◇ 第65章 那名外臣（八）
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◇ 第65章 那名外臣（八）
除夕前日。
人牙子又在東畔街市歇斯底裏地吆喝賣小孩，喊了幾日的嗓子楞是沒賣出去一個。人牙子鄙夷地掃視他們，怪他們面相太醜賣不出去，富貴人家要買也是買長相水靈的，眼看就很機靈懂事的那種。
人牙子暗暗摸了把羞澀的兜，再不來個金主這年是只能啃饅頭鹹菜了。朗朗乾坤下說人，人就來了，就是來的人有點多，氣勢上像滋事尋釁的，盡管腰側沒佩刀，黑壓壓一片就足夠迫人。
尤其是為首的男子，臉上的疤橫劃半張面容，一看就是道上混的，足夠攝人。
人牙子認得他，常常混跡朱雀大街的懷香坊，梅家的人，沙月。
人牙子也不懼，他張時豈，在東畔做買賣的沒有不知道他十七爺的名號，揮手也能招呼出來幾十號弟兄。
不過做生意的，首先和和氣氣才是真。
少年越過男子上前一步，客氣談道：“怎麽個價錢？”
張時豈審視少年之餘，面掛微笑，哈腰說：“上邊站著的小奴三兩銀子一個。”
他沒見過這位錦衣少年，長相稚嫩，眼睛清澈，跟他一個人販子問價的語氣都透著純真，一定是梅家的公子。
孤華沒帶佩劍，他走近那三個槁項黃馘的“擺賣品”，伸手要碰其中一個孩童，孩童縮了縮皮包骨的手，黯淡的眼裏聚滿了膽怯和驚慌。
孤華朝著孩童露了個友善的笑，轉臉睹向人牙子神色一變，挑揀地說：“瞧見了嗎？這膽量小，還瘦得跟猴似的，能幹什麽活？你不給他們吃不給他們喝，咱花九兩銀子買回去，還得先費點錢養出肉來。”
他單手叉腰，臉蛋上寫滿不好對付，怪裏怪氣道：“十七爺挺會做生意。”
張時豈身材肥碩，要以手頭沒錢做借口稱養不起他們，擱誰誰都不信，自己腦滿腸肥的，就算小孩討口剩菜剩飯吃都不至於餓瘦成這德行，他厚唇翕動時，連著臉頰兩側的肥肉都在抖。
他諂媚說：“公子不喜，小的還有別處來的貨色，保準有您看上眼的，您稍等，我令人送來，如何？”
孤華假意回眸看了眼沙月，沙月默契地微微搖頭回應了他。
他回頭，眼風掃過三個孩童，目光落回張時豈肥肉橫生的臉上，說：“我哥說就要他們三，習武嘛，當然是自小開始打基礎。”
張時豈一聽，就明白小公子話裏幾個意思，價格不合意可以談，他試探性地降低價錢，詢問小公子可否滿意？
孤華不假思索地拒絕了。
張時豈秉承著生意人的素養，耐著性子又詢問幾次，降到一兩銀子一個，孤華依舊不滿意地搖頭。
張時豈看小公子死皮賴臉的態度，終於曉得了，從一開始就分明沒得談，就是想空手套白狼！
孤華瞧人販子臉色幾變，憋著笑，說：“哎呀，在京城地界誰人不知東畔有位十七爺，在這兒摸爬打滾兩年便有無人不曉的響亮名號，咱家哥哥們都知道你這號人物。”
他側身，望著沙月和後邊的一幹人等。
“你們查我。”張時豈小眼睛瞇起，陡然不悅。
孤華扭頭，就著身高問題，得略微低頭看著張時豈，他笑起來很無邪，沒答這人的話。
沙月身高和梅鶴卿一樣，走過來定足在張時豈面前，仿佛自頭頂籠罩著一片陰雲，真真是居高臨下地俯視，特別是那雙眸子，猶似黑夜捕食的狼的眼睛，壓迫感極強。
“你要堪堪九兩銀子，不如將麻煩轉交我們，避免因小失大。錦繡帝都是個好地方，張老板能站住腳跟想來不易。”沙月負手，面無表情地說。
張時豈迫於無形的施壓，不適地退後半步，可惜整個人仍舊沒有一處逃出陰影之外。是他方才腦子不開竅，面有不虞惹怒了此人。他懂得民不與官鬥的道理，更何況是權勢滔天的梅家，路邊撿的乞丐能解決的事，給了就是，能避則避。
他拱手彎腰，應承道：“那便多謝公子排憂。”
張時豈非常識趣，親自去把三個孩童的賣身契找來交於沙月，沙月不動並沒有要接過的意思，是一旁的孤華代替收下的。
西畔有關沙月和梅家三公子流連懷香的事，張時豈大有耳聞，百聞不如一見，他今日的確見識到了。權勢大的官家，府裏頭的人都高人一等，目中無人。
孤華甚是禮節地拱手，“多謝十七爺，祝您生意興隆。”
張時豈付之一笑，回禮。
孤華領走這三個小孩兒，在一群人的簇擁下離開。
馬車停在西畔橋頭，孤華雙手交錯抱著腦背，仰頭看著天想不明白，“哥出頭就能夠辦妥的事，何必帶那麽多人，真打起來二爺在朝堂會被參的。”
沙月偏頭垂眸，矮他一個頭的孤華在看藍天呢，正好視線撞上四目相對，沙月嘴角一揚，大有嘲笑自家弟弟的意思，“多吃核桃，少吃甜食。”
孤華瞪沙月一眼，敷衍道：“知道了知道了，兄長們都管我吃甜食。”
沙月寬厚的手掌蓋在孤華腦袋頂，“甜食長不高。”
孤華洩了氣似的，耷拉下腦袋。
“金吾衛很少巡邏東畔，打起來才好。”沙月話裏深意透明。
“為什麽？”孤華抱胸走著。
“你這裏是被甜壞了。”沙月揉了把孤華的發尖，孤華不到及冠只用一根發帶束發，搓一手頭發就容易亂。
孤華頂著弄亂的頭發，狠狠給了沙月一記眼神，像匹小狼晃腦袋似的，甩了兩下頭，豎起的發尾跟著一塊抖來抖去。
“打起來沒人管，言官彈劾到禦前，二爺自會尋理由撇清此事，什麽都可以，就以談不攏價錢大打出手皆可，彼時會是江湖人在京城不顧朝廷顏面，金吾衛擅離職守定要施以懲戒。”沙月來前便打好了算盤，“二爺頂多在禦前受幾句責備。”
孤華恍然大悟，“難怪風荷哥哥要你陪著一塊，真鬧起來，那就精彩了。”
說著，孤華稚嫩的臉掩蓋不住的激動，隨即又耷拉下來，“可惜了。”
沙月不免一笑，調侃說：“人小不嫌事大。東畔亂，金吾衛不想淌裏邊的渾水，怕管不住還把天子守城軍的臉面丟了，巡城多在東畔外層巡視，走一遍當是盡職。”
他幾乎每日都在懷香坊待足兩個時辰，窗戶推開便能望見隔著龍延河的東畔。
“金吾衛不想多管東畔，東畔的外來人也樂得自在，時間久了朝廷威嚴大減，他們行事愈發不會顧忌，帶點人來鎮場子還是要的。你尊他聲十七爺是給夠他體面，他一個做生意的未必就懂領情。”沙月拍了拍孤華的腦袋瓜，說：“無論在哪你都不可讓人小瞧了咱梅府的人，不是誰都能對著咱們使臉子的。”
孤華仰著天真的臉，“我都懂，可是，畢竟沒打算給銀子，做店家的會生氣挺正常。”
沙月嘲笑地罵了聲，“小傻子。”
“你還同情起人牙子？他們幹的事都是缺德事，惡人不值得你這傻子同情。”沙月收回手走下橋。
孤華覺得腦袋頂冷風掠過，追上去道：“兄長的話都在理。”
沙月猛然停止腳步，緊跟的孤華也猶自止步，他回頭指著橋頭的馬車，不明所以的車夫坐那眼巴巴地觀望他們。
“我去懷香坊，你跟著做什麽？還不帶人去外宅？”沙月挑眉道。
孤華嘻嘻笑說：“我也去，跟兄長去。外宅怎麽走，車夫知道，好不容易跟兄長出來一趟，不能浪費了美好時光。”
沙月也嘻嘻笑兩聲，一巴掌扣住孤華的肩膀，把人掰過身朝馬車的方向踹了一腳。
“滾。”
——
孤華揉著屁股心情郁悶地坐進馬車，軟簾才放下又掀開一角，露著半張臉說：“源清房。”
車夫應“是”。
源清房，是宮裏禦醫告老後在京中開設的一家醫館，主事姓謝字長衣，謝山謝太醫的獨苗。謝氏世代行醫，到謝山這一輩才出一位禦醫，可謂是給祖上添足了光，也由此想拜作謝山為師的醫者數不勝數，但均被謝山拒之門外。
孤華同三個孩童坐在馬車內，他抱著胸掃視一張張蠟黃的臉，沒一個敢直視他目光，一概低額動也不動，他就這般可怕？把人嚇成了木頭呆子。
“你們都哪兒的人？”孤華拔下腰帶的荷包，扯松口子在掌心倒出幾顆糖來，伸到孩童眼下，“吃吧，糖，甜的。”
孩童幹癟的手抓成拳未敢動，孤華輪著遞給其他兩個孩童，沒一個膽大拿糖的，孤華就感覺無趣，他自己剝開糖紙拋到嘴裏吃，“我被兄長撿回來那會都不像你們似的膽小如鼠，給什麽吃什麽，給核桃我都能咬碎了它。”
“我跟你們說句難聽的，也希望你們心裏掂量明白。”孤華含住糖，吐出的氣息味兒奶香奶香的，字眼卻很兇，“進了咱府裏你們就歸我管，我今個給你們糖是好意，你們不接就是拂我的意，哪日你們幹活出岔子，挨我逮住可別怪我罰得狠了，你們這細胳膊細腿的，幾棍子下去斷了就成廢人，廢人咱府裏不要，直接給你們丟出府門外，自生自滅。”
孤華再遞出掌心裏的糖，但並沒有直直伸去誰的跟前，而是在他們中間，他倒是瞧瞧哪個會先拿糖，他哼聲道：“別敬酒不吃吃罰酒。”
遲疑片刻，坐在最裏邊的小孩緩緩伸來了手，小心試探地從掌心裏拿走了一顆糖，黑溜溜的眸子時不時地看一看孤華。
孤華也在盯著這個小孩，他剛想和小孩說要剝糖紙才能吃，小孩子自己先他開口前撕了糖紙，放進嘴裏。
孤華滿意地笑了笑，“不錯，孺子可教也。”
小孩嚼碎糖，眼睛一亮，聲細如蚊說：“甜甜的，好吃。”
其他兩個小孩聽見也想吃，欲要伸手去拿，孤華合掌成拳收回去，把糖放回了荷包裏，大人般教訓道：“勇敢聽話的孩子才有糖吃，你們等下次吧。”
源清房近幾日病人不多，孤華領著三小孩進來，見男子的隊伍再等五六位便能輪到他們，他也不急，就站那候著。
裏間的竹制垂簾被看診的女子掀起，把藥方交給夥計由著引去取藥。垂簾後坐著一位白紗遮面的女醫者，是專為女子治病的大夫。
女醫者等有半晌，無人進來，提聲道：“讓三位孩子進來吧。”
孤華先是一楞，看夥計上前作請的姿勢，孤華便讓夥計領進去，他自知不太方便，就立在垂簾側邊，聽女醫者問話。
“請問是哪裏不舒服？”女醫者在問坐於對座的三個面黃肌瘦的小孩。
小孩緊張地面面相覷，孤華在外頭回道：“剛從人牙子手裏救下的，勞煩季姐姐幫看一看，他們身上可有落下什麽病根。”
季杳白紗下唇角微揚，柔聲說：“好。”
源清房的大夫只有兩位，一位是繼承謝山衣缽的謝長衣，一位是謝山親收的徒兒季杳。謝山早年前不願收徒，季家小女不知是為何緣故得了謝山青睞，能拜其為師。大家眾說紛紜，得出的結論大多偏向於季家家世的這一層原因，不過究竟出於何，能道明的只有謝山一人。
“好在都無大礙，只是過度虛弱，去開些補藥，回府好好吃飯休息，調樣些時日慢慢恢覆便好。”季杳同孩童亦是同孤華說道。
孤華隔著垂簾道了聲謝，取藥時忽然記起外宅裏還有個姑娘生病躺著，底下人和老醫者打聽過，說查不過病因，吃了一日新開的方子也不見人清醒，就怕病情毫無預兆的惡化，思來想去還是不能幹等著，病因都瞧不出，藥肯定下得也不對癥，還不如直接讓季杳到外宅出診。
孤華拎了藥，又覺著他請季杳出診不妥，區區護衛不夠排面，得讓三哥或者二爺來，他要回梅宅和風荷說去。
——
連著兩日天晴，屋檐的雪水滴落在廊沿外的水窪，仿佛不久前剛吹過一場冷雨，苑子裏的泥土濕漉漉的，有嫩芽兒破土的芬芳。
溫離卸下腕甲，路過小苑瞥見幾株春色爭著似的獨自開了，憶起菊月時鶴卿給他做的雪霽羹。他耐不住熱受不得寒，菊月天氣酷熱，他當時背上都起了痱子，大夫給他開有解熱的藥方，他端著藥埋怨苦，鶴卿不知去哪摘了千朵芙蓉花回來，為他做了一道清熱解暑的甜羹。
他提起衣擺上臺階走入廊道，沿路遇上幾個忙著掛紅燈籠的婢女，婢女見他便停下手裏的活，福身請安。
“小心些，別摔著了，夠不著喚侍衛來。”溫離淺淺頷首。
“公子放心，我們在下頭接著的。”婢女笑盈盈道：“保準摔不著人。”
明日除夕，府裏忙著張燈結彩，大哥終日陪著懷有身孕的大嫂，張羅置辦的事宜全權交由鶴翎，鶴卿尚有朝堂公事要處理，各自忙活，襯得他是真清閑。
書房的門敞開半邊，裏頭沒有升地龍。風荷從屋裏出來遇上溫離，張口正要行禮，溫離擺頭伸手摁住風荷的肩，風荷會意點了點頭默聲離去。溫離脫了木屐，踮著腳尖輕手輕腳進來，看到窗臺旁垂首在案的背影，他噤聲悄悄靠近，想偷瞄他家參政三品大人在寫什麽。
“卓蘭。”梅鶴卿未擡頭就喚偷摸人的名字。
溫離豈料那麽早便挨發現，索性整個人撲到夫君的寬背，從身後環住潔白的項頸，壓著身下的人，臉頰在耳朵處來回地蹭，臉上笑意微妙，撒嬌道：“幹爹——”
梅鶴卿早朝歸家後，按習慣先將官袍換成常服，這並無什麽奇怪的地方，只是他今日換的是交領長衫，青絲齊齊用鑲玉的美冠豎起，脖子處一覽無遺。
他手裏還在寫著字，幸而意志堅定沒將這一撇給他家卓蘭嗲歪了，他擱筆道：“嬌氣包，差點兒就得重寫。”
溫離睹了眼案上寫滿半張字的宣紙，大方道：“我幫你寫。”
“好。”梅鶴卿攤手露出懷抱，說：“過來，讓幹爹抱抱。”
溫離蹭了兩下鬢邊，起身解了身上的氅衣，氅衣褪去滑落在地，像只乖順的小狐貍爬進主人的懷裏，蹭起頸窩求撫慰般。
“許久沒往這處添風景了。”溫離話落，眸子裏湧上一股的狠勁，狠發洩在梅鶴卿的側頸處。
小狐貍一口啃咬，攪得他的夫君身心裏外一陣酥麻，濕潤的舌尖肆意煽動欲火，促使這雙遒勁的臂膀越抱越緊。
溫離松嘴意猶未盡地舔了唇，極輕地咬了口夫君的耳垂，耳語說：“給幹爹種一抹早春的姹紫嫣紅，夜裏再看鏡中人，景色旖旎。”
梅鶴卿被撩撥得有些上頭，手沒閑下揉著溫離細腰下散火，聲音壓著火沈道：“你和從前不一樣了。”
溫離由著他捏，氣息也重了，“有何不一樣？”
“磨人的撒嬌鬼長大了，知道怎麽折騰你夫君了，小狐貍精。”梅鶴卿眼眸促狹，用指腹搓過溫離眼角的淚痣，那一處一下便紅了。
“愛不釋手嗎？夫君喜歡便好。”溫離在眉心落了吻，苦著臉夾嗓子作哭腔說：“以後你敢娶小妾，我就將她變作相思樹的養料，好不好？”
梅鶴卿瞧著眼裏的人，演起做作的小神態都那麽賞心悅目，他兩指掐住溫離的下巴，說：“你沒機會，夫君不敢。”
溫離得意一笑，臉兒埋進頸窩裏，細語道：“我喜歡看你在廚房裏挽起衣袖，洗著芙蓉花瓣的樣子，那是一幅歲月靜好的畫，沈澱著溫柔的愛意。”
“如今想來，是卓蘭犯傻，沒能發現鶴卿的心意。”
梅鶴卿看向窗外，枝頭紅梅正盛，他指尖摩挲著溫離的秀發，“從未掩飾過，確實是我家卓蘭犯傻了。”
他什麽都可以給溫離，不加掩飾的傾盡所有，“你當初介懷自己的身份，豈敢胡思亂想？而今你更不必顧慮任何，你不如就此忘卻過去種種，不要再想著把記憶拾回來，記得當下便足夠了。你若不知要做什麽，該怎麽做，有夫君在，你只需朝著有我的地方奔來，其他和夫君無關的一切，你都不必在意。”
溫離枕著鶴卿堅實的寬肩，聽他一段傾訴般的絮語。
“失憶前你傷及身骨，睡了很長的時間，醒後需要好生調養，我不要你追問過去是怕影響你的心境。”梅鶴卿說著話，不禁好笑了一聲，“我大可在你清醒時騙你是我姘頭，這般哄上床榻更容易，可我擔心日後你知道自己身份時，罵我趁人之危，非要拋棄糟糠之夫，這萬萬不行。”
懷裏的人兒給逗笑了，他附和一句，“一肚子壞水的梅家二郎。”
“肚子裏的都是壞水，唯獨心尖上的卓蘭世間最好。我也想住在你心頭裏，無人無事可以撼動我的地位，你念我一人足矣，好嗎？”
“我知道失去記憶的那一部分空白令你不安，你讓我去填滿，我會盡忠職守為你驅趕它們，等你終有一日放下顧慮和芥蒂，只要你不離開我，好嗎？”
溫離能感應到胸膛裏的心跳愈加激烈，他安撫著說：“你是我的將軍，在我心上定國安邦。”
情深愈濃時，一切的珍視盡在不言中，無須宣之於口，他們都懂，哪怕是一個眼神，一個動作。他們相互依偎擁得彼此更緊，他要驅散愛人的不安，要愛人毫無保留地奔赴向他。
梅鶴卿太了解溫離的任何，每一寸的肌膚和一顆烙印他名字的心。每一次的獨處，他總是不吝嗇說辭地在溫離耳邊呢喃，一絲一縷地纏裹溫離的心，變作一堵堅不可摧的墻，將溫離囚禁在他的軟語裏，無處可逃直至深陷。這是他築起的堡壘，外人攻克不下，裏邊的人兒才會安分守己，唯他是從。
愛意萌生是蠻不講理的，溫離自身是深有體會，他會動搖就像曾經因為一場噩夢而試圖逃跑一樣。難以平覆的不安和他愛眼前人這件事並不沖突，所以他不排斥濃烈的占有欲，反而他需要鶴卿時刻在耳畔蠱惑低語，只有伏在胸口的心跳處聽著，他便能忘記那些令他煩躁難安的因素，心安理得的陪在鶴卿身邊。
——
“我來時碰見風荷了，他說了什麽，可是黔渡的事？”溫離被揉捏得心癢難耐，眼瞼都爬滿了情紅，咽喉還燥得緊。他捧著梅鶴卿的臉頰，親了親喉結，在懷裏轉身，去拿已經喝掉半盞茶水的茶盞。
“涼了。”梅鶴卿捉住伸去端茶的手腕，“我叫下人換新茶。”
“不用，我就要這盞。”溫離偏頭說。
梅鶴卿松手讓溫離端來喝，在背後用下巴枕著溫離的腦袋頂，“風荷追查刺客遇了點事，需要人出面解決。”
“風荷辦事一向穩重。”溫離喝光茶水道：“許是事情棘手不得已。”
“他並未做錯事，是追查時意外救下一位病重的小姑娘，想請源清房的季大夫出診。”
溫離放了茶盞，聽聞姓季便聯想到季家。
“源清房是曾任禦醫謝山開辦的醫館，季杳是他的徒弟。按理說請大夫出診，給足診金便行，然而季杳身份矜貴，不比普通的女醫者，平日看診也只看女子，進出醫館皆遮面示人，要請她入府治病，自然慎重些。”梅鶴卿撥著溫離的發說。
“是別的大夫治不好嗎？”溫離問。
梅鶴卿將風荷方才的匯報一一道來，說與溫離知。
“無論這姑娘是不是牽扯其中，置之不理也不妥，只是老醫者尚不能斷定的病因，季大夫年紀輕，閱歷不足。”溫離直言道：“怕也是同樣的結果。”
梅鶴卿手臂環著溫離的小腹，嗅著發間的香氣，闔眼說：“季杳師從謝山七年，徒弟醫不好再請師父，更順理成章些，這般經由謝山，他才會盡心費力的醫治。”
“目前，就看這小姑娘的造化了，命夠不夠硬，能否撐到那時。”
梅家對於這位來歷不明的姑娘已是施於了莫大的恩惠，季杳醫術不精丟的是謝山的顏面，謝山怎麽著也不會坐視不管，相比梅家出面直請謝山，為個小姑娘欠謝氏一個人情，後者根本不可能發生。
溫離原是想請徒弟不如請師父，聽了鶴卿的話也不覺得哪裏不妥，反倒笑說：“夫君心善。”
確實是善舉，若換作其他人，莫說是世家子弟，就是平常百姓，冷眼旁觀者眾多，豈會自尋麻煩。
“風荷作的決定，不是你夫君的意思，我呢，只對卓蘭一人好。”梅鶴卿閉目養神說：“我讓風荷去找鶴翎，他和季杳年紀一般大，同輩好聊些。”
“你是鶴翎的二哥，與季杳不算同輩嗎？老男人。”溫離掰開梅鶴卿的拳頭，玩著細膩的手掌和骨節分明的手指。
梅鶴卿逗小孩玩，溫離掰開了，他又合上，“我算他們鼻祖的老祖宗，與我稱同輩容易折壽，他們擔不起這份福恩。”
溫離忍不住笑出聲。
“莫動，我聞著花香了。”
花開得早，蝴蝶也醒得早，嗅著一縷清香潛入屋內，環繞在溫離的周圍不願離去，梅鶴卿不高興地揮動衣袖，趕走所有覬覦花香的敵人。
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人牙子又在東畔街市歇斯底裏地吆喝賣小孩，喊了幾日的嗓子楞是沒賣出去一個。人牙子鄙夷地掃視他們，怪他們面相太醜賣不出去，富貴人家要買也是買長相水靈的，眼看就很機靈懂事的那種。
人牙子暗暗摸了把羞澀的兜，再不來個金主這年是只能啃饅頭鹹菜了。朗朗乾坤下說人，人就來了，就是來的人有點多，氣勢上像滋事尋釁的，盡管腰側沒佩刀，黑壓壓一片就足夠迫人。
尤其是為首的男子，臉上的疤橫劃半張面容，一看就是道上混的，足夠攝人。
人牙子認得他，常常混跡朱雀大街的懷香坊，梅家的人，沙月。
人牙子也不懼，他張時豈，在東畔做買賣的沒有不知道他十七爺的名號，揮手也能招呼出來幾十號弟兄。
不過做生意的，首先和和氣氣才是真。
少年越過男子上前一步，客氣談道：“怎麽個價錢？”
張時豈審視少年之餘，面掛微笑，哈腰說：“上邊站著的小奴三兩銀子一個。”
他沒見過這位錦衣少年，長相稚嫩，眼睛清澈，跟他一個人販子問價的語氣都透著純真，一定是梅家的公子。
孤華沒帶佩劍，他走近那三個槁項黃馘的“擺賣品”，伸手要碰其中一個孩童，孩童縮了縮皮包骨的手，黯淡的眼裏聚滿了膽怯和驚慌。
孤華朝著孩童露了個友善的笑，轉臉睹向人牙子神色一變，挑揀地說：“瞧見了嗎？這膽量小，還瘦得跟猴似的，能幹什麽活？你不給他們吃不給他們喝，咱花九兩銀子買回去，還得先費點錢養出肉來。”
他單手叉腰，臉蛋上寫滿不好對付，怪裏怪氣道：“十七爺挺會做生意。”
張時豈身材肥碩，要以手頭沒錢做借口稱養不起他們，擱誰誰都不信，自己腦滿腸肥的，就算小孩討口剩菜剩飯吃都不至於餓瘦成這德行，他厚唇翕動時，連著臉頰兩側的肥肉都在抖。
他諂媚說：“公子不喜，小的還有別處來的貨色，保準有您看上眼的，您稍等，我令人送來，如何？”
孤華假意回眸看了眼沙月，沙月默契地微微搖頭回應了他。
他回頭，眼風掃過三個孩童，目光落回張時豈肥肉橫生的臉上，說：“我哥說就要他們三，習武嘛，當然是自小開始打基礎。”
張時豈一聽，就明白小公子話裏幾個意思，價格不合意可以談，他試探性地降低價錢，詢問小公子可否滿意？
孤華不假思索地拒絕了。
張時豈秉承著生意人的素養，耐著性子又詢問幾次，降到一兩銀子一個，孤華依舊不滿意地搖頭。
張時豈看小公子死皮賴臉的態度，終於曉得了，從一開始就分明沒得談，就是想空手套白狼！
孤華瞧人販子臉色幾變，憋著笑，說：“哎呀，在京城地界誰人不知東畔有位十七爺，在這兒摸爬打滾兩年便有無人不曉的響亮名號，咱家哥哥們都知道你這號人物。”
他側身，望著沙月和後邊的一幹人等。
“你們查我。”張時豈小眼睛瞇起，陡然不悅。
孤華扭頭，就著身高問題，得略微低頭看著張時豈，他笑起來很無邪，沒答這人的話。
沙月身高和梅鶴卿一樣，走過來定足在張時豈面前，仿佛自頭頂籠罩著一片陰雲，真真是居高臨下地俯視，特別是那雙眸子，猶似黑夜捕食的狼的眼睛，壓迫感極強。
“你要堪堪九兩銀子，不如將麻煩轉交我們，避免因小失大。錦繡帝都是個好地方，張老板能站住腳跟想來不易。”沙月負手，面無表情地說。
張時豈迫於無形的施壓，不適地退後半步，可惜整個人仍舊沒有一處逃出陰影之外。是他方才腦子不開竅，面有不虞惹怒了此人。他懂得民不與官鬥的道理，更何況是權勢滔天的梅家，路邊撿的乞丐能解決的事，給了就是，能避則避。
他拱手彎腰，應承道：“那便多謝公子排憂。”
張時豈非常識趣，親自去把三個孩童的賣身契找來交於沙月，沙月不動並沒有要接過的意思，是一旁的孤華代替收下的。
西畔有關沙月和梅家三公子流連懷香的事，張時豈大有耳聞，百聞不如一見，他今日的確見識到了。權勢大的官家，府裏頭的人都高人一等，目中無人。
孤華甚是禮節地拱手，“多謝十七爺，祝您生意興隆。”
張時豈付之一笑，回禮。
孤華領走這三個小孩兒，在一群人的簇擁下離開。
馬車停在西畔橋頭，孤華雙手交錯抱著腦背，仰頭看著天想不明白，“哥出頭就能夠辦妥的事，何必帶那麽多人，真打起來二爺在朝堂會被參的。”
沙月偏頭垂眸，矮他一個頭的孤華在看藍天呢，正好視線撞上四目相對，沙月嘴角一揚，大有嘲笑自家弟弟的意思，“多吃核桃，少吃甜食。”
孤華瞪沙月一眼，敷衍道：“知道了知道了，兄長們都管我吃甜食。”
沙月寬厚的手掌蓋在孤華腦袋頂，“甜食長不高。”
孤華洩了氣似的，耷拉下腦袋。
“金吾衛很少巡邏東畔，打起來才好。”沙月話裏深意透明。
“為什麽？”孤華抱胸走著。
“你這裏是被甜壞了。”沙月揉了把孤華的發尖，孤華不到及冠只用一根發帶束發，搓一手頭發就容易亂。
孤華頂著弄亂的頭發，狠狠給了沙月一記眼神，像匹小狼晃腦袋似的，甩了兩下頭，豎起的發尾跟著一塊抖來抖去。
“打起來沒人管，言官彈劾到禦前，二爺自會尋理由撇清此事，什麽都可以，就以談不攏價錢大打出手皆可，彼時會是江湖人在京城不顧朝廷顏面，金吾衛擅離職守定要施以懲戒。”沙月來前便打好了算盤，“二爺頂多在禦前受幾句責備。”
孤華恍然大悟，“難怪風荷哥哥要你陪著一塊，真鬧起來，那就精彩了。”
說著，孤華稚嫩的臉掩蓋不住的激動，隨即又耷拉下來，“可惜了。”
沙月不免一笑，調侃說：“人小不嫌事大。東畔亂，金吾衛不想淌裏邊的渾水，怕管不住還把天子守城軍的臉面丟了，巡城多在東畔外層巡視，走一遍當是盡職。”
他幾乎每日都在懷香坊待足兩個時辰，窗戶推開便能望見隔著龍延河的東畔。
“金吾衛不想多管東畔，東畔的外來人也樂得自在，時間久了朝廷威嚴大減，他們行事愈發不會顧忌，帶點人來鎮場子還是要的。你尊他聲十七爺是給夠他體面，他一個做生意的未必就懂領情。”沙月拍了拍孤華的腦袋瓜，說：“無論在哪你都不可讓人小瞧了咱梅府的人，不是誰都能對著咱們使臉子的。”
孤華仰著天真的臉，“我都懂，可是，畢竟沒打算給銀子，做店家的會生氣挺正常。”
沙月嘲笑地罵了聲，“小傻子。”
“你還同情起人牙子？他們幹的事都是缺德事，惡人不值得你這傻子同情。”沙月收回手走下橋。
孤華覺得腦袋頂冷風掠過，追上去道：“兄長的話都在理。”
沙月猛然停止腳步，緊跟的孤華也猶自止步，他回頭指著橋頭的馬車，不明所以的車夫坐那眼巴巴地觀望他們。
“我去懷香坊，你跟著做什麽？還不帶人去外宅？”沙月挑眉道。
孤華嘻嘻笑說：“我也去，跟兄長去。外宅怎麽走，車夫知道，好不容易跟兄長出來一趟，不能浪費了美好時光。”
沙月也嘻嘻笑兩聲，一巴掌扣住孤華的肩膀，把人掰過身朝馬車的方向踹了一腳。
“滾。”
——
孤華揉著屁股心情郁悶地坐進馬車，軟簾才放下又掀開一角，露著半張臉說：“源清房。”
車夫應“是”。
源清房，是宮裏禦醫告老後在京中開設的一家醫館，主事姓謝字長衣，謝山謝太醫的獨苗。謝氏世代行醫，到謝山這一輩才出一位禦醫，可謂是給祖上添足了光，也由此想拜作謝山為師的醫者數不勝數，但均被謝山拒之門外。
孤華同三個孩童坐在馬車內，他抱著胸掃視一張張蠟黃的臉，沒一個敢直視他目光，一概低額動也不動，他就這般可怕？把人嚇成了木頭呆子。
“你們都哪兒的人？”孤華拔下腰帶的荷包，扯松口子在掌心倒出幾顆糖來，伸到孩童眼下，“吃吧，糖，甜的。”
孩童幹癟的手抓成拳未敢動，孤華輪著遞給其他兩個孩童，沒一個膽大拿糖的，孤華就感覺無趣，他自己剝開糖紙拋到嘴裏吃，“我被兄長撿回來那會都不像你們似的膽小如鼠，給什麽吃什麽，給核桃我都能咬碎了它。”
“我跟你們說句難聽的，也希望你們心裏掂量明白。”孤華含住糖，吐出的氣息味兒奶香奶香的，字眼卻很兇，“進了咱府裏你們就歸我管，我今個給你們糖是好意，你們不接就是拂我的意，哪日你們幹活出岔子，挨我逮住可別怪我罰得狠了，你們這細胳膊細腿的，幾棍子下去斷了就成廢人，廢人咱府裏不要，直接給你們丟出府門外，自生自滅。”
孤華再遞出掌心裏的糖，但並沒有直直伸去誰的跟前，而是在他們中間，他倒是瞧瞧哪個會先拿糖，他哼聲道：“別敬酒不吃吃罰酒。”
遲疑片刻，坐在最裏邊的小孩緩緩伸來了手，小心試探地從掌心裏拿走了一顆糖，黑溜溜的眸子時不時地看一看孤華。
孤華也在盯著這個小孩，他剛想和小孩說要剝糖紙才能吃，小孩子自己先他開口前撕了糖紙，放進嘴裏。
孤華滿意地笑了笑，“不錯，孺子可教也。”
小孩嚼碎糖，眼睛一亮，聲細如蚊說：“甜甜的，好吃。”
其他兩個小孩聽見也想吃，欲要伸手去拿，孤華合掌成拳收回去，把糖放回了荷包裏，大人般教訓道：“勇敢聽話的孩子才有糖吃，你們等下次吧。”
源清房近幾日病人不多，孤華領著三小孩進來，見男子的隊伍再等五六位便能輪到他們，他也不急，就站那候著。
裏間的竹制垂簾被看診的女子掀起，把藥方交給夥計由著引去取藥。垂簾後坐著一位白紗遮面的女醫者，是專為女子治病的大夫。
女醫者等有半晌，無人進來，提聲道：“讓三位孩子進來吧。”
孤華先是一楞，看夥計上前作請的姿勢，孤華便讓夥計領進去，他自知不太方便，就立在垂簾側邊，聽女醫者問話。
“請問是哪裏不舒服？”女醫者在問坐於對座的三個面黃肌瘦的小孩。
小孩緊張地面面相覷，孤華在外頭回道：“剛從人牙子手裏救下的，勞煩季姐姐幫看一看，他們身上可有落下什麽病根。”
季杳白紗下唇角微揚，柔聲說：“好。”
源清房的大夫只有兩位，一位是繼承謝山衣缽的謝長衣，一位是謝山親收的徒兒季杳。謝山早年前不願收徒，季家小女不知是為何緣故得了謝山青睞，能拜其為師。大家眾說紛紜，得出的結論大多偏向於季家家世的這一層原因，不過究竟出於何，能道明的只有謝山一人。
“好在都無大礙，只是過度虛弱，去開些補藥，回府好好吃飯休息，調樣些時日慢慢恢覆便好。”季杳同孩童亦是同孤華說道。
孤華隔著垂簾道了聲謝，取藥時忽然記起外宅裏還有個姑娘生病躺著，底下人和老醫者打聽過，說查不過病因，吃了一日新開的方子也不見人清醒，就怕病情毫無預兆的惡化，思來想去還是不能幹等著，病因都瞧不出，藥肯定下得也不對癥，還不如直接讓季杳到外宅出診。
孤華拎了藥，又覺著他請季杳出診不妥，區區護衛不夠排面，得讓三哥或者二爺來，他要回梅宅和風荷說去。
——
連著兩日天晴，屋檐的雪水滴落在廊沿外的水窪，仿佛不久前剛吹過一場冷雨，苑子裏的泥土濕漉漉的，有嫩芽兒破土的芬芳。
溫離卸下腕甲，路過小苑瞥見幾株春色爭著似的獨自開了，憶起菊月時鶴卿給他做的雪霽羹。他耐不住熱受不得寒，菊月天氣酷熱，他當時背上都起了痱子，大夫給他開有解熱的藥方，他端著藥埋怨苦，鶴卿不知去哪摘了千朵芙蓉花回來，為他做了一道清熱解暑的甜羹。
他提起衣擺上臺階走入廊道，沿路遇上幾個忙著掛紅燈籠的婢女，婢女見他便停下手裏的活，福身請安。
“小心些，別摔著了，夠不著喚侍衛來。”溫離淺淺頷首。
“公子放心，我們在下頭接著的。”婢女笑盈盈道：“保準摔不著人。”
明日除夕，府裏忙著張燈結彩，大哥終日陪著懷有身孕的大嫂，張羅置辦的事宜全權交由鶴翎，鶴卿尚有朝堂公事要處理，各自忙活，襯得他是真清閑。
書房的門敞開半邊，裏頭沒有升地龍。風荷從屋裏出來遇上溫離，張口正要行禮，溫離擺頭伸手摁住風荷的肩，風荷會意點了點頭默聲離去。溫離脫了木屐，踮著腳尖輕手輕腳進來，看到窗臺旁垂首在案的背影，他噤聲悄悄靠近，想偷瞄他家參政三品大人在寫什麽。
“卓蘭。”梅鶴卿未擡頭就喚偷摸人的名字。
溫離豈料那麽早便挨發現，索性整個人撲到夫君的寬背，從身後環住潔白的項頸，壓著身下的人，臉頰在耳朵處來回地蹭，臉上笑意微妙，撒嬌道：“幹爹——”
梅鶴卿早朝歸家後，按習慣先將官袍換成常服，這並無什麽奇怪的地方，只是他今日換的是交領長衫，青絲齊齊用鑲玉的美冠豎起，脖子處一覽無遺。
他手裏還在寫著字，幸而意志堅定沒將這一撇給他家卓蘭嗲歪了，他擱筆道：“嬌氣包，差點兒就得重寫。”
溫離睹了眼案上寫滿半張字的宣紙，大方道：“我幫你寫。”
“好。”梅鶴卿攤手露出懷抱，說：“過來，讓幹爹抱抱。”
溫離蹭了兩下鬢邊，起身解了身上的氅衣，氅衣褪去滑落在地，像只乖順的小狐貍爬進主人的懷裏，蹭起頸窩求撫慰般。
“許久沒往這處添風景了。”溫離話落，眸子裏湧上一股的狠勁，狠發洩在梅鶴卿的側頸處。
小狐貍一口啃咬，攪得他的夫君身心裏外一陣酥麻，濕潤的舌尖肆意煽動欲火，促使這雙遒勁的臂膀越抱越緊。
溫離松嘴意猶未盡地舔了唇，極輕地咬了口夫君的耳垂，耳語說：“給幹爹種一抹早春的姹紫嫣紅，夜裏再看鏡中人，景色旖旎。”
梅鶴卿被撩撥得有些上頭，手沒閑下揉著溫離細腰下散火，聲音壓著火沈道：“你和從前不一樣了。”
溫離由著他捏，氣息也重了，“有何不一樣？”
“磨人的撒嬌鬼長大了，知道怎麽折騰你夫君了，小狐貍精。”梅鶴卿眼眸促狹，用指腹搓過溫離眼角的淚痣，那一處一下便紅了。
“愛不釋手嗎？夫君喜歡便好。”溫離在眉心落了吻，苦著臉夾嗓子作哭腔說：“以後你敢娶小妾，我就將她變作相思樹的養料，好不好？”
梅鶴卿瞧著眼裏的人，演起做作的小神態都那麽賞心悅目，他兩指掐住溫離的下巴，說：“你沒機會，夫君不敢。”
溫離得意一笑，臉兒埋進頸窩裏，細語道：“我喜歡看你在廚房裏挽起衣袖，洗著芙蓉花瓣的樣子，那是一幅歲月靜好的畫，沈澱著溫柔的愛意。”
“如今想來，是卓蘭犯傻，沒能發現鶴卿的心意。”
梅鶴卿看向窗外，枝頭紅梅正盛，他指尖摩挲著溫離的秀發，“從未掩飾過，確實是我家卓蘭犯傻了。”
他什麽都可以給溫離，不加掩飾的傾盡所有，“你當初介懷自己的身份，豈敢胡思亂想？而今你更不必顧慮任何，你不如就此忘卻過去種種，不要再想著把記憶拾回來，記得當下便足夠了。你若不知要做什麽，該怎麽做，有夫君在，你只需朝著有我的地方奔來，其他和夫君無關的一切，你都不必在意。”
溫離枕著鶴卿堅實的寬肩，聽他一段傾訴般的絮語。
“失憶前你傷及身骨，睡了很長的時間，醒後需要好生調養，我不要你追問過去是怕影響你的心境。”梅鶴卿說著話，不禁好笑了一聲，“我大可在你清醒時騙你是我姘頭，這般哄上床榻更容易，可我擔心日後你知道自己身份時，罵我趁人之危，非要拋棄糟糠之夫，這萬萬不行。”
懷裏的人兒給逗笑了，他附和一句，“一肚子壞水的梅家二郎。”
“肚子裏的都是壞水，唯獨心尖上的卓蘭世間最好。我也想住在你心頭裏，無人無事可以撼動我的地位，你念我一人足矣，好嗎？”
“我知道失去記憶的那一部分空白令你不安，你讓我去填滿，我會盡忠職守為你驅趕它們，等你終有一日放下顧慮和芥蒂，只要你不離開我，好嗎？”
溫離能感應到胸膛裏的心跳愈加激烈，他安撫著說：“你是我的將軍，在我心上定國安邦。”
情深愈濃時，一切的珍視盡在不言中，無須宣之於口，他們都懂，哪怕是一個眼神，一個動作。他們相互依偎擁得彼此更緊，他要驅散愛人的不安，要愛人毫無保留地奔赴向他。
梅鶴卿太了解溫離的任何，每一寸的肌膚和一顆烙印他名字的心。每一次的獨處，他總是不吝嗇說辭地在溫離耳邊呢喃，一絲一縷地纏裹溫離的心，變作一堵堅不可摧的墻，將溫離囚禁在他的軟語裏，無處可逃直至深陷。這是他築起的堡壘，外人攻克不下，裏邊的人兒才會安分守己，唯他是從。
愛意萌生是蠻不講理的，溫離自身是深有體會，他會動搖就像曾經因為一場噩夢而試圖逃跑一樣。難以平覆的不安和他愛眼前人這件事並不沖突，所以他不排斥濃烈的占有欲，反而他需要鶴卿時刻在耳畔蠱惑低語，只有伏在胸口的心跳處聽著，他便能忘記那些令他煩躁難安的因素，心安理得的陪在鶴卿身邊。
——
“我來時碰見風荷了，他說了什麽，可是黔渡的事？”溫離被揉捏得心癢難耐，眼瞼都爬滿了情紅，咽喉還燥得緊。他捧著梅鶴卿的臉頰，親了親喉結，在懷裏轉身，去拿已經喝掉半盞茶水的茶盞。
“涼了。”梅鶴卿捉住伸去端茶的手腕，“我叫下人換新茶。”
“不用，我就要這盞。”溫離偏頭說。
梅鶴卿松手讓溫離端來喝，在背後用下巴枕著溫離的腦袋頂，“風荷追查刺客遇了點事，需要人出面解決。”
“風荷辦事一向穩重。”溫離喝光茶水道：“許是事情棘手不得已。”
“他並未做錯事，是追查時意外救下一位病重的小姑娘，想請源清房的季大夫出診。”
溫離放了茶盞，聽聞姓季便聯想到季家。
“源清房是曾任禦醫謝山開辦的醫館，季杳是他的徒弟。按理說請大夫出診，給足診金便行，然而季杳身份矜貴，不比普通的女醫者，平日看診也只看女子，進出醫館皆遮面示人，要請她入府治病，自然慎重些。”梅鶴卿撥著溫離的發說。
“是別的大夫治不好嗎？”溫離問。
梅鶴卿將風荷方才的匯報一一道來，說與溫離知。
“無論這姑娘是不是牽扯其中，置之不理也不妥，只是老醫者尚不能斷定的病因，季大夫年紀輕，閱歷不足。”溫離直言道：“怕也是同樣的結果。”
梅鶴卿手臂環著溫離的小腹，嗅著發間的香氣，闔眼說：“季杳師從謝山七年，徒弟醫不好再請師父，更順理成章些，這般經由謝山，他才會盡心費力的醫治。”
“目前，就看這小姑娘的造化了，命夠不夠硬，能否撐到那時。”
梅家對於這位來歷不明的姑娘已是施於了莫大的恩惠，季杳醫術不精丟的是謝山的顏面，謝山怎麽著也不會坐視不管，相比梅家出面直請謝山，為個小姑娘欠謝氏一個人情，後者根本不可能發生。
溫離原是想請徒弟不如請師父，聽了鶴卿的話也不覺得哪裏不妥，反倒笑說：“夫君心善。”
確實是善舉，若換作其他人，莫說是世家子弟，就是平常百姓，冷眼旁觀者眾多，豈會自尋麻煩。
“風荷作的決定，不是你夫君的意思，我呢，只對卓蘭一人好。”梅鶴卿閉目養神說：“我讓風荷去找鶴翎，他和季杳年紀一般大，同輩好聊些。”
“你是鶴翎的二哥，與季杳不算同輩嗎？老男人。”溫離掰開梅鶴卿的拳頭，玩著細膩的手掌和骨節分明的手指。
梅鶴卿逗小孩玩，溫離掰開了，他又合上，“我算他們鼻祖的老祖宗，與我稱同輩容易折壽，他們擔不起這份福恩。”
溫離忍不住笑出聲。
“莫動，我聞著花香了。”
花開得早，蝴蝶也醒得早，嗅著一縷清香潛入屋內，環繞在溫離的周圍不願離去，梅鶴卿不高興地揮動衣袖，趕走所有覬覦花香的敵人。
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