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紅 人

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紅   人

老方的確是個稱職的牙人,很快就敲定了供應油脂的胡商,因為要考慮運輸成本和預防變質等因素,敲定了以橄欖油和葡萄籽油兩種為主。

剛到手的銀錢又被拿去投做了周轉的資金,鹿盼深感要做點大買賣的不易。原本只是倒騰些古玩首飾字畫之類,小本經營,一手交錢一手交貨即可。

如今卻體會到為何那些商賈賬面上往往沒有多少流動資金,概因錢都壓在了貨上。

鹿盼趁著油脂還沒到貨,趕緊利用空暇在手賬上詳細規劃了一個制皂的步驟和流程圖。

新一批皂制成又要等待3周,這段時間正好用來籌備各種包裝所需的耗材。

制皂本身其實沒什麽難度,為了讓做出來的肥皂更受歡迎,鹿盼還特地采買了一批精巧的模具。以期使肥皂的賣相更受認可,不僅如此,上次用了柿染的生絹做包袱,這次更是不惜血本加碼用上了絲綢和苧麻。

包皂選的是一等一的白鹿紙,包出來更平整更光潔。雕版也重新找工匠又刻了幾款不一樣的圖案。

印刷在布面上,取下來後還可以罩在家具上裝飾防塵。

若是有買家需要特別定制的,還可聯絡城裏的畫師,畫在帕子上作為外布,不過那價格麽就有點令人咋舌了。

這批皂的數量比上次多出好幾倍,為此專門騰了一間空房子用來晾皂。

怕占用別院廚房的竹篩,所以都是另外去找篾匠編的。

鹿盼、小糖、游蕊絲、嵐粟結結實實忙活了幾個白天,關鍵步驟難以放心假手他人。鹿盼不得不全程盯著,生怕有一點點疏忽造成損失。

只有等多賣出幾批貨去,成氣候了,才能漸漸將手騰出來。

鹿盼不禁暗自僥幸,還好是在別院,沒有太多用得上他們幾個的地方,不然這種略顯不務正業的行為實在有種太歲頭上動土的嫌疑。

為了不要太大張旗鼓,鹿盼竭盡所能地低調行事。

好在石蕪存似乎對這一切睜一只眼閉一只眼,還叮囑鹿盼有空多跟著老方去肥皂的買主那裏走動走動。

鹿盼知道他不會無緣無故放水,多半是預見到她這肥皂生意可作為搜集情報的敲門磚。

不過即使石蕪存不發話,這也是鹿盼一開始就考慮進去的一環。

她固然需要借著制皂回籠資金,早日肅清那10000銀鋌的損失。但這肥皂生意背後更大的利益,但凡不是個傻子都知道要去拉攏周旋。

鹿盼也不得不常在宓府和近月樓裏進進出出,這些拿銀錢當擦屁股紙來使的人家,買起東西來最是爽快。

城裏的胡商嗅覺靈敏,聽聞鹿盼是個識貨的,也認識不少出得起好價錢的買主,所以有什麽新鮮玩意兒進港了,常知會她一聲讓她去挑揀一兩件能入眼的寶貝。

省去了到舊物市場上沒頭蒼蠅一頓亂竄的辛苦,同樣的商品換個別的地兒出售,往往就是幾倍的價差。

就像文若虛,原本一窮二白幹啥賠啥,偶遇了船老大張承運。後者看他人不錯便答應帶他出海,他覺得能去海外看一看,也不枉一世為人。

有2、3個人湊齊了1兩銀子給他去備點貨物運上船。

他苦於手頭拮據,只能去挑了兩筐便宜的洞庭橘。

本來是想拿去船上分給大家一起吃的,卻被人譏諷他這不值錢的橘子是“寶貝”。搞得他反而不好意思拿出來了。

等商船開到吉零國,他怕橘子被悶壞,就在甲板上攤開來晾曬。結果當地人沒見過橘子覺得紅艷可愛,紛紛掏錢要買。而且用的還是鑄造的銀幣,他光靠賣這兩筐橘子就收獲頗豐。

之後又途經一處荒島,拾得一只巨大的龜殼,他覺得自己的行李裝在裏面剛剛好,就給扛上了船。

面對別人的不理解他也不以為意,結果等船開回來後,有一個波斯商人竟然願意掏五萬錢來購買這個龜殼。

經人指點才恍然這竟是鼉龍的殼。自然脫落的鼉殼有二十四肋,每一節上內嵌一顆鼉珠。

光一顆珠子就值五萬兩。

眾人不禁感慨文若虛交了大運,竟能撿到這樣可遇不可求的稀世珍寶。

文若虛為了感謝這次商船能帶他遠航,將賣橘子所得的銀錢全都拿出來分給了船員們。

世間規律端的是一個無巧不成書。

那宓府的老爺是本朝大將軍,常年替官家戍邊,卻不耽誤他迎娶一房又一房美妾。

許是見不得家中空置的房間太多,許是那關外的風吹得人心寒想要尋求找補。

宓老爺數月見不著一回人,對於這滿園女眷無異於一種精神酷刑,常有年輕耐不住深閨寂寥者觸犯家規。每到此時,那些整日枯坐吃齋念佛的宓府老夫人們便會化身鐵面閻羅。

打著替老爺整肅家風的名義,定要搭進去幾條人命。

反正很快又會尋來新的替代品填上那個空缺,至於故人留下來的衣服首飾要麽瓜分充公要麽反覆利用。

下人們也都識趣得很,什麽該說什麽不該說早已爛熟於心。

這些事都自會有府中掌握實權的夫人們出面料理,從來不會傳進宓老爺的耳朵裏去攪他雅興。反正他也記不清自己府上都有哪幾張面孔,每次回來略有些不同也只當是自己糊塗了。

宓二是宓夫人的女兒,她娘有意撐她來管家,所以府裏的一應吃穿用度都是她在張羅。

說穿了就是掌握著采買大任的實權派,此肥差人人虎視眈眈。

宓二每日如同刀尖行走,謹慎得堪比驚弓之鳥。生怕被人抓住把柄做文章,壓力之大可想而知。

她漸漸習慣了被周圍那麽多雙眼睛盯著,好在她是為數不多有正當理由可以常出門走動的女眷。

她生得白皙富態如一顆飽滿的水蜜桃,舉手投足間看著倒像個少婦人但實際尚未出閣,知道鹿盼覺得宓府氛圍壓抑不愛踏足,所以每次都是約在茶樓的雅間裏會面。

鹿盼常懷疑,這宓二小姐是想逃避回家所以才找各種理由在外頭待著。她每次點了一大桌子好菜卻不怎麽動筷子,只推說怕胖,讓鹿盼和老方多吃一些。

鹿盼一開始還有些不好意思,熟了之後也不再跟她客氣,她甚至懷疑宓二看他們吃飯是一種隱秘的解壓方式。

畢竟這人整天戴著面具生活很難不痛苦,而在這雅間之內,在鹿盼和老方面前她可以不用再強迫自己曲意逢迎。茶樓裏的辣炒墨魚年糕、鍋燒河鰻、賽蟹羹做得尤為地道。

再配上特色米漿,一般只有鹿盼讚不絕口的菜品,宓二才會夾一筷子來搭搭味道。

宓二的親大哥宓如岳和石蕪存過從甚密,不過他一般只會在石府走動,沒興趣來妹妹這裏蹭飯局。

宓夫人顯然是想扶持自己的一雙兒女,在宓老爺百年之後成為宓府新的話事人。

不過有意思的是,宓二自己都未必知道,宓如岳還是近月樓的常客。

其實鹿盼和老方跑近月樓跑得比宓二那邊要勤快得多,畢竟宓府人丁雖旺比之近月樓仍是小巫見大巫。宓二采買主要是為了滿足府內自用之需,包不包裝的對她來說意義不大。

每個月采買都有定額,超了難免落人口實。所以有時候她進貨會直接問鹿盼要白板肥皂。所謂的白板就是只包一層白鹿紙,其他一概不要。這樣價格可以大大降低,只在需要送人打點的場合才進一些完整包裝的。

而近月樓恰恰相反,最不缺的就是銀子,客人手裏大把的銀錢捏著燙手,又不缺那些想要博佳人一笑的風流墨客或是紈絝子弟。常常一擲千金恨不得找了最好的畫師來潑墨揮毫,那名家繪制的包袱皮都能拆下來收到老方的店裏去賣個高價呢。

鹿盼倒是借此結識了不少城中有名的畫師。

她和老方跟花魁娘子秦晚綿混得很熟,他們倆頭腦活絡、談吐風趣、博聞強識,加之常年在外面四處跑總能遇到個把奇人異事。

這些人常年困於這一方天地裏對樓外的世界難免好奇,秦晚綿總是備了一桌子好酒好菜招待他們,鹿盼也覺得這些人真是舍得,挖空心思只為聽故事。

不過那不重樣的菜色點心實在是戳中了鹿盼的軟肋,秦娘子也是豪橫,讓她想吃什麽盡管開口,自家的廚子倘若做不出來就讓外面酒樓做好了送進來。

秦晚綿和宓二一樣,基本都是看著鹿盼吃,雖然她身形弱柳扶風一般的纖細,不過她說這都是常年餓出來的,早就習慣了也不覺得難受。白白便宜了鹿盼這只碩鼠。

為了方便在近月樓出入,鹿盼一般都作胡商打扮,收起石府的腰牌,別人只當她是來送貨的。

不僅秦娘子對他們很客氣,其他淸倌女眷們也都熱情得很,常拿一些手邊的好貨出來跟他們分享。

這樣一來聽故事的人是越來越多了,秦娘子不喜嘈雜,所以跟其他人說書的時候,都是換到樓下另外一個較大的雅間。鹿盼幹脆把自己還在醞釀階段的話本子拿來說給他們聽,讓他們提提意見,修改得滿意了再賣給茶樓,這樣一來簡直是一魚三吃。

連老方都佩服她後生可畏,小小腦瓜裏裝著不少生意經,主要是他們二人來此地不為消費無需刻意討好,所以大家相處起來反倒隨意,自然少了幾分虛與委蛇。

鹿盼若想打聽個什麽人或者事情,幾乎都能在此地找到知情者,石蕪存對她靠肥皂打開的局面頗為滿意,只要提供的情報有價值,自會有不菲的賞錢。

鹿盼不禁感嘆明州真乃吾輩福地。

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