第067章 Chapter67
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第067章 Chapter67
***
唐燭忘記自己是幾點入睡的。
在和付涼結束那個擁抱後, 管家小姐的聲音打斷了他們試圖繼續的談話。
緊接著,身著便裝的大衛出現在臥室門外,他似乎也嗅到了今晚的異常, 視線並沒有往他泛紅的眼睛處看,只輕聲說:“小殿下, 公爵大人說如果您願意接下那個委托的話,讓您今夜返回德文希爾府, 明天一早從偽造新身份的莊園處出發。”
青年點了個頭作回應,接過對方手中來的黑色風衣披在睡袍外, “走吧。”
大衛向唐燭示意打擾了, 隨後轉身帶路。
他站在原地,接受著這場過分倉促的告別結束, 手足無措地看著付涼將那只木匣從沙發上拾起又放置在桌面上。
唐燭不明白這是什麽意思, 想追問卻聽見青年快速道:“這些你先幫我保存吧。”
隨後青年也轉身離開。
臥室外響起踩踏木板的腳步聲, 那聲音越發遠了的時候唐燭才反應過來,光著腳追出走廊想至少送送他。
可他只是跑到二樓樓梯最高的欄桿處, 卻見付涼與大衛早已走到大廳通往後門的拐角。
唐燭捏著木質欄桿的手有些發抖, 耳畔發出一陣陣刺耳的宛如機器制造的鳴叫。
這一切像極了他很久之前初次登上擂臺前的那刻, 恐懼席卷而來,瞬間摧毀了感官。
“唐燭。”
幸虧樓下大廳裏響起的嗓音結束了這一切。
青年在他最後能看清的視野裏轉過身,擡起眼仰望他:“去睡吧。”
付涼微微笑著,視線找到唐燭滿是淚水的眼眶,口中說著並不熟練的安撫:“晚安。”
唐燭的眼前因為淚水失焦了一秒,下一刻,他聽見關門的哢噠聲。
他沒有在欄桿處停留, 擡起袖口抹去面頰上的淚痕,像一只得到了主人命令的犬類, 回應過管家小姐擔憂的詢問,而後回到了臥室,輕輕關閉了房門。
唐燭按部就班收拾好最後幾件衣物,連帶著摻雜在其中那幾件一看就屬於付涼的襯衫,一同放入了自己的衣櫃。
接著他走到桌邊,想把木匣與鑰匙重新鎖入抽屜,卻發現木匣的陰影下,藏著一只金色的懷表。
他拎著懷表金色的鏈子將它放入掌心,聽見金屬內過分清晰的指針聲響。
唐燭想,他現在應當入睡的。
即使這是一件難事。
***
清晨來的並不突然。
窗外天光暗淡,偶爾有風吹過。
約莫八點左右,大衛再次登門。他如往常般對待工作一絲不茍,此次前來只是為了送還昨晚那件風衣。
唐燭試圖從他口中問出什麽,可男人秉承著以往的好習慣對珍珠號上的事情只字未提。
只在臨走前告訴他:“唐先生,這次的航行往返需要四到五個月,海洋不比陸地,公爵大人知曉其中危險,所以這次暗中陪同的人很多,而那些人會陸續在今日午後五點前登船。”
“很多是指……”
見他還試圖“糾纏”,門庭邊的馬車玻璃被人推開,維納挑開一點窗簾向他道:“小唐先生放心好了,這次珍珠號上有上次宴會各個貴族送給女王的生日禮物,保護措施自然很好。”
“禮物?那不是要等到冬天……”
“啊看來艾伯特早跟你說了這件事,本來是準備冬天送回去,可倫敦那邊出了些事情,公爵臨時改變了計劃。這樣也好,安保人員反而會因此增加。”
說完男人向他道別,隨後示意大衛上車,關閉車窗前慢悠悠嘆笑道:“不過可能放在禮物那邊的人力會多一些,哎,無所謂,艾伯特的能力大家是知道的,只是在陌生的輪船上度過兩個月而已……”
唐燭聽得心中一緊,可再想說話時馬車已經出發。
自從維納大人的馬車離開紅山街,他就再也沒能落座。
唐燭不知道在客廳內轉了第幾圈後,轉臉問管家小姐:“不是說珍珠號會在今早啟程嗎?”
管家小姐解釋說:“少爺,珍珠號今早是離開了星洲港,不過它並沒有離開星洲,而是前往了新街港。”
“新街港?”這不是他的私人港口嗎?
“是的少爺,應該是提前聯系過星洲需要卸一批貨。我昨晚上查了港口一個月前送來的文書,時間能對上。”她似乎早有準備,“那批貨是銀河訂購的,掌櫃新自過手。不過應當是與小殿下接受的委托沒有關聯的,聽說只是些鮮花水果和酒。”
“……”鮮花水果和酒?掌櫃需要親自過手?
唐燭有些不好的預感,他停止腳步,隔著西服褲的布料摸摸口袋裏的懷表:“我要出去一趟。”
管家小姐拎起手頭已經打理好的西裝:“馬車早晨就準備好了,少爺。”
說著她為西裝別好一枚胸針,敞開外套為他穿好,微微揚聲對門外的車夫道:“皇後大街。”
……
白日的皇後大街並沒有夜晚熱鬧,但這並不包括那個藏匿在口紅店內的俱樂部,阿爾忒彌斯之吻。
唐燭佩戴著貴賓胸針,被人領到俱樂部內部的休息室。
與他會面的還是那個亞洲面孔且塊頭很大的男人,只不過這次他略微有些慌張,包裹著肌肉較為緊身的黑色襯衫散著一顆紐扣,前額還有些未擦拭的水漬。
是香檳的味道。
“不好意思先生,今天是聚會日談話間不打開,除去應侍生大家都需要敷面參加,您可以接受嗎?”男人的聲音倒是正常,只不過應當是因為快步而來,夾雜著調整呼吸的氣音。
“我沒參加過俱樂部的聚會。”他道。
對方遞給他一本小冊子,上面寫著具體需要遵從的規則,而後總結說:“敷面,如果想要得到錢財、信息或別的任何東西,都需要付出些代價。”
唐燭瞥見手中紙張上並不板正的字體,龍飛鳳舞寫著些詞語:“金幣、槍/支、火/藥……”
越往下看,他的表情越難控制:“擁抱、撫摸、親吻,還有做……做……”
還問他可以接受嗎?這些代價完全不是一個等級的好嗎?
唐燭擡起視線,終於知道對面男人泛著深紅的唇瓣上的可疑水漬為何而來了。
他剛想拒絕,卻聽門被敲響。
男人不得不去開門,安撫讓他稍等片刻。
“李辛,先生剛剛說聚會提前結束了,我們已經清完場了。”
來人如是說,聽罷,李辛扭頭看向唐燭:“聚會結束的話,談話間就可以用了。我給您紙筆,您可以先向俱樂部所有會員提問。”
嘶。
雖然早知道阿爾忒彌斯之吻是個奇怪的地方,可今天這奇怪的程度也太過高了。
可盡管如此,唐燭還是選擇寫下了問題。
而出乎預料的是,那張紙沒拿出去幾分鐘便被李辛拎了回來,對方告訴他已經有人給出給回覆了,現在就可以去談話間。
於是他跟著男人去往了那座“蜂巢”。
興許是因為這是第一次單獨進入俱樂部,唐燭甫一進入談話間便覺得口幹舌燥。
他坐下後也沒心思喝這裏的茶水,只清了清嗓子便拉開了談話間的小窗。
不一會兒,對面先傳來一個男聲。
“您來的真不是時候先生,聚會剛剛結束。哦,上帝啊,我多希望您也能參與,要知道今天來的那些人太不合我的口味了。”對面的會員正經道:“害得我去找一個應侍生解決問題,不過美中不足的是他的嘴似乎沒有習慣吃除了面包以外的東西。”
所以李辛是被他拉去做、做那種……
唐燭忍不住輕輕嘖了一聲,該死的,所以為什麽要讓他知道這件事。
“先生,我不得不說您連討厭旁人時的表情都是讓我心動的。”對面的男人依舊在繼續。
唐燭這邊卻已經想提起拳頭讓他閉嘴了。
果然,除了付涼以外的變態都只會讓他幹嘔。
“好了先生,說了這麽多您還是沒能記起我。”男人揣著一副委屈的姿態說:“您第一次來的時候我就一直在想,你以後還會出現嗎。說實話那個亞洲人的嘴和您的有一點相似,所以我才找到他。”
“你沒有喝酒吧。”唐燭開口打斷他。
對方有些訝異,隨後笑著說:“我還以為您不會理我,我確實沒有喝酒。啊,時間就要到了,我先來回答您的問題吧。”
男人道:“珍珠號會於午後四點啟程沒錯,船上的人員幾乎都已經固定好了,可是他們會在這裏為了新登船的乘客租賃一些特殊的服務人員,比如些廚師或者調酒師之類的。這些人和銀河貨物的關系,應該聊勝於無。不過要說比較特殊的,應該是銀河擡上船的那些貨物。聽說那些貨物時一群阿拉伯商人指定要的,可負責運貨的人說,在酒水箱內發現了煤炭。”
說罷他補充道:“不過您問這麽詳細是想登船嗎?如果是的話肯機會不大,畢竟聽說這艘船乘客爆滿,而且為了保證船內的服務,不會隨意增添新乘客。況且這艘船目的地是倫敦,海上航行時間太長,誰知道會不會有危險。”
唐燭抿了抿唇,幾秒後才答:“不……我不是要登船。”
他說出的話有些像是在奉勸自己:“是啊,也不知道會不會有危險。”
會員看著他的反應隨後笑了笑:“先生,那如果您不登船的話,為什麽要來這裏問呢?讓我猜猜……嘶,是船上有您的什麽人在嗎?您看起來特別關心珍珠號。”
唐燭擡起頭想否定,卻沒想到對方又說:“放心好了,您那位心上人大概率不會有危險,畢竟聽說珍珠號的貨倉裏有送給維多利亞女王的禮物。”
“不、不是的,你在說什麽,不是心上人!”他的臉瞬間燒起來。
對方:“不是心上人的話那就是愛人了,如果不喜歡,您為什麽這麽關心他?”
唐燭還想否定,嘴巴張開卻沒說出什麽話來。
如果不喜歡……為什麽關心他?
這句話幾乎不合時宜地把他的心思從俱樂部裏抽離。他想起了那幾個吻,那些表面上沒經過自己同意的,來自某人無禮的強吻。
唐燭吞了吞口水,忍不住擡起手背遮住唇角。
實際上,如果他討厭與付涼接/吻的話,這種事情是絕對不會出現第二次的。
所以他其實是喜歡的嗎?
可他並沒有過任何有關的先例,關於親吻或是戀愛,這些事情對他來說完全是陌生的,甚至在他的觀念裏,幾乎不對愛情抱有期待和信任。
可就算是這樣,他也能……接受付涼的吻嗎?
所以他喜歡付涼嗎?
唐燭不知道這個問題的答案,也不敢知道。
因為他後知後覺發現,就算答案是肯定的又怎樣呢,反正他或許就要死了。
鈴聲響起。
會員的最後一個問題落地:“您喜歡他不是嗎?”
對面那人眼見著他關閉窗口,卻依舊執著於此:“談話室內無虛言。”
唐燭的腦袋太亂了,他不知道搞清楚這個問題對自己有什麽好處,更不明白為什麽現在開始他的眼前全是一些畫面。
初次見面的碼頭、漆黑的倉庫、積霧山莊和白沙港的小巷……
不知道是這些回憶還是什麽,迫使他緊緊捏住手裏的懷表,隨後回答了這個多餘的問題。
只是那些聲音太小,只回答者一個人能聽得見。
接著,他準備離開談話間。
可還沒走出房間,李辛竟推門進來,據他所說,在他加入俱樂部沒多久的時候,本該掛在走廊內的簽名竟不翼而飛了,如果下次再來,希望他有時間能再補上。
“丟了?”
面對這句話,身處談話間的男人不得不說出實話:“我們猜測,是被人拿走了。那個人……或許是不想讓您的簽名留在這裏,本來我以為那個人會是您自己。”
不等他回應,男人又補充說:“畢竟很多人會怕這件事會影響到未來的生意。”
這句話太熟悉了,似乎以前就有人說過。
難道是……
付涼。
如果這件事是付涼做的話,一切都能說得通。只有他知曉自己加入了俱樂部,也只有他擁有拿出簽名的能力。
唐燭有些恍惚地挪步到馬車停泊處,心中倏然萌生了一個無比清晰的念頭:“去找亨特警長。”
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唐燭忘記自己是幾點入睡的。
在和付涼結束那個擁抱後, 管家小姐的聲音打斷了他們試圖繼續的談話。
緊接著,身著便裝的大衛出現在臥室門外,他似乎也嗅到了今晚的異常, 視線並沒有往他泛紅的眼睛處看,只輕聲說:“小殿下, 公爵大人說如果您願意接下那個委托的話,讓您今夜返回德文希爾府, 明天一早從偽造新身份的莊園處出發。”
青年點了個頭作回應,接過對方手中來的黑色風衣披在睡袍外, “走吧。”
大衛向唐燭示意打擾了, 隨後轉身帶路。
他站在原地,接受著這場過分倉促的告別結束, 手足無措地看著付涼將那只木匣從沙發上拾起又放置在桌面上。
唐燭不明白這是什麽意思, 想追問卻聽見青年快速道:“這些你先幫我保存吧。”
隨後青年也轉身離開。
臥室外響起踩踏木板的腳步聲, 那聲音越發遠了的時候唐燭才反應過來,光著腳追出走廊想至少送送他。
可他只是跑到二樓樓梯最高的欄桿處, 卻見付涼與大衛早已走到大廳通往後門的拐角。
唐燭捏著木質欄桿的手有些發抖, 耳畔發出一陣陣刺耳的宛如機器制造的鳴叫。
這一切像極了他很久之前初次登上擂臺前的那刻, 恐懼席卷而來,瞬間摧毀了感官。
“唐燭。”
幸虧樓下大廳裏響起的嗓音結束了這一切。
青年在他最後能看清的視野裏轉過身,擡起眼仰望他:“去睡吧。”
付涼微微笑著,視線找到唐燭滿是淚水的眼眶,口中說著並不熟練的安撫:“晚安。”
唐燭的眼前因為淚水失焦了一秒,下一刻,他聽見關門的哢噠聲。
他沒有在欄桿處停留, 擡起袖口抹去面頰上的淚痕,像一只得到了主人命令的犬類, 回應過管家小姐擔憂的詢問,而後回到了臥室,輕輕關閉了房門。
唐燭按部就班收拾好最後幾件衣物,連帶著摻雜在其中那幾件一看就屬於付涼的襯衫,一同放入了自己的衣櫃。
接著他走到桌邊,想把木匣與鑰匙重新鎖入抽屜,卻發現木匣的陰影下,藏著一只金色的懷表。
他拎著懷表金色的鏈子將它放入掌心,聽見金屬內過分清晰的指針聲響。
唐燭想,他現在應當入睡的。
即使這是一件難事。
***
清晨來的並不突然。
窗外天光暗淡,偶爾有風吹過。
約莫八點左右,大衛再次登門。他如往常般對待工作一絲不茍,此次前來只是為了送還昨晚那件風衣。
唐燭試圖從他口中問出什麽,可男人秉承著以往的好習慣對珍珠號上的事情只字未提。
只在臨走前告訴他:“唐先生,這次的航行往返需要四到五個月,海洋不比陸地,公爵大人知曉其中危險,所以這次暗中陪同的人很多,而那些人會陸續在今日午後五點前登船。”
“很多是指……”
見他還試圖“糾纏”,門庭邊的馬車玻璃被人推開,維納挑開一點窗簾向他道:“小唐先生放心好了,這次珍珠號上有上次宴會各個貴族送給女王的生日禮物,保護措施自然很好。”
“禮物?那不是要等到冬天……”
“啊看來艾伯特早跟你說了這件事,本來是準備冬天送回去,可倫敦那邊出了些事情,公爵臨時改變了計劃。這樣也好,安保人員反而會因此增加。”
說完男人向他道別,隨後示意大衛上車,關閉車窗前慢悠悠嘆笑道:“不過可能放在禮物那邊的人力會多一些,哎,無所謂,艾伯特的能力大家是知道的,只是在陌生的輪船上度過兩個月而已……”
唐燭聽得心中一緊,可再想說話時馬車已經出發。
自從維納大人的馬車離開紅山街,他就再也沒能落座。
唐燭不知道在客廳內轉了第幾圈後,轉臉問管家小姐:“不是說珍珠號會在今早啟程嗎?”
管家小姐解釋說:“少爺,珍珠號今早是離開了星洲港,不過它並沒有離開星洲,而是前往了新街港。”
“新街港?”這不是他的私人港口嗎?
“是的少爺,應該是提前聯系過星洲需要卸一批貨。我昨晚上查了港口一個月前送來的文書,時間能對上。”她似乎早有準備,“那批貨是銀河訂購的,掌櫃新自過手。不過應當是與小殿下接受的委托沒有關聯的,聽說只是些鮮花水果和酒。”
“……”鮮花水果和酒?掌櫃需要親自過手?
唐燭有些不好的預感,他停止腳步,隔著西服褲的布料摸摸口袋裏的懷表:“我要出去一趟。”
管家小姐拎起手頭已經打理好的西裝:“馬車早晨就準備好了,少爺。”
說著她為西裝別好一枚胸針,敞開外套為他穿好,微微揚聲對門外的車夫道:“皇後大街。”
……
白日的皇後大街並沒有夜晚熱鬧,但這並不包括那個藏匿在口紅店內的俱樂部,阿爾忒彌斯之吻。
唐燭佩戴著貴賓胸針,被人領到俱樂部內部的休息室。
與他會面的還是那個亞洲面孔且塊頭很大的男人,只不過這次他略微有些慌張,包裹著肌肉較為緊身的黑色襯衫散著一顆紐扣,前額還有些未擦拭的水漬。
是香檳的味道。
“不好意思先生,今天是聚會日談話間不打開,除去應侍生大家都需要敷面參加,您可以接受嗎?”男人的聲音倒是正常,只不過應當是因為快步而來,夾雜著調整呼吸的氣音。
“我沒參加過俱樂部的聚會。”他道。
對方遞給他一本小冊子,上面寫著具體需要遵從的規則,而後總結說:“敷面,如果想要得到錢財、信息或別的任何東西,都需要付出些代價。”
唐燭瞥見手中紙張上並不板正的字體,龍飛鳳舞寫著些詞語:“金幣、槍/支、火/藥……”
越往下看,他的表情越難控制:“擁抱、撫摸、親吻,還有做……做……”
還問他可以接受嗎?這些代價完全不是一個等級的好嗎?
唐燭擡起視線,終於知道對面男人泛著深紅的唇瓣上的可疑水漬為何而來了。
他剛想拒絕,卻聽門被敲響。
男人不得不去開門,安撫讓他稍等片刻。
“李辛,先生剛剛說聚會提前結束了,我們已經清完場了。”
來人如是說,聽罷,李辛扭頭看向唐燭:“聚會結束的話,談話間就可以用了。我給您紙筆,您可以先向俱樂部所有會員提問。”
嘶。
雖然早知道阿爾忒彌斯之吻是個奇怪的地方,可今天這奇怪的程度也太過高了。
可盡管如此,唐燭還是選擇寫下了問題。
而出乎預料的是,那張紙沒拿出去幾分鐘便被李辛拎了回來,對方告訴他已經有人給出給回覆了,現在就可以去談話間。
於是他跟著男人去往了那座“蜂巢”。
興許是因為這是第一次單獨進入俱樂部,唐燭甫一進入談話間便覺得口幹舌燥。
他坐下後也沒心思喝這裏的茶水,只清了清嗓子便拉開了談話間的小窗。
不一會兒,對面先傳來一個男聲。
“您來的真不是時候先生,聚會剛剛結束。哦,上帝啊,我多希望您也能參與,要知道今天來的那些人太不合我的口味了。”對面的會員正經道:“害得我去找一個應侍生解決問題,不過美中不足的是他的嘴似乎沒有習慣吃除了面包以外的東西。”
所以李辛是被他拉去做、做那種……
唐燭忍不住輕輕嘖了一聲,該死的,所以為什麽要讓他知道這件事。
“先生,我不得不說您連討厭旁人時的表情都是讓我心動的。”對面的男人依舊在繼續。
唐燭這邊卻已經想提起拳頭讓他閉嘴了。
果然,除了付涼以外的變態都只會讓他幹嘔。
“好了先生,說了這麽多您還是沒能記起我。”男人揣著一副委屈的姿態說:“您第一次來的時候我就一直在想,你以後還會出現嗎。說實話那個亞洲人的嘴和您的有一點相似,所以我才找到他。”
“你沒有喝酒吧。”唐燭開口打斷他。
對方有些訝異,隨後笑著說:“我還以為您不會理我,我確實沒有喝酒。啊,時間就要到了,我先來回答您的問題吧。”
男人道:“珍珠號會於午後四點啟程沒錯,船上的人員幾乎都已經固定好了,可是他們會在這裏為了新登船的乘客租賃一些特殊的服務人員,比如些廚師或者調酒師之類的。這些人和銀河貨物的關系,應該聊勝於無。不過要說比較特殊的,應該是銀河擡上船的那些貨物。聽說那些貨物時一群阿拉伯商人指定要的,可負責運貨的人說,在酒水箱內發現了煤炭。”
說罷他補充道:“不過您問這麽詳細是想登船嗎?如果是的話肯機會不大,畢竟聽說這艘船乘客爆滿,而且為了保證船內的服務,不會隨意增添新乘客。況且這艘船目的地是倫敦,海上航行時間太長,誰知道會不會有危險。”
唐燭抿了抿唇,幾秒後才答:“不……我不是要登船。”
他說出的話有些像是在奉勸自己:“是啊,也不知道會不會有危險。”
會員看著他的反應隨後笑了笑:“先生,那如果您不登船的話,為什麽要來這裏問呢?讓我猜猜……嘶,是船上有您的什麽人在嗎?您看起來特別關心珍珠號。”
唐燭擡起頭想否定,卻沒想到對方又說:“放心好了,您那位心上人大概率不會有危險,畢竟聽說珍珠號的貨倉裏有送給維多利亞女王的禮物。”
“不、不是的,你在說什麽,不是心上人!”他的臉瞬間燒起來。
對方:“不是心上人的話那就是愛人了,如果不喜歡,您為什麽這麽關心他?”
唐燭還想否定,嘴巴張開卻沒說出什麽話來。
如果不喜歡……為什麽關心他?
這句話幾乎不合時宜地把他的心思從俱樂部裏抽離。他想起了那幾個吻,那些表面上沒經過自己同意的,來自某人無禮的強吻。
唐燭吞了吞口水,忍不住擡起手背遮住唇角。
實際上,如果他討厭與付涼接/吻的話,這種事情是絕對不會出現第二次的。
所以他其實是喜歡的嗎?
可他並沒有過任何有關的先例,關於親吻或是戀愛,這些事情對他來說完全是陌生的,甚至在他的觀念裏,幾乎不對愛情抱有期待和信任。
可就算是這樣,他也能……接受付涼的吻嗎?
所以他喜歡付涼嗎?
唐燭不知道這個問題的答案,也不敢知道。
因為他後知後覺發現,就算答案是肯定的又怎樣呢,反正他或許就要死了。
鈴聲響起。
會員的最後一個問題落地:“您喜歡他不是嗎?”
對面那人眼見著他關閉窗口,卻依舊執著於此:“談話室內無虛言。”
唐燭的腦袋太亂了,他不知道搞清楚這個問題對自己有什麽好處,更不明白為什麽現在開始他的眼前全是一些畫面。
初次見面的碼頭、漆黑的倉庫、積霧山莊和白沙港的小巷……
不知道是這些回憶還是什麽,迫使他緊緊捏住手裏的懷表,隨後回答了這個多餘的問題。
只是那些聲音太小,只回答者一個人能聽得見。
接著,他準備離開談話間。
可還沒走出房間,李辛竟推門進來,據他所說,在他加入俱樂部沒多久的時候,本該掛在走廊內的簽名竟不翼而飛了,如果下次再來,希望他有時間能再補上。
“丟了?”
面對這句話,身處談話間的男人不得不說出實話:“我們猜測,是被人拿走了。那個人……或許是不想讓您的簽名留在這裏,本來我以為那個人會是您自己。”
不等他回應,男人又補充說:“畢竟很多人會怕這件事會影響到未來的生意。”
這句話太熟悉了,似乎以前就有人說過。
難道是……
付涼。
如果這件事是付涼做的話,一切都能說得通。只有他知曉自己加入了俱樂部,也只有他擁有拿出簽名的能力。
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