第026章 第 26 章
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第026章 第 26 章
那個男人在迅速解決完那群來行刺她的刺客後, 朝趙錦繁的方向走去。
潛伏在林間的伏兵，以中郎將葉效為首依次朝那個男人低頭屈膝。
趙錦繁心口突突亂跳。
她很少有這樣心緒難平的時刻。
如果有，那通常代表著她遇到了無法預測的事或意料之外的危險。
子時的鐘聲自鄰山古剎響起，回蕩在山間。
“收拾這群礙事的人耽誤了時候, 不過好在並未失約。”那個男人道, “過了子時, 正好是第十七日。”
十七。
真是個令人熟悉的數字。
他還活得好好的, 看來之前那些往生經她算是白抄了。
趙錦繁忍不住在心中感嘆，這人命可真硬啊。上回讓她覺得命硬到不行的人，還是她肚子裏那位小祖宗。
趙錦繁擡頭註視著朝她走來的男人。
隨著那個男人的臉在眼前逐漸清晰, 某段塵封在她心底, 遲遲無法被拼湊完整的記憶也逐漸清晰起來。
是關於他的，最初始的記憶。
三年前儲位之爭過後，她極其“幸運”地成為了大周的儲君。
那會兒她那皇帝老爹還吊著口氣沒去，她日日前去她老爹跟前侍奉湯藥。
每天聽見她那半死不活的皇帝老爹說的最多的一句話就是——
“豈有此理！咳、咳咳。”
趙錦繁就是閉著眼猜也能猜到是信王又幹了什麽大逆不道的事，影響了他老人家養病的心情。
比如前幾日, 信王占了全皇宮陽光最好地, 鏟了他老人家精心培養的花卉，在上頭撘了好些瓜果藤。
緊接著又驅趕了他老人家養在太液池中用作欣賞取樂的昂貴錦鯉, 換成了好養活的鯽魚苗。
儼然一副自己將來要在皇宮紮根長住，我住的地方必須合我心意來改造的主人姿態。
氣得她皇帝老爹差點吐血。
但他老人家也只有憋氣的份, 誰讓如今這皇城地界，早已不是趙氏能一句話說了算的了。
思及老頭對她前日遇刺一事放任不理的狗屁態度，再看看他如今被信王氣到快變形的臉，趙錦繁一時心情甚好, 要不是還要披著大孝子的皮，要演父慈子孝, 她差點就笑出聲來。
不過想到自己皇帝老爹的現在就是自己的將來，她就高興不起來了。
更何況，她還未必能有這“美好”的將來。
儲位之爭後，朝野動蕩，在西南蟄伏已久的信王，借機揮軍北上，一心欲奪帝位，以極快的速度拿下京城，控制了趙氏。
但趙氏畢竟在大周立朝百年，根基深厚，再加上各方勢力盤根錯節，想要連根拔起並非易事。
於是信王便屬意，在趙氏扶植一個傀儡做皇帝，挾天子以令諸侯，待到合適的時機，再行取而代之。
原本趙錦繁是他的不二人選，不過這事最近有了新的變故。
思及此，趙錦繁長嘆了一聲。
給皇帝老爹侍奉完湯藥，趙錦繁回了自己寢殿。
回去的路上，宮人們紛紛朝她投去覆雜又同情的眼神。
一跨進殿門，福貴就一臉凝重地迎了上來：“您可算回來了。”
趙錦繁看他一眼：“怎麽，出什麽事了？”
福貴將手中的帖子遞給她：“您自己看看吧。”
趙錦繁接過他遞來的帖子，打開一看。
上頭寫著，成王世子洗三禮就在明日，請她前去觀禮。
“就這事啊。”趙錦繁無所謂地笑了聲。
福貴苦著臉：“虧您還笑得出來。”
福貴關上殿門，開始罵罵咧咧。
“咱可真是倒黴透了！”
“當初好不容易熬到能去封地就藩，遠離京城是非，過自在日子。”
“結果您那群兄弟窩裏鬥，死的死殘的殘失蹤的失蹤，楞是把您推上了儲位，這自在日子算是沒了。”
“誰想這剛當上儲君沒多久，又來了個信王，擺明了要拿您當傀儡，往後恐怕日子艱難。”
“本來想著總不會有比這更差的處境了吧！偏偏又來了個成王世子。”
成王世子是趙錦繁二皇兄的遺腹子。
當初儲位之爭過後，活著且四肢健全的皇子只剩趙錦繁一個，她兄弟的妻子兒女們也都死在那場殘酷的鬥爭中了。
唯有二皇兄的王妃彼時在母家養胎，躲過了一劫。
當時趙氏危在旦夕，她父皇又病情危重大限將至，必須立刻確立儲君。
她那皇帝老爹雖然庸碌無能，但還沒有糊塗到會把皇位傳給一個未出世的嬰兒，於是趙錦繁順理成章被立為了儲君。
信王對她這個草包儲君原本也還算滿意。
可就在前幾日，成王妃誕下了一名男嬰。
這名男嬰身為趙氏嫡孫，可比不知哪從旮沓裏冒出來的庶子趙錦繁要血統純正多了。
最重要的是，信王想要傀儡，比起已經成年的趙錦繁，懵懂無知的嬰孩顯然更符合他的心意。
只要信王屬意那孩子，別管她是不是儲君，都得讓位。
正所謂爛船也有三千釘，雖說眼下趙氏境況堪憂，可那畢竟是帝位。嬰孩無知，但站在那孩子身後的那群人未必沒有覬覦之心。
趙錦繁原本對這個皇位並沒有太大執念。
只不過那群人心思狠辣，即便最後她被逼主動退位讓賢，那群人為了確保徹底沒有隱患，也會想盡辦法要她死。
所以才有了前日的刺殺。
所以她的父皇在知道她被人行刺後，選擇了包庇無視。因為他清楚下手的是自己人，趙氏因儲位之爭失盡了人心，絕不能在這種時候再傳出窩裏鬥的醜聞。
總而言之，趙錦繁眼下的處境很不樂觀。
只要她沒有坐穩皇位，那些人便覺得有可趁之機，這場紛爭就不會結束。
想要破局，關鍵在於信王。
眼下能決定誰坐這個位置的人，不是趙氏而是信王。
她必須讓信王放棄那個孩子而選擇她，堅定地選擇她，只選擇她。
但……這有可能嗎？
且不說於信王自身而言，那個孩子更符合他的利益需求，他們荀家與那孩子的母家溫氏一族，又素有舊交。
趙錦繁努力回想了一下自己與信王之間的交集。
他們沒有任何私交。
只是在一些必要的場合遠遠見過幾面，那陣子她忙著收拾儲位之爭的爛攤子，沒什麽心思留意信王的長相，只大概記得他的身形在人群中很是出挑。
據說信王因為覺得人生短暫，不夠他用，所以從不浪費時間在無意義的人和事上。
趙錦繁毫無疑問就是他眼中無意義的人之一。
無論怎麽想，他都沒有選擇她的可能。
趙錦繁無奈地嘆了口氣。
福貴還在那哭喪著一張臉。
她輕拍了拍福貴，溫聲道：“放心吧，你不會倒黴的。你和如意是我身邊最重要的人，無論未來怎樣，我都會替你們做好安排。”
福貴一楞：“那您自己呢？”
趙錦繁故作鎮定地笑道：“我啊，那你就更放心了。這世上就沒有我解決不了的問題。”
她說著敲了敲福貴的腦袋：“好了，不許再哭了。上回交代你辦的事辦好了嗎？”
福貴擡袖擦掉眼淚，吸了吸鼻子，正色道：“都辦好了，您讓我打聽的關於信王的消息我都打聽來了，還有藏經閣內所有記錄有信王相關內容書籍也都找來了，都放您書案上了。”
“有勞你了。”趙錦繁道。
夜裏，趙錦繁埋首在一堆書前。
知己知彼百戰不殆，想要了解一個人，先從他的身份背景下手。
她最先翻開是《荀氏家譜》，這裏頭記載了荀氏的起源和發展，歷代子孫的姓名，以及荀氏後人的傑出事跡。
大周建朝之初，荀氏先祖追隨太//祖一同入關，此後世代駐守西南，忠臣良將輩出。
百年來，他們踐行著對太//祖的承諾，護一方和平。因此荀氏一直被認作是大周最堅實後盾。
忠、孝、節、義四個字貫穿了這個家族發展的始終。厚厚一本家譜，光是訓導人要盡忠、盡孝、守節、重義的前言就占了整整三分之一。
看到這裏趙錦繁就不懂了。
出生在這樣祖訓嚴苛的家族，又聽說信王自小由他祖父教養，他的祖父荀老將軍還是聞名大周的忠義之士。
這個信王是怎麽長歪成亂臣賊子的？
她繼續往後翻，看到的是荀氏歷代子孫的姓名和生卒年。以信王如今的地位，沒有多少人敢直呼其名諱，大家都會尊稱他一聲君上。
君上一詞古時常用來稱呼諸侯國國君，現如今很少有人用了。信王本人似乎無所謂別人怎麽稱呼他，不過他那些愛溜須拍馬的屬下覺得這稱呼隱含了“在君之上”的意味，與信王本人很是匹配，便一直這麽尊稱他，久而久之其他人也都跟著這麽叫了。
趙錦繁記得信王是荀氏先祖第十六代孫，按長幼順序排行第三。
她隨手翻了幾頁，找到記有荀氏先祖第十六代孫姓名的頁面，一行一行往下看。
大郎，荀理，字正清，生於甲子年……
二郎，荀無玉……
三郎……
原來他叫這個名字。
家譜最後一部分，記錄的是荀氏後人們的傑出事跡。這其中都是些彰顯荀氏一族美好品格的感人故事。
直到趙錦繁翻到了與信王有關的那一頁。
美好品格別想了。
感人故事不存在的。
整整二十頁紙，無一例外都是他的過往戰績，大大小小二百八十九場戰役無一敗績。
趙錦繁：“……”
這位信王，可真是個奇怪的男人。
趙錦繁想起一些關於信王的秘聞。
傳聞他從小就與眾不同、特立獨行。
幼時在家塾中，學什麽都很快且輕而易舉，是名被公認天賦卓絕的少年。沒什麽人願意與他為友，因為接近他只會讓人有挫敗感。
一般情況下，小孩子的內心都比較脆弱，遇到被人孤立這種事，難免傷心。
但信王絕不會。
他從很小時就有了覺悟。人本來就是一個人來到人世，靠自己努力活著，最終也會一個人孤獨地死去。無意義的人情關系，不僅毫無用處，還會成為阻礙自己前進的負累。
他身上沒有過同齡人該有的脆弱與無助，因此無法滿足那些擁有美好品格的長輩們心中的助人情節。
長輩們只當他是個怪胎。
十餘年前，荀老將軍在戰場上犧牲。他的棺槨被擡回西南老宅時，沿街的百姓一路哭送，靈堂內哀泣之聲四起，所有人都紅著眼惋惜老將軍的離世。
除了信王。
他的眼裏沒有一滴眼淚，臉上也沒多少哀痛之色。
長輩們痛斥他無情無義，是個白眼狼，替自小悉心教養他的荀老將軍不值。
信王卻回：“他不喜歡看人哭。”
這個他指的便是死去的祖父荀老將軍，一個樂觀開朗愛笑的老頭。
長輩們又罵他：“混賬，你懂什麽！”
人們常說死者為大，但事實上，死人的意願並沒有那麽被看重。在所有人都流淚的場合，你沒有眼淚就是罪過。
葬禮中途，皇帝從京城派來給老將軍送行的使者到了。
荀家人盛情招待了來自京城的使者。
皇帝讚頌荀老將軍為國捐軀的高義，送來許多賞賜，告訴荀氏後人們要記住皇恩浩蕩。
信王的伯父荀彥作為新任家主上前恭敬謝恩。
白天剛謝完恩，晚上就躲在靈堂痛哭流涕，嘴裏不停罵著：“該死的！”
皇帝昏庸無能，國家積弱已久，百姓疾苦，國庫空虛，泱泱大國竟找不出幾個得用的能臣武將。
若非如此，老爺子也不會年近花甲還要一路顛簸趕去北邊支援前軍，更不會因為等不到糧草援兵，靠意志苦撐一月後，力竭而死了。
這樣下去大周遲早玩完，老爺子從前期盼的盛世，永遠也不可能到來。
該死的狗皇帝還有臉派人過來，謝他媽狗屁的恩……
在罵遍趙氏祖宗十八代後，他伯父才註意到年幼的信王一聲不吭地站在他身後。
長輩們都去休息了，只有信王還留在靈堂守夜。
信王盯著平日裏威嚴不茍言笑，其實會偷偷躲起來發脾氣哭鬧的伯父，道：“皇帝不行，那就換一個。”
他的伯父約是哭懵了，一時沒反應過來這話有多大逆不道，還順著問了句：“換一個，換誰？趙家人就沒個像樣的。”
信王答：“我。”
這簡單直接的一個字回答，讓他的伯父嚇得好半天說不出話來。等緩過神來，立刻把他關進祠堂思過。
他的伯父告訴他，絕不能有這個念頭。這是不忠是不義，他年紀小不懂事說錯話，跪在祠堂裏好好思過，等想通了再起來。
他的伯父覺得他從小錦衣玉食，沒吃過什麽苦，只要跪上幾個時辰就知道自己幾斤幾兩了。
可他的伯父料錯了。
信王連著被關在祠堂裏跪了十數日，跪到膝蓋皮開肉綻，暈死過去也沒改口。
他的伯父見他執拗，便威嚇他，荀家人不能有這種想法，如果他還堅持己見，那就滾出荀家。
他伯父料他這回應該老實了，十一二歲的年紀，離開荀家他要怎麽活？
可他伯父又料錯了。
即使跟荀氏斷絕關系，他也不改。
他伯父想，行，斷就斷吧，他倒要看看這臭小子什麽時候回頭求他。
可他伯父還是料錯了。
第一年，聽說他被荀氏除名後，流落街頭，夜宿橋洞過得很是淒慘。
第二年，他得軍中副將賞識，謀得一份肥差。
第五年，他有了一支完全屬於自己的軍隊。
第七年，他的實力迅速攀升，很快堪比一方霸主。
第八年，他重新回到荀家，從年邁的伯父手裏接過荀氏家主之位，一手重振了四分五裂的荀氏。
第十年，皇帝為了拉攏安撫他，破例封他為王，賜他封地。
他似乎在封王那一年偃旗息鼓安分了下來，越來越多的人以為他得到了身為臣子最高的權勢和榮耀，而歸順了趙氏。
第十三年，儲位之爭爆發，他率軍北上，攻下皇城。自此一人之下萬人之上。
他從來沒有一刻放棄過自己的信念。
跪到皮開肉綻昏死過去不會，被家族除名與家人斷絕關系不會，流落街頭成為過街老鼠也不會。
從前不會，現在不會，以後也不會。
到死也要堅持自己的信念。
趙錦繁原先覺得，這則秘聞多少有些誇張和杜撰的成分在裏面，如今了解了一些與信王有關的事後，倒覺得有九分是真的。
她繼續翻閱著信王的戰績，一直看到深夜。
發現信王作戰最顯著的特征就是快、狠、準，幾乎沒有一場仗超過一個月，最快的甚至只要幾個時辰。
除了兩年前的平川戰役，他足足花了三個月之久。
按理說平川那場仗於信王而言並不是很難攻克才對。
事出反常必有因。
趙錦繁深思片刻，決定抽空去查查那年平川發生過什麽，或許能從中找出答案。
她總覺得這個答案對她很重要。
次日一早，成王府的人便過來催促趙錦繁前去參加成王世子的洗三禮，千萬別誤了吉時。
趙錦繁應下了，換了身正式的裝束，按慣例先去給皇帝老爹侍奉完湯藥，然後帶著皇帝老爹的賀禮，去了成王府。
那孩子一出生就被封了世子，她父皇還親自為那孩子取了名，依祖制大周皇子皇孫滿周歲方可取名，父皇為那孩子破了例，可見重視。
趙錦繁記得自己是到五歲才有的大名。
在此之前她都只有一個乳名叫阿臻。
五歲那年，他的父皇不知怎麽就想起了她還沒取大名這回事，請禮部替她擬了名。
她母妃看見禮部擬的“錦繁”兩字，眉頭深鎖，不見喜色。
那些受父皇寵愛的皇子們，名字裏都帶有美玉之意，比如六皇子錦瑜，十皇子錦璇。
錦繁算是怎麽個意思？
她母妃氣得砸了一堆東西，趙錦繁卻很高興。
“福貴，我有名字了！”
這是件高興的事，福貴看上去卻很難過：“您這是有了名字就忘了兔子！”
“那當然。”
錦繁錦繁，錦繡山河，繁華盛世。是個很好很好的名字。
趙錦繁到了成王府，從輦車上邁步而下。
成王府門庭若市，趙錦繁由王府管事引著入了席。
二皇兄成王故去後，府裏的一切都由王妃及其母家溫氏打理。
成王妃被前來道賀的人簇擁在中心，她身邊坐著她的兄長溫漣，如今溫氏的家主，世人口中溫文爾雅、道骨仙風的翰林學士。
現任在位的馮相即將致仕，傳聞溫漣會繼任相位。
溫家與西南荀氏交情匪淺，且有了成王世子這層關系，信王想扶持自己人上位也順理成章。
成王妃忙著應酬來賓。
只是個剛出生小兒的洗三禮，幾乎京城所有叫得上號的權貴都出席了。
剛被封為衍王的十皇弟跟在成王妃身邊，應勤地問這問那：“阿嫂，有什麽要我做的，盡管吩咐。”
六皇兄昭王在旁邊白了他一眼，暗罵：“趨炎附勢。”
趙錦繁奉上賀禮，皇帝老爹給的是一箱他幼時用過的金銀器玩，送這些東西，包涵了傳承之意。
成王妃見到這份大禮，眼前一亮。
在坐賓客誰都明白這份賀禮意義非凡，先是朝成王妃道喜，緊接著又意味深長地朝趙錦繁看去。
趙錦繁在眾人的註視下，打開她帶來的禮盒。
裏面是一枚羊脂白玉雕成的長命鎖，她用心選過的，觸手生暖，寓意極好。
她取出長命鎖，親自替那孩子戴上，溫柔地笑道：“好玉辟邪壓驚，願你一生順遂，無病無災。”
成王妃扯著唇角笑了笑，吩咐奶母將小世子抱開。
趙錦繁回了席面上坐下，冷不防聽見身後有人低聲議論。
“堂堂太子就送這麽塊破玉，未免太寒磣了些吧？”
“你也不想想，他從前又不受寵，現在又那般不尷不尬的，他那能有什麽好東西，能拿出塊玉就算不錯了。”
“我說你們說話好歹避諱點，人家就在前邊，你們也不怕被他聽見。”
“聽見了又能怎樣？誰都知道他……”
本來就是被拉來頂包的，現下沒什麽利用價值了，也到了下臺的時候了。
那些人正對著她送的禮挑刺挑的起勁，信王的賀禮到了。
他本人並未到場，只是派人送了賀禮過來。
成王妃還沒打開禮盒呢，底下就有人開始吹捧起信王用來裝禮的盒子。
什麽木料珍貴啊，雕花精致啊，一看就與眾不同。
趙錦繁擡眼瞧了瞧，沒看錯的話，那只是一只普通的木盒。
成王妃在眾人期盼的眼神下打開了禮盒，然後從裏頭取出了一枚羊脂白玉雕成的長命鎖。
趙錦繁楞了楞。她怎麽也沒想到，信王竟和她送了一樣的東西。
席面忽然間一片安靜。
方才出言調笑她送破玉的那幾位仁兄，此刻臉色異常難看。
尤其是在信王派來的人好巧不巧還說出和她差不多的祝詞時，現場詭異尷尬的氣氛達到了頂峰。
趙錦繁欣賞了一會兒在座諸位豐富多彩的臉色，淡笑一聲。
那位信王說不定意外有溫柔的一面呢。
沒過多久，席面上的氣氛緩和了下來，那群人又開始引經據典，以另一種刁鉆的角度讚頌信王送玉一事。
總之，同樣的禮同樣的心意不一樣的人送，是要區別對待的。
趙錦繁悶悶灌了幾口酒，覺得這場宴會甚是無趣，離席去了附近花園散酒氣。
席間眾人歡快的笑聲時不時從遠處傳來，趙錦繁醉意上湧，靜坐在園中小亭，也不知是不是她的錯覺，她聽見有人在哭。
哭聲似乎是從內院方向傳來的。
成王府怎麽會有人在這種好日子哭？
趙錦繁循聲望去，在不遠處的假山後發現有位婦人在哭泣。
那位婦人穿著華美衣裙，姿色平平，那雙手上卻長了不少繭子，不似養尊處優慣了的樣子。
趙錦繁想起之前聽到過的一些傳言，猜測這女子應該就是溫漣那位神秘的夫人。
那位夫人像是遇到了傷心事。
趙錦繁猶豫了會兒，走上前去。
“抱歉夫人，或許打擾到了你。”她從袖中取出一塊素帕，輕輕遞給那位夫人，溫聲勸道，“不過哭太久，一會兒眼睛該疼了。”
那位夫人楞了楞，擡頭朝趙錦繁望去，瞥見她親和的目光，下意識放松警惕，不自覺地接過她遞來的帕子，道了句：“多謝。”
她似乎還想說些什麽，但還沒等她開口，內院的婆子便帶著幾個護院找了上來。
那婆子認出趙錦繁，俯身行禮：“老奴見過太子殿下。我家夫人身子不好，家主吩咐讓夫人在內院好好養病，夫人身子未好不能受風，老奴特來請夫人回屋歇息。”
趙錦繁道：“這樣啊……”
那位夫人得知趙錦繁身份後微微一怔，朝她投去覆雜的目光。
很快那位夫人就被帶回了內院。
趙錦繁望著那位夫人遠去的背影，若有所思。
洗三禮結束，趙錦繁去了趟藏經閣。
來到存放各地歷年戰事詳解紀要的書架前，找到有詳細記錄當年信王出征平川戰役經過的那一卷冊子。
整場戰事的經過看上去無甚特別的，不過有一點她十分在意。
於是她又去翻了戰事發生那年的《平川縣志》。
一本薄薄的小冊，她整整翻了兩個時辰，最後目光落在一行不怎麽起眼的小字上。
趙錦繁想她大概知道為什麽信王那場仗會打那麽久了。
她想過千千萬萬個緣由，怎麽也沒想到會是這麽簡單純粹的原因。
若真如此，這位傳言中和忠孝節義四個字扯不上半點關系的反賊信王，倒是個真正具有荀家風骨的人。
為了驗證自己的猜想，她繼續翻閱了與信王那二百八十九場戰績相關的所有記錄文書，細致到連信王打完第二百場勝仗後睡了幾個時辰都一清二楚。
三天三夜沒合眼，差點給自己看吐了，終於確定她的想法沒錯。
自從那次洗三禮後，東宮變得愈發冷清了。
福貴說起前日淑妃壽宴那事，氣就不打一出來。
“那淑妃辦壽宴，連帖子都沒給您送，平日裏跟她無甚往來的溫家人她倒是都邀上了。您說這像話嗎？”
趙錦繁坐在廊下翻著書，道：“這也無可厚非。”
父皇大限將至，淑妃為了自己和家人能過得好，選擇站隊罷了。
福貴道：“說起來，那日溫氏主家的人幾乎都到齊了，就連那位也來了。”
趙錦繁合上書頁，看向他：“那位是哪位？”
福貴回道：“當然是溫漣那位夫人了。”
“聽聞那位夫人手段了得，農女出身相貌平平，卻讓全京城貴女眼中第三難攻克的高嶺之花為她折了腰。”
趙錦繁頗為好奇：“這還分名次呢，溫漣是第三難？那第一第二是誰？”
福貴道：“第二嘛，是定國公府的楚世子，您最熟的。您也知道，他那脾氣，姑娘見了就怕。”
“這倒是。”趙錦繁對此沒有異議，“他這個人難搞得很。 ”
“那第一呢？”
福貴眼神微妙地朝趙錦繁看去：“您啊。”
趙錦繁懵住：“我？”
“至於您最難被攻克的原因……”福貴猶豫著道，“他們說您雖是天下聞名的美男子，但看上去過於瘦弱，那方面不太行的樣子，應該不喜歡女人。”
趙錦繁：“……”
“那信王排在第幾？”趙錦繁最近滿腦子都是信王，順嘴問了句。
福貴道：“沒有排名，聽說是因為沒有被攻克的可能。”
趙錦繁：“……”
“不提這個了。”福貴道，“方才說到溫漣那位夫人，聽說她因自己的身世而自卑，常躲在家中不願見客。”
“不過溫漣從不計較她的出身，對她極其愛重，便是她想要天上的星星，他也會想辦法去替她找來。”
“如今溫氏借信王之勢在朝中如日中天，大家都說那位夫人好命，從農女一躍成為未來宰輔之妻，麻雀變鳳凰。”
趙錦繁不置可否。若真過得好，那位夫人就不會哭得那般傷心了。
主仆二人敘完話，趙錦繁繼續翻書，手上新長的凍瘡擦過書頁泛起一陣刺痛。
正值寒冬，眼看著僅剩的那點炭快用完了，還沒有人送新的過來。
好像所有人都料定了東宮的結局悲慘。
福貴守在趙錦繁身旁，低頭愁眉不展。
趙錦繁翻著書頁的手一頓，擡頭朝福貴看去：“我們來打個賭吧。”
福貴問：“您要同我賭什麽？”
趙錦繁朝他笑笑：“就賭……大周下一任國君只會是我。”
說這句話的時候趙錦繁眼裏寫滿了篤定，福貴睜大雙眼怔了好一會兒。
接下來幾日，趙錦繁和往常一樣，每日一早去給她父皇侍奉湯藥，然後就回東宮呆著，偶爾出去散散步。
看上去很平常，並無什麽特別動作。
日子就這麽風平浪靜地過著，似乎一切都按著所有人預期的方向進行著。
直到第七日夜裏，福貴急匆匆地跑到趙錦繁跟前，道：“出大事了。”
趙錦繁正準備梳洗休息，聞言打起精神：“出了何事？”
福貴：“信王在宮中遇刺。”
趙錦繁臉上並無驚訝之色：“哦？”
“準確來說也不是遇刺。”福貴道，“今日宮宴信王和眾大臣都在，忽有只冷箭從後方朝信王射去，險些傷著人。”
“侍衛們趕緊循著冷箭射來的方向追出去，卻不見一個刺客的影子，只在離信王席位不遠處的柱子後面找到了一把隱蔽的小弓。”
“有人用細線固定好了弓身和弓弦的位置，又在綁弓弦的細線旁放了盤線香，等線香慢慢燃到細線處，燒斷了拉開弓弦的細線，弓弦就會自己彈回去。如此一來，即便那人不在現場，也能讓弦上的箭射出去。”
趙錦繁道：“這個方法雖然妙，但想真射中人卻不容易。不過想來那位設置弓箭的人，弄這東西並不是為了殺人。”
福貴點頭“嗯”了聲：“他的確不是為了殺人。”
“那支射出去的箭上，綁了封信，是設置弓箭那人給信王下的戰書。”
“此人在信上自稱才智天下第一無人能敵，約信王明日戌時在京城四季花開之地一較高下。”
“他這真是好生囂張，這不是明擺著在說信王不如他嗎？還故弄玄虛，也不知道這京城四季花開之地在哪？”
趙錦繁推開窗，夜風拂過她耳邊碎發，撩起絲絲癢意。她朝遠處望去，目光柔和：“四季花開之地，那自然是個極美的地方。”
福貴道：“今日為準備宮宴，進出麟德殿的宮人官員少說也有幾百人，一時半會兒也查不清，到底是誰吃了熊心豹子膽，竟敢在眾目睽睽之下，公然挑釁信王。”
趙錦繁托腮笑道：“對啊，到底是誰呢？這麽不要命。”
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那個男人在迅速解決完那群來行刺她的刺客後, 朝趙錦繁的方向走去。
潛伏在林間的伏兵，以中郎將葉效為首依次朝那個男人低頭屈膝。
趙錦繁心口突突亂跳。
她很少有這樣心緒難平的時刻。
如果有，那通常代表著她遇到了無法預測的事或意料之外的危險。
子時的鐘聲自鄰山古剎響起，回蕩在山間。
“收拾這群礙事的人耽誤了時候, 不過好在並未失約。”那個男人道, “過了子時, 正好是第十七日。”
十七。
真是個令人熟悉的數字。
他還活得好好的, 看來之前那些往生經她算是白抄了。
趙錦繁忍不住在心中感嘆，這人命可真硬啊。上回讓她覺得命硬到不行的人，還是她肚子裏那位小祖宗。
趙錦繁擡頭註視著朝她走來的男人。
隨著那個男人的臉在眼前逐漸清晰, 某段塵封在她心底, 遲遲無法被拼湊完整的記憶也逐漸清晰起來。
是關於他的，最初始的記憶。
三年前儲位之爭過後，她極其“幸運”地成為了大周的儲君。
那會兒她那皇帝老爹還吊著口氣沒去，她日日前去她老爹跟前侍奉湯藥。
每天聽見她那半死不活的皇帝老爹說的最多的一句話就是——
“豈有此理！咳、咳咳。”
趙錦繁就是閉著眼猜也能猜到是信王又幹了什麽大逆不道的事，影響了他老人家養病的心情。
比如前幾日, 信王占了全皇宮陽光最好地, 鏟了他老人家精心培養的花卉，在上頭撘了好些瓜果藤。
緊接著又驅趕了他老人家養在太液池中用作欣賞取樂的昂貴錦鯉, 換成了好養活的鯽魚苗。
儼然一副自己將來要在皇宮紮根長住，我住的地方必須合我心意來改造的主人姿態。
氣得她皇帝老爹差點吐血。
但他老人家也只有憋氣的份, 誰讓如今這皇城地界，早已不是趙氏能一句話說了算的了。
思及老頭對她前日遇刺一事放任不理的狗屁態度，再看看他如今被信王氣到快變形的臉，趙錦繁一時心情甚好, 要不是還要披著大孝子的皮，要演父慈子孝, 她差點就笑出聲來。
不過想到自己皇帝老爹的現在就是自己的將來，她就高興不起來了。
更何況，她還未必能有這“美好”的將來。
儲位之爭後，朝野動蕩，在西南蟄伏已久的信王，借機揮軍北上，一心欲奪帝位，以極快的速度拿下京城，控制了趙氏。
但趙氏畢竟在大周立朝百年，根基深厚，再加上各方勢力盤根錯節，想要連根拔起並非易事。
於是信王便屬意，在趙氏扶植一個傀儡做皇帝，挾天子以令諸侯，待到合適的時機，再行取而代之。
原本趙錦繁是他的不二人選，不過這事最近有了新的變故。
思及此，趙錦繁長嘆了一聲。
給皇帝老爹侍奉完湯藥，趙錦繁回了自己寢殿。
回去的路上，宮人們紛紛朝她投去覆雜又同情的眼神。
一跨進殿門，福貴就一臉凝重地迎了上來：“您可算回來了。”
趙錦繁看他一眼：“怎麽，出什麽事了？”
福貴將手中的帖子遞給她：“您自己看看吧。”
趙錦繁接過他遞來的帖子，打開一看。
上頭寫著，成王世子洗三禮就在明日，請她前去觀禮。
“就這事啊。”趙錦繁無所謂地笑了聲。
福貴苦著臉：“虧您還笑得出來。”
福貴關上殿門，開始罵罵咧咧。
“咱可真是倒黴透了！”
“當初好不容易熬到能去封地就藩，遠離京城是非，過自在日子。”
“結果您那群兄弟窩裏鬥，死的死殘的殘失蹤的失蹤，楞是把您推上了儲位，這自在日子算是沒了。”
“誰想這剛當上儲君沒多久，又來了個信王，擺明了要拿您當傀儡，往後恐怕日子艱難。”
“本來想著總不會有比這更差的處境了吧！偏偏又來了個成王世子。”
成王世子是趙錦繁二皇兄的遺腹子。
當初儲位之爭過後，活著且四肢健全的皇子只剩趙錦繁一個，她兄弟的妻子兒女們也都死在那場殘酷的鬥爭中了。
唯有二皇兄的王妃彼時在母家養胎，躲過了一劫。
當時趙氏危在旦夕，她父皇又病情危重大限將至，必須立刻確立儲君。
她那皇帝老爹雖然庸碌無能，但還沒有糊塗到會把皇位傳給一個未出世的嬰兒，於是趙錦繁順理成章被立為了儲君。
信王對她這個草包儲君原本也還算滿意。
可就在前幾日，成王妃誕下了一名男嬰。
這名男嬰身為趙氏嫡孫，可比不知哪從旮沓裏冒出來的庶子趙錦繁要血統純正多了。
最重要的是，信王想要傀儡，比起已經成年的趙錦繁，懵懂無知的嬰孩顯然更符合他的心意。
只要信王屬意那孩子，別管她是不是儲君，都得讓位。
正所謂爛船也有三千釘，雖說眼下趙氏境況堪憂，可那畢竟是帝位。嬰孩無知，但站在那孩子身後的那群人未必沒有覬覦之心。
趙錦繁原本對這個皇位並沒有太大執念。
只不過那群人心思狠辣，即便最後她被逼主動退位讓賢，那群人為了確保徹底沒有隱患，也會想盡辦法要她死。
所以才有了前日的刺殺。
所以她的父皇在知道她被人行刺後，選擇了包庇無視。因為他清楚下手的是自己人，趙氏因儲位之爭失盡了人心，絕不能在這種時候再傳出窩裏鬥的醜聞。
總而言之，趙錦繁眼下的處境很不樂觀。
只要她沒有坐穩皇位，那些人便覺得有可趁之機，這場紛爭就不會結束。
想要破局，關鍵在於信王。
眼下能決定誰坐這個位置的人，不是趙氏而是信王。
她必須讓信王放棄那個孩子而選擇她，堅定地選擇她，只選擇她。
但……這有可能嗎？
且不說於信王自身而言，那個孩子更符合他的利益需求，他們荀家與那孩子的母家溫氏一族，又素有舊交。
趙錦繁努力回想了一下自己與信王之間的交集。
他們沒有任何私交。
只是在一些必要的場合遠遠見過幾面，那陣子她忙著收拾儲位之爭的爛攤子，沒什麽心思留意信王的長相，只大概記得他的身形在人群中很是出挑。
據說信王因為覺得人生短暫，不夠他用，所以從不浪費時間在無意義的人和事上。
趙錦繁毫無疑問就是他眼中無意義的人之一。
無論怎麽想，他都沒有選擇她的可能。
趙錦繁無奈地嘆了口氣。
福貴還在那哭喪著一張臉。
她輕拍了拍福貴，溫聲道：“放心吧，你不會倒黴的。你和如意是我身邊最重要的人，無論未來怎樣，我都會替你們做好安排。”
福貴一楞：“那您自己呢？”
趙錦繁故作鎮定地笑道：“我啊，那你就更放心了。這世上就沒有我解決不了的問題。”
她說著敲了敲福貴的腦袋：“好了，不許再哭了。上回交代你辦的事辦好了嗎？”
福貴擡袖擦掉眼淚，吸了吸鼻子，正色道：“都辦好了，您讓我打聽的關於信王的消息我都打聽來了，還有藏經閣內所有記錄有信王相關內容書籍也都找來了，都放您書案上了。”
“有勞你了。”趙錦繁道。
夜裏，趙錦繁埋首在一堆書前。
知己知彼百戰不殆，想要了解一個人，先從他的身份背景下手。
她最先翻開是《荀氏家譜》，這裏頭記載了荀氏的起源和發展，歷代子孫的姓名，以及荀氏後人的傑出事跡。
大周建朝之初，荀氏先祖追隨太//祖一同入關，此後世代駐守西南，忠臣良將輩出。
百年來，他們踐行著對太//祖的承諾，護一方和平。因此荀氏一直被認作是大周最堅實後盾。
忠、孝、節、義四個字貫穿了這個家族發展的始終。厚厚一本家譜，光是訓導人要盡忠、盡孝、守節、重義的前言就占了整整三分之一。
看到這裏趙錦繁就不懂了。
出生在這樣祖訓嚴苛的家族，又聽說信王自小由他祖父教養，他的祖父荀老將軍還是聞名大周的忠義之士。
這個信王是怎麽長歪成亂臣賊子的？
她繼續往後翻，看到的是荀氏歷代子孫的姓名和生卒年。以信王如今的地位，沒有多少人敢直呼其名諱，大家都會尊稱他一聲君上。
君上一詞古時常用來稱呼諸侯國國君，現如今很少有人用了。信王本人似乎無所謂別人怎麽稱呼他，不過他那些愛溜須拍馬的屬下覺得這稱呼隱含了“在君之上”的意味，與信王本人很是匹配，便一直這麽尊稱他，久而久之其他人也都跟著這麽叫了。
趙錦繁記得信王是荀氏先祖第十六代孫，按長幼順序排行第三。
她隨手翻了幾頁，找到記有荀氏先祖第十六代孫姓名的頁面，一行一行往下看。
大郎，荀理，字正清，生於甲子年……
二郎，荀無玉……
三郎……
原來他叫這個名字。
家譜最後一部分，記錄的是荀氏後人們的傑出事跡。這其中都是些彰顯荀氏一族美好品格的感人故事。
直到趙錦繁翻到了與信王有關的那一頁。
美好品格別想了。
感人故事不存在的。
整整二十頁紙，無一例外都是他的過往戰績，大大小小二百八十九場戰役無一敗績。
趙錦繁：“……”
這位信王，可真是個奇怪的男人。
趙錦繁想起一些關於信王的秘聞。
傳聞他從小就與眾不同、特立獨行。
幼時在家塾中，學什麽都很快且輕而易舉，是名被公認天賦卓絕的少年。沒什麽人願意與他為友，因為接近他只會讓人有挫敗感。
一般情況下，小孩子的內心都比較脆弱，遇到被人孤立這種事，難免傷心。
但信王絕不會。
他從很小時就有了覺悟。人本來就是一個人來到人世，靠自己努力活著，最終也會一個人孤獨地死去。無意義的人情關系，不僅毫無用處，還會成為阻礙自己前進的負累。
他身上沒有過同齡人該有的脆弱與無助，因此無法滿足那些擁有美好品格的長輩們心中的助人情節。
長輩們只當他是個怪胎。
十餘年前，荀老將軍在戰場上犧牲。他的棺槨被擡回西南老宅時，沿街的百姓一路哭送，靈堂內哀泣之聲四起，所有人都紅著眼惋惜老將軍的離世。
除了信王。
他的眼裏沒有一滴眼淚，臉上也沒多少哀痛之色。
長輩們痛斥他無情無義，是個白眼狼，替自小悉心教養他的荀老將軍不值。
信王卻回：“他不喜歡看人哭。”
這個他指的便是死去的祖父荀老將軍，一個樂觀開朗愛笑的老頭。
長輩們又罵他：“混賬，你懂什麽！”
人們常說死者為大，但事實上，死人的意願並沒有那麽被看重。在所有人都流淚的場合，你沒有眼淚就是罪過。
葬禮中途，皇帝從京城派來給老將軍送行的使者到了。
荀家人盛情招待了來自京城的使者。
皇帝讚頌荀老將軍為國捐軀的高義，送來許多賞賜，告訴荀氏後人們要記住皇恩浩蕩。
信王的伯父荀彥作為新任家主上前恭敬謝恩。
白天剛謝完恩，晚上就躲在靈堂痛哭流涕，嘴裏不停罵著：“該死的！”
皇帝昏庸無能，國家積弱已久，百姓疾苦，國庫空虛，泱泱大國竟找不出幾個得用的能臣武將。
若非如此，老爺子也不會年近花甲還要一路顛簸趕去北邊支援前軍，更不會因為等不到糧草援兵，靠意志苦撐一月後，力竭而死了。
這樣下去大周遲早玩完，老爺子從前期盼的盛世，永遠也不可能到來。
該死的狗皇帝還有臉派人過來，謝他媽狗屁的恩……
在罵遍趙氏祖宗十八代後，他伯父才註意到年幼的信王一聲不吭地站在他身後。
長輩們都去休息了，只有信王還留在靈堂守夜。
信王盯著平日裏威嚴不茍言笑，其實會偷偷躲起來發脾氣哭鬧的伯父，道：“皇帝不行，那就換一個。”
他的伯父約是哭懵了，一時沒反應過來這話有多大逆不道，還順著問了句：“換一個，換誰？趙家人就沒個像樣的。”
信王答：“我。”
這簡單直接的一個字回答，讓他的伯父嚇得好半天說不出話來。等緩過神來，立刻把他關進祠堂思過。
他的伯父告訴他，絕不能有這個念頭。這是不忠是不義，他年紀小不懂事說錯話，跪在祠堂裏好好思過，等想通了再起來。
他的伯父覺得他從小錦衣玉食，沒吃過什麽苦，只要跪上幾個時辰就知道自己幾斤幾兩了。
可他的伯父料錯了。
信王連著被關在祠堂裏跪了十數日，跪到膝蓋皮開肉綻，暈死過去也沒改口。
他的伯父見他執拗，便威嚇他，荀家人不能有這種想法，如果他還堅持己見，那就滾出荀家。
他伯父料他這回應該老實了，十一二歲的年紀，離開荀家他要怎麽活？
可他伯父又料錯了。
即使跟荀氏斷絕關系，他也不改。
他伯父想，行，斷就斷吧，他倒要看看這臭小子什麽時候回頭求他。
可他伯父還是料錯了。
第一年，聽說他被荀氏除名後，流落街頭，夜宿橋洞過得很是淒慘。
第二年，他得軍中副將賞識，謀得一份肥差。
第五年，他有了一支完全屬於自己的軍隊。
第七年，他的實力迅速攀升，很快堪比一方霸主。
第八年，他重新回到荀家，從年邁的伯父手裏接過荀氏家主之位，一手重振了四分五裂的荀氏。
第十年，皇帝為了拉攏安撫他，破例封他為王，賜他封地。
他似乎在封王那一年偃旗息鼓安分了下來，越來越多的人以為他得到了身為臣子最高的權勢和榮耀，而歸順了趙氏。
第十三年，儲位之爭爆發，他率軍北上，攻下皇城。自此一人之下萬人之上。
他從來沒有一刻放棄過自己的信念。
跪到皮開肉綻昏死過去不會，被家族除名與家人斷絕關系不會，流落街頭成為過街老鼠也不會。
從前不會，現在不會，以後也不會。
到死也要堅持自己的信念。
趙錦繁原先覺得，這則秘聞多少有些誇張和杜撰的成分在裏面，如今了解了一些與信王有關的事後，倒覺得有九分是真的。
她繼續翻閱著信王的戰績，一直看到深夜。
發現信王作戰最顯著的特征就是快、狠、準，幾乎沒有一場仗超過一個月，最快的甚至只要幾個時辰。
除了兩年前的平川戰役，他足足花了三個月之久。
按理說平川那場仗於信王而言並不是很難攻克才對。
事出反常必有因。
趙錦繁深思片刻，決定抽空去查查那年平川發生過什麽，或許能從中找出答案。
她總覺得這個答案對她很重要。
次日一早，成王府的人便過來催促趙錦繁前去參加成王世子的洗三禮，千萬別誤了吉時。
趙錦繁應下了，換了身正式的裝束，按慣例先去給皇帝老爹侍奉完湯藥，然後帶著皇帝老爹的賀禮，去了成王府。
那孩子一出生就被封了世子，她父皇還親自為那孩子取了名，依祖制大周皇子皇孫滿周歲方可取名，父皇為那孩子破了例，可見重視。
趙錦繁記得自己是到五歲才有的大名。
在此之前她都只有一個乳名叫阿臻。
五歲那年，他的父皇不知怎麽就想起了她還沒取大名這回事，請禮部替她擬了名。
她母妃看見禮部擬的“錦繁”兩字，眉頭深鎖，不見喜色。
那些受父皇寵愛的皇子們，名字裏都帶有美玉之意，比如六皇子錦瑜，十皇子錦璇。
錦繁算是怎麽個意思？
她母妃氣得砸了一堆東西，趙錦繁卻很高興。
“福貴，我有名字了！”
這是件高興的事，福貴看上去卻很難過：“您這是有了名字就忘了兔子！”
“那當然。”
錦繁錦繁，錦繡山河，繁華盛世。是個很好很好的名字。
趙錦繁到了成王府，從輦車上邁步而下。
成王府門庭若市，趙錦繁由王府管事引著入了席。
二皇兄成王故去後，府裏的一切都由王妃及其母家溫氏打理。
成王妃被前來道賀的人簇擁在中心，她身邊坐著她的兄長溫漣，如今溫氏的家主，世人口中溫文爾雅、道骨仙風的翰林學士。
現任在位的馮相即將致仕，傳聞溫漣會繼任相位。
溫家與西南荀氏交情匪淺，且有了成王世子這層關系，信王想扶持自己人上位也順理成章。
成王妃忙著應酬來賓。
只是個剛出生小兒的洗三禮，幾乎京城所有叫得上號的權貴都出席了。
剛被封為衍王的十皇弟跟在成王妃身邊，應勤地問這問那：“阿嫂，有什麽要我做的，盡管吩咐。”
六皇兄昭王在旁邊白了他一眼，暗罵：“趨炎附勢。”
趙錦繁奉上賀禮，皇帝老爹給的是一箱他幼時用過的金銀器玩，送這些東西，包涵了傳承之意。
成王妃見到這份大禮，眼前一亮。
在坐賓客誰都明白這份賀禮意義非凡，先是朝成王妃道喜，緊接著又意味深長地朝趙錦繁看去。
趙錦繁在眾人的註視下，打開她帶來的禮盒。
裏面是一枚羊脂白玉雕成的長命鎖，她用心選過的，觸手生暖，寓意極好。
她取出長命鎖，親自替那孩子戴上，溫柔地笑道：“好玉辟邪壓驚，願你一生順遂，無病無災。”
成王妃扯著唇角笑了笑，吩咐奶母將小世子抱開。
趙錦繁回了席面上坐下，冷不防聽見身後有人低聲議論。
“堂堂太子就送這麽塊破玉，未免太寒磣了些吧？”
“你也不想想，他從前又不受寵，現在又那般不尷不尬的，他那能有什麽好東西，能拿出塊玉就算不錯了。”
“我說你們說話好歹避諱點，人家就在前邊，你們也不怕被他聽見。”
“聽見了又能怎樣？誰都知道他……”
本來就是被拉來頂包的，現下沒什麽利用價值了，也到了下臺的時候了。
那些人正對著她送的禮挑刺挑的起勁，信王的賀禮到了。
他本人並未到場，只是派人送了賀禮過來。
成王妃還沒打開禮盒呢，底下就有人開始吹捧起信王用來裝禮的盒子。
什麽木料珍貴啊，雕花精致啊，一看就與眾不同。
趙錦繁擡眼瞧了瞧，沒看錯的話，那只是一只普通的木盒。
成王妃在眾人期盼的眼神下打開了禮盒，然後從裏頭取出了一枚羊脂白玉雕成的長命鎖。
趙錦繁楞了楞。她怎麽也沒想到，信王竟和她送了一樣的東西。
席面忽然間一片安靜。
方才出言調笑她送破玉的那幾位仁兄，此刻臉色異常難看。
尤其是在信王派來的人好巧不巧還說出和她差不多的祝詞時，現場詭異尷尬的氣氛達到了頂峰。
趙錦繁欣賞了一會兒在座諸位豐富多彩的臉色，淡笑一聲。
那位信王說不定意外有溫柔的一面呢。
沒過多久，席面上的氣氛緩和了下來，那群人又開始引經據典，以另一種刁鉆的角度讚頌信王送玉一事。
總之，同樣的禮同樣的心意不一樣的人送，是要區別對待的。
趙錦繁悶悶灌了幾口酒，覺得這場宴會甚是無趣，離席去了附近花園散酒氣。
席間眾人歡快的笑聲時不時從遠處傳來，趙錦繁醉意上湧，靜坐在園中小亭，也不知是不是她的錯覺，她聽見有人在哭。
哭聲似乎是從內院方向傳來的。
成王府怎麽會有人在這種好日子哭？
趙錦繁循聲望去，在不遠處的假山後發現有位婦人在哭泣。
那位婦人穿著華美衣裙，姿色平平，那雙手上卻長了不少繭子，不似養尊處優慣了的樣子。
趙錦繁想起之前聽到過的一些傳言，猜測這女子應該就是溫漣那位神秘的夫人。
那位夫人像是遇到了傷心事。
趙錦繁猶豫了會兒，走上前去。
“抱歉夫人，或許打擾到了你。”她從袖中取出一塊素帕，輕輕遞給那位夫人，溫聲勸道，“不過哭太久，一會兒眼睛該疼了。”
那位夫人楞了楞，擡頭朝趙錦繁望去，瞥見她親和的目光，下意識放松警惕，不自覺地接過她遞來的帕子，道了句：“多謝。”
她似乎還想說些什麽，但還沒等她開口，內院的婆子便帶著幾個護院找了上來。
那婆子認出趙錦繁，俯身行禮：“老奴見過太子殿下。我家夫人身子不好，家主吩咐讓夫人在內院好好養病，夫人身子未好不能受風，老奴特來請夫人回屋歇息。”
趙錦繁道：“這樣啊……”
那位夫人得知趙錦繁身份後微微一怔，朝她投去覆雜的目光。
很快那位夫人就被帶回了內院。
趙錦繁望著那位夫人遠去的背影，若有所思。
洗三禮結束，趙錦繁去了趟藏經閣。
來到存放各地歷年戰事詳解紀要的書架前，找到有詳細記錄當年信王出征平川戰役經過的那一卷冊子。
整場戰事的經過看上去無甚特別的，不過有一點她十分在意。
於是她又去翻了戰事發生那年的《平川縣志》。
一本薄薄的小冊，她整整翻了兩個時辰，最後目光落在一行不怎麽起眼的小字上。
趙錦繁想她大概知道為什麽信王那場仗會打那麽久了。
她想過千千萬萬個緣由，怎麽也沒想到會是這麽簡單純粹的原因。
若真如此，這位傳言中和忠孝節義四個字扯不上半點關系的反賊信王，倒是個真正具有荀家風骨的人。
為了驗證自己的猜想，她繼續翻閱了與信王那二百八十九場戰績相關的所有記錄文書，細致到連信王打完第二百場勝仗後睡了幾個時辰都一清二楚。
三天三夜沒合眼，差點給自己看吐了，終於確定她的想法沒錯。
自從那次洗三禮後，東宮變得愈發冷清了。
福貴說起前日淑妃壽宴那事，氣就不打一出來。
“那淑妃辦壽宴，連帖子都沒給您送，平日裏跟她無甚往來的溫家人她倒是都邀上了。您說這像話嗎？”
趙錦繁坐在廊下翻著書，道：“這也無可厚非。”
父皇大限將至，淑妃為了自己和家人能過得好，選擇站隊罷了。
福貴道：“說起來，那日溫氏主家的人幾乎都到齊了，就連那位也來了。”
趙錦繁合上書頁，看向他：“那位是哪位？”
福貴回道：“當然是溫漣那位夫人了。”
“聽聞那位夫人手段了得，農女出身相貌平平，卻讓全京城貴女眼中第三難攻克的高嶺之花為她折了腰。”
趙錦繁頗為好奇：“這還分名次呢，溫漣是第三難？那第一第二是誰？”
福貴道：“第二嘛，是定國公府的楚世子，您最熟的。您也知道，他那脾氣，姑娘見了就怕。”
“這倒是。”趙錦繁對此沒有異議，“他這個人難搞得很。 ”
“那第一呢？”
福貴眼神微妙地朝趙錦繁看去：“您啊。”
趙錦繁懵住：“我？”
“至於您最難被攻克的原因……”福貴猶豫著道，“他們說您雖是天下聞名的美男子，但看上去過於瘦弱，那方面不太行的樣子，應該不喜歡女人。”
趙錦繁：“……”
“那信王排在第幾？”趙錦繁最近滿腦子都是信王，順嘴問了句。
福貴道：“沒有排名，聽說是因為沒有被攻克的可能。”
趙錦繁：“……”
“不提這個了。”福貴道，“方才說到溫漣那位夫人，聽說她因自己的身世而自卑，常躲在家中不願見客。”
“不過溫漣從不計較她的出身，對她極其愛重，便是她想要天上的星星，他也會想辦法去替她找來。”
“如今溫氏借信王之勢在朝中如日中天，大家都說那位夫人好命，從農女一躍成為未來宰輔之妻，麻雀變鳳凰。”
趙錦繁不置可否。若真過得好，那位夫人就不會哭得那般傷心了。
主仆二人敘完話，趙錦繁繼續翻書，手上新長的凍瘡擦過書頁泛起一陣刺痛。
正值寒冬，眼看著僅剩的那點炭快用完了，還沒有人送新的過來。
好像所有人都料定了東宮的結局悲慘。
福貴守在趙錦繁身旁，低頭愁眉不展。
趙錦繁翻著書頁的手一頓，擡頭朝福貴看去：“我們來打個賭吧。”
福貴問：“您要同我賭什麽？”
趙錦繁朝他笑笑：“就賭……大周下一任國君只會是我。”
說這句話的時候趙錦繁眼裏寫滿了篤定，福貴睜大雙眼怔了好一會兒。
接下來幾日，趙錦繁和往常一樣，每日一早去給她父皇侍奉湯藥，然後就回東宮呆著，偶爾出去散散步。
看上去很平常，並無什麽特別動作。
日子就這麽風平浪靜地過著，似乎一切都按著所有人預期的方向進行著。
直到第七日夜裏，福貴急匆匆地跑到趙錦繁跟前，道：“出大事了。”
趙錦繁正準備梳洗休息，聞言打起精神：“出了何事？”
福貴：“信王在宮中遇刺。”
趙錦繁臉上並無驚訝之色：“哦？”
“準確來說也不是遇刺。”福貴道，“今日宮宴信王和眾大臣都在，忽有只冷箭從後方朝信王射去，險些傷著人。”
“侍衛們趕緊循著冷箭射來的方向追出去，卻不見一個刺客的影子，只在離信王席位不遠處的柱子後面找到了一把隱蔽的小弓。”
“有人用細線固定好了弓身和弓弦的位置，又在綁弓弦的細線旁放了盤線香，等線香慢慢燃到細線處，燒斷了拉開弓弦的細線，弓弦就會自己彈回去。如此一來，即便那人不在現場，也能讓弦上的箭射出去。”
趙錦繁道：“這個方法雖然妙，但想真射中人卻不容易。不過想來那位設置弓箭的人，弄這東西並不是為了殺人。”
福貴點頭“嗯”了聲：“他的確不是為了殺人。”
“那支射出去的箭上，綁了封信，是設置弓箭那人給信王下的戰書。”
“此人在信上自稱才智天下第一無人能敵，約信王明日戌時在京城四季花開之地一較高下。”
“他這真是好生囂張，這不是明擺著在說信王不如他嗎？還故弄玄虛，也不知道這京城四季花開之地在哪？”
趙錦繁推開窗，夜風拂過她耳邊碎發，撩起絲絲癢意。她朝遠處望去，目光柔和：“四季花開之地，那自然是個極美的地方。”
福貴道：“今日為準備宮宴，進出麟德殿的宮人官員少說也有幾百人，一時半會兒也查不清，到底是誰吃了熊心豹子膽，竟敢在眾目睽睽之下，公然挑釁信王。”
趙錦繁托腮笑道：“對啊，到底是誰呢？這麽不要命。”
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