第119章 第119章
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第119章 第119章
西戎的進犯, 在一次深夜中傳到了中京。
徐紓言回京這段時間，很多時間都在宮裏。雖然他對外已不再是掌印的身份，但是這北齊真正的掌印, 就他徐紓言一人。
“皇上，皇上！兵部尚書求見！”高少監面色焦急，急匆匆而來。
當時天已經黑了, 勤政殿已經點上了燈籠。徐紓言這段時間都在顧昀之身邊，商討政事。高少監進來的時候, 徐紓言也在大殿內。
徐紓言和顧昀之皆轉頭看去。
夜黑如墨, 偌大的皇城隱在黑暗中, 只能隱約看見其輪廓。四周靜謐，只能聽見高少監急促的呼吸聲，這仿佛預示著巨變的來臨。
這麽晚了，兵部的人卻著急覲見。徐紓言眉心微皺, 抿唇未言。
顧昀之也知道這其中的厲害關系，連忙讓高少監把人帶進來。
“宣......宣其覲見。”顧昀之病氣喘籲籲道，他已經無力說出一句完整的話。
顧昀之面色青白, 他形銷骨立，骨瘦如柴，看著有些可怖。他被病痛折磨得不成人形, 完全看不出幾年前意氣風發的樣子。
高少監連忙去將人帶進來。
鄭冬青急急忙忙走進來，他來得急，甚至忘記在覲見天子時要整理儀容, 額頭上全是汗水。鄭冬青“撲通”一聲, 跪倒在地。
“皇上！邊塞傳來消息, 西戎 ......西戎大規模進犯了！此次進犯，來勢洶洶, 打得肅州措手不及。如今，如今已經攻破了兩座城池！”鄭冬青急得舌頭都在嘴裏打結，話都快說不清楚了。
以往冬日，西戎會有些小動作，但是都沒鬧大。這次竟然大規模的侵襲，半個月時間，連續拿下北齊的兩座城池，肅州和甘州。
勢頭之猛，所向披靡。
“什麽！”
顧昀之猛地起身，又覺得天旋地轉，跌回椅子上。他沒管那些眩暈，奮力起身，快步走到鄭冬青面前，厲聲問道：“你方才說什麽！”
“西戎大舉進攻！肅州沒頂住，已經失守。西戎連續拿下我們兩座城池！”鄭冬青急忙重覆一遍。
顧昀之面色瞬間變得難看起來，他呼吸急促，喘不過來氣的模樣。顧昀之用力捂著心臟，似乎下一秒就要暈厥過去。
“具體情況如何，詳細的說！”徐皺眉沈聲道。他方才聽到消息，也是心中一顫，但他還算冷靜。
鄭冬青將事情一五一十的到來。
今年其實還沒有到冬天，但是肅州那邊已經下起了大雪。往年，只要冬日，塞北大雪紛飛，作為游牧民族的西戎就會缺衣少食，時不時的來騷擾北齊邊境，以此獲取食物。
“巡防的時候，眼睛都給我盯得仔細點。現在下了雪，尤其要註意西戎的進犯！若是有異動，要立刻戒備，不可讓西戎鐵騎，踏入北齊疆土半步！”百夫長大聲說著需要註意的事情。
雪下得實在大，百夫長的鐵甲上已經沾滿了松軟的雪。
“是！”巡防的戰士齊聲道，聲音洪亮。
笨重的鞋子踩在雪地裏，發出嘎吱嘎吱的聲音。萬籟俱寂，只能聽見將士們巡防的腳步聲。
白色的雪地上，留下一串長長的腳印。
這樣每天巡防的日子，枯燥乏味。每日都要走同樣的線路，每日都看到大同小異的景色。蒼茫的雪原，一望無際，人類只是渺小一粟。
如果沒有聽到遠處傳來轟隆隆的馬蹄聲，今日似乎也是普通平淡的一天。
......
“誰也沒想到，西戎竟然傾巢出動。肅州的兵力根本頂不住，不過兩天，肅州失守。隨後西戎全力進攻，甘州更是被快速攻破，戰火紛飛。”鄭冬青痛心疾首道。
徐紓言皺著的眉頭就沒有放松過。他前兩天才和顧昀之談過邊境的問題，需要增強兵力，恐鄰國有異動。
未曾想消息還沒傳過去，肅州已經淪陷。
“快，快宣喬愈年，白啟進宮！快！現在就去！”顧昀之咬牙大聲道。
“是。”高少監忙退了出去。
顧昀之胸膛大起大伏，面色漲得通紅。他氣急攻心，用手帕捂住嘴，止不住的咳嗽，竟然隱隱有血跡滲透手帕，露出猩紅。
“皇上！！”鄭冬青見此，大驚道。
顧昀之搖搖欲墜，徐紓言忙扶住顧昀之的肩膀，將人攙扶到椅子上坐著。
“去宣太醫來！”徐紓言對著殿內守著的太監道。
顧昀之一把握住徐紓言的手，搖頭道：“別，別去。”
顧昀之知道自己這病，根本就治不好，喝再多的藥都是徒勞無功。他不想在這樣關鍵的時候病歪歪的，壞了軍心。
深夜急召，喬愈年在夢中被叫醒。
“皇上怎會深夜召你進宮？”寧安郡主也被吵醒，問道。
喬愈年立刻下床，利落穿衣道：“深夜急召，想來定是發生了大事。”
他迅速整理好著裝，往外面而去。關門時看見寧安郡主擔憂的神情，喬愈年道：“正值午夜，你先睡吧，別等我了。”
“你註意些，萬事小心。”寧安郡主面帶憂色，囑咐道。
喬愈年頜首，將門關上。
他和白啟速度很快，幾刻鐘的時間就來到了勤政殿。
勤政殿內燈火通明，或許是喬愈年心中裝著事。還未曾走近殿內，就感受到凜然肅殺之氣。
喬愈年看向給他領路的小太監，問道：“皇上為何深夜召我入宮，煩請公公告知一二。”
小太監搖頭道：“這就未可知了，我等只是在殿外守著的，不清楚發生了何事。”
沒套到消息，喬愈年心中直打鼓。
一進入殿內，喬愈年就看見大殿中的三個人。坐在最裏面的是顧昀之，徐紓言站在他身旁，鄭冬青在下方坐著。
看見鄭冬青也在殿裏，喬愈年心中一凜，越發確信肯定是出事了！
“參見皇上。”喬愈年給顧昀之行禮。
“愛卿平身。”顧昀之道，“來人，給喬元帥賜坐。”
“謝皇上。”喬愈年答謝，起身，坐在了鄭冬青身邊。
白啟比喬愈年晚了一步，但是也沒差太多。
人已經集齊，顧昀之就沒有再多繞彎子，開門見山。
“今夜找諸位愛卿相商，事出緊急。此次西戎來勢洶洶，我軍節節敗退，已丟失兩座城池，情勢危急。各位將軍可有良策？”盡管病弱，顧昀之仍舊正襟危坐，氣勢逼人。
“西戎來犯？！”喬愈年驚道。
邊塞問題，一直讓喬愈年隱隱不安，猶如利劍，高懸頭頂。現如今，這把劍終究是落了下來。
“是的。就在半月之前，塞北下了大雪後。千裏加急，跑死了好幾匹馬，才將消息送到了中京。”鄭冬青回覆道。
“那此次西戎出征的人是誰？”白啟沈聲問道。
“西戎王阿爾金.魯能。幾年前在肅州與這位交手過數次，是個不可小覷的對手。”鄭冬青繼續回覆道。
白啟了然的點頭。他之前主要駐守在西南部，對塞北的戰況不算特別了解，對這個西戎王也知之甚少。
夜是那樣的黑，萬事萬物都被黑暗吞噬。只有昏黃燭光籠罩著大殿，在黑夜中散發著微弱的光芒。
緊張和焦灼的氣息在大殿內彌漫。
五人在勤政殿內商討到半夜，最後一致認為此仗必須要打，絕不能退。但是對於此次領兵之人卻開始犯難。
阿爾金.魯能正值壯年，而最適合出征的喬愈年卻上了年紀，年過半百，渾身都是傷病，不適合再出戰。中京守防又離不開鄭冬青。白啟年紀適合，但他並不了解阿爾金.魯能的招法。
總之出征人選上，眾人一時都猶豫不決。
“皇上，此次出征，微臣願領兵前往！”喬愈年起身，向顧昀之行禮。
喬愈年知曉自己在戰場上已經有些力不從心，再加上，阿爾金.魯能強悍狡猾，喬愈年此次出征，實在冒險。但是家國有難，匹夫有責。他理應站出來，護衛疆土。
顧昀之心中有些觸動，猶豫許久，理智覺得若是單靠喬愈年，勝算不明。但是朝中又找不出更加適合的武將，事情僵在原地。
“皇上！微臣願前往塞北，將西戎趕出北齊疆土，守衛北齊安寧！”
此時，白啟起身向顧昀之行禮。他年近四十，正是不惑之年。年齡資歷方面都十分合適，唯獨沒有過與西戎交手的經驗，有些缺陷。
在戰場上情勢瞬息萬變，知己知彼，方能百戰不殆。若是對西戎王一無所知，就會面臨被動局面。顧昀之陷入兩難抉擇。
“此事明日朝中再議。”顧昀之皺眉凝聲道。
“是。”三人面色凝重道。
......
喬愈年回到昌敬侯府時，已經三更天了，四周仍舊陷在黑暗之中。他一路都眉頭緊鎖，回到府裏依然不見放松。
主屋內竟然點著燈，喬愈年一進去就看見寧安郡主和喬昭在屋內等待。
看見喬愈年回來，寧安郡主忙上前，面帶急色，問道：“皇上深夜召你入宮，可謂何事？”
喬昭也望過來，在等待他的答覆。
在妻女面前，喬愈年長嘆一聲，將心中積壓已久的擔憂嘆出：“西戎侵入北齊疆土，且此次勢頭很猛，完全不似前兩年的小打小鬧。現在塞北民不聊生，我軍更是節節敗退，連丟兩城。”
“什麽！”喬昭厲聲道。
“西戎此次卷土重來，肯定不會輕易罷休。上次是因為西戎內亂，阿爾金.魯能分身乏術，才得以險勝。而此次他在王庭再無後顧之憂，這仗估計更難打了。”就是因為了解阿爾金.魯能，喬愈年才會這般憂慮。
“皇上派誰出證了？”喬昭問道。
“我已經向皇上稟報，自願帶兵前往。”喬愈年答道。
寧安郡主一下就急了，澀聲道：“你作何要去！前幾年戰場留下的病根，現在都還沒好。你夜夜被痛醒，有時連走路都不利索。塞北苦寒，戰場又刀劍無眼，你讓我怎麽放心！”
喬愈年從肅州回來的時候，身體就落下了暗疾。夜裏被痛醒都還是小事，喬愈年還能忍耐過去。最嚴重的是無法行走，病得嚴重的時候，連路都走不了。這種情況，怎麽能上戰場。
“總要有人去的，阿爾金.魯能性情兇悍，連我都要避其三分，白啟更是不了解他。這已經不是個人的事了，西戎入侵，危急的是北齊百姓！”喬愈年大義凜然道。
“好！喬愈年，你去！你盡管去！你若是死了，我也不獨活！”寧安郡主的眼眶紅紅，咬牙切齒道。
喬愈年面色僵硬，屋內氣氛陷入難言的滯澀。
現在還處在深夜，世界陷入沈睡中，所以顯得屋內的更加的寂靜。喬昭垂著眼眸，看不清她在思考什麽。
良久，喬昭擡眸，平靜道：“父親，我去塞北吧。”
喬昭堅定的聲音，在黑夜中尤為清晰，讓人無法忽略。
其實喬昭去真的很合適，她在戰場上驍勇善戰，用兵如神。更重要的是她在肅州的五年，多次和阿爾金.魯能交戰，對他有一定的了解。
寧安郡主紅著眼呆呆的看向喬昭，喬愈年也表情覆雜凝重。
五日後，大軍啟程。
此次出征，喬昭為主帥，白啟為副帥，二者相輔相成。
徐紓言知道喬昭要去塞北後，執意要跟去。但是喬昭沒有同意。
“塞北條件艱苦，現在那邊又下著連綿大雪，不利於養病。掌印就呆在中京，等我回來。”喬昭溫聲勸道。
在掌印府內，徐紓言窩在喬昭懷裏，雙手緊緊抱著她的腰，恨不得整個人嵌在她的骨血中，再也不用分離。
“不要！”徐紓言搖頭，拒絕道。他的語氣有些激烈，“喬昭，我不怕塞北艱苦，我身體已經養好了，我想陪在你身邊。”
喬昭沈默，沒有松口。她知道戰場上什麽危險都有可能發生，自己不確定能時時刻刻照顧到徐紓言。
徐紓言見喬昭不肯妥協，就湊上來親她。帶著討好的吻，落在喬昭的唇上。柔軟的舌不斷的舔舐著唇，叩開牙關，一截嫩舌滑入喬昭濕潤的嘴中。
“喬昭，你讓我跟著去好不好。我會保護好自己，不給你添麻煩的。”喬昭幾乎沒啥動作，倒是徐紓言自己親得氣喘籲籲。
見喬昭還不同意，徐紓言的吻繼續往下。
喬昭伸手推開他，兩人稍微離遠了些，暧昧的氣氛消散些許。徐紓言一怔，似乎不懂喬昭為什麽要推開他。
“那你太危險，我不想掌印以身涉險。再加上我有時候忙起來，可能沒辦法照顧到你。”喬昭耐著性子跟徐紓言解釋，沒有絲毫陷入情欲的迷離。
徐紓言瞬間就炸了，離別的焦慮已經徹底控制了他的情緒，像一只炸毛的貓。
他大聲道：“喬昭，我說了，我不會給你添麻煩！我可以照顧我自己，不會讓你分心的！”
徐紓言已經和喬昭在一起太久了，這五年他們幾乎形影不離。徐紓言根本沒辦法接受，喬昭獨自一人在這樣危險的地方。
“戰場並非兒戲，每天都有生命的消逝。把掌印帶去塞北，除了讓我分心，不會有任何的好處。”喬昭語氣平靜。
遇到這樣生死攸關的大事，喬昭不會縱容他。
見喬昭態度仍舊如此決絕，徐紓言甚至有些崩潰：“喬昭，我只是想要跟在你的身邊。你就把我當成一個普通的士兵！或者，或者你當我不存在，都可以的！我只需要在你身邊，我不會給你添麻煩的！”
徐紓言反覆的跟喬昭說，自己不會給她添麻煩，他越說越急，越說越快，幾乎有些語無倫次。
“掌印在那裏已經是在給我添麻煩了。”喬昭冷淡道。
她徹底沒了興趣，起身下了床，往外面走去。
徐紓言一把拽住喬昭的手，語氣中是難言的哽澀：“喬昭，我只是......我只是不想離開你。”
喬昭側頭，道：“掌印莫要讓我為難。”
喬昭還是獨自上了戰場。
她走的那天，騎在高頭大馬上，威風凜凜。白啟在她身側，幾十萬大軍在她身後，黑壓壓的一片，帶著凜然的殺意。
顧昀之身體已經十分差勁，但是這樣重要的場合，他仍舊勉力出席。他甚至已經沒有力氣做最後的出征動員，是徐紓言代勞的。
在激情高昂的動員以後，將士們的情緒已經調動到最高。
戰鼓敲響，雄渾厚重，大軍開始啟程。
徐紓言站在城樓上，看著那個最前方的人。身披銀甲，寒風獵獵吹動她的披風。當真是鮮衣怒馬，意氣風發。
是喬昭啊。
徐紓言心底的酸澀開始不斷的湧上來，沖刷他的理智。她的身影越來越小，逐漸變成一個小點，消失在地平線上。
這一瞬間，徐紓言就像是心臟漏風一樣，空蕩蕩的。
......
與西戎這一戰並不輕松，徐紓言幾乎每隔幾日，就能收到邊疆的急報。
不得不說，阿爾金.魯能十分難纏，再加上雪天作戰於西戎士兵而言更顯優勢，他們幾乎是占據了天時地利人和。因此，哪怕是有喬昭和白啟在，這一仗都打得有些艱難。
總之，與西戎這一戰已經僵持了兩個月，其間兩方幾次大規模的火拼，都兩敗俱傷，誰也沒討到好處。
這段時間，徐紓言又開始做夢，夢到喬昭離開。
他惴惴不安，心底最深處的聲音不斷告訴他，這不是一個好兆頭。但是理智又將這種恐懼強行壓下去，覺得這是在咒喬昭，不吉利。
在這樣反覆的精神拉扯下，徐紓言已經許久未曾安眠，面色白得像鬼。他最期待的就是邊疆傳來急報。這樣他能從簡短的只言片語中，窺得喬昭的現狀。
“掌印還是回去歇息，朕這裏讓別人來伺候就行。”顧昀之看著徐紓言面色蒼白的樣子。徐紓言整個人都像是沒了生機一般，喜怒哀樂都是勉強。
但是徐紓言只是搖頭，他並不想離開宮裏。因為這裏可以第一時間得到喬昭的消息。顧昀之只得嘆氣。
他又猛烈咳嗽起來，拿著手帕捂嘴，暗紅的血與雪白的帕子，十分顯眼。
顧昀之不斷喘息，他看著帕子上的鮮血，輕笑一聲：“朕已經時日無多了，朕清楚。但是朕現在還不能死。”
顧昀之擡頭看向身側的徐紓言，他病得已經沒了人形，實在瘦得可怖。哪怕是笑起來都沒了以前的溫潤，像是骷髏架子成精。
但是他的眼睛又是那樣的亮，帶著不屈和倔強，像是在跟命運叫板。
“我現在還不能死，我的事情還沒有做完。”顧昀之看向徐紓言，他知道徐紓言懂他的意思。
徐紓言抿唇沈默，心中不斷嘆息。
邊疆的急報一封一封的往宮裏送，每一封帶來的消息都是不同的。徐紓言還記得喬昭到塞北後，邊疆發來的第一封急報。
上面說的是，西戎已經打到了與甘州相鄰的燕然山那一帶。
燕然山往東那一帶是臨州，是藩王顧昀承的封地。顧昀承作為顧雲赫的四子，只比顧昀之大幾歲，是真正擁有顧家血脈之人。兩人並無太多的交集。
在信上，喬昭寫到。正是因為顧昀承面對西戎的侵略，沒有半分退縮，拼死抵抗，拖住西戎的步伐。才得以減緩其入侵的趨勢，未曾向北齊腹地進攻。
在大軍趕到之時，臨州已經到了山窮水盡之際。顧昀承寧死不降，被斬殺在城門前。其妻魏氏，性情剛烈，為夫殉情。只留下一個年幼的兒子，不足七歲。
現在的情況是，喬昭他們駐守在臨州，與西戎對抗。
再然後就是一觸即發的戰爭。
“掌印，您喝口茶，休息一會兒吧。”徐霽將溫熱的茶水端到徐紓言面前。
很多時候徐紓言會覺得很無助，因為他實在太沒有安全感了。在沒有喬昭消息時間裏，徐紓言就像是在真空的環境中，喘不上氣。
他只能通過不斷的處理公務，讓自己不要太過於焦慮。
徐紓言頭都沒擡，更加沒有去端這杯茶水。徐霽無奈，只能將茶杯放在一旁，以便徐紓言口渴時飲用。
這段時間，徐紓言都歇在了宮裏。幾乎沒再回過掌印府，為了什麽，徐霽徐淮都清楚明了。
天色其實才剛剛破曉，徐紓言卻已經伏案好一會兒了。他又做了噩夢，從夢中驚醒後，便再無睡意，索性起來。
天色漸漸亮了起來，中京放了晴。雖然溫度已經冷了下來，但是天氣還算不錯。外面天光大亮，徐霽便將屋內的燈籠吹滅。
徐紓言仍舊目不轉睛的看著手裏的折子，直到大門被推開時，徐紓言瞬間擡頭望過去，眼中都是希冀。
徐淮也開心，他快步走過來，道：“掌印，臨州那邊來了急報，現在已經送去勤政殿了。”
每每塞北來了消息，徐紓言就會高興一整天。徐紓言高興，徐霽徐淮自然也跟著開心。
聽到這句話，徐紓言連忙起身，往勤政殿而去，一刻也等不了。
他起身太急，不小心撞到了旁邊的茶幾。放在上面的茶杯瞬間被撞倒在地。
“哢嚓”一聲脆響。
上好的白玉杯在地上四分五裂，碎片鋒利，到處都是。茶水濺了一地，甚至濺到徐紓言的褲腳。
徐霽徐淮連忙上前，問道：“掌印可有傷到？”
徐紓言沒回答，他怔怔的看著地上碎片，無法回神。聽到清脆的響聲，徐紓言的心似乎停掉一拍，隨後又開始猛烈的跳動起來，難以控制。
清晨碎碗，這似乎並不是好的征兆。
徐紓言一言不發，快步往勤政殿而去。
他腳步越發的快，到最後已經有些失禮的在皇宮奔跑起來。徐霽徐淮跟在他身後，心中震驚，何時看到掌印有這樣著急的時候。
他直接推開了勤政殿的大門，連氣都來不及喘一下。
“不能退！絕對不能退！讓白啟給朕頂上去，就算全軍覆沒了也必須守在臨州！！”
徐紓言還沒走進去，就聽到了顧昀之氣急敗壞的聲音。他因為語氣太激烈，話一說完就開始不停的咳嗽。
徐紓言的心跳得更快了，一下又一下，似乎要從喉嚨裏跳出來。
他快步走進去，就看見地上跪著一個將士，垂著頭，瑟瑟發抖。而顧昀之面色十分難看，他捂著唇咳嗽，甚至來不及拿手帕，鮮血順著他的指縫往下滴。
不好的預感越來越濃。
徐紓言走近，表情是強裝的平靜，他問道：“塞北的急報到了嗎？”
徐紓言看到了顧昀之書案上的信，他大步走過去，可是臨到頭了，卻有些不敢去拿。
“是塞北的信嗎？”徐紓言又問道，他反覆的確認桌上這張信紙是否從塞北而來。
顧昀之將信遞給徐紓言，面帶頹敗。徐紓言緩緩接過，手甚至有些顫抖。
他垂眸看著手中的信紙，纖長的睫羽投下一片淡淡的陰影，讓他的眉眼更顯清冷。他仔細的看著手中的信，不肯錯過一個字。
徐紓言安靜沈默，大殿內的氣氛有些壓抑凝滯，讓人連大氣都不敢喘一下。在下面跪著的將士更是頭垂得低低的，恨不得立刻消失在這大殿中。
時間一分一秒的過去，徐紓言仍然沒有將目光從信紙上移開，似乎上面有什麽東西迷得他挪不開眼，令人心驚膽戰。
突然。
徐紓言一把撕掉手中的信紙，扔在地上。他一言不發，臉色沈沈，快步向外而去。進來的時候手中竟然提著一把長刀，面帶殺意。
徐紓言將刀直接架在跪著將士的脖子上，語氣陰狠毒辣：“你居然敢謊報軍情，該死！！”
那位傳信的將士瞬間被嚇破膽，他急忙為自己辯解，道：“小人絕沒有謊報軍情！喬元帥與西戎王在燕然山大戰一場，喬元帥身死，西戎王重傷，生死未蔔，兩軍死傷慘烈！！”
“誰知那西戎跟瘋了一樣，拼死圍攻臨州，白啟元帥難以抵擋，希望撤退。小人句句屬實！絕沒有半句虛言！望皇上明察！！”那將士深深的彎腰跪著。
“放屁！你在撒謊！！”徐紓言雙眼赤紅，尖利的聲音帶著幾分病態的癡狂。
“你竟然敢謊報軍情，惑亂軍心！我現在就殺了你！！”
徐紓言已經徹底控制不了自己的情緒，提著長刀就要向跪著的人砍去。眼中的殺意駭人，完全不是玩笑話，似乎真的要殺了此人。
顧昀之見徐紓言如此癲狂，急忙道：“來人，快來人！奪走掌印手裏的刀！”
外面守著的羽林衛急忙奪走徐紓言的刀，又將徐紓言拉到一旁。
徐紓言奮力掙紮，面色漲紅，連羽林衛都差點沒制住他。他兇狠的眼神令人生怖，像一只發瘋的棄犬，撕咬著仇人的血肉。
“撒謊！他絕對在撒謊！喬昭不可能會死，喬昭怎麽會死！！”
徐紓言聲嘶力竭的喊著，偏執的認為是傳信之人謊話連篇。但仔細聽就能發現他嗓音中難以抑制的顫抖和恐懼。
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西戎的進犯, 在一次深夜中傳到了中京。
徐紓言回京這段時間，很多時間都在宮裏。雖然他對外已不再是掌印的身份，但是這北齊真正的掌印, 就他徐紓言一人。
“皇上，皇上！兵部尚書求見！”高少監面色焦急，急匆匆而來。
當時天已經黑了, 勤政殿已經點上了燈籠。徐紓言這段時間都在顧昀之身邊，商討政事。高少監進來的時候, 徐紓言也在大殿內。
徐紓言和顧昀之皆轉頭看去。
夜黑如墨, 偌大的皇城隱在黑暗中, 只能隱約看見其輪廓。四周靜謐，只能聽見高少監急促的呼吸聲，這仿佛預示著巨變的來臨。
這麽晚了，兵部的人卻著急覲見。徐紓言眉心微皺, 抿唇未言。
顧昀之也知道這其中的厲害關系，連忙讓高少監把人帶進來。
“宣......宣其覲見。”顧昀之病氣喘籲籲道，他已經無力說出一句完整的話。
顧昀之面色青白, 他形銷骨立，骨瘦如柴，看著有些可怖。他被病痛折磨得不成人形, 完全看不出幾年前意氣風發的樣子。
高少監連忙去將人帶進來。
鄭冬青急急忙忙走進來，他來得急，甚至忘記在覲見天子時要整理儀容, 額頭上全是汗水。鄭冬青“撲通”一聲, 跪倒在地。
“皇上！邊塞傳來消息, 西戎 ......西戎大規模進犯了！此次進犯，來勢洶洶, 打得肅州措手不及。如今，如今已經攻破了兩座城池！”鄭冬青急得舌頭都在嘴裏打結，話都快說不清楚了。
以往冬日，西戎會有些小動作，但是都沒鬧大。這次竟然大規模的侵襲，半個月時間，連續拿下北齊的兩座城池，肅州和甘州。
勢頭之猛，所向披靡。
“什麽！”
顧昀之猛地起身，又覺得天旋地轉，跌回椅子上。他沒管那些眩暈，奮力起身，快步走到鄭冬青面前，厲聲問道：“你方才說什麽！”
“西戎大舉進攻！肅州沒頂住，已經失守。西戎連續拿下我們兩座城池！”鄭冬青急忙重覆一遍。
顧昀之面色瞬間變得難看起來，他呼吸急促，喘不過來氣的模樣。顧昀之用力捂著心臟，似乎下一秒就要暈厥過去。
“具體情況如何，詳細的說！”徐皺眉沈聲道。他方才聽到消息，也是心中一顫，但他還算冷靜。
鄭冬青將事情一五一十的到來。
今年其實還沒有到冬天，但是肅州那邊已經下起了大雪。往年，只要冬日，塞北大雪紛飛，作為游牧民族的西戎就會缺衣少食，時不時的來騷擾北齊邊境，以此獲取食物。
“巡防的時候，眼睛都給我盯得仔細點。現在下了雪，尤其要註意西戎的進犯！若是有異動，要立刻戒備，不可讓西戎鐵騎，踏入北齊疆土半步！”百夫長大聲說著需要註意的事情。
雪下得實在大，百夫長的鐵甲上已經沾滿了松軟的雪。
“是！”巡防的戰士齊聲道，聲音洪亮。
笨重的鞋子踩在雪地裏，發出嘎吱嘎吱的聲音。萬籟俱寂，只能聽見將士們巡防的腳步聲。
白色的雪地上，留下一串長長的腳印。
這樣每天巡防的日子，枯燥乏味。每日都要走同樣的線路，每日都看到大同小異的景色。蒼茫的雪原，一望無際，人類只是渺小一粟。
如果沒有聽到遠處傳來轟隆隆的馬蹄聲，今日似乎也是普通平淡的一天。
......
“誰也沒想到，西戎竟然傾巢出動。肅州的兵力根本頂不住，不過兩天，肅州失守。隨後西戎全力進攻，甘州更是被快速攻破，戰火紛飛。”鄭冬青痛心疾首道。
徐紓言皺著的眉頭就沒有放松過。他前兩天才和顧昀之談過邊境的問題，需要增強兵力，恐鄰國有異動。
未曾想消息還沒傳過去，肅州已經淪陷。
“快，快宣喬愈年，白啟進宮！快！現在就去！”顧昀之咬牙大聲道。
“是。”高少監忙退了出去。
顧昀之胸膛大起大伏，面色漲得通紅。他氣急攻心，用手帕捂住嘴，止不住的咳嗽，竟然隱隱有血跡滲透手帕，露出猩紅。
“皇上！！”鄭冬青見此，大驚道。
顧昀之搖搖欲墜，徐紓言忙扶住顧昀之的肩膀，將人攙扶到椅子上坐著。
“去宣太醫來！”徐紓言對著殿內守著的太監道。
顧昀之一把握住徐紓言的手，搖頭道：“別，別去。”
顧昀之知道自己這病，根本就治不好，喝再多的藥都是徒勞無功。他不想在這樣關鍵的時候病歪歪的，壞了軍心。
深夜急召，喬愈年在夢中被叫醒。
“皇上怎會深夜召你進宮？”寧安郡主也被吵醒，問道。
喬愈年立刻下床，利落穿衣道：“深夜急召，想來定是發生了大事。”
他迅速整理好著裝，往外面而去。關門時看見寧安郡主擔憂的神情，喬愈年道：“正值午夜，你先睡吧，別等我了。”
“你註意些，萬事小心。”寧安郡主面帶憂色，囑咐道。
喬愈年頜首，將門關上。
他和白啟速度很快，幾刻鐘的時間就來到了勤政殿。
勤政殿內燈火通明，或許是喬愈年心中裝著事。還未曾走近殿內，就感受到凜然肅殺之氣。
喬愈年看向給他領路的小太監，問道：“皇上為何深夜召我入宮，煩請公公告知一二。”
小太監搖頭道：“這就未可知了，我等只是在殿外守著的，不清楚發生了何事。”
沒套到消息，喬愈年心中直打鼓。
一進入殿內，喬愈年就看見大殿中的三個人。坐在最裏面的是顧昀之，徐紓言站在他身旁，鄭冬青在下方坐著。
看見鄭冬青也在殿裏，喬愈年心中一凜，越發確信肯定是出事了！
“參見皇上。”喬愈年給顧昀之行禮。
“愛卿平身。”顧昀之道，“來人，給喬元帥賜坐。”
“謝皇上。”喬愈年答謝，起身，坐在了鄭冬青身邊。
白啟比喬愈年晚了一步，但是也沒差太多。
人已經集齊，顧昀之就沒有再多繞彎子，開門見山。
“今夜找諸位愛卿相商，事出緊急。此次西戎來勢洶洶，我軍節節敗退，已丟失兩座城池，情勢危急。各位將軍可有良策？”盡管病弱，顧昀之仍舊正襟危坐，氣勢逼人。
“西戎來犯？！”喬愈年驚道。
邊塞問題，一直讓喬愈年隱隱不安，猶如利劍，高懸頭頂。現如今，這把劍終究是落了下來。
“是的。就在半月之前，塞北下了大雪後。千裏加急，跑死了好幾匹馬，才將消息送到了中京。”鄭冬青回覆道。
“那此次西戎出征的人是誰？”白啟沈聲問道。
“西戎王阿爾金.魯能。幾年前在肅州與這位交手過數次，是個不可小覷的對手。”鄭冬青繼續回覆道。
白啟了然的點頭。他之前主要駐守在西南部，對塞北的戰況不算特別了解，對這個西戎王也知之甚少。
夜是那樣的黑，萬事萬物都被黑暗吞噬。只有昏黃燭光籠罩著大殿，在黑夜中散發著微弱的光芒。
緊張和焦灼的氣息在大殿內彌漫。
五人在勤政殿內商討到半夜，最後一致認為此仗必須要打，絕不能退。但是對於此次領兵之人卻開始犯難。
阿爾金.魯能正值壯年，而最適合出征的喬愈年卻上了年紀，年過半百，渾身都是傷病，不適合再出戰。中京守防又離不開鄭冬青。白啟年紀適合，但他並不了解阿爾金.魯能的招法。
總之出征人選上，眾人一時都猶豫不決。
“皇上，此次出征，微臣願領兵前往！”喬愈年起身，向顧昀之行禮。
喬愈年知曉自己在戰場上已經有些力不從心，再加上，阿爾金.魯能強悍狡猾，喬愈年此次出征，實在冒險。但是家國有難，匹夫有責。他理應站出來，護衛疆土。
顧昀之心中有些觸動，猶豫許久，理智覺得若是單靠喬愈年，勝算不明。但是朝中又找不出更加適合的武將，事情僵在原地。
“皇上！微臣願前往塞北，將西戎趕出北齊疆土，守衛北齊安寧！”
此時，白啟起身向顧昀之行禮。他年近四十，正是不惑之年。年齡資歷方面都十分合適，唯獨沒有過與西戎交手的經驗，有些缺陷。
在戰場上情勢瞬息萬變，知己知彼，方能百戰不殆。若是對西戎王一無所知，就會面臨被動局面。顧昀之陷入兩難抉擇。
“此事明日朝中再議。”顧昀之皺眉凝聲道。
“是。”三人面色凝重道。
......
喬愈年回到昌敬侯府時，已經三更天了，四周仍舊陷在黑暗之中。他一路都眉頭緊鎖，回到府裏依然不見放松。
主屋內竟然點著燈，喬愈年一進去就看見寧安郡主和喬昭在屋內等待。
看見喬愈年回來，寧安郡主忙上前，面帶急色，問道：“皇上深夜召你入宮，可謂何事？”
喬昭也望過來，在等待他的答覆。
在妻女面前，喬愈年長嘆一聲，將心中積壓已久的擔憂嘆出：“西戎侵入北齊疆土，且此次勢頭很猛，完全不似前兩年的小打小鬧。現在塞北民不聊生，我軍更是節節敗退，連丟兩城。”
“什麽！”喬昭厲聲道。
“西戎此次卷土重來，肯定不會輕易罷休。上次是因為西戎內亂，阿爾金.魯能分身乏術，才得以險勝。而此次他在王庭再無後顧之憂，這仗估計更難打了。”就是因為了解阿爾金.魯能，喬愈年才會這般憂慮。
“皇上派誰出證了？”喬昭問道。
“我已經向皇上稟報，自願帶兵前往。”喬愈年答道。
寧安郡主一下就急了，澀聲道：“你作何要去！前幾年戰場留下的病根，現在都還沒好。你夜夜被痛醒，有時連走路都不利索。塞北苦寒，戰場又刀劍無眼，你讓我怎麽放心！”
喬愈年從肅州回來的時候，身體就落下了暗疾。夜裏被痛醒都還是小事，喬愈年還能忍耐過去。最嚴重的是無法行走，病得嚴重的時候，連路都走不了。這種情況，怎麽能上戰場。
“總要有人去的，阿爾金.魯能性情兇悍，連我都要避其三分，白啟更是不了解他。這已經不是個人的事了，西戎入侵，危急的是北齊百姓！”喬愈年大義凜然道。
“好！喬愈年，你去！你盡管去！你若是死了，我也不獨活！”寧安郡主的眼眶紅紅，咬牙切齒道。
喬愈年面色僵硬，屋內氣氛陷入難言的滯澀。
現在還處在深夜，世界陷入沈睡中，所以顯得屋內的更加的寂靜。喬昭垂著眼眸，看不清她在思考什麽。
良久，喬昭擡眸，平靜道：“父親，我去塞北吧。”
喬昭堅定的聲音，在黑夜中尤為清晰，讓人無法忽略。
其實喬昭去真的很合適，她在戰場上驍勇善戰，用兵如神。更重要的是她在肅州的五年，多次和阿爾金.魯能交戰，對他有一定的了解。
寧安郡主紅著眼呆呆的看向喬昭，喬愈年也表情覆雜凝重。
五日後，大軍啟程。
此次出征，喬昭為主帥，白啟為副帥，二者相輔相成。
徐紓言知道喬昭要去塞北後，執意要跟去。但是喬昭沒有同意。
“塞北條件艱苦，現在那邊又下著連綿大雪，不利於養病。掌印就呆在中京，等我回來。”喬昭溫聲勸道。
在掌印府內，徐紓言窩在喬昭懷裏，雙手緊緊抱著她的腰，恨不得整個人嵌在她的骨血中，再也不用分離。
“不要！”徐紓言搖頭，拒絕道。他的語氣有些激烈，“喬昭，我不怕塞北艱苦，我身體已經養好了，我想陪在你身邊。”
喬昭沈默，沒有松口。她知道戰場上什麽危險都有可能發生，自己不確定能時時刻刻照顧到徐紓言。
徐紓言見喬昭不肯妥協，就湊上來親她。帶著討好的吻，落在喬昭的唇上。柔軟的舌不斷的舔舐著唇，叩開牙關，一截嫩舌滑入喬昭濕潤的嘴中。
“喬昭，你讓我跟著去好不好。我會保護好自己，不給你添麻煩的。”喬昭幾乎沒啥動作，倒是徐紓言自己親得氣喘籲籲。
見喬昭還不同意，徐紓言的吻繼續往下。
喬昭伸手推開他，兩人稍微離遠了些，暧昧的氣氛消散些許。徐紓言一怔，似乎不懂喬昭為什麽要推開他。
“那你太危險，我不想掌印以身涉險。再加上我有時候忙起來，可能沒辦法照顧到你。”喬昭耐著性子跟徐紓言解釋，沒有絲毫陷入情欲的迷離。
徐紓言瞬間就炸了，離別的焦慮已經徹底控制了他的情緒，像一只炸毛的貓。
他大聲道：“喬昭，我說了，我不會給你添麻煩！我可以照顧我自己，不會讓你分心的！”
徐紓言已經和喬昭在一起太久了，這五年他們幾乎形影不離。徐紓言根本沒辦法接受，喬昭獨自一人在這樣危險的地方。
“戰場並非兒戲，每天都有生命的消逝。把掌印帶去塞北，除了讓我分心，不會有任何的好處。”喬昭語氣平靜。
遇到這樣生死攸關的大事，喬昭不會縱容他。
見喬昭態度仍舊如此決絕，徐紓言甚至有些崩潰：“喬昭，我只是想要跟在你的身邊。你就把我當成一個普通的士兵！或者，或者你當我不存在，都可以的！我只需要在你身邊，我不會給你添麻煩的！”
徐紓言反覆的跟喬昭說，自己不會給她添麻煩，他越說越急，越說越快，幾乎有些語無倫次。
“掌印在那裏已經是在給我添麻煩了。”喬昭冷淡道。
她徹底沒了興趣，起身下了床，往外面走去。
徐紓言一把拽住喬昭的手，語氣中是難言的哽澀：“喬昭，我只是......我只是不想離開你。”
喬昭側頭，道：“掌印莫要讓我為難。”
喬昭還是獨自上了戰場。
她走的那天，騎在高頭大馬上，威風凜凜。白啟在她身側，幾十萬大軍在她身後，黑壓壓的一片，帶著凜然的殺意。
顧昀之身體已經十分差勁，但是這樣重要的場合，他仍舊勉力出席。他甚至已經沒有力氣做最後的出征動員，是徐紓言代勞的。
在激情高昂的動員以後，將士們的情緒已經調動到最高。
戰鼓敲響，雄渾厚重，大軍開始啟程。
徐紓言站在城樓上，看著那個最前方的人。身披銀甲，寒風獵獵吹動她的披風。當真是鮮衣怒馬，意氣風發。
是喬昭啊。
徐紓言心底的酸澀開始不斷的湧上來，沖刷他的理智。她的身影越來越小，逐漸變成一個小點，消失在地平線上。
這一瞬間，徐紓言就像是心臟漏風一樣，空蕩蕩的。
......
與西戎這一戰並不輕松，徐紓言幾乎每隔幾日，就能收到邊疆的急報。
不得不說，阿爾金.魯能十分難纏，再加上雪天作戰於西戎士兵而言更顯優勢，他們幾乎是占據了天時地利人和。因此，哪怕是有喬昭和白啟在，這一仗都打得有些艱難。
總之，與西戎這一戰已經僵持了兩個月，其間兩方幾次大規模的火拼，都兩敗俱傷，誰也沒討到好處。
這段時間，徐紓言又開始做夢，夢到喬昭離開。
他惴惴不安，心底最深處的聲音不斷告訴他，這不是一個好兆頭。但是理智又將這種恐懼強行壓下去，覺得這是在咒喬昭，不吉利。
在這樣反覆的精神拉扯下，徐紓言已經許久未曾安眠，面色白得像鬼。他最期待的就是邊疆傳來急報。這樣他能從簡短的只言片語中，窺得喬昭的現狀。
“掌印還是回去歇息，朕這裏讓別人來伺候就行。”顧昀之看著徐紓言面色蒼白的樣子。徐紓言整個人都像是沒了生機一般，喜怒哀樂都是勉強。
但是徐紓言只是搖頭，他並不想離開宮裏。因為這裏可以第一時間得到喬昭的消息。顧昀之只得嘆氣。
他又猛烈咳嗽起來，拿著手帕捂嘴，暗紅的血與雪白的帕子，十分顯眼。
顧昀之不斷喘息，他看著帕子上的鮮血，輕笑一聲：“朕已經時日無多了，朕清楚。但是朕現在還不能死。”
顧昀之擡頭看向身側的徐紓言，他病得已經沒了人形，實在瘦得可怖。哪怕是笑起來都沒了以前的溫潤，像是骷髏架子成精。
但是他的眼睛又是那樣的亮，帶著不屈和倔強，像是在跟命運叫板。
“我現在還不能死，我的事情還沒有做完。”顧昀之看向徐紓言，他知道徐紓言懂他的意思。
徐紓言抿唇沈默，心中不斷嘆息。
邊疆的急報一封一封的往宮裏送，每一封帶來的消息都是不同的。徐紓言還記得喬昭到塞北後，邊疆發來的第一封急報。
上面說的是，西戎已經打到了與甘州相鄰的燕然山那一帶。
燕然山往東那一帶是臨州，是藩王顧昀承的封地。顧昀承作為顧雲赫的四子，只比顧昀之大幾歲，是真正擁有顧家血脈之人。兩人並無太多的交集。
在信上，喬昭寫到。正是因為顧昀承面對西戎的侵略，沒有半分退縮，拼死抵抗，拖住西戎的步伐。才得以減緩其入侵的趨勢，未曾向北齊腹地進攻。
在大軍趕到之時，臨州已經到了山窮水盡之際。顧昀承寧死不降，被斬殺在城門前。其妻魏氏，性情剛烈，為夫殉情。只留下一個年幼的兒子，不足七歲。
現在的情況是，喬昭他們駐守在臨州，與西戎對抗。
再然後就是一觸即發的戰爭。
“掌印，您喝口茶，休息一會兒吧。”徐霽將溫熱的茶水端到徐紓言面前。
很多時候徐紓言會覺得很無助，因為他實在太沒有安全感了。在沒有喬昭消息時間裏，徐紓言就像是在真空的環境中，喘不上氣。
他只能通過不斷的處理公務，讓自己不要太過於焦慮。
徐紓言頭都沒擡，更加沒有去端這杯茶水。徐霽無奈，只能將茶杯放在一旁，以便徐紓言口渴時飲用。
這段時間，徐紓言都歇在了宮裏。幾乎沒再回過掌印府，為了什麽，徐霽徐淮都清楚明了。
天色其實才剛剛破曉，徐紓言卻已經伏案好一會兒了。他又做了噩夢，從夢中驚醒後，便再無睡意，索性起來。
天色漸漸亮了起來，中京放了晴。雖然溫度已經冷了下來，但是天氣還算不錯。外面天光大亮，徐霽便將屋內的燈籠吹滅。
徐紓言仍舊目不轉睛的看著手裏的折子，直到大門被推開時，徐紓言瞬間擡頭望過去，眼中都是希冀。
徐淮也開心，他快步走過來，道：“掌印，臨州那邊來了急報，現在已經送去勤政殿了。”
每每塞北來了消息，徐紓言就會高興一整天。徐紓言高興，徐霽徐淮自然也跟著開心。
聽到這句話，徐紓言連忙起身，往勤政殿而去，一刻也等不了。
他起身太急，不小心撞到了旁邊的茶幾。放在上面的茶杯瞬間被撞倒在地。
“哢嚓”一聲脆響。
上好的白玉杯在地上四分五裂，碎片鋒利，到處都是。茶水濺了一地，甚至濺到徐紓言的褲腳。
徐霽徐淮連忙上前，問道：“掌印可有傷到？”
徐紓言沒回答，他怔怔的看著地上碎片，無法回神。聽到清脆的響聲，徐紓言的心似乎停掉一拍，隨後又開始猛烈的跳動起來，難以控制。
清晨碎碗，這似乎並不是好的征兆。
徐紓言一言不發，快步往勤政殿而去。
他腳步越發的快，到最後已經有些失禮的在皇宮奔跑起來。徐霽徐淮跟在他身後，心中震驚，何時看到掌印有這樣著急的時候。
他直接推開了勤政殿的大門，連氣都來不及喘一下。
“不能退！絕對不能退！讓白啟給朕頂上去，就算全軍覆沒了也必須守在臨州！！”
徐紓言還沒走進去，就聽到了顧昀之氣急敗壞的聲音。他因為語氣太激烈，話一說完就開始不停的咳嗽。
徐紓言的心跳得更快了，一下又一下，似乎要從喉嚨裏跳出來。
他快步走進去，就看見地上跪著一個將士，垂著頭，瑟瑟發抖。而顧昀之面色十分難看，他捂著唇咳嗽，甚至來不及拿手帕，鮮血順著他的指縫往下滴。
不好的預感越來越濃。
徐紓言走近，表情是強裝的平靜，他問道：“塞北的急報到了嗎？”
徐紓言看到了顧昀之書案上的信，他大步走過去，可是臨到頭了，卻有些不敢去拿。
“是塞北的信嗎？”徐紓言又問道，他反覆的確認桌上這張信紙是否從塞北而來。
顧昀之將信遞給徐紓言，面帶頹敗。徐紓言緩緩接過，手甚至有些顫抖。
他垂眸看著手中的信紙，纖長的睫羽投下一片淡淡的陰影，讓他的眉眼更顯清冷。他仔細的看著手中的信，不肯錯過一個字。
徐紓言安靜沈默，大殿內的氣氛有些壓抑凝滯，讓人連大氣都不敢喘一下。在下面跪著的將士更是頭垂得低低的，恨不得立刻消失在這大殿中。
時間一分一秒的過去，徐紓言仍然沒有將目光從信紙上移開，似乎上面有什麽東西迷得他挪不開眼，令人心驚膽戰。
突然。
徐紓言一把撕掉手中的信紙，扔在地上。他一言不發，臉色沈沈，快步向外而去。進來的時候手中竟然提著一把長刀，面帶殺意。
徐紓言將刀直接架在跪著將士的脖子上，語氣陰狠毒辣：“你居然敢謊報軍情，該死！！”
那位傳信的將士瞬間被嚇破膽，他急忙為自己辯解，道：“小人絕沒有謊報軍情！喬元帥與西戎王在燕然山大戰一場，喬元帥身死，西戎王重傷，生死未蔔，兩軍死傷慘烈！！”
“誰知那西戎跟瘋了一樣，拼死圍攻臨州，白啟元帥難以抵擋，希望撤退。小人句句屬實！絕沒有半句虛言！望皇上明察！！”那將士深深的彎腰跪著。
“放屁！你在撒謊！！”徐紓言雙眼赤紅，尖利的聲音帶著幾分病態的癡狂。
“你竟然敢謊報軍情，惑亂軍心！我現在就殺了你！！”
徐紓言已經徹底控制不了自己的情緒，提著長刀就要向跪著的人砍去。眼中的殺意駭人，完全不是玩笑話，似乎真的要殺了此人。
顧昀之見徐紓言如此癲狂，急忙道：“來人，快來人！奪走掌印手裏的刀！”
外面守著的羽林衛急忙奪走徐紓言的刀，又將徐紓言拉到一旁。
徐紓言奮力掙紮，面色漲紅，連羽林衛都差點沒制住他。他兇狠的眼神令人生怖，像一只發瘋的棄犬，撕咬著仇人的血肉。
“撒謊！他絕對在撒謊！喬昭不可能會死，喬昭怎麽會死！！”
徐紓言聲嘶力竭的喊著，偏執的認為是傳信之人謊話連篇。但仔細聽就能發現他嗓音中難以抑制的顫抖和恐懼。
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