111. 老宅 像個不知疲倦的小陀螺
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111. 老宅 像個不知疲倦的小陀螺
進城時大街上已經沒有人了。
那時大概才晚上九點, 距此幾百裏的夜上海正是燈火璀璨人聲喧鬧的時候，可這地處皖南的小縣城卻已寂靜無聲，大街上空空蕩蕩, 各家的窗口也沒有燈火透出來, 蕭瑟得很。
白清嘉心頭一凜, 如入空城的感覺十分不妙, 遂越發擔心外祖母家中的境況，與母親對視一眼後便紛紛加快了腳步, 在滿城死寂中朝賀家老宅匆匆而去。
賀家的老宅在柊縣是最體面的。
當初老太太不肯隨賀敏之一同住到上海去，可卻阻絕不了女兒的孝心，她和白宏景專門安排了人到柊縣來修葺老宅，三進的院子十分氣派, 精巧的馬頭墻充溢著徽派建築獨特的風韻，引得當時的街坊四鄰艷羨不已。
可如今連老宅也顯得蕭條了。
白清嘉和母親一起走到門口，要叫門時才發現門是開的, 老式的宅子還有門房, 可裏面卻空無一人；順著小路走到老宅深處，四下裏也沒看到一個傭人, 花園裏的花木一半活一半死, 草已長得沒過了腳踝。
唯獨主屋的窗子裏隱隱透出了一點亮、瞧著像是有人氣的，白清嘉見狀趕緊上前敲門，沒一會兒屋子裏就傳來了微弱的應答，細聽去聲音還打著抖, 在問：“……誰？”
正是舅母何英的聲音。
“舅母，是我！”白清嘉松了一口氣，語氣也終於染上了幾分歡喜，“我和母親回來了！”
話音剛落便聽到屋子裏傳來一陣腳步聲, 不一會兒門吱呀一聲開了，舅母何英的面容從門後露了出來，望著她和賀敏之滿臉的不敢置信，不多時連眼眶都濕潤了，說：“大姐、清嘉，你們……你們怎麽……”
彼時白清嘉和賀敏之看上去真是狼狽極了：兩個女人在荒蕪的土路上一刻不停地走了六十裏，鞋子和裙擺都被濺滿了泥點子，原本梳得整整齊齊的頭發也都亂了套。
何英一看也就顧不上再跟兩人敘舊，連忙側身要把她們讓進屋子，一邊讓一邊說：“快快快，快進屋，進屋歇一歇……”
屋裏正是一燈如豆。
靠窗的床榻上，年邁的賀家老太太正在熟睡，她緊緊閉著眼睛、胸口緩慢地起伏著，虛弱得似乎離死亡……只有一步之遙。
賀敏之進屋一見到母親便繃不住了，連日來的憂懼和疲憊都在此刻化成了淚水，她撲到母親床前拉住了她的手，又將自己的臉貼在她老邁幹癟的手背上，低聲嗚咽：“母親……母親……”
人常言，但凡家中親長仍在，便無論多大都是孩童——賀敏之也是如此。
她這一年遭了多少罪？平素在兒女們面前多少還能撐一撐頂一頂，如今見了母親便不覺淚落如珠了，大概心底裏也有幾分想討長輩安慰的意思；可惜她的母親垂垂老矣，如今更是瀕臨生死大限，也許下一刻就要撒手人寰，真是活生生在摧人心肝。
老太太病得久了，意識大約也早已渙散，可此刻卻好像感覺到自己的女兒回到自己身邊了，蒼老的臉上隱隱浮現悲色，被緊緊握在賀敏之手中的手指也微微動了動，又過一陣甚至還微微睜開了眼睛。
她的眼中一片渾濁，一看便曉得是看不清東西的，可這也已足夠讓賀敏之感到慶幸——她跪在老太太床邊向前膝行了兩步，又在疊聲喚著“母親”、大約是指望著她能跟自己說句話，還在不停地說：“母親，我是敏之、我是敏之啊……”
老太太哪聽得懂這些？眼神還是輕飄飄的，嘴裏的牙幾乎都掉光了，呢喃時也沒有章法，一會兒叫著“煥之”一會兒叫著“英子”，一會兒又叫起了自己那兩個早就夭折的孩子，朦朧間也沒忘了自己的女兒，同樣喚了一聲“敏之”——還有，一聲模模糊糊輕不可聞的“寧寧”……
白清嘉原本一直強忍著眼淚，心想母親已然如此傷情，若是自己也跟著哭那場面便不好收拾了，可外祖母的這一聲“寧寧”終究還是招下了她的淚水，令她一顆心都被揪成一團了。
外祖母……
她這一生都念著孩子、為孩子活著，明明先前都病得那樣重了也不肯來信讓她們回來探望，原因無非是不願給他們添麻煩……可她自己卻到最後都惦記著他們，連她這個留洋多年、許久沒在她左右盡孝的外孫女兒都不肯忘記。
她於是也忍不住了，和母親一左一右伏在老太太床邊，緊緊地攥著她的手，好像只要這樣便能爭得過閻王爺、不會讓這個慈愛溫厚的老人離開人世了……
到下半夜時賀敏之終於撐不住、在老太太床邊靠著睡著了；白清嘉同舅母討了件幹凈的衣裳給母親披上，又輕輕為外祖母掖了掖被角，隨即便輕手輕腳地同舅母何英一起走出了主屋，預備仔細問問家中的境況。
沒想到一出門舅母也跟著哭了起來，抽噎得幾乎說不出話，白清嘉眉頭緊緊皺著，一邊拍著對方的後背一邊溫聲安慰，接著又試探地問起了舅舅和表兄的下落。
結果卻引得舅母哭得更兇。
“他們都被當兵的抓走了……”舅母的眼睛已是一片紅腫，眼淚像是流不盡，“五天前就走了，城裏的男人沒有一個幸免，都被抓去打仗了……他們、他們再也回不來了！”
嗚咽不止。
盡管在路上白清嘉已有了一些心理準備，可到親耳聽聞此訊時仍不免心頭巨震——她的舅舅和表兄都是老實本分的鄉紳，過了一輩子富貴安生的日子，哪有什麽上戰場的本事？一入軍營必然要被折騰得掉一層皮，倘若被推上戰場，說不準直接就會……
……死。
她閉了閉眼平覆心中劇烈的翻騰，耳中卻一刻不停地充斥著舅母的哭聲，這讓她的思緒變得十分混雜，又靜了一陣才問：“那、那家裏的傭人呢？還有人能照顧外祖母麽？”
何英連連搖頭，倘若把人拎起來擰一擰必然能擰下一盆一桶的苦水，但聽她說：“走了、全走了，一個都不剩！都去逃難了，還搶走了家裏的牲口！馬啊驢啊什麽都沒剩下！”
……也是。
戰火紛飛、丈夫和兒子都被抓進了軍營，周圍的人全在逃難，舅母若非碰上了難事、又怎麽會留在老宅裏不動？她必然也想逃出城去，可惜家中的牲口都被搶奪一空，外祖母如今又是病重，她一個女人怎能搬得動老太太？又不能不顧孝道把長輩一個人丟在這裏，無奈之下只有在原地留守，心中該是多麽絕望啊。
白清嘉心疼她心疼得要命，想也知道這段日子舅母承受了多少煎熬，同時她更感激她，畢竟她跟外祖母之間並無血緣，在如此大的動亂面前卻仍沒有拋下她獨自逃命，單是這份孝順和勇氣就足以令人肅然起敬。
她深吸口氣抱住了舅母，一邊拍著她的後背一邊繼續勸慰，又說：“現在好了，現在好了，我和母親都回來了，我們一起帶外祖母走，回上海去……”
何英也抱著她，似將她當成了最後的支柱，又哭著問：“那你舅舅和表兄呢？他們怎麽辦？他們會不會……會不會……”
至此已哭得肝腸寸斷說不下去了。
白清嘉也回答不了這些話——她是如此的弱小，在這個混亂的世界面前只是一粒微小的塵埃，有時不單不能拯救別人，甚至還會被自己的生活拖進無底的泥潭——她當然也想救出舅舅和表兄、讓他們一家團聚，可是她有什麽法子呢？她甚至不知道他們被抓去了哪裏，即便知道也沒有本事讓皖軍的將官放人。
……她是如此的平凡和無力。
她的心同樣被苦水淹沒了，濃重的悲涼席卷了她，讓她的眼眶也越發酸脹發燙，可她已不想再哭，腦子裏還在轉著帶一家人從城裏逃亡的事——她該怎麽帶她們走？從這裏到安慶要走一百六十裏，沒有車馬又該如何成行？外祖母的身體如此孱弱、母親和舅母看起來也很疲敝，她該怎麽帶著她們安全地逃出生天？
她沒有答案，可表面卻要做出一副胸有成竹的模樣，先安撫舅母、請她早些休息，又許諾明日一早就帶著外祖母離開柊縣；好不容易哄得舅母擦幹了眼淚回房睡了，自己又循著記憶去到了老宅的地窖，好不容易才在一片狼藉中找到了一輛破舊的木板車，本應由牲口去拉，如今卻只能借人力拖拽了。
她費了九牛二虎之力才好不容易把它拖出了地窖，手上磨出的水泡都在忙碌間被擠破了，血水流得車把上到處都是，鉆心的疼；她卻來不及處理傷口，只又跑到各個廂房裏去找被褥，努力想將這光禿禿的木板車鋪得綿軟舒適些，好讓病弱蒼老的外祖母少受些顛沛流離之苦。
她一直忙啊忙啊，像個不知疲倦的小陀螺，直轉到天蒙蒙亮才停下休息了片刻；她估摸著時間，心想母親近日辛勞，還是讓她再睡一會兒為好，於是打算兩小時後再叫她和舅母起床出城，她自己也可到廂房裏去小睡一會兒，好歹為接下去無比艱辛的路途攢下幾分力氣。
房間裏已沒有幹凈的被褥，她便躺在硬邦邦的床板上合了一會兒眼，堅強的精神終歸拗不過疲倦的身體，沒一會兒便沈沈睡去了。
可其實她統共也沒能睡上多久，命運的周折像是沒完沒了的潮水、一波接一波地向她奔湧而來，天光大亮之前城外的郊野就猛地響起了如雷的炮聲，巨大的震動將所有人從夢中驚醒。
擡望眼。
……天邊是一望無際的黑雲。
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那時大概才晚上九點, 距此幾百裏的夜上海正是燈火璀璨人聲喧鬧的時候，可這地處皖南的小縣城卻已寂靜無聲，大街上空空蕩蕩, 各家的窗口也沒有燈火透出來, 蕭瑟得很。
白清嘉心頭一凜, 如入空城的感覺十分不妙, 遂越發擔心外祖母家中的境況，與母親對視一眼後便紛紛加快了腳步, 在滿城死寂中朝賀家老宅匆匆而去。
賀家的老宅在柊縣是最體面的。
當初老太太不肯隨賀敏之一同住到上海去，可卻阻絕不了女兒的孝心，她和白宏景專門安排了人到柊縣來修葺老宅，三進的院子十分氣派, 精巧的馬頭墻充溢著徽派建築獨特的風韻，引得當時的街坊四鄰艷羨不已。
可如今連老宅也顯得蕭條了。
白清嘉和母親一起走到門口，要叫門時才發現門是開的, 老式的宅子還有門房, 可裏面卻空無一人；順著小路走到老宅深處，四下裏也沒看到一個傭人, 花園裏的花木一半活一半死, 草已長得沒過了腳踝。
唯獨主屋的窗子裏隱隱透出了一點亮、瞧著像是有人氣的，白清嘉見狀趕緊上前敲門，沒一會兒屋子裏就傳來了微弱的應答，細聽去聲音還打著抖, 在問：“……誰？”
正是舅母何英的聲音。
“舅母，是我！”白清嘉松了一口氣，語氣也終於染上了幾分歡喜，“我和母親回來了！”
話音剛落便聽到屋子裏傳來一陣腳步聲, 不一會兒門吱呀一聲開了，舅母何英的面容從門後露了出來，望著她和賀敏之滿臉的不敢置信，不多時連眼眶都濕潤了，說：“大姐、清嘉，你們……你們怎麽……”
彼時白清嘉和賀敏之看上去真是狼狽極了：兩個女人在荒蕪的土路上一刻不停地走了六十裏，鞋子和裙擺都被濺滿了泥點子，原本梳得整整齊齊的頭發也都亂了套。
何英一看也就顧不上再跟兩人敘舊，連忙側身要把她們讓進屋子，一邊讓一邊說：“快快快，快進屋，進屋歇一歇……”
屋裏正是一燈如豆。
靠窗的床榻上，年邁的賀家老太太正在熟睡，她緊緊閉著眼睛、胸口緩慢地起伏著，虛弱得似乎離死亡……只有一步之遙。
賀敏之進屋一見到母親便繃不住了，連日來的憂懼和疲憊都在此刻化成了淚水，她撲到母親床前拉住了她的手，又將自己的臉貼在她老邁幹癟的手背上，低聲嗚咽：“母親……母親……”
人常言，但凡家中親長仍在，便無論多大都是孩童——賀敏之也是如此。
她這一年遭了多少罪？平素在兒女們面前多少還能撐一撐頂一頂，如今見了母親便不覺淚落如珠了，大概心底裏也有幾分想討長輩安慰的意思；可惜她的母親垂垂老矣，如今更是瀕臨生死大限，也許下一刻就要撒手人寰，真是活生生在摧人心肝。
老太太病得久了，意識大約也早已渙散，可此刻卻好像感覺到自己的女兒回到自己身邊了，蒼老的臉上隱隱浮現悲色，被緊緊握在賀敏之手中的手指也微微動了動，又過一陣甚至還微微睜開了眼睛。
她的眼中一片渾濁，一看便曉得是看不清東西的，可這也已足夠讓賀敏之感到慶幸——她跪在老太太床邊向前膝行了兩步，又在疊聲喚著“母親”、大約是指望著她能跟自己說句話，還在不停地說：“母親，我是敏之、我是敏之啊……”
老太太哪聽得懂這些？眼神還是輕飄飄的，嘴裏的牙幾乎都掉光了，呢喃時也沒有章法，一會兒叫著“煥之”一會兒叫著“英子”，一會兒又叫起了自己那兩個早就夭折的孩子，朦朧間也沒忘了自己的女兒，同樣喚了一聲“敏之”——還有，一聲模模糊糊輕不可聞的“寧寧”……
白清嘉原本一直強忍著眼淚，心想母親已然如此傷情，若是自己也跟著哭那場面便不好收拾了，可外祖母的這一聲“寧寧”終究還是招下了她的淚水，令她一顆心都被揪成一團了。
外祖母……
她這一生都念著孩子、為孩子活著，明明先前都病得那樣重了也不肯來信讓她們回來探望，原因無非是不願給他們添麻煩……可她自己卻到最後都惦記著他們，連她這個留洋多年、許久沒在她左右盡孝的外孫女兒都不肯忘記。
她於是也忍不住了，和母親一左一右伏在老太太床邊，緊緊地攥著她的手，好像只要這樣便能爭得過閻王爺、不會讓這個慈愛溫厚的老人離開人世了……
到下半夜時賀敏之終於撐不住、在老太太床邊靠著睡著了；白清嘉同舅母討了件幹凈的衣裳給母親披上，又輕輕為外祖母掖了掖被角，隨即便輕手輕腳地同舅母何英一起走出了主屋，預備仔細問問家中的境況。
沒想到一出門舅母也跟著哭了起來，抽噎得幾乎說不出話，白清嘉眉頭緊緊皺著，一邊拍著對方的後背一邊溫聲安慰，接著又試探地問起了舅舅和表兄的下落。
結果卻引得舅母哭得更兇。
“他們都被當兵的抓走了……”舅母的眼睛已是一片紅腫，眼淚像是流不盡，“五天前就走了，城裏的男人沒有一個幸免，都被抓去打仗了……他們、他們再也回不來了！”
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盡管在路上白清嘉已有了一些心理準備，可到親耳聽聞此訊時仍不免心頭巨震——她的舅舅和表兄都是老實本分的鄉紳，過了一輩子富貴安生的日子，哪有什麽上戰場的本事？一入軍營必然要被折騰得掉一層皮，倘若被推上戰場，說不準直接就會……
……死。
她閉了閉眼平覆心中劇烈的翻騰，耳中卻一刻不停地充斥著舅母的哭聲，這讓她的思緒變得十分混雜，又靜了一陣才問：“那、那家裏的傭人呢？還有人能照顧外祖母麽？”
何英連連搖頭，倘若把人拎起來擰一擰必然能擰下一盆一桶的苦水，但聽她說：“走了、全走了，一個都不剩！都去逃難了，還搶走了家裏的牲口！馬啊驢啊什麽都沒剩下！”
……也是。
戰火紛飛、丈夫和兒子都被抓進了軍營，周圍的人全在逃難，舅母若非碰上了難事、又怎麽會留在老宅裏不動？她必然也想逃出城去，可惜家中的牲口都被搶奪一空，外祖母如今又是病重，她一個女人怎能搬得動老太太？又不能不顧孝道把長輩一個人丟在這裏，無奈之下只有在原地留守，心中該是多麽絕望啊。
白清嘉心疼她心疼得要命，想也知道這段日子舅母承受了多少煎熬，同時她更感激她，畢竟她跟外祖母之間並無血緣，在如此大的動亂面前卻仍沒有拋下她獨自逃命，單是這份孝順和勇氣就足以令人肅然起敬。
她深吸口氣抱住了舅母，一邊拍著她的後背一邊繼續勸慰，又說：“現在好了，現在好了，我和母親都回來了，我們一起帶外祖母走，回上海去……”
何英也抱著她，似將她當成了最後的支柱，又哭著問：“那你舅舅和表兄呢？他們怎麽辦？他們會不會……會不會……”
至此已哭得肝腸寸斷說不下去了。
白清嘉也回答不了這些話——她是如此的弱小，在這個混亂的世界面前只是一粒微小的塵埃，有時不單不能拯救別人，甚至還會被自己的生活拖進無底的泥潭——她當然也想救出舅舅和表兄、讓他們一家團聚，可是她有什麽法子呢？她甚至不知道他們被抓去了哪裏，即便知道也沒有本事讓皖軍的將官放人。
……她是如此的平凡和無力。
她的心同樣被苦水淹沒了，濃重的悲涼席卷了她，讓她的眼眶也越發酸脹發燙，可她已不想再哭，腦子裏還在轉著帶一家人從城裏逃亡的事——她該怎麽帶她們走？從這裏到安慶要走一百六十裏，沒有車馬又該如何成行？外祖母的身體如此孱弱、母親和舅母看起來也很疲敝，她該怎麽帶著她們安全地逃出生天？
她沒有答案，可表面卻要做出一副胸有成竹的模樣，先安撫舅母、請她早些休息，又許諾明日一早就帶著外祖母離開柊縣；好不容易哄得舅母擦幹了眼淚回房睡了，自己又循著記憶去到了老宅的地窖，好不容易才在一片狼藉中找到了一輛破舊的木板車，本應由牲口去拉，如今卻只能借人力拖拽了。
她費了九牛二虎之力才好不容易把它拖出了地窖，手上磨出的水泡都在忙碌間被擠破了，血水流得車把上到處都是，鉆心的疼；她卻來不及處理傷口，只又跑到各個廂房裏去找被褥，努力想將這光禿禿的木板車鋪得綿軟舒適些，好讓病弱蒼老的外祖母少受些顛沛流離之苦。
她一直忙啊忙啊，像個不知疲倦的小陀螺，直轉到天蒙蒙亮才停下休息了片刻；她估摸著時間，心想母親近日辛勞，還是讓她再睡一會兒為好，於是打算兩小時後再叫她和舅母起床出城，她自己也可到廂房裏去小睡一會兒，好歹為接下去無比艱辛的路途攢下幾分力氣。
房間裏已沒有幹凈的被褥，她便躺在硬邦邦的床板上合了一會兒眼，堅強的精神終歸拗不過疲倦的身體，沒一會兒便沈沈睡去了。
可其實她統共也沒能睡上多久，命運的周折像是沒完沒了的潮水、一波接一波地向她奔湧而來，天光大亮之前城外的郊野就猛地響起了如雷的炮聲，巨大的震動將所有人從夢中驚醒。
擡望眼。
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