第42章 淩雲
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第42章 淩雲
和親隊伍行進的第八日, 正式進入大燕的領地。
大齊已是初夏，大燕卻還是春日之景。
車輿路過幾株細碎如雪的花樹，抱露半卷著車簾看：“哇, 這是什麽樹？好漂亮！”
江辭寧探過車簾一看，微微笑道：“此樹名為文冠, 多生長於北方，南方不大見得著。”
她之所以認識，是因為大燕皇宮中種滿了文冠花，她所在的殿中, 便栽著許多，枝繁葉茂，花開時滿樹如雪。
抱露還扒著車窗眼巴巴地看，忽然聽到前方一聲令下：“原地整頓歇息。”
抱露開心得彎了眼：“正好！”
見抱露喜歡得緊，主仆三人便挑了一棵最為繁茂的花樹, 坐在下邊兒用些茶點。
雖時值正午，花樹下卻陰涼一片, 清風襲來, 叫人心曠神怡。
抱露咬著甜甜的餅子, 忽然覺得大燕也不算賴，她來之前還以為這邊常年積雪，光禿禿一片呢！
“殿下見多識廣，竟知此花名為文冠。”
謝塵安坐在不遠處的另一棵文冠花下，忽然開口道。
江辭寧眉眼微動，不露痕跡道：“恰巧在某本閑書上見過。”
謝塵安笑了下：“那殿下知不知道，此花還有另一個名稱？”
江辭寧一楞。
她在大燕皇宮所住的宮殿, 名為“淩雲”。
她夢見燕帝告訴她，多年之前, 文冠花曾被栽種在學士院，時人稱“文冠當庭，金榜題名”。
也因此，此花又被人美稱為“狀元花”，或“淩雲花”。
見自家殿下遲遲不開口說話，抱露好奇道：“謝大人，這花還有什麽名字？”
“此花別名淩雲。”
這回風荷也忍不住讚道：“好美的名字。”
“淩雲花……”江辭寧也喃喃重覆。
她伸手折下一朵細碎的小花，仔細打量著。
夢中零碎的片段在這一刻忽然有了實感。
隊伍稍作歇息之後，繼續往前行進。
原本半日裏都是風和日麗，卻不想臨到傍晚，天色忽然陰沈下來。
謝塵安命隊伍加快速度，最好是在暴雨落下來之前趕到驛站。
也算他們運氣不錯，一行人緊趕慢趕，在暴雨剛落下的那一剎趕到了驛站。
車輿之外，已是暴雨如註。
風荷先行下去撐傘，聲音在風雨中破碎飄搖：“殿下，小心滑！”
風雨大作，狂風幾乎將風荷手中的傘折斷。
她一邊撐傘，一邊要伸手攙扶江辭寧，好不狼狽。
旁邊忽然斜插出一只手來，穩穩扶住江辭寧的胳膊，將人帶下車輿。
待到看清來人，風荷和抱露都驚圓了眼。
謝大人？！謝大人不是一貫不喜女子近身嗎？
只是此時風急雨躁，也來不及驚訝，兩人忙撐傘將江辭寧引到屋中。
只短短一段路，眾人都濕了衣裳。
江辭寧從懷中掏出一塊幹凈的絹帕遞給謝塵安：“方才多謝先生。”
江辭寧指尖潔白，攥著一塊輕軟的帕子。
雨水洇濕她的眉眼。
謝塵安停頓片刻，接過帕子：“殿下不必言謝，護殿下周全乃臣之本分。”
此驛站歸屬於大燕，驛站裏的驛卒還是第一次見到江辭寧，湊在一起小聲嘀咕：“這位便是大齊和親來的公主？倒是生得一副好相貌。”
另一人嘆道：“再是仙子下凡也沒用，進了宮……還有活路嗎？”
於是眾人看她的眼神便成了惋惜。
抱露聽見議論，惡狠狠地瞪了回去。
我呸！你才沒有活路！
江辭寧稍作休整之後，有人敲響了她的門，送來飯食。
風荷打開食盒一看，葷素湯羹皆齊全，然而她將飯菜取出食盒的一剎，臉色微變。
碗壁已經有些涼了。
她立刻道：“殿下稍等，飯菜有些涼了，奴婢去找人熱一熱。”
江辭寧用手背探了下碗壁，阻止她：“無礙，還溫熱著呢。”
抱露聽到她們說話，走過來查看了一下，立刻破口大罵：“這些人是吃了熊心豹子膽了！飯食都涼了還敢送過來！”
她氣得臉頰漲紅：“奴婢去找他們理論！”
“抱露。”江辭寧喚住她：“不必多生事端，趁還有餘熱，快吃吧。”
“殿下！您人還沒進宮，他們就這麽欺負你！”
風荷也眉頭緊擰：“是啊殿下，此時不發火，唯恐他們之後變本加厲。”
江辭寧已經趁著說話的時間將飯菜擺出來，聞言搖頭道：“燕帝暴虐之名在外，尤其喜歡虐殺女子，在他們眼中，我與將死之人無異。”
她夾了一口燉牛肉，咀嚼兩口：“將死之人，他們又何必討好呢？也能理解。”
“你們來嘗一嘗這菜，味道還算不錯。”
抱露一臉沮喪，風荷卻說：“可是殿下，畢竟您也是代表大齊而來的和親公主，他們連飯菜都備不好，難道不是心存折辱之意嗎。”
江辭寧笑著看她一眼：“這恐怕還真沒有。”
江辭寧指了指外面的天色：“大燕天色晚得早，他們用飯的時間是早於我們的，今日午時我們又在外面耽擱了一會，因而沒趕上飯菜剛出鍋。”
風荷和抱露對視一眼，無奈道：“好吧。”
“快嘗嘗他們的羊肉，可比大齊的好吃多了。”
話音剛落，有人叩響門扉。
風荷起身：“我去看看。”
是個臉生的驛卒站在門外，一臉歉意：“這位姑娘，是我們顧慮不周，飯做得早了，現在給殿下送來一份剛出鍋的熱乎飯菜，殿下請慢慢用。”
抱露心裏終於舒坦了：“還算他們識趣！”
江辭寧盯著這份飯菜，心中卻有些狐疑。
驛站眾人疏於招待，這一點與夢中是一致的。
這次怎會有所不同？
抱露揭開食盒，熱氣騰騰漫出的那一瞬，江辭寧忽然明白了。
是謝塵安。
因著外面天色晦暗，又大雨連綿，人在屋中，很容易生出困意。
江辭寧擁著被子，很快睡了過去。
也不知睡了多久，江辭寧忽然被一片嘈雜之聲音吵醒。
她剛剛坐起來，風荷便點著燈推門進來了：“殿下，一隊賊子妄圖行竊，已經被謝大人抓住了。”
江辭寧有些驚訝，行竊？夢中可沒有這一遭。
她決定起來看看。
江辭寧到樓下的時候，見到的便是幾個半大少年跪在地上，被五花大綁的模樣。
外面電閃雷鳴，幾個少年見到江辭寧，立刻意識到來人是誰。
其中一人哭道：“這位公主！求求您行行好，放了我們吧！”
大燕使臣率先罵出聲來：“和親公主的東西也敢偷！我看你們是活膩了！”
江辭寧問：“他們偷了什麽東西？”
一個少年在地上哐哐磕頭：“公主殿下，我們只撬了一只箱子，拿了兩根金簪，我們把東西還回來，求您饒了我們吧！”
“家中還有年紀尚小的弟弟妹妹，若是殺了我們，他們必死無疑！”
“求您饒了我們！”
江辭寧看他們衣著寒酸，又是一副面黃肌瘦的模樣，問：“你們家大人呢？”
幾個少年對視一眼，嗚嗚哭起來。
原來他們幾人乃是附近一個村子裏的村民，前些日子接連大雨，引發了山體滑坡。
恰巧幾個少年當時帶著小孩在外面打鳥，躲過一劫，大人們卻因此喪命。
受災太過嚴重，屋舍、田地盡數被毀，幾個少年連帶著一群孩子，成了孤兒。
眼看著吃了上頓沒下頓，弟弟妹妹們餓得吐黃水，又恰巧聽聞和親公主要路過此處，於是他們動了心思，想要偷點東西拿去賣，以求一線生機。
原本幾個少年看見這麽多侍衛，有些發怵。
但恰逢今夜下大雨，和親公主的嫁妝又盡數堆在一樓大堂角落，只要他們小心些，借著雨聲遮掩，成功的幾率定會大大增加。
雖然冒險，但也值得一試。
他們故意趁眾人熟睡之後，偷偷從後廚的位置摸到大堂之中，撬了箱子，摸了兩根金簪。
然而幾個少年到底是低估了侍衛的警覺程度，幾人剛打算逃走，便被抓了個現行。
少年們額頭都磕出血印子來了，不停求饒。
江辭寧聽聞事情原委，也覺得於心不忍，於是說：“謝先生，算了吧，這幾個孩子也不容易，這兩根金簪就贈予他們吧。”
謝塵安卻問：“我記得按照大燕律法，若因天災導致房屋田舍被毀，你們是可以向官府申請救濟銀的。”
“而且你們年紀尚小，按例官府應當再特撥兩成救濟銀，並臨時安排收容所給你們棲身，若是如此，你們怎會落得這般境地？”
其中年紀稍大一些的少年咬牙切齒道：“官府劃撥了救濟銀，但被縣令私吞了！”
大燕使臣神色微微一僵，斥責道：“大膽！胡說什麽！縣令豈會私吞你們那點小小的救濟銀！”
少年眸子裏迸發出仇恨：“我和阿牛都看見了！！”
“我們村子人口雖然不多，但受災嚴重，救濟銀肯定也算不得少！官府卻只給了我們一兩銀子！”
“我和阿牛覺得不對勁，蹲守在衙門外打聽了許久，一個好心的官差大哥告訴我們，上面劃撥下來的銀子每人足足有十五兩！都被縣令私吞了！”
“那縣令仗著自己是曹家遠房親戚，平日裏就作威作福……”
少年的眼睛逐漸變得通紅：“爹娘還活著的時候就跟我們說過，縣令來頭大，我們這等草民是得罪不起的……”
“我們哪敢向他討要剩下的銀子……”
說著說著，少年嗚嗚哭了起來，其他幾人也被引得涕淚交加。
大燕使臣臉色已經黑如鍋底：“大膽！誰許你們在此捏造一方父母官的謠言！來人！給我把這幾個小孩拖出去，各自杖打十大板！”
“李大人且慢。”江辭寧開口阻止他，“幾個孩子而已，又何必如此重責。”
那大燕使臣看她一眼，想起聖上臨行前對他的特別交代——
“路上你需對這位大齊公主多加照拂，卻不能表現得太過明顯，明白麽？”
他思索片刻，拱手道：“既然長寧殿下這般說了，那卑職就饒了他們。”
他呵斥道：“還不快滾！”
幾個少年見逃過一劫，忙在地上哐哐磕了幾個頭：“謝過公主殿下！公主殿下真是大好人！”
臨到離開，其中一個少年忽然回頭看了一眼江辭寧，目露同情之色。
聽說皇帝脾氣喜怒不定，殺人如麻，對後宮中的女人尤其不會手軟，這位公主生得那麽好看，人又那麽好……要是被皇帝殺了可怎麽辦！
夥伴見他腳步遲疑，推搡他一下：“阿牛！還不快走！”
阿牛只好看了江辭寧一眼，一咬牙，埋頭飛快離開。
江辭寧自然看見了少年的眼神，她垂下眼眸，自嘲一笑。
燕帝惡名在外，連這半大少年都聯想到了她的下場。
見人已經離開，大燕使臣朝江辭寧道歉：“長寧殿下，此番是我們失職了，請殿下放心，之後我們會加強布防。”
江辭寧笑了下：“那便多勞李大人費心了。”
已是深夜，鬧了這麽一出，眾人都十分困倦，很快散了。
江辭寧和謝塵安一前一後踏上樓梯，待到避開旁人，江辭寧好奇地問他：“謝大人可知道，方才那幾個孩子口中的曹家是指誰？”
她記得夢中大燕太後便姓曹，只是她嫁入宮中的時候，這位太後的身子已經不大好了，一直在壽康宮頤養，她並未見過。
莫非這幾個孩子口中的曹家正是太後的母家？
謝塵安果然道：“他們口中的曹家，正是如今大燕太後的母家。”
“曹家不僅有太後為依仗，曹家人更是官拜丞相，曹姓子弟任高官者眾多，曹家，乃是如今大燕第一大家族。”
外戚幹政。
江辭寧腦子裏霎時浮現出這四個字。
“曹家人竟囂張至此，連一個遠房親戚，小小縣令都敢如此作威作福？”
謝塵安笑了下：“曹家人世代為官，先皇便是由曹家人一手扶持上位的，曹家人在大燕的勢力可謂盤根錯節。”
江辭寧點頭：“難怪那麽囂張。”
夢境多數都是關於她和燕帝的互動，這些她還真不知道。
曹家如此勢大，也難怪夢中燕帝夜以繼日，宵旰憂勤。
恐怕是擔心帝位不穩。
江辭寧凝眉，據說大燕皇室一貫的子嗣稀薄，當今在位的皇帝乃是獨苗，連一個兄弟姐妹都沒活下來。
若是這位皇帝也遲遲不能誕下子嗣，將來曹家人豈不是可以以此為由，從宗室中挑選傀儡扶持上位，最後……徹底取而代之。
不，或許曹家人動手的時間還要更早些。
夢境信息零碎，她出逃正是因為那時候大燕皇宮已經亂成一團。
或許曹家那時候便已經按捺不住，想要取而代之了。
她從密道中逃竄的時候，一路順暢，並無人阻攔。
可見燕帝被曹家打得措手不及，已是自顧不暇，哪還顧得上她這麽一個沒有什麽存在感的和親公主呢？
她輕輕碰了下袖中的玉令，心想：但願此行亦如夢中順利，她會在皇宮亂起來之前，拿到另一半玉佩，遠走高飛。
謝塵安註意到她的動作，黢黑雙眸看向她的袖子，又不動聲色挪開視線。
好在之後幾日天氣還算不錯，車隊一路前行，待到第十四日傍晚，離大燕都城永安便已不足半日行程了。
大燕使臣道：“長寧殿下，今日勞您在這隴縣中休整一晚，明兒便能趕到宮中了。”
江辭寧點頭：“這一路上多謝李大人照拂，您費心了。”
一路舟車勞頓，眼前的長寧公主臉上亦浮現出淡淡疲倦，只是美人如珠，明珠惹塵，卻也難掩光華燦爛。
大燕使臣心中嘆息，又開口提醒她：“殿下，這隴縣臨近都城，還算繁華，今夜您若是無事，不如在城中逛一逛，也好感受下這邊的風土人情。”
一路相處下來，這位李大人雖面上冷淡，暗中卻也照拂她不少。
江辭寧聽明白了他的言下之意，沖他一笑：“謝過大人好意。”
李大人欲言又止。
雖是他國的和親公主，但這麽多天相處下來，也算有了一點交情。
想到她馬上就要入宮，李大人心中不忍。
聖意難測，李大人也琢磨不準她能在大燕皇宮活多久。
不過既然聖上特別交代過……或許這位和親公主與旁人不同，會是第二個特例？
用罷晚飯後，江辭寧稍作裝扮，以面紗為掩，帶著風荷和抱露出了驛站。
哪知剛剛走出驛站們，便見謝塵安負手立在不遠處。
他聽到聲音，回過頭來：“殿下既然要出門，不如由微臣作陪。”
抱露偷偷擡眼看了下江辭寧，見江辭寧面無異色，又默默閉上嘴巴。
這謝大人乃是江淮人士，同她們一樣不熟悉大燕，作陪又有什麽用嘛！
只是江辭寧已經點頭道：“謝先生，一起吧。”
那大燕使臣倒是真沒誆騙他們，隴縣雖然只是一個縣，但卻十分繁華。
街上人潮如織，兩側商鋪張燈結彩，好不熱鬧。
抱露原本亦步亦趨跟在江辭寧身後，生怕自家殿下被人沖撞了，走著走著忽然被風荷扯了一把。
抱露疑惑：“風荷，你幹嘛？”
風荷朝她使了個眼色，抱露看向並肩走在前方的殿下和謝大人，雖然心中狐疑，但還是將腳步放慢。
路邊小販吆喝著：“糖火燒！又香又軟的糖火燒嘞！”
江辭寧看著那漆黑一團的餅子，目露好奇。
謝塵安停下來：“老板，要五個。”
“好咧！”
跟在不遠處的歸寒忙上來付了錢，接過五個圓滾滾的油紙包。
謝塵安將其中一個遞給江辭寧：“這糖火燒乃是大燕人常用的一種吃食，在面裏揉進麻醬，餡裏裹上紅糖，以香軟可口聞名。”
江辭寧聽他說得頭頭是道，也覺得新鮮，接過來小小咬了一口。
絲絲甜意混著面點特殊的香氣在舌尖綻開，她眼眸發亮，道：“很好吃。”
後面的抱露和風荷也各自得了一個，正抱著吃得開心。
謝塵安微微一笑：“北邊吃食不比南方精細，但也另有風味，殿下將來可以慢慢挖掘。”
江辭寧捏著熱乎乎的餅子，明知故問：“謝先生乃是江淮人士，為何會對大燕風物如此了解？”
謝塵安沒有任何遲疑：“少時曾隨家人來過大燕，小住了一段時間，故而有所了解。”
江辭寧點點頭，轉而埋頭惡狠狠咬了一口糖火燒。
真會裝！
半個糖火燒下肚，已經有些撐了，沒想到接下來謝塵安又帶她去吃了羊肉湯和脆皮烤鴨。
待到最後，她連連搖頭：“謝先生，我是真的吃不下去一點兒了，再吃下去明日我恐怕要在皇帝面前吐出來。”
謝塵安眉眼間染上一點笑意，“如此那便回去吧。”
一行人一路吃吃喝喝，又兼看些雜耍表演，待往驛站走的時候，已至夤夜。
幾人路過一處院落，外墻處生著一棵文冠花。
樹下落了細細一層殘花，白雪似的。
江辭寧仰頭笑道：“北地果然四處生著文冠花。”
她伸出手，輕輕摘下一小朵，籠在袖中。
謝塵安見她的動作，淡淡道：“殿下若是喜歡這種花，待到入宮之後，可以向燕帝討一些來栽在自己宮中。”
江辭寧笑起來：“謝先生之前還提醒我，燕帝性情暴虐，既然如此，他又怎會輕易應允我的請求呢？”
“他會的。”
江辭寧楞了下，擡頭看他。
今夜起了一層薄霧，如同輕紗遮掩住月色，周遭一片朦朧。
連帶著他的眼眸。
江辭寧望進他那雙藏著晦暗情緒的眼，坦坦蕩蕩笑了下：“那便借先生吉言。”
起風了。
一朵細碎如雪的文冠花跌落枝頭，掉在謝塵安的肩上。
他似有所察，伸出手輕輕摘下那朵花，撚在指尖，微微一笑：“且祝殿下淩雲而上，得償所願。”
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大齊已是初夏，大燕卻還是春日之景。
車輿路過幾株細碎如雪的花樹，抱露半卷著車簾看：“哇, 這是什麽樹？好漂亮！”
江辭寧探過車簾一看，微微笑道：“此樹名為文冠, 多生長於北方，南方不大見得著。”
她之所以認識，是因為大燕皇宮中種滿了文冠花，她所在的殿中, 便栽著許多，枝繁葉茂，花開時滿樹如雪。
抱露還扒著車窗眼巴巴地看，忽然聽到前方一聲令下：“原地整頓歇息。”
抱露開心得彎了眼：“正好！”
見抱露喜歡得緊，主仆三人便挑了一棵最為繁茂的花樹, 坐在下邊兒用些茶點。
雖時值正午，花樹下卻陰涼一片, 清風襲來, 叫人心曠神怡。
抱露咬著甜甜的餅子, 忽然覺得大燕也不算賴，她來之前還以為這邊常年積雪，光禿禿一片呢！
“殿下見多識廣，竟知此花名為文冠。”
謝塵安坐在不遠處的另一棵文冠花下，忽然開口道。
江辭寧眉眼微動，不露痕跡道：“恰巧在某本閑書上見過。”
謝塵安笑了下：“那殿下知不知道，此花還有另一個名稱？”
江辭寧一楞。
她在大燕皇宮所住的宮殿, 名為“淩雲”。
她夢見燕帝告訴她，多年之前, 文冠花曾被栽種在學士院，時人稱“文冠當庭，金榜題名”。
也因此，此花又被人美稱為“狀元花”，或“淩雲花”。
見自家殿下遲遲不開口說話，抱露好奇道：“謝大人，這花還有什麽名字？”
“此花別名淩雲。”
這回風荷也忍不住讚道：“好美的名字。”
“淩雲花……”江辭寧也喃喃重覆。
她伸手折下一朵細碎的小花，仔細打量著。
夢中零碎的片段在這一刻忽然有了實感。
隊伍稍作歇息之後，繼續往前行進。
原本半日裏都是風和日麗，卻不想臨到傍晚，天色忽然陰沈下來。
謝塵安命隊伍加快速度，最好是在暴雨落下來之前趕到驛站。
也算他們運氣不錯，一行人緊趕慢趕，在暴雨剛落下的那一剎趕到了驛站。
車輿之外，已是暴雨如註。
風荷先行下去撐傘，聲音在風雨中破碎飄搖：“殿下，小心滑！”
風雨大作，狂風幾乎將風荷手中的傘折斷。
她一邊撐傘，一邊要伸手攙扶江辭寧，好不狼狽。
旁邊忽然斜插出一只手來，穩穩扶住江辭寧的胳膊，將人帶下車輿。
待到看清來人，風荷和抱露都驚圓了眼。
謝大人？！謝大人不是一貫不喜女子近身嗎？
只是此時風急雨躁，也來不及驚訝，兩人忙撐傘將江辭寧引到屋中。
只短短一段路，眾人都濕了衣裳。
江辭寧從懷中掏出一塊幹凈的絹帕遞給謝塵安：“方才多謝先生。”
江辭寧指尖潔白，攥著一塊輕軟的帕子。
雨水洇濕她的眉眼。
謝塵安停頓片刻，接過帕子：“殿下不必言謝，護殿下周全乃臣之本分。”
此驛站歸屬於大燕，驛站裏的驛卒還是第一次見到江辭寧，湊在一起小聲嘀咕：“這位便是大齊和親來的公主？倒是生得一副好相貌。”
另一人嘆道：“再是仙子下凡也沒用，進了宮……還有活路嗎？”
於是眾人看她的眼神便成了惋惜。
抱露聽見議論，惡狠狠地瞪了回去。
我呸！你才沒有活路！
江辭寧稍作休整之後，有人敲響了她的門，送來飯食。
風荷打開食盒一看，葷素湯羹皆齊全，然而她將飯菜取出食盒的一剎，臉色微變。
碗壁已經有些涼了。
她立刻道：“殿下稍等，飯菜有些涼了，奴婢去找人熱一熱。”
江辭寧用手背探了下碗壁，阻止她：“無礙，還溫熱著呢。”
抱露聽到她們說話，走過來查看了一下，立刻破口大罵：“這些人是吃了熊心豹子膽了！飯食都涼了還敢送過來！”
她氣得臉頰漲紅：“奴婢去找他們理論！”
“抱露。”江辭寧喚住她：“不必多生事端，趁還有餘熱，快吃吧。”
“殿下！您人還沒進宮，他們就這麽欺負你！”
風荷也眉頭緊擰：“是啊殿下，此時不發火，唯恐他們之後變本加厲。”
江辭寧已經趁著說話的時間將飯菜擺出來，聞言搖頭道：“燕帝暴虐之名在外，尤其喜歡虐殺女子，在他們眼中，我與將死之人無異。”
她夾了一口燉牛肉，咀嚼兩口：“將死之人，他們又何必討好呢？也能理解。”
“你們來嘗一嘗這菜，味道還算不錯。”
抱露一臉沮喪，風荷卻說：“可是殿下，畢竟您也是代表大齊而來的和親公主，他們連飯菜都備不好，難道不是心存折辱之意嗎。”
江辭寧笑著看她一眼：“這恐怕還真沒有。”
江辭寧指了指外面的天色：“大燕天色晚得早，他們用飯的時間是早於我們的，今日午時我們又在外面耽擱了一會，因而沒趕上飯菜剛出鍋。”
風荷和抱露對視一眼，無奈道：“好吧。”
“快嘗嘗他們的羊肉，可比大齊的好吃多了。”
話音剛落，有人叩響門扉。
風荷起身：“我去看看。”
是個臉生的驛卒站在門外，一臉歉意：“這位姑娘，是我們顧慮不周，飯做得早了，現在給殿下送來一份剛出鍋的熱乎飯菜，殿下請慢慢用。”
抱露心裏終於舒坦了：“還算他們識趣！”
江辭寧盯著這份飯菜，心中卻有些狐疑。
驛站眾人疏於招待，這一點與夢中是一致的。
這次怎會有所不同？
抱露揭開食盒，熱氣騰騰漫出的那一瞬，江辭寧忽然明白了。
是謝塵安。
因著外面天色晦暗，又大雨連綿，人在屋中，很容易生出困意。
江辭寧擁著被子，很快睡了過去。
也不知睡了多久，江辭寧忽然被一片嘈雜之聲音吵醒。
她剛剛坐起來，風荷便點著燈推門進來了：“殿下，一隊賊子妄圖行竊，已經被謝大人抓住了。”
江辭寧有些驚訝，行竊？夢中可沒有這一遭。
她決定起來看看。
江辭寧到樓下的時候，見到的便是幾個半大少年跪在地上，被五花大綁的模樣。
外面電閃雷鳴，幾個少年見到江辭寧，立刻意識到來人是誰。
其中一人哭道：“這位公主！求求您行行好，放了我們吧！”
大燕使臣率先罵出聲來：“和親公主的東西也敢偷！我看你們是活膩了！”
江辭寧問：“他們偷了什麽東西？”
一個少年在地上哐哐磕頭：“公主殿下，我們只撬了一只箱子，拿了兩根金簪，我們把東西還回來，求您饒了我們吧！”
“家中還有年紀尚小的弟弟妹妹，若是殺了我們，他們必死無疑！”
“求您饒了我們！”
江辭寧看他們衣著寒酸，又是一副面黃肌瘦的模樣，問：“你們家大人呢？”
幾個少年對視一眼，嗚嗚哭起來。
原來他們幾人乃是附近一個村子裏的村民，前些日子接連大雨，引發了山體滑坡。
恰巧幾個少年當時帶著小孩在外面打鳥，躲過一劫，大人們卻因此喪命。
受災太過嚴重，屋舍、田地盡數被毀，幾個少年連帶著一群孩子，成了孤兒。
眼看著吃了上頓沒下頓，弟弟妹妹們餓得吐黃水，又恰巧聽聞和親公主要路過此處，於是他們動了心思，想要偷點東西拿去賣，以求一線生機。
原本幾個少年看見這麽多侍衛，有些發怵。
但恰逢今夜下大雨，和親公主的嫁妝又盡數堆在一樓大堂角落，只要他們小心些，借著雨聲遮掩，成功的幾率定會大大增加。
雖然冒險，但也值得一試。
他們故意趁眾人熟睡之後，偷偷從後廚的位置摸到大堂之中，撬了箱子，摸了兩根金簪。
然而幾個少年到底是低估了侍衛的警覺程度，幾人剛打算逃走，便被抓了個現行。
少年們額頭都磕出血印子來了，不停求饒。
江辭寧聽聞事情原委，也覺得於心不忍，於是說：“謝先生，算了吧，這幾個孩子也不容易，這兩根金簪就贈予他們吧。”
謝塵安卻問：“我記得按照大燕律法，若因天災導致房屋田舍被毀，你們是可以向官府申請救濟銀的。”
“而且你們年紀尚小，按例官府應當再特撥兩成救濟銀，並臨時安排收容所給你們棲身，若是如此，你們怎會落得這般境地？”
其中年紀稍大一些的少年咬牙切齒道：“官府劃撥了救濟銀，但被縣令私吞了！”
大燕使臣神色微微一僵，斥責道：“大膽！胡說什麽！縣令豈會私吞你們那點小小的救濟銀！”
少年眸子裏迸發出仇恨：“我和阿牛都看見了！！”
“我們村子人口雖然不多，但受災嚴重，救濟銀肯定也算不得少！官府卻只給了我們一兩銀子！”
“我和阿牛覺得不對勁，蹲守在衙門外打聽了許久，一個好心的官差大哥告訴我們，上面劃撥下來的銀子每人足足有十五兩！都被縣令私吞了！”
“那縣令仗著自己是曹家遠房親戚，平日裏就作威作福……”
少年的眼睛逐漸變得通紅：“爹娘還活著的時候就跟我們說過，縣令來頭大，我們這等草民是得罪不起的……”
“我們哪敢向他討要剩下的銀子……”
說著說著，少年嗚嗚哭了起來，其他幾人也被引得涕淚交加。
大燕使臣臉色已經黑如鍋底：“大膽！誰許你們在此捏造一方父母官的謠言！來人！給我把這幾個小孩拖出去，各自杖打十大板！”
“李大人且慢。”江辭寧開口阻止他，“幾個孩子而已，又何必如此重責。”
那大燕使臣看她一眼，想起聖上臨行前對他的特別交代——
“路上你需對這位大齊公主多加照拂，卻不能表現得太過明顯，明白麽？”
他思索片刻，拱手道：“既然長寧殿下這般說了，那卑職就饒了他們。”
他呵斥道：“還不快滾！”
幾個少年見逃過一劫，忙在地上哐哐磕了幾個頭：“謝過公主殿下！公主殿下真是大好人！”
臨到離開，其中一個少年忽然回頭看了一眼江辭寧，目露同情之色。
聽說皇帝脾氣喜怒不定，殺人如麻，對後宮中的女人尤其不會手軟，這位公主生得那麽好看，人又那麽好……要是被皇帝殺了可怎麽辦！
夥伴見他腳步遲疑，推搡他一下：“阿牛！還不快走！”
阿牛只好看了江辭寧一眼，一咬牙，埋頭飛快離開。
江辭寧自然看見了少年的眼神，她垂下眼眸，自嘲一笑。
燕帝惡名在外，連這半大少年都聯想到了她的下場。
見人已經離開，大燕使臣朝江辭寧道歉：“長寧殿下，此番是我們失職了，請殿下放心，之後我們會加強布防。”
江辭寧笑了下：“那便多勞李大人費心了。”
已是深夜，鬧了這麽一出，眾人都十分困倦，很快散了。
江辭寧和謝塵安一前一後踏上樓梯，待到避開旁人，江辭寧好奇地問他：“謝大人可知道，方才那幾個孩子口中的曹家是指誰？”
她記得夢中大燕太後便姓曹，只是她嫁入宮中的時候，這位太後的身子已經不大好了，一直在壽康宮頤養，她並未見過。
莫非這幾個孩子口中的曹家正是太後的母家？
謝塵安果然道：“他們口中的曹家，正是如今大燕太後的母家。”
“曹家不僅有太後為依仗，曹家人更是官拜丞相，曹姓子弟任高官者眾多，曹家，乃是如今大燕第一大家族。”
外戚幹政。
江辭寧腦子裏霎時浮現出這四個字。
“曹家人竟囂張至此，連一個遠房親戚，小小縣令都敢如此作威作福？”
謝塵安笑了下：“曹家人世代為官，先皇便是由曹家人一手扶持上位的，曹家人在大燕的勢力可謂盤根錯節。”
江辭寧點頭：“難怪那麽囂張。”
夢境多數都是關於她和燕帝的互動，這些她還真不知道。
曹家如此勢大，也難怪夢中燕帝夜以繼日，宵旰憂勤。
恐怕是擔心帝位不穩。
江辭寧凝眉，據說大燕皇室一貫的子嗣稀薄，當今在位的皇帝乃是獨苗，連一個兄弟姐妹都沒活下來。
若是這位皇帝也遲遲不能誕下子嗣，將來曹家人豈不是可以以此為由，從宗室中挑選傀儡扶持上位，最後……徹底取而代之。
不，或許曹家人動手的時間還要更早些。
夢境信息零碎，她出逃正是因為那時候大燕皇宮已經亂成一團。
或許曹家那時候便已經按捺不住，想要取而代之了。
她從密道中逃竄的時候，一路順暢，並無人阻攔。
可見燕帝被曹家打得措手不及，已是自顧不暇，哪還顧得上她這麽一個沒有什麽存在感的和親公主呢？
她輕輕碰了下袖中的玉令，心想：但願此行亦如夢中順利，她會在皇宮亂起來之前，拿到另一半玉佩，遠走高飛。
謝塵安註意到她的動作，黢黑雙眸看向她的袖子，又不動聲色挪開視線。
好在之後幾日天氣還算不錯，車隊一路前行，待到第十四日傍晚，離大燕都城永安便已不足半日行程了。
大燕使臣道：“長寧殿下，今日勞您在這隴縣中休整一晚，明兒便能趕到宮中了。”
江辭寧點頭：“這一路上多謝李大人照拂，您費心了。”
一路舟車勞頓，眼前的長寧公主臉上亦浮現出淡淡疲倦，只是美人如珠，明珠惹塵，卻也難掩光華燦爛。
大燕使臣心中嘆息，又開口提醒她：“殿下，這隴縣臨近都城，還算繁華，今夜您若是無事，不如在城中逛一逛，也好感受下這邊的風土人情。”
一路相處下來，這位李大人雖面上冷淡，暗中卻也照拂她不少。
江辭寧聽明白了他的言下之意，沖他一笑：“謝過大人好意。”
李大人欲言又止。
雖是他國的和親公主，但這麽多天相處下來，也算有了一點交情。
想到她馬上就要入宮，李大人心中不忍。
聖意難測，李大人也琢磨不準她能在大燕皇宮活多久。
不過既然聖上特別交代過……或許這位和親公主與旁人不同，會是第二個特例？
用罷晚飯後，江辭寧稍作裝扮，以面紗為掩，帶著風荷和抱露出了驛站。
哪知剛剛走出驛站們，便見謝塵安負手立在不遠處。
他聽到聲音，回過頭來：“殿下既然要出門，不如由微臣作陪。”
抱露偷偷擡眼看了下江辭寧，見江辭寧面無異色，又默默閉上嘴巴。
這謝大人乃是江淮人士，同她們一樣不熟悉大燕，作陪又有什麽用嘛！
只是江辭寧已經點頭道：“謝先生，一起吧。”
那大燕使臣倒是真沒誆騙他們，隴縣雖然只是一個縣，但卻十分繁華。
街上人潮如織，兩側商鋪張燈結彩，好不熱鬧。
抱露原本亦步亦趨跟在江辭寧身後，生怕自家殿下被人沖撞了，走著走著忽然被風荷扯了一把。
抱露疑惑：“風荷，你幹嘛？”
風荷朝她使了個眼色，抱露看向並肩走在前方的殿下和謝大人，雖然心中狐疑，但還是將腳步放慢。
路邊小販吆喝著：“糖火燒！又香又軟的糖火燒嘞！”
江辭寧看著那漆黑一團的餅子，目露好奇。
謝塵安停下來：“老板，要五個。”
“好咧！”
跟在不遠處的歸寒忙上來付了錢，接過五個圓滾滾的油紙包。
謝塵安將其中一個遞給江辭寧：“這糖火燒乃是大燕人常用的一種吃食，在面裏揉進麻醬，餡裏裹上紅糖，以香軟可口聞名。”
江辭寧聽他說得頭頭是道，也覺得新鮮，接過來小小咬了一口。
絲絲甜意混著面點特殊的香氣在舌尖綻開，她眼眸發亮，道：“很好吃。”
後面的抱露和風荷也各自得了一個，正抱著吃得開心。
謝塵安微微一笑：“北邊吃食不比南方精細，但也另有風味，殿下將來可以慢慢挖掘。”
江辭寧捏著熱乎乎的餅子，明知故問：“謝先生乃是江淮人士，為何會對大燕風物如此了解？”
謝塵安沒有任何遲疑：“少時曾隨家人來過大燕，小住了一段時間，故而有所了解。”
江辭寧點點頭，轉而埋頭惡狠狠咬了一口糖火燒。
真會裝！
半個糖火燒下肚，已經有些撐了，沒想到接下來謝塵安又帶她去吃了羊肉湯和脆皮烤鴨。
待到最後，她連連搖頭：“謝先生，我是真的吃不下去一點兒了，再吃下去明日我恐怕要在皇帝面前吐出來。”
謝塵安眉眼間染上一點笑意，“如此那便回去吧。”
一行人一路吃吃喝喝，又兼看些雜耍表演，待往驛站走的時候，已至夤夜。
幾人路過一處院落，外墻處生著一棵文冠花。
樹下落了細細一層殘花，白雪似的。
江辭寧仰頭笑道：“北地果然四處生著文冠花。”
她伸出手，輕輕摘下一小朵，籠在袖中。
謝塵安見她的動作，淡淡道：“殿下若是喜歡這種花，待到入宮之後，可以向燕帝討一些來栽在自己宮中。”
江辭寧笑起來：“謝先生之前還提醒我，燕帝性情暴虐，既然如此，他又怎會輕易應允我的請求呢？”
“他會的。”
江辭寧楞了下，擡頭看他。
今夜起了一層薄霧，如同輕紗遮掩住月色，周遭一片朦朧。
連帶著他的眼眸。
江辭寧望進他那雙藏著晦暗情緒的眼，坦坦蕩蕩笑了下：“那便借先生吉言。”
起風了。
一朵細碎如雪的文冠花跌落枝頭，掉在謝塵安的肩上。
他似有所察，伸出手輕輕摘下那朵花，撚在指尖，微微一笑：“且祝殿下淩雲而上，得償所願。”
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