第23章 第23章
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第23章 第23章
時隔將近四年, 再次走在京城的街道上時，銜霜依稀有一種恍若隔世的錯覺。
其實準確來說，她對京城街巷的印象, 更多還是停留在十三歲之前。
進宣平侯府為奴後, 能讓她出府在街道上閑逛的機會其實並不多，後來出了那麽多的事情, 再後來她進了宮，就更不曾有這個機會了。
回到京城後，銜霜帶著歲歡一同回了一趟早已廢棄的舊屋，那個藏在宜撫巷最深處，她曾和夏婆婆一同住過十三年的地方, 也是她賣身安葬了夏婆婆的地方。
她跪在墳前，看著紙錢焚燒殆盡, 在心中輕聲對夏婆婆道：阿婆，對不起, 我近四年都不曾來看過你。
阿婆, 我就要嫁人了。
阿婆，你放心，這一回我要托付終生的, 應當會是一個值得托付的良人。
從墳前站起來時, 銜霜的腿微微有些麻木，身後的歲歡忽然脆生生地問她：“娘親，這裏是你以前的家嗎？”
她點了點頭, 聽見歲歡又問自己：“那我們以後，還會回來嗎？”
靜默了少頃, 銜霜輕輕地搖了搖頭。
應該不會再回來了。
她在京城已無家人，更無所念之人, 等到徐文州的事情結束，他們就會回到關川鎮成婚，屆時江南的關川鎮才會是她今後的家。
如若不出意料，此次應當是她最後一次回京城。
而她與徐文州此行之所以帶著歲歡，其一是怕徐文蓉忙著面館生意，照看不過來歲歡，其二便是想借著此次最後的機會，帶她看看京中的熱鬧繁華。
銜霜牽著歲歡的手慢慢走出宜撫巷時，徐文州正坐在巷口的一家包子鋪裏等她們，微笑著同她們招手示意。
她和歲歡走過去時，鋪子裏的幾籠包子將將蒸好，散發著剛出爐的熱氣和香氣。
她怕包子燙著歲歡，將其分成兩半散熱後，放進了她的小碗裏，囑咐她小口小口吃，當心燙著。
包子鋪的老板一眼就看出徐文州是名讀書人，猜測其是攜妻女上京趕考，便主動搭話，和他有一句沒一句地聊了起來。
銜霜聽著他們從京中的風土人情，談論到了此次的會試春闈，最後的最後，她聽著他們不知怎地，竟提起了霍則衍。
“我雖非京中人士，但也知曉當今陛下勤政愛民，從不為女色所耽。”提及當今這位聖上，徐文州不由得同老板感慨道，“有此明君，實乃我朝之幸啊。”
“陛下愛民如子不假，自四年前陛下稱帝以來，始終推行仁政，體恤民情，更是下令頒布了減少百姓賦稅這一政策，我等如今安居樂業，全都仰仗陛下之功啊。”
老板點頭應和著，卻忽然話鋒一轉：“但關於‘不耽女色’，公子你從外城來京，只怕是有所不知啊。”
“此話怎講？”徐文州聞言，有些好奇地放下了筷子，問老板道。
“京中傳聞，陛下身邊曾有名啞女，那啞女雖出身寒微，卻肯為陛下出生入死，與陛下更是情投意合，只可惜紅顏薄命，那啞女早早地便離開了人世。自她走後，陛下便宵衣旰食，沒日沒夜地撲在了政務上。”
老板說著嘆了口氣，對徐文州道：“聽聞陛下如今虛設後宮，空置後位，便是為了她一人。”
聽著他們的話語，銜霜心緒不禁有些恍惚。
在關川鎮待了三年多，看著江南如詩如畫的山光水色，有著歲歡和徐家兄妹作陪，她以為，自己早就將從前的那些往事逐漸淡忘了。
但直至今日，再度聽到有關於霍則衍的事情時，她才發覺，舊日的那些傷口即便已經結了痂，不會再疼了，傷痕卻仍是永遠地刻印在了她的身上，揮之不去。
如果可以，她希望自己這一輩子，都不要再聽到有關於他的任何事情，不要再回憶起那段於她而言極為諷刺的過往。
情投意合？為她一人虛設後宮？
她自是不會相信餛飩鋪老板適才說的那些話。
若是她能開口說話，她還要明明白白地告訴這老板，這些所謂的民間傳聞都是假的，就如同當初宮中盛傳，霍則衍將立方馥為後一般。
若是霍則衍知曉坊間竟編排他對一個低賤的啞奴癡情，恐怕除了氣得大發雷霆外，還會覺得顏面大大有損。
畢竟她可不是什麽他的心上人，只不過是一個閑時消遣的玩物，忙時添亂的累贅罷了。
銜霜憶起過往，再聽著京中所謂的那些傳聞，心中不免覺得有幾分好笑。
“娘親。”正想著，歲歡忽然伸出小小的手指，輕輕地戳了一下她，“你怎麽了？”
望著眨巴著眼睛看著自己的女兒，銜霜搖了搖頭，捏了一下她肉嘟嘟的臉頰，告訴她沒什麽。
沒什麽。
銜霜想，等她離開京城，回到江南，就不會再聽到這些坊間傳聞，也不會再想起任何關於那個人的事情了。
只是那時她還不知道，霍則衍已經知曉了有關她的消息。
皇宮，明和殿。
聽著手下侍從的稟告，霍則衍轉著玉扳指的手猛然頓住，驀地從龍椅上站了起來。
“你是說，她如今人就在京城？”
“屬下，屬下也不敢確認，但屬下今日在宜撫巷附近見到的那名女子，模樣身形的確與銜霜姑娘極為相似，只是......”
“只是什麽？”見那侍從噤了聲，霍則衍寒聲道，“說話！”
“只是那女子和一名男子同行。”侍從躊躇須臾，還是小心翼翼地告訴了他，“還有，還有一名兩三歲的女童......”
上頭靜了下來，侍從戰戰兢兢地等了許久，才聽見霍則衍再度出聲：“繼續派人盯著。”
“是......”侍從終於長舒了一口氣，如釋重負地走出了明和殿。
侍從走後，霍則衍仍站在龍椅前，面色陰晴不定。
整整三年十個月，迄今為止，他已經找了她整整三年十個月。
所有的人都說她已經死了，死在了那湍急冰冷的江水裏，可他一直不信。
總歸活要見人，死要見屍。
既然始終找不著她的屍身，那她便一定還活著。
她一定還活著。
這些年來，他一直派人在四處尋找，在江南各州，甚至在京城、京郊，即便始終不曾有過她的任何下落，他也仍堅信著這一點。
偶爾也會有人像今日一般來報，說在何處發現了一名和她容貌很是相似的女子，可到頭來都是假的。
不是她，都不是她！
可今日那侍從傳報上來的話語，卻讓他覺得矛盾極了。
他希望早日找到她，卻又不希望那侍從口中的那個女子就是她。
畢竟銜霜是他的人，從始至終都是他的人，身邊怎麽可能再有其他男子呢？
他想。
揭榜日。
銜霜牽著歲歡的手擠在烏泱泱的人群中，陪著徐文州從榜首看到榜尾，最後慢慢地從人群中擠了出來。
她看著徐文州的面色，思量著該如何說些寬慰他的話，卻聽見他忽然對自己道：“其實當時考完，我心裏就大致有數，或許......我真的不適合走考功名這條路吧。”
“第二次了，明明也竭盡全力了，卻還是沒能過會試這一關。”徐文州嘆道。
銜霜想了想，比劃著認真同他道：【徐大哥，從前你總同我和阿蓉說，人外有人，天外有天，其實你做的已經足夠好了。你若是還想繼續考，那我們陪著你等下一回科舉，若是不想考了，實現理想也不只考取功名這一條路啊。】
“不考了。”徐文州笑了笑，溫聲同她道，“你說得對，施展抱負，並不只有這一條路。既這一條路走不通，我今後再謀求別的路便是。”
歲歡看著兩人，忽然拍了拍小手，甜甜道：“是啊是啊，爹爹最棒了！”
徐文州摸了一下她的頭，將她一把抱了起來，笑道：“歲歡乖，爹爹這就帶你去買糖人吃。”
“好啊！好啊！”歲歡立時笑得更開心了，“又有糖人吃咯！”
銜霜卻拽了一下徐文州的袖子，朝他搖了搖頭，比劃道：【徐大哥，我昨日才給歲歡買過了糖人，今日不能再給她吃了。】
歲歡一向聰明，平常日日跟在銜霜後頭，對手語也看得懂七八成，現下看著自家娘親的比劃，極為不高興地撅起了嘴巴，氣哼哼道：“娘親耍賴皮，昨天的糖人是昨天的，吃到肚子裏頭就沒了，今天是今天的，不一樣！”
銜霜輕輕地擰了一下她肉乎乎的小胳膊，板起臉同她比劃：【小孩子吃多了糖，對牙不好！】
“沒事的，平時在家也不常給歲歡吃糖，好不容易來京城一趟，讓她高興些也無妨。”
聽到徐文州這麽說，歲歡立馬將他摟得更緊，還故意沖著銜霜扮了一個鬼臉：“還是我爹爹對我最好嘍！”
看著徐文州抱著歲歡走到了賣糖人的小販跟前，銜霜只好同他比劃：【徐大哥，那我來給歲歡買吧。】
“我是歲歡的爹爹，你是她的娘親，你買與我買，不都是一樣的嗎？”徐文州輕輕把歲歡放在了地上，翻起了身上的腰包。
銜霜搖了搖頭，本還想同他比劃些什麽，卻忽然隔著街道上的人群，隱約看到了一個熟悉又陌生的身影。
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時隔將近四年, 再次走在京城的街道上時，銜霜依稀有一種恍若隔世的錯覺。
其實準確來說，她對京城街巷的印象, 更多還是停留在十三歲之前。
進宣平侯府為奴後, 能讓她出府在街道上閑逛的機會其實並不多，後來出了那麽多的事情, 再後來她進了宮，就更不曾有這個機會了。
回到京城後，銜霜帶著歲歡一同回了一趟早已廢棄的舊屋，那個藏在宜撫巷最深處，她曾和夏婆婆一同住過十三年的地方, 也是她賣身安葬了夏婆婆的地方。
她跪在墳前，看著紙錢焚燒殆盡, 在心中輕聲對夏婆婆道：阿婆，對不起, 我近四年都不曾來看過你。
阿婆, 我就要嫁人了。
阿婆，你放心，這一回我要托付終生的, 應當會是一個值得托付的良人。
從墳前站起來時, 銜霜的腿微微有些麻木，身後的歲歡忽然脆生生地問她：“娘親，這裏是你以前的家嗎？”
她點了點頭, 聽見歲歡又問自己：“那我們以後，還會回來嗎？”
靜默了少頃, 銜霜輕輕地搖了搖頭。
應該不會再回來了。
她在京城已無家人，更無所念之人, 等到徐文州的事情結束，他們就會回到關川鎮成婚，屆時江南的關川鎮才會是她今後的家。
如若不出意料，此次應當是她最後一次回京城。
而她與徐文州此行之所以帶著歲歡，其一是怕徐文蓉忙著面館生意，照看不過來歲歡，其二便是想借著此次最後的機會，帶她看看京中的熱鬧繁華。
銜霜牽著歲歡的手慢慢走出宜撫巷時，徐文州正坐在巷口的一家包子鋪裏等她們，微笑著同她們招手示意。
她和歲歡走過去時，鋪子裏的幾籠包子將將蒸好，散發著剛出爐的熱氣和香氣。
她怕包子燙著歲歡，將其分成兩半散熱後，放進了她的小碗裏，囑咐她小口小口吃，當心燙著。
包子鋪的老板一眼就看出徐文州是名讀書人，猜測其是攜妻女上京趕考，便主動搭話，和他有一句沒一句地聊了起來。
銜霜聽著他們從京中的風土人情，談論到了此次的會試春闈，最後的最後，她聽著他們不知怎地，竟提起了霍則衍。
“我雖非京中人士，但也知曉當今陛下勤政愛民，從不為女色所耽。”提及當今這位聖上，徐文州不由得同老板感慨道，“有此明君，實乃我朝之幸啊。”
“陛下愛民如子不假，自四年前陛下稱帝以來，始終推行仁政，體恤民情，更是下令頒布了減少百姓賦稅這一政策，我等如今安居樂業，全都仰仗陛下之功啊。”
老板點頭應和著，卻忽然話鋒一轉：“但關於‘不耽女色’，公子你從外城來京，只怕是有所不知啊。”
“此話怎講？”徐文州聞言，有些好奇地放下了筷子，問老板道。
“京中傳聞，陛下身邊曾有名啞女，那啞女雖出身寒微，卻肯為陛下出生入死，與陛下更是情投意合，只可惜紅顏薄命，那啞女早早地便離開了人世。自她走後，陛下便宵衣旰食，沒日沒夜地撲在了政務上。”
老板說著嘆了口氣，對徐文州道：“聽聞陛下如今虛設後宮，空置後位，便是為了她一人。”
聽著他們的話語，銜霜心緒不禁有些恍惚。
在關川鎮待了三年多，看著江南如詩如畫的山光水色，有著歲歡和徐家兄妹作陪，她以為，自己早就將從前的那些往事逐漸淡忘了。
但直至今日，再度聽到有關於霍則衍的事情時，她才發覺，舊日的那些傷口即便已經結了痂，不會再疼了，傷痕卻仍是永遠地刻印在了她的身上，揮之不去。
如果可以，她希望自己這一輩子，都不要再聽到有關於他的任何事情，不要再回憶起那段於她而言極為諷刺的過往。
情投意合？為她一人虛設後宮？
她自是不會相信餛飩鋪老板適才說的那些話。
若是她能開口說話，她還要明明白白地告訴這老板，這些所謂的民間傳聞都是假的，就如同當初宮中盛傳，霍則衍將立方馥為後一般。
若是霍則衍知曉坊間竟編排他對一個低賤的啞奴癡情，恐怕除了氣得大發雷霆外，還會覺得顏面大大有損。
畢竟她可不是什麽他的心上人，只不過是一個閑時消遣的玩物，忙時添亂的累贅罷了。
銜霜憶起過往，再聽著京中所謂的那些傳聞，心中不免覺得有幾分好笑。
“娘親。”正想著，歲歡忽然伸出小小的手指，輕輕地戳了一下她，“你怎麽了？”
望著眨巴著眼睛看著自己的女兒，銜霜搖了搖頭，捏了一下她肉嘟嘟的臉頰，告訴她沒什麽。
沒什麽。
銜霜想，等她離開京城，回到江南，就不會再聽到這些坊間傳聞，也不會再想起任何關於那個人的事情了。
只是那時她還不知道，霍則衍已經知曉了有關她的消息。
皇宮，明和殿。
聽著手下侍從的稟告，霍則衍轉著玉扳指的手猛然頓住，驀地從龍椅上站了起來。
“你是說，她如今人就在京城？”
“屬下，屬下也不敢確認，但屬下今日在宜撫巷附近見到的那名女子，模樣身形的確與銜霜姑娘極為相似，只是......”
“只是什麽？”見那侍從噤了聲，霍則衍寒聲道，“說話！”
“只是那女子和一名男子同行。”侍從躊躇須臾，還是小心翼翼地告訴了他，“還有，還有一名兩三歲的女童......”
上頭靜了下來，侍從戰戰兢兢地等了許久，才聽見霍則衍再度出聲：“繼續派人盯著。”
“是......”侍從終於長舒了一口氣，如釋重負地走出了明和殿。
侍從走後，霍則衍仍站在龍椅前，面色陰晴不定。
整整三年十個月，迄今為止，他已經找了她整整三年十個月。
所有的人都說她已經死了，死在了那湍急冰冷的江水裏，可他一直不信。
總歸活要見人，死要見屍。
既然始終找不著她的屍身，那她便一定還活著。
她一定還活著。
這些年來，他一直派人在四處尋找，在江南各州，甚至在京城、京郊，即便始終不曾有過她的任何下落，他也仍堅信著這一點。
偶爾也會有人像今日一般來報，說在何處發現了一名和她容貌很是相似的女子，可到頭來都是假的。
不是她，都不是她！
可今日那侍從傳報上來的話語，卻讓他覺得矛盾極了。
他希望早日找到她，卻又不希望那侍從口中的那個女子就是她。
畢竟銜霜是他的人，從始至終都是他的人，身邊怎麽可能再有其他男子呢？
他想。
揭榜日。
銜霜牽著歲歡的手擠在烏泱泱的人群中，陪著徐文州從榜首看到榜尾，最後慢慢地從人群中擠了出來。
她看著徐文州的面色，思量著該如何說些寬慰他的話，卻聽見他忽然對自己道：“其實當時考完，我心裏就大致有數，或許......我真的不適合走考功名這條路吧。”
“第二次了，明明也竭盡全力了，卻還是沒能過會試這一關。”徐文州嘆道。
銜霜想了想，比劃著認真同他道：【徐大哥，從前你總同我和阿蓉說，人外有人，天外有天，其實你做的已經足夠好了。你若是還想繼續考，那我們陪著你等下一回科舉，若是不想考了，實現理想也不只考取功名這一條路啊。】
“不考了。”徐文州笑了笑，溫聲同她道，“你說得對，施展抱負，並不只有這一條路。既這一條路走不通，我今後再謀求別的路便是。”
歲歡看著兩人，忽然拍了拍小手，甜甜道：“是啊是啊，爹爹最棒了！”
徐文州摸了一下她的頭，將她一把抱了起來，笑道：“歲歡乖，爹爹這就帶你去買糖人吃。”
“好啊！好啊！”歲歡立時笑得更開心了，“又有糖人吃咯！”
銜霜卻拽了一下徐文州的袖子，朝他搖了搖頭，比劃道：【徐大哥，我昨日才給歲歡買過了糖人，今日不能再給她吃了。】
歲歡一向聰明，平常日日跟在銜霜後頭，對手語也看得懂七八成，現下看著自家娘親的比劃，極為不高興地撅起了嘴巴，氣哼哼道：“娘親耍賴皮，昨天的糖人是昨天的，吃到肚子裏頭就沒了，今天是今天的，不一樣！”
銜霜輕輕地擰了一下她肉乎乎的小胳膊，板起臉同她比劃：【小孩子吃多了糖，對牙不好！】
“沒事的，平時在家也不常給歲歡吃糖，好不容易來京城一趟，讓她高興些也無妨。”
聽到徐文州這麽說，歲歡立馬將他摟得更緊，還故意沖著銜霜扮了一個鬼臉：“還是我爹爹對我最好嘍！”
看著徐文州抱著歲歡走到了賣糖人的小販跟前，銜霜只好同他比劃：【徐大哥，那我來給歲歡買吧。】
“我是歲歡的爹爹，你是她的娘親，你買與我買，不都是一樣的嗎？”徐文州輕輕把歲歡放在了地上，翻起了身上的腰包。
銜霜搖了搖頭，本還想同他比劃些什麽，卻忽然隔著街道上的人群，隱約看到了一個熟悉又陌生的身影。
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