第098章 Chapter98
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第098章 Chapter98
***
老山姆臃腫的身軀終於終於從短暫的顫栗中緩過來, 他的表情也由錯愕逐漸變得仿徨。
餐桌前安靜下來，很久以後，當小提琴和大提琴的聲音也跟著落幕消失, 他才又開口。
“最初……我沒有把註意力集中到桂冠上，康納的死對我造成了很大影響。我的精力全部放在了盜賊身上, 一周後警局的人就宣布已經抓住兇手，並且判了他絞刑。我無從懷疑迅速得到的正義, 直到……直到那天我去看望卡爾特。
自從伯爵夫人因病去世，我就再也沒見到過他。那天, 他好像是生病了, 私人醫生剛剛為他做了治療。我們一起待了幾個小時，期間卡爾特什麽話都沒說, 我拿出桂冠打算還給他, 可他卻拒絕了。”
老人擡起臉, 手中的寶石手杖輕輕敲擊地板，隨後女傭便出了門。
“卡爾特說無所謂了, 因為他會在三天內處理掉所有有關伯爵夫人的物品, 就算我把東西還給他, 結果也是一樣。
於是我帶著桂冠離開了山莊，五年後，一次拍賣會中我從康納的朋友那裏得知，桂冠本該要參加十年前十一月法蘭西的一場展覽會，當年他甚至與康納約定要去看展。”說著，他接來女傭取出的一方木盒，從中又掏出一只皮夾。
唐燭在燭光中瞧見那只皮夾上, 烙有康納·蘇富比的字樣。
“上帝啊，這一切看起來就像是命中註定。”提起兒子, 老山姆的面容終於溫和了不少，他將皮夾捏在掌心，繼續說：“於是我下定決心，要把桂冠送到法蘭西。”
“但是你沒想到，這居然為你惹來了殺身之禍。”付涼猜道，“他們是在什麽時候發現它的？碼頭？還是船上？”
“碼頭。”對方回答說，“隨後在短短幾個小時之內，我所要乘坐的船就因為需要緊急維修而停航。我回到家中告知管家需要購買第二天的船票，但當晚居住的公館便發生了火災。緊接著是有人發現臥室有被撬開的痕跡……種種危險接檔而至，我忽然意識到這一切很有可能和桂冠有關，而當年伯爵夫人的病逝或許也並不簡單。後來就是我給遠在星洲的公爵寫了信，希望他能幫助我。”
在獲得了活下去的方法後，老山姆不敢再去追究十年前的事，即使他已經猜到一些端倪。
而唐燭也意識到幫助他窺見所謂醜聞一角的，正是那只皮夾裏的東西。
接著老山姆就像是對待以往的競品般，把手中的東西向他們展示，並且說：“我可以當做把這東西賣掉了，但前提是你們今晚的出價夠高。”
嘖……
他不禁小聲貼近付涼道，“我以為他會為了自己死去的兒子免費提供證據。”
身旁的青年則是擡起手揉揉唐燭的發頂，動作仿佛是在感慨你為什麽說出這麽愚蠢的話也可愛，隨後解釋道：“沒辦法，畢竟把這個交給我們就等同於把自己的性命也塞進皮夾。一旦我們洩露出證據的來路，一個在家族中失去地位的老頭根本不可能自保。”
接著他收回手，視線依舊在唐燭被摸亂的短發上，口吻堪稱和氣地問山姆：“說吧，讓我們聽聽你用自己的性命究竟想換什麽？”
老頭看著餐桌對面的兩人，怔了幾秒後，幹咳幾嗓子說：“桂冠。我想讓你答應我找到桂冠，然後讓它重新出現在展覽會上。”
兩人聞言後，一時間不知該怎麽說好。
還是唐燭幹巴巴建議，“您……您其實可以換一個條件，我是說…您用性命做賭註，只是想要桂冠重新出現在展覽會上，除此之外比無他求？”
老山姆卻很誠摯地解釋，“我知道這很難，畢竟桂冠流失進俄國，從那以後它消失匿跡，再也沒有了消息。但我並沒有給出時間限制，我只是想要你一個承諾。”
老人把目光轉到付涼身上，固執地說：“只要你答應，這輩子不會放棄尋找桂冠並且以康納的名義讓它出現在展覽會上，我就會把所有的東西交給你。”
啊，好吧。
唐燭滿面苦澀閉上了嘴。
還是付涼故作思考後回答，“好，我答應你。”
“以上帝的名義，一言為定。”老山姆沒料到青年會輕松答應下來，即刻叫傭人把皮夾送到付涼手中，生怕他反悔。
而下一秒，付涼便把皮夾遞給了唐燭，口中淡淡道：“實際上你不應該把這個差事委托給我，而是我身邊這位先生。”
山姆並不明白，為什麽小殿下今晚一直“誇大”身邊這位東方人的作用，但既然交易已經達成，他知道付涼絕對不會反悔，才敢說：“我不覺得有哪個東方人能夠在俄國呼風喚雨。”
“話雖沒錯，但他是桂冠的所有人。”
雖然唐燭想過阻止付涼道出其中原因，但顯然他並沒有成功。
接著，唐燭只感覺對面的老頭向他投來了灼灼目光。
他只能禮貌地笑了笑，垂下頭以沈默肯定了這件事。
但出乎預料的，他很快便接受了這件事，順帶著也接受了他這個人。
“都是命運。”老山姆面容上訝異消散開來，喃喃自語道：“所以卡爾特才說，只是時間未到。”
說完這些後，他表示自己的開出的條件後得再追加一個時間限制。
“十年。”
“十年？”唐燭重覆道。
付涼卻對這個時間限制很讚同，並且轉過臉看向他說，“唐先生，記住了，你十年後要和我一起開展覽。”
唐燭有些發懵但還是點頭。雖然他並不覺得老山姆這個時間限制是好事情，難道老山姆是覺得他們短時間內無論如何也無法了結這件事嗎？
“其實十年後你不一定還在不在世，我是說五十年六十年也沒差別，山姆你說呢？”
付涼卻似乎對這個展會很上心，表面上跟老山姆打趣，實則目光幽怨地黏到他臉上，小聲說：“這樣就算是不被唐燭你承認，我也可以依仗這個交易待在你身邊，直到我八十歲不是嗎？”
就此，他才明白這人是在說什麽。
唐燭吞吞口水，有些慌張地從桌子下面去扯付涼的衣角，“不……不需要仰仗交易的。”
“真不需要？”對方追問。
“真的……”他急得有些冒汗。
“……”幸虧老山姆實在看不下去他們說悄悄話，咳嗽幾聲打斷他們後示意唐燭打開皮夾。
唐燭立即松開那角衣物照做，發現皮夾內滿是一張張泛黃的票根。他拿出其中一張，看清了上面的文字。
“這是……拍賣會和展覽會的入場券。”票據被保存的很完整，上面清楚地標註著時間與地點，有的甚至印著表性競品的圖案。
看來十年前那些展會和拍賣確實和醜聞相關。
“只要是桂冠會出現的，都被康納保存了下來。”老山姆向他們補充說，“就連當初登報但是沒有成功舉辦的拍賣都被他從報紙上裁剪下來了，就在皮夾最後面。”
唐燭找出了那張單薄的紙片。
上面寫著萊斯特廣場計劃在7月10號重新競拍桂冠，而萊斯特廣場作為露天場所，可以容納人數眾多，因此除去貴賓座位外，其餘市民可隨意入場觀看。
“可為什麽桂冠最後並沒有在萊斯特廣場出現呢？”他作為第一次來到倫敦的人，確實只能把希望寄托在這兩位十年前都居住在這裏的人。
老山姆回答說，“據說是因為桂冠被外借，那時候畫展和珠寶展很多，大概率是被伯爵夫人借給某個人了，具體情況我不太清楚。但值得一提的是，之後的展覽就因為各種原因叫停了，因為當時倫敦包括周邊各個地區都有案件或者沖突發生。比如駭人聽聞的丟手絹案和熾天使案……最後，就是11月伯爵夫人病逝，桂冠不翼而飛。”
而付涼的關註點卻是他並沒有詳細講的部分，“11月初卡文迪許家放出伯爵夫人病逝的消息，而你的兒子是什麽時候在黑市把桂冠買到手的？”
“大概是……11月10號左右？因為當時快要到康納的生日，他說那是命運送給自己的生日禮物。”老人回憶說。
“那就對了。”
唐燭聽見身邊的青年如是說，可他完全不明白這其中有什麽奧秘。
於是他只好先問清楚自己心中的疑慮，“山姆先生，那康納當年一起看展的朋友們現在都在什麽地方呢？我想我們是不是可以去拜訪一下？”
對方搖搖頭，“你知道的，前幾年世界各地掀起了移民的浪潮，他們其中大多數人早在十年前就去了美國，現在已經在紐約成為了富商，再也沒有回來過。”
話到這裏，他們也沒有其他要問的。
付涼見唐燭已經吃得差不多提出要返程，即使老山姆告訴他外面的路太黑，建議他們明早再走。
可還是被青年回絕，“算了，白天人多眼雜，我可不希望17歲精心設計的避難聖地被皇室的人毀掉。”
說著，他們便一同走出餐廳。
去往莊園大門的路途中，老山姆出奇地健談。
“實際上，我不太能懂得公爵大人。”老頭走在兩人身邊，因為體態和年紀問題步速並不快。要不是唐燭故意放慢腳步等著，以付涼的速度早已經登上馬車。
而面對山姆的感慨，唐燭卻完全能明白他這句話指的是什麽。
如果當年公爵大人並沒有把案子交給付涼，又或者任山姆自生自滅，那麽十年前的真相，或許永無再見天日的可能。但偏偏公爵又是最缺乏這麽做理由的人之一。
最不願揭開醜聞的貴族，一面威逼利誘老山姆為了活命閉緊嘴巴，一面又將透露線索的案子交由最可能揭開醜聞的人完成。
付涼聞言也未發表觀點。
唐燭偏過臉去看他，在長長的走廊內，燈火因為巨大的石柱而忽明忽暗，他最終也沒能在那張臉上找到任何破綻。
所有人都沈默著，直到他們快要行至馬車邊，傭人撐著傘準備送他們上車。
老山姆倏然追了上來，又開口道：“你當初給我的建議，包括如何改造修道院，留有觀察道路的位置和逃生的密道，怎樣制造假象，就算是只留下女□□人的條目，我也都有遵循。我其實對那位救了我性命的偵探心懷感激，所以艾伯特，我給你最後一條忠告。”
付涼則是已經登上馬車，並未對他的話做出回應。
最後老山姆遣走傭人站在雨中，用只有他們能聽見的音量說：“不能輕易將桂冠公之於眾。但如果到萬不得已，我是說如果只有這樣才能換來真相，那麽你們必須得找到基金會。”
秋雨下，倫敦遠郊的修道院內連蟲鳴聲也沒有。
唐燭猶豫片刻，還是在登上馬車前對老人說：“您和公爵大人很像，明明是以長輩或者親人立場說出的話，偏偏要假借其他身份。”
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餐桌前安靜下來，很久以後，當小提琴和大提琴的聲音也跟著落幕消失, 他才又開口。
“最初……我沒有把註意力集中到桂冠上，康納的死對我造成了很大影響。我的精力全部放在了盜賊身上, 一周後警局的人就宣布已經抓住兇手，並且判了他絞刑。我無從懷疑迅速得到的正義, 直到……直到那天我去看望卡爾特。
自從伯爵夫人因病去世，我就再也沒見到過他。那天, 他好像是生病了, 私人醫生剛剛為他做了治療。我們一起待了幾個小時，期間卡爾特什麽話都沒說, 我拿出桂冠打算還給他, 可他卻拒絕了。”
老人擡起臉, 手中的寶石手杖輕輕敲擊地板，隨後女傭便出了門。
“卡爾特說無所謂了, 因為他會在三天內處理掉所有有關伯爵夫人的物品, 就算我把東西還給他, 結果也是一樣。
於是我帶著桂冠離開了山莊，五年後，一次拍賣會中我從康納的朋友那裏得知，桂冠本該要參加十年前十一月法蘭西的一場展覽會，當年他甚至與康納約定要去看展。”說著，他接來女傭取出的一方木盒，從中又掏出一只皮夾。
唐燭在燭光中瞧見那只皮夾上, 烙有康納·蘇富比的字樣。
“上帝啊，這一切看起來就像是命中註定。”提起兒子, 老山姆的面容終於溫和了不少，他將皮夾捏在掌心，繼續說：“於是我下定決心，要把桂冠送到法蘭西。”
“但是你沒想到，這居然為你惹來了殺身之禍。”付涼猜道，“他們是在什麽時候發現它的？碼頭？還是船上？”
“碼頭。”對方回答說，“隨後在短短幾個小時之內，我所要乘坐的船就因為需要緊急維修而停航。我回到家中告知管家需要購買第二天的船票，但當晚居住的公館便發生了火災。緊接著是有人發現臥室有被撬開的痕跡……種種危險接檔而至，我忽然意識到這一切很有可能和桂冠有關，而當年伯爵夫人的病逝或許也並不簡單。後來就是我給遠在星洲的公爵寫了信，希望他能幫助我。”
在獲得了活下去的方法後，老山姆不敢再去追究十年前的事，即使他已經猜到一些端倪。
而唐燭也意識到幫助他窺見所謂醜聞一角的，正是那只皮夾裏的東西。
接著老山姆就像是對待以往的競品般，把手中的東西向他們展示，並且說：“我可以當做把這東西賣掉了，但前提是你們今晚的出價夠高。”
嘖……
他不禁小聲貼近付涼道，“我以為他會為了自己死去的兒子免費提供證據。”
身旁的青年則是擡起手揉揉唐燭的發頂，動作仿佛是在感慨你為什麽說出這麽愚蠢的話也可愛，隨後解釋道：“沒辦法，畢竟把這個交給我們就等同於把自己的性命也塞進皮夾。一旦我們洩露出證據的來路，一個在家族中失去地位的老頭根本不可能自保。”
接著他收回手，視線依舊在唐燭被摸亂的短發上，口吻堪稱和氣地問山姆：“說吧，讓我們聽聽你用自己的性命究竟想換什麽？”
老頭看著餐桌對面的兩人，怔了幾秒後，幹咳幾嗓子說：“桂冠。我想讓你答應我找到桂冠，然後讓它重新出現在展覽會上。”
兩人聞言後，一時間不知該怎麽說好。
還是唐燭幹巴巴建議，“您……您其實可以換一個條件，我是說…您用性命做賭註，只是想要桂冠重新出現在展覽會上，除此之外比無他求？”
老山姆卻很誠摯地解釋，“我知道這很難，畢竟桂冠流失進俄國，從那以後它消失匿跡，再也沒有了消息。但我並沒有給出時間限制，我只是想要你一個承諾。”
老人把目光轉到付涼身上，固執地說：“只要你答應，這輩子不會放棄尋找桂冠並且以康納的名義讓它出現在展覽會上，我就會把所有的東西交給你。”
啊，好吧。
唐燭滿面苦澀閉上了嘴。
還是付涼故作思考後回答，“好，我答應你。”
“以上帝的名義，一言為定。”老山姆沒料到青年會輕松答應下來，即刻叫傭人把皮夾送到付涼手中，生怕他反悔。
而下一秒，付涼便把皮夾遞給了唐燭，口中淡淡道：“實際上你不應該把這個差事委托給我，而是我身邊這位先生。”
山姆並不明白，為什麽小殿下今晚一直“誇大”身邊這位東方人的作用，但既然交易已經達成，他知道付涼絕對不會反悔，才敢說：“我不覺得有哪個東方人能夠在俄國呼風喚雨。”
“話雖沒錯，但他是桂冠的所有人。”
雖然唐燭想過阻止付涼道出其中原因，但顯然他並沒有成功。
接著，唐燭只感覺對面的老頭向他投來了灼灼目光。
他只能禮貌地笑了笑，垂下頭以沈默肯定了這件事。
但出乎預料的，他很快便接受了這件事，順帶著也接受了他這個人。
“都是命運。”老山姆面容上訝異消散開來，喃喃自語道：“所以卡爾特才說，只是時間未到。”
說完這些後，他表示自己的開出的條件後得再追加一個時間限制。
“十年。”
“十年？”唐燭重覆道。
付涼卻對這個時間限制很讚同，並且轉過臉看向他說，“唐先生，記住了，你十年後要和我一起開展覽。”
唐燭有些發懵但還是點頭。雖然他並不覺得老山姆這個時間限制是好事情，難道老山姆是覺得他們短時間內無論如何也無法了結這件事嗎？
“其實十年後你不一定還在不在世，我是說五十年六十年也沒差別，山姆你說呢？”
付涼卻似乎對這個展會很上心，表面上跟老山姆打趣，實則目光幽怨地黏到他臉上，小聲說：“這樣就算是不被唐燭你承認，我也可以依仗這個交易待在你身邊，直到我八十歲不是嗎？”
就此，他才明白這人是在說什麽。
唐燭吞吞口水，有些慌張地從桌子下面去扯付涼的衣角，“不……不需要仰仗交易的。”
“真不需要？”對方追問。
“真的……”他急得有些冒汗。
“……”幸虧老山姆實在看不下去他們說悄悄話，咳嗽幾聲打斷他們後示意唐燭打開皮夾。
唐燭立即松開那角衣物照做，發現皮夾內滿是一張張泛黃的票根。他拿出其中一張，看清了上面的文字。
“這是……拍賣會和展覽會的入場券。”票據被保存的很完整，上面清楚地標註著時間與地點，有的甚至印著表性競品的圖案。
看來十年前那些展會和拍賣確實和醜聞相關。
“只要是桂冠會出現的，都被康納保存了下來。”老山姆向他們補充說，“就連當初登報但是沒有成功舉辦的拍賣都被他從報紙上裁剪下來了，就在皮夾最後面。”
唐燭找出了那張單薄的紙片。
上面寫著萊斯特廣場計劃在7月10號重新競拍桂冠，而萊斯特廣場作為露天場所，可以容納人數眾多，因此除去貴賓座位外，其餘市民可隨意入場觀看。
“可為什麽桂冠最後並沒有在萊斯特廣場出現呢？”他作為第一次來到倫敦的人，確實只能把希望寄托在這兩位十年前都居住在這裏的人。
老山姆回答說，“據說是因為桂冠被外借，那時候畫展和珠寶展很多，大概率是被伯爵夫人借給某個人了，具體情況我不太清楚。但值得一提的是，之後的展覽就因為各種原因叫停了，因為當時倫敦包括周邊各個地區都有案件或者沖突發生。比如駭人聽聞的丟手絹案和熾天使案……最後，就是11月伯爵夫人病逝，桂冠不翼而飛。”
而付涼的關註點卻是他並沒有詳細講的部分，“11月初卡文迪許家放出伯爵夫人病逝的消息，而你的兒子是什麽時候在黑市把桂冠買到手的？”
“大概是……11月10號左右？因為當時快要到康納的生日，他說那是命運送給自己的生日禮物。”老人回憶說。
“那就對了。”
唐燭聽見身邊的青年如是說，可他完全不明白這其中有什麽奧秘。
於是他只好先問清楚自己心中的疑慮，“山姆先生，那康納當年一起看展的朋友們現在都在什麽地方呢？我想我們是不是可以去拜訪一下？”
對方搖搖頭，“你知道的，前幾年世界各地掀起了移民的浪潮，他們其中大多數人早在十年前就去了美國，現在已經在紐約成為了富商，再也沒有回來過。”
話到這裏，他們也沒有其他要問的。
付涼見唐燭已經吃得差不多提出要返程，即使老山姆告訴他外面的路太黑，建議他們明早再走。
可還是被青年回絕，“算了，白天人多眼雜，我可不希望17歲精心設計的避難聖地被皇室的人毀掉。”
說著，他們便一同走出餐廳。
去往莊園大門的路途中，老山姆出奇地健談。
“實際上，我不太能懂得公爵大人。”老頭走在兩人身邊，因為體態和年紀問題步速並不快。要不是唐燭故意放慢腳步等著，以付涼的速度早已經登上馬車。
而面對山姆的感慨，唐燭卻完全能明白他這句話指的是什麽。
如果當年公爵大人並沒有把案子交給付涼，又或者任山姆自生自滅，那麽十年前的真相，或許永無再見天日的可能。但偏偏公爵又是最缺乏這麽做理由的人之一。
最不願揭開醜聞的貴族，一面威逼利誘老山姆為了活命閉緊嘴巴，一面又將透露線索的案子交由最可能揭開醜聞的人完成。
付涼聞言也未發表觀點。
唐燭偏過臉去看他，在長長的走廊內，燈火因為巨大的石柱而忽明忽暗，他最終也沒能在那張臉上找到任何破綻。
所有人都沈默著，直到他們快要行至馬車邊，傭人撐著傘準備送他們上車。
老山姆倏然追了上來，又開口道：“你當初給我的建議，包括如何改造修道院，留有觀察道路的位置和逃生的密道，怎樣制造假象，就算是只留下女□□人的條目，我也都有遵循。我其實對那位救了我性命的偵探心懷感激，所以艾伯特，我給你最後一條忠告。”
付涼則是已經登上馬車，並未對他的話做出回應。
最後老山姆遣走傭人站在雨中，用只有他們能聽見的音量說：“不能輕易將桂冠公之於眾。但如果到萬不得已，我是說如果只有這樣才能換來真相，那麽你們必須得找到基金會。”
秋雨下，倫敦遠郊的修道院內連蟲鳴聲也沒有。
唐燭猶豫片刻，還是在登上馬車前對老人說：“您和公爵大人很像，明明是以長輩或者親人立場說出的話，偏偏要假借其他身份。”
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