第06章 吉兇
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第06章 吉兇
這一夜，星也朦朧，月也朦朧，灑下窗前淡淡光，照著屋中人的夢。
耳邊有小蟲在呢噥，還有溪水涓涓，夢裏夢外，已然分不清，只覺迷迷蒙蒙之中，許多雜音在腦海裏變幻，最後化作一聲聲細軟綿長的喵叫。
好像貓兒的聲音。
她在高塔上聽過，那是一只純白的貓兒，也不知如何上來的，陪她玩了一會便消失不見，許是太無趣，沒找到它要的伴兒。
可堯窈依然記得，在她最孤單無助的時候，一只看起來很是修長俊美的白貓給她帶來過短暫的快樂。
是那只貓嗎？
怎麽可能。
貓不遠行，何況千裏之外。
她也不想遠行，但留在原地，更無出路。
王姐過得太苦了，他們都在逼她，等著她認錯，等著她讓出位子，幫她的人太少。
堯窈滾動眼皮子，已經醒了好一會，只是遲遲不願睜開，直到又是一聲唉唉的貓叫，聽著好像很委屈，似乎餓到了，或者遇到困難了。
素來心軟的小姑娘不得不掀開眼皮，穿上衣裳起身去往窗邊，推開一條不大不小的窗縫看向外頭，四下張望，只見一團毛茸茸黑黢黢的身影竄進花叢裏，轉瞬沒了影。
堯窈心想，即便是貓，也絕不是白色的。
這時，本該早就歇下的秀琴也從房裏走出來，見堯窈探出腦袋，快步到窗前，面上露出幾許憂色。
“殿下有沒有看見一只虎斑貓，大概這般大，”秀琴用手比了比，有點著急，“幾個月的小貓，瞎了一只眼，可憐得很，若是在外面亂跑，闖入了哪位脾氣大的主子宮裏，不小心得罪了貴人，那可就遭罪了。”
堯窈被秀琴幾句話說得心也跟著揪起：“他們會打死它嗎？”
“那可不，這宮裏討厭貓貓狗狗的可不少，有些人更是看不得，看到了必然要弄死的。”
月光昏淡，秀琴那張在暗光下顯得有些瘆人的臉，將堯窈的心揪得更緊，仿佛一扯就疼得厲害。
“那你可不可以收留那貓，它眼睛不好，跑慢了，被人捉到就不好了。”堯窈對貓的感覺，更像是弱者對更弱者的同情。
“殿下別急，奴婢先找人打聽，看那貓往哪跑了，再想辦法。”
秀琴說著就擺手讓堯窈拉下窗子，趕緊回去歇著，省得吵醒了明姑，又要以為她使壞了。
她倒不是怕明姑，而是不想多生事端，自己也累。
明姑後半夜睡得沈，沒人在她耳邊大吵大鬧，是不那麽容易被吵醒的。
堯窈惦記小貓，躺回床上後再沒怎麽睡，閉著眼，腦子裏卻鬧哄哄。
天邊泛起魚肚白，明姑雷打不動地這個時候起來，簡單梳洗過後進到內屋，掀開床幔，見姑娘已經睜了眼睛，楞楞望著床頂，不知在想些什麽。
“這是怎麽了，小小年紀，怎就那多的心事要煩。”明姑輕手撫過小姑娘微微擰起卻不自知的眉心，笑著把她拉起。
上好黑緞般絲滑光澤的長發隨著堯窈起身的動作披散下來，明姑靠得近，只覺一股清雅迷醉的幽香襲來，莫說男人，她一個女人聞了都受不住。
不過，皇帝乃天下之主，非尋常男人能夠比擬，光憑姿容和身段就想博得皇帝的歡喜，怕還是不夠。
可皇帝坐擁天下，與生俱來的地位和財富，想要什麽都是伸手即得，她們又該如何不動聲色地示好呢。
畢竟，最珍貴的夜明珠，她們已經送出去了，可也只換來一夜，離那夜過去已經快半個月，小廚房都建好了，皇帝卻再沒有來過。
明姑暗自琢磨，到底是哪裏出了問題，難不成皇帝喜歡主動的姑娘。
上回姑娘偷溜到皇帝宮中，倘若沒來葵水，是不是就成事了，那裏可沒有糟心的湯藥，以皇帝看著就結實精壯的身體，一擊就中也不是不可能。
男人不要也罷，她們要的是男人優良的種子。
明姑幾下思量，想著要不要姑娘再扮作小侍從去皇帝那裏增進感情，但到底還是心裏抵觸，仍遲疑不決。
“姑姑，你還是幫我修修發吧，你這麽扯著，我有點疼。”
小姑娘軟軟的聲音將明姑從思緒中拉回，她立馬松了手，用梳篦輕輕地梳理，滿含歉意道：“怪我走神，扯痛姑娘了，修修也好，不過剪也剪不到哪去，我看著辦。”
頭發夠長，能梳的發髻也多，姑娘家誰又不愛俏呢。
明姑生了雙巧手，學什麽都快，自己幾下琢磨，將堯窈的發尾剪到齊膝蓋窩，又把她額前的劉海修了修，輕輕薄薄地蓋在額前，與眉頭持平，整個人看著愈發清爽了不說，更襯得眉下那雙顧盼生輝的明眸愈發靈動純美。
頭發修剪好了，明姑給堯窈挽了個美美的留仙髻，選了與衣裙相稱的鵝黃發帶一圈圈地繞著綁在發髻末端，並在後頭打了個漂亮的結，且落下兩根垂到腦後。輕風一拂，發帶揚起，拂過姑娘耳後頸側，當真是弱柳扶風，仙姿秀逸，筆墨一揮，即可入畫。
秀琴端著糕點進屋，就見坐在妝囡臺前的姑娘轉過頭，明眸善睞，笑看著她問：“秀琴姐姐，你看我美不美？”
當真是個面皮厚的不知含蓄為何物，可美也是真的美。
秀琴目光閃了閃，差點走不動路。
這樣的姑娘，要麽被男人捧在掌心，受盡萬千寵，要麽困於囚籠，淪為玩物。
出於私心，秀琴自然希望這位小公主是前者，畢竟她被皇帝指給了堯窈，一榮俱榮，一損俱損，這位小公主好，她才能好。
趁著明姑出去清洗，秀琴遞了點心給堯窈，立在小姑娘身側彎腰輕聲道：“殿下，奴婢打聽到了，那貓倒是個膽大的，跑哪裏不好，居然跑去了崇仁宮，那裏到處是拳腳了得的侍衛，就連掃地的宮人都有幾把刷子，這貓進去了，怕是兇多吉少。”
據秀琴這些年伴君的經驗，皇帝可不是憐香惜玉，有愛心的良善之人。
早年西北大旱，顆粒無收，大批百姓餓死街頭，時任太子的皇帝就存過捕殺各地流浪動物，送到西北緩解災荒的念頭，也為緩解人畜矛盾。
那時的寵妃養了好幾只貓狗，聽說了這事，腦補過度，以為太子是在針對她，警告她，當即不樂意，使盡渾身解數，將枕頭風發揮到極致。那時的皇帝被寵妃伺候得舒舒服服，並鬼迷了心竅，將太子痛批一頓。
自那以後很長一段時間，太子身上都背負著皇帝親自冠上的乖張暴戾的惡名。
後來，為了除掉這個惡名，贏回臣民的擁戴，太子做出了多少努力，一次次親赴戰場擊退北方蠻夷，好幾回九死一生，其中的血汗艱辛，又有誰能懂。
皇帝縱然不是個好人，但他確實是個好皇帝，他比誰都希望大晟國祚永存，百姓安居，江山永固。
越是了解，秀琴越為皇帝感到心疼，一瞬間，她動了個念頭。
“姑娘，我們一起去找貓可好？”
堯窈正安靜吃著糕點，聽到這話，她掀了下眼簾，有些為難：“我不能再去了，皇上會不高興的。”
不高興，就會發火，狠狠地咬她，咬得她身上沒一塊好肉。
她喜歡他溫柔地親她，而不是咬。
“可你不去，萬一那貓跑進皇上寢殿沖撞了皇上可如何是好，才幾個月大，興許還沒斷奶，又被人打瞎了一只眼睛，多可憐啊。”
是啊。
她不也是可憐的貓兒，被大巫關起來，一到試藥的日子，渾身劇痛難忍，那種感覺像是被人抽筋拔骨拆了重塑，可疼痛過後，四肢完好，一點事都沒有。
“我也不知道我能不能救，我試試吧。”
這種事，明姑是不可能答應的。
秀琴叫堯窈按著她的說辭，做些東甌特有的點心給皇帝送去，就當是皇帝允她私建小廚房的回禮，絕口不提貓貓狗狗。
這個理由不僅正當，而且十分合乎情理，明姑很是讚同。
“姑娘懂事了，想得比我還要周全，我這就去做幾樣點心，姑娘趁熱送過去。”
這回有了理由，光明正大地送，堯窈不用再扮作小侍從，一身鮮嫩的鵝黃襦裙，隨秀琴去往崇仁宮。
堯窈出宮的消息報到德妃這裏，德妃一腳踢開給她捶腿的宮人，一聲冷笑。
皇帝最不喜輕浮浪蕩的女子，盡管上趕著去，她倒要看看，這小公主能鬧出個什麽來。
她就不信，皇帝當真會為了一個外邦女打破自己經營多年的好名聲，學著昏君先帝那般為女色所迷，在史書記上不光彩的一筆。
堯窈這回再來崇仁宮，真心是為了找貓，見不見皇帝，倒是其次。
不過，如果見到皇帝能讓她們更快地找到可憐的小貓，見一見也無妨。
秀琴是個有經驗的，專門循著墻根草叢這些易於躲藏的地方找起，還拿出備好的小魚幹，走幾步丟一點，試圖引出貪吃的小貓。
走著走著，秀琴忽覺背後沒了聲音，心頭一緊，驀地轉身，只見一旁的矮樹下，小姑娘從食盒裏拿了塊鮮肉糕，蹲下身子遞給扒著她裙擺嗷嗷叫的黑灰條紋小貓。
那貓左眼破了個窟窿，周遭流著混血的膿水，紅紅黃黃的，形容相當可怖。
“就是這貓，你先哄住它，別讓它跑了。”
這貓傷得很重，需要盡快治療，不然左眼徹底爛掉，毒血癥發作，小命也難保。
然而秀琴感到更新奇的是，這貓被人傷得如此嚴重，應該極其怕人才是，不然也不會叫她一通好找，可堯窈一來，貓就出現了。
難不成這些小玩意也愛美色，亦或那塊肉糕的魅力太大，豁出去小命也要嘗嘗。
小貓似是餓極了，無奈嘴巴太小，再餓，也只能小口小口地吞吃。
堯窈也不碰它，極有耐心地哄：“慢慢吃啊，不夠還有，吃完了，我們帶你去看大夫好不好。”
話音剛落，只聽到不遠處一聲大喝，“什麽人在那裏，皇宮禁地，也敢亂闖。”
秀琴見小貓縮了身子，肉也不吃了，要跑，急忙撲上去，然而已經慢了一步，小貓一個跳起，遁入草叢裏，瞬間跑得無影無蹤。
巡邏的宮人這時候也已趕到，第一眼看到秀琴，不覺楞了下：“你怎地在這？”
秀琴一臉鎮定地將散落在鬢邊的碎發挽到耳後，笑著道：“來這裏還能為何，自然是求見皇上。”
這下子，不想見也要見了。
堯窈下意識將被貓啃咬過的肉糕放回食盒裏，心裏不知道有多遺憾。
她現在一點都不想看到皇帝，只想帶走可憐的貓貓。
在去皇帝寢殿的路上，秀琴伴在堯窈身側，猶在小聲叮囑：“殿下您可千萬別在皇上面前提到貓。”
秀琴是真的想救這貓，盡可能地杜絕各種潛在風險。
小姑娘乖順地垂著眉眼，低低地應了聲，內心卻是若有所思。
她們到達寢殿的時候，皇帝還在前頭正殿同臣工們議事。
工部近三年的賬目在皇帝緊盯之下已經徹底清算出來，其中有一百二十多筆款項去向不明，本子上記載的是用於各地工事，可皇帝派親信去到各地查探，並未查到這些工事的存在，且這些數額與報到戶部的撥款對不上，單看一筆好像不多，但這一百多筆加起來就相當驚人了。
皇帝卷了賬本就是一擲，本子落到跪在最前頭的顧閣老腦袋頂，官帽隨著本子掉落下來，機要大臣的尊嚴也隨之落地。
“三年了，這麽多筆虛賬，欺上瞞下，經了哪些人的手，入了哪些人的口袋，你們都不看不查嗎？閣老如此好做，朕在外頭隨便抓一個，何必花大錢養你們這些酒囊飯袋。”
“皇上息怒。”
幾名大臣紛紛伏著身子，叩頭謝罪。
有事沒事就是叩頭，叩頭有用，國庫早就豐盈了。
皇帝如今看誰都是該收拾的可惡樣子。
“朕息不了，不掉幾個腦袋，你們腦子何時能清醒。”
聞言，臣工們大駭，縮著腦袋，一個個喪氣極了，再也不覆人前的顯赫風光。
容淵指著只顧叩頭默不作聲的顧閣老：“你來說，砍誰的腦袋，還是都砍了。”
大晟人才濟濟，這一批沒了，再提拔新的，總有用得稱心的。
“臣、臣，”身為太後嫡親的弟弟，顧閣老何曾如此狼狽過，支支吾吾，半晌發不出更多的字。
“你們都是父皇留給朕的股肱，朕打從心底相信你們，放心將朝政交給你們打理，可你們又是怎麽回報朕的，朕禦極三載，國庫比照先帝在位時不僅沒增，反而仍在減少，工部還只是冰山一角，若查到稅收這塊，你們還會給朕多少驚喜呢。”
皇帝語氣越是平靜，大臣們越是不安。
“說吧，這麽大筆窟窿，你們打算怎麽填，說不出來，那就在這裏好好地想，再想不明白就點兵點將，一天點一個拖出去砍了。”
皇帝是真的氣大了，機要大臣說砍就砍，還一天一個。
邢太傅正要開口，皇帝一記利刃般的眼神殺過來，太傅一個哆嗦，閉上了嘴。
皇帝威儀一日比一日更甚，比之開創盛世偉業的太祖，竟是不遜多少。
回到寢殿，才入得內室，容淵仍是不解氣，一腳踢翻身旁的凳子，發出哐地一聲響。
堯窈正吃著宮廷禦制的雪花酥，陡然聽到巨響，手上一松，雪花酥掉落在地。
秀琴一旁看著，連忙拿出帕子收拾，皇帝愛潔，可不能讓他瞧見了。
到底還是晚了一步，皇帝大步走過來，厲眸一掃，看得清清楚楚明明白白。
“皇、皇上。”秀琴磕磕巴巴跪地請安。
“收拾好了就下去。”
皇帝面色說不上好看，甚至隱隱有著黑雲壓城城欲摧的戾氣，秀琴心頭瑟瑟，這時候也顧不得堯窈，提著裙擺快速退出屋。
小姑娘嘴角沾了雪白的細須，花貓般有點滑稽，她自己也不在意，取出帕子一點點地擦拭，如上回那般沒怎麽在意皇帝的存在。
容淵立在原處，未再走近，一臉漠然地睥睨嘴臟了都顯得有些可愛的小姑娘。
“朕未召你，你為何來？”
換一個人，早就被皇帝攆出去，再也不許踏入崇仁宮半步。
堯窈也是敢，對上男人異常冷厲的雙眼，歪著頭問：“皇上又不高興了？”
皇帝是個奇怪的人，每回見到他，總沒個高興的樣子。
天底下，唯眼前的女子敢這麽直問天子，也虧得她是外邦女子，他可以將她的這種膽大包天的行為歸結為不懂規矩，不然，就是個被拖出去的命。
“朕若不高興，你又該如何？”男人面色不善地問，先看看這小婦如何回答，再行處置。
堯窈略一沈思，打開桌上的食盒，拿出一塊肉糕，雙手奉上。
“皇上吃點好吃的，自然就高興了。”
然而皇帝並沒有被小姑娘的話打動，而是一眼不錯地盯著那塊肉糕上明顯被啃過的缺口，額角青筋若隱若現。
“堯氏阿窈！”
你怎麽敢。
堯窈順著男人的目光往下看，頓時僵了下，訕訕收回手，把肉糕放回盒子裏。
“這糕被我吃過了，我再拿一塊。”
好在，忍住了，沒說是被貓啃的。
“不必了，這種好東西，朕吃不起。”容淵略自嘲道。
一想到那麽大筆的虧空，再可口的食物，容淵都難以下咽。
肉糕不便宜，可也算不得多貴的東西，皇上怎麽會吃不起。
堯窈眼裏透出一絲迷茫，可仍是順著皇帝的話，十分大方道：“沒事兒，我吃得起啊，可我吃得不多，皇上幫我吃點可好，就當我請皇上的。”
略帶稚氣的話，不知為何，軟化了皇帝內心一角，因為他知道不會有第二個人對他說這樣的話了。
容淵心頭郁結的怒氣漸漸散去，他走到桌邊坐下，並未動食盒裏的吃食，只盯著小姑娘道：“可朕還是不高興，光吃無用。”
她主動來惹他，那他就要看看，她如何讓他高興起來。
堯窈心想皇帝真是個沒福的，這麽香的肉糕都不碰，那他這日子過得還有什麽樂趣。
一想到樂趣，堯窈思緒一滯，有個大膽的念頭在腦海裏亂撞，呼之欲出。
“姑姑跟我說，要開心，就要做好事，越多越好，只有得到別人的感激和認可，你才會感到人世間還是美好的。”
容淵聽後嗤笑了聲：“朕做的好事，還少了。”
拿自己私庫的錢，貼補了國庫多少回。
堯窈沈默了下，又道：“對人好，是本分，是應該的，因為他們也有可能幫助我們。”
容淵聽出點小姑娘的話外之音，揚眉道：“所以，朕該對誰好？”
一問就問到正題上了，堯窈來了精神，不自覺地湊近男人。
“萬物皆有靈，皇上要是願意救助這世間除人以外的生靈，神仙在天上看著，也會稱讚皇上的。”
雪白小臉似剝了殼的雞蛋滑嫩無比，這麽近距離的對視，也尋不到半點瑕疵，櫻粉小嘴一張一合，鼻間呼出的氣息香香的，甜甜的。
皇帝傾身，對著那張誘人的嘴兒，吻了上去。
饒是看盡美色的帝王也不得不承認，這位小公主於男人而言有著一種獨特的吸引力，一旦靠近便忍不住地被她吸了又吸，直至沈淪。
此時的容淵並不想聽小姑娘的胡言亂語，只想一次吻個夠。
堯窈被男人用力地圈進懷裏，兩手無處可放，猶在往外掙。
她有更重要的事做，不想在這耽擱時間。
就在屋內氣氛驟燃，快要失控的時候，忽而耳邊傳來一聲細弱的綿軟的叫聲。
堯窈雙眸圓睜，猛然使勁推開同樣受到幹擾而松了力的男人。
二人幾乎同時扭頭，循聲望去，只見一瘦瘦小小的虎斑貓縮在墻角裏，慘兮兮地看著他們。
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這一夜，星也朦朧，月也朦朧，灑下窗前淡淡光，照著屋中人的夢。
耳邊有小蟲在呢噥，還有溪水涓涓，夢裏夢外，已然分不清，只覺迷迷蒙蒙之中，許多雜音在腦海裏變幻，最後化作一聲聲細軟綿長的喵叫。
好像貓兒的聲音。
她在高塔上聽過，那是一只純白的貓兒，也不知如何上來的，陪她玩了一會便消失不見，許是太無趣，沒找到它要的伴兒。
可堯窈依然記得，在她最孤單無助的時候，一只看起來很是修長俊美的白貓給她帶來過短暫的快樂。
是那只貓嗎？
怎麽可能。
貓不遠行，何況千裏之外。
她也不想遠行，但留在原地，更無出路。
王姐過得太苦了，他們都在逼她，等著她認錯，等著她讓出位子，幫她的人太少。
堯窈滾動眼皮子，已經醒了好一會，只是遲遲不願睜開，直到又是一聲唉唉的貓叫，聽著好像很委屈，似乎餓到了，或者遇到困難了。
素來心軟的小姑娘不得不掀開眼皮，穿上衣裳起身去往窗邊，推開一條不大不小的窗縫看向外頭，四下張望，只見一團毛茸茸黑黢黢的身影竄進花叢裏，轉瞬沒了影。
堯窈心想，即便是貓，也絕不是白色的。
這時，本該早就歇下的秀琴也從房裏走出來，見堯窈探出腦袋，快步到窗前，面上露出幾許憂色。
“殿下有沒有看見一只虎斑貓，大概這般大，”秀琴用手比了比，有點著急，“幾個月的小貓，瞎了一只眼，可憐得很，若是在外面亂跑，闖入了哪位脾氣大的主子宮裏，不小心得罪了貴人，那可就遭罪了。”
堯窈被秀琴幾句話說得心也跟著揪起：“他們會打死它嗎？”
“那可不，這宮裏討厭貓貓狗狗的可不少，有些人更是看不得，看到了必然要弄死的。”
月光昏淡，秀琴那張在暗光下顯得有些瘆人的臉，將堯窈的心揪得更緊，仿佛一扯就疼得厲害。
“那你可不可以收留那貓，它眼睛不好，跑慢了，被人捉到就不好了。”堯窈對貓的感覺，更像是弱者對更弱者的同情。
“殿下別急，奴婢先找人打聽，看那貓往哪跑了，再想辦法。”
秀琴說著就擺手讓堯窈拉下窗子，趕緊回去歇著，省得吵醒了明姑，又要以為她使壞了。
她倒不是怕明姑，而是不想多生事端，自己也累。
明姑後半夜睡得沈，沒人在她耳邊大吵大鬧，是不那麽容易被吵醒的。
堯窈惦記小貓，躺回床上後再沒怎麽睡，閉著眼，腦子裏卻鬧哄哄。
天邊泛起魚肚白，明姑雷打不動地這個時候起來，簡單梳洗過後進到內屋，掀開床幔，見姑娘已經睜了眼睛，楞楞望著床頂，不知在想些什麽。
“這是怎麽了，小小年紀，怎就那多的心事要煩。”明姑輕手撫過小姑娘微微擰起卻不自知的眉心，笑著把她拉起。
上好黑緞般絲滑光澤的長發隨著堯窈起身的動作披散下來，明姑靠得近，只覺一股清雅迷醉的幽香襲來，莫說男人，她一個女人聞了都受不住。
不過，皇帝乃天下之主，非尋常男人能夠比擬，光憑姿容和身段就想博得皇帝的歡喜，怕還是不夠。
可皇帝坐擁天下，與生俱來的地位和財富，想要什麽都是伸手即得，她們又該如何不動聲色地示好呢。
畢竟，最珍貴的夜明珠，她們已經送出去了，可也只換來一夜，離那夜過去已經快半個月，小廚房都建好了，皇帝卻再沒有來過。
明姑暗自琢磨，到底是哪裏出了問題，難不成皇帝喜歡主動的姑娘。
上回姑娘偷溜到皇帝宮中，倘若沒來葵水，是不是就成事了，那裏可沒有糟心的湯藥，以皇帝看著就結實精壯的身體，一擊就中也不是不可能。
男人不要也罷，她們要的是男人優良的種子。
明姑幾下思量，想著要不要姑娘再扮作小侍從去皇帝那裏增進感情，但到底還是心裏抵觸，仍遲疑不決。
“姑姑，你還是幫我修修發吧，你這麽扯著，我有點疼。”
小姑娘軟軟的聲音將明姑從思緒中拉回，她立馬松了手，用梳篦輕輕地梳理，滿含歉意道：“怪我走神，扯痛姑娘了，修修也好，不過剪也剪不到哪去，我看著辦。”
頭發夠長，能梳的發髻也多，姑娘家誰又不愛俏呢。
明姑生了雙巧手，學什麽都快，自己幾下琢磨，將堯窈的發尾剪到齊膝蓋窩，又把她額前的劉海修了修，輕輕薄薄地蓋在額前，與眉頭持平，整個人看著愈發清爽了不說，更襯得眉下那雙顧盼生輝的明眸愈發靈動純美。
頭發修剪好了，明姑給堯窈挽了個美美的留仙髻，選了與衣裙相稱的鵝黃發帶一圈圈地繞著綁在發髻末端，並在後頭打了個漂亮的結，且落下兩根垂到腦後。輕風一拂，發帶揚起，拂過姑娘耳後頸側，當真是弱柳扶風，仙姿秀逸，筆墨一揮，即可入畫。
秀琴端著糕點進屋，就見坐在妝囡臺前的姑娘轉過頭，明眸善睞，笑看著她問：“秀琴姐姐，你看我美不美？”
當真是個面皮厚的不知含蓄為何物，可美也是真的美。
秀琴目光閃了閃，差點走不動路。
這樣的姑娘，要麽被男人捧在掌心，受盡萬千寵，要麽困於囚籠，淪為玩物。
出於私心，秀琴自然希望這位小公主是前者，畢竟她被皇帝指給了堯窈，一榮俱榮，一損俱損，這位小公主好，她才能好。
趁著明姑出去清洗，秀琴遞了點心給堯窈，立在小姑娘身側彎腰輕聲道：“殿下，奴婢打聽到了，那貓倒是個膽大的，跑哪裏不好，居然跑去了崇仁宮，那裏到處是拳腳了得的侍衛，就連掃地的宮人都有幾把刷子，這貓進去了，怕是兇多吉少。”
據秀琴這些年伴君的經驗，皇帝可不是憐香惜玉，有愛心的良善之人。
早年西北大旱，顆粒無收，大批百姓餓死街頭，時任太子的皇帝就存過捕殺各地流浪動物，送到西北緩解災荒的念頭，也為緩解人畜矛盾。
那時的寵妃養了好幾只貓狗，聽說了這事，腦補過度，以為太子是在針對她，警告她，當即不樂意，使盡渾身解數，將枕頭風發揮到極致。那時的皇帝被寵妃伺候得舒舒服服，並鬼迷了心竅，將太子痛批一頓。
自那以後很長一段時間，太子身上都背負著皇帝親自冠上的乖張暴戾的惡名。
後來，為了除掉這個惡名，贏回臣民的擁戴，太子做出了多少努力，一次次親赴戰場擊退北方蠻夷，好幾回九死一生，其中的血汗艱辛，又有誰能懂。
皇帝縱然不是個好人，但他確實是個好皇帝，他比誰都希望大晟國祚永存，百姓安居，江山永固。
越是了解，秀琴越為皇帝感到心疼，一瞬間，她動了個念頭。
“姑娘，我們一起去找貓可好？”
堯窈正安靜吃著糕點，聽到這話，她掀了下眼簾，有些為難：“我不能再去了，皇上會不高興的。”
不高興，就會發火，狠狠地咬她，咬得她身上沒一塊好肉。
她喜歡他溫柔地親她，而不是咬。
“可你不去，萬一那貓跑進皇上寢殿沖撞了皇上可如何是好，才幾個月大，興許還沒斷奶，又被人打瞎了一只眼睛，多可憐啊。”
是啊。
她不也是可憐的貓兒，被大巫關起來，一到試藥的日子，渾身劇痛難忍，那種感覺像是被人抽筋拔骨拆了重塑，可疼痛過後，四肢完好，一點事都沒有。
“我也不知道我能不能救，我試試吧。”
這種事，明姑是不可能答應的。
秀琴叫堯窈按著她的說辭，做些東甌特有的點心給皇帝送去，就當是皇帝允她私建小廚房的回禮，絕口不提貓貓狗狗。
這個理由不僅正當，而且十分合乎情理，明姑很是讚同。
“姑娘懂事了，想得比我還要周全，我這就去做幾樣點心，姑娘趁熱送過去。”
這回有了理由，光明正大地送，堯窈不用再扮作小侍從，一身鮮嫩的鵝黃襦裙，隨秀琴去往崇仁宮。
堯窈出宮的消息報到德妃這裏，德妃一腳踢開給她捶腿的宮人，一聲冷笑。
皇帝最不喜輕浮浪蕩的女子，盡管上趕著去，她倒要看看，這小公主能鬧出個什麽來。
她就不信，皇帝當真會為了一個外邦女打破自己經營多年的好名聲，學著昏君先帝那般為女色所迷，在史書記上不光彩的一筆。
堯窈這回再來崇仁宮，真心是為了找貓，見不見皇帝，倒是其次。
不過，如果見到皇帝能讓她們更快地找到可憐的小貓，見一見也無妨。
秀琴是個有經驗的，專門循著墻根草叢這些易於躲藏的地方找起，還拿出備好的小魚幹，走幾步丟一點，試圖引出貪吃的小貓。
走著走著，秀琴忽覺背後沒了聲音，心頭一緊，驀地轉身，只見一旁的矮樹下，小姑娘從食盒裏拿了塊鮮肉糕，蹲下身子遞給扒著她裙擺嗷嗷叫的黑灰條紋小貓。
那貓左眼破了個窟窿，周遭流著混血的膿水，紅紅黃黃的，形容相當可怖。
“就是這貓，你先哄住它，別讓它跑了。”
這貓傷得很重，需要盡快治療，不然左眼徹底爛掉，毒血癥發作，小命也難保。
然而秀琴感到更新奇的是，這貓被人傷得如此嚴重，應該極其怕人才是，不然也不會叫她一通好找，可堯窈一來，貓就出現了。
難不成這些小玩意也愛美色，亦或那塊肉糕的魅力太大，豁出去小命也要嘗嘗。
小貓似是餓極了，無奈嘴巴太小，再餓，也只能小口小口地吞吃。
堯窈也不碰它，極有耐心地哄：“慢慢吃啊，不夠還有，吃完了，我們帶你去看大夫好不好。”
話音剛落，只聽到不遠處一聲大喝，“什麽人在那裏，皇宮禁地，也敢亂闖。”
秀琴見小貓縮了身子，肉也不吃了，要跑，急忙撲上去，然而已經慢了一步，小貓一個跳起，遁入草叢裏，瞬間跑得無影無蹤。
巡邏的宮人這時候也已趕到，第一眼看到秀琴，不覺楞了下：“你怎地在這？”
秀琴一臉鎮定地將散落在鬢邊的碎發挽到耳後，笑著道：“來這裏還能為何，自然是求見皇上。”
這下子，不想見也要見了。
堯窈下意識將被貓啃咬過的肉糕放回食盒裏，心裏不知道有多遺憾。
她現在一點都不想看到皇帝，只想帶走可憐的貓貓。
在去皇帝寢殿的路上，秀琴伴在堯窈身側，猶在小聲叮囑：“殿下您可千萬別在皇上面前提到貓。”
秀琴是真的想救這貓，盡可能地杜絕各種潛在風險。
小姑娘乖順地垂著眉眼，低低地應了聲，內心卻是若有所思。
她們到達寢殿的時候，皇帝還在前頭正殿同臣工們議事。
工部近三年的賬目在皇帝緊盯之下已經徹底清算出來，其中有一百二十多筆款項去向不明，本子上記載的是用於各地工事，可皇帝派親信去到各地查探，並未查到這些工事的存在，且這些數額與報到戶部的撥款對不上，單看一筆好像不多，但這一百多筆加起來就相當驚人了。
皇帝卷了賬本就是一擲，本子落到跪在最前頭的顧閣老腦袋頂，官帽隨著本子掉落下來，機要大臣的尊嚴也隨之落地。
“三年了，這麽多筆虛賬，欺上瞞下，經了哪些人的手，入了哪些人的口袋，你們都不看不查嗎？閣老如此好做，朕在外頭隨便抓一個，何必花大錢養你們這些酒囊飯袋。”
“皇上息怒。”
幾名大臣紛紛伏著身子，叩頭謝罪。
有事沒事就是叩頭，叩頭有用，國庫早就豐盈了。
皇帝如今看誰都是該收拾的可惡樣子。
“朕息不了，不掉幾個腦袋，你們腦子何時能清醒。”
聞言，臣工們大駭，縮著腦袋，一個個喪氣極了，再也不覆人前的顯赫風光。
容淵指著只顧叩頭默不作聲的顧閣老：“你來說，砍誰的腦袋，還是都砍了。”
大晟人才濟濟，這一批沒了，再提拔新的，總有用得稱心的。
“臣、臣，”身為太後嫡親的弟弟，顧閣老何曾如此狼狽過，支支吾吾，半晌發不出更多的字。
“你們都是父皇留給朕的股肱，朕打從心底相信你們，放心將朝政交給你們打理，可你們又是怎麽回報朕的，朕禦極三載，國庫比照先帝在位時不僅沒增，反而仍在減少，工部還只是冰山一角，若查到稅收這塊，你們還會給朕多少驚喜呢。”
皇帝語氣越是平靜，大臣們越是不安。
“說吧，這麽大筆窟窿，你們打算怎麽填，說不出來，那就在這裏好好地想，再想不明白就點兵點將，一天點一個拖出去砍了。”
皇帝是真的氣大了，機要大臣說砍就砍，還一天一個。
邢太傅正要開口，皇帝一記利刃般的眼神殺過來，太傅一個哆嗦，閉上了嘴。
皇帝威儀一日比一日更甚，比之開創盛世偉業的太祖，竟是不遜多少。
回到寢殿，才入得內室，容淵仍是不解氣，一腳踢翻身旁的凳子，發出哐地一聲響。
堯窈正吃著宮廷禦制的雪花酥，陡然聽到巨響，手上一松，雪花酥掉落在地。
秀琴一旁看著，連忙拿出帕子收拾，皇帝愛潔，可不能讓他瞧見了。
到底還是晚了一步，皇帝大步走過來，厲眸一掃，看得清清楚楚明明白白。
“皇、皇上。”秀琴磕磕巴巴跪地請安。
“收拾好了就下去。”
皇帝面色說不上好看，甚至隱隱有著黑雲壓城城欲摧的戾氣，秀琴心頭瑟瑟，這時候也顧不得堯窈，提著裙擺快速退出屋。
小姑娘嘴角沾了雪白的細須，花貓般有點滑稽，她自己也不在意，取出帕子一點點地擦拭，如上回那般沒怎麽在意皇帝的存在。
容淵立在原處，未再走近，一臉漠然地睥睨嘴臟了都顯得有些可愛的小姑娘。
“朕未召你，你為何來？”
換一個人，早就被皇帝攆出去，再也不許踏入崇仁宮半步。
堯窈也是敢，對上男人異常冷厲的雙眼，歪著頭問：“皇上又不高興了？”
皇帝是個奇怪的人，每回見到他，總沒個高興的樣子。
天底下，唯眼前的女子敢這麽直問天子，也虧得她是外邦女子，他可以將她的這種膽大包天的行為歸結為不懂規矩，不然，就是個被拖出去的命。
“朕若不高興，你又該如何？”男人面色不善地問，先看看這小婦如何回答，再行處置。
堯窈略一沈思，打開桌上的食盒，拿出一塊肉糕，雙手奉上。
“皇上吃點好吃的，自然就高興了。”
然而皇帝並沒有被小姑娘的話打動，而是一眼不錯地盯著那塊肉糕上明顯被啃過的缺口，額角青筋若隱若現。
“堯氏阿窈！”
你怎麽敢。
堯窈順著男人的目光往下看，頓時僵了下，訕訕收回手，把肉糕放回盒子裏。
“這糕被我吃過了，我再拿一塊。”
好在，忍住了，沒說是被貓啃的。
“不必了，這種好東西，朕吃不起。”容淵略自嘲道。
一想到那麽大筆的虧空，再可口的食物，容淵都難以下咽。
肉糕不便宜，可也算不得多貴的東西，皇上怎麽會吃不起。
堯窈眼裏透出一絲迷茫，可仍是順著皇帝的話，十分大方道：“沒事兒，我吃得起啊，可我吃得不多，皇上幫我吃點可好，就當我請皇上的。”
略帶稚氣的話，不知為何，軟化了皇帝內心一角，因為他知道不會有第二個人對他說這樣的話了。
容淵心頭郁結的怒氣漸漸散去，他走到桌邊坐下，並未動食盒裏的吃食，只盯著小姑娘道：“可朕還是不高興，光吃無用。”
她主動來惹他，那他就要看看，她如何讓他高興起來。
堯窈心想皇帝真是個沒福的，這麽香的肉糕都不碰，那他這日子過得還有什麽樂趣。
一想到樂趣，堯窈思緒一滯，有個大膽的念頭在腦海裏亂撞，呼之欲出。
“姑姑跟我說，要開心，就要做好事，越多越好，只有得到別人的感激和認可，你才會感到人世間還是美好的。”
容淵聽後嗤笑了聲：“朕做的好事，還少了。”
拿自己私庫的錢，貼補了國庫多少回。
堯窈沈默了下，又道：“對人好，是本分，是應該的，因為他們也有可能幫助我們。”
容淵聽出點小姑娘的話外之音，揚眉道：“所以，朕該對誰好？”
一問就問到正題上了，堯窈來了精神，不自覺地湊近男人。
“萬物皆有靈，皇上要是願意救助這世間除人以外的生靈，神仙在天上看著，也會稱讚皇上的。”
雪白小臉似剝了殼的雞蛋滑嫩無比，這麽近距離的對視，也尋不到半點瑕疵，櫻粉小嘴一張一合，鼻間呼出的氣息香香的，甜甜的。
皇帝傾身，對著那張誘人的嘴兒，吻了上去。
饒是看盡美色的帝王也不得不承認，這位小公主於男人而言有著一種獨特的吸引力，一旦靠近便忍不住地被她吸了又吸，直至沈淪。
此時的容淵並不想聽小姑娘的胡言亂語，只想一次吻個夠。
堯窈被男人用力地圈進懷裏，兩手無處可放，猶在往外掙。
她有更重要的事做，不想在這耽擱時間。
就在屋內氣氛驟燃，快要失控的時候，忽而耳邊傳來一聲細弱的綿軟的叫聲。
堯窈雙眸圓睜，猛然使勁推開同樣受到幹擾而松了力的男人。
二人幾乎同時扭頭，循聲望去，只見一瘦瘦小小的虎斑貓縮在墻角裏，慘兮兮地看著他們。
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