第41章 第 41 章
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第41章 第 41 章
第41章
安盛五年, 正月初八上午，汴京西市。
“下一爐還要等兩刻鐘，同樣限購十個，大家不想排隊的可以回頭再說。”蘇娘子跟隊伍後面的顧客道, “估計還要排很久。”
蘇娘子跟蘇茵茵是一樣的想法, 擔心顧客排隊太久, 到時候再賣不上，那也太辛苦了。
可不管他們怎麽說, 隊伍紋絲不動，並且道：“沒事, 我們可以等。”
“對啊，昨天吃了你家的拇指棗泥酥, 又去吃其他家的棗泥酥，味道完全不一樣。”
“沒錯我們等就好了。”
“就是這吧，這麽多人。”
說話的幾個婦人, 身邊基本都帶了丫鬟，她們正是蘇顯同窗的母親。
昨日回家之後, 他們幾家的孩子們喊著要吃拇指棗泥酥, 讓她們一定要去買。
這就算了，還說什麽, 進士夫子講, 考童試的時候，最好就帶這種點心。
只是孩子想吃就罷了, 夫子也這樣講, 那她們肯定要親自來一趟。
沒想到在附近碰到, 便一起過來。
聽說這是孩子同窗家開的，其中一位婦人道：“這家是什麽門第, 店面肯定不小吧。”
話音落下，大家看到小小的慧女點心。
就這麽大？
不會吧，在進士夫子那讀書的，不會這樣窮酸吧。
“我聽說，是有一家，條件很一般的，就是他們吧。”
有兩個婦人皺眉，難道是夫子收了他家的禮，故意推薦她們這些冤大頭來買。
“點心真有那麽好吃？”
婦人們只是自己吐槽，沒想到被排隊的人聽到：“特別好吃，我告訴你，特別值，別看十文錢一小個，但那味道，簡直絕了。”
其中梁夫人則驚喜道：“排了這麽多人，味道肯定不錯的。”
說罷，又給同行婦人使眼色：“這是小紅娘家啊。”
小紅娘？
眾人趕緊看過去。
對啊，小紅娘家。
她們住在西市，誰會不知道小紅娘。
算了，她家的點心買就買了。
好在她們不用排隊，畢竟是孩子同窗，說是給她們預先留了幾份。
蘇娘子聽說之後，笑著道：“早就留下了，不用給錢，都是同窗。”
昨天蘇顯回家也說了這事，還有點點委屈。
拇指棗泥酥他只吃一個，剩下的都被同窗“搶”走，還要拿上好的筆墨跟他換。
梁夫人卻道：“這怎麽行，那麽多人等著買呢，我們不用排隊，已經沾光了。”
說著趕緊讓丫鬟給錢，她看向旁邊可愛至極的小姑娘，驚喜道：“小紅娘？”
蘇茵茵擡頭，甜甜地朝哥哥同窗家人行禮，乖巧打招呼。
喊了一圈之後，婦人們心裏軟軟的。
這小姑娘，太招人喜歡了，真想抱一抱啊。
很快她們又意識到另一件事，排隊的顧客，看向她們眼神裏帶著羨慕，甚至嫉妒。
為何？
因為這些點心。
“新的一爐做好啦，大家不要擠。”
撲面而來的香味讓眾人楞住。
這就是兒子哭著要吃的棗泥酥？
可這味道，就完全不一樣！
眾人趕緊接過自己的，迅速嘗了一口。
吃遍美食的梁夫人眼睛直接亮了，帶著丫鬟直接排隊。
手裏這十個怎麽夠吃，必然要多多買些的。
其他婦人們臉色微紅。
方才還說店面太小，以為點心也一般，現在都被打臉了。
此等美味，簡直聞所未聞啊。
怪不得孩子愛吃，她們也喜歡啊。
梁夫人還道：“看著點心的大小，正適合讀書間隙時用，怪不得夫子說，讓我們多備下，等到童試的時候帶著呢。”
眾人點頭稱是，同樣在排隊的其他顧客聽說，下意識點頭。
他家也有親戚準備科舉，要不然告訴他，讓他這樣準備？
眼看隊伍越排越長，蘇娘子一刻都不停歇，看樣子還是要找個幫工。
但這一找，就要長期的了，在鄉下的王嬸子他們肯定不成。
還好之前認識的一個軍戶娘子，她家最近也搬到京郊住，請她過來倒是合適。
蘇娘子也說的實在，現在不知道拇指棗泥酥還能火多久，故而也算個臨時的差事，等風頭過了，到時候再談去留。
這種招工很常見，閑時不需要人，忙的時候再招工。
誰也不知道這點心能買到什麽地步。
慧女點心從最開始一個小店面，到如今多了倉庫，廚房，再加上常用工，生意越做越好了。
新來的幫工娘子自然希望點心多多賣一些，她能掙些家用。
之前周娘子過來幫過忙，一日五十文，現在同樣如此，但天數更多，所以十分珍惜這份工作。
南城，王家餅店，夥計捧著買來的五個拇指棗泥酥，恭敬遞給東家。
“這就是他們排隊也要買的吃食？”王東家湊近看了看，“果然不錯。”
“劉師傅，您嘗嘗。”
被稱為劉師傅的出廚子，正是王家餅店聘請過來的白案師傅，專攻點心不說，手頭的小八件做得極好，也是王家餅店的招牌。
劉師傅並未直接吃，而是先觀察點心的形狀，仔細看看這是如何起酥的，隨後聞了聞味道：“奶香，可是加了牛奶或羊奶。”
“也不對，一點也沒有牛奶的腥膻。”
“還是在水裏加的。”
再掰開餡料，劉師傅捏了一小塊嘗嘗：“這餡料做得紮實，用的棗也不錯，做得如此細膩，下了苦功夫。”
餡料並不算太難學的東西，大師傅只要一嘗，就知道是怎麽做的。
普通店面做的不驚喜，熬制棗泥的時候，懶得把渣子過濾，糖放的也不精確，所以味道不好說。
慧女點心的棗泥餡做的用心。
不過棗泥可以學，表皮呢？
劉師傅發現，表皮不僅帶了奶香，還有豐富的油脂香味，這香味竟然跟甜香融合。
最重要的是表皮。
這酥皮如何做的，為何這樣不同？
如果蘇茵茵知道劉師傅的分析，肯定要誇一句厲害的。
棗泥一嘗就知道怎麽做的。
至於表皮則是知識盲區，不怪劉師傅嘗不出來。
“那您能試著做一下嗎，京城許多點心店都在研究拇指棗泥酥，咱們也不能落後啊。”王東家連忙道。
“好，我試試，但不能保證完全一致。”
這幾年京城各大點心店，基本都是這樣。
誰家做出新品，那其他人家一定要試試，否則就落後於人了。
一般的點心，風靡半個月一個月，差不多就被同行店裏覆制出來，成為各家的常備點心。
特別是南城各大點心鋪，卷得飛起，南城住的都是達官貴人，吃的用的更挑剔，稍不留神就會被顧客拋棄。
難啊。
慧女點心的生意暫時不受影響，誰讓她家點心確實獨一無二。
就連兵馬司同僚，都托蘇副使幫忙買點，否則排隊就要半個時辰。
周娘子過來之後，店裏壓力緩解不少，蘇茵茵被蘇娘子強行按下休息。
這麽小的娃娃，不能太勞累了。
店裏生意太好，也愁人啊。
一直到蘇茵茵生辰當天，店裏才休息半日。
但就算休息半日，店門都被敲了無數次。
李銳淵則帶著茵茵寶寶給的一匣子點心回家。
別人需要排隊才能買到的點心，茵茵寶寶給他裝許多個，根本吃不完。
半日之後，慧女點心的生意不降反增。
特意過來給店裏送棗子的王娘子還道：“都說京城點心火不過半個月，如今已經十好幾天了吧。”
當時蘇茵茵想要紅棗，給店裏做過幫工的王娘子特意選了最好的過來。
沒想到那只是個開始，慧女點心要的紅棗越來越多不說，京城大部分點心鋪都開始賣棗泥做的點心。
京郊不少農戶手裏的紅棗都被問過價，讓農戶因為這股紅棗泥的風潮小賺一筆。
所以王娘子雖然不能經常過來做幫工，卻在這上面掙了些銀錢。
王娘子帶來的紅棗，還是又大又香甜的，她可是專門給慧女點心留下的。
蘇茵茵小跑過去看，點頭道：“謝謝王娘子，家裏紅棗馬上就見底了。”
不僅如此，京城的紅棗價格都往上漲了些。
“該是我謝謝你們。”王娘子說著，又道，“現在許多點心店都在做棗泥餡的點心，你們不怕嗎。”
別說蘇茵茵了，便是蘇娘子都笑：“不怕，我們有秘方。”
不是她們娘倆驕傲，是不管其他點心店如何覆刻，都摸不清拇指棗泥酥的訣竅。
誰讓裏面的步驟那樣覆雜呢。
棗泥酥並非慧女點心自己研究出來的吃食。
棗泥的點心更是五花八門。
可各家怎麽做這點心，都有自己的訣竅，只不過味道不太相同罷了。
所以她們根本不怕同行模仿。
因為大家根本模仿不到精髓的。
其他店裏也不糾結，既然做不出人家的奶香酥皮，幹脆在棗泥上下功夫。
等到二月份，京城各個集市上，出現琳瑯滿目的棗泥制品。
什麽棗泥糕，什麽棗泥燒餅，還有棗泥上又加了層奶油，試圖加牛奶的棗泥酥。
蘇茵茵嘗完之後，感覺自己這輩子都不想碰棗泥了！
為什麽要嘗？
同行調研啊！
他們調研自家的，自家也能往外看看。
吃過之後，蘇茵茵確定：“有三家的棗泥做得更好，像是加了蜂蜜，紅棗的品質似乎更上乘。”
蘇娘子點頭：“不過表皮沒有人試出來，但他們好像用牛奶代替水，只是腥膻味去的差了點。”
“這個王家餅店做的最好，他們用了最好的棗泥餡，表皮還是用最成熟的傳統做法，為了增加風味，特意加了清甜的奶油。”
古代自然也有奶油，一種名為酥山的甜點，最上面就有奶油裱花，只不過價格不低，所以只有南城才有。
王家餅店的大師傅必然是嘗到奶香味，但又覺得牛奶代替水的味道太淡且腥，加糖太多又過甜，這才想到用奶油做配。
這家大師傅對點心的造詣，實在高深。
同時他家的棗泥做的也最好。
根據外面不同的風味，慧女點心的拇指棗泥酥也做了一定的改良。
把棗泥裏的白糖換成更清甜的百花蜜，原料是貴了些，但增加清爽的甜味，更符合汴京人口味。
蘇茵茵心道，怪不得汴京點心疊代那樣快，所有人都在做改良啊。
這種環境下“廝殺”出來的點心，肯定更符合顧客的口味。
為了讓汴京百姓吃到更好吃的點心，他們這些點心店師傅們會更努力的！
不過對慧女點心來說，點心研究暫停一日，哥哥蘇顯馬上要去考童試，全家跟著緊張。
二月初六，李銳淵都跟著過來。
年前年後他事情極多，就連這次會試，太傅都帶著他參與其中，但這種重要的事，還是抽空過來。
今年冬天李銳淵在京城渡過，天依舊很冷，夜晚也會睡不著。
但他依舊留在京城，用飯比之前多了些，一個冬天時間長高不少。
西市貢院門口，蘇茵茵握著哥哥的手，雖然沒說話，但眼裏都是安慰。
蘇副使拍拍孩子肩膀：“這是你第一次科考，考成什麽樣都沒關系，以後再說。”
蘇娘子蹲下來：“不用給自己那麽大壓力，再多幾年，家裏供得起。”
“是啊哥哥，反正就是試試。”蘇茵茵跟著道。
李銳淵點了點頭：“你方十二，一般人考上秀才，至少要十六七，已經可稱天才。”
旁邊進士夫子欲言又止，最後擺擺手，不給學生們壓力，讓他們快點進考場。
這一批六個學生，都過來跟蘇娘子，蘇茵茵告別。
他們都買了蘇家的點心！
不僅好吃！還方便科考呢，肯定要來感謝。
進士夫子緊張萬分，黃秀才扶著夫子道：“沒關系，他們中間有四人去年考過，今年約莫有把握。”
“怎麽會沒關系。”進士夫子咬牙，“去年十多個考生，只有你一個考中，其他人不思進取，還以為是老夫教得不好，竟然跑了五個。”
“今年若考上的學生不多，那老夫的名聲怎麽辦。”
好家夥是在擔心自己今年的招生情況。
蘇茵茵偷偷看了眼進士夫子，見老頭花白的胡子，遞了點心過去：“夫子，這是我們店改良後的拇指棗泥酥，您嘗嘗嗎。”
到底是給店裏介紹了生意，肯定要感謝的！
進士夫子胡子翹了翹，黃秀才替他接過點心，心裏想到另一件事：“對了，之前給你哥哥批註文章的老夫子是誰，怎麽沒見他再指點蘇顯。”
這是什麽事？
蘇茵茵看到原銳才想到，當時進士夫子不想要哥哥，還是原銳家的夫子批註了文章，這才讓進士夫子改主意。
原銳答：“夫子比較忙。”
忙著準備鄉試會試。
倘若茵茵妹妹的哥哥這次沒考中，他會安排換夫子的。
不想讓茵茵難過。
是他的夫子？
進士夫子認真看了看眼前的孩子，八歲左右，除了過於削瘦之外，渾身氣度驚人。
他夫子會是誰啊。
原銳察覺到目光，微微低頭，又看向緊張的茵茵。
萬龍國童試依照前朝舊例，有點像現代海選。
報名參加考生，一輪一輪選出來最優秀的。
二月初六就是初選，同時會“淘汰”更多人。
一整天下來，所有出考場的學生們面如菜色。
有些年齡小的考生甚至哭得泣不成聲。
真正的考試跟平常一點也不一樣啊。
蘇顯翻過年不過十二，他這般小的年紀，是少數能撐住的，出來後甚至道：“我感覺答的還不錯。”
蘇顯並非誇口的人，這樣說肯定有些把握。
但不等夫子給壓力，蘇家夫婦直接把孩子帶走：“沒關系，都說了考成什麽樣都沒事。”
“對啊，你年紀小，再學幾年。”
蘇茵茵拉著哥哥的手：“沒錯，咱們就是來試試的。”
黃秀才看向蘇家人時，頗帶些艷羨。
一般人家，很少會這樣說。
讀書科考的花銷驚人，普通人家供養讀書，必然會多幾句期望。
可蘇家完全不會給這樣的壓力。
怪不得蘇家人緣好，都喜歡跟茵茵他們一起玩。
想來，原銳就是這樣？
童試第一輪考試，三日後便放榜。
這三天裏，蘇顯依舊閉門讀書，不管靠沒考中，他都會提前準備下一輪考試。
考中了最好，沒考中的話，他會更加努力。
蘇茵茵則在準備新點心了。
按照汴京點心的卷王程度，拇指棗泥酥銷量會慢慢減少。
一個是沒那麽稀罕了，二是其他點心鋪也在找代替的做法，雖然效果不同，可口味都在服務顧客。
這難道就是中華美食源遠流長並且分支極多的原因？
只要能讓顧客吃開心了，他們會做十萬分努力！
不過這次準備的新點心，並沒有那麽覆雜。
蘇茵茵準備在接下來的會試做文章。
拇指棗泥酥因為不沾手，不掉渣，意外讓哥哥的夫子點為科舉用食。
那說明做科舉食物很有市場。
童試只需在考場一天，會試卻需要在考場三日。
需要的食物肯定更多。
而且還要滿足熱量，滿足口感，足夠健康，至少不吃壞肚子。
按照這個方向，點心必不可少。
哪有比糖油混合物更飽腹，更能提供能量的？
所以蘇茵茵給娘親提的意見就是：“造成一套點心盒，全都是一口一個的，鹹甜口味都要兼顧。”
“同時不能有異味，不能太過古怪。”
“足夠三兩日吃的就好。”
按照這個方向，蘇娘子母女兩人琢磨起科考食盒。
為接下來會試考生做準備。
到時候京城會有好幾千考生，必然有市場，甚至可以作為常態。
每年一次的童試，以及三年一次鄉試會試，都能從中賺一筆。
點心好做，怎麽湊成完整食盒是個問題，蘇娘子在這方面下了大功夫。
蘇副使撓頭，怎麽全家都在忙，他成最閑的那個了。
西城兵馬司，寧郡王最近來的勤了些，遇到蘇副使時還多問了句：“你家孩子今年參加了童試？我怎麽記得他年紀不大啊。”
蘇副使恭敬朝上司行李，寧郡王對他們一向不錯，自然要尊敬：“回郡王，犬子今年十二，第一次考童試，也就試試。”
寧郡王見對方如此恭敬行禮，強忍著沒躲開，只得輕咳：“這樣啊，能去考試已經很好了，不知道他師承何人？”
蘇副使認真答了，寧郡王摸著胡子道：“倒是沒聽說過，不過你家孩子天賦應該不錯，不該埋沒。”
“南城山家書院四五月份會招新學生，到時候本王給你一封舉薦信，讓你家孩子去那讀吧。”
山家書院？！
當真？
別說蘇副使了，陪在寧郡王身邊的其他官吏眼都紅了。
那可是山家書院。
南城不少子弟都想進去讀書，但機會極少。
人家只收天分好的，又或者勤學苦讀的。
從童試到進士，都能教導。
寧郡王可真好啊，對他們西城兵馬司的兄弟們格外照顧。
蘇副使知道那是什麽地方，肯定不會推辭，趕緊朝寧郡王拜謝，激動道：“多謝寧郡王，屬下真是無以為報。”
“沒事沒事，你本就盡職盡責，本王不過舉手之勞。”
“再說，你家孩子十二歲就能去童試，可見不俗。”
寧郡王完成太子殿下布置的“任務”，心裏稍稍松口氣，蘇家運氣確實好，能跟殿下走得那樣近，自己才是沾光了。
第二天一早上，寧郡王收到蘇家人另外一份謝禮，其中一份點心正是在皇上那吃過的拇指棗泥酥。
自己這運氣也不錯嘛。
蘇顯知道自己能去山家書院，則更為緊張。
那山家書院分兩種學生，一種成績不錯，費用極低，另一種便是寫信舉薦過去，一個月就要許多錢。
他算哪一種。
換的私塾越來越貴，他怎麽可以這樣自私。
好在童試成績馬上出來，讓蘇顯終於能睡個好覺。
昨天晚上在床上輾轉反側，就怕自己再花家裏許多銀錢，讓妹妹跟娘親每日辛苦賣點心，他於心何忍。
看著童試第一輪考試榜上有名，蘇顯眼睛濕潤，把頭埋在娘親身上，手裏還緊緊拉著妹妹：“我過了第一輪考試。”
山家書院應該會便宜一點點吧。
接下來的考試，他還要努力！
對於其他人來說，十二歲的蘇顯能考過第一輪，實屬意外。
接下來還有兩輪考試，他在一群十七八青年裏面，顯得格外特殊。
一直到二月十五，蘇顯成功進入第三輪，也就是最後一輪。
私塾的同窗們，此刻只剩下四個人。
能不能考中，就看這次考試了！
蘇顯黑著眼圈，整個人壓力極大。
蘇茵茵都沒心情做什麽科考食盒了，全心全意陪著哥哥。
蘇顯朝大家點點頭，埋頭進入考場。
考好一點吧，不要付太多學費。
為了省學費，想要考好的學生，估計就他一個吧。
考試之前蘇顯就想過。
不管考沒考中，他都想換個私塾。
現在的私塾實在太貴了，每日看著娘親妹妹辛苦做點心，他心裏過不去。
換個私塾，照樣能讀書。
可是他沒想到，私塾是要換的。
卻被爹爹上司安排了一個更好的。
山家書院，京中學子都聽說過的地方。
價格隨著學問高低變動。
他沒考中秀才，只怕，只怕學費極多。
蘇顯私下問了同窗，聽說一個月就要幾十兩銀子。
這如何能行。
他絕對不會去的。
一想到這件事，蘇顯覺得自己寫的每一個字都是錢。
讀書人不該這樣功利，可他寫好一個字，就能讓爹娘妹妹少一分辛苦。
坐在考場上的蘇顯深吸口氣。
他可以的。
他一定可以考中的。
試題發下來，他這個年紀最小的考生反而最為鎮定，下筆極穩。
傍晚交卷。
接下來，就看放榜成績了。
蘇顯擦擦頭上的汗，抱住跑過來的妹妹。
為了妹妹，為了家人，他一定要用最少的學費，考最好的名次。
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第41章
安盛五年, 正月初八上午，汴京西市。
“下一爐還要等兩刻鐘，同樣限購十個，大家不想排隊的可以回頭再說。”蘇娘子跟隊伍後面的顧客道, “估計還要排很久。”
蘇娘子跟蘇茵茵是一樣的想法, 擔心顧客排隊太久, 到時候再賣不上，那也太辛苦了。
可不管他們怎麽說, 隊伍紋絲不動，並且道：“沒事, 我們可以等。”
“對啊，昨天吃了你家的拇指棗泥酥, 又去吃其他家的棗泥酥，味道完全不一樣。”
“沒錯我們等就好了。”
“就是這吧，這麽多人。”
說話的幾個婦人, 身邊基本都帶了丫鬟，她們正是蘇顯同窗的母親。
昨日回家之後, 他們幾家的孩子們喊著要吃拇指棗泥酥, 讓她們一定要去買。
這就算了，還說什麽, 進士夫子講, 考童試的時候，最好就帶這種點心。
只是孩子想吃就罷了, 夫子也這樣講, 那她們肯定要親自來一趟。
沒想到在附近碰到, 便一起過來。
聽說這是孩子同窗家開的，其中一位婦人道：“這家是什麽門第, 店面肯定不小吧。”
話音落下，大家看到小小的慧女點心。
就這麽大？
不會吧，在進士夫子那讀書的，不會這樣窮酸吧。
“我聽說，是有一家，條件很一般的，就是他們吧。”
有兩個婦人皺眉，難道是夫子收了他家的禮，故意推薦她們這些冤大頭來買。
“點心真有那麽好吃？”
婦人們只是自己吐槽，沒想到被排隊的人聽到：“特別好吃，我告訴你，特別值，別看十文錢一小個，但那味道，簡直絕了。”
其中梁夫人則驚喜道：“排了這麽多人，味道肯定不錯的。”
說罷，又給同行婦人使眼色：“這是小紅娘家啊。”
小紅娘？
眾人趕緊看過去。
對啊，小紅娘家。
她們住在西市，誰會不知道小紅娘。
算了，她家的點心買就買了。
好在她們不用排隊，畢竟是孩子同窗，說是給她們預先留了幾份。
蘇娘子聽說之後，笑著道：“早就留下了，不用給錢，都是同窗。”
昨天蘇顯回家也說了這事，還有點點委屈。
拇指棗泥酥他只吃一個，剩下的都被同窗“搶”走，還要拿上好的筆墨跟他換。
梁夫人卻道：“這怎麽行，那麽多人等著買呢，我們不用排隊，已經沾光了。”
說著趕緊讓丫鬟給錢，她看向旁邊可愛至極的小姑娘，驚喜道：“小紅娘？”
蘇茵茵擡頭，甜甜地朝哥哥同窗家人行禮，乖巧打招呼。
喊了一圈之後，婦人們心裏軟軟的。
這小姑娘，太招人喜歡了，真想抱一抱啊。
很快她們又意識到另一件事，排隊的顧客，看向她們眼神裏帶著羨慕，甚至嫉妒。
為何？
因為這些點心。
“新的一爐做好啦，大家不要擠。”
撲面而來的香味讓眾人楞住。
這就是兒子哭著要吃的棗泥酥？
可這味道，就完全不一樣！
眾人趕緊接過自己的，迅速嘗了一口。
吃遍美食的梁夫人眼睛直接亮了，帶著丫鬟直接排隊。
手裏這十個怎麽夠吃，必然要多多買些的。
其他婦人們臉色微紅。
方才還說店面太小，以為點心也一般，現在都被打臉了。
此等美味，簡直聞所未聞啊。
怪不得孩子愛吃，她們也喜歡啊。
梁夫人還道：“看著點心的大小，正適合讀書間隙時用，怪不得夫子說，讓我們多備下，等到童試的時候帶著呢。”
眾人點頭稱是，同樣在排隊的其他顧客聽說，下意識點頭。
他家也有親戚準備科舉，要不然告訴他，讓他這樣準備？
眼看隊伍越排越長，蘇娘子一刻都不停歇，看樣子還是要找個幫工。
但這一找，就要長期的了，在鄉下的王嬸子他們肯定不成。
還好之前認識的一個軍戶娘子，她家最近也搬到京郊住，請她過來倒是合適。
蘇娘子也說的實在，現在不知道拇指棗泥酥還能火多久，故而也算個臨時的差事，等風頭過了，到時候再談去留。
這種招工很常見，閑時不需要人，忙的時候再招工。
誰也不知道這點心能買到什麽地步。
慧女點心從最開始一個小店面，到如今多了倉庫，廚房，再加上常用工，生意越做越好了。
新來的幫工娘子自然希望點心多多賣一些，她能掙些家用。
之前周娘子過來幫過忙，一日五十文，現在同樣如此，但天數更多，所以十分珍惜這份工作。
南城，王家餅店，夥計捧著買來的五個拇指棗泥酥，恭敬遞給東家。
“這就是他們排隊也要買的吃食？”王東家湊近看了看，“果然不錯。”
“劉師傅，您嘗嘗。”
被稱為劉師傅的出廚子，正是王家餅店聘請過來的白案師傅，專攻點心不說，手頭的小八件做得極好，也是王家餅店的招牌。
劉師傅並未直接吃，而是先觀察點心的形狀，仔細看看這是如何起酥的，隨後聞了聞味道：“奶香，可是加了牛奶或羊奶。”
“也不對，一點也沒有牛奶的腥膻。”
“還是在水裏加的。”
再掰開餡料，劉師傅捏了一小塊嘗嘗：“這餡料做得紮實，用的棗也不錯，做得如此細膩，下了苦功夫。”
餡料並不算太難學的東西，大師傅只要一嘗，就知道是怎麽做的。
普通店面做的不驚喜，熬制棗泥的時候，懶得把渣子過濾，糖放的也不精確，所以味道不好說。
慧女點心的棗泥餡做的用心。
不過棗泥可以學，表皮呢？
劉師傅發現，表皮不僅帶了奶香，還有豐富的油脂香味，這香味竟然跟甜香融合。
最重要的是表皮。
這酥皮如何做的，為何這樣不同？
如果蘇茵茵知道劉師傅的分析，肯定要誇一句厲害的。
棗泥一嘗就知道怎麽做的。
至於表皮則是知識盲區，不怪劉師傅嘗不出來。
“那您能試著做一下嗎，京城許多點心店都在研究拇指棗泥酥，咱們也不能落後啊。”王東家連忙道。
“好，我試試，但不能保證完全一致。”
這幾年京城各大點心店，基本都是這樣。
誰家做出新品，那其他人家一定要試試，否則就落後於人了。
一般的點心，風靡半個月一個月，差不多就被同行店裏覆制出來，成為各家的常備點心。
特別是南城各大點心鋪，卷得飛起，南城住的都是達官貴人，吃的用的更挑剔，稍不留神就會被顧客拋棄。
難啊。
慧女點心的生意暫時不受影響，誰讓她家點心確實獨一無二。
就連兵馬司同僚，都托蘇副使幫忙買點，否則排隊就要半個時辰。
周娘子過來之後，店裏壓力緩解不少，蘇茵茵被蘇娘子強行按下休息。
這麽小的娃娃，不能太勞累了。
店裏生意太好，也愁人啊。
一直到蘇茵茵生辰當天，店裏才休息半日。
但就算休息半日，店門都被敲了無數次。
李銳淵則帶著茵茵寶寶給的一匣子點心回家。
別人需要排隊才能買到的點心，茵茵寶寶給他裝許多個，根本吃不完。
半日之後，慧女點心的生意不降反增。
特意過來給店裏送棗子的王娘子還道：“都說京城點心火不過半個月，如今已經十好幾天了吧。”
當時蘇茵茵想要紅棗，給店裏做過幫工的王娘子特意選了最好的過來。
沒想到那只是個開始，慧女點心要的紅棗越來越多不說，京城大部分點心鋪都開始賣棗泥做的點心。
京郊不少農戶手裏的紅棗都被問過價，讓農戶因為這股紅棗泥的風潮小賺一筆。
所以王娘子雖然不能經常過來做幫工，卻在這上面掙了些銀錢。
王娘子帶來的紅棗，還是又大又香甜的，她可是專門給慧女點心留下的。
蘇茵茵小跑過去看，點頭道：“謝謝王娘子，家裏紅棗馬上就見底了。”
不僅如此，京城的紅棗價格都往上漲了些。
“該是我謝謝你們。”王娘子說著，又道，“現在許多點心店都在做棗泥餡的點心，你們不怕嗎。”
別說蘇茵茵了，便是蘇娘子都笑：“不怕，我們有秘方。”
不是她們娘倆驕傲，是不管其他點心店如何覆刻，都摸不清拇指棗泥酥的訣竅。
誰讓裏面的步驟那樣覆雜呢。
棗泥酥並非慧女點心自己研究出來的吃食。
棗泥的點心更是五花八門。
可各家怎麽做這點心，都有自己的訣竅，只不過味道不太相同罷了。
所以她們根本不怕同行模仿。
因為大家根本模仿不到精髓的。
其他店裏也不糾結，既然做不出人家的奶香酥皮，幹脆在棗泥上下功夫。
等到二月份，京城各個集市上，出現琳瑯滿目的棗泥制品。
什麽棗泥糕，什麽棗泥燒餅，還有棗泥上又加了層奶油，試圖加牛奶的棗泥酥。
蘇茵茵嘗完之後，感覺自己這輩子都不想碰棗泥了！
為什麽要嘗？
同行調研啊！
他們調研自家的，自家也能往外看看。
吃過之後，蘇茵茵確定：“有三家的棗泥做得更好，像是加了蜂蜜，紅棗的品質似乎更上乘。”
蘇娘子點頭：“不過表皮沒有人試出來，但他們好像用牛奶代替水，只是腥膻味去的差了點。”
“這個王家餅店做的最好，他們用了最好的棗泥餡，表皮還是用最成熟的傳統做法，為了增加風味，特意加了清甜的奶油。”
古代自然也有奶油，一種名為酥山的甜點，最上面就有奶油裱花，只不過價格不低，所以只有南城才有。
王家餅店的大師傅必然是嘗到奶香味，但又覺得牛奶代替水的味道太淡且腥，加糖太多又過甜，這才想到用奶油做配。
這家大師傅對點心的造詣，實在高深。
同時他家的棗泥做的也最好。
根據外面不同的風味，慧女點心的拇指棗泥酥也做了一定的改良。
把棗泥裏的白糖換成更清甜的百花蜜，原料是貴了些，但增加清爽的甜味，更符合汴京人口味。
蘇茵茵心道，怪不得汴京點心疊代那樣快，所有人都在做改良啊。
這種環境下“廝殺”出來的點心，肯定更符合顧客的口味。
為了讓汴京百姓吃到更好吃的點心，他們這些點心店師傅們會更努力的！
不過對慧女點心來說，點心研究暫停一日，哥哥蘇顯馬上要去考童試，全家跟著緊張。
二月初六，李銳淵都跟著過來。
年前年後他事情極多，就連這次會試，太傅都帶著他參與其中，但這種重要的事，還是抽空過來。
今年冬天李銳淵在京城渡過，天依舊很冷，夜晚也會睡不著。
但他依舊留在京城，用飯比之前多了些，一個冬天時間長高不少。
西市貢院門口，蘇茵茵握著哥哥的手，雖然沒說話，但眼裏都是安慰。
蘇副使拍拍孩子肩膀：“這是你第一次科考，考成什麽樣都沒關系，以後再說。”
蘇娘子蹲下來：“不用給自己那麽大壓力，再多幾年，家裏供得起。”
“是啊哥哥，反正就是試試。”蘇茵茵跟著道。
李銳淵點了點頭：“你方十二，一般人考上秀才，至少要十六七，已經可稱天才。”
旁邊進士夫子欲言又止，最後擺擺手，不給學生們壓力，讓他們快點進考場。
這一批六個學生，都過來跟蘇娘子，蘇茵茵告別。
他們都買了蘇家的點心！
不僅好吃！還方便科考呢，肯定要來感謝。
進士夫子緊張萬分，黃秀才扶著夫子道：“沒關系，他們中間有四人去年考過，今年約莫有把握。”
“怎麽會沒關系。”進士夫子咬牙，“去年十多個考生，只有你一個考中，其他人不思進取，還以為是老夫教得不好，竟然跑了五個。”
“今年若考上的學生不多，那老夫的名聲怎麽辦。”
好家夥是在擔心自己今年的招生情況。
蘇茵茵偷偷看了眼進士夫子，見老頭花白的胡子，遞了點心過去：“夫子，這是我們店改良後的拇指棗泥酥，您嘗嘗嗎。”
到底是給店裏介紹了生意，肯定要感謝的！
進士夫子胡子翹了翹，黃秀才替他接過點心，心裏想到另一件事：“對了，之前給你哥哥批註文章的老夫子是誰，怎麽沒見他再指點蘇顯。”
這是什麽事？
蘇茵茵看到原銳才想到，當時進士夫子不想要哥哥，還是原銳家的夫子批註了文章，這才讓進士夫子改主意。
原銳答：“夫子比較忙。”
忙著準備鄉試會試。
倘若茵茵妹妹的哥哥這次沒考中，他會安排換夫子的。
不想讓茵茵難過。
是他的夫子？
進士夫子認真看了看眼前的孩子，八歲左右，除了過於削瘦之外，渾身氣度驚人。
他夫子會是誰啊。
原銳察覺到目光，微微低頭，又看向緊張的茵茵。
萬龍國童試依照前朝舊例，有點像現代海選。
報名參加考生，一輪一輪選出來最優秀的。
二月初六就是初選，同時會“淘汰”更多人。
一整天下來，所有出考場的學生們面如菜色。
有些年齡小的考生甚至哭得泣不成聲。
真正的考試跟平常一點也不一樣啊。
蘇顯翻過年不過十二，他這般小的年紀，是少數能撐住的，出來後甚至道：“我感覺答的還不錯。”
蘇顯並非誇口的人，這樣說肯定有些把握。
但不等夫子給壓力，蘇家夫婦直接把孩子帶走：“沒關系，都說了考成什麽樣都沒事。”
“對啊，你年紀小，再學幾年。”
蘇茵茵拉著哥哥的手：“沒錯，咱們就是來試試的。”
黃秀才看向蘇家人時，頗帶些艷羨。
一般人家，很少會這樣說。
讀書科考的花銷驚人，普通人家供養讀書，必然會多幾句期望。
可蘇家完全不會給這樣的壓力。
怪不得蘇家人緣好，都喜歡跟茵茵他們一起玩。
想來，原銳就是這樣？
童試第一輪考試，三日後便放榜。
這三天裏，蘇顯依舊閉門讀書，不管靠沒考中，他都會提前準備下一輪考試。
考中了最好，沒考中的話，他會更加努力。
蘇茵茵則在準備新點心了。
按照汴京點心的卷王程度，拇指棗泥酥銷量會慢慢減少。
一個是沒那麽稀罕了，二是其他點心鋪也在找代替的做法，雖然效果不同，可口味都在服務顧客。
這難道就是中華美食源遠流長並且分支極多的原因？
只要能讓顧客吃開心了，他們會做十萬分努力！
不過這次準備的新點心，並沒有那麽覆雜。
蘇茵茵準備在接下來的會試做文章。
拇指棗泥酥因為不沾手，不掉渣，意外讓哥哥的夫子點為科舉用食。
那說明做科舉食物很有市場。
童試只需在考場一天，會試卻需要在考場三日。
需要的食物肯定更多。
而且還要滿足熱量，滿足口感，足夠健康，至少不吃壞肚子。
按照這個方向，點心必不可少。
哪有比糖油混合物更飽腹，更能提供能量的？
所以蘇茵茵給娘親提的意見就是：“造成一套點心盒，全都是一口一個的，鹹甜口味都要兼顧。”
“同時不能有異味，不能太過古怪。”
“足夠三兩日吃的就好。”
按照這個方向，蘇娘子母女兩人琢磨起科考食盒。
為接下來會試考生做準備。
到時候京城會有好幾千考生，必然有市場，甚至可以作為常態。
每年一次的童試，以及三年一次鄉試會試，都能從中賺一筆。
點心好做，怎麽湊成完整食盒是個問題，蘇娘子在這方面下了大功夫。
蘇副使撓頭，怎麽全家都在忙，他成最閑的那個了。
西城兵馬司，寧郡王最近來的勤了些，遇到蘇副使時還多問了句：“你家孩子今年參加了童試？我怎麽記得他年紀不大啊。”
蘇副使恭敬朝上司行李，寧郡王對他們一向不錯，自然要尊敬：“回郡王，犬子今年十二，第一次考童試，也就試試。”
寧郡王見對方如此恭敬行禮，強忍著沒躲開，只得輕咳：“這樣啊，能去考試已經很好了，不知道他師承何人？”
蘇副使認真答了，寧郡王摸著胡子道：“倒是沒聽說過，不過你家孩子天賦應該不錯，不該埋沒。”
“南城山家書院四五月份會招新學生，到時候本王給你一封舉薦信，讓你家孩子去那讀吧。”
山家書院？！
當真？
別說蘇副使了，陪在寧郡王身邊的其他官吏眼都紅了。
那可是山家書院。
南城不少子弟都想進去讀書，但機會極少。
人家只收天分好的，又或者勤學苦讀的。
從童試到進士，都能教導。
寧郡王可真好啊，對他們西城兵馬司的兄弟們格外照顧。
蘇副使知道那是什麽地方，肯定不會推辭，趕緊朝寧郡王拜謝，激動道：“多謝寧郡王，屬下真是無以為報。”
“沒事沒事，你本就盡職盡責，本王不過舉手之勞。”
“再說，你家孩子十二歲就能去童試，可見不俗。”
寧郡王完成太子殿下布置的“任務”，心裏稍稍松口氣，蘇家運氣確實好，能跟殿下走得那樣近，自己才是沾光了。
第二天一早上，寧郡王收到蘇家人另外一份謝禮，其中一份點心正是在皇上那吃過的拇指棗泥酥。
自己這運氣也不錯嘛。
蘇顯知道自己能去山家書院，則更為緊張。
那山家書院分兩種學生，一種成績不錯，費用極低，另一種便是寫信舉薦過去，一個月就要許多錢。
他算哪一種。
換的私塾越來越貴，他怎麽可以這樣自私。
好在童試成績馬上出來，讓蘇顯終於能睡個好覺。
昨天晚上在床上輾轉反側，就怕自己再花家裏許多銀錢，讓妹妹跟娘親每日辛苦賣點心，他於心何忍。
看著童試第一輪考試榜上有名，蘇顯眼睛濕潤，把頭埋在娘親身上，手裏還緊緊拉著妹妹：“我過了第一輪考試。”
山家書院應該會便宜一點點吧。
接下來的考試，他還要努力！
對於其他人來說，十二歲的蘇顯能考過第一輪，實屬意外。
接下來還有兩輪考試，他在一群十七八青年裏面，顯得格外特殊。
一直到二月十五，蘇顯成功進入第三輪，也就是最後一輪。
私塾的同窗們，此刻只剩下四個人。
能不能考中，就看這次考試了！
蘇顯黑著眼圈，整個人壓力極大。
蘇茵茵都沒心情做什麽科考食盒了，全心全意陪著哥哥。
蘇顯朝大家點點頭，埋頭進入考場。
考好一點吧，不要付太多學費。
為了省學費，想要考好的學生，估計就他一個吧。
考試之前蘇顯就想過。
不管考沒考中，他都想換個私塾。
現在的私塾實在太貴了，每日看著娘親妹妹辛苦做點心，他心裏過不去。
換個私塾，照樣能讀書。
可是他沒想到，私塾是要換的。
卻被爹爹上司安排了一個更好的。
山家書院，京中學子都聽說過的地方。
價格隨著學問高低變動。
他沒考中秀才，只怕，只怕學費極多。
蘇顯私下問了同窗，聽說一個月就要幾十兩銀子。
這如何能行。
他絕對不會去的。
一想到這件事，蘇顯覺得自己寫的每一個字都是錢。
讀書人不該這樣功利，可他寫好一個字，就能讓爹娘妹妹少一分辛苦。
坐在考場上的蘇顯深吸口氣。
他可以的。
他一定可以考中的。
試題發下來，他這個年紀最小的考生反而最為鎮定，下筆極穩。
傍晚交卷。
接下來，就看放榜成績了。
蘇顯擦擦頭上的汗，抱住跑過來的妹妹。
為了妹妹，為了家人，他一定要用最少的學費，考最好的名次。
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