第487章
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第487章
後院裏火勢越來越大, 許商趕了過去，馬管家也帶著人過來了。
“爹啊！”許商一聲聲叫著, “快來人，快救我爹。”
火勢這麽大，誰敢不要命的進去啊？
不過大家都是都在運水，想要從外面把火撲滅，可是這火太大了，誰敢出去？
屋內的許老爺子，本想背著兒子一起逃出去。
結果他老了，身體不行了，根本背不動許輝。
再加上屋內的煙越來越大, 火也燒過來了，他只能丟下兒子自己往外跑。
他到了門邊，伸手推著。
突然覺得不太對勁，這門……
“快來人！快救火。爹！您沒事吧？爹……您等我，女兒這就來救您。”
下人們看著那個哭哭啼啼叫得比誰都大聲, 卻連一盆水都沒端過一盆的大小姐, 不禁露出了鄙夷的眼神。
“你們幾個, 快點！動作快點。”許商催著他們, “快救火。”
在救了，在救了，可這麽大的火, 誰能救得下來啊。
大火燒了整整一夜。
第二天上午的時候，火才停了下來。
劉梔蘭也是一覺睡到中午，她睡得神清氣爽, 聞著房間裏淡淡的香味，她心中很是安穩, 許商這個人是香香的，沒想到她的屋子也是香香的。
外面兩個丫鬟戰戰兢兢，她們看著院子裏沖天火光，嚇得不知道該怎麽辦才好。
可許商來了一趟，說：“家裏構造特殊，火不會蔓延過來的。你們放心守著就是了。”
主子都這樣說了，她們也不敢跑，只能老老實實守著。
畢竟家奴逃跑，被抓到是要剝皮剔骨的，下場比活活燒死還慘。
更何況，少夫人還陪著她們一起呢，那火不一定能燒過來。
劉梔蘭從房間裏出來，就聽到丫鬟們說昨天晚上失火的事。
她沒有覺得自己在這種情況下還能安心踏實的睡覺，反而第一時間擔心起了許商的情況。
“小姐呢？小姐在哪裏？”
“昨天，小姐在旁邊院子裏救火。”
劉梔蘭趕緊跑了過去，剛好看到了一群人從火堆裏，擡出了兩具焦黑的屍體。
“爹啊！”許商一開口，哭得跟真的死了親爹似的，那悲戚的樣子，讓不少人為之動容。
劉梔蘭過去扶住搖搖欲墜的許商。
“縣長來了，都讓讓，都讓讓。”
一群人帶著武器過來，走在最前面的是本地的縣長大人。
“見過縣長大人。”許商強撐著行了個禮。
縣長大人看著這裏的情況，又讓仵作過來看了看屍體。
他按照慣例問了話。
“大夫，縣長大人。大夫不見了！”許商說，“原本是我爹帶著丫鬟們，跟大夫一起守著我哥。怎麽大夫不見了？”
縣長問她：“你是說，你爹帶著丫鬟們一起守在屋子裏？丫鬟們呢？”
“這……這我也不知道。”許商露出茫然的神情。
馬管家站了出來，“縣長大人，昨天晚上鬧耗子，我讓丫鬟們去院子裏都找找看，恰好就從屋裏出去了。”
“我爹身邊一向跟著四個丫鬟，居然都走了？”許商問他。
馬管家支支吾吾，“這……確實都出去了。”
他跟著緊張起來，這事情偏偏就是那麽巧，而且還是他把人調出去的，搞不好還會懷疑上他。
“馬管家，劉大夫是你請來的吧？劉大夫去哪了？”許商哭哭啼啼去到焦黑的屍體旁邊，“我哥命苦啊，年紀輕輕就病倒了，好不容易有好轉，又遇到這種事。對了……我為我哥請的平安扣怎麽不見了？那平安扣花了我五百大洋，老板說水火不侵不侵，冬暖夏涼，是個寶玉。怎麽不見了？這平安扣也擋不住我哥的大劫嗎？我那可憐的兄長啊。”
縣長走過來查看那具焦屍，他又看向仵作。
仵作搖頭。
縣長突然揮了揮手，“不相幹人等先去一旁等候，我與許小姐有些事要說。”
其他人照做離開，劉梔蘭不太放心的看著許商，被許商輕輕拍了拍手，“嫂子，您先下去歇會吧。”
許商每次安撫她的時候都是這個小動作，劉梔蘭甚至還能腦補一句許商沒能說出來的：別怕，有我在。
其他都下去了，許商扭頭看著那兩具屍體，控制不住的哀泣起來。
縣長來到許商旁邊，他開口道：“許小姐，你節哀。人死不能覆生，還是先把眼前的事解決了，早日捉到兇手，為許老爺許少爺報仇才是。”
“什麽？您說，有兇手？是故意有人縱火嗎？誰要對我許家下手？是不是那些佃戶？昨夜他們就在鬧事，是不是他們要害我許家？”
縣長看著這個可憐柔弱的女子，不由得心疼起來，“這事和佃戶恐怕沒什麽關系，不過你說……昨夜佃戶鬧事？”
“是啊。昨夜馬管家同我說，我爹吩咐漲租子，他要去後院拿耗子，讓我去前院幫忙收租子對賬。我想著他年紀大了，為我許家也付出良多，我體諒他辛苦便去了。畢竟我是個女子，家裏的事也輪不到我操心，何苦晚上拋頭露臉惹人言語呢？”
縣長微微皺眉，“馬管家請來的劉大夫，昨夜又剛好鬧耗子？以前沒有鬧過耗子嗎？”
“沒聽說過，我才從國外回來。我爹疼我，院子裏總是收拾得幹幹凈凈，沒聽說過有耗子。可能是這幾日我爹太操勞了，便有些疏忽。昨天突然看到幾只肥大的耗子，嚇了我一跳。”
“你才從國外回來？看到的是肥大的耗子？”縣長摸了摸胡須，“這長久不住人的院子，要吃沒吃，要喝沒喝，耗子卻養肥了，倒是有點意思。”
許商茫然的看著他，不懂他在說些什麽。
“許小姐，我能否再問你幾個問題？”
“您說。”
“漲租這事，是許老爺跟您說的，還是馬管家說的？”
許商說：“是馬管家說的，我爹這段時間操心我哥的身體，對家裏的事不怎麽上心。”
“原來如此。那許少爺的平安扣，你可還記得放在何處？你放的時候，可有其他人看到？”
“我哥身體虛弱，我不敢亂碰。便交給了劉大夫，劉大夫放在了我哥的身上。”
“你親眼看到劉大夫放的？”
“沒有。”許商搖了搖頭，“我把平安扣給劉大夫以後，又和我哥說了會話，便走了。我哥最疼我了，可他就這樣沒了。大人，您一定要查明真相啊，我哥不能死得不明不白。”
“你放心，我一定會好好調查的。好了，你再跟我說說馬管家吧。”
許商疑惑地看著他：“馬管家怎麽了？縣長大人，您懷疑兇手是馬管家？不可能的，我爹最信任他了，馬管家一直在我們家裏做事，他的兒子也是我們家的下人，將來他的孫子也是我們家的下人。我還讓我爹送他孫子去城裏念書，我爹雖然沒同意，但是我爹肯定有別的更好的安排。”
縣長大人覺得，如今這世道，可沒有什麽比進城去讀書更好的安排了。
除非是這偌大家業都給那人繼承差不多。
“我爹最仁善，對下人也很好，馬管家不可能會害我爹。”
縣長看著這個一夜之間失去父兄的柔弱女子，又想著她那些單純到可笑的想法，不僅覺得可悲可嘆可憐可惜。
“好了，許小姐，你這一夜受驚了。先下去休息吧。”縣長又道，“方才我們之間的對話，你切莫告訴其他人。”
“縣長大人，馬管家真的有問題嗎？”
“有沒有問題，還需要調查。我們辦案講究證據，不可能只聽你的一面之詞的。”
許商一副恍然大悟的表情，又失魂落魄難以置信的呢喃著：“原來，原來……”
許商被人請了出去。
剛剛出去，就看到了在外面焦急等待的馬管家。
許商頓時怒氣上頭，她對著馬管家罵道：“馬管家，我家帶你不薄。我還讓我爹送虎頭去城裏念書，我好心好意待你。你居然如此對我們，你還有沒有心？你有沒有心啊？你不想想自己，你也不想想孩子們？你做下這種事，你就不怕子孫後代遭報應嗎？你沒心肝，沒天良啊！枉你這般聰明的一個人，你居然做出如此糊塗的事。我爹不會放過你的，我爹不會放過你的！”
縣長一聽，趕緊出來了，催著幾個下人過來，“快快快，帶你們小姐下去休息。我們這裏辦案，不要過來搗亂。”
幾個許商昨日買回來的下人們，趕緊過來扶住她，隨後帶著她離開了。
劉梔蘭也想走，卻被人攔住了。
“嫂子，您就在這裏等著，我待會來尋你。你守著，別讓兇手跑了。我要替我爹報仇。”
她說得顛三倒四，又虛弱得不行，倒是一副惹人憐惜的樣子。
劉梔蘭想著先前看到的那兩局屍體，她是松了口氣，甚至心中滿是歡喜，可是現在卻覺得心疼起來了，她不是替那兩個屍體覺得難過，而是她……不忍心看到許商如今這樣悲痛。
“我知道了，你去歇著吧。我會在這裏替你看著的。”
“好，謝謝嫂子。”
許商走了。
縣長馬上讓人把馬管家帶進去。
“見過大老爺。”馬管家急忙說，“不知道大小姐有什麽誤會，但我肯定不會做出害主家的事情。”
“不急。我且問你幾個問題，你好好回答就是了。”
“是。”
“漲租的事，是你們老爺說的？”
“漲租？什麽漲租？”馬管家一臉不解，“我沒聽說過什麽漲租的事。”
“許小姐說，昨夜你讓她去收租對賬，還說了許老爺吩咐你漲租的事。難道這是假的？”
“不，不對。大老爺，這不對。昨夜小姐找到我，說院子裏有耗子，我讓下人們過去，是小姐讓我親自去看看，我只好去了。小姐又說想去看看收租，我又讓人陪著小姐過去。沒說過什麽漲租的話。”
縣長拂須，他又問：“你是說，你們小姐說謊了？”
“這，雖然不知道小姐為什麽要這樣胡亂說，但小人確實沒有說過漲租的話。”
“你把你們昨夜說的話，都跟我說一遍。要細細的說，不要有遺漏。”
“是是是。昨夜小姐來找我，恰好佃戶們也過來了，小姐說……”
馬管家認真回憶著，“後來小姐還說我細心，我孫子虎頭……”馬管家突然住了嘴。
腦海裏又浮現出了，剛剛許商在外面對他破口大罵的那一幕。
子孫後代……遭報應。
“怎麽？”縣長見他突然頓住，於是又問，“想到什麽細節了？”
馬管家嚇得手都在抖，他自然知道昨天夜裏他和許商都說了些什麽，他可以很肯定許商說謊了。
可是現在，他卻不敢反駁。
許商話裏話外都提到了他的孫子虎頭，還說了他子孫後代遭報應。
許商說，老爺不會放過他。
可老爺少爺都死了，現在還能不放過他的人是誰？是小姐，是還活著的小姐。
小姐說提議送虎頭去城裏念書，老爺不準，真是老爺不準嗎？恐怕是小姐連提都沒提過。
要是他不按照小姐說的做，恐怕他的孫子虎頭就難以活命。
許家，不愧是許家人，果然是流一樣的血，一樣的心思歹毒。
馬管家開口，試圖主動認下這樁案子。
不過開口的瞬間，他又想到許商方才說他聰明，卻又做了糊塗事。
馬管家腦子動了動，他還不能直接認下來，這個縣官雖然不算太聰明，但也不是個傻子。
若他直接老老實實忍下來，任憑誰來了都覺得他是在故意頂罪。
“大老爺，我真的不知道小姐為什麽這樣冤枉我。我……這漲租是老爺說的，不不不，我是說……我沒跟小姐說過漲租的事。”
“那漲租一事到底是不是真的？”縣長突然厲聲問他。
馬管家嚇了一跳，“我，我……是真的。老爺說要漲的。不過我沒跟小姐說，您知道的……這租子送過來，主家不管的話。我們這些做下人的，指頭縫裏總能留一點，就這麽一點，也夠一家人吃上許久了。我怎麽會把這些跟小姐說呢？”
“嗯。你說得有道理。那你們小姐為什麽說你說了漲租？她一個大小姐，還能學你一樣從指頭縫裏留糧？”
“這，這……興許是小姐記錯了？”馬管家說話開始顛三倒四，他頻頻擦著額頭上的汗，“大老爺，我就是個下人，是許家的家奴，不僅是我，我兒子孫子，後代子孫，那都是許家的下人。我哪敢有二心啊？”
“呵。說得是呢。好了，你出去吧。這段時間別出府，案子沒結束之前，你的嫌疑跑不掉，不僅是你，這許家大宅的每一個人都一樣。”
“是是是。我肯定不跑，我就在這裏待著，我哪也不去。我清清白白不怕人查。”
馬管家出去了。
旁邊的師爺過來，“大人，這馬管家和許大小姐各說各的。該信誰？”
“信誰？一個親生女，一個家中奴。你說信誰？”縣長摸了摸胡子，“這馬管家確實機靈，不過他太自信自大了。用兒子孫子跟我保證他不會有二心，殊不知這點更是出賣了他。”
“大人，這話怎麽說？”
“哼，許小姐方才在外面罵他的時候怎麽說的，她向父親提議送馬管家的兒子去城裏念書，許老爺拒絕了。你說馬管家會不會懷恨在心？”
“這……主家送他孫子去讀書，那是恩賜。不送，那也無可厚非。懷恨在心的話，是不是太過了？”
“你啊，還年輕。若是你跟我一樣有兒有女，你就能體會到做父親的慈愛之心了。他自己做了一輩子的下人，兒子孫子還要繼續做下人，誰甘心？更何況，他作為許家的大管家，在外面也是有頭有臉的人。被人追捧久了，難免心境不一樣了。”
師爺恍然大悟，“還是大人看得透徹。”
“是啊。正如外人眼中的許老爺子，都說他是兇惡的豺狼虎豹，可你看看許小姐是如何的傷心？許小姐又是如何說父親兄長對他的疼愛？我讓人去查過了，昨天許小姐帶人去買了丫鬟老媽子，還去繡莊請了繡娘。更是一擲千金的買東西。若不是有一個疼愛她的父親，如何能做到這個地步？”
“大人說得是，是我想得簡單了。”
“那接下來，是不是能直接鎖定馬管家是兇手了？”
“我看兇手是他八九不離十了，只是這些證據還不夠，去把昨天院子裏的那些丫鬟帶過來，我再問問，你差人去佃戶那邊打聽一下情況。重點問問昨天晚上的情況。然後再派人去查查劉大夫的去向，這人拿了個平安扣走了，興許是趁亂離開，興許是和馬管家早就勾結好了。不管是那種情況，先把人找到再說。”
“是。”
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後院裏火勢越來越大, 許商趕了過去，馬管家也帶著人過來了。
“爹啊！”許商一聲聲叫著, “快來人，快救我爹。”
火勢這麽大，誰敢不要命的進去啊？
不過大家都是都在運水，想要從外面把火撲滅，可是這火太大了，誰敢出去？
屋內的許老爺子，本想背著兒子一起逃出去。
結果他老了，身體不行了，根本背不動許輝。
再加上屋內的煙越來越大, 火也燒過來了，他只能丟下兒子自己往外跑。
他到了門邊，伸手推著。
突然覺得不太對勁，這門……
“快來人！快救火。爹！您沒事吧？爹……您等我，女兒這就來救您。”
下人們看著那個哭哭啼啼叫得比誰都大聲, 卻連一盆水都沒端過一盆的大小姐, 不禁露出了鄙夷的眼神。
“你們幾個, 快點！動作快點。”許商催著他們, “快救火。”
在救了，在救了，可這麽大的火, 誰能救得下來啊。
大火燒了整整一夜。
第二天上午的時候，火才停了下來。
劉梔蘭也是一覺睡到中午，她睡得神清氣爽, 聞著房間裏淡淡的香味，她心中很是安穩, 許商這個人是香香的，沒想到她的屋子也是香香的。
外面兩個丫鬟戰戰兢兢，她們看著院子裏沖天火光，嚇得不知道該怎麽辦才好。
可許商來了一趟，說：“家裏構造特殊，火不會蔓延過來的。你們放心守著就是了。”
主子都這樣說了，她們也不敢跑，只能老老實實守著。
畢竟家奴逃跑，被抓到是要剝皮剔骨的，下場比活活燒死還慘。
更何況，少夫人還陪著她們一起呢，那火不一定能燒過來。
劉梔蘭從房間裏出來，就聽到丫鬟們說昨天晚上失火的事。
她沒有覺得自己在這種情況下還能安心踏實的睡覺，反而第一時間擔心起了許商的情況。
“小姐呢？小姐在哪裏？”
“昨天，小姐在旁邊院子裏救火。”
劉梔蘭趕緊跑了過去，剛好看到了一群人從火堆裏，擡出了兩具焦黑的屍體。
“爹啊！”許商一開口，哭得跟真的死了親爹似的，那悲戚的樣子，讓不少人為之動容。
劉梔蘭過去扶住搖搖欲墜的許商。
“縣長來了，都讓讓，都讓讓。”
一群人帶著武器過來，走在最前面的是本地的縣長大人。
“見過縣長大人。”許商強撐著行了個禮。
縣長大人看著這裏的情況，又讓仵作過來看了看屍體。
他按照慣例問了話。
“大夫，縣長大人。大夫不見了！”許商說，“原本是我爹帶著丫鬟們，跟大夫一起守著我哥。怎麽大夫不見了？”
縣長問她：“你是說，你爹帶著丫鬟們一起守在屋子裏？丫鬟們呢？”
“這……這我也不知道。”許商露出茫然的神情。
馬管家站了出來，“縣長大人，昨天晚上鬧耗子，我讓丫鬟們去院子裏都找找看，恰好就從屋裏出去了。”
“我爹身邊一向跟著四個丫鬟，居然都走了？”許商問他。
馬管家支支吾吾，“這……確實都出去了。”
他跟著緊張起來，這事情偏偏就是那麽巧，而且還是他把人調出去的，搞不好還會懷疑上他。
“馬管家，劉大夫是你請來的吧？劉大夫去哪了？”許商哭哭啼啼去到焦黑的屍體旁邊，“我哥命苦啊，年紀輕輕就病倒了，好不容易有好轉，又遇到這種事。對了……我為我哥請的平安扣怎麽不見了？那平安扣花了我五百大洋，老板說水火不侵不侵，冬暖夏涼，是個寶玉。怎麽不見了？這平安扣也擋不住我哥的大劫嗎？我那可憐的兄長啊。”
縣長走過來查看那具焦屍，他又看向仵作。
仵作搖頭。
縣長突然揮了揮手，“不相幹人等先去一旁等候，我與許小姐有些事要說。”
其他人照做離開，劉梔蘭不太放心的看著許商，被許商輕輕拍了拍手，“嫂子，您先下去歇會吧。”
許商每次安撫她的時候都是這個小動作，劉梔蘭甚至還能腦補一句許商沒能說出來的：別怕，有我在。
其他都下去了，許商扭頭看著那兩具屍體，控制不住的哀泣起來。
縣長來到許商旁邊，他開口道：“許小姐，你節哀。人死不能覆生，還是先把眼前的事解決了，早日捉到兇手，為許老爺許少爺報仇才是。”
“什麽？您說，有兇手？是故意有人縱火嗎？誰要對我許家下手？是不是那些佃戶？昨夜他們就在鬧事，是不是他們要害我許家？”
縣長看著這個可憐柔弱的女子，不由得心疼起來，“這事和佃戶恐怕沒什麽關系，不過你說……昨夜佃戶鬧事？”
“是啊。昨夜馬管家同我說，我爹吩咐漲租子，他要去後院拿耗子，讓我去前院幫忙收租子對賬。我想著他年紀大了，為我許家也付出良多，我體諒他辛苦便去了。畢竟我是個女子，家裏的事也輪不到我操心，何苦晚上拋頭露臉惹人言語呢？”
縣長微微皺眉，“馬管家請來的劉大夫，昨夜又剛好鬧耗子？以前沒有鬧過耗子嗎？”
“沒聽說過，我才從國外回來。我爹疼我，院子裏總是收拾得幹幹凈凈，沒聽說過有耗子。可能是這幾日我爹太操勞了，便有些疏忽。昨天突然看到幾只肥大的耗子，嚇了我一跳。”
“你才從國外回來？看到的是肥大的耗子？”縣長摸了摸胡須，“這長久不住人的院子，要吃沒吃，要喝沒喝，耗子卻養肥了，倒是有點意思。”
許商茫然的看著他，不懂他在說些什麽。
“許小姐，我能否再問你幾個問題？”
“您說。”
“漲租這事，是許老爺跟您說的，還是馬管家說的？”
許商說：“是馬管家說的，我爹這段時間操心我哥的身體，對家裏的事不怎麽上心。”
“原來如此。那許少爺的平安扣，你可還記得放在何處？你放的時候，可有其他人看到？”
“我哥身體虛弱，我不敢亂碰。便交給了劉大夫，劉大夫放在了我哥的身上。”
“你親眼看到劉大夫放的？”
“沒有。”許商搖了搖頭，“我把平安扣給劉大夫以後，又和我哥說了會話，便走了。我哥最疼我了，可他就這樣沒了。大人，您一定要查明真相啊，我哥不能死得不明不白。”
“你放心，我一定會好好調查的。好了，你再跟我說說馬管家吧。”
許商疑惑地看著他：“馬管家怎麽了？縣長大人，您懷疑兇手是馬管家？不可能的，我爹最信任他了，馬管家一直在我們家裏做事，他的兒子也是我們家的下人，將來他的孫子也是我們家的下人。我還讓我爹送他孫子去城裏念書，我爹雖然沒同意，但是我爹肯定有別的更好的安排。”
縣長大人覺得，如今這世道，可沒有什麽比進城去讀書更好的安排了。
除非是這偌大家業都給那人繼承差不多。
“我爹最仁善，對下人也很好，馬管家不可能會害我爹。”
縣長看著這個一夜之間失去父兄的柔弱女子，又想著她那些單純到可笑的想法，不僅覺得可悲可嘆可憐可惜。
“好了，許小姐，你這一夜受驚了。先下去休息吧。”縣長又道，“方才我們之間的對話，你切莫告訴其他人。”
“縣長大人，馬管家真的有問題嗎？”
“有沒有問題，還需要調查。我們辦案講究證據，不可能只聽你的一面之詞的。”
許商一副恍然大悟的表情，又失魂落魄難以置信的呢喃著：“原來，原來……”
許商被人請了出去。
剛剛出去，就看到了在外面焦急等待的馬管家。
許商頓時怒氣上頭，她對著馬管家罵道：“馬管家，我家帶你不薄。我還讓我爹送虎頭去城裏念書，我好心好意待你。你居然如此對我們，你還有沒有心？你有沒有心啊？你不想想自己，你也不想想孩子們？你做下這種事，你就不怕子孫後代遭報應嗎？你沒心肝，沒天良啊！枉你這般聰明的一個人，你居然做出如此糊塗的事。我爹不會放過你的，我爹不會放過你的！”
縣長一聽，趕緊出來了，催著幾個下人過來，“快快快，帶你們小姐下去休息。我們這裏辦案，不要過來搗亂。”
幾個許商昨日買回來的下人們，趕緊過來扶住她，隨後帶著她離開了。
劉梔蘭也想走，卻被人攔住了。
“嫂子，您就在這裏等著，我待會來尋你。你守著，別讓兇手跑了。我要替我爹報仇。”
她說得顛三倒四，又虛弱得不行，倒是一副惹人憐惜的樣子。
劉梔蘭想著先前看到的那兩局屍體，她是松了口氣，甚至心中滿是歡喜，可是現在卻覺得心疼起來了，她不是替那兩個屍體覺得難過，而是她……不忍心看到許商如今這樣悲痛。
“我知道了，你去歇著吧。我會在這裏替你看著的。”
“好，謝謝嫂子。”
許商走了。
縣長馬上讓人把馬管家帶進去。
“見過大老爺。”馬管家急忙說，“不知道大小姐有什麽誤會，但我肯定不會做出害主家的事情。”
“不急。我且問你幾個問題，你好好回答就是了。”
“是。”
“漲租的事，是你們老爺說的？”
“漲租？什麽漲租？”馬管家一臉不解，“我沒聽說過什麽漲租的事。”
“許小姐說，昨夜你讓她去收租對賬，還說了許老爺吩咐你漲租的事。難道這是假的？”
“不，不對。大老爺，這不對。昨夜小姐找到我，說院子裏有耗子，我讓下人們過去，是小姐讓我親自去看看，我只好去了。小姐又說想去看看收租，我又讓人陪著小姐過去。沒說過什麽漲租的話。”
縣長拂須，他又問：“你是說，你們小姐說謊了？”
“這，雖然不知道小姐為什麽要這樣胡亂說，但小人確實沒有說過漲租的話。”
“你把你們昨夜說的話，都跟我說一遍。要細細的說，不要有遺漏。”
“是是是。昨夜小姐來找我，恰好佃戶們也過來了，小姐說……”
馬管家認真回憶著，“後來小姐還說我細心，我孫子虎頭……”馬管家突然住了嘴。
腦海裏又浮現出了，剛剛許商在外面對他破口大罵的那一幕。
子孫後代……遭報應。
“怎麽？”縣長見他突然頓住，於是又問，“想到什麽細節了？”
馬管家嚇得手都在抖，他自然知道昨天夜裏他和許商都說了些什麽，他可以很肯定許商說謊了。
可是現在，他卻不敢反駁。
許商話裏話外都提到了他的孫子虎頭，還說了他子孫後代遭報應。
許商說，老爺不會放過他。
可老爺少爺都死了，現在還能不放過他的人是誰？是小姐，是還活著的小姐。
小姐說提議送虎頭去城裏念書，老爺不準，真是老爺不準嗎？恐怕是小姐連提都沒提過。
要是他不按照小姐說的做，恐怕他的孫子虎頭就難以活命。
許家，不愧是許家人，果然是流一樣的血，一樣的心思歹毒。
馬管家開口，試圖主動認下這樁案子。
不過開口的瞬間，他又想到許商方才說他聰明，卻又做了糊塗事。
馬管家腦子動了動，他還不能直接認下來，這個縣官雖然不算太聰明，但也不是個傻子。
若他直接老老實實忍下來，任憑誰來了都覺得他是在故意頂罪。
“大老爺，我真的不知道小姐為什麽這樣冤枉我。我……這漲租是老爺說的，不不不，我是說……我沒跟小姐說過漲租的事。”
“那漲租一事到底是不是真的？”縣長突然厲聲問他。
馬管家嚇了一跳，“我，我……是真的。老爺說要漲的。不過我沒跟小姐說，您知道的……這租子送過來，主家不管的話。我們這些做下人的，指頭縫裏總能留一點，就這麽一點，也夠一家人吃上許久了。我怎麽會把這些跟小姐說呢？”
“嗯。你說得有道理。那你們小姐為什麽說你說了漲租？她一個大小姐，還能學你一樣從指頭縫裏留糧？”
“這，這……興許是小姐記錯了？”馬管家說話開始顛三倒四，他頻頻擦著額頭上的汗，“大老爺，我就是個下人，是許家的家奴，不僅是我，我兒子孫子，後代子孫，那都是許家的下人。我哪敢有二心啊？”
“呵。說得是呢。好了，你出去吧。這段時間別出府，案子沒結束之前，你的嫌疑跑不掉，不僅是你，這許家大宅的每一個人都一樣。”
“是是是。我肯定不跑，我就在這裏待著，我哪也不去。我清清白白不怕人查。”
馬管家出去了。
旁邊的師爺過來，“大人，這馬管家和許大小姐各說各的。該信誰？”
“信誰？一個親生女，一個家中奴。你說信誰？”縣長摸了摸胡子，“這馬管家確實機靈，不過他太自信自大了。用兒子孫子跟我保證他不會有二心，殊不知這點更是出賣了他。”
“大人，這話怎麽說？”
“哼，許小姐方才在外面罵他的時候怎麽說的，她向父親提議送馬管家的兒子去城裏念書，許老爺拒絕了。你說馬管家會不會懷恨在心？”
“這……主家送他孫子去讀書，那是恩賜。不送，那也無可厚非。懷恨在心的話，是不是太過了？”
“你啊，還年輕。若是你跟我一樣有兒有女，你就能體會到做父親的慈愛之心了。他自己做了一輩子的下人，兒子孫子還要繼續做下人，誰甘心？更何況，他作為許家的大管家，在外面也是有頭有臉的人。被人追捧久了，難免心境不一樣了。”
師爺恍然大悟，“還是大人看得透徹。”
“是啊。正如外人眼中的許老爺子，都說他是兇惡的豺狼虎豹，可你看看許小姐是如何的傷心？許小姐又是如何說父親兄長對他的疼愛？我讓人去查過了，昨天許小姐帶人去買了丫鬟老媽子，還去繡莊請了繡娘。更是一擲千金的買東西。若不是有一個疼愛她的父親，如何能做到這個地步？”
“大人說得是，是我想得簡單了。”
“那接下來，是不是能直接鎖定馬管家是兇手了？”
“我看兇手是他八九不離十了，只是這些證據還不夠，去把昨天院子裏的那些丫鬟帶過來，我再問問，你差人去佃戶那邊打聽一下情況。重點問問昨天晚上的情況。然後再派人去查查劉大夫的去向，這人拿了個平安扣走了，興許是趁亂離開，興許是和馬管家早就勾結好了。不管是那種情況，先把人找到再說。”
“是。”
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