第77章巍巍冼江6
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第77章巍巍冼江6
那死囚一番梳洗後，現出了本色，鏡塵上下打量了他一番，是個五旬上下的幹瘦老者，他的目光在死囚手腕上那逐漸褪去的紋路上稍作停留，又稍稍收回。
“說吧，你姓甚名誰？為何冒名頂替？還有火藥之法……”
那位老者身軀佝僂，跪倒在地，雙手合十，恭敬地拱手向上，言辭懇切道：“王爺英明，老朽因躲避仇敵追殺，不得已藏身於牢獄之中。陸續有人尋至老朽，欲讓老朽承擔罪名。老朽心想，既已在獄中躲避，便順水推舟，替人頂罪以換取些許錢財度日。他們往往事先疏通關系，老朽雖身處牢獄，卻未曾遭受苛待。然而，未料事態發展至此，老朽竟頂替了一名死囚的身份。那些曾向老朽承諾之人，言明秋後之事他們自有安排，讓老朽無需過分憂慮。老朽亦不敢擅離牢獄……”
“你得罪了何人，要在這棋州牢裏藏匿這許久……”鏡塵輕啜一口新茶，稍燙的滾水令他蹙了蹙眉，語氣中仍是漫不經心……
那死囚沈吟了片刻，他耳聞房家已然倒了，還是被眼前的攝政王鬥倒的，可他們之間不知可否還有千絲萬縷聯系，他性格審慎，又想到如今築壩，自己或許能戴罪立功，猶豫半晌支吾說：“正是與這火藥有關。”
“哦？”鏡塵聞言，將手中茶杯輕置桌面，深知此事非同小可。
“當年，我投效於房家二公子麾下，因對火藥配制及運用略知一二，故常被房二公子派遣奕國各地兵器庫，致力於火器研制。然而，老朽逐漸覺察到邙如山所產火藥存在諸多問題，盡管產量頗豐，火力卻薄弱，穩定欠佳，時常引發火情。邙如山為房家所掌控，我亦無可奈何。想必如今奕軍庫房中所存火藥，大多仍出自邙如山……”
“既然房家已然失勢，其餘眾人何以敢繼續如此行事？”鏡塵微微前傾身體，詰問道。
那人面露苦笑，無奈地搖了搖頭：“房家雖已衰敗，但其餘的枝節藤蔓又怎能悉數斬除殆盡……即便是菩薩慈悲普度，也總有陽光照射不到的陰暗角落……”
他說了幾句便喘息不止，長年累月的牢獄之災，風霜雨雪的無情侵襲，即便是上等木材也會被侵蝕得腐朽不堪，更何況是血肉之軀呢。
鏡塵對眼前之人進行了一番審視，隨後緩緩站起，沈聲道：“劉肖甲，未曾料到，這些年你竟隱匿於棋州之地……”
那人稍顯驚訝，輕聲回應：“王爺竟知曉老朽……”
鏡塵眼眸微垂，聲音中帶著一絲凝重：“豈止是知曉，本王更尋你多時……正如你所言，奕軍中的黑火問題堪憂，本王始終期望能夠對其進行改良。眼下雖然四境安寧，但若將來有需，若黑火仍如此不穩，對奕軍始終是隱患。”
那人，那雙已顯蒼老的眼眸中，此刻湧動著激動的淚水：“王爺，倘若在下能再忍耐一二載，待得遇明主，或許不致如此虛度半生。”
鏡塵急忙上前幾步，攙扶起他，沈穩地安慰道：“此刻並不算晚。當前正值用人之際，本王計劃冼江重新開辟一條河道，以通往署州灌溉農田。”
劉肖甲那雙昏黃的眼眸中幾乎立刻湧出了熱淚，他一生致力於研究黑火，卻遭受追殺，無奈之下只得在獄中度過半生，空有報國之心而無門可入。
“王爺，在下遍尋奕國才得以遇到不鳴山上的紅泥，火力極強、只要加了獨特引線便可控制自如……”
鏡塵眸子一亮，劉肖甲所言與覺楓所言不約而同，他早前已然派了宋啟前去不鳴山將那紅泥運回來。
此人在牢獄中多年，身子必然已被陰冷潮濕的牢獄熬得沒了元氣，他還要多用幾年，不可將人用盡，便吩咐：“你先將養幾日，將身子養好。”
他擡頭瞥了眼躲在一旁的趙懷韜：“趙探花，你所任職的州衙之內，實在是險象環生。”
趙懷韜帶著哽咽之聲，膝行而前，叩首道：“王爺，罪臣無能至極，願即刻請辭官職，以謝罪責。”
鏡塵發出了一聲輕蔑的冷笑：“辭官……本王卻沒探花這般豁達……”
趙懷韜聞聽此言，心中驚恐萬分，雙腿不由自主地顫抖起來，雙目緊閉：“攝政王莫非是想要取我性命……嗚呼哀哉，我小命休矣……”
鏡塵見狀，輕撫掌心，淡然地揮了揮手，說道：“現今棋州正值用人之際，你先將自身所涉事宜一一澄清。官職暫且降兩級，以戴罪之身立功贖罪。待大壩築成之日，再行論處，以儆效尤。”
“罪臣感激涕零，多謝王爺的寬宏大量。”趙懷韜膝蓋發軟，幾乎無法起身。他此刻已不敢再抱怨命運多舛，只慶幸能有機會將功補過，以贖前愆。
“先別顧著哭，這位便將養在你府中些時日，將人給我養得結實了送來……”攝政王吩咐道。
趙懷韜看了眼劉肖甲，深躬一禮，領了旨。
鏡塵撣了撣衣襟，查探宋啟、何佑濱等人匯來的奏報，不知為何額角青筋蹦了下，心頭兀地收緊……
他起身出了州衙，往別院中趕去。
“覺楓。”他踏進院中，輕輕探問了聲。
無人答話。
院中庭梧枯枝敗葉間微微抽了新芽，幾只待要在此築窩的灰鳥驚聞人聲，豁得飛離了枝頭。
他額角青筋微微跳動，三步並兩步跨到西廂房，又恐覺楓正在練功的關鍵當口不好回話，他斂了斂心神，在房門之外駐足片刻，側耳傾聽。
“覺楓，你還好嗎？若無虞，你輕咳一聲。”
鏡塵垂眸等待屋內響動，又駐足了一刻，仍聽不到屋中半點聲響。
房門似是貼了符咒般緊緊閉著，黑壓壓的烏雲自頭頂飄過，遮天蔽日。
鏡塵單手推開房門，目光所及，房間內竟是一片空蕩。
他緊繃的神經稍稍放松了些許，心中暗忖：“或許只是臨時外出，自己未免太過多慮。”
帶著一絲疑慮，他踏入房內，翻轉茶杯，準備沏茶飲用。
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那死囚一番梳洗後，現出了本色，鏡塵上下打量了他一番，是個五旬上下的幹瘦老者，他的目光在死囚手腕上那逐漸褪去的紋路上稍作停留，又稍稍收回。
“說吧，你姓甚名誰？為何冒名頂替？還有火藥之法……”
那位老者身軀佝僂，跪倒在地，雙手合十，恭敬地拱手向上，言辭懇切道：“王爺英明，老朽因躲避仇敵追殺，不得已藏身於牢獄之中。陸續有人尋至老朽，欲讓老朽承擔罪名。老朽心想，既已在獄中躲避，便順水推舟，替人頂罪以換取些許錢財度日。他們往往事先疏通關系，老朽雖身處牢獄，卻未曾遭受苛待。然而，未料事態發展至此，老朽竟頂替了一名死囚的身份。那些曾向老朽承諾之人，言明秋後之事他們自有安排，讓老朽無需過分憂慮。老朽亦不敢擅離牢獄……”
“你得罪了何人，要在這棋州牢裏藏匿這許久……”鏡塵輕啜一口新茶，稍燙的滾水令他蹙了蹙眉，語氣中仍是漫不經心……
那死囚沈吟了片刻，他耳聞房家已然倒了，還是被眼前的攝政王鬥倒的，可他們之間不知可否還有千絲萬縷聯系，他性格審慎，又想到如今築壩，自己或許能戴罪立功，猶豫半晌支吾說：“正是與這火藥有關。”
“哦？”鏡塵聞言，將手中茶杯輕置桌面，深知此事非同小可。
“當年，我投效於房家二公子麾下，因對火藥配制及運用略知一二，故常被房二公子派遣奕國各地兵器庫，致力於火器研制。然而，老朽逐漸覺察到邙如山所產火藥存在諸多問題，盡管產量頗豐，火力卻薄弱，穩定欠佳，時常引發火情。邙如山為房家所掌控，我亦無可奈何。想必如今奕軍庫房中所存火藥，大多仍出自邙如山……”
“既然房家已然失勢，其餘眾人何以敢繼續如此行事？”鏡塵微微前傾身體，詰問道。
那人面露苦笑，無奈地搖了搖頭：“房家雖已衰敗，但其餘的枝節藤蔓又怎能悉數斬除殆盡……即便是菩薩慈悲普度，也總有陽光照射不到的陰暗角落……”
他說了幾句便喘息不止，長年累月的牢獄之災，風霜雨雪的無情侵襲，即便是上等木材也會被侵蝕得腐朽不堪，更何況是血肉之軀呢。
鏡塵對眼前之人進行了一番審視，隨後緩緩站起，沈聲道：“劉肖甲，未曾料到，這些年你竟隱匿於棋州之地……”
那人稍顯驚訝，輕聲回應：“王爺竟知曉老朽……”
鏡塵眼眸微垂，聲音中帶著一絲凝重：“豈止是知曉，本王更尋你多時……正如你所言，奕軍中的黑火問題堪憂，本王始終期望能夠對其進行改良。眼下雖然四境安寧，但若將來有需，若黑火仍如此不穩，對奕軍始終是隱患。”
那人，那雙已顯蒼老的眼眸中，此刻湧動著激動的淚水：“王爺，倘若在下能再忍耐一二載，待得遇明主，或許不致如此虛度半生。”
鏡塵急忙上前幾步，攙扶起他，沈穩地安慰道：“此刻並不算晚。當前正值用人之際，本王計劃冼江重新開辟一條河道，以通往署州灌溉農田。”
劉肖甲那雙昏黃的眼眸中幾乎立刻湧出了熱淚，他一生致力於研究黑火，卻遭受追殺，無奈之下只得在獄中度過半生，空有報國之心而無門可入。
“王爺，在下遍尋奕國才得以遇到不鳴山上的紅泥，火力極強、只要加了獨特引線便可控制自如……”
鏡塵眸子一亮，劉肖甲所言與覺楓所言不約而同，他早前已然派了宋啟前去不鳴山將那紅泥運回來。
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他擡頭瞥了眼躲在一旁的趙懷韜：“趙探花，你所任職的州衙之內，實在是險象環生。”
趙懷韜帶著哽咽之聲，膝行而前，叩首道：“王爺，罪臣無能至極，願即刻請辭官職，以謝罪責。”
鏡塵發出了一聲輕蔑的冷笑：“辭官……本王卻沒探花這般豁達……”
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“先別顧著哭，這位便將養在你府中些時日，將人給我養得結實了送來……”攝政王吩咐道。
趙懷韜看了眼劉肖甲，深躬一禮，領了旨。
鏡塵撣了撣衣襟，查探宋啟、何佑濱等人匯來的奏報，不知為何額角青筋蹦了下，心頭兀地收緊……
他起身出了州衙，往別院中趕去。
“覺楓。”他踏進院中，輕輕探問了聲。
無人答話。
院中庭梧枯枝敗葉間微微抽了新芽，幾只待要在此築窩的灰鳥驚聞人聲，豁得飛離了枝頭。
他額角青筋微微跳動，三步並兩步跨到西廂房，又恐覺楓正在練功的關鍵當口不好回話，他斂了斂心神，在房門之外駐足片刻，側耳傾聽。
“覺楓，你還好嗎？若無虞，你輕咳一聲。”
鏡塵垂眸等待屋內響動，又駐足了一刻，仍聽不到屋中半點聲響。
房門似是貼了符咒般緊緊閉著，黑壓壓的烏雲自頭頂飄過，遮天蔽日。
鏡塵單手推開房門，目光所及，房間內竟是一片空蕩。
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