔住了他身後的護衛，“瑞修神官的授意是，當您與眾神溝通時，禱告室內只能有您一個人——”
“可以。”
“不行！”
他身後的士兵們立刻否決。他們奉行的是皇帝陛下的敕令，要在秘書官於德爾斐活動期間保衛好他的安全，不得出半點意外。
神官侍從皺皺眉，面露狐疑。
他起初沒註意葉斯廷身後的私人護衛，畢竟像對方這樣身價過億的星際富商，雇傭保鏢不是什麽稀罕事。
只是現在細細打量，他才發現這些護衛個個人高馬大，目露兇光，氣質不像是星際財團裏的雇傭兵，倒像是真正久經沙場的士兵。
他心中陡然一驚，霎時有些退縮。
“請您諒解，神官閣下。”
葉斯廷微微笑著，回頭盯了他們一眼，“這些人是我在軍隊中結識的密友，特意派來保護我的。我的病危通知書下達後，我的朋友們總會過分憂慮，擔心我會因此做出什麽傻事。”
他又朝士兵們說：“別擔心，我現在要去眾神的面前。我不會出什麽事的，至少在這裏——在神聖的德爾斐殿堂。”
安置好尼祿派來保護他的士兵，葉斯廷跟隨神官侍從，向德爾斐聖殿下方的密道走去。
他在沿狹窄密道下行時，就已從袍袖中摸出一管解毒劑，悄無聲息地服用下去。
石階步到最後一級，禱告室的門向他緩緩打開。
這是個相當簡樸的石頭房間，地上鋪著禱告墊，墻邊燃著壁爐，房間前方有一尊佇立的神像，長發流淌至足踝，一看就知雕塑的是聖子。
而本次的調查目標、聖裁所的大神官瑞修，就在雕塑前，面色冷肅地看著他。
而沒等對方發話，葉斯廷就撲通跪倒禱告墊上，多年磨煉的精湛演技，讓他在兩秒內淚如雨下。
“……萬能的諸神啊，純善的聖子殿下，求您除去您痛苦的羔羊的遮眼布，開啟他的心門和心竅，讓他洞悉這世間一切善與惡的法則。求您用您保護的盾環繞在他的四周，使他不再為邪惡的念頭侵擾……”
禱告儀式如約進行。
葉斯廷一邊垂頭聆聽神官的祝禱，一邊輕輕撫摸指節，讓裝載在戒指內的掃描裝置啟動。
遠在幾千宙裏外的王都，狼騎的情報房間內，整個禱告室的構造圖像正在一寸寸生成。
“你當真準備好聆聽神諭了嗎，閣下？”瑞修神官嚴肅質問。
葉斯廷淚水漣漣道：“我正是為此而來。”
“是壁爐。”
情報部的狼騎眼尖，立刻察覺到房間內的異動，“壁爐後方有輸送氣體的管道，現在已經打開了。”
“輸送的是什麽成分的迷幻藥物？”
“還不清楚。當前能在帝國境內流通，且有強力致幻效果的藥物，要麽是裸頭草堿，要麽是MDAD合成劑。但有一點很奇怪，如果神官真的對信徒使用迷幻藥劑，智腦的定期血檢系統，應該是可以檢測出來的。”
“那信徒不應該都知道自己被騙了嗎？怎麽還會死心塌地相信那是真正的神諭？”
“還是要等秘書官大人把氣體成分帶回才行。”
壁爐燃燒著，香氣在禱告室內徐徐蕩開。
而始終垂目落淚的葉斯廷，鼻腔在接觸到那股極淡的藥香時，後背不易察覺地一僵。
但他掩飾得很好。
即便瑞修神官以為他已經進入迷幻狀態，在他面前裝神弄鬼，傳達所謂經商者需散盡錢財贖罪的神諭，他也始終沒有笑場。
直到離開那間禱告室，跟隨士兵們返回小旅館的路上時，他才打開通訊器，向狼騎發送分析結果：
“是達迦草。”
“什麽？”情報部的狼騎們齊齊一楞，同時站起身來，“我們立即稟報陛下！”
無怪他們如此驚愕。達迦草是最難戒斷的帝國一類毒品，曾在海勒姆時期幾乎傾覆整個帝國，也是阿西莫夫項圈出現的直接原因。
早期達迦草曾被作為鎮靜劑使用，因其奇跡般僅作用於精神力，並不會像其他麻醉藥物有概率影響腦神經，所以廣受患者、尤其受傷軍人的歡迎。
但後來人們發現，一旦沾染達迦草，精神海就會出現不可逆轉的劇毒侵蝕，致使精神力在毒害中逐漸衰竭。
精神海是人類二次進化後的共有產物，生物層面的醫療手段無法介入，但卻能直接影響一個人的心智和神經反應。
精神海被侵蝕的感受，比肉體上的戒斷反應難熬百倍，導致使用者絕大部分終生無法戒除達迦草，不得不反覆攝入，以求得短暫到不值一提的平靜。
而隨著精神海的侵蝕程度加劇，到了攝入後期，使用者基本都會因為無法承受酷刑般的精神折磨，活活將自己撕開死去。
野生達迦草還有一種駭人聽聞的功效，若佐以有心人的精神力引導，就會發揮出與阿西莫夫項圈近似的效果：
即操縱一個人的心智。
民間流傳的野史提及，海勒姆先帝的君後正因不慎攝入達迦草，竟企圖刺殺海勒姆先帝；
刺殺未遂後，便在先帝面前割開了自己的喉管。
“等等。現在太晚了，陛下還在睡夢中。”葉斯廷的指尖在發顫，因為愈發不適，語調不由比平時沈冷許多，“而且，根據氣體成分檢測，神官使用的是人造達迦草，並非能操縱心智的野生品種。明天日出前，我們必須徹查德爾斐的港口進出記錄，以及聖殿的所有物資渠道。”
情報部的狼騎們都微微一怔。
他們一時不知道，是否該為葉斯廷對狼騎過於熟稔的命令語氣感到困惑。
不過很快，白發秘書官就彎眸笑起來，語氣也變回以往俏皮輕快的調子：
“我的意思是，比起大半夜將陛下從床上拖起來，讓他等著我們調查達迦草來源，倒不如明早直接給陛下一個答案。各位騎士大人們覺得如何？”
狼騎們一時沒應聲，應該是在暗中聯絡皇帝寢室裏的白狼騎。
少頃，他們才沈默點點頭，同意了葉斯廷提出的方案。
光屏熄滅。
然後毫無預兆地，葉斯廷從座位上向前翻倒，重重摔在艙室的地面上。
護衛們雖然與他同在一艘穿梭艇，但因為達迦草一事是機密，葉斯廷是在一間獨立艙室與狼騎聯絡。
但是，距離艙門較近的一名護衛，還是聽見了裏面的響動聲。
護衛立刻警惕敲門：
“秘書官大人？您撞到什麽了嗎？”
葉斯廷試著爬起來，但在精神海席卷而來的黑色巨浪，正死死壓制著他的意志力，使他手腳都因痛苦而劇烈蜷曲，如同遭受電擊的精神病患。
又過了一小會兒，他猛地劇烈嘔吐起來，幾乎把整個胃袋掏空，而尼祿贈予的單片眼鏡，也隨之掉到地上。
就在這種可怕的境況下，腦中仍殘存的最後一絲理智，讓他堅持把單片眼鏡拾起，放到幹凈的座椅上。
“秘書官大人，陛下授意我們必須確保您的安全！抱歉，我們現在要開門了！”
“等……”
該死的戒斷後遺癥。一碰達迦草就觸發了，難道就不能等他回到旅館再發作嗎？
說真的。哪怕是那群唾罵他的東境貴族，或是從前結下的什麽仇敵也好，他明明唯獨不想……
……不想被尼祿看到這種醜態的。
葉斯廷一邊死死抓住座椅的一腳，以穩住瘋狂發抖的雙手。
他擡頭環視四周，墻上有一個通風的艙窗。
於是，在被下一波黑色巨浪打翻以前，一貫優雅矜持的白發秘書官，拖著不聽使喚的顫抖四肢，艱難地爬上艙窗，竟像要偷偷跳艇逃跑。
“……秘書官大人，請您停下！”
好在，士兵們在最後一刻撞門而入，沖過來一把抓住了葉斯廷。
彼時，白發秘書官已半個身子都掛上了艙窗。
“難道是神官對秘書官大人用毒了？”
“……他們竟然真敢下手！必須稟告陛下！快去！”
“請求，請求你們，”葉斯廷視野已變得不太清楚，可他仍抓著士兵的手臂，試圖做最後的掙紮，“不需要稟告陛下……不是，不是中毒，我只是有些，無傷大雅的老毛病……讓我休息幾個小時……不要傳喚醫官……不要告訴陛下，請求你們……”
“秘書官大人！快，快去駐防基地找隨艦醫官……”
士兵們的叫喊聲遠去。
神智完全被侵吞以前，他腦中只飄過一句話：完蛋了。
他就知道，貿然在尼祿面前露面，總有一天事態會演變成這樣。
葉斯廷體力不支，徹底沈進汙濁的精神海中。
……
“陛下，這就是最典型的達迦草戒斷後遺癥。看精神海的侵蝕程度，患者應該有過長期攝入達迦草的經歷……”
尼祿坐在醫官面前，紅眸緊緊地盯著他。
“你說什麽？”
“……是。”醫官被他盯得有些瑟縮，“敬稟陛下，秘書官大人有過長期攝入達迦草的經歷。保守估計，攝入時間很可能在5年以上……”
“幫我植入外神經機甲，阿列克謝。”尼祿當即打斷，回頭傳喚身邊的騎士，“我現在就去帝國醫學院。”
今日清晨，一艘醫療艦從德爾斐星系緊急運往王都港口，帶回了神志不清的白發秘書官。
要不是提前接到狼騎的情報，尼祿險些要派兵把瑞修神官的住處包圍——他以為聖殿神官如此膽大包天，真敢在德爾斐對自己的秘書官下毒手。
然而帝國醫官的話，卻像狠狠打了他一記耳光。
一切又像重回東境時。
他立在玻璃艙門的治療艙前，望向艙內飽經折磨的白發青年。
葉斯廷顯然還未從戒斷反應中清醒，手腳都被醫官用束縛帶綁住，綠眸半睜半閉，口中含混不清地說著許多胡話。
尼祿滾動喉結，緩慢走近去聽。
聽到的第一句話就是：“原諒我，尼祿……”
——銀發皇帝簡直像被尖刀刺中，猛地向後倒退，砰地撞上了騎士的胸甲。
他站在治療艙前，就這樣一言不發地等候，沈默中醞釀著暴怒的陰雨。
直到檢測儀器發出提示音，葉斯廷猛地倒吸一口冷氣，終於從黑色的海底掙紮上來。
他一睜眼，看見的就是一雙壓抑怒火的紅眸。白發秘書官微微滾動喉結，不自覺將視線移開一些。
尼祿說：“打開艙門。”
銀發皇帝的聲線沙啞至極，醫官不敢怠慢，慌忙移開了玻璃艙門，讓兩人之間沒有障礙物。
尼祿徑直上前一步，鼻尖幾乎要撞上葉斯廷的胸膛。
“回答我。”
他緩慢、一字一句地說，“你是自願攝入達迦草，還是受人逼迫？”
葉斯廷垂下眼睫。
他沈默了好一會兒，才用一種低不可聞的聲音回答：“很抱歉，陛下。是我自甘墮落。”
——接下來發生的一幕，讓在場所有醫官和狼騎，都驚愕地睜大了眼睛。
尼祿二話不說，拳頭裹挾著淩厲的冷風，一拳砸在葉斯廷臉上！
他出手很重，連帶立起的治療艙，都被整個打翻。
葉斯廷從艙中踉踉蹌蹌跌出來。眼看傾斜的治療艙，馬上要往尼祿身上砸去，他本能地擡起手去推。
這一推，讓他再也無暇護住自己的臉。尼祿簡直像只完全被激怒的小獅子，又一記重拳，將他狠狠打翻在地。
葉斯廷用衣袖抹了一下唇角的血，手肘撐著地板，還想試圖坐起來。
尼祿一翻身，就騎了上去，把他牢牢壓在身下。
“……陛下！”
白狼騎及時扶住倒下的治療艙，可就算是他，此刻也難得不知所措。
白狼尚且如此，病房中的其他狼騎便更加束手無策。
他們把嚇傻的醫官們趕出病房，就趕快跑回在地上的兩個人身邊。
可面對的是暴怒中的小主人，狼騎們也不敢擅自上前阻攔。有兩個狼騎還試探著伸手，想把葉斯廷按好，方便讓尼祿暴揍，結果也被尼祿用力推開。
“……你完全知道達迦草對人類而言意味著什麽。也知道它曾給卡厄西斯家族、給帝國，帶來過怎樣慘重的創傷——”
尼祿雙手抓住葉斯廷的衣領，一把將他拽至自己臉前。
少年皇帝急促喘息著，一雙紅眸怒火亂焚，每一字每一句，都像是在齒間帶著血磨出。
“皇家學院二年級歷史課，克利教授會花整整一節課的時間，講述這段歷史——你分明什麽都知道，什麽都記得，而現在你跟我說，‘是我自甘墮落’？”
葉斯廷被他拎著衣領，臉上是被揍出的淤青，一雙綠眸卻空茫茫的，不知道在看著哪裏。
“……你到底還記不記得自己是誰？埃利諾·卡厄西斯？！你是整個皇家學院的驕傲，所有孩子最崇拜的帝國繼承人！誰允許你這樣作踐自己的尊嚴？！你曾經是我的……”
說到這裏，尼祿突然像是被什麽東西哽住，胸腔劇烈起伏片刻，嗓音嘶啞地再次重覆：“你至今仍是我的——”
可是，在尼祿口中聽見“埃利諾”這個名字的那一瞬間，葉斯廷的手指迅速一抖，眼神慢慢冷靜下來。
相比騎在他身上、一觸即燃的怒獅，他的神情顯得太過平靜，以至於讓這個畫面，充滿了割裂般的違和。
“陛下，我並不是您認為的那個人。”葉斯廷低聲說，“我自知有重大汙點，但卻沒有在一開始時就向您提出卸任，這是我觸犯的欺瞞君主之罪。請您將我流放至邊境，以儆效尤。”
“……你再敢說你不是他！”
“陛下！”
白狼騎剛剛一直在旁戒備，防止葉斯廷暴起反擊。
誰知尼祿卻劈手奪下他腰間的槍套，哢噠上了膛，就要用力抵住葉斯廷的額頭。
……但到最後，槍口還是斜斜錯開，指向了葉斯廷頭側的地面。
“小殿下，請當心槍支走火……”
白狼騎小心翼翼地在一邊哄勸，試著把槍拿回來。
他只覺得尼祿的情緒暴烈程度，從剛才起就有些異常，心中開始隱隱不安。
隨後，系統的警報聲不合時宜地響起：
【宿老師，註意你的瘋癥哈！有個小的腦波要搞事情哦！忍一忍，很快就能捋完！】
尼祿猛地把槍甩開，一只手抓住自己銀白的額發，閉眼咬牙。
那張竭力隱忍的面孔，只有被他騎在身下的葉斯廷看見了。
不知為何，葉斯廷只看了一眼，面上的血色便迅速褪去。
他猛地從地上坐起，兩手捧住尼祿的臉，低聲又急切地問：
“怎麽了？尼祿？告訴我怎麽了？”
尼祿低低喘息著，眼神穿過被抓亂的發絲看他。
他分明一句話也沒說。
可是，僅這一剎那的眼神，像極了那個不小心跌了個屁股墩，卻非要一瘸一拐走大半個太陽宮到二哥面前，然後才肯開始抹眼淚的銀發幼童。
白狼騎已迅速把他抱起，低聲：“小殿下，我們先回寢宮去。”
“白狼！”葉斯廷在他身後厲喝，“他怎麽了？！”
白狼騎腳步頓了一下。但他仍抱著自己的小主人，快步走過滿地狼藉，離開了醫學院的病房。
狼騎們也快速跟上。
偌大的病房裏，只剩白發青年一個人呆坐在地上，頂著半張臉被揍出來的淤青，似乎還回不過神來。
良久，他才突然攥緊拳頭，重重地砸向地板。
然後，他將自己的臉埋進了手掌中。
“……該死。”
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