亂麻

繼宓大的浴堂改頭換面後，城中又相繼有十來間浴堂繳納了投誠金，簽訂了書契。

鹿盼和孫易喬選了幾個頭腦清明，辦事得力的手下重點負責對新投誠的東家和夥計進行系統培訓。

又安排了幾名家仆專門負責采購、供貨相關的事宜。他們已經熟能生巧，做得有模有樣了。

如此一來，他們二人才得以逐漸從一團亂麻的局面當中解脫出來。

鹿盼估摸著時機差不多了，她計劃在明州置辦一間較大的宅院。

於是便托了房牙替她關註著，有不錯的宅子便抽空去看一眼。

明州是富庶繁華之地，來來去去的人數眾多，所以宅邸的買賣也從未中止過。

嵐粟買宅子的事提醒了鹿盼，雖然以後大概率不會常駐在明州，但作為投資置辦一處宅院，每個月獲得穩定的租子不說，多年以後轉手賣出很可能還會大賺一筆。

這件事辦得挺快，不久後鹿盼就坐擁了自己的宅院。

同樣也是托牙人再把它租了出去，租戶是一家五口舉家新遷來此地為官的。

鹿盼還將明州城和自己的基本情況與他們介紹了一番，不過隱去了經營浴堂以及跟石府相關的部分。只說是在學著幫家裏打點生意，宅子也是爹娘資助買的自己可沒本事買得起雲雲。

雖然對方看著不像壞人，但防人之心不可無，年紀輕輕就當了房主難免惹來猜忌和非議，不如學著宓大之流裝成不學無術的紈絝，反而安全。

她對此事並無多少熱情，辦完之後便懶得過問，仿佛與自己沒有半點關系一般。

只要每個月的租子如期到賬即可，別的一概不關心，常常收租的事情也托小糖出面去跑。

小糖覺得幫忙跑個腿就能換得一粒珍珠，簡直不知道該說主人是大方還是浪費了。

孫易喬卻想著等自己以後買了宅子，也交給小糖去收租。

不過念及孫婆婆年紀大了，遠離故土來明州定居似乎不大現實，他思慮再三覺得日後還是把宅邸置在長安較為合適。

鹿盼某天吃飯的時候又冒出一個點子，畫了設計圖稿，讓工匠制了一批貓爪子形狀的模具。

用來做下一批肥皂的時候用，成品果然十分可愛討巧。

小糖等人覺得新奇好玩也各自收了一塊。

制皂的規模越來越大，別院已經沒有多餘的房間可供騰用了。不得不去鄉下租了一處較為偏遠的草堂，之所以選在那裏是看中它門前有一塊規模不小的曬場。

用毛竹支了一間大的涼棚，頂上包覆了錦帛，既美觀又陰涼。

場地布置好後，運了大批的條凳和竹篩過去，兩條凳子並排放，再擱一個竹篩就是絕佳的晾皂之所。

光是把制皂要用到的模具、油脂、風幹的花草、堿水等運過去就花了一整天。

幾個制皂的熟手被固定安插在那裏，門口還配了兩個影衛駐紮。

為了防止有人誤闖，外圈樹了一排高高的籬笆幕墻。仍覺不夠又添了幾條大犬看門。

自那之後，所有肥皂都於此地晾夠了時間，再由鏢局的人派車馬過來取貨後成包轉運到各處浴堂。

鹿盼與城裏的“萬通鏢局”談成了合作，往後和“如岳浴堂”沾邊的所有運輸業務，一律包給他們家來做，價格則是取按月收取的總包價。

即不論這個月運多少貨，超了還是少了，都是這個價格不會變。

萬通鏢局的總鏢頭夏萬通不過三十六七歲，整個明州城遍布著他們家的鏢行。

鹿盼能牽上這條線還多虧了秦晚綿引薦，浴堂如今已成了些氣候，鏢局養著不少鏢師和趟子手，還有大掌櫃、雜役和夥計，每個月的吃用開銷是一個大頭。

夏萬通當然希望能夠有足夠多的穩定優質客戶找他們走鏢。

他的鏢局從祖父一輩開張經營，傳到他手上才得以遍地開花，此人心思活絡並不滿足於只在明州城呼風喚雨，大有要將江南州郡全部吃下的野心。

不過貿然激進是有很大風險的，夏萬通屬於明州一帶的地頭蛇，但出了明州城想拓展業務卻進行的並不很順利。

走鏢的信譽最關鍵，鏢師常出沒於人跡罕至的荒山野嶺，押鏢的貨物半道上被綠林好漢劫走也是常有的事，萬通不久前就折了好幾個鏢師和趟子手在徽州一帶，損失了不少銀錢。

夏萬通吃了癟自然心裏不痛快，只得先暫時擱置原有的打算。

說到底明州才是大後方，若是只顧前不顧後，難免撿了芝麻丟了西瓜。

鹿盼把手頭業務勻出去，一方面是全部交由自己人來處理這些瑣事一則不夠專業，二則成本巨大。另一方面則是有意拉攏這些地頭蛇，有錢大家賺方可削弱得罪人的可能性。

她深知夏萬通、宓氏兄妹這些人都在明州城紮根已久，哪怕是老方也自有他的一套生存智慧。

待的越久越體會到要在明州城全身而退便要懂得平衡與這幾股勢力共舞時候的此消彼長。

往難聽了說多少有點同流合汙那意思。

既要施以好處又不能把他們的胃口養得太大，比起身體上的單純勞累，這種人情世故上的毫厘掐算往往更使人痛苦。

“你今日話怎麽這般少，都有些不習慣了。”宓二明顯感覺到了鹿盼興致不高。

“你們兄妹倆真有意思，一個巴不得我一言不發，一個整天嫌我話還不夠多。”鹿盼搖搖頭，仔細把燉蛋裏的蛤蜊肉挑出來吃，表情很是專註。

“我哥不是怕你夾槍帶棒地刺他嘛，你跟我就不必顧忌那麽多了。不過你最近對他和氣了不少，他沒有那麽怕你了。”宓二哪知道鹿盼是刻意不想再張揚，哪怕得罪得起她也不想得罪。

“我這不是夜路走多了害怕撞見鬼嘛，幹嘛要為逞一時口頭快活去得罪宓夫人的心肝寶貝呢？萬一哪天宓如岳人前抱怨說姓鹿的是個極其刁鉆古怪的壞東西，那我豈不是岌岌可危。”

鹿盼裝作一副很心虛的樣子，老老實實啃著她手裏那塊小羊排。

宓如許噗呲被她逗樂：“你別跟他一般見識，不是我吹牛他最近偶爾還說你好話呢，不過他這人沒太大的壞心眼，就是被我娘慣壞了，所以變成了如今這幅德行。”

“我聽夏萬通說了一些事，方才明白浴堂開到現在沒被人找過麻煩，不是因為我和孫易喬運氣好，概是因為各路神仙看在石府的面子上不敢輕舉妄動罷了。”鹿盼呷了一口茶，“這還是在我拉了諸位入夥給了實在好處的基礎之上。”

“你也不必妄自菲薄，若沒有你和孫易喬人情練達，浴堂的生意根本不會竄的那麽快。堂口做大了有人眼紅也實屬正常，你不要太往心裏去。”宓二看鹿盼難得的一本正經，但也知道她一路走來扛了不小的壓力，況且大家現在橫豎也算一榮俱榮一損俱損，風雨飄搖間守望相助的情誼自是珍貴。

“可惜我也沒本事變出第二個孫易喬來討好你宓二小姐。”鹿盼看出來宓二對孫易喬有些不尋常的心思，不過孫易喬是她們家小糖的，她故意點破就是想探探宓如許的態度。

“說什麽呢越發沒大沒小了。”宓如許手勁兒大，掐了鹿盼胳膊一把，她吃痛得避到一邊不住地哎喲哎喲。

“我大哥都沒婚配呢，哪輪得到我這個做妹妹的作嬌作癡。你突然提這個是不是不滿我對孫易喬太過熱情了。”宓二生怕是自己舉止失當惹人避忌鹿盼故意點她呢。

“哎呀，怎麽還急了呢，你看我就說我不該話多吧。”鹿盼既然知道宓二無心做那逾矩的行為，也便放心了。

宓如許猛然間被人戳破隱秘心事，臉都白了，著實有些驚魂未定的意思：“難道你和孫易喬認識那麽久……對他半點反應都無？”

鹿盼不得不閉上眼睛防止被宓二看出來她在翻白眼，小孫可是小糖的人！不過她不想把小糖卷進來所以話到嘴邊生生咽了下去：“你見我對誰感過興趣沒有？有的人六親緣淺跟誰都不鹹不淡，說的就是我。要說最愛什麽當然是金銀財寶啊。”

“也是，我看你對誰都差不多，既不冷淡也不熱情，我還挺羨慕你的。”宓二有些沮喪，突然就自暴自棄地大口吃喝起來。鹿盼還是頭一回見她這幅樣子，但轉念一想化悲憤為食欲也挺好的。

酒肉穿腸而過，多少愁腸百轉也都化為烏有了。

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