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第084章 弗蘭肯斯坦17

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第084章 弗蘭肯斯坦17

17

轉天晚上。

任慈再次來到碼頭附近。

她朝街頭往左一拐, 拐到了碼頭的酒吧。

夜晚的碼頭無比寂靜,但酒吧裏卻熱鬧非凡。水手、工人聚集一處,唱歌的唱歌, 吹牛的吹牛, 倒酒的大媽來回穿行,時不時和客人們講個講話。

好一派煙火氣。

喧囂的場景讓任慈不自覺地放緩了表情,但她也能明顯感覺到,自己一推門,周遭的聲音都小了一些。

底層社會也是有“歧視鏈”的, 大家都是為溫飽掙紮的人,可也不喜歡黑頭發黑眼睛的華裔。

任慈忽略了各種驚奇的目光, 直奔吧臺前。

“傑西?”她停在一名看起來二十出頭、衣著分外幹凈的青年身邊,“克蘭牧師說你找過他。”

穿著白襯衣的青年擡頭。

水手尼克遺體失蹤的消息, 就是眼前的同事轉達給克蘭牧師的。

同樣作為一名水手,他的衣物可謂幹凈整潔,而且青年看起來文質彬彬的。比起做活的人,更像是名學生。

光是這份氣質就足以讓任慈提起幾分警惕了。

而傑西一看到任慈的亞裔面孔, 立刻擰起了眉心。

“我知道你,”他說,“在碼頭跑來跑去的中國女巫。走吧, 我不算命。”

“即使克蘭牧師說我要見你,你也不見嗎?”任慈挑眉。

傑西只是端起自己的啤酒杯:“我是唯物主義者。”

那就……

太好辦了!

來之前人任慈還在想,該如何勸說他開口呢。這一句話,就讓任慈立刻認出對方的身份——在十九世紀,能坦蕩蕩說出自己是唯物主義者的英國人可不多。

“是嗎。”她說, “馬克思可沒說過唯物主義者必須種族歧視。”

傑西一口啤酒險些噴出來。

他總算是肯正眼看向任慈了,衣著幹凈的水手錯愕扭頭, 上上下下把任慈看了好幾遍。

任慈只是報以微笑隨便他打量。

開什麽玩笑,她可是從二十一世紀來的,和她比誰更懂馬哲?

“可以交談了吧,”任慈抓住機會,“我不是來算命的,傑西,我是來替人傳話的,有人想見你。”

“誰?”傑西問。

任慈壓低聲音:“亞瑟·伯尼斯。”

傑西豁然起立,身後的椅子摩擦地板發出刺耳聲響。他難以置信地看向任慈,剛想開口,就被她擡手制止:“只見你,別聲張,他為什麽不親自來,你應該很清楚。”

傑西立刻閉上了張開的嘴巴。

“跟我來。”任慈轉身,邁開步子。

猜對了。

來之前,任慈就在想:聽說克蘭牧師在調查遺體丟失的事情,還能特地去通知。他肯定是知道些什麽的。

而見到傑西之後,他的打扮、以及聲稱自己是唯物主義者,更是映證了任慈的推測。

老喬不是說過,伯尼斯郵輪公司爆發過罷工嗎。

十九世紀是工人運動的時代,傑西能自稱唯物主義者,他至少是領頭人之一。

在酒吧客人好奇的註視下,任慈帶著傑西離開。

當然不能帶傑西回白教堂區,那也太遠了。

任慈向碼頭入口方向拐過去,跨過大門,沒有深入,而是走向門房。

還是特地向看守人伯恩先生借了個地方。

她推開門,室內一片幽暗。

煤油燈燃到盡頭,火焰搖搖欲墜,還不如投進窗子的月色明亮。待到任慈關上門,傑西才註意到門房的桌邊坐著一個披著鬥篷的人影。

聽到開門聲,那個瘦削的影子轉過頭,摘下了自己的兜帽。

當那頭璀璨金發出現在月光之下時,傑西周身劇震。

“亞瑟少爺?!”

他猛然激動起來,前跨半步:“你還活著,天啊,你為什麽突然消失了?不少傳聞都說你死了,究竟是怎麽回事?”

“亞瑟·伯尼斯”只是平靜地看著傑西。

他沒說話,淺藍色的眼睛在昏暗的室內亮的分明。這份近乎漠然的冷靜很快感染了傑西,他張了張嘴,高昂又震驚的情緒總算是趨於平靜。

待到他看上去能夠理智思考了,任慈才輕聲開口:“他希望我代為交涉。”

傑西的臉色頓時不太好看。

水手看了看任慈,又看了看“亞瑟”,對著後者開口:“這半個月來你毫無消息,是中國人保護了你?亞瑟少爺,你消失後,罷工自然而然就失敗了!你為什麽不出面給我們一個解釋?”

這句話裏的信息量夠大的。

果然老喬給的線索沒錯,亞瑟·伯尼斯曾經暗中支持水手罷工。

“亞瑟”當然不會回答,是任慈打破了沈默:“前天的時候,伯尼斯郵輪公司的人雇傭了槍手襲擊我們,襲擊者已經被送到警局去了。這件事你可以去白教堂區調查。”

傑西聞言,頓時不吱聲了。

白教堂區什麽地方,倫敦人都心理清楚。又是中國人、又是躲藏進了貧民窟,還被槍手襲擊。

看來這段日子,“亞瑟少爺”也不好過。

比起來,罷工失敗後,幾名帶頭的水手都沒丟掉工作,已經算是很好的結果了。

傑西想到此處,不禁感到悲涼,一聲嘆息。

“抱歉,”他低頭,“是我太沖動了,亞瑟少爺。被自己人暗算,想來你也很難受。”

只是坐在椅子邊的“亞瑟”沒有給傑西任何回應。

他依舊保持著淡漠的姿態看著傑西,目光直勾勾的,好似能看穿靈魂。

“你說亞瑟消失後,罷工失敗了,”任慈說,“是怎麽回事?”

親眼見到“亞瑟·伯尼斯”,傑西心底的疑慮徹底消失。

雖然他覺得亞瑟少爺怪怪的,他可不是這麽冷淡又寡言的人。但考慮到最近的變故,傑西自然而然將其理解為亞瑟受到了極大的打擊,不想開口。

至於這名華裔姑娘……

都能說出馬克思的名字,應該也不是敵人。

傑西闔了闔眼,同樣向任慈道歉:“對不起,同志rade)。”

一句同志讓任慈不禁汗顏。

怎麽說傑西也是實打實的工人運動者,而她在當下不過是個招搖撞騙的江湖混子,這可擔當不起!

好在傑西沒有等任慈回覆,出言解釋。

“亞瑟少爺一失蹤,不少人都在說他是後悔了,畢竟是自己家的財產,虧損對他沒好處。”傑西情緒很是低落,“我們幾個根本控制不住流言傳播,很快不少人就開始猶豫。”

他揉了揉額角,盡力保持平靜的姿態。

“緊接著,公司就放出話,說再不覆工,就要請愛爾蘭人到船上,他們的工資更便宜。這下立刻就有人反悔,要去麥西亞女王號覆工。有一個,就有第二個,沒有亞瑟少爺,我們根本攔不住。”

又是麥西亞女王號。

一切不都連上了嗎!

這名已死的小少爺,認定了麥西亞女王號有問題不能投入使用,因而亞瑟·伯尼斯才會支持水手罷工。

“所以,麥西亞女王號究竟有什麽問題?”任慈問。

“亞瑟少爺,你沒告訴她嗎?”傑西看向端坐著的“亞瑟”。

而沈默的影子當然不會回答。

傑西繃緊了神情,他似乎還想再對“亞瑟”說什麽,但話到嘴邊,又咽了回去。

最終水手還是回答了任慈的問題。

“因為造船廠因為這艘該死的船,死了不少工人,”傑西說完又忍不住問,“你和亞瑟少爺究竟什麽關系?”

死了不少工人?!

任慈一楞,而後豁然開朗。

“喬納森、尼克,都不是自然死亡,”她喃喃自語,“他們是不是都在船廠參與過麥西亞女王號的制作過程……?”

聽到這話,傑西的臉色才好看了點。

“我不知道你說的喬納森是誰,”他接道,“但尼克的家人就在船廠工作,他曾經去幫過忙。”

“工人們,以及尼克,都是因什麽而死?”任慈追問。

“我不知道。”傑西搖頭,“但是亞瑟少爺說過,麥西亞女王號在制造過程中,換了一家新的材料供應商。他從頭到尾都不同意,緊接著就出現了工人乏力、眩暈,乃至突然死亡的情況。亞瑟少爺認為是原材料有問題,但公司否認了這個說法。”

原來是這樣。

喬納森是從碼頭回來的路上累死的,這麽想來,尼克的死也有蹊蹺:頭頂的鋼筋松垮,他難道毫無察覺嗎?

要是在此之前因接觸了船廠而感染同樣的病癥,在疲憊乏力之下意識不到,就說得通了。

工業原材料有問題,這在十九世紀太過常見。

不止是造船,煉鋼、織布,乃至火柴廠,但凡是與化學工業相關的產業,都出現了工人健康受損的情況。

在這個年代,別說醫療保障,工人們連換取生存保障都很艱難。

也許是有毒,也許是有細菌,或者其他情況,總之既然原材料有問題,那麥西亞女王號肯定不能起航。

罷工必然也是出於同樣的理由。

甚至……

任慈低了低頭,陷入沈思:洛伊斯小姐的情人亞歷克斯·懷特,是因為幫忙洗黑錢陷入麻煩。

既然他跑到碼頭,會不會也與更換原材料的供應商有關?

情況越來越明朗了,任慈心中已有大概——

弗蘭肯斯坦身上的所有零件,大概都是麥西亞女王號制造過程中的受害者。

維克多·弗蘭肯斯坦博士不是在拼湊一件自己的造物。

他拼湊出的,是關乎整個碼頭、乃至郵輪顧客性命的案件真相。

可是,他為什麽要這麽做呢?又該如何讓真相公之於眾呢。

還挺嘲諷的,任慈在心中腹誹,讓屍體覆活肯定不屬於科學範疇,但“煉金術”背後組成的,卻是個無比現實的故事。

任慈思來想去,感覺還是得找到所有遺體。

只差博士的實驗室地址了。

當然了,任慈也沒忘記來到這個世界的目的。

先拿到水手尼克的遺物再說!這麽大個弗蘭肯斯坦,覺醒值還沒過半呢。

於是任慈認真地看向傑西:“我與……他現在做的,是追回所有死者的遺體。”

“所有死者?”傑西訝然。

“不止是尼克,碼頭教堂的無名屍體,以及我所說的喬納森,大概率都與造船廠有關。”任慈說,“很蹊蹺,他們的遺體都被盜走了。”

哪怕是無神論者,也講究死者安息。

傑西自然支持任慈:“當然!尼克的遺體必須找回來。至於麥西亞女王號……”

他看向沈默的“亞瑟”,很是無奈。

“木已成舟,”傑西說,“還是按照輕重緩急,一件一件解決。”

“感謝你的理解。”任慈笑了笑,“我得去檢查一下尼克的遺物。”

“這個,我明天同瑪麗安大媽說一聲,”傑西一口答應,“然後你再過去就是。”

有朋友擔保,想來是沒什麽問題。

只是傑西許諾後,迫切地盯著“亞瑟·伯尼斯”不放。

他仍然執著於要一個答案。

“亞瑟少爺,”傑西對沈默之人開口,“你能回來嗎?或者至少……能允許我把你還活著、我親自見到你的消息告訴同伴嗎!我們,我們還有希望嗎?造船廠的事情不公開,會有更多的人死,工人、水手……都會白白去世的!”

只是回應他的,仍然是“亞瑟·伯尼斯”沒有任何情緒的目光。

死一般的寂靜一寸一寸蔓延開來。

傑西燃起熊熊希望的目光,在這寂靜之中,一寸一寸又黯淡下去。

任慈抿緊嘴唇。

她該替“亞瑟”打掩護的,可是話到嘴邊,任慈怎麽也說不出口。

一場大公司掩飾太平釀造的悲劇,任慈一個沒有經歷其中的人,實在是沒有資格。她闔了闔眼,甚至有些後悔來演這麽一出戲。

——連這份亞瑟·伯尼斯還活著的希望都是假的。

沒人回答,沒人開口。

最終是傑西收斂了所有焦急。

“罷了。”他的語氣非常冷靜,“連伯尼斯家的小少爺都生死難保,我怎麽能強求?亞瑟,請你務必小心……一定要活著撐過這關。”

他接受了現實,但目光之中難掩失望。

“大家都在等你回來。”

而後傑西對著那端莊的面孔深深鞠躬,而後戴上自己的水手帽,頭也不回地離開了門房。

房門哢嚓打開,又哢嚓合攏。

腳步聲遠去,房間內重歸安寧。

待到傑西離開,任慈才長長吐出一口濁氣。

她看向桌邊的瘦削身影。

弗蘭肯斯坦的眼睛動了動,陪著任慈演完這出戲,怪物精致柔美的五官之中,終於浮現出了屬於人類的情感。

他纖長濃密的睫毛顫了顫,“任慈,我……看著他的樣子,心裏很難過。”

怪物擡手,掌心按在自己心口的位置,看起來既悲傷又困惑。

“為什麽?”弗蘭肯斯坦問。

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