☆、第 1 章 (2)
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想要下床行軍禮，卻被李晉強行按住了。他無奈，只得說：“末將不敢怨將軍。只是心中疑惑，不知將軍今日所為，是否別有深意？”
李晉苦笑：“果然是你了解我，”他嘆息，“子思，明日我便啟程回京，今晚恐怕是你我此生最後一面了。”
白起聞言失色：“將軍何出此言！”
“朝中奸佞橫行，我這些年不谙官場之道，幾次與聖上諫言，得罪了太多小人。若非有人在聖上面前攪弄是非，朝廷絕不會在此時派發十八道加急烽火令。我此番回京，下場必死無疑。”他長嘆，“我以為報國只需一腔熱血，但凡肝腦塗地，聖上必能看見我赤誠忠心，沒想到朝中暗箭難防。這頹垣世道，竟容不下我一匹鐵馬，一桿□□。”
“將軍既明知是死路，為何還要回朝？”白起聲音喑啞，“將軍的赤膽忠心全營的將士都看在眼中，全大梁的百姓也記在心裏！若是沒有將軍，大梁的一半江山早已經傾覆了。陛下為何寧願聽信讒言，也不願親眼看看民意？”
“皇上最怕的，恰恰就是滔天的民意，”將近天命之年的老將軍笑了，搖頭，“子思，你還是太年輕，看不透。不過，看不透也好。存著你那一方熱血，以後還有用得著的地方。生於這江山，死於朝廷，本就是自古以來大部分手握兵權之人的歸宿。否則，你以為我為什麽至今孑然一身？”
白起聞言怔住，細想後如墮冰窟。
“將軍……”他雙目發赤，幾乎說不出話。李晉慈祥地拍拍他的肩：“子思，你是個難得的將才，可惜我有生之年是沒有機會再提攜你了。若是一直跟著我，絕不會有什麽好下場，你走吧。幾年以後，天下若又亂了，還要請你看在我們這多年的袍澤情誼上，披掛領軍，收覆這江山。”
李晉回京後，驃騎營被敕令在外紮營，非皇命不得入京。他入宮之後，立刻以叛國謀反之罪被拿下，將軍府抄沒，麾下的幾位副將亦被株連，幸而他無妻無子，孑然一身，無更多頭顱可殺。眾人這才明白，李晉是從一開始就知道自己的下場是鳥盡弓藏，終生未娶妻生子，為的是將來這口懸在頭上的劍落下來之時，能少連累一些無辜之人。
冰若至寒，一腔熱血也終會被澆涼。那夜白起雖答應了老將軍的懇求，卻已對這個奸佞當道的朝廷產生了懷疑和動搖。他自問做不到像李晉那樣大義無私。畢竟，他的胸中除了退虜殺敵，家國天下，還有一方小小的私心，想要留給那遠在江南故土等他的姑娘。
“三千七百八十三刀，”白起低低地說，“是那行刑的閹官割在李將軍身上的刀數。刀數未完，氣不能斷，因而每一刀都割得極淺極細。他是在死前，活生生地受了那個他效忠的帝王賜給他的三千七百八十三刀。”
這就是一位戎馬一生的老將軍最終的結局，未死於江山，卻死於帝王。
“我原本還抱了一線希望，但李將軍的死訊傳來的時候，我就知道大梁氣數已盡了，”白起說，“我本想回宣梁，但又怕朝廷追捕會連累了你們，便不敢給你寫信。這兩年，我在各方游歷，見了諸多風土人情，但也發現，韃子在北方有所異動。我暗中寫信傳到驃騎營中，讓他們提高警惕，但接任驃騎營的陳達是個酒囊飯袋，將我的警告信置之不理。韃子見李將軍身死，朝中再無良將，便無所畏懼。最終鐵騎踏入京城，先帝崩於煤山，我終究是負了李將軍死前所托。”
“縱虎歸山，如今大梁是自食惡果，日暮西山也是必然，”悠然說，“這樣的江山，不值得你效忠。”
白起笑得苦澀：“但黎民何辜。如今驃騎營兄弟們用命打下的山河被蠻子蠶食，京城的遺民被屠殺，女子被欺辱，我心中到底咽不下這一口惡氣。我擔心的是，蠻子不會滿足於與僅僅南梁劃江南北而治，”白起說，“我猜測，他們很可能要南下了。”
此話不崮於一道驚雷劈在悠然頭上，因與白起重逢而被她拋在腦後的種種夢境慘相又浮現在眼前。她臉色慘白，神情肅然：“我有一事要告訴你。但你不要以為我發瘋。”
“你只管說。”
“我夢見過……”悠然措著辭，“宣梁淪陷。一連七夜，都是同樣的夢。”她看見白起異樣的眼神，急急分辯，“我擔心這是個不好的預兆！從前，我也做過這樣的夢，大哥戰死，父親病重，我都夢到了，後來它們都成真了！這幾日我還夢到你……”她剎住了口。
白起詫異：“夢到我什麽？”
“夢到你……回來了。”將那險些脫口而出的字咽入腹中，悠然低下頭，將臉深深地埋進他的胸口。青年清冽的味道充滿鼻腔，讓她覺得心中充滿了安全與踏實感，幾乎便能忘了夢境中那個半身浴血，蒼白虛弱的身影。
懷中女子的肩膀微微顫抖，白起黯然，緊緊地擁住了她：“我回來得太晚了。”
“不晚，一點都不晚。”悠然閉上眼，貪婪地想要這一刻留得再久一些，“只要你能回來，就太好了。”
不出白起所料，韃子在京城剛坐熱了屁股，又將貪婪的目光放到了江南。不過兩月，鐵騎踏過了淮河，在寧州和烏傷二城燒殺擄掠，淫□□女。蠻子過後，城內燃起了吞天噬地的火光。昔日風流無雙的南方小城內血流成河，黑煙鋪地。大火沖天，以遺民的血肉作燃料，一連燒了十日。直到第十一日天降甘霖，才將大火撲滅。從來春雨貴如油，今年下的卻是血。猩紅的雨水沖刷在焦黑的青石板街道上，留下一片窒息的死寂，再也沒了往年暮春的勃勃生機。
金陵的南梁小朝廷也起了騷動，那位心大的小皇帝再蠢也知道，現在不是想著雨後茶的時候了。皇帝將自己的武官清點了一遍，但見一個個腦滿腸肥，皆是屍位素餐的酒囊飯袋，竟無一人看起來像個能提槍上馬的戰將模樣。這時才追憶起被先帝親手賜死的驃騎將軍來，滿朝文武相顧無言，直至韃子的鐵蹄踏入了金陵，小皇帝親率文武百官遞上了降書。
寧州烏傷的遺民骨灰未寒，而南梁小朝廷放棄抵抗直接投敵，此時已經沒有人還會愚蠢地將退敵的希望寄托在朝廷上了。宣梁的縣令動起了歪腦筋，上書給領軍的蠻子王子主動求和。異族的王子倒也爽快，當即開出了條件。
“朱大人有令！”縣衙的衙役將一張大字告示貼在城門旁的告示牌上，“今宣梁歸順，已屬新朝。髡發左衽，乃新朝之雅政；峨冠博帶，實亡國之陋規。今宣梁全城限十日，全部剃發，改易胡服，遵依者為我國之民，遲疑者同逆命之寇，必置重罪，不得有違！”（註釋①）
街上的百姓聚了過來，指指點點。不知是誰喊了一嗓子：“咱們都是漢人，憑什麽要剃發？”
“左衽是死人才穿的，我們怎麽能穿！”
衙役大喝一聲：“此乃達莫王子手諭，全國上下一律如此！”
這一吼，吼出了個群情激奮。
“身體發膚受之父母，一個臭韃子憑什麽要老子剃頭發！”
“我們都是大梁子民，若是要髡發左衽，那還不如死了幹凈！”
“對！我們不剃發！”
“找那狗官朱蹇去！”
眾人吵吵嚷嚷，眼見人越聚越多，幾個衙役鎮不住場子，抱頭回縣衙覆命去了。悠然站在告示牌前，一字一句地讀著上面的文字。白起站在她身邊，為她擋住擠來的激憤人群。他身姿英挺，昂然而立，手在身體兩側收緊成拳，琥珀般的眸中似有滔天的怒火。
“我的那個噩夢，會成真嗎？”悠然問他。
“你怕不怕？”白起反問。
“一個人的話，我會怕，”悠然一笑，“但是有你在，我什麽都不怕了。”
“不怕就好，”白起低笑，在她額上落下一吻，“當年我對李將軍許下的承諾，也到了該兌現的時候了。”
當日宣梁的鄉老們都去了縣衙，聯名上書請求留發。眾人群情激奮，一時難以平覆，朱蹇只得答應上書給達莫請求赦免剃發令。消息傳出後，眾人們雀躍了一陣，第二日朱蹇卻又突然改了口，言說剃發易服是新朝律法，不可不剃。
“達莫王子有口諭，留發不留頭，留頭不留發。諸位鄉老要腦袋還是要頭發，可得自己提量清楚了。”他志得意滿的笑容在臉上閃著令人生惡的油光。
一旁的青衫書吏原本正在記錄，聽到“留發不留頭”一句時，突然擲了手中的筆，長身傲立，雙目灼灼。狼毫筆在地上骨碌碌地滾遠開去，墨跡濺上了朱蹇那身紅色的圓領袍。那書吏立在桌前，不卑不亢，誠如一支瀟瀟而立的幽篁修竹，青衫中籠著一身寧折不彎的文人風骨。
“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。我輩一介書生，此四言常存心間，絕不敢忘！若如你這狗官所說，如此貪生怕死，數典忘祖之事，恕蘇某決計寫不出，也做不出！倘若當真要砍腦袋，第一個便來砍蘇某的好了！”
此言一出，眾人喝彩，悠然亦心神激蕩：“說得好！”
“你！”朱蹇的油臉漲得通紅，“你當真是不怕死，那我便成全了你！”
他從一旁衙役手中奪過木棍，當即向書吏面門重重揮去，悠然心中一緊，驚呼脫口而出。電光火石間，一道藍衫身影掠過，白起身形如鬼魅，瞬間已站在書吏面前，單手接住了那一棍，順帶狠狠踹了朱蹇一腳。那肥胖的身影向後一個趔趄，摔出了三尺遠。
書吏拱手，低聲向白起道謝，白起對他點點頭，將木棍扔在一旁，沖朱蹇冷笑道：“你是大梁進士出身，食著大梁的皇糧，穿著大梁的官服，戴著大梁的烏紗，卻做出這等下作事情，真是恬不知恥！”
“你們！”朱蹇趴在地上兀自怒罵，“你們當真不要命了嗎？”
“到底是誰不要命？”悠然站在人群中冷哼，“朱大人，你要不要看看，現在究竟是你的人多，還是我們人多？”仿佛是響應她這句話，眾人都向前逼了一步，嚇得朱蹇連連後退。
“你們不要得意！”朱蹇大罵，“我已寫信給達莫王子，如果三日後還不剃發，就讓他來屠城！屆時二十五萬韃子兵圍城，諒你們插翅也難逃生天！”
眾人聞言都變了臉色。白起上前揪住他的衣領，眼中射出凜冽寒光：“你讓他來屠城？城中黎民十萬，一半是老幼婦孺！你身為一城父母官，將他們性命置於何地！”
“屠城又如何？讓他盡管來，宣梁的女人也不是怕死的！”一個婦女大聲喊道，“我丈夫和兒子前年都在外戰死了，達莫那狗雜種要是敢來，我就敢和他拼命！”
“對，我們不怕死！”
“大不了和他們拼了！”
“達莫那廝要來屠城，究竟是誰屠誰也尚未可知！”
“聽見了嗎，朱大人？”鄉老冷冷地看著一臉菜色的朱蹇，“宣梁城中，除了你，沒有一個是孬種。”
朱蹇被捆成了粽子，由眾人扔進了牢房。到此時，有些人才反應過來，開始後怕。
“聽說韃子所過之處俱為焦土，我家中還有七十歲的老母，幼子還在吃奶，倘若真的屠城可怎生是好！”
“橫豎不過是剃個頭而已，總是保住小命最要緊。”
當即有人怒喝：“你說出這樣的話來，與朱蹇那窩囊狗官有什麽兩樣？”
那人不敢吭聲了。
“若要與韃子一戰，城內糧草可足？箭矢兵器可夠？城防士兵幾許？有無能領軍作戰之將才？這些諸位可考慮過？”
“官糧倉尚有二十一萬三千五百二十三石，城內亦有大片可耕田地，糧草充足。箭矢兵器可命鐵匠旋即趕工打造，城防士兵由各家青壯男子輪番補上。這些都不足為慮，唯有能領眾之將才恐怕是……”
白起朗聲道：“白某曾跟隨驍騎將軍從軍六年，不才忝領副將一職，對攻城守戰頗有一些心得。諸位鄉老如若信得過白某，可讓某一試。”
“驍騎將軍？”一位老者失聲，“可是驍騎營的李晉將軍？”
“正是。”
“李將軍雖含冤而死，在世時卻領兵接連收覆北疆一十三城，鐵血殺伐之氣度本朝無二，其部下兵士亦智勇雙全，能以一當十。方才便見你身手不凡，既是他麾下副將，想來必然也精通兵法！”那老者眼前一亮，大笑道，“好！看來是天助我宣梁！”
“既如此，”另一人說，“究竟是要守城還是投降，諸位不如將自己的想法寫在手心，一齊亮出，如何？”
眾人答應，紛紛取筆蘸墨在手心寫字。悠然偷偷擡眼看白起，他垂眸寫得認真，察覺到她看自己，他眼眸湛然，朝她微微一笑。
“你寫了什麽？”悠然湊過去。
“我猜，我跟你寫的是一樣的。”他輕聲說，聲音中有笑意。
悠然也笑嘻嘻地眨眨眼：“一定是一樣的。”
“諸位可都寫好了？”
“寫好了！”
縣衙大堂及院內，所有人都將左手高高伸出，手掌或老或幼，或高或矮，不同的鋒鉤筆道，全部寫著同樣的兩個字——
“死戰！”
庶民之怒，一怒沖冠。國破山河在，大梁還存一脊梁，傲然聳立於天地間。
鄉老肅然，朝白起鄭重一揖。
“宣梁城，就托付給將軍了。”
“不敢，”白起亦鄭重將他扶起，“願與諸位袍澤共進退。”
接下來的兩天內，宣梁全城進入了戰備狀態，白起忙著在各方調度糧草兵器，安排守城青壯，兩天兩夜未曾合眼。至於翔鸞院這邊，出乎悠然的意料，一向視財如命的老鴇居然主動提出將這座全城最大的銷金窟改為傷員臨時安置點，以緩解城內醫館空間不足的壓力。
“咱們這些風塵女子一向被人瞧不起慣了，久得讓他們都以為，咱們的骨頭都在這溫柔鄉裏頭泡酥了，”老鴇說，“今兒正好也讓他們瞧瞧，我這翔鸞院裏的姑娘們，也是有幾分節氣與血性的！”
悠然與其他姑娘在翔鸞院裏收拾了一整天，待一切準備就緒已經是午夜。這幾日城內已經解除了宵禁，她無心睡眠，便打算出門上街走走。
夜風清涼。在宣梁，這樣靜謐的夜晚已經不會剩下多少個了。除了鐵匠鋪和城墻上還燈火通明，家家都已經熄了燈為明日的惡戰養精蓄銳。
她在街道上，仰頭望著明亮的城樓。她心裏念著的那個人，也在那裏嗎？
“在想什麽？”有人在她身後笑問。
“在想你。”她脫口而出，方才反應過來，“白起？”
白起已換下了他那身藍衫，披掛上了銀色戰甲，含笑立於她身後：“守城部署已經差不多了，我便想上街轉轉，誰知一眼就看見一個小姑娘站在這裏發呆。”
白起雖從軍六年，但這還是悠然第一次看見他穿戎裝的樣子。星光下，身姿英挺的將軍眼眸湛然，唇角含笑，背後是宣梁城墻上點點的火光。他俯下身輕笑：“我這麽好看，都看呆了？”
悠然臉登時通紅，惱羞成怒啐了一聲：“不好看，還沒巷頭賣燒餅的王大麻子好看。”
白起笑，刮她的鼻子：“剛剛某人不是還說在想我嗎？”
“沒有，你聽錯了。”悠然違心地嘴硬，片刻又後悔，突然抱住了他，夜露的寒氣從他冰涼的鎧甲透到她心裏，“我確實很想你。”
白起自胸中嘆出一口氣，輕輕撫著她的脊背：“現下別抱我。鎧甲太冷了，要著涼的。”
悠然充耳不聞，反而抱得更緊了些。白起心下一軟，穿戴著手甲的雙臂也圈住了她，在她耳邊低低地嘆。
“悠然，你出城去，逃得遠遠的，好不好？”
悠然聞言一怔：“什麽？”
“我有幾個江湖朋友，頗通些奇技淫巧之術，他們若是在城外接應，或許可以幫你逃出生天。一直往南走，總有韃子管不到的地方，你在那裏好好生活，這樣好不好？”
悠然反問：“那你呢？”
白起輕嘆：“我是驍騎營出身，家國有戰禍，我不能逃。何況我生於斯，長於斯，自然也當死於斯。”
悠然放開了抱著他的手，冷笑後退：“白起，你將我當成什麽了？”
他眼眸微動：“悠然。”
“我一早便與你說了。你若抵死守城，我便舍此身為城門柱石，縱與你一同粉身碎骨也甘之若飴；你若曝屍荒野，梟首戮屍，我便與你一道被鴉鷲叼啄，野狗啃噬，縱挫骨揚灰，魂靈也得一同徜徉於天地；你若要堅守家國大義，我便陪你以身赴死，不求汗青留名，只為俯仰無愧於心。但你若留我一人獨活……”悠然頓了頓，一字一句道，“我便死皮賴臉地纏著你，每年清明冬至都給你燒一堆紙錢，每一張上都寫一堆罵你的話，讓你在陰間也被我煩死，讓整個陰間的鬼都知道你白起是個始亂終棄的無情獸，閻王爺也不會給你安排什麽好胎，你便只能在奈何橋頭等著我。等到我成了白發蒼蒼的老太太鬼，我也要拄著拐走到你面前，啐你一臉口水。”
她這一番話鏗鏘有力，白起起初還神情肅然，聽得心神激蕩，後來見她竟越說越沒邊了，不由哭笑不得：“你知道你都在說些什麽嗎？”
“我知道！”悠然瞪著他，眼裏有了淚，“白起，我不怕死，是因為我知道死的時候身邊會有你。但如果是一個人，我真的很害怕。”
白起怔住，心中翻湧上一陣酸楚，他用手輕輕揩去她臉上的淚痕：“仗還沒打，怎麽先說起死不死的，這麽不吉利。”
“還不是你先說要趕我走的！”悠然抽抽搭搭，話語十分委屈。
“我不是要趕你走，我是因為……”白起頓了頓，輕聲說，“留你在這裏，我怕我會分心。”
他這話說得委婉，卻讓悠然心頭一熱。“有你們在城墻上守著，我在城裏自然不會有事，這城裏十萬人都要倚仗你呢，白將軍。”她寬慰地握住白起的手，眼神誠懇，“不用擔心我，我肯定沒你死得早。”
“……”白起好氣又好笑，“你瞧瞧你說的這是什麽話。”
“其實大家都心知肚明，守城背水一戰，早晚也是要死的，不過是時間問題吧？所以你不必擔心我，能與你攜手赴死，對我來說已經是求之不得的美夢了，”悠然粲然，“蠻子在大梁國境捏了一路的軟柿子，咱們也該給他一塊硬骨頭啃啃了。”
白起沒有笑，一瞬不瞬地看著她，眸中帶著一絲悲涼。
“比起一同赴死，我更想和你一起活著，想看你的笑，牽你的手，吻你的額，直到我們子孫繞膝，華發滿頭，我都想這樣跟你在一起。”
悲從中來，悠然哽咽，將臉埋在他懷裏。
“我也想。白起，我每天都在想。”
翌日午時，達莫帶著二十五萬韃子兵臨城下，白起亦領著全城青壯在城頭嚴陣以待。朱蹇的人頭已經掛在了陣前的旗桿上，白起將蘇書吏親手謄寫的檄文系上鳴鏑箭，取過鵲畫弓，彎弓搭箭。鳴鏑箭在長空呼嘯，劃過一道弧線，箭頭深深紮進達莫戰馬蹄邊的土地上。異族的軍馬受驚長嘶，前腿高高擡起。宣梁城頭上爆發出一陣哄笑，達莫神色一沈，立即安撫好坐騎。
“達莫王子，”白起運了內力傳聲，聲音渾厚清朗，足以傳到敵軍陣中，“一別兩年，無恙否？”
“白起？”達莫眼神莫測，“你怎麽會在這裏！”
“當年你們使反間計離間李將軍與先帝，驃騎營這筆血海深仇我還未來得及與你算。”
達莫冷笑：“你們漢人的皇帝只知謀算帝王權術，連自己的臣子也不願信，這難道也要怪我們？白起，你看看這如今的中原，是誰的天下！”
“不管是誰的天下，”白起大笑，眼神一凜，“你達莫永遠是驃騎營的手下敗將。王子那條瘸腿可還康健否？”
“你！”達莫惱羞成怒，“待我鐵騎攻入宣梁之時，我要在你面前殺光城裏每一個人，教你在我面前嚎啕痛哭！”
“盡管過來！”白起單手扶劍，眼中射出逼人的寒光，腰背筆直立於城墻上，似乎沒有狂風能將他吹倒，“我宣梁十萬大梁遺民，早已在此恭候多時了！”
這場戰事從正午開始，一直打到黃昏也未停歇。一波波傷員從城墻上被擡下來，輕微皮肉傷的都還在堅守陣線，被強制擡下來醫治的不是受了嚴重的刀劍傷，就是被箭矢穿透了。大夫們忙得不可開交，悠然不通醫術，但也幫著給傷員按傷情嚴重程度分類，包紮傷口。她一直提心吊膽，只怕下一個血肉模糊被擡下來的就是白起或是她二哥，幸而這半日下來她也未曾見到熟面孔。韃子軍攻的是西北二門，翔鸞院正處在城北，士兵的沖殺嘶喊之聲聽得一清二楚，翔鸞院裏大多是姑娘，都抱在一處痛哭，悠然面上裝出一副無所懼的模樣，深夜夢回被城垛上的哀號聲驚醒時，也嚇得蜷成一團瑟瑟發抖。
自戰事開始之後，白起身為守城主帥，就再也沒從城樓上下來過。悠然強迫自己埋首於救治傷員，一天到晚忙得暈頭轉向，以抑制住心裏那棵肆意蔓延的野草。思念卻不甘被壓抑在心底，偏是在繁忙之後，在深夜悄悄地探出一點頭。於是睜眼閉眼，眼前全都是他。
韃子軍原本的計劃是三日內攻下宣梁，然而一連半個月過去，不僅折損了大批人馬，連一角城墻都沒攻下來。攻城不利，達莫有些心焦，又起了勸降之心，派出幾個手下成日在城外唱勸降歌。宣梁城民早已將生死置之度外，哪裏會聽這種狗屁不通的勸降歌，只當他們是噪音汙染。
“姑娘，韃子又在唱歌了，”銀香一邊收拾著草藥一邊撇嘴，“真難聽。”
“他這是東施效顰，效仿四面楚歌呢，”悠然嗤笑，“跑調成這樣，還沒白起唱歌好聽。”
銀香一聽來了興致：“姑娘，白將軍唱歌很好聽嗎？”
“……很難聽，”悠然幹巴巴道，“五音不全，以前他一唱歌，全城的狗都叫。”
“悠然姐姐，你聽！”玉蘭眼睛一亮，揪住了悠然的衣袖。從北邊的城垛上，突然爆發出一陣震耳欲聾的義歌。
“姐姐，那個聲音，是不是白將軍的？”
“是啊，”悠然聽著聽著就笑了，“最響的那個，也就是走調最厲害的那個，就是他。”
銀香聽了一會，嘟嚷著說：“我覺得還挺好聽的。”
“跑調跑得姥姥都不認識了，”悠然垂下眼笑，“不過，倒確實是挺好聽的。”
戰事比預想的更為持久，城內糧食倒還充足，只是也要開始節流了。饑民開始增多，道路兩旁常臥著乞討的老人和婦孺，人們求生之欲雖然強烈，但畢竟守城死戰這條路是自己選的，因此無人抱怨。城內的善人四處布施，故而也未有易子而食之類的慘劇發生。
一晃眼就到了八月中旬。中秋是闔家團圓的日子，到了夜間，攻城聲漸稀，最後停了戰，百姓們便提了酒壺帶上吃食去城墻上找自己的親人。
皓月當空，月明星稀。悠然登上城門時，白起正倚在墻邊和其他人一同喝酒談笑。悠然拎著食盒笑嘻嘻地在他身邊坐下：“白將軍，做什麽呢？”
幾個小夥子立即起哄，白起眼光一掃，他們便噤聲，提著酒灰溜溜地跑了。
“在想你什麽時候來。”白起含笑將手裏的酒壺遞給她，“夜間露重，喝一口暖一暖。”
悠然接過，毫不在意地就著他剛喝過的壺嘴喝了一大口，一股嗆人的熱流順著她的喉嚨一路燒灼下去，嗆得她眼淚飛迸。
白起看見她的窘樣覺得好笑：“讓你抿一口暖暖身子，你當這是水呢？”
悠然還在咳嗽：“你們守城也能喝……喝這麽烈的酒嗎？”
“平時是不能喝的，不過今天是中秋嘛，”白起將頭靠在城垛上，“以前在塞北，那裏的烈酒比這個還要烈十倍，夜間巡邏的時候北風刮在臉上就跟冰刀子一樣，可喝上一口酒，就一點也不冷了。”
悠然靠著他的肩膀，眼睛亮亮的：“塞北是什麽樣子的？”
“都是風沙，一望無際的大漠。日出的時候，日落的時候，太陽是從沙子上升起落下的。有時候外出巡邏運氣不好會遇到黑沙暴，它就像天邊的一堵墻，可是很快就到你跟前了。這時候，不管是什麽都會給吹到天上，只能躲進魔鬼城。風沙在魔鬼城裏穿梭，會發出嗚嗚的聲音，就像魔鬼的哭號。”他繪聲繪色地描述完，笑問她，“怕不怕？”
悠然撇嘴：“光聽你說有什麽好怕的，不過倒是挺想見一見那長河落日圓的景象。”她從食盒裏掰出一塊糕點，“雲片糕，吃不吃？”
不等白起回答，她就幹脆地將那塊糕點塞進了他嘴裏。白起一臉黑線地咀嚼著雲片糕，她又問：“那你們以前在軍中，是怎麽過中秋的？”
“中秋？”白起想了想，“大夥兒騎著馬去獵幾只黃羊，回來全營一起烤著吃，烤的時候將它全身抹上一層鹽巴，加些胡椒，再順手摘上一把沙蔥，香味差點把狼引來。”
悠然咽了口口水：“我好像聞到香味了。”
白起哭笑不得：“這怎麽聞得到？”話音剛落，他抽了抽鼻子，皺眉，“我也聞到了。”
他們回頭往城墻下看，蠻子不知怎麽的也過起了中原人的節日，火光點點，木架上架著一只只肥羊，不知道加了什麽調料，烤得奇香無比，泛著誘人的油光。悠然舔舔嘴巴，拽白起的袖子：“白將軍，他們有烤羊吃，咱們只有幹糧，我心裏不平衡。”
白起想了想，起身去一旁拿過了他的鵲畫弓。悠然莫名其妙：“你要幹什麽？”
年輕的將軍披掛銀甲，長身而立，在月下朝她張揚地一笑，她的心忽然就漏跳了一拍。
“想不想學射箭？”
悠然一頭霧水地站起來，白起撫著她的手握上弓身，右手搭弓弦，隨手取了一支箭。
“腰要挺直，兩腳站開一點，左肩對目標，右手食指、中指和無名指扣箭尾。眼、箭、目標三點一線，註意看好。”
白起將她整個人都圈在懷裏，身上清冽的味道幾乎將她整個罩住了，他的聲音低低地在她左耳後響起，氣音擦過耳垂，她的臉登時紅了。
白起輕笑：“專心一點。”
他握著悠然的手彎弓搭箭，右手陡然一松，箭便以穿雲破霧之勢射了出去，帶著千鈞力道穿透了火堆上的一只肥羊，連帶著整個烤架和柴堆都翻倒在塵土裏。
“我們吃不到，他們也不許吃。”二十四歲的白將軍一本正經地放下了手裏的弓箭，任由痛失羊肉的蠻子在底下用本族語憤怒地大吼。他側耳聽著蠻子的叫罵，哈哈大笑，眉眼張揚，悠然也跟他大笑起來。
笑著笑著，白起忽然眼神異樣，悠然回頭一看，竟然是宋珩朝她走過來。自從上次的事之後，兄妹二人便再也沒有見面了，見他似乎有話對自己說，悠然只覺得尷尬，眼睛都不知道該往哪裏看好。
手心一暖，是白起輕輕握住了她。她轉臉向他看去，正對上他寬慰的目光。
“沒事的，我在。”他用口型說。
“這個你拿去，”宋珩走近了，生硬地遞過來一個小包裹，“興許用得著。”
悠然詫異，拆開一看，是一個白色的小瓷瓶。白起接過打開瓶塞，一嗅便知：“鶴頂紅。”
悠然吃了一驚，宋珩滿臉的不自在：“你一個女兒家，萬一城破了，也……能少吃點苦。”
悠然看了看白起，白起微笑：“收下吧，他說得沒錯。”
“謝過二哥。”
“那天二哥說的混賬話，你都不要往心裏去，”宋珩眼睛瞅著地，“總歸是這個家對你不住。”拋下這句話，他便急匆匆地走了。”
看著他離開的背影，白起輕問：“還怨他嗎？”
“沒什麽好怨的了，”悠然搖頭，“但也回不去了。”
白起沒有再說話。
這時候，城墻另一頭響起了歌聲。
路茫茫山荒荒
有匪君子高山之上
思漢土不見兮血滿眶
待漢軍不見兮多悲涼
悠然一楞：“這唱的是什麽？”
白起臉色一沈：“達莫上回用勸降歌沒達到效果，這會又想用四面楚歌的招數動搖人心。”
另一首歌又響起。
登高兮遠望路有蔓草兮思故鄉
家何在兮思綿長蔓有根兮國無邦
悠然聽得楞住了：“這是在諷刺我們是亡國遺民？”
白起面沈似水：“手段卑劣，但確實有用。”
城墻上人聲鼎沸，宣梁百姓也紛紛站起來。不一會兒響起了震天的吼聲。
“匹夫結憤，六月飛霜！”
城墻下的歌聲一滯，過了一會，一個
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李晉苦笑：“果然是你了解我，”他嘆息，“子思，明日我便啟程回京，今晚恐怕是你我此生最後一面了。”
白起聞言失色：“將軍何出此言！”
“朝中奸佞橫行，我這些年不谙官場之道，幾次與聖上諫言，得罪了太多小人。若非有人在聖上面前攪弄是非，朝廷絕不會在此時派發十八道加急烽火令。我此番回京，下場必死無疑。”他長嘆，“我以為報國只需一腔熱血，但凡肝腦塗地，聖上必能看見我赤誠忠心，沒想到朝中暗箭難防。這頹垣世道，竟容不下我一匹鐵馬，一桿□□。”
“將軍既明知是死路，為何還要回朝？”白起聲音喑啞，“將軍的赤膽忠心全營的將士都看在眼中，全大梁的百姓也記在心裏！若是沒有將軍，大梁的一半江山早已經傾覆了。陛下為何寧願聽信讒言，也不願親眼看看民意？”
“皇上最怕的，恰恰就是滔天的民意，”將近天命之年的老將軍笑了，搖頭，“子思，你還是太年輕，看不透。不過，看不透也好。存著你那一方熱血，以後還有用得著的地方。生於這江山，死於朝廷，本就是自古以來大部分手握兵權之人的歸宿。否則，你以為我為什麽至今孑然一身？”
白起聞言怔住，細想後如墮冰窟。
“將軍……”他雙目發赤，幾乎說不出話。李晉慈祥地拍拍他的肩：“子思，你是個難得的將才，可惜我有生之年是沒有機會再提攜你了。若是一直跟著我，絕不會有什麽好下場，你走吧。幾年以後，天下若又亂了，還要請你看在我們這多年的袍澤情誼上，披掛領軍，收覆這江山。”
李晉回京後，驃騎營被敕令在外紮營，非皇命不得入京。他入宮之後，立刻以叛國謀反之罪被拿下，將軍府抄沒，麾下的幾位副將亦被株連，幸而他無妻無子，孑然一身，無更多頭顱可殺。眾人這才明白，李晉是從一開始就知道自己的下場是鳥盡弓藏，終生未娶妻生子，為的是將來這口懸在頭上的劍落下來之時，能少連累一些無辜之人。
冰若至寒，一腔熱血也終會被澆涼。那夜白起雖答應了老將軍的懇求，卻已對這個奸佞當道的朝廷產生了懷疑和動搖。他自問做不到像李晉那樣大義無私。畢竟，他的胸中除了退虜殺敵，家國天下，還有一方小小的私心，想要留給那遠在江南故土等他的姑娘。
“三千七百八十三刀，”白起低低地說，“是那行刑的閹官割在李將軍身上的刀數。刀數未完，氣不能斷，因而每一刀都割得極淺極細。他是在死前，活生生地受了那個他效忠的帝王賜給他的三千七百八十三刀。”
這就是一位戎馬一生的老將軍最終的結局，未死於江山，卻死於帝王。
“我原本還抱了一線希望，但李將軍的死訊傳來的時候，我就知道大梁氣數已盡了，”白起說，“我本想回宣梁，但又怕朝廷追捕會連累了你們，便不敢給你寫信。這兩年，我在各方游歷，見了諸多風土人情，但也發現，韃子在北方有所異動。我暗中寫信傳到驃騎營中，讓他們提高警惕，但接任驃騎營的陳達是個酒囊飯袋，將我的警告信置之不理。韃子見李將軍身死，朝中再無良將，便無所畏懼。最終鐵騎踏入京城，先帝崩於煤山，我終究是負了李將軍死前所托。”
“縱虎歸山，如今大梁是自食惡果，日暮西山也是必然，”悠然說，“這樣的江山，不值得你效忠。”
白起笑得苦澀：“但黎民何辜。如今驃騎營兄弟們用命打下的山河被蠻子蠶食，京城的遺民被屠殺，女子被欺辱，我心中到底咽不下這一口惡氣。我擔心的是，蠻子不會滿足於與僅僅南梁劃江南北而治，”白起說，“我猜測，他們很可能要南下了。”
此話不崮於一道驚雷劈在悠然頭上，因與白起重逢而被她拋在腦後的種種夢境慘相又浮現在眼前。她臉色慘白，神情肅然：“我有一事要告訴你。但你不要以為我發瘋。”
“你只管說。”
“我夢見過……”悠然措著辭，“宣梁淪陷。一連七夜，都是同樣的夢。”她看見白起異樣的眼神，急急分辯，“我擔心這是個不好的預兆！從前，我也做過這樣的夢，大哥戰死，父親病重，我都夢到了，後來它們都成真了！這幾日我還夢到你……”她剎住了口。
白起詫異：“夢到我什麽？”
“夢到你……回來了。”將那險些脫口而出的字咽入腹中，悠然低下頭，將臉深深地埋進他的胸口。青年清冽的味道充滿鼻腔，讓她覺得心中充滿了安全與踏實感，幾乎便能忘了夢境中那個半身浴血，蒼白虛弱的身影。
懷中女子的肩膀微微顫抖，白起黯然，緊緊地擁住了她：“我回來得太晚了。”
“不晚，一點都不晚。”悠然閉上眼，貪婪地想要這一刻留得再久一些，“只要你能回來，就太好了。”
不出白起所料，韃子在京城剛坐熱了屁股，又將貪婪的目光放到了江南。不過兩月，鐵騎踏過了淮河，在寧州和烏傷二城燒殺擄掠，淫□□女。蠻子過後，城內燃起了吞天噬地的火光。昔日風流無雙的南方小城內血流成河，黑煙鋪地。大火沖天，以遺民的血肉作燃料，一連燒了十日。直到第十一日天降甘霖，才將大火撲滅。從來春雨貴如油，今年下的卻是血。猩紅的雨水沖刷在焦黑的青石板街道上，留下一片窒息的死寂，再也沒了往年暮春的勃勃生機。
金陵的南梁小朝廷也起了騷動，那位心大的小皇帝再蠢也知道，現在不是想著雨後茶的時候了。皇帝將自己的武官清點了一遍，但見一個個腦滿腸肥，皆是屍位素餐的酒囊飯袋，竟無一人看起來像個能提槍上馬的戰將模樣。這時才追憶起被先帝親手賜死的驃騎將軍來，滿朝文武相顧無言，直至韃子的鐵蹄踏入了金陵，小皇帝親率文武百官遞上了降書。
寧州烏傷的遺民骨灰未寒，而南梁小朝廷放棄抵抗直接投敵，此時已經沒有人還會愚蠢地將退敵的希望寄托在朝廷上了。宣梁的縣令動起了歪腦筋，上書給領軍的蠻子王子主動求和。異族的王子倒也爽快，當即開出了條件。
“朱大人有令！”縣衙的衙役將一張大字告示貼在城門旁的告示牌上，“今宣梁歸順，已屬新朝。髡發左衽，乃新朝之雅政；峨冠博帶，實亡國之陋規。今宣梁全城限十日，全部剃發，改易胡服，遵依者為我國之民，遲疑者同逆命之寇，必置重罪，不得有違！”（註釋①）
街上的百姓聚了過來，指指點點。不知是誰喊了一嗓子：“咱們都是漢人，憑什麽要剃發？”
“左衽是死人才穿的，我們怎麽能穿！”
衙役大喝一聲：“此乃達莫王子手諭，全國上下一律如此！”
這一吼，吼出了個群情激奮。
“身體發膚受之父母，一個臭韃子憑什麽要老子剃頭發！”
“我們都是大梁子民，若是要髡發左衽，那還不如死了幹凈！”
“對！我們不剃發！”
“找那狗官朱蹇去！”
眾人吵吵嚷嚷，眼見人越聚越多，幾個衙役鎮不住場子，抱頭回縣衙覆命去了。悠然站在告示牌前，一字一句地讀著上面的文字。白起站在她身邊，為她擋住擠來的激憤人群。他身姿英挺，昂然而立，手在身體兩側收緊成拳，琥珀般的眸中似有滔天的怒火。
“我的那個噩夢，會成真嗎？”悠然問他。
“你怕不怕？”白起反問。
“一個人的話，我會怕，”悠然一笑，“但是有你在，我什麽都不怕了。”
“不怕就好，”白起低笑，在她額上落下一吻，“當年我對李將軍許下的承諾，也到了該兌現的時候了。”
當日宣梁的鄉老們都去了縣衙，聯名上書請求留發。眾人群情激奮，一時難以平覆，朱蹇只得答應上書給達莫請求赦免剃發令。消息傳出後，眾人們雀躍了一陣，第二日朱蹇卻又突然改了口，言說剃發易服是新朝律法，不可不剃。
“達莫王子有口諭，留發不留頭，留頭不留發。諸位鄉老要腦袋還是要頭發，可得自己提量清楚了。”他志得意滿的笑容在臉上閃著令人生惡的油光。
一旁的青衫書吏原本正在記錄，聽到“留發不留頭”一句時，突然擲了手中的筆，長身傲立，雙目灼灼。狼毫筆在地上骨碌碌地滾遠開去，墨跡濺上了朱蹇那身紅色的圓領袍。那書吏立在桌前，不卑不亢，誠如一支瀟瀟而立的幽篁修竹，青衫中籠著一身寧折不彎的文人風骨。
“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。我輩一介書生，此四言常存心間，絕不敢忘！若如你這狗官所說，如此貪生怕死，數典忘祖之事，恕蘇某決計寫不出，也做不出！倘若當真要砍腦袋，第一個便來砍蘇某的好了！”
此言一出，眾人喝彩，悠然亦心神激蕩：“說得好！”
“你！”朱蹇的油臉漲得通紅，“你當真是不怕死，那我便成全了你！”
他從一旁衙役手中奪過木棍，當即向書吏面門重重揮去，悠然心中一緊，驚呼脫口而出。電光火石間，一道藍衫身影掠過，白起身形如鬼魅，瞬間已站在書吏面前，單手接住了那一棍，順帶狠狠踹了朱蹇一腳。那肥胖的身影向後一個趔趄，摔出了三尺遠。
書吏拱手，低聲向白起道謝，白起對他點點頭，將木棍扔在一旁，沖朱蹇冷笑道：“你是大梁進士出身，食著大梁的皇糧，穿著大梁的官服，戴著大梁的烏紗，卻做出這等下作事情，真是恬不知恥！”
“你們！”朱蹇趴在地上兀自怒罵，“你們當真不要命了嗎？”
“到底是誰不要命？”悠然站在人群中冷哼，“朱大人，你要不要看看，現在究竟是你的人多，還是我們人多？”仿佛是響應她這句話，眾人都向前逼了一步，嚇得朱蹇連連後退。
“你們不要得意！”朱蹇大罵，“我已寫信給達莫王子，如果三日後還不剃發，就讓他來屠城！屆時二十五萬韃子兵圍城，諒你們插翅也難逃生天！”
眾人聞言都變了臉色。白起上前揪住他的衣領，眼中射出凜冽寒光：“你讓他來屠城？城中黎民十萬，一半是老幼婦孺！你身為一城父母官，將他們性命置於何地！”
“屠城又如何？讓他盡管來，宣梁的女人也不是怕死的！”一個婦女大聲喊道，“我丈夫和兒子前年都在外戰死了，達莫那狗雜種要是敢來，我就敢和他拼命！”
“對，我們不怕死！”
“大不了和他們拼了！”
“達莫那廝要來屠城，究竟是誰屠誰也尚未可知！”
“聽見了嗎，朱大人？”鄉老冷冷地看著一臉菜色的朱蹇，“宣梁城中，除了你，沒有一個是孬種。”
朱蹇被捆成了粽子，由眾人扔進了牢房。到此時，有些人才反應過來，開始後怕。
“聽說韃子所過之處俱為焦土，我家中還有七十歲的老母，幼子還在吃奶，倘若真的屠城可怎生是好！”
“橫豎不過是剃個頭而已，總是保住小命最要緊。”
當即有人怒喝：“你說出這樣的話來，與朱蹇那窩囊狗官有什麽兩樣？”
那人不敢吭聲了。
“若要與韃子一戰，城內糧草可足？箭矢兵器可夠？城防士兵幾許？有無能領軍作戰之將才？這些諸位可考慮過？”
“官糧倉尚有二十一萬三千五百二十三石，城內亦有大片可耕田地，糧草充足。箭矢兵器可命鐵匠旋即趕工打造，城防士兵由各家青壯男子輪番補上。這些都不足為慮，唯有能領眾之將才恐怕是……”
白起朗聲道：“白某曾跟隨驍騎將軍從軍六年，不才忝領副將一職，對攻城守戰頗有一些心得。諸位鄉老如若信得過白某，可讓某一試。”
“驍騎將軍？”一位老者失聲，“可是驍騎營的李晉將軍？”
“正是。”
“李將軍雖含冤而死，在世時卻領兵接連收覆北疆一十三城，鐵血殺伐之氣度本朝無二，其部下兵士亦智勇雙全，能以一當十。方才便見你身手不凡，既是他麾下副將，想來必然也精通兵法！”那老者眼前一亮，大笑道，“好！看來是天助我宣梁！”
“既如此，”另一人說，“究竟是要守城還是投降，諸位不如將自己的想法寫在手心，一齊亮出，如何？”
眾人答應，紛紛取筆蘸墨在手心寫字。悠然偷偷擡眼看白起，他垂眸寫得認真，察覺到她看自己，他眼眸湛然，朝她微微一笑。
“你寫了什麽？”悠然湊過去。
“我猜，我跟你寫的是一樣的。”他輕聲說，聲音中有笑意。
悠然也笑嘻嘻地眨眨眼：“一定是一樣的。”
“諸位可都寫好了？”
“寫好了！”
縣衙大堂及院內，所有人都將左手高高伸出，手掌或老或幼，或高或矮，不同的鋒鉤筆道，全部寫著同樣的兩個字——
“死戰！”
庶民之怒，一怒沖冠。國破山河在，大梁還存一脊梁，傲然聳立於天地間。
鄉老肅然，朝白起鄭重一揖。
“宣梁城，就托付給將軍了。”
“不敢，”白起亦鄭重將他扶起，“願與諸位袍澤共進退。”
接下來的兩天內，宣梁全城進入了戰備狀態，白起忙著在各方調度糧草兵器，安排守城青壯，兩天兩夜未曾合眼。至於翔鸞院這邊，出乎悠然的意料，一向視財如命的老鴇居然主動提出將這座全城最大的銷金窟改為傷員臨時安置點，以緩解城內醫館空間不足的壓力。
“咱們這些風塵女子一向被人瞧不起慣了，久得讓他們都以為，咱們的骨頭都在這溫柔鄉裏頭泡酥了，”老鴇說，“今兒正好也讓他們瞧瞧，我這翔鸞院裏的姑娘們，也是有幾分節氣與血性的！”
悠然與其他姑娘在翔鸞院裏收拾了一整天，待一切準備就緒已經是午夜。這幾日城內已經解除了宵禁，她無心睡眠，便打算出門上街走走。
夜風清涼。在宣梁，這樣靜謐的夜晚已經不會剩下多少個了。除了鐵匠鋪和城墻上還燈火通明，家家都已經熄了燈為明日的惡戰養精蓄銳。
她在街道上，仰頭望著明亮的城樓。她心裏念著的那個人，也在那裏嗎？
“在想什麽？”有人在她身後笑問。
“在想你。”她脫口而出，方才反應過來，“白起？”
白起已換下了他那身藍衫，披掛上了銀色戰甲，含笑立於她身後：“守城部署已經差不多了，我便想上街轉轉，誰知一眼就看見一個小姑娘站在這裏發呆。”
白起雖從軍六年，但這還是悠然第一次看見他穿戎裝的樣子。星光下，身姿英挺的將軍眼眸湛然，唇角含笑，背後是宣梁城墻上點點的火光。他俯下身輕笑：“我這麽好看，都看呆了？”
悠然臉登時通紅，惱羞成怒啐了一聲：“不好看，還沒巷頭賣燒餅的王大麻子好看。”
白起笑，刮她的鼻子：“剛剛某人不是還說在想我嗎？”
“沒有，你聽錯了。”悠然違心地嘴硬，片刻又後悔，突然抱住了他，夜露的寒氣從他冰涼的鎧甲透到她心裏，“我確實很想你。”
白起自胸中嘆出一口氣，輕輕撫著她的脊背：“現下別抱我。鎧甲太冷了，要著涼的。”
悠然充耳不聞，反而抱得更緊了些。白起心下一軟，穿戴著手甲的雙臂也圈住了她，在她耳邊低低地嘆。
“悠然，你出城去，逃得遠遠的，好不好？”
悠然聞言一怔：“什麽？”
“我有幾個江湖朋友，頗通些奇技淫巧之術，他們若是在城外接應，或許可以幫你逃出生天。一直往南走，總有韃子管不到的地方，你在那裏好好生活，這樣好不好？”
悠然反問：“那你呢？”
白起輕嘆：“我是驍騎營出身，家國有戰禍，我不能逃。何況我生於斯，長於斯，自然也當死於斯。”
悠然放開了抱著他的手，冷笑後退：“白起，你將我當成什麽了？”
他眼眸微動：“悠然。”
“我一早便與你說了。你若抵死守城，我便舍此身為城門柱石，縱與你一同粉身碎骨也甘之若飴；你若曝屍荒野，梟首戮屍，我便與你一道被鴉鷲叼啄，野狗啃噬，縱挫骨揚灰，魂靈也得一同徜徉於天地；你若要堅守家國大義，我便陪你以身赴死，不求汗青留名，只為俯仰無愧於心。但你若留我一人獨活……”悠然頓了頓，一字一句道，“我便死皮賴臉地纏著你，每年清明冬至都給你燒一堆紙錢，每一張上都寫一堆罵你的話，讓你在陰間也被我煩死，讓整個陰間的鬼都知道你白起是個始亂終棄的無情獸，閻王爺也不會給你安排什麽好胎，你便只能在奈何橋頭等著我。等到我成了白發蒼蒼的老太太鬼，我也要拄著拐走到你面前，啐你一臉口水。”
她這一番話鏗鏘有力，白起起初還神情肅然，聽得心神激蕩，後來見她竟越說越沒邊了，不由哭笑不得：“你知道你都在說些什麽嗎？”
“我知道！”悠然瞪著他，眼裏有了淚，“白起，我不怕死，是因為我知道死的時候身邊會有你。但如果是一個人，我真的很害怕。”
白起怔住，心中翻湧上一陣酸楚，他用手輕輕揩去她臉上的淚痕：“仗還沒打，怎麽先說起死不死的，這麽不吉利。”
“還不是你先說要趕我走的！”悠然抽抽搭搭，話語十分委屈。
“我不是要趕你走，我是因為……”白起頓了頓，輕聲說，“留你在這裏，我怕我會分心。”
他這話說得委婉，卻讓悠然心頭一熱。“有你們在城墻上守著，我在城裏自然不會有事，這城裏十萬人都要倚仗你呢，白將軍。”她寬慰地握住白起的手，眼神誠懇，“不用擔心我，我肯定沒你死得早。”
“……”白起好氣又好笑，“你瞧瞧你說的這是什麽話。”
“其實大家都心知肚明，守城背水一戰，早晚也是要死的，不過是時間問題吧？所以你不必擔心我，能與你攜手赴死，對我來說已經是求之不得的美夢了，”悠然粲然，“蠻子在大梁國境捏了一路的軟柿子，咱們也該給他一塊硬骨頭啃啃了。”
白起沒有笑，一瞬不瞬地看著她，眸中帶著一絲悲涼。
“比起一同赴死，我更想和你一起活著，想看你的笑，牽你的手，吻你的額，直到我們子孫繞膝，華發滿頭，我都想這樣跟你在一起。”
悲從中來，悠然哽咽，將臉埋在他懷裏。
“我也想。白起，我每天都在想。”
翌日午時，達莫帶著二十五萬韃子兵臨城下，白起亦領著全城青壯在城頭嚴陣以待。朱蹇的人頭已經掛在了陣前的旗桿上，白起將蘇書吏親手謄寫的檄文系上鳴鏑箭，取過鵲畫弓，彎弓搭箭。鳴鏑箭在長空呼嘯，劃過一道弧線，箭頭深深紮進達莫戰馬蹄邊的土地上。異族的軍馬受驚長嘶，前腿高高擡起。宣梁城頭上爆發出一陣哄笑，達莫神色一沈，立即安撫好坐騎。
“達莫王子，”白起運了內力傳聲，聲音渾厚清朗，足以傳到敵軍陣中，“一別兩年，無恙否？”
“白起？”達莫眼神莫測，“你怎麽會在這裏！”
“當年你們使反間計離間李將軍與先帝，驃騎營這筆血海深仇我還未來得及與你算。”
達莫冷笑：“你們漢人的皇帝只知謀算帝王權術，連自己的臣子也不願信，這難道也要怪我們？白起，你看看這如今的中原，是誰的天下！”
“不管是誰的天下，”白起大笑，眼神一凜，“你達莫永遠是驃騎營的手下敗將。王子那條瘸腿可還康健否？”
“你！”達莫惱羞成怒，“待我鐵騎攻入宣梁之時，我要在你面前殺光城裏每一個人，教你在我面前嚎啕痛哭！”
“盡管過來！”白起單手扶劍，眼中射出逼人的寒光，腰背筆直立於城墻上，似乎沒有狂風能將他吹倒，“我宣梁十萬大梁遺民，早已在此恭候多時了！”
這場戰事從正午開始，一直打到黃昏也未停歇。一波波傷員從城墻上被擡下來，輕微皮肉傷的都還在堅守陣線，被強制擡下來醫治的不是受了嚴重的刀劍傷，就是被箭矢穿透了。大夫們忙得不可開交，悠然不通醫術，但也幫著給傷員按傷情嚴重程度分類，包紮傷口。她一直提心吊膽，只怕下一個血肉模糊被擡下來的就是白起或是她二哥，幸而這半日下來她也未曾見到熟面孔。韃子軍攻的是西北二門，翔鸞院正處在城北，士兵的沖殺嘶喊之聲聽得一清二楚，翔鸞院裏大多是姑娘，都抱在一處痛哭，悠然面上裝出一副無所懼的模樣，深夜夢回被城垛上的哀號聲驚醒時，也嚇得蜷成一團瑟瑟發抖。
自戰事開始之後，白起身為守城主帥，就再也沒從城樓上下來過。悠然強迫自己埋首於救治傷員，一天到晚忙得暈頭轉向，以抑制住心裏那棵肆意蔓延的野草。思念卻不甘被壓抑在心底，偏是在繁忙之後，在深夜悄悄地探出一點頭。於是睜眼閉眼，眼前全都是他。
韃子軍原本的計劃是三日內攻下宣梁，然而一連半個月過去，不僅折損了大批人馬，連一角城墻都沒攻下來。攻城不利，達莫有些心焦，又起了勸降之心，派出幾個手下成日在城外唱勸降歌。宣梁城民早已將生死置之度外，哪裏會聽這種狗屁不通的勸降歌，只當他們是噪音汙染。
“姑娘，韃子又在唱歌了，”銀香一邊收拾著草藥一邊撇嘴，“真難聽。”
“他這是東施效顰，效仿四面楚歌呢，”悠然嗤笑，“跑調成這樣，還沒白起唱歌好聽。”
銀香一聽來了興致：“姑娘，白將軍唱歌很好聽嗎？”
“……很難聽，”悠然幹巴巴道，“五音不全，以前他一唱歌，全城的狗都叫。”
“悠然姐姐，你聽！”玉蘭眼睛一亮，揪住了悠然的衣袖。從北邊的城垛上，突然爆發出一陣震耳欲聾的義歌。
“姐姐，那個聲音，是不是白將軍的？”
“是啊，”悠然聽著聽著就笑了，“最響的那個，也就是走調最厲害的那個，就是他。”
銀香聽了一會，嘟嚷著說：“我覺得還挺好聽的。”
“跑調跑得姥姥都不認識了，”悠然垂下眼笑，“不過，倒確實是挺好聽的。”
戰事比預想的更為持久，城內糧食倒還充足，只是也要開始節流了。饑民開始增多，道路兩旁常臥著乞討的老人和婦孺，人們求生之欲雖然強烈，但畢竟守城死戰這條路是自己選的，因此無人抱怨。城內的善人四處布施，故而也未有易子而食之類的慘劇發生。
一晃眼就到了八月中旬。中秋是闔家團圓的日子，到了夜間，攻城聲漸稀，最後停了戰，百姓們便提了酒壺帶上吃食去城墻上找自己的親人。
皓月當空，月明星稀。悠然登上城門時，白起正倚在墻邊和其他人一同喝酒談笑。悠然拎著食盒笑嘻嘻地在他身邊坐下：“白將軍，做什麽呢？”
幾個小夥子立即起哄，白起眼光一掃，他們便噤聲，提著酒灰溜溜地跑了。
“在想你什麽時候來。”白起含笑將手裏的酒壺遞給她，“夜間露重，喝一口暖一暖。”
悠然接過，毫不在意地就著他剛喝過的壺嘴喝了一大口，一股嗆人的熱流順著她的喉嚨一路燒灼下去，嗆得她眼淚飛迸。
白起看見她的窘樣覺得好笑：“讓你抿一口暖暖身子，你當這是水呢？”
悠然還在咳嗽：“你們守城也能喝……喝這麽烈的酒嗎？”
“平時是不能喝的，不過今天是中秋嘛，”白起將頭靠在城垛上，“以前在塞北，那裏的烈酒比這個還要烈十倍，夜間巡邏的時候北風刮在臉上就跟冰刀子一樣，可喝上一口酒，就一點也不冷了。”
悠然靠著他的肩膀，眼睛亮亮的：“塞北是什麽樣子的？”
“都是風沙，一望無際的大漠。日出的時候，日落的時候，太陽是從沙子上升起落下的。有時候外出巡邏運氣不好會遇到黑沙暴，它就像天邊的一堵墻，可是很快就到你跟前了。這時候，不管是什麽都會給吹到天上，只能躲進魔鬼城。風沙在魔鬼城裏穿梭，會發出嗚嗚的聲音，就像魔鬼的哭號。”他繪聲繪色地描述完，笑問她，“怕不怕？”
悠然撇嘴：“光聽你說有什麽好怕的，不過倒是挺想見一見那長河落日圓的景象。”她從食盒裏掰出一塊糕點，“雲片糕，吃不吃？”
不等白起回答，她就幹脆地將那塊糕點塞進了他嘴裏。白起一臉黑線地咀嚼著雲片糕，她又問：“那你們以前在軍中，是怎麽過中秋的？”
“中秋？”白起想了想，“大夥兒騎著馬去獵幾只黃羊，回來全營一起烤著吃，烤的時候將它全身抹上一層鹽巴，加些胡椒，再順手摘上一把沙蔥，香味差點把狼引來。”
悠然咽了口口水：“我好像聞到香味了。”
白起哭笑不得：“這怎麽聞得到？”話音剛落，他抽了抽鼻子，皺眉，“我也聞到了。”
他們回頭往城墻下看，蠻子不知怎麽的也過起了中原人的節日，火光點點，木架上架著一只只肥羊，不知道加了什麽調料，烤得奇香無比，泛著誘人的油光。悠然舔舔嘴巴，拽白起的袖子：“白將軍，他們有烤羊吃，咱們只有幹糧，我心裏不平衡。”
白起想了想，起身去一旁拿過了他的鵲畫弓。悠然莫名其妙：“你要幹什麽？”
年輕的將軍披掛銀甲，長身而立，在月下朝她張揚地一笑，她的心忽然就漏跳了一拍。
“想不想學射箭？”
悠然一頭霧水地站起來，白起撫著她的手握上弓身，右手搭弓弦，隨手取了一支箭。
“腰要挺直，兩腳站開一點，左肩對目標，右手食指、中指和無名指扣箭尾。眼、箭、目標三點一線，註意看好。”
白起將她整個人都圈在懷裏，身上清冽的味道幾乎將她整個罩住了，他的聲音低低地在她左耳後響起，氣音擦過耳垂，她的臉登時紅了。
白起輕笑：“專心一點。”
他握著悠然的手彎弓搭箭，右手陡然一松，箭便以穿雲破霧之勢射了出去，帶著千鈞力道穿透了火堆上的一只肥羊，連帶著整個烤架和柴堆都翻倒在塵土裏。
“我們吃不到，他們也不許吃。”二十四歲的白將軍一本正經地放下了手裏的弓箭，任由痛失羊肉的蠻子在底下用本族語憤怒地大吼。他側耳聽著蠻子的叫罵，哈哈大笑，眉眼張揚，悠然也跟他大笑起來。
笑著笑著，白起忽然眼神異樣，悠然回頭一看，竟然是宋珩朝她走過來。自從上次的事之後，兄妹二人便再也沒有見面了，見他似乎有話對自己說，悠然只覺得尷尬，眼睛都不知道該往哪裏看好。
手心一暖，是白起輕輕握住了她。她轉臉向他看去，正對上他寬慰的目光。
“沒事的，我在。”他用口型說。
“這個你拿去，”宋珩走近了，生硬地遞過來一個小包裹，“興許用得著。”
悠然詫異，拆開一看，是一個白色的小瓷瓶。白起接過打開瓶塞，一嗅便知：“鶴頂紅。”
悠然吃了一驚，宋珩滿臉的不自在：“你一個女兒家，萬一城破了，也……能少吃點苦。”
悠然看了看白起，白起微笑：“收下吧，他說得沒錯。”
“謝過二哥。”
“那天二哥說的混賬話，你都不要往心裏去，”宋珩眼睛瞅著地，“總歸是這個家對你不住。”拋下這句話，他便急匆匆地走了。”
看著他離開的背影，白起輕問：“還怨他嗎？”
“沒什麽好怨的了，”悠然搖頭，“但也回不去了。”
白起沒有再說話。
這時候，城墻另一頭響起了歌聲。
路茫茫山荒荒
有匪君子高山之上
思漢土不見兮血滿眶
待漢軍不見兮多悲涼
悠然一楞：“這唱的是什麽？”
白起臉色一沈：“達莫上回用勸降歌沒達到效果，這會又想用四面楚歌的招數動搖人心。”
另一首歌又響起。
登高兮遠望路有蔓草兮思故鄉
家何在兮思綿長蔓有根兮國無邦
悠然聽得楞住了：“這是在諷刺我們是亡國遺民？”
白起面沈似水：“手段卑劣，但確實有用。”
城墻上人聲鼎沸，宣梁百姓也紛紛站起來。不一會兒響起了震天的吼聲。
“匹夫結憤，六月飛霜！”
城墻下的歌聲一滯，過了一會，一個
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