第84章
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第84章
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翌月, 赫卡星系的首發部隊，正式向西境進發。
同時，尼祿也帶著狼騎, 乘上前往德爾斐星系的穿梭艇。
說實話, 遠離王都那幫大貴族，在赫卡親手建設自己的軍隊時, 是尼祿加冕後最快活的時光。
因此當他不得不從赫卡離開, 奔赴德爾斐星系參加祭典，他就像一個玩具玩到一半被踢翻，然後被告知要去上學的小朋友，一路臭著臉大步走上穿梭艇，又臭著臉光速躍遷幾千宙裏。
“我恨那個地方。恨那個整天吃不上飯的凈室，也恨聖壇裏的破水！”
艙內無人的時候, 銀發皇帝終於放下高傲的架子, 咬牙切齒地亂發脾氣。
“我要赫卡的軍務, 我要我的軍隊！有一天我要把軍隊開進德爾斐，把聖子拉到邊境去給軍士治精神力！憑什麽要讓一個皇帝, 去履行那種繁文縟節？”
發作過後, 他自己也知道, 目前的確沒有這種可能。
德爾斐是帝國的自治星區，聖殿根基也難以撼動。即便有赫卡的軍隊，按照愷撒大帝撰寫的帝國星律, 他也不能直接開進太陽系範圍內。
小皇帝兀自咬著嘴發怒，白狼騎默默在旁扒拉一會兒光屏, 給他遞了其中一個。
“陛下, 您看這個。或許您心情會好些呢？”
尼祿接過來一看, 是駐守赫卡的狼騎, 發給他的軍務匯報。
信息量巨大的報告中，夾著一段不起眼的文字說明，按照尼祿的囑咐，阿撒迦的動向也會一並上報。
這次西境首發部隊，阿撒迦也在其中。
在訓練場那場精彩的打鬥，讓他在整個赫卡軍營迅速名聲大噪。於是，出於慕強和蹭分的心理，在自由分組時，接近三分之一的機甲兵，都申請想跟阿撒迦同組戰鬥。
曾經人人避之如蛇蠍的異族戰士，只因為一場跟皇帝陛下的同臺打鬥，突然成了軍營的香餑餑。不管男人走到哪，都會有一群五大三粗的戰士突然攔路，然後臉蛋通紅、聲音靦腆地請他指點訓練。
更有甚者，還企圖在一眾機甲兵中打感情牌，四處宣揚自己童年時就跟阿撒迦是鄰裏好友，或者遠方親戚曾跟阿撒迦父親一起做過生意雲雲。
阿撒迦從前二十幾年都在牢籠中度過，被帶回帝國後又處處被排擠，被如此熱情追捧，應該還是人生中第一次。
但男人好像並不為此感到榮幸，也並沒有展露自滿。
他只是找了個時間，向指揮官問清任務星區的狀況。
然後，打開海量的同組申請，一個一個看過申請者的訓練錄像。又找到教官，仔細詢問對方的背景和個性。
最後，在分組時限快要結束前，他才終於按照每個班組的人數設置，從申請中精心挑選出11名機甲兵。
這倒確實能引起尼祿的興趣。他用一場戰鬥，給阿撒迦贏得了挑選戰友的主動權，也的確很好奇，這個整天自閉的大家夥，到底會怎樣挑選自己的隊友。
阿撒迦首次親自點兵，並沒有如尼祿猜測那樣，只選擇申請中分數最高、作戰最勇猛的戰士。
相反，他的組員什麽年齡層都有。有作戰風格老辣、沈穩的沙場老兵，也有精神力專註程度高的年輕戰士。有些是來自同班同宿舍的，有些僅僅是捉對子時相遇過。
尼祿隨意翻翻這些人的訓練錄像，多年積累的戰鬥經驗，很快告訴他答案：這些人雖然都有穩定突出的作戰風格，而且各有所長和短板，但似乎每三個特定戰士組合，就能打出接近完美的攻防配合。
這讓尼祿莫名想起，當初阿撒迦在鬥獸場裏打守擂賽時，對面星盜也是三個三個往場上丟角鬥士。想必他也是從漫長而殘酷的守擂生涯中，通過觀察積累下來的經驗。
讓尼祿有些驚訝的是，阿撒迦居然還點了一名即將退役的中年戰士。
機甲兵隨年齡增長，精神力和體力續航會跟不上，所以大齡士兵通常不會是首選。除非本人意願強烈，也不會進入首發部隊。
尼祿翻開那名戰士的檔案，才了然地點點頭：
西境邊防要塞出身。
“嗯，很好。”尼祿指節下的唇角挑起，露出驕傲自滿的小表情，“海德裏希只在這一點上，永遠及不上我——我的眼光從不出錯。”
“是的，陛下。譬如任用領地稅務官時，選擇一位因為小數點點錯地方而暴打貴族主人的強迫癥秘書，也是常人難以想象的大膽舉措。”
白狼騎拿著烘幹儀，給他烘沐浴後的濕發，“事實證明，他做得很好。尤其是在節省赫卡本季度的軍費開支上。”
尼祿瞅了他一眼，似乎沒想到讓他接觸政務後，他會上手這麽快。
不過很快，尼祿就甩甩被烘得毛茸茸的銀發，心情愉悅道：“
你看，你對阿撒迦就沒有那樣根深蒂固的成見。盡管你們實實在在交過手，但你就不會像海德裏希一樣，無視可用人才的潛力，只一心想著打壓。”
白狼騎還真的認真思考了一會兒。
片刻後，他才很誠實地回答：“我不太清楚，陛下。我想或許……或許他不像海德裏希上將那樣，經常占用您的夜晚時間，也或許因為他不是Omega？”
不是Omega所以不在意，這算是什麽理由。尼祿又瞅他一眼，繼續滾動滿是赫卡軍務的光屏。
在前往德爾斐的漫長路上，他需要用赫卡的軍務來填滿每一刻閑暇，以治愈自己被迫“上學”的煩躁。
白狼騎則小心梳著他蓬松的烘幹銀發。烘幹儀還是赫卡軍科局給的，白狼騎第一次用，把尼祿的銀發烘得像炸毛的貓，連腦袋都顯得大了一圈。
他只好盡可能用身體遮住床邊的鏡子，不讓尼祿看見自己毛茸茸的腦袋而發作，一邊褪去手甲，手指探入銀發內，一邊按摩，一邊感受是否還有濕意。
“不用了，我現在不頭疼。”
“陛下，讓我輕輕按一會兒吧。這樣您入睡時，會更舒服些。”
尼祿劃動光屏的指尖一頓，又繼續往下劃。
自那天瘋癥發作過後，他們三人都閉口不提這件事。
他跟海德裏希是因為已經有了共識。倘若情況沒有那麽糟，就不必啟動最終預案；倘若情況真的無法控制，那再多談論也無用。
但在提出的建議被連續否決後，白狼騎也不再問了。
騎士像以往一樣悉心照料著小皇帝，甚至比從前還更心細許多。他檢查每一頓會被尼祿攝入的飲食，在食譜加入能補足精神力的罕見瓜果；或是在每次尼祿洗過澡後，都盡快讓尼祿頭發變幹，再把尼祿抱在腿上按摩腦袋。
有些時候，尼祿還會看見白狼騎在兀自瀏覽光屏，漫無止境地搜尋帝國最出名的精神科醫生履歷。
潛意識裏，白狼騎還是在竭盡全力抗拒最糟的可能性。
尼祿知道，他想讓瘋癥停留在只是營養不良、或者只是頭痛頭風的層級，而不是去想像未來有一天，他和他的主人有可能因此永遠分離。
尼祿沒說什麽，毛茸腦袋往他手掌裏一遞，意思是隨他的便。
白狼騎如蒙大赦，立刻把尼祿的腦袋抱在膝上，手指輕柔摩挲過眉骨。
穿梭艇降落在地球上，艙門徐徐打開前，尼祿已迅速進入狀態。
銀發皇帝頭戴金冠，手執寶石權杖，一席王袍在身後獵獵作響。站在艦橋上淡漠睥睨的模樣，比皇家庭院裏最秾艷的銀葉薔薇，還要顯得高不可攀。
德爾斐祭典之所以重要，正因為對帝國廣大民眾而言，除了可以參與巡游祭典看到聖子以外，這也是少數幾次可以目視到帝國至高統治者的機會。
不論何時，向全帝國展示強悍、自信的卡厄西斯統治者形象，也算是皇帝的職責之一。
只是不知道為什麽，尼祿總覺得這次的港口，好像比以前熱鬧一些。
除了艦橋下接駕的紅衣主教和祭司們，這次在狼騎護衛圈外，竟然還有不少帝國平民。
因為畏懼殺氣騰騰的狼騎，他們都站得非常遠，只探頭探腦地用望遠鏡張望，也不知道在張望什麽。
接下來就是一整套繁瑣的聖壇儀式。只是這次在尼祿沐浴凈身，進入凈室前，白狼騎突然從披風下掏出幾管溫熱的營養劑，就當著聖殿祭司的面，遞交進尼祿手裏。
不光是聖殿祭司，尼祿也略顯驚訝地擡起頭。
聖殿祭司警示道：“白狼大人，不可。面見聖子殿下前身心內外皆凈，這是聖殿建立以來從未動搖的禮節！”
白狼騎徑直打斷道：“陛下政務繁重，又經歷長途躍遷。我只知道如果再讓陛下空腹饑餓，不符合狼騎軍團建立以來的騎士準則。”
盡管只有白狼騎一人被允許進入聖殿，但騎士身形強悍高大，腰間和臂鎧上裝滿了重武器，按著槍套沈沈地站在那的模樣，多少有些駭人。
幾個手無寸鐵的聖殿祭司在他跟前，莫名顯得矮下去兩分。
“只是液體流食的話，勉強也可以算作潔凈……”
“可以……算嗎？”
尼祿嗤笑一聲，不管那幾個難掩尷尬的聖殿祭司，接過營養劑，轉頭進入凈室。
他掂了掂營養劑的玻璃管，心裏倒是覺得很新鮮：雖然他也不屑於聖殿用來約束皇室的那些繁瑣禮節，但今天太陽打西邊出來了，以前動不動就“不合禮節”的白狼騎，居然會比他更早發出抗議。
一天一夜的凈室自潔後，尼祿換上樸素白袍，戴著月桂葉冠，擡步走向聖壇的甬道。
白狼騎頓了頓，也跟著擠進了聖壇大門。
“你做什麽？”尼祿愈發有些新奇，側眸看他，“你從前不都是等在聖壇外嗎？狼騎可不能出現在聖壇的直播機械眼中。”
“陛下，我……我實在不放心您離開我的視線。如果我在近旁，至少您——”
白狼騎咬住舌尖，不去說發病那個詞，只繼續說，“您感到不舒服的時候，我可以立即照應您。”
他才說到一半，眼燈微閃，又慢慢扶著墻，莫名止住了腳步。
尼祿四下環顧，發現這裏是甬道中後段，差不多又是上回加冕時，他和白狼騎鬧過不愉快的位置。
見白狼騎不知道出於什麽原因，似乎突然又改變了主意，尼祿等了半天，也沒見他能再說出什麽，只得好笑地說了句：“你每次到了聖殿，說的跟做的總是不怎麽一樣。下次別再說了，免得讓我笑話。”
白狼騎慢慢搖著腦袋：“……陛下……”
聖壇儀式馬上就要開始，尼祿再也沒有餘暇等他。
他疾步走向甬道入口，並趕在聖壇的電子機械眼開啟之前，出現在聖壇高高的階梯上。
這回雪發白袍的聖子，倒是比他要早。他一個人坐在聖壇中心，也不知道為什麽，雖然臉上沒有表情，但坐姿看起來就是有點雀躍。
尼祿一出現在聖壇階梯頂部，他就像瞬間感應到什麽，一雙漂亮的金瞳迅速擡高看來。
系統在尼祿腦袋裏嗷嗷叫：【又到聖殿了吧？是不是又有聖殿祭典？肯定是聖殿，寶的大美人雷達已經拉響了！別屏蔽寶，寶也要看！】
尼祿隨手把它放出，在系統聒噪的尖叫聲中，掀袍走下階梯。
重覆的儀式，重覆的動作。在聖殿時，他總能深刻體會到什麽是“帝國的奴隸”：不需要任何思考能力，只需要像個被設置好程序的工具人一樣，照規則完成自己該盡的義務即可。
“我以銀河帝國加冕之王的名義，懇求聖光照耀靈魂被囚困於黑暗中的帝國守衛者，帶回他們明亮雙目，與從前那顆英勇無畏的心。
“懇求聖子降下神恩，使帝國子民在這繁盛的祭典中，獲得永恒的喜樂與光明。為此，我將作為帝國君主、銀河之君父，完全獻身給偉大的德爾斐神之子——”
只是不知道為什麽，今天的聖子，總顯得格外快活。
他就跪在尼祿面前，兩手觸著聖壇的石面，朝前微微傾身瞧他。
一只手微微蜷著手指，好像在裏面握了什麽東西。
“你……一個人。”
聖子輕輕地朝他說。
“一個人，來……不要，別人。”
系統來回看：【什麽？什麽一個人來？】
尼祿保持祈禱姿勢不變，也不出聲回答。餘光則隨時註意聖壇中飛行的機械眼。
他發現自己已經開始習慣這種互動方式。聖殿的聖子殿下，似乎連聖壇儀式會全帝國轉播都不知道，當然，或許知道也無妨——他看起來也並沒有那麽在乎。
在無法直接暴起，用槍抵住聖子的頭，強迫他完成儀式前，尼祿決定暫時壓抑自己強大的掌控欲，以免憋出內傷。
聖子兀自磕巴著說了一通，尼祿卻不理他。
美麗的眉眼稍稍耷落。
他便從地上起身，開始一邊詠唱聖歌，一邊釋放出洶湧的治療系精神力。
尼祿靜靜等待著。
少頃，聖壇歸於寂靜，石窟中的將領們紛紛清醒。
聖子又回到他面前跪著，表情莫名有種期待感，像是完成工作後，欣喜地等待獎勵。
“願帝國蒙受神恩，源遠流長。”
尼祿卻徑直以手點額，說完儀式結束語，就幹脆利落從階梯前起身。
沒等轉身。
他就聽見似乎有什麽東西，從身後破水而出！
尼祿紅眸一凜，迅速轉頭望去。但是水面上什麽都沒有，看其他將領和聖殿祭司的反應，別人也似乎無法直接目視。
他的腰身一緊，像是被什麽東西輕輕纏繞住。
“……你不要妄圖以為，身為聖殿聖子，就可以對帝國的皇帝為所欲為。”
尼祿沈沈擡起紅眸，註目聖子那張擁有非人美貌的臉，語氣陰鷙低沈。
電子機械眼早已掠過他們上空，上升拍攝洞窟中的軍士。
“聖殿之所以存在至今，只因為皇帝需要聖子這一形象而已。我既然可以讓你成為聖子，也完全可以讓——”
他話沒說完，就感覺額頭微微一癢。
聖子又一次輕輕俯身，吻了他的額頭。
系統：【吔！】
“！”
不光是系統，正準備跟隨皇帝，說出儀式結束語的將士們，驀地直著眼楞住。
電子機械眼也“嗖”地一下空中大回轉，光速降落在兩人附近。
行過吻額禮，聖子直起身子退開，又拿那雙美麗到空洞的金眸瞅他。
纏繞尼祿腰身的不可視之物，也隨之松開消失。
尼祿面無表情，轉身退下階梯，返回通往聖壇出口的甬道。
及至步入甬道，他才用手擦拭了一下額頭。
還好。
……他提前打過一劑痛覺阻斷素。
……
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翌月, 赫卡星系的首發部隊，正式向西境進發。
同時，尼祿也帶著狼騎, 乘上前往德爾斐星系的穿梭艇。
說實話, 遠離王都那幫大貴族，在赫卡親手建設自己的軍隊時, 是尼祿加冕後最快活的時光。
因此當他不得不從赫卡離開, 奔赴德爾斐星系參加祭典，他就像一個玩具玩到一半被踢翻，然後被告知要去上學的小朋友，一路臭著臉大步走上穿梭艇，又臭著臉光速躍遷幾千宙裏。
“我恨那個地方。恨那個整天吃不上飯的凈室，也恨聖壇裏的破水！”
艙內無人的時候, 銀發皇帝終於放下高傲的架子, 咬牙切齒地亂發脾氣。
“我要赫卡的軍務, 我要我的軍隊！有一天我要把軍隊開進德爾斐，把聖子拉到邊境去給軍士治精神力！憑什麽要讓一個皇帝, 去履行那種繁文縟節？”
發作過後, 他自己也知道, 目前的確沒有這種可能。
德爾斐是帝國的自治星區，聖殿根基也難以撼動。即便有赫卡的軍隊，按照愷撒大帝撰寫的帝國星律, 他也不能直接開進太陽系範圍內。
小皇帝兀自咬著嘴發怒，白狼騎默默在旁扒拉一會兒光屏, 給他遞了其中一個。
“陛下, 您看這個。或許您心情會好些呢？”
尼祿接過來一看, 是駐守赫卡的狼騎, 發給他的軍務匯報。
信息量巨大的報告中，夾著一段不起眼的文字說明，按照尼祿的囑咐，阿撒迦的動向也會一並上報。
這次西境首發部隊，阿撒迦也在其中。
在訓練場那場精彩的打鬥，讓他在整個赫卡軍營迅速名聲大噪。於是，出於慕強和蹭分的心理，在自由分組時，接近三分之一的機甲兵，都申請想跟阿撒迦同組戰鬥。
曾經人人避之如蛇蠍的異族戰士，只因為一場跟皇帝陛下的同臺打鬥，突然成了軍營的香餑餑。不管男人走到哪，都會有一群五大三粗的戰士突然攔路，然後臉蛋通紅、聲音靦腆地請他指點訓練。
更有甚者，還企圖在一眾機甲兵中打感情牌，四處宣揚自己童年時就跟阿撒迦是鄰裏好友，或者遠方親戚曾跟阿撒迦父親一起做過生意雲雲。
阿撒迦從前二十幾年都在牢籠中度過，被帶回帝國後又處處被排擠，被如此熱情追捧，應該還是人生中第一次。
但男人好像並不為此感到榮幸，也並沒有展露自滿。
他只是找了個時間，向指揮官問清任務星區的狀況。
然後，打開海量的同組申請，一個一個看過申請者的訓練錄像。又找到教官，仔細詢問對方的背景和個性。
最後，在分組時限快要結束前，他才終於按照每個班組的人數設置，從申請中精心挑選出11名機甲兵。
這倒確實能引起尼祿的興趣。他用一場戰鬥，給阿撒迦贏得了挑選戰友的主動權，也的確很好奇，這個整天自閉的大家夥，到底會怎樣挑選自己的隊友。
阿撒迦首次親自點兵，並沒有如尼祿猜測那樣，只選擇申請中分數最高、作戰最勇猛的戰士。
相反，他的組員什麽年齡層都有。有作戰風格老辣、沈穩的沙場老兵，也有精神力專註程度高的年輕戰士。有些是來自同班同宿舍的，有些僅僅是捉對子時相遇過。
尼祿隨意翻翻這些人的訓練錄像，多年積累的戰鬥經驗，很快告訴他答案：這些人雖然都有穩定突出的作戰風格，而且各有所長和短板，但似乎每三個特定戰士組合，就能打出接近完美的攻防配合。
這讓尼祿莫名想起，當初阿撒迦在鬥獸場裏打守擂賽時，對面星盜也是三個三個往場上丟角鬥士。想必他也是從漫長而殘酷的守擂生涯中，通過觀察積累下來的經驗。
讓尼祿有些驚訝的是，阿撒迦居然還點了一名即將退役的中年戰士。
機甲兵隨年齡增長，精神力和體力續航會跟不上，所以大齡士兵通常不會是首選。除非本人意願強烈，也不會進入首發部隊。
尼祿翻開那名戰士的檔案，才了然地點點頭：
西境邊防要塞出身。
“嗯，很好。”尼祿指節下的唇角挑起，露出驕傲自滿的小表情，“海德裏希只在這一點上，永遠及不上我——我的眼光從不出錯。”
“是的，陛下。譬如任用領地稅務官時，選擇一位因為小數點點錯地方而暴打貴族主人的強迫癥秘書，也是常人難以想象的大膽舉措。”
白狼騎拿著烘幹儀，給他烘沐浴後的濕發，“事實證明，他做得很好。尤其是在節省赫卡本季度的軍費開支上。”
尼祿瞅了他一眼，似乎沒想到讓他接觸政務後，他會上手這麽快。
不過很快，尼祿就甩甩被烘得毛茸茸的銀發，心情愉悅道：“
你看，你對阿撒迦就沒有那樣根深蒂固的成見。盡管你們實實在在交過手，但你就不會像海德裏希一樣，無視可用人才的潛力，只一心想著打壓。”
白狼騎還真的認真思考了一會兒。
片刻後，他才很誠實地回答：“我不太清楚，陛下。我想或許……或許他不像海德裏希上將那樣，經常占用您的夜晚時間，也或許因為他不是Omega？”
不是Omega所以不在意，這算是什麽理由。尼祿又瞅他一眼，繼續滾動滿是赫卡軍務的光屏。
在前往德爾斐的漫長路上，他需要用赫卡的軍務來填滿每一刻閑暇，以治愈自己被迫“上學”的煩躁。
白狼騎則小心梳著他蓬松的烘幹銀發。烘幹儀還是赫卡軍科局給的，白狼騎第一次用，把尼祿的銀發烘得像炸毛的貓，連腦袋都顯得大了一圈。
他只好盡可能用身體遮住床邊的鏡子，不讓尼祿看見自己毛茸茸的腦袋而發作，一邊褪去手甲，手指探入銀發內，一邊按摩，一邊感受是否還有濕意。
“不用了，我現在不頭疼。”
“陛下，讓我輕輕按一會兒吧。這樣您入睡時，會更舒服些。”
尼祿劃動光屏的指尖一頓，又繼續往下劃。
自那天瘋癥發作過後，他們三人都閉口不提這件事。
他跟海德裏希是因為已經有了共識。倘若情況沒有那麽糟，就不必啟動最終預案；倘若情況真的無法控制，那再多談論也無用。
但在提出的建議被連續否決後，白狼騎也不再問了。
騎士像以往一樣悉心照料著小皇帝，甚至比從前還更心細許多。他檢查每一頓會被尼祿攝入的飲食，在食譜加入能補足精神力的罕見瓜果；或是在每次尼祿洗過澡後，都盡快讓尼祿頭發變幹，再把尼祿抱在腿上按摩腦袋。
有些時候，尼祿還會看見白狼騎在兀自瀏覽光屏，漫無止境地搜尋帝國最出名的精神科醫生履歷。
潛意識裏，白狼騎還是在竭盡全力抗拒最糟的可能性。
尼祿知道，他想讓瘋癥停留在只是營養不良、或者只是頭痛頭風的層級，而不是去想像未來有一天，他和他的主人有可能因此永遠分離。
尼祿沒說什麽，毛茸腦袋往他手掌裏一遞，意思是隨他的便。
白狼騎如蒙大赦，立刻把尼祿的腦袋抱在膝上，手指輕柔摩挲過眉骨。
穿梭艇降落在地球上，艙門徐徐打開前，尼祿已迅速進入狀態。
銀發皇帝頭戴金冠，手執寶石權杖，一席王袍在身後獵獵作響。站在艦橋上淡漠睥睨的模樣，比皇家庭院裏最秾艷的銀葉薔薇，還要顯得高不可攀。
德爾斐祭典之所以重要，正因為對帝國廣大民眾而言，除了可以參與巡游祭典看到聖子以外，這也是少數幾次可以目視到帝國至高統治者的機會。
不論何時，向全帝國展示強悍、自信的卡厄西斯統治者形象，也算是皇帝的職責之一。
只是不知道為什麽，尼祿總覺得這次的港口，好像比以前熱鬧一些。
除了艦橋下接駕的紅衣主教和祭司們，這次在狼騎護衛圈外，竟然還有不少帝國平民。
因為畏懼殺氣騰騰的狼騎，他們都站得非常遠，只探頭探腦地用望遠鏡張望，也不知道在張望什麽。
接下來就是一整套繁瑣的聖壇儀式。只是這次在尼祿沐浴凈身，進入凈室前，白狼騎突然從披風下掏出幾管溫熱的營養劑，就當著聖殿祭司的面，遞交進尼祿手裏。
不光是聖殿祭司，尼祿也略顯驚訝地擡起頭。
聖殿祭司警示道：“白狼大人，不可。面見聖子殿下前身心內外皆凈，這是聖殿建立以來從未動搖的禮節！”
白狼騎徑直打斷道：“陛下政務繁重，又經歷長途躍遷。我只知道如果再讓陛下空腹饑餓，不符合狼騎軍團建立以來的騎士準則。”
盡管只有白狼騎一人被允許進入聖殿，但騎士身形強悍高大，腰間和臂鎧上裝滿了重武器，按著槍套沈沈地站在那的模樣，多少有些駭人。
幾個手無寸鐵的聖殿祭司在他跟前，莫名顯得矮下去兩分。
“只是液體流食的話，勉強也可以算作潔凈……”
“可以……算嗎？”
尼祿嗤笑一聲，不管那幾個難掩尷尬的聖殿祭司，接過營養劑，轉頭進入凈室。
他掂了掂營養劑的玻璃管，心裏倒是覺得很新鮮：雖然他也不屑於聖殿用來約束皇室的那些繁瑣禮節，但今天太陽打西邊出來了，以前動不動就“不合禮節”的白狼騎，居然會比他更早發出抗議。
一天一夜的凈室自潔後，尼祿換上樸素白袍，戴著月桂葉冠，擡步走向聖壇的甬道。
白狼騎頓了頓，也跟著擠進了聖壇大門。
“你做什麽？”尼祿愈發有些新奇，側眸看他，“你從前不都是等在聖壇外嗎？狼騎可不能出現在聖壇的直播機械眼中。”
“陛下，我……我實在不放心您離開我的視線。如果我在近旁，至少您——”
白狼騎咬住舌尖，不去說發病那個詞，只繼續說，“您感到不舒服的時候，我可以立即照應您。”
他才說到一半，眼燈微閃，又慢慢扶著墻，莫名止住了腳步。
尼祿四下環顧，發現這裏是甬道中後段，差不多又是上回加冕時，他和白狼騎鬧過不愉快的位置。
見白狼騎不知道出於什麽原因，似乎突然又改變了主意，尼祿等了半天，也沒見他能再說出什麽，只得好笑地說了句：“你每次到了聖殿，說的跟做的總是不怎麽一樣。下次別再說了，免得讓我笑話。”
白狼騎慢慢搖著腦袋：“……陛下……”
聖壇儀式馬上就要開始，尼祿再也沒有餘暇等他。
他疾步走向甬道入口，並趕在聖壇的電子機械眼開啟之前，出現在聖壇高高的階梯上。
這回雪發白袍的聖子，倒是比他要早。他一個人坐在聖壇中心，也不知道為什麽，雖然臉上沒有表情，但坐姿看起來就是有點雀躍。
尼祿一出現在聖壇階梯頂部，他就像瞬間感應到什麽，一雙漂亮的金瞳迅速擡高看來。
系統在尼祿腦袋裏嗷嗷叫：【又到聖殿了吧？是不是又有聖殿祭典？肯定是聖殿，寶的大美人雷達已經拉響了！別屏蔽寶，寶也要看！】
尼祿隨手把它放出，在系統聒噪的尖叫聲中，掀袍走下階梯。
重覆的儀式，重覆的動作。在聖殿時，他總能深刻體會到什麽是“帝國的奴隸”：不需要任何思考能力，只需要像個被設置好程序的工具人一樣，照規則完成自己該盡的義務即可。
“我以銀河帝國加冕之王的名義，懇求聖光照耀靈魂被囚困於黑暗中的帝國守衛者，帶回他們明亮雙目，與從前那顆英勇無畏的心。
“懇求聖子降下神恩，使帝國子民在這繁盛的祭典中，獲得永恒的喜樂與光明。為此，我將作為帝國君主、銀河之君父，完全獻身給偉大的德爾斐神之子——”
只是不知道為什麽，今天的聖子，總顯得格外快活。
他就跪在尼祿面前，兩手觸著聖壇的石面，朝前微微傾身瞧他。
一只手微微蜷著手指，好像在裏面握了什麽東西。
“你……一個人。”
聖子輕輕地朝他說。
“一個人，來……不要，別人。”
系統來回看：【什麽？什麽一個人來？】
尼祿保持祈禱姿勢不變，也不出聲回答。餘光則隨時註意聖壇中飛行的機械眼。
他發現自己已經開始習慣這種互動方式。聖殿的聖子殿下，似乎連聖壇儀式會全帝國轉播都不知道，當然，或許知道也無妨——他看起來也並沒有那麽在乎。
在無法直接暴起，用槍抵住聖子的頭，強迫他完成儀式前，尼祿決定暫時壓抑自己強大的掌控欲，以免憋出內傷。
聖子兀自磕巴著說了一通，尼祿卻不理他。
美麗的眉眼稍稍耷落。
他便從地上起身，開始一邊詠唱聖歌，一邊釋放出洶湧的治療系精神力。
尼祿靜靜等待著。
少頃，聖壇歸於寂靜，石窟中的將領們紛紛清醒。
聖子又回到他面前跪著，表情莫名有種期待感，像是完成工作後，欣喜地等待獎勵。
“願帝國蒙受神恩，源遠流長。”
尼祿卻徑直以手點額，說完儀式結束語，就幹脆利落從階梯前起身。
沒等轉身。
他就聽見似乎有什麽東西，從身後破水而出！
尼祿紅眸一凜，迅速轉頭望去。但是水面上什麽都沒有，看其他將領和聖殿祭司的反應，別人也似乎無法直接目視。
他的腰身一緊，像是被什麽東西輕輕纏繞住。
“……你不要妄圖以為，身為聖殿聖子，就可以對帝國的皇帝為所欲為。”
尼祿沈沈擡起紅眸，註目聖子那張擁有非人美貌的臉，語氣陰鷙低沈。
電子機械眼早已掠過他們上空，上升拍攝洞窟中的軍士。
“聖殿之所以存在至今，只因為皇帝需要聖子這一形象而已。我既然可以讓你成為聖子，也完全可以讓——”
他話沒說完，就感覺額頭微微一癢。
聖子又一次輕輕俯身，吻了他的額頭。
系統：【吔！】
“！”
不光是系統，正準備跟隨皇帝，說出儀式結束語的將士們，驀地直著眼楞住。
電子機械眼也“嗖”地一下空中大回轉，光速降落在兩人附近。
行過吻額禮，聖子直起身子退開，又拿那雙美麗到空洞的金眸瞅他。
纏繞尼祿腰身的不可視之物，也隨之松開消失。
尼祿面無表情，轉身退下階梯，返回通往聖壇出口的甬道。
及至步入甬道，他才用手擦拭了一下額頭。
還好。
……他提前打過一劑痛覺阻斷素。
……
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