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第035章 Chapter35

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第035章 Chapter35

***

“……我只是剛醒, 沒反應過來。”唐燭強忍著什麽,不知如何壓抑內心的煩躁感。

只得說出搪塞人的謊話,然後破罐子破摔等待被拆穿。

可面前的青年甚至完全不理解他做法的意義。

兩人沈默著站了幾秒, 付涼只說:“昨晚我已經派人送信給維納,他的人會去調查仿制口紅的事。短時間內, 我們只需等待。”

財產頗豐、性格孤僻的寡婦與加入阿爾忒彌斯之吻的妓/女,二者要偏得硬扯上關系。或許茱莉亞衣物上的紅色汙漬與曼莎盜竊的口紅, 便是唯一的可能性了。

唐燭心不在焉地點頭,他完全明白, 以目前的情況看來, 事態必然會繼續發展。

要知道付涼的猜測幾乎與兇手所想吻合,特殊的身份能提高民眾的共情能力, 勢必會在星洲甚至遠在千裏外的大不列顛引起軒然大波。

想要偃旗息鼓, 為數不多的方法就是阻止新娘被害。但是僅靠他一人的話……

想著, 他像是意識到什麽,擡起頭問道:“所以, 今天你有其他事要忙嗎?”

對方瞥眼他緊鎖的眉頭, 懶懶說:“有。喝茶, 睡覺。”

說罷,自顧自轉身往樓梯方向去。

唐燭趕忙快步跟上去,在他身旁朝樓下準備茶水的傭人舉手報名:“那、那我也要喝茶!”

付涼:“……”

兩人來到後門的私人花園,臨近樹叢那裏修了處藤蔓搭建的花房。

外頭天光黯淡,大片鉛色雲朵平鋪於遠方,一副要變天的模樣。

落座後,女傭將精致的茶壺杯盞放置在略顯滄桑的玻璃小圓桌上。

付涼捏起茶杯, 先是聞了聞,語氣慵懶道:“東印度公司送的?”

身後的調茶師立即回覆:“是的殿下。那邊最近剛送來的, 產自印度巴丹泰姆莊園的大吉嶺紅茶。”

這邊唐燭也學著青年的模樣湊近茶水,由於那氣息出乎他的預料,透著股果香味兒,便埋頭喝了一口。

結果還是險些無法下咽。

來到這兒許久,他其實還是無法養成喝茶的習慣。原因是唐燭並不覺得調茶師做出的各類五花八門的茶有何差異。

非要說的話。

無非是“苦”與“非常苦”罷了。

他默默放下杯子,拿銀制小叉去戳盤子裏的草莓,希望能緩和口中的不適。

怎料身旁的青年徒然道,“怎麽,不是要喝茶嗎,不喝完嗎?”

唐燭手下不穩,眼見著草莓彈出瓷盤,灰溜溜落到木板鋪建的地面上。再看付涼滿臉冷漠地看著自己,於是只好放回叉子,重新捏起茶杯來。

“不、不是,我很喜歡喝茶。”說著吞了一大口。

調茶師喜笑顏開:“是,這茶澀口而不發苦,相信唐少爺您會喜歡。”

下一秒,唐燭:“yue——”

調茶師:“……”

他垂著頭,拿餐帕邊擦拭嘴角邊擡頭望向身旁一眼不發的青年,口中嘟囔道:“還是很苦……”

卻正對上了付涼含笑的雙眼。

這瞬間,唐燭以為自己眼花了。他定了定神,視線再次掠過對方的眼眸。

還未感慨這鮮有明媚的光景,又聽青年仿若洞察一切的嗓音:“說吧,你想問的問題。”

他回過神來,被這突如其來的幸福感動地邊咳邊笑,絕不可能再裝模作樣,連連回應:“誒!好好好。”

於是他便將昨夜裏自己的成果做了“匯報”。

一杯茶的功夫,甚至更短的時間內。唐燭便將丟手絹的最後一案大致講述了一遍,並說明自己選擇這一案的緣由。

“……因為死者是新娘,死態又極為慘烈,當時便在倫敦引起軒然大波。也是在這之後,丟手絹者徹底銷聲匿跡。”

青年似乎也回憶起那本書中的內容,問:“所以你選擇了新娘是嗎?”

唐燭怔了怔:“是。”

付涼坦然道:“雖然理由牽強,但作為兇手的收官之作,也有選擇的道理。”

他點點頭,慶幸對方並未過多追究自己這拿著標準答案給出的回答。

付涼:“結婚當天夜晚,兇手將頭紗塞進了新娘的肚子裏。蘇格蘭場的人甚至發現他事後還收拾了場地,將宴會準備的桌椅擺放整齊才離開。”

唐燭再次點頭:“我還了解到新娘的身份與家庭關系,她家中做瓷器生意,財產頗豐,除了她以外,還有個妹妹。與之結婚的是倫敦皇家醫學院的醫生,兩人算是知根知底,青梅竹馬。只可惜後來那位醫生受到這麽大的打擊,從此一蹶不振。”

付涼快速道:“當時受邀參加宴會的人很多,大家又分別帶著管家、傭人、車夫,那晚莊園內人員覆雜。警員們排查很久,抓了幾個最可能的嫌犯,最後又因為眾人都有不少為自己作證的證人而被釋放。後面,因為市民們心裏揣測那位窮兇極惡的丟手絹者一定藏匿在宴會名單上,都分別疏遠了新娘與新郎的家族,導致兩家逐漸沒落。”

唐燭不禁感嘆他羨煞旁人的記憶力,等人家說完,才試探性問:“付涼,你覺得我是不是應當找到最近準備與醫生結婚,家中又經商的小姐,派幾個人暗中觀察順便保護一下?”

對方放下茶杯,表情倒是沒別的變化,只不過語氣不再慵懶如常:“在幾百人的宴會中殺死新娘後,再跟隨人流回到現場圍觀,最後功成身退。這的確像是丟手絹者為自己設計的美好結局。因為是最後一案,目睹被害人慘狀的人又多,確實是模仿犯又或者是急於推卸罪責者的首選。”

付涼的手指有一搭沒一搭點著桌面,思索了兩秒,最後擡起眼:“我覺得沒什麽問題。”

唐燭眼睛亮了亮,刷地從椅子上站起身:“真的嗎?!那我就開始找人了!”

青年無奈地瞥眼陰雲密布的天,“就這點排除方法,怕是等新娘屍體涼透了,你還沒找到頭緒。”

桌上的大吉嶺已經半冷,調茶師也未敢為他換下。

付涼眼見著唐燭重新坐下,且動了動椅子,使兩人靠地更近。

只得趁對方未開口前,快速說:“曼莎與茱莉亞唯一可能有重疊的位置在漢唐大道賣口紅的黑/市,兇手或許也就是在那裏與兩人見過面。而那地方,很少有真正上流的紳士們出現。排除為貴族與富人設立的醫院,只剩餘了了幾家,再……”

“啊,我懂了!”男人茅塞頓開:“再有就是曼莎無故失蹤的口紅,恐怕也不是意外。後面,我會特別註意聖瑪麗醫院的。”

嘖,果然還是很吵。

青年不假思索更正:“不是後面,現在就派人出發。”

付涼敢打賭,丟手絹者就要下手了。

唐燭向他道謝,快速且大聲地說了些廢話。終於起身去吩咐自己的下人們了。

他也獲得了難得清凈。

在拒絕身後人換茶的建議後,他端起冷掉的半杯大吉嶺,抿了一口。

視線掃過園中被男人親自修剪過的草木,甚至是重新找人修葺過的噴泉雕塑。最後,才掠過低壓的雲層。

他斷定,今晚會有一場雨。

一場大雨。

……

唐燭這邊派去的人很快便給出了消息,鎖定了聖馬丁醫院的一位可憐醫生。據說,他與一家富商的女兒即將於明日舉行婚禮。

雙方皆邀請了眾多賓客,將於明日在主城區旁的大教堂舉行儀式。

好在,由於新娘頭紗不慎遺失,正著人找合適的裁縫趕制。

唐燭先花大價錢,買斷了趕制頭紗店鋪的所有布料與蕾絲。

而後派人給新娘送去消息,謊稱店內的貨物慘遭汙水浸泡,只剩下為數不多的布料,希望與新娘面談商議頭紗選材。

時間是今日午後三時,地點為皇後大街的咖啡館。

忙完這一切後,他打算提前去咖啡館安排人手。下樓後,正遇見在餐廳喝酒的付涼。

“準備好了?”

青年喝了幾乎整瓶酒,卻仍舊背脊挺拔,倚靠在長桌一側,黑色晨服松松垮垮,腰間由一根系帶束著。

“是,和那位小姐約好了。”他收回視線:“不論是坑蒙拐騙或是用別的方法,我打算至少先讓她推遲婚禮。”

“哦?”付涼挑了挑眉,“看來這就是你買回幾馬車白色蕾絲的原因了。”

唐燭不知面前這人為何話忽地多了起來,又或者是醉後的人都這般。

付涼卻越說越如同個算命先生:“看布料不像是做婚紗,那便是頭紗了。這份量幾乎是星洲主城所有類似的布料了吧,為什麽要買?因為新娘婚禮前要更換頭紗嗎?不喜歡?還是——遺失了本來的。”

他來不及驚訝,如實交代:“前幾日,新娘的頭紗確實遺失了,據女仆說,她們小姐本就與先生商量,要換頭紗的款式,所以也沒繼續找,只想著重新做一塊。”

這不,正巧給了唐燭阻止婚禮舉行的契機。

青年捏著高腳杯,晃了晃其中不存在的酒,不知在想些什麽。

唐燭卻有些著急了,嘴上卻也安排地明白:“那我…這就出門了?你在家少喝點兒。”

誰知在他轉身前,付涼再次開口。

“維納的人來過,他們的人查出,曼莎的口紅配方是由她自己賣給商販的,只為了在其中獲利。而茱莉亞正是看上了那塊口紅的顏色,曾經帶著自己的男伴去購買。據商販回憶,兩人當時不知為了何種原因,在馬車上有過爭吵。”

他知道,付涼是想要告訴自己,線索越來越多,只需心急如焚的兇手再次作案,便能將其從人群中揪出來。

“我知道你也順著這些線索尋找過一些目標。”唐燭道:“就在今天,我得知報紙版面上不但刊登了兇手作案的細節,甚至還編造了一封兇手留下的威脅信。”

上面則暗示兇手要於公開的活動中再次行兇。

“只是一些沒必要的提醒而已。”付涼面無表情說。

他垂眸一笑,沒反駁青年。只說:“我先走了。”

而對方卻在一遍又一遍試探他本就不多的底氣。

“你知道吧,不一定能成功。”

“……”

“人與人的事,充滿了太多不確定性。”

“……”

“新娘,又或者牧師,當你強行介入這一切時,他們就不再是被兇手殺死的。”

“……”

最後,付涼向他舉起高腳杯:“沒有別的意思,唐先生。我只是因為無聊才想告訴你,愧疚只能殺死英雄,現在留下來陪我喝酒,或許還能逃過一劫。”

這是他為數不多的邀請。

唐燭抿了抿唇,眼睛因為忍耐又或疲憊而泛紅。他背過身去,說:“我會的。等見到新娘後,我會回來的。”

說罷,不再看身後人,只怕青年的一個表情或舉動便足以煽動自己。

**

關門聲後,餐廳內空下來,也靜下來。

須臾,一個男人的嗓音自木制階梯上響起。

“我的好侄子,發現了嗎?唐先生身上總有種魅力。”

付涼拉開椅子坐下,並未搭理對方。

男人步入餐廳,又道:“廢話說累了?我聽著,你可是只字不提自己也嘗試過阻止那些婚禮,而這是剩下沒有成功的幾樁之一了。”

付涼仍舊沒開口。

維納卻絮絮叨叨沒完:“下回,你得告訴他,你早已經看出這場婚禮有問題,只計劃著親自參加儀式,找出兇手。這樣還能避免因為錯誤選擇而打草驚蛇的尷尬場面。這樣比說一百句廢話效果要好得多。”

他雙手環胸,面色上一星半點的醉態全然消散,懨懨說:“首先,我沒打算參加婚禮。其次,總得讓他試一試,自己的辦法。”

維納皺起了眉:“那你呢?準備什麽時候露個面,再不出現,外頭的市民就要找到德文希爾府了。”

“那樣只會更麻煩。”付涼看了眼掛鐘,趕客道:“回去後,多找幾隊人巡夜吧,維納。”

金發男人聞言,立即瑟瑟道:“別,上回你這麽說話的時候,可死了不少人。”

說著,維納叫人備好馬車,自己則披上了提前準備好的衣物做掩護。

“那你呢?準備要——”

“補一覺。”

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