第123章
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第123章
德爾斐封鎖第三日, 提圖斯·勞德正式發起第一波輿論攻勢。
皇帝在德爾斐遇襲的消息，仿佛一夜之間，就在帝國境內大面積傳播開來。
叛黨時期的卡厄西斯皇室, 曾遭遇過史無前例的打壓和衰落, 此時貴族勢力遠大於皇室的弊端，便徹底展現出來。
王都雖然有把控星網的權限, 也有實力對勞德家族領星進行信息封鎖, 但其餘貴族家族在各自領星內，都有屬於自己的通訊網絡，領星要塞間的流通也全憑自由。
這樣一樁爆炸性消息，即便無法在勞德家族領星內快速傳播，但一旦被提圖斯·勞德有意洩露給其他貴族領主，擴散速度便會立刻超出王都把控範圍。
“……德爾斐星系被完全封鎖, 竟然是為了隱瞞陛下受襲殞陣嗎？！”
“住口！現在完全沒有可靠消息確認陛下殞陣！你想現在反叛, 別拉著我們家族下水！萬一陛下養好傷勢秋後算賬, 我們全家都要把頭掛上審判庭！”
“……這個，我們家族可能還不夠格掛審判庭的……”
“可、可, ”貴族子嗣看著那段爆炸影像, 半天合不上嘴巴, “在……在這種情況下——聖子在上，眾神寬恕——在這種情況下，只要是人類, 都應該沒有可能……”
這個中層貴族家族的所有成員，都默默閉上嘴, 將目光移向洩露出的德爾斐影像。
他們清清楚楚看見, 猩紅的駕駛艙內部發生爆炸, 而位於高空的蠍尾艦群, 又朝猩紅方位補了一發對艦光束，威力之巨，甚至將聖山一側削成峭壁。
聖山自古就是不容褻瀆之地，蠍尾竟然敢堂而皇之對聖山開火，在只知道蠍尾是某個極端恐怖組織的情況下，頓時激起了帝國全體信徒的仇恨。
但對手握實權的帝國貴族而言，聖山損毀倒還在其次，最重要的是——
尼祿陛下是卡厄西斯最後的血脈，一旦確認死亡，卡厄西斯皇室的血統將會從此斷絕。
“我們必須先往最壞的方向設想……萬一、萬一陛下真的殞陣，銀河帝國……誰來接手？”
“……帝國史上根本沒有先例可循……就算因為‘薔薇詛咒’，歷代總是有壯年病逝的先帝陛下，但他們也都給帝國留下了直系王儲。尼祿陛下壓根沒來得及分化，就算狼騎現在抱回來一個嬰兒，說是尼祿陛下流落民間的子嗣，也不會有人信服……”
“沒有直系王儲，若是論血緣關系遠近呢？”
“……魯鉑特已經被殺，那就只剩……卡厄西斯皇室的外戚，勞德家族了……”
“……該死！我絕不會侍奉勞德家族！”
同樣的對話，在無數貴族家族內部密談中輪番上演。失去最後一個正統卡厄西斯皇帝，對銀河帝國簡直就是震天駭地的重大打擊。
一時間，誰都顧不了什麽稅法令，或者還被軟禁在王都的大貴族人質了，無論大貴族還是中小貴族，都在疾速往領星回收兵力，議事廳從早到晚燈火通明，都在商議下一步棋要怎麽走。
提圖斯·勞德放完消息，預估王都方面也該軍心大亂了，便迅速指揮，發動第三次大規模進攻。
但出乎他意料的是，王都始終被守備艦群牢牢把守，別說是軍心潰散，艦群愈發進退有序，反擊力度比從前更加猛烈，甚至幾次沖散了叛軍的包圍圈。
加上海德裏希的領星——赫卡星系，仍在不斷加派艦隊支援。叛軍第三次圍攻王都，不但沒能進入星系範圍內，還反被打得大潰，並被追擊了數百宙裏。
但海德裏希沒有給提圖斯·勞德切斷戰線的機會。
王都艦隊追擊到一半，就又光速返航，重新鎮守在星系邊緣。
“你們沒有收到陛下受襲的消息嗎？”
這種情形也太詭譎了，提圖斯·勞德特意派細作假意被俘，好挑唆前線艦隊的王都士官。
“海德裏希向你們封鎖如此重要的消息，就是為了讓你們誤以為在向陛下效忠，實際是繼續為他賣命！”
“不，閣下。”
身姿挺拔的帝國士官，反背雙手，面色冷冷道。
“上將並未向我們掩蓋任何信息。但陛下歸位前，我們只會死守王都。這就是王都當前的最高軍令。”
“……萬一陛下已經殞陣了呢？”
細作繼續挑唆，“如果有陛下生還的消息，德爾斐星系早就該結束封鎖，你們是否已經淪為海德裏希野心的消耗品？”
“告知你的主人。在陛下歸位前，我們只會死守王都。”
帝國士官無視任何假設，只篤定重覆同一句軍令，如同早已被精確校準的戰爭機器。
“……好樣的。好樣的，海德裏希！”
提圖斯·勞德得到消息，先是一楞，然後驟然大笑出聲！
大笑過後，他又露出一絲感慨的表情，看向自己家族養出的駐兵和司令們。
吃了敗仗，駐兵的前鋒艦隊連屁都不敢放，擠成一條長蛇灰溜溜往領星趕，只想在他眼皮子底下溜回要塞。
“但凡我能有他手裏一半精兵強將，我情願拿十個星系去換。”
“但海德裏希家族再厲害，不還是在魯鉑特手裏沒了嗎？”
小輩們訥訥接話，“他們家族從小培養如何打仗才能無懈可擊，其他方面……多多少少也該有及不上您的地方？”
提圖斯·勞德擡起眼，眼中掠過一絲冷光。
……
德爾斐封鎖第五日，流言開始在帝國境內肆虐不堪。
比王都預估中的情形嚴重得多——一看就知道有龐大的貴族勢力在背後煽風點火。
各個宙域領星，無論任何貴族階層，無論是否在稅法令名單上，都在緊急清點星系駐兵。
無理由無節制的備戰，導致領星間的氣氛愈發緊張，一場足以分裂整個帝國的內戰，似乎隨時都會席卷而來。
“……狼騎和德爾斐艦隊，已經把搜尋範圍擴大到聖山周邊和聖殿內部了，但還是一無所獲……白狼騎大人被送到德爾斐急救基地後，目前也沒能脫離危險期……”
副官在光屏裏向海德裏希報告。他顯然也剛從搜尋中回來，頭發和臉上全是汗水。
“長官，早知如此，我就該……就該按你說的準備！在任何人質有機會接近陛下前，我索性把他們全部……！”
海德裏希神情倒是很平靜，只是在翻看德爾斐星系的搜證報告。
據德爾斐艦隊描述，蠍尾挾持人質事件後期，有打著蠍尾光幟的星艦前來進犯，海德裏希一眼就知道那是提圖斯·勞德的叛軍艦隊。
但提圖斯·勞德把事情做得很幹凈，估計是用遠程操縱星艦，並提前在星艦上裝了中子震爆彈，導致這支艦隊全軍覆沒，艦兵屍骨無存。
目前唯一的突破口，只剩下在王都公館抓獲的那名試圖暗殺哈裏森大公的貼身傭人了。
但那名傭人仍未清醒，而在沒有尼祿坐鎮的境況下，帝國的局勢將會一天比一天惡化。
在翻看進出報告時，他偶然註意到，原本在鏡泉星系任職的老帝師——加涅大學士，今早申請乘坐速度最快的游翼艇，從王都直接躍遷到德爾斐的錨點。
加涅有尼祿賦予的最高行動權限，身邊甚至有狼騎保護，因此當他出入王都和德爾斐，都未受到艦隊阻攔。
“加涅大學士去德爾斐了？”他問。
“是、是的。”
副官一楞，“大學士今早就到了，抓著狼騎急問陛下下落……但現在應該在急救基地，我聽人說，他好像一直呆在白狼騎大人的急救艙旁。”
海德裏希擡眸：“……他在白狼騎身邊？”
他想起此前尼祿說，給加涅寄去了自己親筆撰寫的“信”。他甚至無需轉動腦筋，就能猜測到——
百分之百，是尼祿指定繼承人的遺詔。
黑發將領垂下藍眸，突然唇角微勾，淡淡地笑了起來。
“……長官，你怎麽了？！”
副官常年看他一副裝逼冰山臉，陡然見他勾唇微笑，被駭得神志不清，“我們不會放棄搜尋的！只要一天沒找到陛下的……的……陛下就安然無恙！”
雖然語氣確鑿，但副官眼中也掠過了一絲陰霾。
這些天來，同樣的陰霾，一直沈沈壓在德爾斐每個人頭頂。
光看白狼騎的傷勢，就可以預估尼祿的情況絕對不容樂觀。
這樣嚴峻的傷情，還要在沒吃沒喝、沒有急救艙的情況下度過多日……
副官不忍再想，只得逃避般關了光屏，繼續投身搜尋工作。
……
阿撒迦在落地時，清晰聽見了腿骨折斷的脆響。
垂降鋼索的長度，離洞窟最底部還有很長一段距離。
待鋼索放盡，他懸吊在空中落不到地，便索性將軍刀插進洞壁泥土，將自己全身重量固定在軍刀上，然後放開鋼索，直接垂降向洞窟底部。
縱使有動力護甲和軍刀減速，但洞窟穹頂出乎意料地高，而且下落的洞壁是新鮮泥土，但地面和墻壁，居然全都是尤鐵材質，導致他一落地，就挫斷了腿骨，脛骨甚至從皮下戳了出來。
但阿撒迦沒有在意，只是四處轉著頭，竭力捕捉主人的氣息。
好在，當他落到洞窟底部時，那股淡得像幻覺般的薔薇冷香，就又變得濃郁起來——說明他的搜尋方向沒有出錯。
就算有蟲血，骨傷自愈也需要一些時間，可阿撒迦連一秒也等不了，幹脆就用嘴咬著手電，用雙臂往前飛快爬行。
從落進這個聖山深處的洞窟起，他就有種非常古怪的感覺。
不知道是磁場幹擾還是什麽緣故，他在這裏有股很不適的黏濁感，仿佛在聖山內部，時間和維度都在一定程度上被扭曲——
他想起什麽，掏出通訊器查看，發現信號已經丟失，時間光標卻在高速往前推進，不知道是不是跌落時摔壞的緣故。
持續一段時間的爬行後，男人感覺腿骨慢慢長好，便踉蹌著從地上爬起，又大步朝前邁進。
直通地底的洞窟底部，居然是錯綜覆雜的廢棄甬道。金屬的墻壁上，還懸吊著很多導管和電線一類的東西，甚至還有舊聯邦制式的量子計算機。
但阿撒迦彼時滿心滿眼，只有他那受了重傷的主人，對這些玩意看也沒看一眼，軍靴一邁，就徑直快步過去。
到金屬甬道的盡頭，他聽見了泠泠的泉水聲。還有一種——類似巨大的活物，在水中緩慢攪動的聲音。
阿撒迦金眸一凜，迅速熄去燈光。
前方黑暗的甬道盡頭，有淡淡的瑩白光芒亮著。等男人無聲前進，貼在甬道墻壁上窺探時——
他那雙冷沈的金眸，一瞬間就縮緊了。
如果不是腿骨還在隱隱作痛，他幾乎以為自己來到了聖壇。
地底甬道的盡頭，居然是跟聖壇中一模一樣的圓形廣場。
只是這裏沒有穹頂的方形洞窟，也沒有精致的神祇雕塑，只有一個巨大的、密閉的、黏濁的地底水潭。
水潭表面發著很淡的白色熒光，這讓阿撒迦得以在昏暗的光線中，迅速找到了自己的銀發主人。
只一眼，就讓男人猛地攥緊了手中的薔薇軍刀！
銀發少年雙眸緊閉，眉心微蹙，正無力癱坐在水潭邊緣。
他並非背靠著譚邊的石壁，而像是靠著什麽柔軟的、看不見形體的東西。
那東西幾乎把他的整個上半身，一並環抱包裹住；
雙手稍稍向上垂吊，斷裂的關節被固定在半空中。
而水潭的池水，剛好堪堪浸過他的下半身，仿佛水裏也有什麽東西，在輕輕托舉著他。
小皇帝面色蒼白，唇角還有未擦凈的血痕，腦袋無力地向一側歪斜。
滴著血水的銀發，則淩亂散落在臉頰。
那場爆炸，不僅撕開了尼祿的動力護甲，也讓他身穿的駕駛服，成了七零八落的布料碎片，濕漉漉貼在潔白的軀體上。
尼祿雖然昏迷不醒，但並不是毫無知覺。
隨著水下某種看不見的東西浮出水面，輕輕拉開尼祿雙腿，並露出大腿內側可怕的貫穿傷時，尼祿的上半身突然猛地一掙，喉間也溢出近似痛苦的低吟聲來。
“……唔……不……！”
傷口處有什麽在發光，但少年的扭動掙紮，似乎正被什麽東西強行壓制。
有某種透明無形的活物，正纏繞固定尼祿錯位的肢體關節，不允許他移動半分。
尼祿奮力掙紮未果，那具被層層纏繞的雪白身軀，也只能持續無助地發抖。
他用尖尖的犬齒咬住下唇，直接把唇瓣噬咬出血。
但池中的活物依然不遂他意，很快就有類似條狀的生物，迅速探入他的唇舌間，並將尼祿的雙唇小心地撐開一些。
那活物是完全不可視的，阿撒迦只能看見尼祿張開的唇瓣，小小的犬牙，和更深處的嫩紅舌尖。
但除此之外，再也看不見別的什麽。
眼看尼祿不堪折磨，頭顱慢慢垂落，徹底陷入昏迷。
男人一雙又痛又怒的金眸，都被灼成了赤紅色。
他一聲不吭，殘破的軍刀往左手握住，徑直躍進水潭，飛快游向尼祿的位置。
而就在他落水那一瞬間，千錘百煉的戰士直覺告知他——
水底有東西睜開了眼睛。
下一秒，無數巨大的無形活物，驟然破水而出！
阿撒迦咬緊牙關，反手橫刀在前，一雙金瞳如火焰般灼燒。
在被尼祿撿回王都以前，他曾被迫與無數稀奇古怪的星獸搏殺，以取樂於人；
如今，再多一個未知的聖山怪物也無妨。
他只知道，今天，他會從這裏把尼祿帶走——帶回到屬於主人的薔薇榮光中去。
……
德爾斐封鎖第六日，尼祿依然下落不明。
提圖斯·勞德把大貴族勢力範圍廣闊的優勢發揮到極致，一邊調令艦隊持續進攻王都，一邊重金買通學界人士、領星媒體，甚至平民酒吧中的歌者，使更可怕的流言在帝國傳播。
“……難道你們不明白嗎？德爾斐早就被海德裏希控制，陛下也在幾天前救下人質後殞陣，只是海德裏希一直秘不發喪罷了！他想借陛下名義攝政，然後進一步擴大自己的勢力……等真相水落石出時，誰都不能把他拉下馬了……”
“……仔細一想，海德裏希的上位確實也太……他不就是給陛下進獻了妹妹嗎？然後就一路火箭式晉升，直接從罪臣晉升到帝國上將……陛下還不顧皇室尊嚴，一會兒為他的家族平反，一會兒又給他加官進爵，送他赫卡星系，明知聖殿祭典會有危險，陛下居然把他留在有防禦體系的王都星系，自己帶狼騎去德爾斐，這不是被控制了是什麽？”
“……陛下的親生外公，提圖斯公爵不是早就說過真相嗎？海德裏希早就控制了陛下，不但導致陛下與親人決裂，甚至變得比從前更加激進好戰！陛下歸位後一直心安神泰，也是在得到海德裏希以後，才突然擴軍，發動戴維德領地戰役，建造赫卡星系，收覆西境，頒發稅法令……”
帝國貴族間本就彼此不服，但對由愷撒大帝開創、被卡厄西斯家族統領九百年的銀河帝國，皇室正統血脈的震懾力是非常強大的。
平日裏，貴族集團即便再明爭暗鬥、或暗自削弱皇室權力，但對頭頂始終壓著卡厄西斯這一點，到底罕有怨言。
在黑暗混亂的叛黨時期過後，大部分貴族領主也都在流血沖突中，不甘不願地達成共識：
不論如何，薔薇王座上只能是卡厄西斯。只有卡厄西斯皇室才能讓絕大多數人信服，帝國才不會為爭奪王位而大規模分裂。
但如今，在提圖斯·勞德的大規模造勢下，皇帝遇襲身亡似乎已是板上釘釘。
“尼祿陛下已經是最後的皇室血脈，一旦最後的卡厄西斯皇帝晏駕，目前霸據王都的海德裏希，不就成了最後贏家？”
“……這樣一想，或許陛下在德爾斐遇襲也……”
“海德裏希本來就是流放的罪臣後裔！跟陛下也無親無故，憑什麽是他？！哪怕是勞德家族接任，我現在都能勉強信服！”
在帝國邊緣宙域，還有更絕望的聲音在傳播。
“銀河帝國是因為卡厄西斯才得以維系至今，若是從此再沒有正統皇帝，我們這些小領星領主，拿什麽去跟大貴族抗衡？”
“海德裏希是帝國上將、高等貴族，一旦讓他篡位，能比魯鉑特好多少？你們忘了嗎？魯鉑特統治時期，大貴族出入我們的領星如入無人之境，隨意拿領星平民的子女販賣取樂！”
“既然這樣的話，我們倒不如索性……”
王都議事廳，信息部成員遞上緊急報告。
“今晨5點，截獲帝國東境星系大量秘密通信。東境貴族在通訊中奔走相告，意圖聯合東境邊陲中小領星，脫離銀河帝國，成為自治聯邦。”
“……該死！”
一名帝國將領怒極砸案而起，“居然在這種時候分裂帝國！這群貴族領主簡直膽大包天！陛下只是暫時下落不明，他們真當陛下晏駕！等陛下歸位，他們連人帶家底都要被抄幹凈！！”
但他話音落下，議事廳內卻一片死寂。
所有將領低垂著頭，目光閃避，都不願跟同伴對視，生怕被別人發現眼中的郁郁不安。
為了避免離散軍心，王都將士目前得到的統一情報，是陛下早已轉危為安，只是尚未清醒，帝國境內的流言是提圖斯·勞德想攻克王都的伎倆，根本不值一提。
但此時身處議事廳的，全是將銜以上的高級將領，他們跟海德裏希一樣，實時同步德爾斐的情報，也知道真實狀況的嚴峻程度。
……沒有人敢在這時擔保，那個所向披靡的銀發帝王，是否還能在某個時刻如神兵天降，重返他的追隨者們面前。
“第一個提出成立自治聯邦的貴族領主，是提圖斯·勞德的遠房戚屬。”
海德裏希坐在主座，翻看著遞交的報告，一邊冷淡分析。
“顯然，他的目標已經不再是王都。他正在將可能成為王都助力的中小貴族，先一步從帝國的掌控範圍獨立出去，進而制造更大的分裂和動亂。
“銀河帝國若是完全變成一盤散棋，坐擁兆億兵力的勞德家族，就會成為戰亂中最大的豪強。
“屆時，提圖斯·勞德可以以外戚身份，打出收覆帝國舊地的旗號，吞並獨立領星，最後成立一個名義上是銀河帝國、卻與帝國截然不同的新政權。
“到那時，再吞並王都星系和德爾斐，對他而言輕而易舉。”
在座將領無不頭皮發麻。
帝國當前群龍無首，提圖斯·勞德若真按此計劃布置，加上勞德家族積攢的龐大勢力和財富，真有可能會成功。
“……帝國可不能在這時候分裂！！我們現在的兵力，只夠把守王都和德爾斐，再也抽不出手解決內亂了！”
短短幾日，包圍王都的駐兵艦隊，一刻未停止進攻，戰略目的也從攻占王都，轉變成打長期消耗戰。
海德裏希既要指揮正面戰場，又要處理帝國境內愈發惡劣的分裂趨勢，同時，因為不願將尼祿所在的德爾斐，輕易放權給其他將領，他強制要求接管德爾斐當前所有事務。
黑發將領坐姿仍然筆直，脊背如刀鋒般挺拔，但難掩藍眸中的濃郁血絲。
自陛下遇襲失蹤後，眾將就極少看到海德裏希有過休憩時間。
“我們應該讓德爾斐的狼騎昭告帝國，稱陛下已轉危為安，暫時穩定局勢！”
一名將領起身道，“狼騎與卡厄西斯光影雙生，若涉及陛下，他們的昭示分量極重，只要知道卡厄西斯正統血脈尚存，足夠震懾這群狗貴族！”
“不能。”
男人淡淡道。
“……為什麽？！上將，我前天才看見你的備用計劃，裏面就包括使用狼騎鎮壓流言，為什麽現在又——”
“從現在起，帝國狼騎必須與公開輿論隔絕，不可受帝國當前的混亂裹挾，並始終恪守騎士宣言，以保證在公眾面前的絕對純潔性。”
海德裏希垂下眼睫，淡藍的眼眸下方，是兩片淡淡的青黑。
“讓狼騎違背誓言，發布虛假昭告，短期內固然可以穩定局勢，但一旦事態進入最糟糕的境地，即確認陛下已經……狼騎的公眾信用會嚴重受損，屆時，帝國將再難有覆興生機。”
眾將沒搞懂狼騎和帝國覆興有什麽關系，但當前最實用的舉措不能用，議事廳的氛圍便又沈重下去。
“……該死的魯鉑特！！”
有將領罵夠了提圖斯·勞德，開始低聲怒罵當年犯下屠門血案的罪魁禍首。
“哪怕當年再多一位王儲殿下尚存，陛下都不會如此被動！一旦帝國被提圖斯·勞德徹底分裂，完全進入戰亂時代，那就不是陛下歸位可以掌控的局面了……！”
“是啊……陛下要是能有血脈相連的子嗣該多好……聖子在上，請求您明天就賜予王都一名Omega、Beta……什麽人都好！讓他/她帶著陛下流落在外的子嗣回來吧！只要能證明正統性，我們就可以立刻穩住局勢！”
“你真是急瘋了亂放屁！膽敢汙蔑陛下的人品，你也想吃審判庭的鐵鞭？！何況陛下自己還是孩子，甚至還沒分化，哪來流落在外的子嗣！”
海德裏希沒有參與爭吵。
他只是始終垂著眼眸，神情淡淡地看著桌面。
德爾斐封鎖第七日。
脫離帝國獨立的風潮，已經從東境滾滾席卷到南境。
南境貴族的聯軍司令們，自然也得知了境內領主正在蠢蠢欲動。
對薔薇王座有想法的，開始向提圖斯·勞德發去試探性通訊；自知沒有實力爭搶王位的，開始彼此聯合，準備脫離銀河帝國的統治，自立為王。
“……這群見風使舵的狗貴族！陛下甚至還生死不明，他們就已經藏不住豺狼野心！”
“但是……一旦帝國完全分裂，變成數百個獨立的自治聯邦……以我們和陛下的兵力總和，不足以應對這麽多自治星系……”
“提圖斯·勞德打不進王都，簡直喪心病狂！帝國一旦進入全面動亂狀態，所有手無寸鐵的平民都會遭殃！他竟然敢想這一招！”
議事廳內吵嚷紛紛，唯獨白發青年一人立在窗邊，垂眸看著光屏，面無表情地思考著什麽。
“德爾斐到底在做什麽？聖山只有那麽大一塊地方，到現在都沒辦法找到陛下嗎？？”
“……該死的蠍尾，他們的毒計真是殺人誅心！”
“可是，已經七天了……陛下他本來就身受重傷，會不會……的確已經……”
“尼祿不會有事。”白發青年一邊飛快思忖，一邊迅速打斷，“因為他是跟聖子一起消失的。”
“啊？您怎麽知道？等等……先生，還是別、別直呼陛下尊名，不合體統……等等，聖子也失蹤了？！什麽？！”
白發青年像是突然回過神，兜帽下擡起一雙寶石綠眸：“您忘了，我對說過的一切都不負責。”
“閣下，當前局勢嚴峻，請您不要再戲耍別人了！”
德爾斐封鎖的消息裏，確實包括聖子失蹤。
提圖斯·勞德估計認為，聖子失蹤在帝國範圍內引發的震動，將會完全超出他的掌控範圍，所以選擇對聖子一事不作聲張。
他知道那裏的時間流速不對勁，但七天……
七天確實太久了。
他雖然篤信“那個生物”不至於害死尼祿，但對祂的信任度，也就只有可憐的百分之十左右。
而且，帝國久久等不回自己的君主，隨時可能分崩離析……這是“那個生物”未必懂得的常識。
但是今時已不同往日。
這些天，他除了一遍遍翻查德爾斐的最新消息，同時在勞德家族領地內，鎖定提圖斯·勞德的行動路線，似乎什麽也做不了了。
聯軍並沒有直接打進勞德領星的實力，而王都正在被層層包圍。
尼祿身邊的那些人裏，只有白狼是他最了解並信任的——可白狼至今也沒脫離危險。
這讓他即便提前繪制好路線，也沒有辦法遞進白狼的智腦中。
除非他本人能進入德爾斐——
但德爾斐如今正處於最高戒嚴狀態。
他又能以什麽身份進入呢？
身後的聯軍司令，突然發出一聲暴怒的吼叫：“媽的，他們開始了！”
白發青年側過眸去，就見光屏中大量滾過東境的消息。
帝國東境的一名貴族領主，正在公開招兵買馬，並宣稱即將脫離銀河帝國獨立。
他們看準了海德裏希分身乏術，已經顧不上東境的偏遠星系了。
而所有人都明白，只要王都在鎮壓分裂上，展示出哪怕一丁點的遲滯或軟弱，宣布獨立的領星，將如雨後春筍般瘋狂冒出。
……而帝國一旦全面分裂，就意味著，尼祿此前所有的心血，都可能盡付東流。
白發青年面上沒有表情，只微微咬緊了自己的犬牙牙根。
……明明從前發過誓，哪怕慘死在星盜手中，或是葬身時空亂流，他都絕不會再回那座黃金宮殿中去。
但雙腿卻似乎不聽使喚，緩慢從窗前轉身，擡步走向議事廳大門。
“……閣下，您要去哪裏啊？”
“借用一下你的游翼艇。”葉斯廷輕聲說。
臨走時，他仍以那副優雅淡然的姿態，朝議事廳的人們輕輕一笑。
“抱歉，不一定能還。
“因為倘若下次有幸相見，我必然已在帝國審判庭的囚籠中了。”
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德爾斐封鎖第三日, 提圖斯·勞德正式發起第一波輿論攻勢。
皇帝在德爾斐遇襲的消息，仿佛一夜之間，就在帝國境內大面積傳播開來。
叛黨時期的卡厄西斯皇室, 曾遭遇過史無前例的打壓和衰落, 此時貴族勢力遠大於皇室的弊端，便徹底展現出來。
王都雖然有把控星網的權限, 也有實力對勞德家族領星進行信息封鎖, 但其餘貴族家族在各自領星內，都有屬於自己的通訊網絡，領星要塞間的流通也全憑自由。
這樣一樁爆炸性消息，即便無法在勞德家族領星內快速傳播，但一旦被提圖斯·勞德有意洩露給其他貴族領主，擴散速度便會立刻超出王都把控範圍。
“……德爾斐星系被完全封鎖, 竟然是為了隱瞞陛下受襲殞陣嗎？！”
“住口！現在完全沒有可靠消息確認陛下殞陣！你想現在反叛, 別拉著我們家族下水！萬一陛下養好傷勢秋後算賬, 我們全家都要把頭掛上審判庭！”
“……這個，我們家族可能還不夠格掛審判庭的……”
“可、可, ”貴族子嗣看著那段爆炸影像, 半天合不上嘴巴, “在……在這種情況下——聖子在上，眾神寬恕——在這種情況下，只要是人類, 都應該沒有可能……”
這個中層貴族家族的所有成員，都默默閉上嘴, 將目光移向洩露出的德爾斐影像。
他們清清楚楚看見, 猩紅的駕駛艙內部發生爆炸, 而位於高空的蠍尾艦群, 又朝猩紅方位補了一發對艦光束，威力之巨，甚至將聖山一側削成峭壁。
聖山自古就是不容褻瀆之地，蠍尾竟然敢堂而皇之對聖山開火，在只知道蠍尾是某個極端恐怖組織的情況下，頓時激起了帝國全體信徒的仇恨。
但對手握實權的帝國貴族而言，聖山損毀倒還在其次，最重要的是——
尼祿陛下是卡厄西斯最後的血脈，一旦確認死亡，卡厄西斯皇室的血統將會從此斷絕。
“我們必須先往最壞的方向設想……萬一、萬一陛下真的殞陣，銀河帝國……誰來接手？”
“……帝國史上根本沒有先例可循……就算因為‘薔薇詛咒’，歷代總是有壯年病逝的先帝陛下，但他們也都給帝國留下了直系王儲。尼祿陛下壓根沒來得及分化，就算狼騎現在抱回來一個嬰兒，說是尼祿陛下流落民間的子嗣，也不會有人信服……”
“沒有直系王儲，若是論血緣關系遠近呢？”
“……魯鉑特已經被殺，那就只剩……卡厄西斯皇室的外戚，勞德家族了……”
“……該死！我絕不會侍奉勞德家族！”
同樣的對話，在無數貴族家族內部密談中輪番上演。失去最後一個正統卡厄西斯皇帝，對銀河帝國簡直就是震天駭地的重大打擊。
一時間，誰都顧不了什麽稅法令，或者還被軟禁在王都的大貴族人質了，無論大貴族還是中小貴族，都在疾速往領星回收兵力，議事廳從早到晚燈火通明，都在商議下一步棋要怎麽走。
提圖斯·勞德放完消息，預估王都方面也該軍心大亂了，便迅速指揮，發動第三次大規模進攻。
但出乎他意料的是，王都始終被守備艦群牢牢把守，別說是軍心潰散，艦群愈發進退有序，反擊力度比從前更加猛烈，甚至幾次沖散了叛軍的包圍圈。
加上海德裏希的領星——赫卡星系，仍在不斷加派艦隊支援。叛軍第三次圍攻王都，不但沒能進入星系範圍內，還反被打得大潰，並被追擊了數百宙裏。
但海德裏希沒有給提圖斯·勞德切斷戰線的機會。
王都艦隊追擊到一半，就又光速返航，重新鎮守在星系邊緣。
“你們沒有收到陛下受襲的消息嗎？”
這種情形也太詭譎了，提圖斯·勞德特意派細作假意被俘，好挑唆前線艦隊的王都士官。
“海德裏希向你們封鎖如此重要的消息，就是為了讓你們誤以為在向陛下效忠，實際是繼續為他賣命！”
“不，閣下。”
身姿挺拔的帝國士官，反背雙手，面色冷冷道。
“上將並未向我們掩蓋任何信息。但陛下歸位前，我們只會死守王都。這就是王都當前的最高軍令。”
“……萬一陛下已經殞陣了呢？”
細作繼續挑唆，“如果有陛下生還的消息，德爾斐星系早就該結束封鎖，你們是否已經淪為海德裏希野心的消耗品？”
“告知你的主人。在陛下歸位前，我們只會死守王都。”
帝國士官無視任何假設，只篤定重覆同一句軍令，如同早已被精確校準的戰爭機器。
“……好樣的。好樣的，海德裏希！”
提圖斯·勞德得到消息，先是一楞，然後驟然大笑出聲！
大笑過後，他又露出一絲感慨的表情，看向自己家族養出的駐兵和司令們。
吃了敗仗，駐兵的前鋒艦隊連屁都不敢放，擠成一條長蛇灰溜溜往領星趕，只想在他眼皮子底下溜回要塞。
“但凡我能有他手裏一半精兵強將，我情願拿十個星系去換。”
“但海德裏希家族再厲害，不還是在魯鉑特手裏沒了嗎？”
小輩們訥訥接話，“他們家族從小培養如何打仗才能無懈可擊，其他方面……多多少少也該有及不上您的地方？”
提圖斯·勞德擡起眼，眼中掠過一絲冷光。
……
德爾斐封鎖第五日，流言開始在帝國境內肆虐不堪。
比王都預估中的情形嚴重得多——一看就知道有龐大的貴族勢力在背後煽風點火。
各個宙域領星，無論任何貴族階層，無論是否在稅法令名單上，都在緊急清點星系駐兵。
無理由無節制的備戰，導致領星間的氣氛愈發緊張，一場足以分裂整個帝國的內戰，似乎隨時都會席卷而來。
“……狼騎和德爾斐艦隊，已經把搜尋範圍擴大到聖山周邊和聖殿內部了，但還是一無所獲……白狼騎大人被送到德爾斐急救基地後，目前也沒能脫離危險期……”
副官在光屏裏向海德裏希報告。他顯然也剛從搜尋中回來，頭發和臉上全是汗水。
“長官，早知如此，我就該……就該按你說的準備！在任何人質有機會接近陛下前，我索性把他們全部……！”
海德裏希神情倒是很平靜，只是在翻看德爾斐星系的搜證報告。
據德爾斐艦隊描述，蠍尾挾持人質事件後期，有打著蠍尾光幟的星艦前來進犯，海德裏希一眼就知道那是提圖斯·勞德的叛軍艦隊。
但提圖斯·勞德把事情做得很幹凈，估計是用遠程操縱星艦，並提前在星艦上裝了中子震爆彈，導致這支艦隊全軍覆沒，艦兵屍骨無存。
目前唯一的突破口，只剩下在王都公館抓獲的那名試圖暗殺哈裏森大公的貼身傭人了。
但那名傭人仍未清醒，而在沒有尼祿坐鎮的境況下，帝國的局勢將會一天比一天惡化。
在翻看進出報告時，他偶然註意到，原本在鏡泉星系任職的老帝師——加涅大學士，今早申請乘坐速度最快的游翼艇，從王都直接躍遷到德爾斐的錨點。
加涅有尼祿賦予的最高行動權限，身邊甚至有狼騎保護，因此當他出入王都和德爾斐，都未受到艦隊阻攔。
“加涅大學士去德爾斐了？”他問。
“是、是的。”
副官一楞，“大學士今早就到了，抓著狼騎急問陛下下落……但現在應該在急救基地，我聽人說，他好像一直呆在白狼騎大人的急救艙旁。”
海德裏希擡眸：“……他在白狼騎身邊？”
他想起此前尼祿說，給加涅寄去了自己親筆撰寫的“信”。他甚至無需轉動腦筋，就能猜測到——
百分之百，是尼祿指定繼承人的遺詔。
黑發將領垂下藍眸，突然唇角微勾，淡淡地笑了起來。
“……長官，你怎麽了？！”
副官常年看他一副裝逼冰山臉，陡然見他勾唇微笑，被駭得神志不清，“我們不會放棄搜尋的！只要一天沒找到陛下的……的……陛下就安然無恙！”
雖然語氣確鑿，但副官眼中也掠過了一絲陰霾。
這些天來，同樣的陰霾，一直沈沈壓在德爾斐每個人頭頂。
光看白狼騎的傷勢，就可以預估尼祿的情況絕對不容樂觀。
這樣嚴峻的傷情，還要在沒吃沒喝、沒有急救艙的情況下度過多日……
副官不忍再想，只得逃避般關了光屏，繼續投身搜尋工作。
……
阿撒迦在落地時，清晰聽見了腿骨折斷的脆響。
垂降鋼索的長度，離洞窟最底部還有很長一段距離。
待鋼索放盡，他懸吊在空中落不到地，便索性將軍刀插進洞壁泥土，將自己全身重量固定在軍刀上，然後放開鋼索，直接垂降向洞窟底部。
縱使有動力護甲和軍刀減速，但洞窟穹頂出乎意料地高，而且下落的洞壁是新鮮泥土，但地面和墻壁，居然全都是尤鐵材質，導致他一落地，就挫斷了腿骨，脛骨甚至從皮下戳了出來。
但阿撒迦沒有在意，只是四處轉著頭，竭力捕捉主人的氣息。
好在，當他落到洞窟底部時，那股淡得像幻覺般的薔薇冷香，就又變得濃郁起來——說明他的搜尋方向沒有出錯。
就算有蟲血，骨傷自愈也需要一些時間，可阿撒迦連一秒也等不了，幹脆就用嘴咬著手電，用雙臂往前飛快爬行。
從落進這個聖山深處的洞窟起，他就有種非常古怪的感覺。
不知道是磁場幹擾還是什麽緣故，他在這裏有股很不適的黏濁感，仿佛在聖山內部，時間和維度都在一定程度上被扭曲——
他想起什麽，掏出通訊器查看，發現信號已經丟失，時間光標卻在高速往前推進，不知道是不是跌落時摔壞的緣故。
持續一段時間的爬行後，男人感覺腿骨慢慢長好，便踉蹌著從地上爬起，又大步朝前邁進。
直通地底的洞窟底部，居然是錯綜覆雜的廢棄甬道。金屬的墻壁上，還懸吊著很多導管和電線一類的東西，甚至還有舊聯邦制式的量子計算機。
但阿撒迦彼時滿心滿眼，只有他那受了重傷的主人，對這些玩意看也沒看一眼，軍靴一邁，就徑直快步過去。
到金屬甬道的盡頭，他聽見了泠泠的泉水聲。還有一種——類似巨大的活物，在水中緩慢攪動的聲音。
阿撒迦金眸一凜，迅速熄去燈光。
前方黑暗的甬道盡頭，有淡淡的瑩白光芒亮著。等男人無聲前進，貼在甬道墻壁上窺探時——
他那雙冷沈的金眸，一瞬間就縮緊了。
如果不是腿骨還在隱隱作痛，他幾乎以為自己來到了聖壇。
地底甬道的盡頭，居然是跟聖壇中一模一樣的圓形廣場。
只是這裏沒有穹頂的方形洞窟，也沒有精致的神祇雕塑，只有一個巨大的、密閉的、黏濁的地底水潭。
水潭表面發著很淡的白色熒光，這讓阿撒迦得以在昏暗的光線中，迅速找到了自己的銀發主人。
只一眼，就讓男人猛地攥緊了手中的薔薇軍刀！
銀發少年雙眸緊閉，眉心微蹙，正無力癱坐在水潭邊緣。
他並非背靠著譚邊的石壁，而像是靠著什麽柔軟的、看不見形體的東西。
那東西幾乎把他的整個上半身，一並環抱包裹住；
雙手稍稍向上垂吊，斷裂的關節被固定在半空中。
而水潭的池水，剛好堪堪浸過他的下半身，仿佛水裏也有什麽東西，在輕輕托舉著他。
小皇帝面色蒼白，唇角還有未擦凈的血痕，腦袋無力地向一側歪斜。
滴著血水的銀發，則淩亂散落在臉頰。
那場爆炸，不僅撕開了尼祿的動力護甲，也讓他身穿的駕駛服，成了七零八落的布料碎片，濕漉漉貼在潔白的軀體上。
尼祿雖然昏迷不醒，但並不是毫無知覺。
隨著水下某種看不見的東西浮出水面，輕輕拉開尼祿雙腿，並露出大腿內側可怕的貫穿傷時，尼祿的上半身突然猛地一掙，喉間也溢出近似痛苦的低吟聲來。
“……唔……不……！”
傷口處有什麽在發光，但少年的扭動掙紮，似乎正被什麽東西強行壓制。
有某種透明無形的活物，正纏繞固定尼祿錯位的肢體關節，不允許他移動半分。
尼祿奮力掙紮未果，那具被層層纏繞的雪白身軀，也只能持續無助地發抖。
他用尖尖的犬齒咬住下唇，直接把唇瓣噬咬出血。
但池中的活物依然不遂他意，很快就有類似條狀的生物，迅速探入他的唇舌間，並將尼祿的雙唇小心地撐開一些。
那活物是完全不可視的，阿撒迦只能看見尼祿張開的唇瓣，小小的犬牙，和更深處的嫩紅舌尖。
但除此之外，再也看不見別的什麽。
眼看尼祿不堪折磨，頭顱慢慢垂落，徹底陷入昏迷。
男人一雙又痛又怒的金眸，都被灼成了赤紅色。
他一聲不吭，殘破的軍刀往左手握住，徑直躍進水潭，飛快游向尼祿的位置。
而就在他落水那一瞬間，千錘百煉的戰士直覺告知他——
水底有東西睜開了眼睛。
下一秒，無數巨大的無形活物，驟然破水而出！
阿撒迦咬緊牙關，反手橫刀在前，一雙金瞳如火焰般灼燒。
在被尼祿撿回王都以前，他曾被迫與無數稀奇古怪的星獸搏殺，以取樂於人；
如今，再多一個未知的聖山怪物也無妨。
他只知道，今天，他會從這裏把尼祿帶走——帶回到屬於主人的薔薇榮光中去。
……
德爾斐封鎖第六日，尼祿依然下落不明。
提圖斯·勞德把大貴族勢力範圍廣闊的優勢發揮到極致，一邊調令艦隊持續進攻王都，一邊重金買通學界人士、領星媒體，甚至平民酒吧中的歌者，使更可怕的流言在帝國傳播。
“……難道你們不明白嗎？德爾斐早就被海德裏希控制，陛下也在幾天前救下人質後殞陣，只是海德裏希一直秘不發喪罷了！他想借陛下名義攝政，然後進一步擴大自己的勢力……等真相水落石出時，誰都不能把他拉下馬了……”
“……仔細一想，海德裏希的上位確實也太……他不就是給陛下進獻了妹妹嗎？然後就一路火箭式晉升，直接從罪臣晉升到帝國上將……陛下還不顧皇室尊嚴，一會兒為他的家族平反，一會兒又給他加官進爵，送他赫卡星系，明知聖殿祭典會有危險，陛下居然把他留在有防禦體系的王都星系，自己帶狼騎去德爾斐，這不是被控制了是什麽？”
“……陛下的親生外公，提圖斯公爵不是早就說過真相嗎？海德裏希早就控制了陛下，不但導致陛下與親人決裂，甚至變得比從前更加激進好戰！陛下歸位後一直心安神泰，也是在得到海德裏希以後，才突然擴軍，發動戴維德領地戰役，建造赫卡星系，收覆西境，頒發稅法令……”
帝國貴族間本就彼此不服，但對由愷撒大帝開創、被卡厄西斯家族統領九百年的銀河帝國，皇室正統血脈的震懾力是非常強大的。
平日裏，貴族集團即便再明爭暗鬥、或暗自削弱皇室權力，但對頭頂始終壓著卡厄西斯這一點，到底罕有怨言。
在黑暗混亂的叛黨時期過後，大部分貴族領主也都在流血沖突中，不甘不願地達成共識：
不論如何，薔薇王座上只能是卡厄西斯。只有卡厄西斯皇室才能讓絕大多數人信服，帝國才不會為爭奪王位而大規模分裂。
但如今，在提圖斯·勞德的大規模造勢下，皇帝遇襲身亡似乎已是板上釘釘。
“尼祿陛下已經是最後的皇室血脈，一旦最後的卡厄西斯皇帝晏駕，目前霸據王都的海德裏希，不就成了最後贏家？”
“……這樣一想，或許陛下在德爾斐遇襲也……”
“海德裏希本來就是流放的罪臣後裔！跟陛下也無親無故，憑什麽是他？！哪怕是勞德家族接任，我現在都能勉強信服！”
在帝國邊緣宙域，還有更絕望的聲音在傳播。
“銀河帝國是因為卡厄西斯才得以維系至今，若是從此再沒有正統皇帝，我們這些小領星領主，拿什麽去跟大貴族抗衡？”
“海德裏希是帝國上將、高等貴族，一旦讓他篡位，能比魯鉑特好多少？你們忘了嗎？魯鉑特統治時期，大貴族出入我們的領星如入無人之境，隨意拿領星平民的子女販賣取樂！”
“既然這樣的話，我們倒不如索性……”
王都議事廳，信息部成員遞上緊急報告。
“今晨5點，截獲帝國東境星系大量秘密通信。東境貴族在通訊中奔走相告，意圖聯合東境邊陲中小領星，脫離銀河帝國，成為自治聯邦。”
“……該死！”
一名帝國將領怒極砸案而起，“居然在這種時候分裂帝國！這群貴族領主簡直膽大包天！陛下只是暫時下落不明，他們真當陛下晏駕！等陛下歸位，他們連人帶家底都要被抄幹凈！！”
但他話音落下，議事廳內卻一片死寂。
所有將領低垂著頭，目光閃避，都不願跟同伴對視，生怕被別人發現眼中的郁郁不安。
為了避免離散軍心，王都將士目前得到的統一情報，是陛下早已轉危為安，只是尚未清醒，帝國境內的流言是提圖斯·勞德想攻克王都的伎倆，根本不值一提。
但此時身處議事廳的，全是將銜以上的高級將領，他們跟海德裏希一樣，實時同步德爾斐的情報，也知道真實狀況的嚴峻程度。
……沒有人敢在這時擔保，那個所向披靡的銀發帝王，是否還能在某個時刻如神兵天降，重返他的追隨者們面前。
“第一個提出成立自治聯邦的貴族領主，是提圖斯·勞德的遠房戚屬。”
海德裏希坐在主座，翻看著遞交的報告，一邊冷淡分析。
“顯然，他的目標已經不再是王都。他正在將可能成為王都助力的中小貴族，先一步從帝國的掌控範圍獨立出去，進而制造更大的分裂和動亂。
“銀河帝國若是完全變成一盤散棋，坐擁兆億兵力的勞德家族，就會成為戰亂中最大的豪強。
“屆時，提圖斯·勞德可以以外戚身份，打出收覆帝國舊地的旗號，吞並獨立領星，最後成立一個名義上是銀河帝國、卻與帝國截然不同的新政權。
“到那時，再吞並王都星系和德爾斐，對他而言輕而易舉。”
在座將領無不頭皮發麻。
帝國當前群龍無首，提圖斯·勞德若真按此計劃布置，加上勞德家族積攢的龐大勢力和財富，真有可能會成功。
“……帝國可不能在這時候分裂！！我們現在的兵力，只夠把守王都和德爾斐，再也抽不出手解決內亂了！”
短短幾日，包圍王都的駐兵艦隊，一刻未停止進攻，戰略目的也從攻占王都，轉變成打長期消耗戰。
海德裏希既要指揮正面戰場，又要處理帝國境內愈發惡劣的分裂趨勢，同時，因為不願將尼祿所在的德爾斐，輕易放權給其他將領，他強制要求接管德爾斐當前所有事務。
黑發將領坐姿仍然筆直，脊背如刀鋒般挺拔，但難掩藍眸中的濃郁血絲。
自陛下遇襲失蹤後，眾將就極少看到海德裏希有過休憩時間。
“我們應該讓德爾斐的狼騎昭告帝國，稱陛下已轉危為安，暫時穩定局勢！”
一名將領起身道，“狼騎與卡厄西斯光影雙生，若涉及陛下，他們的昭示分量極重，只要知道卡厄西斯正統血脈尚存，足夠震懾這群狗貴族！”
“不能。”
男人淡淡道。
“……為什麽？！上將，我前天才看見你的備用計劃，裏面就包括使用狼騎鎮壓流言，為什麽現在又——”
“從現在起，帝國狼騎必須與公開輿論隔絕，不可受帝國當前的混亂裹挾，並始終恪守騎士宣言，以保證在公眾面前的絕對純潔性。”
海德裏希垂下眼睫，淡藍的眼眸下方，是兩片淡淡的青黑。
“讓狼騎違背誓言，發布虛假昭告，短期內固然可以穩定局勢，但一旦事態進入最糟糕的境地，即確認陛下已經……狼騎的公眾信用會嚴重受損，屆時，帝國將再難有覆興生機。”
眾將沒搞懂狼騎和帝國覆興有什麽關系，但當前最實用的舉措不能用，議事廳的氛圍便又沈重下去。
“……該死的魯鉑特！！”
有將領罵夠了提圖斯·勞德，開始低聲怒罵當年犯下屠門血案的罪魁禍首。
“哪怕當年再多一位王儲殿下尚存，陛下都不會如此被動！一旦帝國被提圖斯·勞德徹底分裂，完全進入戰亂時代，那就不是陛下歸位可以掌控的局面了……！”
“是啊……陛下要是能有血脈相連的子嗣該多好……聖子在上，請求您明天就賜予王都一名Omega、Beta……什麽人都好！讓他/她帶著陛下流落在外的子嗣回來吧！只要能證明正統性，我們就可以立刻穩住局勢！”
“你真是急瘋了亂放屁！膽敢汙蔑陛下的人品，你也想吃審判庭的鐵鞭？！何況陛下自己還是孩子，甚至還沒分化，哪來流落在外的子嗣！”
海德裏希沒有參與爭吵。
他只是始終垂著眼眸，神情淡淡地看著桌面。
德爾斐封鎖第七日。
脫離帝國獨立的風潮，已經從東境滾滾席卷到南境。
南境貴族的聯軍司令們，自然也得知了境內領主正在蠢蠢欲動。
對薔薇王座有想法的，開始向提圖斯·勞德發去試探性通訊；自知沒有實力爭搶王位的，開始彼此聯合，準備脫離銀河帝國的統治，自立為王。
“……這群見風使舵的狗貴族！陛下甚至還生死不明，他們就已經藏不住豺狼野心！”
“但是……一旦帝國完全分裂，變成數百個獨立的自治聯邦……以我們和陛下的兵力總和，不足以應對這麽多自治星系……”
“提圖斯·勞德打不進王都，簡直喪心病狂！帝國一旦進入全面動亂狀態，所有手無寸鐵的平民都會遭殃！他竟然敢想這一招！”
議事廳內吵嚷紛紛，唯獨白發青年一人立在窗邊，垂眸看著光屏，面無表情地思考著什麽。
“德爾斐到底在做什麽？聖山只有那麽大一塊地方，到現在都沒辦法找到陛下嗎？？”
“……該死的蠍尾，他們的毒計真是殺人誅心！”
“可是，已經七天了……陛下他本來就身受重傷，會不會……的確已經……”
“尼祿不會有事。”白發青年一邊飛快思忖，一邊迅速打斷，“因為他是跟聖子一起消失的。”
“啊？您怎麽知道？等等……先生，還是別、別直呼陛下尊名，不合體統……等等，聖子也失蹤了？！什麽？！”
白發青年像是突然回過神，兜帽下擡起一雙寶石綠眸：“您忘了，我對說過的一切都不負責。”
“閣下，當前局勢嚴峻，請您不要再戲耍別人了！”
德爾斐封鎖的消息裏，確實包括聖子失蹤。
提圖斯·勞德估計認為，聖子失蹤在帝國範圍內引發的震動，將會完全超出他的掌控範圍，所以選擇對聖子一事不作聲張。
他知道那裏的時間流速不對勁，但七天……
七天確實太久了。
他雖然篤信“那個生物”不至於害死尼祿，但對祂的信任度，也就只有可憐的百分之十左右。
而且，帝國久久等不回自己的君主，隨時可能分崩離析……這是“那個生物”未必懂得的常識。
但是今時已不同往日。
這些天，他除了一遍遍翻查德爾斐的最新消息，同時在勞德家族領地內，鎖定提圖斯·勞德的行動路線，似乎什麽也做不了了。
聯軍並沒有直接打進勞德領星的實力，而王都正在被層層包圍。
尼祿身邊的那些人裏，只有白狼是他最了解並信任的——可白狼至今也沒脫離危險。
這讓他即便提前繪制好路線，也沒有辦法遞進白狼的智腦中。
除非他本人能進入德爾斐——
但德爾斐如今正處於最高戒嚴狀態。
他又能以什麽身份進入呢？
身後的聯軍司令，突然發出一聲暴怒的吼叫：“媽的，他們開始了！”
白發青年側過眸去，就見光屏中大量滾過東境的消息。
帝國東境的一名貴族領主，正在公開招兵買馬，並宣稱即將脫離銀河帝國獨立。
他們看準了海德裏希分身乏術，已經顧不上東境的偏遠星系了。
而所有人都明白，只要王都在鎮壓分裂上，展示出哪怕一丁點的遲滯或軟弱，宣布獨立的領星，將如雨後春筍般瘋狂冒出。
……而帝國一旦全面分裂，就意味著，尼祿此前所有的心血，都可能盡付東流。
白發青年面上沒有表情，只微微咬緊了自己的犬牙牙根。
……明明從前發過誓，哪怕慘死在星盜手中，或是葬身時空亂流，他都絕不會再回那座黃金宮殿中去。
但雙腿卻似乎不聽使喚，緩慢從窗前轉身，擡步走向議事廳大門。
“……閣下，您要去哪裏啊？”
“借用一下你的游翼艇。”葉斯廷輕聲說。
臨走時，他仍以那副優雅淡然的姿態，朝議事廳的人們輕輕一笑。
“抱歉，不一定能還。
“因為倘若下次有幸相見，我必然已在帝國審判庭的囚籠中了。”
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