◇ 第289章 無關風月（二十九）
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◇ 第289章 無關風月（二十九）
昨日入夜。
顧家宅子一間臥房熄了燭臺，顧書哲怕打擾剛睡著的孩子，輕手輕腳地出屋將門掩上。夜色如水，稀薄的微光似妙齡女子臂膀的紗一般，朦朦朧朧地籠罩著宅院。他借月光的照耀回房，猛地一個黑影帶著風閃過，他戒備地低低喊了聲“誰”。
沙月自屋頂翻下來，穩穩當當落在廊廡，站在顧書哲的面前，敬意地行了禮，“顧大人。”
“哪來的賊人敢私闖大理寺卿的家宅！”擔心嚇醒方才屋裏的孩子，顧書哲即便是發怒也壓著聲。
“草民是梅宅的護衛，主子賜名‘沙月’。”
顧書哲一改態度，收斂了脾氣變得疑惑，“你深夜闖來本官的住處要做甚？”
沙月開門見山，“梅家二爺乃是我的主子，他有話要草民帶給大人。”
“什麽話？”
“他問您，您還記得大理寺獄門前的閑聊嗎？”
顧書哲當即警鈴大作，眼一瞇，“他有何意圖？”
“大人莫緊張，主子只是有一事相求。”
他冷冷一哼，“這是求人的態度嗎？是要拿那事做威脅罷了。”
沙月面色如常，保持著卑恭的姿態，“主子說既是盟友又何來的威脅，只是如今深陷困境，需大人出手幫忙解圍，若將來有幸再會，必會答謝大人的恩情。”
顧書哲暗自細細品味這席話，都找上門來了，他不幫怕是自己都活不成，天家的秘密豈容他一個外人知曉。他也沒得選擇，只能幫得滴水不漏，不能讓皇帝察覺，“要我怎麽做？”
“勞煩大人送國公夫人出城。”
他回到屋中，對著窗前天邊高懸的皎月枯坐了會，此舉當是為自己留一條後路了。
顧書哲看著馬夫掀簾，伸手去攙扶俯身而出的國公夫人。裴兮為掩人耳目扮作村中的婦人，下了地，她便接過車中的梅洵，最後是季家的那個孩子。他們縮在車廂座位的底下，因為顧書哲有皇帝的批文，出城是有公事在身，再加之近來沒有嫌犯在逃，守城門的禁軍就沒查仔細，敷衍地看了眼便放出城。
“多謝顧大人了。”裴兮施禮致謝，身邊的梅洵和季燃也跟著合手。
顧書哲雖是被逼無奈，但也不會與女人擺臉色，“祝夫人一路平安。”
隨從還需回去與國公爺報平安，便繼續充當車夫隨大理寺卿走一趟辦公。
眼看馬車原路返回，裴兮卻是止步不前，一副憂心忡忡的模樣，望著來時的方向。
季燃讀懂她眼神中的擔憂，安慰道：“夫人，月郎說了下了馬車得趕去前頭的鎮子買馬，我知道您放心不下國公爺，可是我們眼前必須快些趕路了。”
裴兮心頭也記著夫君的叮嚀，叫她不管出了何事都莫要回頭，她知道她和孩子一走，夫君的處境便會更危險，她不能白費了他的苦心，“走，趕在日落前抵達。”
象征著帝王榮寵的宅邸陸陸續續點亮燈火，斜陽沒入墻後，晚霞紅了半邊天。梅鶴瑯立定在廊道，朝著妻兒離開的方向望。其實對於能否逃出京城，他心裏完全沒有把握。
“這個時辰皇帝仍沒有動靜就說明夫人已經安全出城了，您不用太過擔心。”沙月步近，一道眺著京城的落日餘暉。他在梅宅當值多年，見過無數次這樣的景色，而今日的黃昏卻是陌生的、悲涼的，將這座大宅照得莫名淒然。
為保安全，他們的計劃並未告知裴逸。梅鶴瑯斟酌著心思，“要找機會再走，以免夜長夢多。”
長廊上常走過仆從丫鬟，他眼風斜了斜，“其餘人分散離府。”
“都集中在這兩日過於頻繁，會引起哨子註意。”沙月忖量著，“顧大人那是不能再找了，兩次出城，爾後皇帝發現一定猜到是他。”
國公爺一語不發，良久才道：“等幾日再看情況罷。”他也不著急著走，能拖幾日就拖幾日，給夫人多爭取些時間。
臨近端午，皇宮太監突然來宣旨，邀國公及府上家眷如期入宮赴宴。
“為何只國公爺一人接旨，夫人何去了？”太監目光狡黠地瞥往後面，在等著裴兮前來一道聆聽旨意。
“夫人出門祈福了，不在府上。”梅鶴瑯平靜說，“公公是否要等上一等，約莫兩個時辰就回來。”
“罷了，咱家還得回宮覆命，咱家等得，陛下可等不得。”
“也是。”
他跪拜謝恩，命沙月送了一盒點心，稱是府裏剛做的，拎在手中沈甸甸的。
太監面不改色地收下了。
他心知此次端午宴席來者不善，若去了恐怕羊入虎口，九死一生，不容一點回旋的餘地。然，這是皇帝下旨，做臣子的根本無法回絕。
“國公爺，我們是時候撤了。”沙月送走太監回來，又一次提醒道，“宮裏那位的意思很明顯，再不動身，端午晚宴那日都逃不掉。”
梅鶴瑯當然掂量得清他們的處境，日子越往後推就越危險。
沙月明白國公爺為何沈默不語，數日過去，一個能幫助出城的法子也沒有，實屬是無計可施。
端午前夜，兩輛不顯眼的馬車趕著關城門的時辰駛進了京城，值班禁軍照例盤問道：“哪來的？
車廂的布簾探出細長的手指，一挽露出一張陰柔的笑臉，“來采買的。”說著便亮出塊鐵牌。
禁軍乍一看，是打皇陵出來的，忙抱拳行禮，“大人。”
福貴眼裏含笑，“可能進了？”
“能能能。”士兵大手一揮，“放行！”
端午近了，梅宅外頭的哨子蹲得更多，連倒夜香的出了後門也得半路被叫停盤查，儼然開始堤防宅子的任何動靜，似乎所有人都心知肚明，這次的宮宴是個陷阱，國公府上在蠢蠢欲動。
清晨菜農推車挑擔等在國公府後院，這是按日來送新鮮蔬果的百姓，到了點，府裏仆從便來給開門，讓菜農將東西送去院中。
梅鶴瑯起身洗漱，侍女已經備好入宮赴宴的章服。此時沙月進屋，二人相視一眼，他命伺候的侍女退下，攏著衣道：“安排好了？”
“嗯，人手就位了。”沙月換了勁衣，“為確保萬無一失，屬下負責斷後。”
國公府的馬車駛到大門的階前，哨子眼睜睜目睹梅鶴瑯坐進車廂，旋即他們上馬一路尾隨。半途中馬車忽然變道拐入街邊的小巷，哨子察覺有異，留了一人回去報信，剩餘的繼續緊跟。馬車沒進深巷，半柱香後又不疾不徐地從另一個巷口出來了。
一切看似正常。
馬車走得有些快，車裏沙月正用帕子擦匕首帶血的刀刃，對面是國公爺，最裏頭坐的是個穿鬥篷的少年。
少年利用菜農傳遞消息，梅鶴瑯在收到後甚是意外，他把朝中官員斟酌個遍，也逐個都排除了。這是殺頭的死罪，沒有把柄牽制，他不能貿然透露出城的目的。正當他以為要無計可施，卻不論如何也想不到， 天降神兵。也難怪沒有考慮，他與這位少年素未謀面。
福貴駕著馬車朝北邊的城門前進。
少年摘掉鬥篷的帽兜，稚氣未脫的臉掛著淡淡的笑，“國公爺。”
關於面前少年的事跡，梅鶴瑯僅僅聽說了只言片語，若非與六王爺有絲縷幹系，他估計毫無印象，“你是如何得知我……”
“福貴每月都得采買吃用的東西，他打他宮裏的好友那知道的，關乎梅家便是關乎哥哥，他回來就同我坦白了。”溫晚轉眼看了看沙月，“我心想國公爺無病無災，陛下突然要將您調離邊境太反常，哥哥曾說過‘事出反常必有妖’，而且，”他垂眸，“阿沅也講過，梅家握著兵權一家獨大，陛下早已起了鏟除之心。”
當時的阿沅是告誡他，要他離梅家遠些，免得禍及己身。
梅鶴瑯感慨著小小少年的心思，他清楚能令自己的弟弟看上的人定然有過人之處，原來不止，其弟弟長大後也將是個了不得的人物，“怕只怕不能順利出城，還連累了你。”
溫晚並不在意連不連累的，“你們待哥哥很好，我一直記著，既然做了這個決定就不怕連累。”只是不能再為阿沅守陵了，“馬車到了城門下，倘若不幸暴露就策馬沖過去，這是唯一的機會。”
鶴卿又救了梅家，梅鶴瑯心中欣慰。
馬車緩緩而停，他們的戒備一下拉到嗓子眼。
進城容易出城難，特別是挑在端午這個特殊的日子，溫晚在行動前就有所預料，因此方有的適才聽似沖動的建議。
不出意外，查看過所的禁軍要檢查車內的人。
福貴笑著臉，好聲好氣說：“裝的都是送往守陵地的東西。”
“為何不用貨車拉？”
“這不是怕路上給火辣辣的日頭曬壞了麽？”
“那也不應該走北門，南門才是去皇陵的方向。”
“在這附近買東西就順便從北門走了。”
禁軍朝天拱手，“這是陛下的旨意，不管是做什麽的，出城的馬車一律皆受查。”
“這……”福貴神情作難，短促的猶豫後，道，“行，反正沒做壞事，軍爺你查就是了。”
話音剛落，車後頭傳來一聲“怎麽回事”，禁軍側身一探，是元總督軍邁著步往這來。
福貴肩頭一顫，暗忖大事不妙。
元崎穿著鎧甲，右手手掌按在腰間的刀柄上，適才在一旁盯了片晌，這馬車實在可疑。
“回督軍，正要檢查。”
“你退下，我來。”
“是！”
福貴的額頭全是汗水，分不清是曬的還是過度緊張，兩邊的鬢發都濡濕了。這換誰來不好，換禁軍領頭的來，是真在劫難逃了。
元崎拔下佩刀的刀鳴聲嚇得福貴不由哆嗦，他看出了太監的異樣，長刀的刀尖刺入簾子的縫邊，欲要挑起一看究竟，猛地一抹寒光閃向自己，他反應敏銳，拿刀打掉了。
短短的一瞬，鞭子落在馬上，伴著馬嘯，馬車仿佛失去控制般，不管前面通行的老百姓徑直撞過去，受驚的百姓頓時尖叫著朝兩側躲。
“上馬追！”元崎下命令。他今日本該在宮中當值，陛下擔心國公府有人試圖逃走特命他來把守城門，他猜著會走靠靈朔更近的北門，居然真賭對了。
溫晚抓著廂壁的扶手，顛簸和混亂中聽見福貴喊著“救命”，沙月趕緊穩住身形掀簾把車夫的位置替換，扯過福貴手裏的韁繩和鞭子，催著人快坐回車廂。
福貴連忙躲進裏頭，怕一個不穩就被狂奔的馬顛下去。他驚魂未定地隨便攥著什麽先坐穩，臉色難看也不忘了與國公爺道個安。
梅鶴瑯點點頭，凝重道：“追兵要來了。”
相比福貴，溫晚就淡定得多，他搖晃著身形說：“跑到哪算哪。”
“他們肯定料到我要回梅家老宅，必須改道，引他們去別的地方。”梅鶴瑯當機立斷沖沙月喊道，“往北邊邊境！”離妻兒回家的路越遠越好。
沙月頃刻明白了國公爺的意思。
“說在郊外等你，其實是安慰我自己。”分別前夜，季燃退開溫暖的懷抱，仰眸註視著，撫摸心愛之人的臉頰，“出了城就一刻也不容緩了，千山萬水的，別走丟了，一定要記住。”
“我記住了，燃兒。”
他頂著撲來的風和沙塵，掌控節奏地抽鞭。拴了車廂的馬終歸是跑不過敵人的戰馬，還是追上來了。
元崎首當其沖攔住了馬車的去路，沙月使出渾身力氣調轉馬頭，直接一股腦沖進林子。巨大的車廂不斷撞擊周圍的樹木，石頭造成的劇烈震蕩沒幾下就損壞了車輪，車明顯向右傾斜。
“我要停了！騎馬走！”沙月擔心側翻不得不那麽做。
與此同時，緊咬的追兵也來了，一場惡戰在所難免。
元崎的目標只有梅鶴瑯一人，出手招招直逼對方要害。
“若遇反抗格殺勿論。”此乃皇帝的旨意。
追來的騎兵不多，必須速戰速決，以防後面還有支援的禁軍。沙月邊護著溫晚和福貴邊斟酌，他順手推一把倆人，“解開馬！”
溫晚在刀光劍影中楞了楞，拽著福貴立刻跑到馬車邊上，試圖拿防身的小刀割開拴馬的繩索。
兩刀相撞，元崎總算是領教到邊疆大將的功夫，他退了步 ，擰著眉質問：“你到底犯了什麽死罪！”
梅鶴瑯揮揮刀，兩聲刀鳴在耳畔響起，原地對峙，他聞言只覺得內心想要發笑，“皇帝要殺一個人需要理由嗎？”
“你十幾年戍邊，護一方太平，是功臣！”
“京四家還在時，梅家對於皇帝而言可能是功臣，但現在，梅家不過是忤逆皇帝的叛臣逃犯。”
元崎短短地環顧周圍倒地哀嚎的禁軍，“你今日不走，陛下不會殺你！”
“他要滅我一族的歹心昭然若揭，我不走，同樣是死！”
話落，元崎箭步似的刺來，梅鶴瑯要擡刀抵擋卻讓沙月閃身在前擋回。這時馬已經卸掉了繩索，沙月接下元崎的攻擊阻擋在倆人中間，給國公爺能夠上馬的間隙。
他低吼一聲“快走”。
梅鶴瑯旋即轉身兩步來到溫晚身旁，牽過馬踩鐙子翻身坐上馬背，“上來！”
這是沖溫晚說的。
溫晚握住梅鶴瑯伸來的手掌，被猛地拽上了馬，他不忘跟隨幾年的小太監，“福貴快！”
嚇呆的小太監回過神，點著頭找馬，眼神恍恍惚惚，看什麽都不真實，最後拉過匹沒人坐的馬就上。
“沙月！”梅鶴瑯大喊。
顧著躲閃攻擊的沙月根本無暇上馬，“你們先走！”
梅鶴瑯皺眉，咬咬牙夾馬肚揚鞭。
福貴見著也跟上。
“靈朔仍舊是南晉的疆土，你們逃不掉！”元崎話音一落，胸腔驟然遭受一記重擊，震得他喉嚨湧上一股熱流。
沙月沒跟此人廢話，趁著短促的空隙，他就近上了一匹騎兵的馬，用蠻勁控住馬頭，迫使馬按照他的指示跑起來。
元崎吐了口血，瞪著逐漸消失在林子的背影，隨意地抹了抹唇角的血漬，他要追，也只得自己一個人去了。
皇帝派去監視梅宅的哨子死光了，吳鳩帶領禁軍闖入宅邸，府上儼然人去樓空，或許跑了，或許還留在城內，皇帝得知當即下令封鎖京城抓捕梅家餘孽，曾是宅中的侍從婢女一個活口不留。
“擬旨，加急送往朔州。”
皇帝就是要梅家徹底覆滅。
直至馬跑不動，梅鶴瑯才停下歇腳。福貴在馬背被顛得快吐了，挨著棵樹就坐地上。溫晚擡頭覷著林子上空，天色漸漸暗了。
梅鶴瑯時刻警惕眺著逃來的方向，林間的風聲裏傳來馬蹄聲。他握刀柄的手指緊了緊，做好迎敵的準備，片刻皺巴的眉頭緩緩舒展。
林子那頭奔來一匹馬，沙月趕來了。
三人終於算松了口氣。
“有傷嗎？”
沙月馬頭一拉，梅鶴瑯立即上前詢問。
“我沒事，元崎胸口挨了我一拳，應該傷到了內臟。”沙月下馬道，“很可能還會追來，不能逗留太久。”
梅鶴瑯“嗯”聲，回頭與身後的溫晚道：“小兄弟，拖累你了，元崎知道是你出手幫了我，皇陵斷然回不去，你隨我北上吧。”
溫晚在救人前就想好了往後的打算，“我考慮過後果，所以備了些盤纏去找哥哥。”
梅鶴瑯不禁打量清瘦的身軀，很是不放心地問：“你知道你兄長在何處嗎？”
溫晚如實地搖頭，“守陵之後我便沒了哥哥的消息，他可能在北楚王都。”
梅鶴瑯神情緩和，他理解弟弟擔憂哥哥的心情，“他是在那，不過此地離北楚太過遙遠，你不會武功，現下又是戰亂的時期，千裏迢迢去尋不切實際。”
他頓一頓，“我有方式能聯系上你兄長，不如你隨我走，等安全了寫信與他報個平安。”
溫晚有些躊躇。
“我想你哥哥也不願你在找他的途中遇到半分危險。”
邊上休息的福貴臉色煞白地附聲，“是啊，小公子，王爺生前總念叨要奴婢顧好你，你可千萬別再犯險了。”他捂著心跳，“差點兒它就從嗓子眼跳出來了。”
溫晚遲疑須臾，點了點頭，“那哥哥如今還好嗎？”
“不知道，”梅鶴瑯搖搖頭，看向沙月，“有段日子未收到他的信了。”
沙月撿起林間的樹葉粗略地擦拭刀面，目光堅定地說：“有主子在，不會有事的。”
雖是這麽說，但仍然心神不寧。他並非不信哥哥的愛人，而是這種糟糕的感覺不是三言兩語就能祛除的。
梅鶴瑯看在眼裏。
“我要南下，趕在皇帝聖旨抵達前線前帶走阿翎。”沙月牽過樹底下吃草的馬，“老宅興許不安全，國公爺必須要朔州衙門的官表個態。”
“我會的。”梅鶴瑯自然明白這一步的手段，這言下之意就是不能給朔州官員任何的退路，無奈的是眼下手中沒有兵權，要如何方能使他們乖乖從之。
沙月猶記主子的臨走前的囑托，主子算到了有此難處，他跨上馬，扥住韁繩低頭，“找那些為您上奏折子的部下，主子說您戎馬數十載，能坐上主帥的位置，還能順利施行改革，當中少不了軍中將士的支持，這便是人心。既得了天底下最無價之物，便沒什麽可再使您懼怕的。”
放從前，梅鶴瑯不敢去琢磨“人心”二字，它仿佛一把無形的斬首刀，想一想就會落在他的後頸。到了今時今日隨著遭遇看待它的心境也就不同，現在的它儼然成為一杠破敵的長槍。
“我這個弟弟真是走一步算百步。”他笑笑，“他還和你留了什麽話？”
沙月拽穩躁動的馬，“他要您放手幹一番大事，無須顧及他的處境。”
梅鶴瑯聽著有幾分耳熟，貌似在離京前的日子裏有說及過類似的言辭，他明白弟弟的用心，是望他不要有後顧之憂。
“不論是作為我的親弟弟，還是你的主子，那麽久了當哥哥的還是看不透，可是我能理解他的一切舉動。”他退開一步，“這樣就足夠了。一路順風。”
“國公爺也是，咱們朔州見。”
【作者有話說】
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沙月自屋頂翻下來，穩穩當當落在廊廡，站在顧書哲的面前，敬意地行了禮，“顧大人。”
“哪來的賊人敢私闖大理寺卿的家宅！”擔心嚇醒方才屋裏的孩子，顧書哲即便是發怒也壓著聲。
“草民是梅宅的護衛，主子賜名‘沙月’。”
顧書哲一改態度，收斂了脾氣變得疑惑，“你深夜闖來本官的住處要做甚？”
沙月開門見山，“梅家二爺乃是我的主子，他有話要草民帶給大人。”
“什麽話？”
“他問您，您還記得大理寺獄門前的閑聊嗎？”
顧書哲當即警鈴大作，眼一瞇，“他有何意圖？”
“大人莫緊張，主子只是有一事相求。”
他冷冷一哼，“這是求人的態度嗎？是要拿那事做威脅罷了。”
沙月面色如常，保持著卑恭的姿態，“主子說既是盟友又何來的威脅，只是如今深陷困境，需大人出手幫忙解圍，若將來有幸再會，必會答謝大人的恩情。”
顧書哲暗自細細品味這席話，都找上門來了，他不幫怕是自己都活不成，天家的秘密豈容他一個外人知曉。他也沒得選擇，只能幫得滴水不漏，不能讓皇帝察覺，“要我怎麽做？”
“勞煩大人送國公夫人出城。”
他回到屋中，對著窗前天邊高懸的皎月枯坐了會，此舉當是為自己留一條後路了。
顧書哲看著馬夫掀簾，伸手去攙扶俯身而出的國公夫人。裴兮為掩人耳目扮作村中的婦人，下了地，她便接過車中的梅洵，最後是季家的那個孩子。他們縮在車廂座位的底下，因為顧書哲有皇帝的批文，出城是有公事在身，再加之近來沒有嫌犯在逃，守城門的禁軍就沒查仔細，敷衍地看了眼便放出城。
“多謝顧大人了。”裴兮施禮致謝，身邊的梅洵和季燃也跟著合手。
顧書哲雖是被逼無奈，但也不會與女人擺臉色，“祝夫人一路平安。”
隨從還需回去與國公爺報平安，便繼續充當車夫隨大理寺卿走一趟辦公。
眼看馬車原路返回，裴兮卻是止步不前，一副憂心忡忡的模樣，望著來時的方向。
季燃讀懂她眼神中的擔憂，安慰道：“夫人，月郎說了下了馬車得趕去前頭的鎮子買馬，我知道您放心不下國公爺，可是我們眼前必須快些趕路了。”
裴兮心頭也記著夫君的叮嚀，叫她不管出了何事都莫要回頭，她知道她和孩子一走，夫君的處境便會更危險，她不能白費了他的苦心，“走，趕在日落前抵達。”
象征著帝王榮寵的宅邸陸陸續續點亮燈火，斜陽沒入墻後，晚霞紅了半邊天。梅鶴瑯立定在廊道，朝著妻兒離開的方向望。其實對於能否逃出京城，他心裏完全沒有把握。
“這個時辰皇帝仍沒有動靜就說明夫人已經安全出城了，您不用太過擔心。”沙月步近，一道眺著京城的落日餘暉。他在梅宅當值多年，見過無數次這樣的景色，而今日的黃昏卻是陌生的、悲涼的，將這座大宅照得莫名淒然。
為保安全，他們的計劃並未告知裴逸。梅鶴瑯斟酌著心思，“要找機會再走，以免夜長夢多。”
長廊上常走過仆從丫鬟，他眼風斜了斜，“其餘人分散離府。”
“都集中在這兩日過於頻繁，會引起哨子註意。”沙月忖量著，“顧大人那是不能再找了，兩次出城，爾後皇帝發現一定猜到是他。”
國公爺一語不發，良久才道：“等幾日再看情況罷。”他也不著急著走，能拖幾日就拖幾日，給夫人多爭取些時間。
臨近端午，皇宮太監突然來宣旨，邀國公及府上家眷如期入宮赴宴。
“為何只國公爺一人接旨，夫人何去了？”太監目光狡黠地瞥往後面，在等著裴兮前來一道聆聽旨意。
“夫人出門祈福了，不在府上。”梅鶴瑯平靜說，“公公是否要等上一等，約莫兩個時辰就回來。”
“罷了，咱家還得回宮覆命，咱家等得，陛下可等不得。”
“也是。”
他跪拜謝恩，命沙月送了一盒點心，稱是府裏剛做的，拎在手中沈甸甸的。
太監面不改色地收下了。
他心知此次端午宴席來者不善，若去了恐怕羊入虎口，九死一生，不容一點回旋的餘地。然，這是皇帝下旨，做臣子的根本無法回絕。
“國公爺，我們是時候撤了。”沙月送走太監回來，又一次提醒道，“宮裏那位的意思很明顯，再不動身，端午晚宴那日都逃不掉。”
梅鶴瑯當然掂量得清他們的處境，日子越往後推就越危險。
沙月明白國公爺為何沈默不語，數日過去，一個能幫助出城的法子也沒有，實屬是無計可施。
端午前夜，兩輛不顯眼的馬車趕著關城門的時辰駛進了京城，值班禁軍照例盤問道：“哪來的？
車廂的布簾探出細長的手指，一挽露出一張陰柔的笑臉，“來采買的。”說著便亮出塊鐵牌。
禁軍乍一看，是打皇陵出來的，忙抱拳行禮，“大人。”
福貴眼裏含笑，“可能進了？”
“能能能。”士兵大手一揮，“放行！”
端午近了，梅宅外頭的哨子蹲得更多，連倒夜香的出了後門也得半路被叫停盤查，儼然開始堤防宅子的任何動靜，似乎所有人都心知肚明，這次的宮宴是個陷阱，國公府上在蠢蠢欲動。
清晨菜農推車挑擔等在國公府後院，這是按日來送新鮮蔬果的百姓，到了點，府裏仆從便來給開門，讓菜農將東西送去院中。
梅鶴瑯起身洗漱，侍女已經備好入宮赴宴的章服。此時沙月進屋，二人相視一眼，他命伺候的侍女退下，攏著衣道：“安排好了？”
“嗯，人手就位了。”沙月換了勁衣，“為確保萬無一失，屬下負責斷後。”
國公府的馬車駛到大門的階前，哨子眼睜睜目睹梅鶴瑯坐進車廂，旋即他們上馬一路尾隨。半途中馬車忽然變道拐入街邊的小巷，哨子察覺有異，留了一人回去報信，剩餘的繼續緊跟。馬車沒進深巷，半柱香後又不疾不徐地從另一個巷口出來了。
一切看似正常。
馬車走得有些快，車裏沙月正用帕子擦匕首帶血的刀刃，對面是國公爺，最裏頭坐的是個穿鬥篷的少年。
少年利用菜農傳遞消息，梅鶴瑯在收到後甚是意外，他把朝中官員斟酌個遍，也逐個都排除了。這是殺頭的死罪，沒有把柄牽制，他不能貿然透露出城的目的。正當他以為要無計可施，卻不論如何也想不到， 天降神兵。也難怪沒有考慮，他與這位少年素未謀面。
福貴駕著馬車朝北邊的城門前進。
少年摘掉鬥篷的帽兜，稚氣未脫的臉掛著淡淡的笑，“國公爺。”
關於面前少年的事跡，梅鶴瑯僅僅聽說了只言片語，若非與六王爺有絲縷幹系，他估計毫無印象，“你是如何得知我……”
“福貴每月都得采買吃用的東西，他打他宮裏的好友那知道的，關乎梅家便是關乎哥哥，他回來就同我坦白了。”溫晚轉眼看了看沙月，“我心想國公爺無病無災，陛下突然要將您調離邊境太反常，哥哥曾說過‘事出反常必有妖’，而且，”他垂眸，“阿沅也講過，梅家握著兵權一家獨大，陛下早已起了鏟除之心。”
當時的阿沅是告誡他，要他離梅家遠些，免得禍及己身。
梅鶴瑯感慨著小小少年的心思，他清楚能令自己的弟弟看上的人定然有過人之處，原來不止，其弟弟長大後也將是個了不得的人物，“怕只怕不能順利出城，還連累了你。”
溫晚並不在意連不連累的，“你們待哥哥很好，我一直記著，既然做了這個決定就不怕連累。”只是不能再為阿沅守陵了，“馬車到了城門下，倘若不幸暴露就策馬沖過去，這是唯一的機會。”
鶴卿又救了梅家，梅鶴瑯心中欣慰。
馬車緩緩而停，他們的戒備一下拉到嗓子眼。
進城容易出城難，特別是挑在端午這個特殊的日子，溫晚在行動前就有所預料，因此方有的適才聽似沖動的建議。
不出意外，查看過所的禁軍要檢查車內的人。
福貴笑著臉，好聲好氣說：“裝的都是送往守陵地的東西。”
“為何不用貨車拉？”
“這不是怕路上給火辣辣的日頭曬壞了麽？”
“那也不應該走北門，南門才是去皇陵的方向。”
“在這附近買東西就順便從北門走了。”
禁軍朝天拱手，“這是陛下的旨意，不管是做什麽的，出城的馬車一律皆受查。”
“這……”福貴神情作難，短促的猶豫後，道，“行，反正沒做壞事，軍爺你查就是了。”
話音剛落，車後頭傳來一聲“怎麽回事”，禁軍側身一探，是元總督軍邁著步往這來。
福貴肩頭一顫，暗忖大事不妙。
元崎穿著鎧甲，右手手掌按在腰間的刀柄上，適才在一旁盯了片晌，這馬車實在可疑。
“回督軍，正要檢查。”
“你退下，我來。”
“是！”
福貴的額頭全是汗水，分不清是曬的還是過度緊張，兩邊的鬢發都濡濕了。這換誰來不好，換禁軍領頭的來，是真在劫難逃了。
元崎拔下佩刀的刀鳴聲嚇得福貴不由哆嗦，他看出了太監的異樣，長刀的刀尖刺入簾子的縫邊，欲要挑起一看究竟，猛地一抹寒光閃向自己，他反應敏銳，拿刀打掉了。
短短的一瞬，鞭子落在馬上，伴著馬嘯，馬車仿佛失去控制般，不管前面通行的老百姓徑直撞過去，受驚的百姓頓時尖叫著朝兩側躲。
“上馬追！”元崎下命令。他今日本該在宮中當值，陛下擔心國公府有人試圖逃走特命他來把守城門，他猜著會走靠靈朔更近的北門，居然真賭對了。
溫晚抓著廂壁的扶手，顛簸和混亂中聽見福貴喊著“救命”，沙月趕緊穩住身形掀簾把車夫的位置替換，扯過福貴手裏的韁繩和鞭子，催著人快坐回車廂。
福貴連忙躲進裏頭，怕一個不穩就被狂奔的馬顛下去。他驚魂未定地隨便攥著什麽先坐穩，臉色難看也不忘了與國公爺道個安。
梅鶴瑯點點頭，凝重道：“追兵要來了。”
相比福貴，溫晚就淡定得多，他搖晃著身形說：“跑到哪算哪。”
“他們肯定料到我要回梅家老宅，必須改道，引他們去別的地方。”梅鶴瑯當機立斷沖沙月喊道，“往北邊邊境！”離妻兒回家的路越遠越好。
沙月頃刻明白了國公爺的意思。
“說在郊外等你，其實是安慰我自己。”分別前夜，季燃退開溫暖的懷抱，仰眸註視著，撫摸心愛之人的臉頰，“出了城就一刻也不容緩了，千山萬水的，別走丟了，一定要記住。”
“我記住了，燃兒。”
他頂著撲來的風和沙塵，掌控節奏地抽鞭。拴了車廂的馬終歸是跑不過敵人的戰馬，還是追上來了。
元崎首當其沖攔住了馬車的去路，沙月使出渾身力氣調轉馬頭，直接一股腦沖進林子。巨大的車廂不斷撞擊周圍的樹木，石頭造成的劇烈震蕩沒幾下就損壞了車輪，車明顯向右傾斜。
“我要停了！騎馬走！”沙月擔心側翻不得不那麽做。
與此同時，緊咬的追兵也來了，一場惡戰在所難免。
元崎的目標只有梅鶴瑯一人，出手招招直逼對方要害。
“若遇反抗格殺勿論。”此乃皇帝的旨意。
追來的騎兵不多，必須速戰速決，以防後面還有支援的禁軍。沙月邊護著溫晚和福貴邊斟酌，他順手推一把倆人，“解開馬！”
溫晚在刀光劍影中楞了楞，拽著福貴立刻跑到馬車邊上，試圖拿防身的小刀割開拴馬的繩索。
兩刀相撞，元崎總算是領教到邊疆大將的功夫，他退了步 ，擰著眉質問：“你到底犯了什麽死罪！”
梅鶴瑯揮揮刀，兩聲刀鳴在耳畔響起，原地對峙，他聞言只覺得內心想要發笑，“皇帝要殺一個人需要理由嗎？”
“你十幾年戍邊，護一方太平，是功臣！”
“京四家還在時，梅家對於皇帝而言可能是功臣，但現在，梅家不過是忤逆皇帝的叛臣逃犯。”
元崎短短地環顧周圍倒地哀嚎的禁軍，“你今日不走，陛下不會殺你！”
“他要滅我一族的歹心昭然若揭，我不走，同樣是死！”
話落，元崎箭步似的刺來，梅鶴瑯要擡刀抵擋卻讓沙月閃身在前擋回。這時馬已經卸掉了繩索，沙月接下元崎的攻擊阻擋在倆人中間，給國公爺能夠上馬的間隙。
他低吼一聲“快走”。
梅鶴瑯旋即轉身兩步來到溫晚身旁，牽過馬踩鐙子翻身坐上馬背，“上來！”
這是沖溫晚說的。
溫晚握住梅鶴瑯伸來的手掌，被猛地拽上了馬，他不忘跟隨幾年的小太監，“福貴快！”
嚇呆的小太監回過神，點著頭找馬，眼神恍恍惚惚，看什麽都不真實，最後拉過匹沒人坐的馬就上。
“沙月！”梅鶴瑯大喊。
顧著躲閃攻擊的沙月根本無暇上馬，“你們先走！”
梅鶴瑯皺眉，咬咬牙夾馬肚揚鞭。
福貴見著也跟上。
“靈朔仍舊是南晉的疆土，你們逃不掉！”元崎話音一落，胸腔驟然遭受一記重擊，震得他喉嚨湧上一股熱流。
沙月沒跟此人廢話，趁著短促的空隙，他就近上了一匹騎兵的馬，用蠻勁控住馬頭，迫使馬按照他的指示跑起來。
元崎吐了口血，瞪著逐漸消失在林子的背影，隨意地抹了抹唇角的血漬，他要追，也只得自己一個人去了。
皇帝派去監視梅宅的哨子死光了，吳鳩帶領禁軍闖入宅邸，府上儼然人去樓空，或許跑了，或許還留在城內，皇帝得知當即下令封鎖京城抓捕梅家餘孽，曾是宅中的侍從婢女一個活口不留。
“擬旨，加急送往朔州。”
皇帝就是要梅家徹底覆滅。
直至馬跑不動，梅鶴瑯才停下歇腳。福貴在馬背被顛得快吐了，挨著棵樹就坐地上。溫晚擡頭覷著林子上空，天色漸漸暗了。
梅鶴瑯時刻警惕眺著逃來的方向，林間的風聲裏傳來馬蹄聲。他握刀柄的手指緊了緊，做好迎敵的準備，片刻皺巴的眉頭緩緩舒展。
林子那頭奔來一匹馬，沙月趕來了。
三人終於算松了口氣。
“有傷嗎？”
沙月馬頭一拉，梅鶴瑯立即上前詢問。
“我沒事，元崎胸口挨了我一拳，應該傷到了內臟。”沙月下馬道，“很可能還會追來，不能逗留太久。”
梅鶴瑯“嗯”聲，回頭與身後的溫晚道：“小兄弟，拖累你了，元崎知道是你出手幫了我，皇陵斷然回不去，你隨我北上吧。”
溫晚在救人前就想好了往後的打算，“我考慮過後果，所以備了些盤纏去找哥哥。”
梅鶴瑯不禁打量清瘦的身軀，很是不放心地問：“你知道你兄長在何處嗎？”
溫晚如實地搖頭，“守陵之後我便沒了哥哥的消息，他可能在北楚王都。”
梅鶴瑯神情緩和，他理解弟弟擔憂哥哥的心情，“他是在那，不過此地離北楚太過遙遠，你不會武功，現下又是戰亂的時期，千裏迢迢去尋不切實際。”
他頓一頓，“我有方式能聯系上你兄長，不如你隨我走，等安全了寫信與他報個平安。”
溫晚有些躊躇。
“我想你哥哥也不願你在找他的途中遇到半分危險。”
邊上休息的福貴臉色煞白地附聲，“是啊，小公子，王爺生前總念叨要奴婢顧好你，你可千萬別再犯險了。”他捂著心跳，“差點兒它就從嗓子眼跳出來了。”
溫晚遲疑須臾，點了點頭，“那哥哥如今還好嗎？”
“不知道，”梅鶴瑯搖搖頭，看向沙月，“有段日子未收到他的信了。”
沙月撿起林間的樹葉粗略地擦拭刀面，目光堅定地說：“有主子在，不會有事的。”
雖是這麽說，但仍然心神不寧。他並非不信哥哥的愛人，而是這種糟糕的感覺不是三言兩語就能祛除的。
梅鶴瑯看在眼裏。
“我要南下，趕在皇帝聖旨抵達前線前帶走阿翎。”沙月牽過樹底下吃草的馬，“老宅興許不安全，國公爺必須要朔州衙門的官表個態。”
“我會的。”梅鶴瑯自然明白這一步的手段，這言下之意就是不能給朔州官員任何的退路，無奈的是眼下手中沒有兵權，要如何方能使他們乖乖從之。
沙月猶記主子的臨走前的囑托，主子算到了有此難處，他跨上馬，扥住韁繩低頭，“找那些為您上奏折子的部下，主子說您戎馬數十載，能坐上主帥的位置，還能順利施行改革，當中少不了軍中將士的支持，這便是人心。既得了天底下最無價之物，便沒什麽可再使您懼怕的。”
放從前，梅鶴瑯不敢去琢磨“人心”二字，它仿佛一把無形的斬首刀，想一想就會落在他的後頸。到了今時今日隨著遭遇看待它的心境也就不同，現在的它儼然成為一杠破敵的長槍。
“我這個弟弟真是走一步算百步。”他笑笑，“他還和你留了什麽話？”
沙月拽穩躁動的馬，“他要您放手幹一番大事，無須顧及他的處境。”
梅鶴瑯聽著有幾分耳熟，貌似在離京前的日子裏有說及過類似的言辭，他明白弟弟的用心，是望他不要有後顧之憂。
“不論是作為我的親弟弟，還是你的主子，那麽久了當哥哥的還是看不透，可是我能理解他的一切舉動。”他退開一步，“這樣就足夠了。一路順風。”
“國公爺也是，咱們朔州見。”
【作者有話說】
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