第32章 看清
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第32章 看清
第二日一早, 江辭寧單獨去面見了陳洲。
陳洲負手立在窗邊，儼然已經等候多時。
“陳叔。”江辭寧給他行禮。
陳洲回過身來，開門見山道：“小寧, 關於你爹爹真正的死因，以及我為何會在此處, 陳叔都一一說與你聽。”
兩人長談一番，陳叔所述倒是與她此前得知的消息別無二般。
那便是說，爹爹的死……當真與齊帝脫不開關系。
她難以形容自己此時的情緒，只是垂著眼, 眼圈微微泛紅。
陳洲將她的表情收之於眼底，心下也是微微一嘆。
他死裏逃生，這些年形同鼠輩東躲西藏，自是多了幾分常人難及的謹慎。
小寧雖是將軍的孩子，可畢竟養在皇室已經十年, 他……不得不防備。
如今看來，倒是他多慮了。
因著這般緣由, 他心中愧疚更甚。
陳洲嘆了一口氣：“當初你爹爹走得急, 陳叔無能, 為了避免齊帝懷疑，不敢動你爹爹。”
“你爹爹去時，身上只著單衣，一應配飾都遺落了，唯有這塊玉佩被他牢牢握在掌心。”
他攤開手掌，掌心裏靜靜躺著一塊小巧玲瓏，形如半月的玉佩。
江辭寧看著這塊自己幼時時常放在手心把玩的玉佩, 霎時紅了眼。
“今日陳叔便將這塊玉佩交給你，也算是物歸原主。”
江辭寧接過玉佩：“辭寧還要謝過陳叔, 保留了爹爹的舊物這麽多年。”
陳洲搖頭：“小寧，陳叔這些年隱姓埋名，不敢出頭露面，還勿怪陳叔沒有早些聯系你。”
“陳叔千萬別這麽說。”她眼圈微微泛紅：“這些年陳叔也辛苦了，爹爹若是知道陳叔能平平安安，想必也能含笑九泉。”
陳洲亦是動容，他被過身子摸了一把淚，鄭重道：“你是將軍唯一的血脈，將來無論如何，陳叔都希望你平安順遂。”
“陳叔在此向你許諾，只要你持此玉令，將來無論任何情況，都能號令我手下精銳百人。”
江辭寧一楞，便要推拒：“陳叔……”
陳洲卻堵住她的話：“小寧，你是陳叔看著長大的孩子，這些年沒能照拂你一二，原已慚愧不過，今日你若是不答應陳叔，便是生分了。”
“我手下許多人原本就是你爹爹的部下，都是自家人，他們必定會對你忠心耿耿。”
他輕輕拍了下她的肩：“時局動蕩，這是陳叔贈你的一把護身利劍。”
江辭寧望著他的眼睛，片刻之後，她終是點了點頭：“辭寧……謝過陳叔。”
半個時辰之後，陳洲親自送江辭寧出了屋。
陳星楚聽命候在門外，見江辭寧雙眼通紅，儼然是哭過，手指微微動了動。
片刻後，他遞出一塊帕子給她。
江辭寧楞了下，接過帕子：“謝謝陳公子。”
陳洲失笑道：“小時候都叫哥哥的。”
陳星楚頭皮發麻，連忙阻止：“都大了，還什麽哥哥妹妹的叫。”
江辭寧微微一笑。
陳洲嘆了口氣：“如今情形，陳叔也不好多留你，你若是在此處呆的時日過長，難免惹人懷疑，小寧只能自己在宮中多多保重。”
他沈默片刻，意味深長道：“總有再見之日。”
江辭寧望著他：“陳叔亦要多多保重。”
陳洲點頭：“星楚，送小寧出谷。”
兩人行至關口前，忽然有人喚住江辭寧：“江姑娘。”
江辭寧回頭，卻是蕭翊。
她霎時渾身繃緊，“範公子？”
蕭翊負手而立，沖她頷首。
他旋即對陳星楚道：“陳公子，我能和江姑娘說兩句話麽。”
陳星楚看了蕭翊一眼，退居一旁。
江辭寧不知他要做什麽，只是立在原地。
蕭翊微微一笑：“聽聞姑娘與謝先生在宮中乃是師生。”
江辭寧心中狐疑，但面上並不顯露，只道：“是，謝先生乃太子太師，兼授諸位公主與貴女的課業。”
蕭翊道：“既有師生情分，那姑娘與謝先生自然是要相互扶持，畢力同心，姑娘有難處之時，也可隨時聯系謝先生。”
“姑娘還需趕路，我便不多送了。”他略一頷首，率先離開。
江辭寧看著他遠去的背影，手心漸漸滲出汗來。
他是發現了什麽嗎？
叫她跟一個安插在大齊的細作相互扶持，畢力同心？
不。
依照方才陳叔所言，這兩人乃是代表江淮謝氏，無人知道他們實則出自大燕。
江辭寧定了定心神，她便當他是在代表江淮謝氏籠絡她吧。
她垂下眼睫。
如今她在暗處，只要她藏得夠好，謝塵安就算是懷疑，也沒有任何實證。
車馬早已候在谷外，陳星楚親自送江辭寧出了谷，甚至極有耐心等著風荷與抱露抱著江辭寧哭了一場。
江辭寧好不容易將兩人安撫好，回頭對陳星楚說：“陳公子，勞你送我出谷，還是快些回去吧。”
陳星楚欲言又止。
徐步淩見他在那磨磨蹭蹭，黑臉道：“陳公子還請回去吧，我會將小寧安全帶回去的。”
陳星楚終於開口：“我不知道我爹同你說了些什麽，若是為難，你什麽都不用做。”
他支支吾吾道：“那些都是男人的事，你一個嬌滴滴的姑娘，自然不能介入。”
江辭寧仔細看向他，青年鷹眼銳利，面容堅毅，雙眸之間卻盡是善意，隱隱可見幼時捉弄她的那個小少年的模樣。
江辭寧一笑：“知道了，星楚哥。”
陳星楚一楞，別扭道：“成，你去吧！”
他一夾馬腹，飛快消失在雜草叢生的小徑中。
徐步淩無奈扶額：“小寧，這人沒給過你好臉色，何必對他那麽客氣。”
江辭寧攏住袖中玉令。
“你是將軍唯一的血脈，將來無論如何，陳叔都希望你平安順遂。”
“陳叔在此向你許諾，只要你持此玉令，將來無論任何情況，都能號令我手下精銳百人。”
片刻後，江辭寧揚唇道：“總要念在舊日情分。”
關系都是需要維護的。
她不怨夢中陳洲未曾出手相救，但如今……夢中早已再無關聯之人，表明態度願作她的依仗。
難道不是一件大好的事麽？
江辭寧摸了摸玉令，深深吸了一口氣。
如今她需要應付的另有旁人。
她忤逆太後的意思，先是擅自拜見舅舅一家，旋即又一夜未歸。
風荷她們哪怕有心瞞住消息，但太後在她身邊安插有暗衛，只怕是消息早就傳到她耳中了。
她收回目光，眸中多了幾分冷意：“兄長，我們回去吧。”
***
華章宮。
太後瞇眼抱著貓兒，有一下沒一下地摸著，懶洋洋聽著手下人的稟報。
“長寧公主一夜未歸，她的貼身宮女還妄想替主子欺瞞……”
貓兒淒厲地叫了一聲，從太後膝頭跳了下去。
太後臉色冷了下來：“她翅膀當真是硬了。”
“背著哀家的意思去見她那個上不得臺面的舅舅也就罷了，還敢夜不歸宿，當真是把哀家的教導都忘到腦後去了！”
宮女們霎時跪了一地。
蓉芝姑姑忙道：“太後娘娘，您千萬別氣著自個。”
她輕輕替太後錘起肩膀來：“恕奴婢直言，長寧殿下到底不是正經的公主，您又何必為了一個外人氣壞自己的身體呢？”
太後嘆道：“雖非親生，這些年哀家卻也是花了心思在她身上的，為的不就是給霖兒培養一個可心之人。”
她冷冷道：“別人的孩子到底是養不熟，近來越發放肆！她也不想想，堂堂公主，夜不歸宿成何體統！若是被外人得知，我們皇家的臉面都要被她丟幹凈了！”
蓉芝姑姑替她揉著肩膀：“娘娘息怒，想必長寧公主心中也有數，不敢讓此事宣揚開來。”
太後仍不解氣：“待她回來，我倒是要好好問問她，夜不歸宿是去做什麽了？！”
跪在地上的暗衛擡頭看了一眼太後，欲言又止。
蓉芝姑姑瞪他：“有什麽話就說！遮遮掩掩的。”
暗衛忙磕頭道：“回稟太後娘娘，長寧公主是與她那表兄一同回來的。”
“哐當——”
香幾上的茶盞被太後掀翻在地。
“她好大的膽子！”
今日是個萬裏無雲的好天氣，不遠處紅墻連綿，琉璃金瓦熠熠生輝。
江辭寧的馬車緩緩駛向宮門。
風荷在一旁道：“殿下，快到了。”
江辭寧最後看了一眼身後的長街，放下車簾。
風荷瞧出她情緒低落，安慰道：“殿下，一個月後便是太子殿下的選妃大典，太子殿下對您那麽好，殿下嫁過去之後定能時常出宮。”
江辭寧聞言笑了下：“是啊，總歸也不會一直在這宮中。”
馬車行至宮門，忽然緩緩停下。
抱露問：“怎麽了？”
車夫回頭道：“殿下，前面有人正在入宮，勞煩殿下稍微等等。”
這個時候，怎會有人入宮？
江辭寧打起車簾一看，是謝塵安的馬車。
進入宮門，需得換轎而行。
抱露攙著江辭寧的手，扶她下馬，卻見謝塵安負手立在馬車旁。
兩人自山谷別過，不過兩三日。
江辭寧沖他頷首：“學生見過謝先生。”
謝塵安卻道：“殿下可知，太後娘娘已然為你的事情動了怒。”
江辭寧垂下眼睫，面色如常道：“學生已有猜測。”
“殿下也莫怪我啰嗦。”謝塵安開口道，“如今局面，殿下不若再考慮下衛家。”
江辭寧搖頭：“多謝先生的提議，但辭寧已另做打算。”
謝塵安深深看她一眼，似笑非笑道：“那謝某便拭目以待。”
毓秀宮大門敞開，殿中宮女皆垂眉斂目，大氣不敢出。
幼安霸占著江辭寧平日裏最愛的那張黃花梨木搖椅，正往口中送著枇杷，一副怡然自得的模樣。
孫蔓怡端坐在一旁喝著銀耳蓮子燕窩粥，笑道：“都說太後娘娘偏寵長寧殿下，看來的確如此，殿下不在宮中，小廚房裏卻也時時備著新鮮燕窩。”
幼安正在吃枇杷，聞言呸了一口，冷笑：“本宮看她這好日子也算過到頭了。”
孫蔓怡放下燕窩粥，“殿下，話可不能這麽說，長寧殿下還未歸來，這些風言風語信不得。”
“信不得？皇祖母的人可是親眼瞧見她與她那表哥夜不歸宿，一同回來的！”
幼安掐破手中枇杷：“什麽去祭拜父親，要本宮看來分明是去私會野男人的！”
枇杷汁水染臟了她的指甲，幼安煩躁地甩了甩手，蹙眉：“她怎麽還不回來？”
孫蔓怡遞帕子給她：“殿下擦擦，別臟了自己的手。”
幼安接過帕子：“這樣的臟東西占著我們皇家的地盤數十載，真是想來便讓人犯惡心。”
“敢問殿下是在長寧殿中吃壞了東西麽？要不要長寧給殿下請位太醫來。”
幼安循聲望去，江辭寧披著一件藕荷色鬥篷立在宮門處，紅蕖裊裊，竟壓得宮墻邊生的花都暗了暗。
她心底翻騰起壓不住的妒意，但旋即又想到什麽，臉上笑意尤勝：“喲，這不是我們長寧殿下嘛，探親回來了？”
她話音剛落，風荷和抱露面色先變了。
公主此行分明是去祭拜亡故親人，幼安卻這般說！
江辭寧只是一笑：“不知殿下和孫姑娘因何大駕光臨？”
幼安見沒能激怒她，氣得一拍幾案：“長寧！你壞我皇家名聲，與外人無媒茍合，還不認罪！”
江辭寧霎時冷了臉色：“還請殿下慎言。”
幼安道：“你還敢嘴硬？！本宮告訴你，本宮今日前來，就是奉皇祖母的命令前來問罪的！”
“問罪？不知長寧何罪之有，皇祖母又交代殿下什麽了？是要殿下捉拿我送審內廷麽！”
江辭寧一通冷喝，讓幼安縮了縮脖子。
皇祖母只是讓她來請長寧前去華章宮，的確沒說要定她的罪……
但幼安又豈會怕她，她譏諷道：“你和你那表兄一夜不歸的消息早就傳到皇祖母耳朵裏了，怎麽，你還想瞞天過海嗎？”
江辭寧面色分毫不變，“此事就算是真的，長寧又何罪之有？”
孫蔓怡掩唇驚呼道：“殿下！此事關乎女子閨譽，可不能亂說！”
江辭寧面無表情看向她：“不勞孫姑娘費心。”
孫蔓怡楞了下。
這長寧公主一直以來不是最重名聲的麽？
她自詡也算看透了長寧。
她一個外姓公主，在宮中自然是如履薄冰，這麽些年一直規規矩矩，從不招惹他人，跟個面團子似的，為的不就是早日嫁入東宮，謀得一襲容身之所麽？
怎麽出一趟宮就變了這麽多？
她眼波流轉，笑起來：“是我多管閑事了。”
她又側臉對幼安說：“殿下，太後娘娘命我們來接長寧殿下去華章宮，也是時辰了，咱們該出發了。”
幼安臉上露出一絲莫測的笑：“是啊，長寧，走吧。”
任你現在嘴硬！待會可等著看好戲！
幼安心急，忙著趕到華章宮看江辭寧笑話，催促擡轎的內侍速度快些。
到華章宮的時候，內侍臉上都是汗。
幼安扯著孫蔓怡下了轎，催促江辭寧：“快一些，皇祖母等你許久了！”
江辭寧腳剛落地，幼安便急匆匆拽著她往宮裏走，一邊喊著：“皇祖母，孫女把長寧帶來了！”
太後靠在椅子上閉眼假寐，外面鬧哄哄的也不睜眼。
直到江辭寧的聲音響起：“長寧見過皇祖母。”
太後睜開眼，懶洋洋拍了下扶手：“跪下。”
江辭寧垂下長睫，跪到地上。
一旁的幼安笑得眼睛都瞇成了一條縫。
她在一旁煽風點火：“皇祖母可不知道，方才長寧在她殿中可硬氣了！孫女說她丟了咱們皇家的臉面，她還出言反駁孫女……”
幼安湊上前，拉著太後的胳膊晃：“皇祖母，若是這回不好好懲治長寧，別人還以為咱們皇家的公主都是同長寧一般不知廉恥呢！”
“好好管管你自個兒的嘴。”太後不鹹不淡看幼安一眼。
幼安被噎住，旋即撇了撇嘴，拉長聲音道：“皇祖母——分明是她不對在先，與男子夜不歸宿，還不讓旁人說……”
“長寧何曾與人夜不歸宿了？”太後慢悠悠道。
幼安和孫蔓怡皆露出驚愕之色。
江辭寧卻眉眼低垂，面色如常。
幼安只是楞了片刻，很快不滿道：“皇祖母，今兒個您可別偏袒她！”
她張嘴還要再說，一旁的蓉芝眼疾手快拉住她，哄道：“殿下，太後娘娘聽說您來了，特意命人做了殿下愛吃的糕點呢！殿下不若……”
幼安狠狠打開她的手，尖聲道：“皇祖母！到底誰才是您的親孫女！！”
“她壞我皇室名聲在先，您今日若是不懲治她，其他公主改日也要學她找個野男——”
“幼安！”太後疾言厲色，重重拍了下桌案。
孫蔓怡一下子跪在地上：“太後娘娘息怒！”
她順勢拉了拉幼安，道：“太後娘娘，幼安殿下也不知是打哪個宮人口中聽了些風言風語，既然現在已經解釋清楚，那是我們誤會長寧殿下了。”
“長寧殿下，蔓怡在此代殿下朝您賠個罪。”
江辭寧表情淡淡頷了下首。
孫蔓怡又說：“殿下，既然長寧殿下人已經帶到，我們便先下去吧。”
幼安眼眶裏噙著眼淚，惡狠狠瞪了一眼江辭寧，連禮都沒行，扭頭便跑出了華章宮。
孫蔓怡也跟著匆匆告退。
江辭寧旋即跪在地上，叩首鄭重道：“皇祖母，是長寧不對在先，愧對您多年的教導。”
“只是長寧與表兄早已……”
“閑庭苑的牡丹開了，你陪哀家去賞花。”太後將手伸過來。
江辭寧只得將話咽在口中。
入宮之前，她便已經差人給聖上送去一封信。
信中正是請求聖上為她和兄長賜婚。
江辭寧生性敏感，早早便發現皇帝這些年對她一直心存愧疚。
她以為是因為爹爹為國捐軀的緣故，直至此次出宮，才明白是另有緣由。
皇帝愧對於爹爹，光憑這一點，便足以讓她賭上一把。
她這十年從未開口求過皇帝任何事情，這一次請旨賜婚她與兄長，若是皇帝答應，她便可以借此脫身。
若是不答應……
她還留有後招。
太後的手還僵持在半空中，她不滿地咳嗽了一聲。
江辭寧乖順地扶住太後的手：“是。”
閑庭苑中的牡丹已經開得姹紫嫣紅，在微醺的春風中爭奇鬥艷。
宮人們落後太後和江辭寧半步，為兩人留出足夠的談話空間。
太後托起一朵嬌艷的牡丹，淡淡問：“可知道這株牡丹的品種？”
江辭寧垂眸道：“乃是花王姚黃。”
太後忽然將牡丹折斷，隨意拋到地上，擡腳攆了過去：“花王不花王，都是人賦予的。”
她挪開腳，牡丹已經被碾得一地稀爛，“你瞧這牡丹，開在枝頭人人喜愛，若是零落為泥……”
她冷笑一聲：“不也是人人可踩。”
江辭寧忽然停住腳步，旋即跪在地上：“長寧明白皇祖母的苦心，但皇祖母，長寧不孝，與表哥……”
“長寧。”太後語氣冰冷，“你的賜婚請求，皇帝不會答應。”
“哀家不管你同你那表哥發生了什麽，下個月太子選妃大典，你都必須規規矩矩嫁給太子。”
她意味深長瞥江辭寧一眼：“據哀家所知，你舅舅家以酒樓為營生，這些年倒也算安分守己，你那表哥如無意外，將來會接手酒樓吧？”
“你如今貴為公主，區區一個商賈，又如何配得起你的身份。”
“長寧，人貴在自知，若不想為你那舅家招惹禍端，便好好聽皇祖母的話。”
江辭寧的唇色霎時白了。
她叩拜在地：“長寧知錯，從今日起長寧會好好準備選妃大典，不負皇祖母期望。”
太後這才緩和臉色，“長寧，你一直是聽話的孩子，知道什麽該做，什麽不該做，今日糊塗行事，哀家幫你這一回，絕不會再有第二回。”
江辭寧的額頭貼著冰涼的地面，沒有擡頭。
“是。”
太後扶了扶額頭：“如今年紀大了，吹不得風，蓉芝——”
跟在她們身後的蓉芝連忙快步上前：“太後娘娘。”
太後扶住她的手臂：“回宮吧。”
一行宮人浩浩蕩蕩跟著太後離開，只餘江辭寧跪在地上。
江辭寧聽著腳步聲逐漸遠去，唇邊浮現出一個苦澀的笑意。
她還在抱什麽期待呢？
她喚了十年皇祖母的人，在和親之際把她當做棋子輕而易舉地推了出去。
她早該看清，她們之間本就沒有什麽真正的情分可言。
如今是她先拋出魚餌，太後如願上了鉤，她應當慶幸，可是此時，她的心緒卻又無盡悲涼。
她一早便知道兄長和自己一同失蹤之事瞞不住，故而出此下策。
若是將計就計，皇室答應放她出宮，也算是好事。
但她猜到太後不會那麽輕易放她出宮，於是寧願以自己的閨譽作賭。
顧行霖最重名聲，若是知道她曾與旁的男子失蹤一夜，必然會如鯁在喉，不願再娶她。
如此一來，她不會再遭人嫉恨，夢中在宮宴上被人設計，滾了龍床一事自然也不會再發生。
她想借由此事惹了顧行霖和太後厭惡，將來尋個由頭自請出宮，入佛寺為皇室祈福，再趁戰亂來臨之際渾水摸魚逃脫。
她已經為舅舅一家人做了安排。
不日之後，兄長便會因為意外“離世”，而舅舅會帶著夢影離開鄞州。
她會確保戰亂來臨之時，舅舅一家人不會如同夢中所示，家財散盡、漂泊無依。
這一次，她會竭力護住他們一家人。
至於齊帝……
齊帝間接害死了爹爹。
她和皇家，合該是有仇的。
但她卻做不了什麽。
爹爹最為忠孝，他是能冒著生命危險入雪原救主之人，絕不會允許她做出傷害齊帝之事。
況且她知道大齊即將陷入戰亂，顧氏江山……又能保多久？
如今大燕細作已經深入敵營，她冷眼旁觀，不就是最好的報覆麽？
江辭寧盯著在風中飄搖的牡丹，垂下眼睫。
她沒想到的是，太後不顧皇室威儀，也要她如期嫁給顧行霖。
看似是不計前嫌，出手庇護於她，實則江辭寧明白，太後這是在對她施以懲戒。
此處人來人往，用不上半天時間，宮中所有人都會知道她被太後罰跪一事。
宮中不乏好事者，自然會聯想到她此次出宮祭奠父親。
那麽關於她夜不歸宿、請旨賜婚的種種消息定然會在暗地裏傳得沸沸揚揚。
顧行霖私下再放浪形骸，也是一國儲君。
儲君又怎能容忍一個壞了名聲的女子入他的東宮？
即便是看在以往情分，也可想而知顧行霖此後會如何待她。
太後此舉，是要逼她絕了一切逆反之心。
日後她只能仰仗她的鼻息，才能在東宮討得一襲安生之地。
江辭寧唇邊笑意漸漸消散。
太後對不聽從她話的“東西”，向來不會心慈手軟，從前的自己為什麽就沒發現呢？
華京的春日，天氣向來變化莫測。
江辭寧跪了半刻鐘，便飄起如絲如霧的小雨來。
雨水綿密，沾濕了她的鬢發，鴉羽般的長睫也籠上一層晶瑩的水珠。
偶有路過的宮人看到她跪在此處，匆忙行禮，又腳步倉皇離開。
在宮裏生存的人，最懂得什麽事情該管，什麽事情不該管。
江辭寧面色如常，垂眸看著被雨水浸潤得愈發嬌艷的牡丹。
忽然有女子的嬌笑聲傳來：“雨中賞景，倒是別有一番風致呢，皇兄說是不是？”
江辭寧遙遙瞥見一襲明黃色袍角。
顧行霖帶著幼安等人從不遠處的矮橋上下來，正好撞見跪在地上的江辭寧。
幼安率先驚訝道：“喲，這不是長寧嗎？你不是去華章宮了嗎，怎的會在這跪著。”
不等江辭寧開口，她又道：“你是惹了皇祖母生氣吧？”
她看顧行霖一眼，意有所指道：“畢竟有人膽大包天，竟敢與人……”
“幼安！”顧行霖冷呵打斷她，眸色陰沈看了江辭寧一眼，“你不是要去給父皇請安麽，還不快走。”
顧行霖說完，一拂袍角，大步離開。
直至此時，皇兄還想著維護她。
幼安撇了撇嘴，故意踩到江辭寧身邊的水窪上，忙跟上顧行霖的步伐。
泥水濺到江辭寧的衣袖上，又滴落在手背。
江辭寧手指微微動了動，沒有擦。
忽然有一道暗色投映在她面前。
江辭寧停頓片刻，緩緩擡起頭。
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第二日一早, 江辭寧單獨去面見了陳洲。
陳洲負手立在窗邊，儼然已經等候多時。
“陳叔。”江辭寧給他行禮。
陳洲回過身來，開門見山道：“小寧, 關於你爹爹真正的死因，以及我為何會在此處, 陳叔都一一說與你聽。”
兩人長談一番，陳叔所述倒是與她此前得知的消息別無二般。
那便是說，爹爹的死……當真與齊帝脫不開關系。
她難以形容自己此時的情緒，只是垂著眼, 眼圈微微泛紅。
陳洲將她的表情收之於眼底，心下也是微微一嘆。
他死裏逃生，這些年形同鼠輩東躲西藏，自是多了幾分常人難及的謹慎。
小寧雖是將軍的孩子，可畢竟養在皇室已經十年, 他……不得不防備。
如今看來，倒是他多慮了。
因著這般緣由, 他心中愧疚更甚。
陳洲嘆了一口氣：“當初你爹爹走得急, 陳叔無能, 為了避免齊帝懷疑，不敢動你爹爹。”
“你爹爹去時，身上只著單衣，一應配飾都遺落了，唯有這塊玉佩被他牢牢握在掌心。”
他攤開手掌，掌心裏靜靜躺著一塊小巧玲瓏，形如半月的玉佩。
江辭寧看著這塊自己幼時時常放在手心把玩的玉佩, 霎時紅了眼。
“今日陳叔便將這塊玉佩交給你，也算是物歸原主。”
江辭寧接過玉佩：“辭寧還要謝過陳叔, 保留了爹爹的舊物這麽多年。”
陳洲搖頭：“小寧，陳叔這些年隱姓埋名，不敢出頭露面，還勿怪陳叔沒有早些聯系你。”
“陳叔千萬別這麽說。”她眼圈微微泛紅：“這些年陳叔也辛苦了，爹爹若是知道陳叔能平平安安，想必也能含笑九泉。”
陳洲亦是動容，他被過身子摸了一把淚，鄭重道：“你是將軍唯一的血脈，將來無論如何，陳叔都希望你平安順遂。”
“陳叔在此向你許諾，只要你持此玉令，將來無論任何情況，都能號令我手下精銳百人。”
江辭寧一楞，便要推拒：“陳叔……”
陳洲卻堵住她的話：“小寧，你是陳叔看著長大的孩子，這些年沒能照拂你一二，原已慚愧不過，今日你若是不答應陳叔，便是生分了。”
“我手下許多人原本就是你爹爹的部下，都是自家人，他們必定會對你忠心耿耿。”
他輕輕拍了下她的肩：“時局動蕩，這是陳叔贈你的一把護身利劍。”
江辭寧望著他的眼睛，片刻之後，她終是點了點頭：“辭寧……謝過陳叔。”
半個時辰之後，陳洲親自送江辭寧出了屋。
陳星楚聽命候在門外，見江辭寧雙眼通紅，儼然是哭過，手指微微動了動。
片刻後，他遞出一塊帕子給她。
江辭寧楞了下，接過帕子：“謝謝陳公子。”
陳洲失笑道：“小時候都叫哥哥的。”
陳星楚頭皮發麻，連忙阻止：“都大了，還什麽哥哥妹妹的叫。”
江辭寧微微一笑。
陳洲嘆了口氣：“如今情形，陳叔也不好多留你，你若是在此處呆的時日過長，難免惹人懷疑，小寧只能自己在宮中多多保重。”
他沈默片刻，意味深長道：“總有再見之日。”
江辭寧望著他：“陳叔亦要多多保重。”
陳洲點頭：“星楚，送小寧出谷。”
兩人行至關口前，忽然有人喚住江辭寧：“江姑娘。”
江辭寧回頭，卻是蕭翊。
她霎時渾身繃緊，“範公子？”
蕭翊負手而立，沖她頷首。
他旋即對陳星楚道：“陳公子，我能和江姑娘說兩句話麽。”
陳星楚看了蕭翊一眼，退居一旁。
江辭寧不知他要做什麽，只是立在原地。
蕭翊微微一笑：“聽聞姑娘與謝先生在宮中乃是師生。”
江辭寧心中狐疑，但面上並不顯露，只道：“是，謝先生乃太子太師，兼授諸位公主與貴女的課業。”
蕭翊道：“既有師生情分，那姑娘與謝先生自然是要相互扶持，畢力同心，姑娘有難處之時，也可隨時聯系謝先生。”
“姑娘還需趕路，我便不多送了。”他略一頷首，率先離開。
江辭寧看著他遠去的背影，手心漸漸滲出汗來。
他是發現了什麽嗎？
叫她跟一個安插在大齊的細作相互扶持，畢力同心？
不。
依照方才陳叔所言，這兩人乃是代表江淮謝氏，無人知道他們實則出自大燕。
江辭寧定了定心神，她便當他是在代表江淮謝氏籠絡她吧。
她垂下眼睫。
如今她在暗處，只要她藏得夠好，謝塵安就算是懷疑，也沒有任何實證。
車馬早已候在谷外，陳星楚親自送江辭寧出了谷，甚至極有耐心等著風荷與抱露抱著江辭寧哭了一場。
江辭寧好不容易將兩人安撫好，回頭對陳星楚說：“陳公子，勞你送我出谷，還是快些回去吧。”
陳星楚欲言又止。
徐步淩見他在那磨磨蹭蹭，黑臉道：“陳公子還請回去吧，我會將小寧安全帶回去的。”
陳星楚終於開口：“我不知道我爹同你說了些什麽，若是為難，你什麽都不用做。”
他支支吾吾道：“那些都是男人的事，你一個嬌滴滴的姑娘，自然不能介入。”
江辭寧仔細看向他，青年鷹眼銳利，面容堅毅，雙眸之間卻盡是善意，隱隱可見幼時捉弄她的那個小少年的模樣。
江辭寧一笑：“知道了，星楚哥。”
陳星楚一楞，別扭道：“成，你去吧！”
他一夾馬腹，飛快消失在雜草叢生的小徑中。
徐步淩無奈扶額：“小寧，這人沒給過你好臉色，何必對他那麽客氣。”
江辭寧攏住袖中玉令。
“你是將軍唯一的血脈，將來無論如何，陳叔都希望你平安順遂。”
“陳叔在此向你許諾，只要你持此玉令，將來無論任何情況，都能號令我手下精銳百人。”
片刻後，江辭寧揚唇道：“總要念在舊日情分。”
關系都是需要維護的。
她不怨夢中陳洲未曾出手相救，但如今……夢中早已再無關聯之人，表明態度願作她的依仗。
難道不是一件大好的事麽？
江辭寧摸了摸玉令，深深吸了一口氣。
如今她需要應付的另有旁人。
她忤逆太後的意思，先是擅自拜見舅舅一家，旋即又一夜未歸。
風荷她們哪怕有心瞞住消息，但太後在她身邊安插有暗衛，只怕是消息早就傳到她耳中了。
她收回目光，眸中多了幾分冷意：“兄長，我們回去吧。”
***
華章宮。
太後瞇眼抱著貓兒，有一下沒一下地摸著，懶洋洋聽著手下人的稟報。
“長寧公主一夜未歸，她的貼身宮女還妄想替主子欺瞞……”
貓兒淒厲地叫了一聲，從太後膝頭跳了下去。
太後臉色冷了下來：“她翅膀當真是硬了。”
“背著哀家的意思去見她那個上不得臺面的舅舅也就罷了，還敢夜不歸宿，當真是把哀家的教導都忘到腦後去了！”
宮女們霎時跪了一地。
蓉芝姑姑忙道：“太後娘娘，您千萬別氣著自個。”
她輕輕替太後錘起肩膀來：“恕奴婢直言，長寧殿下到底不是正經的公主，您又何必為了一個外人氣壞自己的身體呢？”
太後嘆道：“雖非親生，這些年哀家卻也是花了心思在她身上的，為的不就是給霖兒培養一個可心之人。”
她冷冷道：“別人的孩子到底是養不熟，近來越發放肆！她也不想想，堂堂公主，夜不歸宿成何體統！若是被外人得知，我們皇家的臉面都要被她丟幹凈了！”
蓉芝姑姑替她揉著肩膀：“娘娘息怒，想必長寧公主心中也有數，不敢讓此事宣揚開來。”
太後仍不解氣：“待她回來，我倒是要好好問問她，夜不歸宿是去做什麽了？！”
跪在地上的暗衛擡頭看了一眼太後，欲言又止。
蓉芝姑姑瞪他：“有什麽話就說！遮遮掩掩的。”
暗衛忙磕頭道：“回稟太後娘娘，長寧公主是與她那表兄一同回來的。”
“哐當——”
香幾上的茶盞被太後掀翻在地。
“她好大的膽子！”
今日是個萬裏無雲的好天氣，不遠處紅墻連綿，琉璃金瓦熠熠生輝。
江辭寧的馬車緩緩駛向宮門。
風荷在一旁道：“殿下，快到了。”
江辭寧最後看了一眼身後的長街，放下車簾。
風荷瞧出她情緒低落，安慰道：“殿下，一個月後便是太子殿下的選妃大典，太子殿下對您那麽好，殿下嫁過去之後定能時常出宮。”
江辭寧聞言笑了下：“是啊，總歸也不會一直在這宮中。”
馬車行至宮門，忽然緩緩停下。
抱露問：“怎麽了？”
車夫回頭道：“殿下，前面有人正在入宮，勞煩殿下稍微等等。”
這個時候，怎會有人入宮？
江辭寧打起車簾一看，是謝塵安的馬車。
進入宮門，需得換轎而行。
抱露攙著江辭寧的手，扶她下馬，卻見謝塵安負手立在馬車旁。
兩人自山谷別過，不過兩三日。
江辭寧沖他頷首：“學生見過謝先生。”
謝塵安卻道：“殿下可知，太後娘娘已然為你的事情動了怒。”
江辭寧垂下眼睫，面色如常道：“學生已有猜測。”
“殿下也莫怪我啰嗦。”謝塵安開口道，“如今局面，殿下不若再考慮下衛家。”
江辭寧搖頭：“多謝先生的提議，但辭寧已另做打算。”
謝塵安深深看她一眼，似笑非笑道：“那謝某便拭目以待。”
毓秀宮大門敞開，殿中宮女皆垂眉斂目，大氣不敢出。
幼安霸占著江辭寧平日裏最愛的那張黃花梨木搖椅，正往口中送著枇杷，一副怡然自得的模樣。
孫蔓怡端坐在一旁喝著銀耳蓮子燕窩粥，笑道：“都說太後娘娘偏寵長寧殿下，看來的確如此，殿下不在宮中，小廚房裏卻也時時備著新鮮燕窩。”
幼安正在吃枇杷，聞言呸了一口，冷笑：“本宮看她這好日子也算過到頭了。”
孫蔓怡放下燕窩粥，“殿下，話可不能這麽說，長寧殿下還未歸來，這些風言風語信不得。”
“信不得？皇祖母的人可是親眼瞧見她與她那表哥夜不歸宿，一同回來的！”
幼安掐破手中枇杷：“什麽去祭拜父親，要本宮看來分明是去私會野男人的！”
枇杷汁水染臟了她的指甲，幼安煩躁地甩了甩手，蹙眉：“她怎麽還不回來？”
孫蔓怡遞帕子給她：“殿下擦擦，別臟了自己的手。”
幼安接過帕子：“這樣的臟東西占著我們皇家的地盤數十載，真是想來便讓人犯惡心。”
“敢問殿下是在長寧殿中吃壞了東西麽？要不要長寧給殿下請位太醫來。”
幼安循聲望去，江辭寧披著一件藕荷色鬥篷立在宮門處，紅蕖裊裊，竟壓得宮墻邊生的花都暗了暗。
她心底翻騰起壓不住的妒意，但旋即又想到什麽，臉上笑意尤勝：“喲，這不是我們長寧殿下嘛，探親回來了？”
她話音剛落，風荷和抱露面色先變了。
公主此行分明是去祭拜亡故親人，幼安卻這般說！
江辭寧只是一笑：“不知殿下和孫姑娘因何大駕光臨？”
幼安見沒能激怒她，氣得一拍幾案：“長寧！你壞我皇家名聲，與外人無媒茍合，還不認罪！”
江辭寧霎時冷了臉色：“還請殿下慎言。”
幼安道：“你還敢嘴硬？！本宮告訴你，本宮今日前來，就是奉皇祖母的命令前來問罪的！”
“問罪？不知長寧何罪之有，皇祖母又交代殿下什麽了？是要殿下捉拿我送審內廷麽！”
江辭寧一通冷喝，讓幼安縮了縮脖子。
皇祖母只是讓她來請長寧前去華章宮，的確沒說要定她的罪……
但幼安又豈會怕她，她譏諷道：“你和你那表兄一夜不歸的消息早就傳到皇祖母耳朵裏了，怎麽，你還想瞞天過海嗎？”
江辭寧面色分毫不變，“此事就算是真的，長寧又何罪之有？”
孫蔓怡掩唇驚呼道：“殿下！此事關乎女子閨譽，可不能亂說！”
江辭寧面無表情看向她：“不勞孫姑娘費心。”
孫蔓怡楞了下。
這長寧公主一直以來不是最重名聲的麽？
她自詡也算看透了長寧。
她一個外姓公主，在宮中自然是如履薄冰，這麽些年一直規規矩矩，從不招惹他人，跟個面團子似的，為的不就是早日嫁入東宮，謀得一襲容身之所麽？
怎麽出一趟宮就變了這麽多？
她眼波流轉，笑起來：“是我多管閑事了。”
她又側臉對幼安說：“殿下，太後娘娘命我們來接長寧殿下去華章宮，也是時辰了，咱們該出發了。”
幼安臉上露出一絲莫測的笑：“是啊，長寧，走吧。”
任你現在嘴硬！待會可等著看好戲！
幼安心急，忙著趕到華章宮看江辭寧笑話，催促擡轎的內侍速度快些。
到華章宮的時候，內侍臉上都是汗。
幼安扯著孫蔓怡下了轎，催促江辭寧：“快一些，皇祖母等你許久了！”
江辭寧腳剛落地，幼安便急匆匆拽著她往宮裏走，一邊喊著：“皇祖母，孫女把長寧帶來了！”
太後靠在椅子上閉眼假寐，外面鬧哄哄的也不睜眼。
直到江辭寧的聲音響起：“長寧見過皇祖母。”
太後睜開眼，懶洋洋拍了下扶手：“跪下。”
江辭寧垂下長睫，跪到地上。
一旁的幼安笑得眼睛都瞇成了一條縫。
她在一旁煽風點火：“皇祖母可不知道，方才長寧在她殿中可硬氣了！孫女說她丟了咱們皇家的臉面，她還出言反駁孫女……”
幼安湊上前，拉著太後的胳膊晃：“皇祖母，若是這回不好好懲治長寧，別人還以為咱們皇家的公主都是同長寧一般不知廉恥呢！”
“好好管管你自個兒的嘴。”太後不鹹不淡看幼安一眼。
幼安被噎住，旋即撇了撇嘴，拉長聲音道：“皇祖母——分明是她不對在先，與男子夜不歸宿，還不讓旁人說……”
“長寧何曾與人夜不歸宿了？”太後慢悠悠道。
幼安和孫蔓怡皆露出驚愕之色。
江辭寧卻眉眼低垂，面色如常。
幼安只是楞了片刻，很快不滿道：“皇祖母，今兒個您可別偏袒她！”
她張嘴還要再說，一旁的蓉芝眼疾手快拉住她，哄道：“殿下，太後娘娘聽說您來了，特意命人做了殿下愛吃的糕點呢！殿下不若……”
幼安狠狠打開她的手，尖聲道：“皇祖母！到底誰才是您的親孫女！！”
“她壞我皇室名聲在先，您今日若是不懲治她，其他公主改日也要學她找個野男——”
“幼安！”太後疾言厲色，重重拍了下桌案。
孫蔓怡一下子跪在地上：“太後娘娘息怒！”
她順勢拉了拉幼安，道：“太後娘娘，幼安殿下也不知是打哪個宮人口中聽了些風言風語，既然現在已經解釋清楚，那是我們誤會長寧殿下了。”
“長寧殿下，蔓怡在此代殿下朝您賠個罪。”
江辭寧表情淡淡頷了下首。
孫蔓怡又說：“殿下，既然長寧殿下人已經帶到，我們便先下去吧。”
幼安眼眶裏噙著眼淚，惡狠狠瞪了一眼江辭寧，連禮都沒行，扭頭便跑出了華章宮。
孫蔓怡也跟著匆匆告退。
江辭寧旋即跪在地上，叩首鄭重道：“皇祖母，是長寧不對在先，愧對您多年的教導。”
“只是長寧與表兄早已……”
“閑庭苑的牡丹開了，你陪哀家去賞花。”太後將手伸過來。
江辭寧只得將話咽在口中。
入宮之前，她便已經差人給聖上送去一封信。
信中正是請求聖上為她和兄長賜婚。
江辭寧生性敏感，早早便發現皇帝這些年對她一直心存愧疚。
她以為是因為爹爹為國捐軀的緣故，直至此次出宮，才明白是另有緣由。
皇帝愧對於爹爹，光憑這一點，便足以讓她賭上一把。
她這十年從未開口求過皇帝任何事情，這一次請旨賜婚她與兄長，若是皇帝答應，她便可以借此脫身。
若是不答應……
她還留有後招。
太後的手還僵持在半空中，她不滿地咳嗽了一聲。
江辭寧乖順地扶住太後的手：“是。”
閑庭苑中的牡丹已經開得姹紫嫣紅，在微醺的春風中爭奇鬥艷。
宮人們落後太後和江辭寧半步，為兩人留出足夠的談話空間。
太後托起一朵嬌艷的牡丹，淡淡問：“可知道這株牡丹的品種？”
江辭寧垂眸道：“乃是花王姚黃。”
太後忽然將牡丹折斷，隨意拋到地上，擡腳攆了過去：“花王不花王，都是人賦予的。”
她挪開腳，牡丹已經被碾得一地稀爛，“你瞧這牡丹，開在枝頭人人喜愛，若是零落為泥……”
她冷笑一聲：“不也是人人可踩。”
江辭寧忽然停住腳步，旋即跪在地上：“長寧明白皇祖母的苦心，但皇祖母，長寧不孝，與表哥……”
“長寧。”太後語氣冰冷，“你的賜婚請求，皇帝不會答應。”
“哀家不管你同你那表哥發生了什麽，下個月太子選妃大典，你都必須規規矩矩嫁給太子。”
她意味深長瞥江辭寧一眼：“據哀家所知，你舅舅家以酒樓為營生，這些年倒也算安分守己，你那表哥如無意外，將來會接手酒樓吧？”
“你如今貴為公主，區區一個商賈，又如何配得起你的身份。”
“長寧，人貴在自知，若不想為你那舅家招惹禍端，便好好聽皇祖母的話。”
江辭寧的唇色霎時白了。
她叩拜在地：“長寧知錯，從今日起長寧會好好準備選妃大典，不負皇祖母期望。”
太後這才緩和臉色，“長寧，你一直是聽話的孩子，知道什麽該做，什麽不該做，今日糊塗行事，哀家幫你這一回，絕不會再有第二回。”
江辭寧的額頭貼著冰涼的地面，沒有擡頭。
“是。”
太後扶了扶額頭：“如今年紀大了，吹不得風，蓉芝——”
跟在她們身後的蓉芝連忙快步上前：“太後娘娘。”
太後扶住她的手臂：“回宮吧。”
一行宮人浩浩蕩蕩跟著太後離開，只餘江辭寧跪在地上。
江辭寧聽著腳步聲逐漸遠去，唇邊浮現出一個苦澀的笑意。
她還在抱什麽期待呢？
她喚了十年皇祖母的人，在和親之際把她當做棋子輕而易舉地推了出去。
她早該看清，她們之間本就沒有什麽真正的情分可言。
如今是她先拋出魚餌，太後如願上了鉤，她應當慶幸，可是此時，她的心緒卻又無盡悲涼。
她一早便知道兄長和自己一同失蹤之事瞞不住，故而出此下策。
若是將計就計，皇室答應放她出宮，也算是好事。
但她猜到太後不會那麽輕易放她出宮，於是寧願以自己的閨譽作賭。
顧行霖最重名聲，若是知道她曾與旁的男子失蹤一夜，必然會如鯁在喉，不願再娶她。
如此一來，她不會再遭人嫉恨，夢中在宮宴上被人設計，滾了龍床一事自然也不會再發生。
她想借由此事惹了顧行霖和太後厭惡，將來尋個由頭自請出宮，入佛寺為皇室祈福，再趁戰亂來臨之際渾水摸魚逃脫。
她已經為舅舅一家人做了安排。
不日之後，兄長便會因為意外“離世”，而舅舅會帶著夢影離開鄞州。
她會確保戰亂來臨之時，舅舅一家人不會如同夢中所示，家財散盡、漂泊無依。
這一次，她會竭力護住他們一家人。
至於齊帝……
齊帝間接害死了爹爹。
她和皇家，合該是有仇的。
但她卻做不了什麽。
爹爹最為忠孝，他是能冒著生命危險入雪原救主之人，絕不會允許她做出傷害齊帝之事。
況且她知道大齊即將陷入戰亂，顧氏江山……又能保多久？
如今大燕細作已經深入敵營，她冷眼旁觀，不就是最好的報覆麽？
江辭寧盯著在風中飄搖的牡丹，垂下眼睫。
她沒想到的是，太後不顧皇室威儀，也要她如期嫁給顧行霖。
看似是不計前嫌，出手庇護於她，實則江辭寧明白，太後這是在對她施以懲戒。
此處人來人往，用不上半天時間，宮中所有人都會知道她被太後罰跪一事。
宮中不乏好事者，自然會聯想到她此次出宮祭奠父親。
那麽關於她夜不歸宿、請旨賜婚的種種消息定然會在暗地裏傳得沸沸揚揚。
顧行霖私下再放浪形骸，也是一國儲君。
儲君又怎能容忍一個壞了名聲的女子入他的東宮？
即便是看在以往情分，也可想而知顧行霖此後會如何待她。
太後此舉，是要逼她絕了一切逆反之心。
日後她只能仰仗她的鼻息，才能在東宮討得一襲安生之地。
江辭寧唇邊笑意漸漸消散。
太後對不聽從她話的“東西”，向來不會心慈手軟，從前的自己為什麽就沒發現呢？
華京的春日，天氣向來變化莫測。
江辭寧跪了半刻鐘，便飄起如絲如霧的小雨來。
雨水綿密，沾濕了她的鬢發，鴉羽般的長睫也籠上一層晶瑩的水珠。
偶有路過的宮人看到她跪在此處，匆忙行禮，又腳步倉皇離開。
在宮裏生存的人，最懂得什麽事情該管，什麽事情不該管。
江辭寧面色如常，垂眸看著被雨水浸潤得愈發嬌艷的牡丹。
忽然有女子的嬌笑聲傳來：“雨中賞景，倒是別有一番風致呢，皇兄說是不是？”
江辭寧遙遙瞥見一襲明黃色袍角。
顧行霖帶著幼安等人從不遠處的矮橋上下來，正好撞見跪在地上的江辭寧。
幼安率先驚訝道：“喲，這不是長寧嗎？你不是去華章宮了嗎，怎的會在這跪著。”
不等江辭寧開口，她又道：“你是惹了皇祖母生氣吧？”
她看顧行霖一眼，意有所指道：“畢竟有人膽大包天，竟敢與人……”
“幼安！”顧行霖冷呵打斷她，眸色陰沈看了江辭寧一眼，“你不是要去給父皇請安麽，還不快走。”
顧行霖說完，一拂袍角，大步離開。
直至此時，皇兄還想著維護她。
幼安撇了撇嘴，故意踩到江辭寧身邊的水窪上，忙跟上顧行霖的步伐。
泥水濺到江辭寧的衣袖上，又滴落在手背。
江辭寧手指微微動了動，沒有擦。
忽然有一道暗色投映在她面前。
江辭寧停頓片刻，緩緩擡起頭。
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