第36章 戰亂
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第36章 戰亂
話音落, 天邊滾過一道閃電，大雨劈啪落下。
“先生一而再再而三幫助於我，長寧已不知該如何報答。”
一道又輕又軟的聲音響起, 江辭寧從屋子裏走了出來。
霧氣氤氳，她的聲音似乎也裹挾著雨水的潮氣。
“長寧自幼失去雙親, 有幸入宮，寄養在皇家。”
她淡淡嘆了一口氣：“但先生也知，如今長寧與皇家……已是恩仇難辨。”
謝塵安終於回過頭來，認真端詳眼前少女。
“無論聖上當年如何, 爹爹已離去數載，是非種種，如今再論也沒有意義。”
“皇家到底養了長寧一場，這十年，長寧享盡榮華富貴。”
“如今山河飄搖, 顧氏江山前途未蔔，長寧沒有能力左右局勢, 卻也不能做那趁機添亂的小人。”
謝塵安的眉頭漸漸蹙起, 她到底要說什麽？
然而下一刻, 少女便雙手呈上了一枚鑰匙：“長寧這些年來在宮中也算是受盡恩寵，實不相瞞，數十年來，長寧也攢下私產不少。”
“江淮謝氏，高節清風，持正不阿，開元戰亂時曾布篷施粥數年之久, 更是收留難民眾多，長寧願將私產獻與謝氏, 若有一日戰火綿延，望謝家可一如既往，庇護一方百姓。”
“此乃毓秀宮私庫的鑰匙。”
鑰匙靜靜躺在掌心，觸感微涼，如一捧雨。
江辭寧胸口微微起伏，等待著他的回答。
得知爹爹死亡的真相後，她曾思索了許久。
爹爹的死與齊帝的確脫不開關系，她自詡不是心懷坦蕩、能夠完全不計較之人，但也做不到在這風雨飄搖之際火上澆油。
她窺知先機不假，但哪怕大齊將亡，她也不願為了一己私仇，牽連到無辜百姓。
天下興亡，各有定數，大齊將來如何，也只能看顧氏的造化。
謝家是爹爹都曾讚不絕口的世家大族，她不管謝塵安的真實身份到底是什麽，又同大燕有何謀劃，但只要他明面上是謝家子，便不會做出草菅人命之事。
經歷過王權更替山河動蕩的人，必能在亂世中庇護一方百姓。
大齊宮中盛行奢靡之風，她得的賞賜不少都是價值連城之物，定能賣上不少銀錢。
她馬上就要離開大齊，與其讓這些東西跟著她去和親，不如交給謝家，將來興許能發揮一些價值。
這些日子她一直帶著鑰匙，想找機會交給謝塵安，沒想到契機來得那麽快。
她算計了他一回，如今這些財物……就當作她的補償吧。
她思緒飄得很遠，謝塵安卻一直沈默不開口。
直到屋檐落下一滴冰涼的雨珠，打濕江辭寧的鬢角。
她猛然回過神來，望向謝塵安。
謝塵安終於動了。
他伸出蒼白的指，輕輕落在她的掌心。
像是蜻蜓吻在荷花上，帶來一點微癢。
江辭寧等待他拿走鑰匙的時刻，他忽然一點點握住她的手指，將她的手蜷縮起來。
他的掌心滾燙，鑰匙被牢牢籠在江辭寧掌心，泛著涼意。
謝塵安唇畔緩緩浮現出一絲笑：“殿下的禮太重，謝家收不起。”
江辭寧僵在原地。
謝塵安很快放開了她的手，他眼眸低垂，墨色無邊的眼底似乎也下起了一場綿密的春雨。
“所以殿下的意思，是要拒絕，對麽？”
他語氣極為平靜。
江辭寧死死抓住鑰匙，俯身要行禮，卻被一只冰涼的手阻止。
謝塵安托著她的胳膊，眸光冷淡：“既然如此，那夜之事，殿下便當作從未發生。”
江辭寧往後一退，輕輕掙開他的鉗制。
她心虛不已：“長寧欠了先生一次，將來若是先生需要長寧幫忙，長寧定不會推辭。”
謝塵安似乎在笑：“如殿下所願。”
＊＊＊
衛家父子率兵出征不到十日，便奪回城池兩座，齊帝龍心大悅，放言道待衛氏父子還朝，定要大加獎賞。
捷報頻傳，宮中浮躁的人心總算漸漸安穩下來。
轉眼間已經到了吃枇杷的時候，抱露手中捏著一個金黃的枇杷：“今年雨水多，枇杷都不如往年清甜。”
江辭寧訝異道：“我嘗著這茬枇杷倒是比往年甜。”
風荷在旁邊打趣道：“我看抱露啊是緊張的，這幾日吃不好睡不著，現在連枇杷的味道嘗著都不如以前了。”
抱露有些羞惱，撲過去捂住風荷的嘴巴。
江辭寧取了帕子輕輕擦拭手指，笑著看兩人鬧作一團。
院中海棠已謝，枇杷倒是生長得亭亭如蓋，午後陽光真好，茂密枝葉在地上投下大片陰影。
江辭寧幾不可查嘆息一聲，若是日子天天如同這般風平浪靜，倒也是好事。
可惜她知道，局勢馬上又要生變。
果不其然，隔了幾日前線便傳來噩耗。
大齊與大燕在巢城血戰三日，第三日黎明時分，大燕軍隊奇襲大齊營帳。
衛家父子於此戰中雙雙失蹤，大燕軍隊乘勝追擊，一路長驅直入，直逼華京！
宮中再度人心惶惶。
抱露望著盤中金澄澄的枇杷直嘆氣。
江辭寧指尖白皙，細細剝皮，遞了一顆枇杷給她：“戰事又不是你我能左右的，放寬心。”
主子剝的枇杷，哪有不吃的道理，抱露嚼得臉頰都微微鼓起。
也不知是不是江辭寧的話起了作用，一顆枇杷下肚，抱露的心也往回落定。
她咽下枇杷：“殿下說得對，與其憂愁，不如好吃好喝放寬心。”
江辭寧淡淡一笑。
風荷卻暗中看了江辭寧兩眼。
從回宮之後，殿下瞧著便一副明顯有心事的模樣，怎麽反倒這幾日恢覆如常了？
宮外戰火連綿，宮中氣氛壓抑，人人自危，原本風荷也是慌的，但瞅著殿下這樣，她那顆高懸的心，卻也一點點回落下來。
與其自亂陣腳，倒不如趁著現在多做準備。
這麽一想，要做的事的確不少。
比如近在眼前的太後壽宴。
大燕都打到自家門前了，聖上卻依然要如期為太後操辦壽宴……唉。
於是風荷起身：“殿下，給太後娘娘繡的萬壽圖差了些金線，奴婢再去尋些回來。”
江辭寧點頭：“記得尋些色澤亮的，不然繡出來不好看。”
風荷點頭應允。
已至夤夜，禦書房依然燈火通明。
飛龍燭臺已經凝結了厚厚一層蠟油，莫名透著些不詳的意味。
齊帝重重一拍桌案，怒擲軍報：“趙驍這個草包！領兵十萬都抵擋不住攻勢！”
大臣們霎時跪了一地，一室寂靜無聲。
片刻之後，須發皆白的老臣顫顫悠悠拱手道：“大燕如今的打法，乃是傷敵一千自損八百，堅持不了幾日。”
“是啊陛下，若這麽耗下去，大燕定會折損大半兵馬——”
桌案上的錯金螭紋香爐被被齊帝重重掀飛，擦著發話的大臣臉頰掉落，大臣半邊臉霎時間血流如註。
“一堆蠢貨！以如今之勢，不等他們折損大半兵馬，便已經能踏破皇城防線了！”
齊帝氣得渾身發顫，瘋了似的將桌案上的東西掃落。
碎瓷亂飛，割傷不少候在旁邊的宮人，但無人敢言語。
直到一人小心翼翼開口：“陛下，依臣來看，如今兩國交戰，大燕也討不著好，倒不如派出使臣講和。”
齊帝扭曲的神色一滯，他瞇眼看向臣子：“講和？”
那臣子沈吟片刻，開口道：“大燕局勢頗為覆雜，如今太後把持朝政，此次動兵焉知其目的……”
在場眾人心思各異。
大燕皇帝性情古怪，這些年儼然有漸漸淪為傀儡的趨勢，大燕將來誰主江山都不一定。
內政未定，大燕又為何忽然發兵直指大齊？
另一位臣子也說：“陛下，秦大人說得對，臣也以為，不如派出使臣探一探大燕的口風。”
燭火跳動，齊帝的面容籠罩在忽明忽暗的光裏，看上去陰晴不定：“好，在場諸位愛卿，誰願前去與大燕談判？”
眾人緘口不言。
安靜了片刻，一道清朗的聲音響起：“回稟陛下，臣願前往。”
眾人望向那身如青松的青年，官袍寬大，松松籠在他身上，更添一分仙風道骨。
謝大人身體一貫不好，怎麽這回攤了這麽一樁麻煩事？
齊帝瞇眼看向謝塵安，停頓片刻，卻是撫掌笑道：“好！謝愛卿，朕便命你前去談和！”
他的臉頰微微抖動，語氣陰沈下來：“若是談和不成，朕唯你是問！”
數道意味不明的目光中，謝塵安施施然躬身行禮：“臣定不辱命。”
“謝大人要去談和？”
抱露驚得瞪圓了眼睛。
毓秀宮是第二日得到消息的，風荷初聞時也覺震驚。
眾所周知，謝大人可是個金貴的，出身百年世家，又身體孱弱，及冠之前一直在家中養病，鮮少見人。
此次大燕攻勢兇猛，前線危險，聖上怎麽會派他去談和？
江辭寧微微攬著袖，纖長的手指執著一根香匙，正在弄香。
抱露見她波瀾不驚，沒忍住好奇問道：“殿下，您說聖上為什麽會派謝大人前去談和？”
江辭寧一點點將爐中香灰撫平，眉眼不動：“聖上自是有他的安排。”
夢中沒有出現誰去談和這樣的細節，但謝塵安會前往“談和”，實在是不出她所料。
畢竟他的身份存疑，這次談和，或許正是大燕故意設計。
除了和親一位公主過去，大齊皇室這一次……還要吃大虧。
謝塵安前往虞城談和的第二日，宮中傳來消息。
大齊若割讓幽雲五州，交割白銀三千萬兩，絹布二百萬匹，糧食四百萬石，另在邊境開展互市，大燕便停止揮兵南下。
大燕獅子大開口，饒是抱露從沒去過幽雲那幾個城池，也心疼得倒吸涼氣。
“幽雲五州物產豐富，咱們吃的大部分糧食可都是從那兒來的，大燕一次要我們那麽多東西也就罷了，居然還想將幽雲五州也討要過去！”
風荷讚同抱露的說法，卻也知大齊兵力衰弱，如今衛家父子又失蹤不見，要是不答應大燕繼續這麽打下去，定然也是討不著好的。
江辭寧正倚在窗邊看書，聽兩人嘀嘀咕咕討論，不鹹不淡道：“大燕土地貧瘠，常年積雪，糧食產量一直不高，自是眼饞一塊水草豐茂的土地。”
抱露愁得皺起了眉：“殿下，聖上會答應嗎？”
江辭寧指尖在書頁上摩挲片刻，輕輕翻過一頁，嘆道：“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”
抱露是沒讀過多少書的，不懂這話說的是什麽意思，風荷卻是一剎那白了臉，她壓低聲音：“殿下，這話可不能在外面說。”
江辭寧放下書冊看向窗外枝葉新綠的枇杷樹，眉目間籠著一層遺憾：“可憐爹爹戎馬半生……”
終究是未能遇到一位明主。
眾人都在猜測，齊帝究竟會不會答應大燕的和談條件。
齊帝的決斷比想象中來的更快。
消息傳回來的第二日傍晚，風荷急匆匆走進毓秀宮，臉上竟是出了一層細汗。
抱露一看她的神色，心中先驚了驚，問：“如何了？”
風荷撫著胸口平覆呼吸：“聖上答應了。”
齊帝稱為兩朝民生考慮，決定答應大燕的條件，停止交戰。
抱露有些失落，但想了想，大齊能免於戰事，也是一樁好事。
然而風荷下一句話卻讓她心尖一跳。
“但聖上提出，願以一位和親公主換取大燕減免二百萬石糧食……”
大齊會和親哪位公主尚且不知，大燕會不會答應也是未知數，但抱露想起有關那位大燕帝王的傳聞，手指冰涼。
兩人對視一眼，風荷憂心忡忡說：“……我聽說那大燕帝王面貌醜陋不堪，需以面具作掩，更有傳聞說他喜愛弒殺少女，宮中妃嬪活不過月餘，若是大燕要和親一個公主……”
風荷沒有說完。
抱露聲調有些顫抖：“聖上這是……要一個公主活生生去送死嗎？”
風荷表情凝重道：“大燕會不會答應尚未可知。”
更何況她們家殿下雖然也是公主，但到底是外姓公主，若真要和親……大燕也會挑一個宗室公主吧？
饒是這般安慰自己，風荷的後背仍是一陣陣發寒。
然而怕什麽來什麽。
大燕答應了齊帝以公主和親換取糧食減免的請求。
如今宮中適齡公主共有四人，大燕與大齊停戰條約簽訂之後，這四位公主盡都茶飯不思，日漸消減。
就連幼安公主都輾轉難眠了好幾日，夜夜提心吊膽。
皇後見自家寶貝閨女眼下浮著濃濃黑青色，心疼得緊：“母後都說了，和親之事不會落在你頭上，你怎麽就不信母後呢。”
幼安抓著皇後的手：“母後，並非幼安不信您的說辭，女兒自然相信父皇母後會護著幼安的，只是女兒就怕大燕開口指定和親人選……”
她是皇後嫡出的公主，身份是一等一的尊貴，萬一那醜八怪就要指她和親呢？
每每想到此處，幼安便焦慮得幾欲作嘔。
皇後自然明白她的言下之意，拍了拍她的手背安撫道：“若是大燕真敢指你和親……”
她冷哼一聲：“那二百萬石糧食不要也罷。”
幼安聞言怔了怔，她平日裏雖然嬌縱，但到底是皇家公主，自然也知道大齊去歲鬧了蝗災，糧食減產嚴重，因此父皇才會這麽緊張這四百萬石糧食。
但若是真讓她去和親送死……
幼安打了個冷戰，二百萬石糧食沒了便沒了，沒了那些農民不是可以再種嗎？
總之也餓不死人，據說那些平頭百姓命硬得很，吃些草根樹皮都能活。
有了母後的準話，她心下稍安，拉著皇後的手晃了晃：“母後最疼幼安啦。”
她旋即想起什麽：“不過母後，依兒臣來看，這和親的人選還是早日定下來為好。”
皇後問：“幼安是有什麽好主意嗎？”
幼安笑了笑：“母後，如今宮中適齡公主可不止四位。”
皇後經她提醒，自然而然想起毓秀宮那位：“江辭寧？”
“可不是嘛，母後，江辭寧此前不敬皇室，壞我皇家名聲在先，皇祖母倒好，還替她百般遮掩。”
皇後也蹙了下眉，這長寧公主自幼安分守己，倒也是個溫雅嫻淑的，原本配給行霖也還算妥當，只是自打出了這樁事後，她便不大喜歡江辭寧了。
幼安觀察著母後的表情，又說：“江辭寧姿容生得美，想必燕帝定會喜歡，說不定還能混個貴妃當當，此次若是她能代表皇家前去和親，不也算是我們皇家恩典嗎？”
皇後思索著幼安的話。
太後心思深沈，皇後也不是吃素的，早就看出來這些年太後看似寵愛江辭寧，實則心中太子妃另有人選，老太婆是要忙著給東宮安插自己母家的勢力呢。
她當年之所以成為太子妃，也是因為母家勢弱，威脅不到什麽，如今太後要作安排，便也由著她去了，行霖能安安穩穩坐上那個位置最重要。
這江辭寧啊，就是個幌子。
況且之前這蠢丫頭請旨賜婚之事也算是得罪了太後，既然幼安不喜歡，此次把她推出去倒也不礙著什麽。
確定不會因為此事壞了她與太後的關系，皇後便笑道：“幼安說的有幾分道理，長寧公主容貌昳麗，燕帝又怎會不喜歡呢。”
母女二人相視一笑，幼安湊到皇後耳邊嘀咕：“既然如此，兒臣倒是有個好建議……”
兩人不知道的是，此時江辭寧已經跪在了禦書房裏：“長寧得陛下與皇祖母庇護數十載，感恩戴德，如今國有危難，願為陛下分擔一二，故自請和親。”
齊帝直視著眼前纖柔的少女，心下到底是湧起了幾分愧疚。
他心裏清楚，眼前之人是因何成了孤兒。
當初的確是因為他貪功冒進，害死了一員國之棟梁啊。
正因為心中有愧，這些年他鮮少踏足毓秀宮，這女孩分明與江嘯生得不像，那雙清亮透徹的眼，卻如出一轍。
他不敢直視。
眼見江辭寧擡眸，齊帝亦是匆匆別開眼，嘆道：“燕帝相貌醜陋，又性情古怪，若是前去和親，恐怕要吃些苦頭。”
江辭寧心中譏諷。
既然知道，卻還是要送出一個女兒。
只是她面上沒有漏出任何情緒：“一位和親公主換來二百萬石糧食，百姓必會感念陛下恩德。”
齊帝被正中心事，眉目溫和了許多。
“長寧心懷天下，你爹爹泉下有知，定會為你驕傲。”
“那朕便允了你的請求，我大齊有此英豪兒女，定能千秋萬代！”
江辭寧盯著桌案上的獸首香爐，微笑道：“長寧謝過陛下恩典，願我大齊海晏河清，四海承平。”
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話音落, 天邊滾過一道閃電，大雨劈啪落下。
“先生一而再再而三幫助於我，長寧已不知該如何報答。”
一道又輕又軟的聲音響起, 江辭寧從屋子裏走了出來。
霧氣氤氳，她的聲音似乎也裹挾著雨水的潮氣。
“長寧自幼失去雙親, 有幸入宮，寄養在皇家。”
她淡淡嘆了一口氣：“但先生也知，如今長寧與皇家……已是恩仇難辨。”
謝塵安終於回過頭來，認真端詳眼前少女。
“無論聖上當年如何, 爹爹已離去數載，是非種種，如今再論也沒有意義。”
“皇家到底養了長寧一場，這十年，長寧享盡榮華富貴。”
“如今山河飄搖, 顧氏江山前途未蔔，長寧沒有能力左右局勢, 卻也不能做那趁機添亂的小人。”
謝塵安的眉頭漸漸蹙起, 她到底要說什麽？
然而下一刻, 少女便雙手呈上了一枚鑰匙：“長寧這些年來在宮中也算是受盡恩寵，實不相瞞，數十年來，長寧也攢下私產不少。”
“江淮謝氏，高節清風，持正不阿，開元戰亂時曾布篷施粥數年之久, 更是收留難民眾多，長寧願將私產獻與謝氏, 若有一日戰火綿延，望謝家可一如既往，庇護一方百姓。”
“此乃毓秀宮私庫的鑰匙。”
鑰匙靜靜躺在掌心，觸感微涼，如一捧雨。
江辭寧胸口微微起伏，等待著他的回答。
得知爹爹死亡的真相後，她曾思索了許久。
爹爹的死與齊帝的確脫不開關系，她自詡不是心懷坦蕩、能夠完全不計較之人，但也做不到在這風雨飄搖之際火上澆油。
她窺知先機不假，但哪怕大齊將亡，她也不願為了一己私仇，牽連到無辜百姓。
天下興亡，各有定數，大齊將來如何，也只能看顧氏的造化。
謝家是爹爹都曾讚不絕口的世家大族，她不管謝塵安的真實身份到底是什麽，又同大燕有何謀劃，但只要他明面上是謝家子，便不會做出草菅人命之事。
經歷過王權更替山河動蕩的人，必能在亂世中庇護一方百姓。
大齊宮中盛行奢靡之風，她得的賞賜不少都是價值連城之物，定能賣上不少銀錢。
她馬上就要離開大齊，與其讓這些東西跟著她去和親，不如交給謝家，將來興許能發揮一些價值。
這些日子她一直帶著鑰匙，想找機會交給謝塵安，沒想到契機來得那麽快。
她算計了他一回，如今這些財物……就當作她的補償吧。
她思緒飄得很遠，謝塵安卻一直沈默不開口。
直到屋檐落下一滴冰涼的雨珠，打濕江辭寧的鬢角。
她猛然回過神來，望向謝塵安。
謝塵安終於動了。
他伸出蒼白的指，輕輕落在她的掌心。
像是蜻蜓吻在荷花上，帶來一點微癢。
江辭寧等待他拿走鑰匙的時刻，他忽然一點點握住她的手指，將她的手蜷縮起來。
他的掌心滾燙，鑰匙被牢牢籠在江辭寧掌心，泛著涼意。
謝塵安唇畔緩緩浮現出一絲笑：“殿下的禮太重，謝家收不起。”
江辭寧僵在原地。
謝塵安很快放開了她的手，他眼眸低垂，墨色無邊的眼底似乎也下起了一場綿密的春雨。
“所以殿下的意思，是要拒絕，對麽？”
他語氣極為平靜。
江辭寧死死抓住鑰匙，俯身要行禮，卻被一只冰涼的手阻止。
謝塵安托著她的胳膊，眸光冷淡：“既然如此，那夜之事，殿下便當作從未發生。”
江辭寧往後一退，輕輕掙開他的鉗制。
她心虛不已：“長寧欠了先生一次，將來若是先生需要長寧幫忙，長寧定不會推辭。”
謝塵安似乎在笑：“如殿下所願。”
＊＊＊
衛家父子率兵出征不到十日，便奪回城池兩座，齊帝龍心大悅，放言道待衛氏父子還朝，定要大加獎賞。
捷報頻傳，宮中浮躁的人心總算漸漸安穩下來。
轉眼間已經到了吃枇杷的時候，抱露手中捏著一個金黃的枇杷：“今年雨水多，枇杷都不如往年清甜。”
江辭寧訝異道：“我嘗著這茬枇杷倒是比往年甜。”
風荷在旁邊打趣道：“我看抱露啊是緊張的，這幾日吃不好睡不著，現在連枇杷的味道嘗著都不如以前了。”
抱露有些羞惱，撲過去捂住風荷的嘴巴。
江辭寧取了帕子輕輕擦拭手指，笑著看兩人鬧作一團。
院中海棠已謝，枇杷倒是生長得亭亭如蓋，午後陽光真好，茂密枝葉在地上投下大片陰影。
江辭寧幾不可查嘆息一聲，若是日子天天如同這般風平浪靜，倒也是好事。
可惜她知道，局勢馬上又要生變。
果不其然，隔了幾日前線便傳來噩耗。
大齊與大燕在巢城血戰三日，第三日黎明時分，大燕軍隊奇襲大齊營帳。
衛家父子於此戰中雙雙失蹤，大燕軍隊乘勝追擊，一路長驅直入，直逼華京！
宮中再度人心惶惶。
抱露望著盤中金澄澄的枇杷直嘆氣。
江辭寧指尖白皙，細細剝皮，遞了一顆枇杷給她：“戰事又不是你我能左右的，放寬心。”
主子剝的枇杷，哪有不吃的道理，抱露嚼得臉頰都微微鼓起。
也不知是不是江辭寧的話起了作用，一顆枇杷下肚，抱露的心也往回落定。
她咽下枇杷：“殿下說得對，與其憂愁，不如好吃好喝放寬心。”
江辭寧淡淡一笑。
風荷卻暗中看了江辭寧兩眼。
從回宮之後，殿下瞧著便一副明顯有心事的模樣，怎麽反倒這幾日恢覆如常了？
宮外戰火連綿，宮中氣氛壓抑，人人自危，原本風荷也是慌的，但瞅著殿下這樣，她那顆高懸的心，卻也一點點回落下來。
與其自亂陣腳，倒不如趁著現在多做準備。
這麽一想，要做的事的確不少。
比如近在眼前的太後壽宴。
大燕都打到自家門前了，聖上卻依然要如期為太後操辦壽宴……唉。
於是風荷起身：“殿下，給太後娘娘繡的萬壽圖差了些金線，奴婢再去尋些回來。”
江辭寧點頭：“記得尋些色澤亮的，不然繡出來不好看。”
風荷點頭應允。
已至夤夜，禦書房依然燈火通明。
飛龍燭臺已經凝結了厚厚一層蠟油，莫名透著些不詳的意味。
齊帝重重一拍桌案，怒擲軍報：“趙驍這個草包！領兵十萬都抵擋不住攻勢！”
大臣們霎時跪了一地，一室寂靜無聲。
片刻之後，須發皆白的老臣顫顫悠悠拱手道：“大燕如今的打法，乃是傷敵一千自損八百，堅持不了幾日。”
“是啊陛下，若這麽耗下去，大燕定會折損大半兵馬——”
桌案上的錯金螭紋香爐被被齊帝重重掀飛，擦著發話的大臣臉頰掉落，大臣半邊臉霎時間血流如註。
“一堆蠢貨！以如今之勢，不等他們折損大半兵馬，便已經能踏破皇城防線了！”
齊帝氣得渾身發顫，瘋了似的將桌案上的東西掃落。
碎瓷亂飛，割傷不少候在旁邊的宮人，但無人敢言語。
直到一人小心翼翼開口：“陛下，依臣來看，如今兩國交戰，大燕也討不著好，倒不如派出使臣講和。”
齊帝扭曲的神色一滯，他瞇眼看向臣子：“講和？”
那臣子沈吟片刻，開口道：“大燕局勢頗為覆雜，如今太後把持朝政，此次動兵焉知其目的……”
在場眾人心思各異。
大燕皇帝性情古怪，這些年儼然有漸漸淪為傀儡的趨勢，大燕將來誰主江山都不一定。
內政未定，大燕又為何忽然發兵直指大齊？
另一位臣子也說：“陛下，秦大人說得對，臣也以為，不如派出使臣探一探大燕的口風。”
燭火跳動，齊帝的面容籠罩在忽明忽暗的光裏，看上去陰晴不定：“好，在場諸位愛卿，誰願前去與大燕談判？”
眾人緘口不言。
安靜了片刻，一道清朗的聲音響起：“回稟陛下，臣願前往。”
眾人望向那身如青松的青年，官袍寬大，松松籠在他身上，更添一分仙風道骨。
謝大人身體一貫不好，怎麽這回攤了這麽一樁麻煩事？
齊帝瞇眼看向謝塵安，停頓片刻，卻是撫掌笑道：“好！謝愛卿，朕便命你前去談和！”
他的臉頰微微抖動，語氣陰沈下來：“若是談和不成，朕唯你是問！”
數道意味不明的目光中，謝塵安施施然躬身行禮：“臣定不辱命。”
“謝大人要去談和？”
抱露驚得瞪圓了眼睛。
毓秀宮是第二日得到消息的，風荷初聞時也覺震驚。
眾所周知，謝大人可是個金貴的，出身百年世家，又身體孱弱，及冠之前一直在家中養病，鮮少見人。
此次大燕攻勢兇猛，前線危險，聖上怎麽會派他去談和？
江辭寧微微攬著袖，纖長的手指執著一根香匙，正在弄香。
抱露見她波瀾不驚，沒忍住好奇問道：“殿下，您說聖上為什麽會派謝大人前去談和？”
江辭寧一點點將爐中香灰撫平，眉眼不動：“聖上自是有他的安排。”
夢中沒有出現誰去談和這樣的細節，但謝塵安會前往“談和”，實在是不出她所料。
畢竟他的身份存疑，這次談和，或許正是大燕故意設計。
除了和親一位公主過去，大齊皇室這一次……還要吃大虧。
謝塵安前往虞城談和的第二日，宮中傳來消息。
大齊若割讓幽雲五州，交割白銀三千萬兩，絹布二百萬匹，糧食四百萬石，另在邊境開展互市，大燕便停止揮兵南下。
大燕獅子大開口，饒是抱露從沒去過幽雲那幾個城池，也心疼得倒吸涼氣。
“幽雲五州物產豐富，咱們吃的大部分糧食可都是從那兒來的，大燕一次要我們那麽多東西也就罷了，居然還想將幽雲五州也討要過去！”
風荷讚同抱露的說法，卻也知大齊兵力衰弱，如今衛家父子又失蹤不見，要是不答應大燕繼續這麽打下去，定然也是討不著好的。
江辭寧正倚在窗邊看書，聽兩人嘀嘀咕咕討論，不鹹不淡道：“大燕土地貧瘠，常年積雪，糧食產量一直不高，自是眼饞一塊水草豐茂的土地。”
抱露愁得皺起了眉：“殿下，聖上會答應嗎？”
江辭寧指尖在書頁上摩挲片刻，輕輕翻過一頁，嘆道：“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”
抱露是沒讀過多少書的，不懂這話說的是什麽意思，風荷卻是一剎那白了臉，她壓低聲音：“殿下，這話可不能在外面說。”
江辭寧放下書冊看向窗外枝葉新綠的枇杷樹，眉目間籠著一層遺憾：“可憐爹爹戎馬半生……”
終究是未能遇到一位明主。
眾人都在猜測，齊帝究竟會不會答應大燕的和談條件。
齊帝的決斷比想象中來的更快。
消息傳回來的第二日傍晚，風荷急匆匆走進毓秀宮，臉上竟是出了一層細汗。
抱露一看她的神色，心中先驚了驚，問：“如何了？”
風荷撫著胸口平覆呼吸：“聖上答應了。”
齊帝稱為兩朝民生考慮，決定答應大燕的條件，停止交戰。
抱露有些失落，但想了想，大齊能免於戰事，也是一樁好事。
然而風荷下一句話卻讓她心尖一跳。
“但聖上提出，願以一位和親公主換取大燕減免二百萬石糧食……”
大齊會和親哪位公主尚且不知，大燕會不會答應也是未知數，但抱露想起有關那位大燕帝王的傳聞，手指冰涼。
兩人對視一眼，風荷憂心忡忡說：“……我聽說那大燕帝王面貌醜陋不堪，需以面具作掩，更有傳聞說他喜愛弒殺少女，宮中妃嬪活不過月餘，若是大燕要和親一個公主……”
風荷沒有說完。
抱露聲調有些顫抖：“聖上這是……要一個公主活生生去送死嗎？”
風荷表情凝重道：“大燕會不會答應尚未可知。”
更何況她們家殿下雖然也是公主，但到底是外姓公主，若真要和親……大燕也會挑一個宗室公主吧？
饒是這般安慰自己，風荷的後背仍是一陣陣發寒。
然而怕什麽來什麽。
大燕答應了齊帝以公主和親換取糧食減免的請求。
如今宮中適齡公主共有四人，大燕與大齊停戰條約簽訂之後，這四位公主盡都茶飯不思，日漸消減。
就連幼安公主都輾轉難眠了好幾日，夜夜提心吊膽。
皇後見自家寶貝閨女眼下浮著濃濃黑青色，心疼得緊：“母後都說了，和親之事不會落在你頭上，你怎麽就不信母後呢。”
幼安抓著皇後的手：“母後，並非幼安不信您的說辭，女兒自然相信父皇母後會護著幼安的，只是女兒就怕大燕開口指定和親人選……”
她是皇後嫡出的公主，身份是一等一的尊貴，萬一那醜八怪就要指她和親呢？
每每想到此處，幼安便焦慮得幾欲作嘔。
皇後自然明白她的言下之意，拍了拍她的手背安撫道：“若是大燕真敢指你和親……”
她冷哼一聲：“那二百萬石糧食不要也罷。”
幼安聞言怔了怔，她平日裏雖然嬌縱，但到底是皇家公主，自然也知道大齊去歲鬧了蝗災，糧食減產嚴重，因此父皇才會這麽緊張這四百萬石糧食。
但若是真讓她去和親送死……
幼安打了個冷戰，二百萬石糧食沒了便沒了，沒了那些農民不是可以再種嗎？
總之也餓不死人，據說那些平頭百姓命硬得很，吃些草根樹皮都能活。
有了母後的準話，她心下稍安，拉著皇後的手晃了晃：“母後最疼幼安啦。”
她旋即想起什麽：“不過母後，依兒臣來看，這和親的人選還是早日定下來為好。”
皇後問：“幼安是有什麽好主意嗎？”
幼安笑了笑：“母後，如今宮中適齡公主可不止四位。”
皇後經她提醒，自然而然想起毓秀宮那位：“江辭寧？”
“可不是嘛，母後，江辭寧此前不敬皇室，壞我皇家名聲在先，皇祖母倒好，還替她百般遮掩。”
皇後也蹙了下眉，這長寧公主自幼安分守己，倒也是個溫雅嫻淑的，原本配給行霖也還算妥當，只是自打出了這樁事後，她便不大喜歡江辭寧了。
幼安觀察著母後的表情，又說：“江辭寧姿容生得美，想必燕帝定會喜歡，說不定還能混個貴妃當當，此次若是她能代表皇家前去和親，不也算是我們皇家恩典嗎？”
皇後思索著幼安的話。
太後心思深沈，皇後也不是吃素的，早就看出來這些年太後看似寵愛江辭寧，實則心中太子妃另有人選，老太婆是要忙著給東宮安插自己母家的勢力呢。
她當年之所以成為太子妃，也是因為母家勢弱，威脅不到什麽，如今太後要作安排，便也由著她去了，行霖能安安穩穩坐上那個位置最重要。
這江辭寧啊，就是個幌子。
況且之前這蠢丫頭請旨賜婚之事也算是得罪了太後，既然幼安不喜歡，此次把她推出去倒也不礙著什麽。
確定不會因為此事壞了她與太後的關系，皇後便笑道：“幼安說的有幾分道理，長寧公主容貌昳麗，燕帝又怎會不喜歡呢。”
母女二人相視一笑，幼安湊到皇後耳邊嘀咕：“既然如此，兒臣倒是有個好建議……”
兩人不知道的是，此時江辭寧已經跪在了禦書房裏：“長寧得陛下與皇祖母庇護數十載，感恩戴德，如今國有危難，願為陛下分擔一二，故自請和親。”
齊帝直視著眼前纖柔的少女，心下到底是湧起了幾分愧疚。
他心裏清楚，眼前之人是因何成了孤兒。
當初的確是因為他貪功冒進，害死了一員國之棟梁啊。
正因為心中有愧，這些年他鮮少踏足毓秀宮，這女孩分明與江嘯生得不像，那雙清亮透徹的眼，卻如出一轍。
他不敢直視。
眼見江辭寧擡眸，齊帝亦是匆匆別開眼，嘆道：“燕帝相貌醜陋，又性情古怪，若是前去和親，恐怕要吃些苦頭。”
江辭寧心中譏諷。
既然知道，卻還是要送出一個女兒。
只是她面上沒有漏出任何情緒：“一位和親公主換來二百萬石糧食，百姓必會感念陛下恩德。”
齊帝被正中心事，眉目溫和了許多。
“長寧心懷天下，你爹爹泉下有知，定會為你驕傲。”
“那朕便允了你的請求，我大齊有此英豪兒女，定能千秋萬代！”
江辭寧盯著桌案上的獸首香爐，微笑道：“長寧謝過陛下恩典，願我大齊海晏河清，四海承平。”
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