◇ 第301章 與子同袍（十一）
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◇ 第301章 與子同袍（十一）
朝廷上下皆知，當今太後深居禮佛是假，實則乃是受皇帝軟禁，怕是要到與世長辭那日方重得自由。他人這般想，被困在深宮望不見盡頭的季喬曦又何嘗不是這般想，唯一值得慶幸的是，她看著桌上的菜肴，皇帝在吃穿用度裏卻未克扣半分，給足了她皇太後的待遇。
蕓兒從殿門進來，到跟前福身，“太後娘娘，季小姐來看您了。”
季喬曦瞬息間以為聽錯了，而後是又驚又喜，驚的是這傻孩子為何這時候回來，喜的是還能再見到自己的親人，“快，快讓哀家看看杳杳。”
“是。”
婢女話音剛落，季杳便提裙擺跨入殿中，看著許久不見且激動地起身迎她的皇太後，她眼裏忽然一熱，顫著聲喊了句“姑母”。
“杳杳！”季喬曦不禁走了兩步，人便快步上前抱住了她，她欣慰道，“好孩子，還念著哀家。”
“嗯，姑母，想您了。”
倆人相擁片刻，平覆了內心因重逢而來的喜悅，她退開半步打量起來，“讓哀家瞧瞧，”重頭到腳地一番細看，“有些黑了，也更瘦了。”
“嗯，途中行醫治病本就不易，瘦了好些是自然的。”
“那也要註意身子，你這瘦顯然是沒吃好也未休息好。”
季喬曦邊愛憐地說，邊帶季杳到擺了午膳的食桌旁，蕓兒立馬心領神會，福身退下命別的下等宮婢去拿碗筷。
“還說杳杳，姑母也是。”季杳被帶著到椅子落座。
她露出個勉強的笑，“哀家是叫這天熱的，沒胃口。”
季杳看神情就知這話不可信，也能依處境猜到是何緣故，她沒接著再聊下去，話鋒一轉說：“外邊世道亂了，不安全了，往後杳杳都留在宮裏陪您，監督您要多吃兩口飯菜。”
季喬曦聞言，眼裏心事重重的，淡淡地笑著，不知該不該高興。武朝的軍隊不知何時就打到京城，屆時這繁華的古都將陷入汪洋的火海中，她要帶著杳杳逃到何處去才算是安全？不過內心的憂慮，她只是壓在了心底，不願說出口破壞了這短暫的喜悅。
“先用膳，填飽了肚子再與哀家講講路上遇到的趣事。”
“嗯，好。”
夜裏就寢，季杳躺上床榻，回想今日入城撞見了吳鳩，她便輾轉難眠。
“季小姐，”已經覆職的吳鳩正在街市值班，湊巧發現了回京的季杳，見對方似乎要繞道躲開他，嘴唇一碰把人喊住了，“謝公子。”
轉身要往別處走的季杳與謝長衣雙雙定步，回身朝吳鳩望，略微施禮，“吳將軍。”
吳鳩套著頭盔，黑鐵下的一雙眼目光炯炯，“上次兩位破廟裏不辭而別，我以為是遭遇了不測，險些就要向太後 娘娘請罪了。”
季杳明白話裏藏話，抿著唇一言不發，因為此刻如何回答都算是暴露。
“吳將軍要說什麽就說罷。”謝長衣直言。
吳鳩擡手屏退了跟隨的禁軍，“岳舟沒和你們一塊逃嗎？”
“岳舟？”他佯裝一楞，故作不識地說，“他是何人？聽著略有耳聞。”
“你不認識？”吳鳩瞥他。
“真不識，草民何必要騙將軍。”
“那季小姐認不認識？”
季杳一擡眸就和吳鳩審視的目光相撞，她強作鎮定道：“岳家的公子。”
“看來季小姐是認識了。”
“只是聽說過這名，不熟悉。”
吳鳩自是不信，他瞥眼瞧著街上來往的百姓，“季小姐不承認也沒事，陛下已經曉得是岳舟劫走了梅鶴翎，和他有幹系的免不了牢獄之災。”說罷頓了頓，壓低聲，“你該多謝我沒把你供出來，否則就是宮闈的那位也難救你。”
季杳手心冒了汗，那吳鳩一走，她便兩腳一軟差點栽倒，幸好謝長衣扶得及時。
她側過身面朝裏闔目，“有幹系的”指的不正是岳舟的父親。
兵部侍郎岳青禾突然鋃鐺入獄，風聲不稍半個時辰就從大理寺傳開，但眾官員只知其一不知其二。
牢房門響起鎖鏈的摩擦聲，身穿囚服的岳青禾看去，獄卒的後邊還站著一襲緋紅的官袍，在昏光中像是濃稠的血。
獄卒給顧書哲開牢門，他沒進去，站門前道：“我奉陛下旨意來押你入宮。”
岳青禾自被捕那日就早有預料，他為官半載有餘，不論大小皆勤勉盡責，務實擔當，從兵部衙署至大理寺獄的這條路中他不斷捫心自問，他岳青禾何時有過對不住陛下對不住朝廷的時候，然陛下一道旨意就將他捉拿下獄。不待獄卒來扶他，他撐了下破爛的草席起身，捋著兩鬢垂落的銀發，緩步而出。
“陛下前幾日盛怒，今日才願召見你。”顧書哲背手與身旁的岳青禾並肩走著。
“陛下何故大怒？”岳青禾斷定，這和他現在的處境有關。
“陛下有令，你見了他自然清楚。”
“近來朝臣中多有道顧大人得勢的，”岳青禾望著盡頭的光，不知為何突然提起入獄前在同僚那的所聽所聞，“裴大人失去陛下的信任，顧大人有望頂替，他們都猜想可是因受了親妹妹的連累所致。我眼下也如此揣摩，是否是我家那逆子做了什麽引得陛下龍顏大怒？”
顧書哲現在的境況卻如岳青禾所言，因裴逸的失勢而漸得龍心，“原來岳大人也聽朝堂下的閑言碎語。”
“偶爾，它就如同風一樣吹過耳邊。”
跨出大理寺獄的大門，天光照來，他難受地閉了閉眼。
“上馬車。”顧書哲先行邁下石階步在前頭。
幾步回頭，他覷見這位已是滿頭半白的兵部侍郎擡起戴著沈重腳鐐的雙腿，蹣跚而下。
坐上官轎，他挑窗簾看了一會街邊的景色，控制自己不去多想。
伴君如伴虎，未來的仕途如何，當官的誰也沒信心保證下一個遭殃不會是自己。
最近禦花園裏的菊花開得正盛，天氣好時，皇帝都在賞菊，太監領著倆人徑自往靜心亭去了，到時皇帝正在撫琴，岳青禾知曉這是逝世的沈太傅所授，要的是陛下寧心靜氣。
可這弦外之音卻聽不出半分寧靜。
岳青禾屈膝跪拜，額頭磕在了地上，沒有旨意不敢擡首。
琴聲撥了一陣，止時，亭中闃然，就是呼吸聲也輕了。
景司憶撫著琴弦，喜怒難辨地說：“李慶祥，你與顧大人一道退下吧。”
“喏。”
“是，陛下。”
顧書哲領旨，由著李公公前邊帶路離開，跪地的岳青禾仍舊紋絲不動。
短暫的聲響消失，亭子再次安靜下來，在這樣的靜默裏，一股無形的力量正壓著岳青禾的脊梁。他知道，那是帝王正睥睨著卑微的螻蟻。
“岳青禾。”
“罪臣在。”
景司憶心裏冷笑，明面不動聲色，“自稱罪臣，那就是知道自己所犯何罪了？”
岳青禾匍匐在地，“罪臣不知，還望陛下明示。”
“明示，”他聽著皇帝道，“也是，你岳青禾為官以來恪盡職守，就是言官也挑不出你半點錯處。”
岳青禾不敢言。
“做官你不愧朝廷不愧百姓，可作為一個父親，你可曾有好好教導過自己的兒子，不能與朝廷，與朕作對麽？”景司憶恨聲重了語氣，詰問眼底佝僂著背的岳青禾。
雖說料想到了，但岳青禾依舊難免愕然，他啞口須臾，“臣……是岳舟在外頭犯了什麽大錯？”
景司憶眼神犀利，“他殺了禁軍十數人，從吳鳩手中救走了朝廷欽犯，梅鶴翎！”
“臣！”岳青禾始終頭磕著地，大驚道，“他萬不可能這麽做，望陛下明察！”
“還需明察嗎？吳鳩前去追緝捉拿，他當時正與梅家的護衛在一處客棧用膳！梅家如今就是亂黨叛臣，他不遠離，還與其同座，你告訴朕，還要查嗎？”
“他常年在外為生意奔走，許是不知京城發生的一切，陛下。”
景司憶陰惻惻地笑了笑，“你說他不知情，他若是冤枉的，回了京城朕自會命大理寺還他清白，然他卻與梅家護衛聯手，殺了朕一隊禁軍逃了，如此之舉，還不夠明顯嗎？”
“陛下！”岳青禾磕了記響頭，“倘若岳舟真這麽做，皆是罪臣管教不嚴所致！罪臣願隨吳將軍前往追捕，還望陛下看在罪臣這些年來，沒有功勞也有苦勞的份上，饒逆子一命！臣以命抵命！”
景司憶的指腹緩慢地撫摸琴弦，投向岳青禾的的目光又冷又硬，“若僅僅這樣，朕興許是能饒他。”
岳青禾一聽心下便知這逆子還有別的事瞞他。
“據吳鳩的查探，他以‘李鵺’之名在前線後方的城鎮建棚施粥已有兩年，現在逃難北上的流民中都傳這‘李鵺’是個救苦救難的菩薩。”皇帝面無神色，一番話裏透著幾分譏誚，“你知道他們尊稱的‘菩薩’是何人嗎？”
“罪臣不知！”岳青禾心驚膽戰地答道，明面是這麽說，其實暗暗有了答案。
“是那被朕貶入梅家的賤奴。”景司憶不由自嘲，“還是朕親手送去的。梅鶴卿替朕扳倒金家卻背著朕私吞了金家近半數的鋪子，將本該充入國庫的銀子納為己有，而替他打理這些見不得光的就是你的兒子！岳舟！他們在京時就勾連到了一起，你這個做父親的當真不知情嗎！”
“倘若罪臣知情，定不會任由他犯下彌天大錯！”岳青禾篤定道，“都是罪臣疏於管教，才養出來這樣一個大逆不道的逆子！可是陛下，”他隱隱顫聲，“他是我的兒啊，錯皆是臣一人之錯，求陛下饒他一條賤命！”
皇帝神情微妙，一絲動容轉瞬即逝，他堅決道：“念你當初在皇城之變中救駕有功，只要他主動回京認罪，朕可免他一死。”
“謝，謝陛下隆恩。”
見岳青禾磕頭謝恩，他唇角勾起，“改流放送往邊境修築長城。時限就在五日後，朕倒要看看，孝義間，他要如何選擇。”
岳青禾五日後要被問斬的消息乍然在百官中炸開。裴逸當即進宮求見皇帝，卻遭宮門前的禁軍攔下。
“裴大人，陛下未有召見，您不得入宮。”禁軍擡臂膀攔住去路勸說。
裴逸蹙眉，“我乃參知政事，有議政堂進出的資格，即便無召也可面聖。”
禁軍抱拳，“裴大人，這是元總督軍的命令，您知道他聽令的是陛下。”
裴逸心下了然，這是陛下不想見他，不論他與禁軍僵持多久皆是無果，索性拂袖而去，回衙署連寫了幾份折子。
自打住進宮中，曹薇悅才知這宮闈內的景色一年不同一年，她賞著花，挽著親如姐妹的季杳，“陛下近年來煩心事眾多，時常動怒，脾性也不似從前溫潤謙遜，你若執意要去跟前替岳大人求情就莫怪我派人阻攔。”
季杳知是為她好，只嘆息一聲。
曹薇悅瞧她愁眉苦臉，緩聲說：“岳舟犯的是殺頭滅族的死罪。你知陛下為何近期便要斬首嗎？”
季杳心如明鏡卻搖了搖頭。
“他在等岳舟來救人。”
“若……沒有等來，會如何？”
“或許岳家還能有一個活著。”
聞言，她心裏湧起一陣難以言明的情緒，難受地垂了眸。
姑母也勸她莫要出頭，她不過一個女子，能做什麽？若非吳鳩放她一馬，此刻她怕是也自身難保了。
“薇悅，能否借我一塊出宮的令牌？”
曹薇悅擡眸註視，看了人俄頃，沒問要來何用便頷首同意了。
與此同時，岳舟已經悄然混入了京城。
他在途徑的鎮子發現了父親下獄的告示，不能再護送銀子北上，他盡數交由同行的沙月，讓沙月替他將錢財送到朔州，其餘還未清點的鋪子，他眼下無心再繼續，要是找不到人接手便只得先放著。
“這告示就是個陷阱。”沙月提醒他。
“陷阱我也得去。”他擦拭著好久不動的佩劍，“我不去，我爹就得替我去死，這事我至始至終都瞞著他，他根本不清楚，我不能連累了他還不管他。”
沙月看那擦刃面的手逐漸煩躁，便知岳舟當下萬分心急，有些話聽著難免無情但還是得說，“進了京，就算你救了岳大人，一旦皇帝事先就設下埋伏，你們依然逃不掉。”
岳舟垂著頭，他的註意力仿佛都在這把劍上，悶悶地說：“就不是逃不逃得掉的問題，我要回去見我爹。”
沙月曉得勸不動，做兒子的要回去救爹，任誰都沒資格阻止，“我陪你去。”
岳舟偏頭仰頸看沙月，“那幾車銀子怎麽辦？黔渡十九洲能收回的鋪子財產都在這，你不護送，丟了，二爺那怎麽交代？你別為了我壞了二爺的事，我一個人，救了好脫身。”
“主子不會不顧你的死活。”沙月在樹蔭裏蹲下身，望著對面歇息的打手，“要是他在，一定會想法子救你父親，我就在這又怎會置之不理。”
“但這些馬車萬不能離開你的視線，這麽大一筆財，正逢亂世，有的是人動心思，你不守著，”岳舟眼風一瞥，掃過那群花錢雇傭的打手和謹慎的幾名的親信，“它就得被偷走。”
他在，這幫人便有可信的價值，一旦沒個管事的壓著，就不好說了。
沙月也在思忖著，看見告示後，他們便連著幾個日夜的趕路，眼下臨近京城，馬車的安置問題就沒法再拖。
岳舟看沙月沒出聲，知道為這事犯難了，“沒事，你在北邊城外接應我，兩日，要是兩日過去還不見我來，你就走。”
沙月皺著眉，這些日子竟都想不出個解決的辦法。
“你幫我轉告二爺，他托的生意我沒能做好，對不住了。”
“你自己同他講，我不會給你辦的。”
岳舟倏地慘兮兮一笑，“你這護衛真絕情。”
夜裏有雨，滴滴答答砸在瓦礫響成了一片。熱騰騰的飯菜剛上桌，顧書哲給丫頭盛了一碗米飯，小院裏便傳來敲門聲。
“哥哥有客人來，是誰呀？”小姑娘捉著雙木筷好奇地問。
這時候有人造訪，顧書哲也茫然，他說：“你先吃，哥哥去開門。”
小姑娘點頭，懂事道：“嗯，我去竈臺拿多一雙碗筷。”
顧書哲淡淡地笑了笑，跨出門，拿起廊道的傘，撐開步近雨裏。
雨夜如同天潑了墨，四面黑得濃稠。他提著燈籠到門後，傘柄靠著肩撐，一只手擡起落鎖的門閂，慢慢拉開半扇門。眼裏映著一個披著蓑笠的身影，鬥笠的帽檐壓得低，再著天色暗，他看不清對方的臉，心裏微微不安，“哪位？”
“顧大人，幾年未見，過得可好啊？”
顧書哲心道音色耳熟，但一時半會記不起是誰，“你是哪位？”
話落，便見眼前人擡手提起淌著雨水的帽檐，他定睛一看，一副熟悉的面孔映入眼簾，可隨之而來的不是重逢的喜悅，而是驚嚇，“梅……”他及時將要脫口的字都咽了回去，低沈著聲，“沒人跟著吧？趕緊進屋！”
【作者有話說】
猜猜是誰？
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朝廷上下皆知，當今太後深居禮佛是假，實則乃是受皇帝軟禁，怕是要到與世長辭那日方重得自由。他人這般想，被困在深宮望不見盡頭的季喬曦又何嘗不是這般想，唯一值得慶幸的是，她看著桌上的菜肴，皇帝在吃穿用度裏卻未克扣半分，給足了她皇太後的待遇。
蕓兒從殿門進來，到跟前福身，“太後娘娘，季小姐來看您了。”
季喬曦瞬息間以為聽錯了，而後是又驚又喜，驚的是這傻孩子為何這時候回來，喜的是還能再見到自己的親人，“快，快讓哀家看看杳杳。”
“是。”
婢女話音剛落，季杳便提裙擺跨入殿中，看著許久不見且激動地起身迎她的皇太後，她眼裏忽然一熱，顫著聲喊了句“姑母”。
“杳杳！”季喬曦不禁走了兩步，人便快步上前抱住了她，她欣慰道，“好孩子，還念著哀家。”
“嗯，姑母，想您了。”
倆人相擁片刻，平覆了內心因重逢而來的喜悅，她退開半步打量起來，“讓哀家瞧瞧，”重頭到腳地一番細看，“有些黑了，也更瘦了。”
“嗯，途中行醫治病本就不易，瘦了好些是自然的。”
“那也要註意身子，你這瘦顯然是沒吃好也未休息好。”
季喬曦邊愛憐地說，邊帶季杳到擺了午膳的食桌旁，蕓兒立馬心領神會，福身退下命別的下等宮婢去拿碗筷。
“還說杳杳，姑母也是。”季杳被帶著到椅子落座。
她露出個勉強的笑，“哀家是叫這天熱的，沒胃口。”
季杳看神情就知這話不可信，也能依處境猜到是何緣故，她沒接著再聊下去，話鋒一轉說：“外邊世道亂了，不安全了，往後杳杳都留在宮裏陪您，監督您要多吃兩口飯菜。”
季喬曦聞言，眼裏心事重重的，淡淡地笑著，不知該不該高興。武朝的軍隊不知何時就打到京城，屆時這繁華的古都將陷入汪洋的火海中，她要帶著杳杳逃到何處去才算是安全？不過內心的憂慮，她只是壓在了心底，不願說出口破壞了這短暫的喜悅。
“先用膳，填飽了肚子再與哀家講講路上遇到的趣事。”
“嗯，好。”
夜裏就寢，季杳躺上床榻，回想今日入城撞見了吳鳩，她便輾轉難眠。
“季小姐，”已經覆職的吳鳩正在街市值班，湊巧發現了回京的季杳，見對方似乎要繞道躲開他，嘴唇一碰把人喊住了，“謝公子。”
轉身要往別處走的季杳與謝長衣雙雙定步，回身朝吳鳩望，略微施禮，“吳將軍。”
吳鳩套著頭盔，黑鐵下的一雙眼目光炯炯，“上次兩位破廟裏不辭而別，我以為是遭遇了不測，險些就要向太後 娘娘請罪了。”
季杳明白話裏藏話，抿著唇一言不發，因為此刻如何回答都算是暴露。
“吳將軍要說什麽就說罷。”謝長衣直言。
吳鳩擡手屏退了跟隨的禁軍，“岳舟沒和你們一塊逃嗎？”
“岳舟？”他佯裝一楞，故作不識地說，“他是何人？聽著略有耳聞。”
“你不認識？”吳鳩瞥他。
“真不識，草民何必要騙將軍。”
“那季小姐認不認識？”
季杳一擡眸就和吳鳩審視的目光相撞，她強作鎮定道：“岳家的公子。”
“看來季小姐是認識了。”
“只是聽說過這名，不熟悉。”
吳鳩自是不信，他瞥眼瞧著街上來往的百姓，“季小姐不承認也沒事，陛下已經曉得是岳舟劫走了梅鶴翎，和他有幹系的免不了牢獄之災。”說罷頓了頓，壓低聲，“你該多謝我沒把你供出來，否則就是宮闈的那位也難救你。”
季杳手心冒了汗，那吳鳩一走，她便兩腳一軟差點栽倒，幸好謝長衣扶得及時。
她側過身面朝裏闔目，“有幹系的”指的不正是岳舟的父親。
兵部侍郎岳青禾突然鋃鐺入獄，風聲不稍半個時辰就從大理寺傳開，但眾官員只知其一不知其二。
牢房門響起鎖鏈的摩擦聲，身穿囚服的岳青禾看去，獄卒的後邊還站著一襲緋紅的官袍，在昏光中像是濃稠的血。
獄卒給顧書哲開牢門，他沒進去，站門前道：“我奉陛下旨意來押你入宮。”
岳青禾自被捕那日就早有預料，他為官半載有餘，不論大小皆勤勉盡責，務實擔當，從兵部衙署至大理寺獄的這條路中他不斷捫心自問，他岳青禾何時有過對不住陛下對不住朝廷的時候，然陛下一道旨意就將他捉拿下獄。不待獄卒來扶他，他撐了下破爛的草席起身，捋著兩鬢垂落的銀發，緩步而出。
“陛下前幾日盛怒，今日才願召見你。”顧書哲背手與身旁的岳青禾並肩走著。
“陛下何故大怒？”岳青禾斷定，這和他現在的處境有關。
“陛下有令，你見了他自然清楚。”
“近來朝臣中多有道顧大人得勢的，”岳青禾望著盡頭的光，不知為何突然提起入獄前在同僚那的所聽所聞，“裴大人失去陛下的信任，顧大人有望頂替，他們都猜想可是因受了親妹妹的連累所致。我眼下也如此揣摩，是否是我家那逆子做了什麽引得陛下龍顏大怒？”
顧書哲現在的境況卻如岳青禾所言，因裴逸的失勢而漸得龍心，“原來岳大人也聽朝堂下的閑言碎語。”
“偶爾，它就如同風一樣吹過耳邊。”
跨出大理寺獄的大門，天光照來，他難受地閉了閉眼。
“上馬車。”顧書哲先行邁下石階步在前頭。
幾步回頭，他覷見這位已是滿頭半白的兵部侍郎擡起戴著沈重腳鐐的雙腿，蹣跚而下。
坐上官轎，他挑窗簾看了一會街邊的景色，控制自己不去多想。
伴君如伴虎，未來的仕途如何，當官的誰也沒信心保證下一個遭殃不會是自己。
最近禦花園裏的菊花開得正盛，天氣好時，皇帝都在賞菊，太監領著倆人徑自往靜心亭去了，到時皇帝正在撫琴，岳青禾知曉這是逝世的沈太傅所授，要的是陛下寧心靜氣。
可這弦外之音卻聽不出半分寧靜。
岳青禾屈膝跪拜，額頭磕在了地上，沒有旨意不敢擡首。
琴聲撥了一陣，止時，亭中闃然，就是呼吸聲也輕了。
景司憶撫著琴弦，喜怒難辨地說：“李慶祥，你與顧大人一道退下吧。”
“喏。”
“是，陛下。”
顧書哲領旨，由著李公公前邊帶路離開，跪地的岳青禾仍舊紋絲不動。
短暫的聲響消失，亭子再次安靜下來，在這樣的靜默裏，一股無形的力量正壓著岳青禾的脊梁。他知道，那是帝王正睥睨著卑微的螻蟻。
“岳青禾。”
“罪臣在。”
景司憶心裏冷笑，明面不動聲色，“自稱罪臣，那就是知道自己所犯何罪了？”
岳青禾匍匐在地，“罪臣不知，還望陛下明示。”
“明示，”他聽著皇帝道，“也是，你岳青禾為官以來恪盡職守，就是言官也挑不出你半點錯處。”
岳青禾不敢言。
“做官你不愧朝廷不愧百姓，可作為一個父親，你可曾有好好教導過自己的兒子，不能與朝廷，與朕作對麽？”景司憶恨聲重了語氣，詰問眼底佝僂著背的岳青禾。
雖說料想到了，但岳青禾依舊難免愕然，他啞口須臾，“臣……是岳舟在外頭犯了什麽大錯？”
景司憶眼神犀利，“他殺了禁軍十數人，從吳鳩手中救走了朝廷欽犯，梅鶴翎！”
“臣！”岳青禾始終頭磕著地，大驚道，“他萬不可能這麽做，望陛下明察！”
“還需明察嗎？吳鳩前去追緝捉拿，他當時正與梅家的護衛在一處客棧用膳！梅家如今就是亂黨叛臣，他不遠離，還與其同座，你告訴朕，還要查嗎？”
“他常年在外為生意奔走，許是不知京城發生的一切，陛下。”
景司憶陰惻惻地笑了笑，“你說他不知情，他若是冤枉的，回了京城朕自會命大理寺還他清白，然他卻與梅家護衛聯手，殺了朕一隊禁軍逃了，如此之舉，還不夠明顯嗎？”
“陛下！”岳青禾磕了記響頭，“倘若岳舟真這麽做，皆是罪臣管教不嚴所致！罪臣願隨吳將軍前往追捕，還望陛下看在罪臣這些年來，沒有功勞也有苦勞的份上，饒逆子一命！臣以命抵命！”
景司憶的指腹緩慢地撫摸琴弦，投向岳青禾的的目光又冷又硬，“若僅僅這樣，朕興許是能饒他。”
岳青禾一聽心下便知這逆子還有別的事瞞他。
“據吳鳩的查探，他以‘李鵺’之名在前線後方的城鎮建棚施粥已有兩年，現在逃難北上的流民中都傳這‘李鵺’是個救苦救難的菩薩。”皇帝面無神色，一番話裏透著幾分譏誚，“你知道他們尊稱的‘菩薩’是何人嗎？”
“罪臣不知！”岳青禾心驚膽戰地答道，明面是這麽說，其實暗暗有了答案。
“是那被朕貶入梅家的賤奴。”景司憶不由自嘲，“還是朕親手送去的。梅鶴卿替朕扳倒金家卻背著朕私吞了金家近半數的鋪子，將本該充入國庫的銀子納為己有，而替他打理這些見不得光的就是你的兒子！岳舟！他們在京時就勾連到了一起，你這個做父親的當真不知情嗎！”
“倘若罪臣知情，定不會任由他犯下彌天大錯！”岳青禾篤定道，“都是罪臣疏於管教，才養出來這樣一個大逆不道的逆子！可是陛下，”他隱隱顫聲，“他是我的兒啊，錯皆是臣一人之錯，求陛下饒他一條賤命！”
皇帝神情微妙，一絲動容轉瞬即逝，他堅決道：“念你當初在皇城之變中救駕有功，只要他主動回京認罪，朕可免他一死。”
“謝，謝陛下隆恩。”
見岳青禾磕頭謝恩，他唇角勾起，“改流放送往邊境修築長城。時限就在五日後，朕倒要看看，孝義間，他要如何選擇。”
岳青禾五日後要被問斬的消息乍然在百官中炸開。裴逸當即進宮求見皇帝，卻遭宮門前的禁軍攔下。
“裴大人，陛下未有召見，您不得入宮。”禁軍擡臂膀攔住去路勸說。
裴逸蹙眉，“我乃參知政事，有議政堂進出的資格，即便無召也可面聖。”
禁軍抱拳，“裴大人，這是元總督軍的命令，您知道他聽令的是陛下。”
裴逸心下了然，這是陛下不想見他，不論他與禁軍僵持多久皆是無果，索性拂袖而去，回衙署連寫了幾份折子。
自打住進宮中，曹薇悅才知這宮闈內的景色一年不同一年，她賞著花，挽著親如姐妹的季杳，“陛下近年來煩心事眾多，時常動怒，脾性也不似從前溫潤謙遜，你若執意要去跟前替岳大人求情就莫怪我派人阻攔。”
季杳知是為她好，只嘆息一聲。
曹薇悅瞧她愁眉苦臉，緩聲說：“岳舟犯的是殺頭滅族的死罪。你知陛下為何近期便要斬首嗎？”
季杳心如明鏡卻搖了搖頭。
“他在等岳舟來救人。”
“若……沒有等來，會如何？”
“或許岳家還能有一個活著。”
聞言，她心裏湧起一陣難以言明的情緒，難受地垂了眸。
姑母也勸她莫要出頭，她不過一個女子，能做什麽？若非吳鳩放她一馬，此刻她怕是也自身難保了。
“薇悅，能否借我一塊出宮的令牌？”
曹薇悅擡眸註視，看了人俄頃，沒問要來何用便頷首同意了。
與此同時，岳舟已經悄然混入了京城。
他在途徑的鎮子發現了父親下獄的告示，不能再護送銀子北上，他盡數交由同行的沙月，讓沙月替他將錢財送到朔州，其餘還未清點的鋪子，他眼下無心再繼續，要是找不到人接手便只得先放著。
“這告示就是個陷阱。”沙月提醒他。
“陷阱我也得去。”他擦拭著好久不動的佩劍，“我不去，我爹就得替我去死，這事我至始至終都瞞著他，他根本不清楚，我不能連累了他還不管他。”
沙月看那擦刃面的手逐漸煩躁，便知岳舟當下萬分心急，有些話聽著難免無情但還是得說，“進了京，就算你救了岳大人，一旦皇帝事先就設下埋伏，你們依然逃不掉。”
岳舟垂著頭，他的註意力仿佛都在這把劍上，悶悶地說：“就不是逃不逃得掉的問題，我要回去見我爹。”
沙月曉得勸不動，做兒子的要回去救爹，任誰都沒資格阻止，“我陪你去。”
岳舟偏頭仰頸看沙月，“那幾車銀子怎麽辦？黔渡十九洲能收回的鋪子財產都在這，你不護送，丟了，二爺那怎麽交代？你別為了我壞了二爺的事，我一個人，救了好脫身。”
“主子不會不顧你的死活。”沙月在樹蔭裏蹲下身，望著對面歇息的打手，“要是他在，一定會想法子救你父親，我就在這又怎會置之不理。”
“但這些馬車萬不能離開你的視線，這麽大一筆財，正逢亂世，有的是人動心思，你不守著，”岳舟眼風一瞥，掃過那群花錢雇傭的打手和謹慎的幾名的親信，“它就得被偷走。”
他在，這幫人便有可信的價值，一旦沒個管事的壓著，就不好說了。
沙月也在思忖著，看見告示後，他們便連著幾個日夜的趕路，眼下臨近京城，馬車的安置問題就沒法再拖。
岳舟看沙月沒出聲，知道為這事犯難了，“沒事，你在北邊城外接應我，兩日，要是兩日過去還不見我來，你就走。”
沙月皺著眉，這些日子竟都想不出個解決的辦法。
“你幫我轉告二爺，他托的生意我沒能做好，對不住了。”
“你自己同他講，我不會給你辦的。”
岳舟倏地慘兮兮一笑，“你這護衛真絕情。”
夜裏有雨，滴滴答答砸在瓦礫響成了一片。熱騰騰的飯菜剛上桌，顧書哲給丫頭盛了一碗米飯，小院裏便傳來敲門聲。
“哥哥有客人來，是誰呀？”小姑娘捉著雙木筷好奇地問。
這時候有人造訪，顧書哲也茫然，他說：“你先吃，哥哥去開門。”
小姑娘點頭，懂事道：“嗯，我去竈臺拿多一雙碗筷。”
顧書哲淡淡地笑了笑，跨出門，拿起廊道的傘，撐開步近雨裏。
雨夜如同天潑了墨，四面黑得濃稠。他提著燈籠到門後，傘柄靠著肩撐，一只手擡起落鎖的門閂，慢慢拉開半扇門。眼裏映著一個披著蓑笠的身影，鬥笠的帽檐壓得低，再著天色暗，他看不清對方的臉，心裏微微不安，“哪位？”
“顧大人，幾年未見，過得可好啊？”
顧書哲心道音色耳熟，但一時半會記不起是誰，“你是哪位？”
話落，便見眼前人擡手提起淌著雨水的帽檐，他定睛一看，一副熟悉的面孔映入眼簾，可隨之而來的不是重逢的喜悅，而是驚嚇，“梅……”他及時將要脫口的字都咽了回去，低沈著聲，“沒人跟著吧？趕緊進屋！”
【作者有話說】
猜猜是誰？
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