91 ? 第九十一章 懸崖之邊
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91 第九十一章 懸崖之邊
◎百年商族的大當家，竟是個女人◎
第九十一章懸崖之邊
林嘯洐終究沒答應唐家的婚事, 並為此與林家老爺大鬧一番，接連多日未曾踏進過林府半步，且也未從林氏宅產中尋找其他住處，終日晝時於商會坐班至很晚, 夜裏就隨便宿在商會空置的廂房內。
那商會廂房原本是用來放置書卷冊薄的庫房, 後來走水重新修繕後, 成了臨時休憩的去處。但由於位置西偏且狹小, 除非疲乏極了, 鮮少會有掌事前去。對於林嘯洐而言，屬實是有些委屈了。
然而不知當真是百藝樓籌建之事提上日程後, 太過忙碌, 還是林嘯洐心有郁結，需要借著埋首伏案來麻痹自己。
這幾日, 他睜眼閉眼都是在推進百藝樓之進度, 窩在商會鮮少出門，也鮮少說起商事之外的其他瑣事。且不說從前終日不見他在商會露面，便是後來他不再去風月之地後，也不曾如現今這般，趣事閑話都不再提及。
便是連葉任生，與之交談時, 都見不到幾個笑臉。
可偏偏他又並非是頹靡不振，反倒比從前任何時候都來得勤勉克己，叫人尋不出錯處, 也無法隨意開口勸誡。
縱然眾掌事時常為緩和局面，打趣道如今商會中終於有人能勤勉至壓倒葉掌事, 可葉任生心裏卻明白, 林嘯洐之異樣, 並非是因那樁婚事與家中生隙，更非因百藝樓操勞，而是因為那日街角，他剖出得那番心裏話。
他的心結，並非不能解，只是眼下，解鈴之人自身仍是一團亂麻，愛莫能助……
是日，葉林二人再度留至暮色降臨，林嘯洐仍如往日那般宿於商會，葉任生收起冊子，不經意地擡眸瞥了他一眼。
見其無動於衷，仍專註於手中游走的筆跡，心下無奈又紛亂，只得徑自起身，走出了大堂。
轉出商會，行至長街街角，葉任生下意識停駐了腳步，眼前倏爾閃過那日情形，林嘯洐那顫抖的話音，仍清晰地響在耳際，甚至連每一聲停頓的哽咽，都那般鮮明。
像一柄不傷人卻作亂的軟刀，於心口處來回翻攪，讓她不知所措，悸蕩難安。
其實林嘯洐的心，自那場大火之後，葉任生就看得很明白，正因為看得明白，所以返晟之後所行得每一步，都能精確地踩到他最柔軟的傷痛之處。
只是，她到底還是低估了，林嘯洐其人與其情意。
或許從前母親說得並沒錯，於某些事，某些人，她太尖銳剛硬，太過不留餘地，以至最終難免害人害己，兩敗俱傷。
擡眸望向天際，濃沈無星月的暮色，昭示著來日並不明媚，葉任生忽而感到內心無比憋悶。
她深呼過幾回，不願再於此地久留，快步走出了那條長街。
只是腳步匆忙，心神又太過雜亂渙散，並未註意到，一條小巷之外，有人正在悄然跟蹤。
直至徹底走出商會護衛範圍，欲抄近道往東市小酒館去時，在巷角被人從身後敲暈。
……
縈繞在臉前的刺鼻氣味，霎時將葉任生從昏沈中激醒。
她粗咳著倒在地上，眼前因而一瞬朦朧，視野中隱隱有火光搖曳。待到視線清明，她才發現自己身處於一間陰暗閉塞的密室之中。
不遠處正站著幾個身著黑衣，手持刀劍，頭戴面具之人。而幾人身前的座椅上，同樣戴著面具，身披長袍的男人，正好整以暇地望著地上。
見她蘇醒，那人冷笑一聲，“葉掌事，睡得可真是安穩。”
“你是誰？”葉任生從地上爬起，“為何要將我綁到這裏。”
“在下是誰不重要，重要的是，葉掌事是誰。”
“什麽意思......”
那人不緊不慢地從座上起身，面具後的目光頗有幾分戲謔，“誰能想到，晟州商會的首要話事人，百年商族葉氏如今的大當家，竟是個女人。”
聞此，葉任生雙眸大睜，下意識低頭看向身上衣著。
“葉掌事不必擔心，在下還沒那麽齷齪，只是若葉掌事接下來讓人不快，在下就不能保證，這幾個弟兄會如何了。”說著，他示意向身前的幾個黑衣劍客，後者故意發出了幾聲暧昧晦笑。
“哼，”葉任生不禁冷嗤，“你以為這般威脅，我便會心生畏懼，任你擺布？”
“嘖嘖，”那人咂舌，“臨危不懼，到底是經歷過大風大浪的人，在下就敬佩葉掌事這種女中豪傑。”
那人朝她走了兩步，“所以，在下相信，葉掌事一定能與我等好好合作。”
“將人打暈捆綁至此，動輒威脅，我看不出有何可與爾等合作之必要。”
“有沒有必要，不由葉掌事說了算，況且在下是個好說話的人，與在下合作葉掌事會十分輕松。”
見其滿臉憤然不悅，對方輕笑出聲，“葉掌事不必如此冷眼相對，在下方才不過是先小人後君子，嘴上說說長些氣勢，哪裏真敢褻瀆葉掌事。”
葉任生不願再聽其撚腔掐調，“打開天窗說亮話。”
“好，葉掌事爽快，”男人姿態稍有端正，“在下不過只需葉掌事每月多往南疍派支商隊，多進些南疍的商貨，叫我們大胤的子民嘗嘗鮮而已。”
南疍......葉任生眉頭微蹙。
南疍乃是近些年南疆對大胤最具威脅的部族之一，先前鎮旸侯謀逆，南疍也在其中出了不少力，因著大胤目前南北兩地災情初穩，不宜作戰，所以並未與之算賬。沒想到，鎮旸侯被株連九族那般慘烈之後，還有人敢與那等南蠻勾結。
但聽眼前之人口音，並不似遠居南邊，與南疆部族接壤的大胤子民，倒像是......靳州方向的口音。
葉任生心下一震，倏爾恍然，原來眼前這幹人，是鎮旸侯等逆賊之殘餘勢力。
如今不知為何忽然將她綁架至此，但顯然誤打誤撞知曉了她女子身份，企圖捏為把柄，威脅利用，以達成控制晟州商會，攫取財富，聽其差遣，做他們卷土重來的基石之目的。
“借商隊進出，先是輸送財物，後是兵器軍資，步步為營，當真是打得一手好算盤。”
那人聞此，並未顯出絲毫被戳穿的慌亂，“葉掌事果然是聰明人，一點即透。”
葉任生雙眸怒瞪，“癡人說夢，你休想！”
“哼，”對方冷笑，“在下是否癡人說夢，葉氏全族的性命，晟州嘉商的名聲，會替我好好問一問葉掌事。”
葉任生拳心攥起。
對方緩緩走到她身前，冰涼的劍鞘拍在她的側臉上，“欺君吶，就算是金筆再題幾塊匾額擺在祠堂裏頭，也救不了葉氏全族的命。”
葉任生用力甩開頭，避過那抹惡心的寒意。
見狀，那人冷嗤過，聲音透出幾分陰鷙，“葉任生，你沒有選擇的餘地。”
說罷，他收回佩劍，將一封信箋扔到她身前，留下一句“別妄想逃，沒有人能救你”便轉身走出了密室。
隨即守在旁邊的兩人上前，以黑布套在她頭上，將其架出密室，塞進了一輛馬車中。
馬車顛簸不知多久後突然停下，車夫將葉任生拉出馬車，扔在路邊，揮鞭揚長而去。
葉任生趴在地上，幾番掙紮後，終於掙開了手上繩索，取下黑布。四處一片昏暗，她似乎被扔到了西郊的樹林。
葉任生從地上爬起，身上除卻被捆綁的酸痛外並無傷口，想是那些人日後用得著她的地方太多，所以才沒有動粗。
胸前的信箋因起身而掉落在地，葉任生將之撿起拆開，裏面記著該在南疍何處進貨，所進貨物名單，與所需金銀數目。
看到最後的金銀數目，葉任生眉頭緊緊皺起，這才只是剛開始，便如此之多，日後怕是將整個商會都搭進去，也填不滿那些賊人的嘴。
雙手用力攥起，她將信紙揉作一團，狠狠擲在了地上。
......
從西郊回到城中葉府時，時辰已經很晚，然而葉任生剛進大門，就被管家叫去母親院裏，她只得收拾起心神。
縱然葉任生故作無礙，可眉宇間那心事重重的愁緒，卻叫葉懷清一眼便看穿。
“怎麽了，出什麽事了？”
“嗯？哦，”葉任生立時搖頭，“方才因百藝樓之事與掌事們爭執了幾句，無大礙，母親叫我來是有何事？”
“有何事？今日不是小處回來用飯的日子嗎，你怎的都忙忘了？”葉懷清蹙眉。
因著如今葉任生還未“娶妻”，也未傳出有“外室”，所以小處暫時無法入府。
但自打見過祖父母後，董嫂嫂每隔段時間，便會悄悄帶小處回葉府，同葉懷清用飯，以解祖孫思念。今日便是團圓之日，然而卻左右等不回葉任生，葉懷清自然惦念。
“都怪那李掌事，同他爭論入魔，給忘了，”葉任生扯了個謊，“小處回去了嗎？”
“沒呢，在我房裏頭睡了。”
“那我去瞧一眼。”
葉任生悄悄走到母親臥房裏，坐在榻邊，擡手為正睡得香甜的女兒掖了掖被角。
小處許是正在夢中嘬蜜糖，嘴巴間或蠕動咂吧，顯得極為可人。
葉任生瞧著，心口不禁泛起陣陣柔軟，嘴角也勾起了笑意。
然而不過片刻，那笑意又漸漸落了下去，面色也愈發晦暗。
冰冷的威脅仍舊清晰地響在耳畔，她、母親、小處，乃至葉氏全族的性命，百年商族的名聲，若千斤巨石般，在一剎那被推至懸崖邊上，然而拉住一切的，只有她鬢角的一根青絲。
袖口中那被糟揉一團的信箋，是邪惡的推手，更是架在肩頸上的鍘刀，壓得她擡不起頭，喘不過氣。
燈花劈啪炸在耳際，葉任生順之望去，搖曳一瞬的火焰再度洶湧，只是滾燙的蠟油淌落後，殘燭燃盡，那般明亮的燭火也很快便熄滅了。
母親的腳步靠近時，葉任生緩緩擡起了頭，眼望著新一柄黃燭自母親的手中燃起，光亮霎那間驅散了所有的黑暗與不安。
母親望著女兒，葉任生望著母親，靜謐的臥房內，縈繞的輕緩呼吸聲，若山川入海，於葉任生的心頭蕩起層層波浪。
她倏爾發覺，近自這間狹小的臥房，遠至大胤的萬裏河山，天地悠然浩蕩，裝不下她祖孫三代人的肉軀，更容不下她母女三人的魂靈。
這發覺突如其來，猝不及防，讓她感到了莫大的悲哀。
“娘……”
她的輕聲呼喚，劃破了濃重的夜幕。
若將要撲入深淵般，她望向身前的母親，“我有些話想對您說。”
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第九十一章懸崖之邊
林嘯洐終究沒答應唐家的婚事, 並為此與林家老爺大鬧一番，接連多日未曾踏進過林府半步，且也未從林氏宅產中尋找其他住處，終日晝時於商會坐班至很晚, 夜裏就隨便宿在商會空置的廂房內。
那商會廂房原本是用來放置書卷冊薄的庫房, 後來走水重新修繕後, 成了臨時休憩的去處。但由於位置西偏且狹小, 除非疲乏極了, 鮮少會有掌事前去。對於林嘯洐而言，屬實是有些委屈了。
然而不知當真是百藝樓籌建之事提上日程後, 太過忙碌, 還是林嘯洐心有郁結，需要借著埋首伏案來麻痹自己。
這幾日, 他睜眼閉眼都是在推進百藝樓之進度, 窩在商會鮮少出門，也鮮少說起商事之外的其他瑣事。且不說從前終日不見他在商會露面，便是後來他不再去風月之地後，也不曾如現今這般，趣事閑話都不再提及。
便是連葉任生，與之交談時, 都見不到幾個笑臉。
可偏偏他又並非是頹靡不振，反倒比從前任何時候都來得勤勉克己，叫人尋不出錯處, 也無法隨意開口勸誡。
縱然眾掌事時常為緩和局面，打趣道如今商會中終於有人能勤勉至壓倒葉掌事, 可葉任生心裏卻明白, 林嘯洐之異樣, 並非是因那樁婚事與家中生隙，更非因百藝樓操勞，而是因為那日街角，他剖出得那番心裏話。
他的心結，並非不能解，只是眼下，解鈴之人自身仍是一團亂麻，愛莫能助……
是日，葉林二人再度留至暮色降臨，林嘯洐仍如往日那般宿於商會，葉任生收起冊子，不經意地擡眸瞥了他一眼。
見其無動於衷，仍專註於手中游走的筆跡，心下無奈又紛亂，只得徑自起身，走出了大堂。
轉出商會，行至長街街角，葉任生下意識停駐了腳步，眼前倏爾閃過那日情形，林嘯洐那顫抖的話音，仍清晰地響在耳際，甚至連每一聲停頓的哽咽，都那般鮮明。
像一柄不傷人卻作亂的軟刀，於心口處來回翻攪，讓她不知所措，悸蕩難安。
其實林嘯洐的心，自那場大火之後，葉任生就看得很明白，正因為看得明白，所以返晟之後所行得每一步，都能精確地踩到他最柔軟的傷痛之處。
只是，她到底還是低估了，林嘯洐其人與其情意。
或許從前母親說得並沒錯，於某些事，某些人，她太尖銳剛硬，太過不留餘地，以至最終難免害人害己，兩敗俱傷。
擡眸望向天際，濃沈無星月的暮色，昭示著來日並不明媚，葉任生忽而感到內心無比憋悶。
她深呼過幾回，不願再於此地久留，快步走出了那條長街。
只是腳步匆忙，心神又太過雜亂渙散，並未註意到，一條小巷之外，有人正在悄然跟蹤。
直至徹底走出商會護衛範圍，欲抄近道往東市小酒館去時，在巷角被人從身後敲暈。
……
縈繞在臉前的刺鼻氣味，霎時將葉任生從昏沈中激醒。
她粗咳著倒在地上，眼前因而一瞬朦朧，視野中隱隱有火光搖曳。待到視線清明，她才發現自己身處於一間陰暗閉塞的密室之中。
不遠處正站著幾個身著黑衣，手持刀劍，頭戴面具之人。而幾人身前的座椅上，同樣戴著面具，身披長袍的男人，正好整以暇地望著地上。
見她蘇醒，那人冷笑一聲，“葉掌事，睡得可真是安穩。”
“你是誰？”葉任生從地上爬起，“為何要將我綁到這裏。”
“在下是誰不重要，重要的是，葉掌事是誰。”
“什麽意思......”
那人不緊不慢地從座上起身，面具後的目光頗有幾分戲謔，“誰能想到，晟州商會的首要話事人，百年商族葉氏如今的大當家，竟是個女人。”
聞此，葉任生雙眸大睜，下意識低頭看向身上衣著。
“葉掌事不必擔心，在下還沒那麽齷齪，只是若葉掌事接下來讓人不快，在下就不能保證，這幾個弟兄會如何了。”說著，他示意向身前的幾個黑衣劍客，後者故意發出了幾聲暧昧晦笑。
“哼，”葉任生不禁冷嗤，“你以為這般威脅，我便會心生畏懼，任你擺布？”
“嘖嘖，”那人咂舌，“臨危不懼，到底是經歷過大風大浪的人，在下就敬佩葉掌事這種女中豪傑。”
那人朝她走了兩步，“所以，在下相信，葉掌事一定能與我等好好合作。”
“將人打暈捆綁至此，動輒威脅，我看不出有何可與爾等合作之必要。”
“有沒有必要，不由葉掌事說了算，況且在下是個好說話的人，與在下合作葉掌事會十分輕松。”
見其滿臉憤然不悅，對方輕笑出聲，“葉掌事不必如此冷眼相對，在下方才不過是先小人後君子，嘴上說說長些氣勢，哪裏真敢褻瀆葉掌事。”
葉任生不願再聽其撚腔掐調，“打開天窗說亮話。”
“好，葉掌事爽快，”男人姿態稍有端正，“在下不過只需葉掌事每月多往南疍派支商隊，多進些南疍的商貨，叫我們大胤的子民嘗嘗鮮而已。”
南疍......葉任生眉頭微蹙。
南疍乃是近些年南疆對大胤最具威脅的部族之一，先前鎮旸侯謀逆，南疍也在其中出了不少力，因著大胤目前南北兩地災情初穩，不宜作戰，所以並未與之算賬。沒想到，鎮旸侯被株連九族那般慘烈之後，還有人敢與那等南蠻勾結。
但聽眼前之人口音，並不似遠居南邊，與南疆部族接壤的大胤子民，倒像是......靳州方向的口音。
葉任生心下一震，倏爾恍然，原來眼前這幹人，是鎮旸侯等逆賊之殘餘勢力。
如今不知為何忽然將她綁架至此，但顯然誤打誤撞知曉了她女子身份，企圖捏為把柄，威脅利用，以達成控制晟州商會，攫取財富，聽其差遣，做他們卷土重來的基石之目的。
“借商隊進出，先是輸送財物，後是兵器軍資，步步為營，當真是打得一手好算盤。”
那人聞此，並未顯出絲毫被戳穿的慌亂，“葉掌事果然是聰明人，一點即透。”
葉任生雙眸怒瞪，“癡人說夢，你休想！”
“哼，”對方冷笑，“在下是否癡人說夢，葉氏全族的性命，晟州嘉商的名聲，會替我好好問一問葉掌事。”
葉任生拳心攥起。
對方緩緩走到她身前，冰涼的劍鞘拍在她的側臉上，“欺君吶，就算是金筆再題幾塊匾額擺在祠堂裏頭，也救不了葉氏全族的命。”
葉任生用力甩開頭，避過那抹惡心的寒意。
見狀，那人冷嗤過，聲音透出幾分陰鷙，“葉任生，你沒有選擇的餘地。”
說罷，他收回佩劍，將一封信箋扔到她身前，留下一句“別妄想逃，沒有人能救你”便轉身走出了密室。
隨即守在旁邊的兩人上前，以黑布套在她頭上，將其架出密室，塞進了一輛馬車中。
馬車顛簸不知多久後突然停下，車夫將葉任生拉出馬車，扔在路邊，揮鞭揚長而去。
葉任生趴在地上，幾番掙紮後，終於掙開了手上繩索，取下黑布。四處一片昏暗，她似乎被扔到了西郊的樹林。
葉任生從地上爬起，身上除卻被捆綁的酸痛外並無傷口，想是那些人日後用得著她的地方太多，所以才沒有動粗。
胸前的信箋因起身而掉落在地，葉任生將之撿起拆開，裏面記著該在南疍何處進貨，所進貨物名單，與所需金銀數目。
看到最後的金銀數目，葉任生眉頭緊緊皺起，這才只是剛開始，便如此之多，日後怕是將整個商會都搭進去，也填不滿那些賊人的嘴。
雙手用力攥起，她將信紙揉作一團，狠狠擲在了地上。
......
從西郊回到城中葉府時，時辰已經很晚，然而葉任生剛進大門，就被管家叫去母親院裏，她只得收拾起心神。
縱然葉任生故作無礙，可眉宇間那心事重重的愁緒，卻叫葉懷清一眼便看穿。
“怎麽了，出什麽事了？”
“嗯？哦，”葉任生立時搖頭，“方才因百藝樓之事與掌事們爭執了幾句，無大礙，母親叫我來是有何事？”
“有何事？今日不是小處回來用飯的日子嗎，你怎的都忙忘了？”葉懷清蹙眉。
因著如今葉任生還未“娶妻”，也未傳出有“外室”，所以小處暫時無法入府。
但自打見過祖父母後，董嫂嫂每隔段時間，便會悄悄帶小處回葉府，同葉懷清用飯，以解祖孫思念。今日便是團圓之日，然而卻左右等不回葉任生，葉懷清自然惦念。
“都怪那李掌事，同他爭論入魔，給忘了，”葉任生扯了個謊，“小處回去了嗎？”
“沒呢，在我房裏頭睡了。”
“那我去瞧一眼。”
葉任生悄悄走到母親臥房裏，坐在榻邊，擡手為正睡得香甜的女兒掖了掖被角。
小處許是正在夢中嘬蜜糖，嘴巴間或蠕動咂吧，顯得極為可人。
葉任生瞧著，心口不禁泛起陣陣柔軟，嘴角也勾起了笑意。
然而不過片刻，那笑意又漸漸落了下去，面色也愈發晦暗。
冰冷的威脅仍舊清晰地響在耳畔，她、母親、小處，乃至葉氏全族的性命，百年商族的名聲，若千斤巨石般，在一剎那被推至懸崖邊上，然而拉住一切的，只有她鬢角的一根青絲。
袖口中那被糟揉一團的信箋，是邪惡的推手，更是架在肩頸上的鍘刀，壓得她擡不起頭，喘不過氣。
燈花劈啪炸在耳際，葉任生順之望去，搖曳一瞬的火焰再度洶湧，只是滾燙的蠟油淌落後，殘燭燃盡，那般明亮的燭火也很快便熄滅了。
母親的腳步靠近時，葉任生緩緩擡起了頭，眼望著新一柄黃燭自母親的手中燃起，光亮霎那間驅散了所有的黑暗與不安。
母親望著女兒，葉任生望著母親，靜謐的臥房內，縈繞的輕緩呼吸聲，若山川入海，於葉任生的心頭蕩起層層波浪。
她倏爾發覺，近自這間狹小的臥房，遠至大胤的萬裏河山，天地悠然浩蕩，裝不下她祖孫三代人的肉軀，更容不下她母女三人的魂靈。
這發覺突如其來，猝不及防，讓她感到了莫大的悲哀。
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