直到我再次睜開眼，察覺已是回到了容華宮自己的床上。

「娘娘，太好了，您終於醒來了。」沐嵐喜沖沖的跑過來。「要不要喝口水？吃點粥？奴婢馬上準備……」

我在她的扶持下艱難的坐直了身，想要下床去，卻發現四肢酸軟無力，氣虛身弱，像是身體的力氣被抽離到了別處。

「別下床，娘娘，太醫說您心中鬱積太久，又一時悲痛攻心動了胎氣，這幾天不宜下床走動，您還是躺在床上好好休息吧。」沐嵐柔聲的阻止著我。

我的手輕輕撫過了腹部，心頭泛過一絲的緊張，聽她這樣說，也只得無奈的躺回被子裡。

昱王薨逝，皇宮震悼，舉國同哀，永葬皇陵，英靈不泯，永護江山。

我遺憾未能親自護送辜祉南的靈柩，目送著他安然下葬，只能在榻中為他寫下一篇長長的弔文，一字一行淚，好不容易寫成了，珍重的放到銅盤裡焚燃致哀。那紙沾火就著，烘烘的燒了起來，熊亮的火光，刺痛了我的眼。

直至身體漸好，已是許多天後的事情。踏入早夏，花光濃爛柳輕盈，天氣漸漸的熱了起來。這天沐嵐忽然跑來告訴我，有位我絕對意想不到的嬌客造訪容華宮，問我願意接見與否，我正猜想著她嘴巴說的是誰，竹製門簾的一角被風掀起，露出屋外嫣明的半張臉蛋，乍時讓我驚訝不異。

她穿著一身恬雅的白衣，柔軟如絲的長髮輕挽成素髻，斜插流蘇銀簪，那楚楚婉約的模樣仿彿是在哪看過，總有種說不上來的熟悉感。衣闕微揚，空氣中飄浮著一縷綿長細膩的香氣，竟似我尋常慣用來薰衣的梅蕊冷香，其中摻雜著絲絲溫潤的茉莉香澤，也是我愛用的髮油味道。

內心縱然有些疑惑不解，瞬息已被雀躍欣喜之情給掩蓋過去，這是自我倆撕破臉吵翻以來首次的單獨見面，無論她主動來找我的原因是什麼，對我而言都不重要了。

我高興的迎上去握起她的手，卻覺她的手一片冰冷。「妳怎麼了？」我擔心地打量著她，才發現她的精緻的容顏晦暗，眉宇間隱隱透出了灰敗之色。

她看了看一旁的沐嵐，我會意，回頭道：「去廚房準備幾道小菜，本宮要和茗妃促膝談心。」遣走了沐嵐，我把她拉進了內室，想要懇談一番。

「公主，嫣明永遠都比不上您。」她定定的望著我，好久好久以後，才道。

聽著這謎樣的話，我不禁微微蹙眉。「嫣明，妳是什麼意思？」

她的唇邊勾起了朦朧卻迷人的笑。「我已經很用心，很用心的學習妳的衣著裝扮，模仿妳的言行舉止，想要取代妳的位置，可惜在他的眼中，我不過是個可笑的贗品……沒有任何人能夠替代到妳，在他的心裡面，從來只有妳一人……」

她的話把我弄得更加胡塗。「嫣明，我不明白……妳今天是怎麼了？」

「我一直都很努力地隱匿在這座皇宮之中，為太子當內應傳遞消息，好多年了，我不敢有一天的鬆懈，可幸亦從未被人發現。其實，我和妳一樣，多想能夠回到從前去，當左丞府裡的千金大小姐，有爹寵有娘疼，每天都過著無憂無慮的日子，不用背負著家毀國亡的血海深仇……」她娓娓的說，眼神游離飄遠，像是回憶著舊日的美好時光，星星般閃爍的碎光在她的美眸裡打轉。

我的心抽痛著，有種莫名的恐懼如洪水襲來，卻仍然強顏歡笑。「嫣明，我們先不要顧這些，難得妳我今日姊妹重聚，理應說些開心的事兒……」

她仿彿沒聽到我的話，語氣猶自沈重：「公主，餘下來的功夫，便交給妳了……助太子殿下覆國的重任，便都交給妳了。妳是我們唯一的希望，從今以後，這皇宮裡面便只有妳一個人了……」話聲甫歇，她毫無預警的噴出了一口鮮血，點點若櫻瓣灑落在我的腳下。

「嫣明！」我嚇得心膽俱裂，迅速展臂接住軟倒下來的她。「妳不要嚇我，為什麼會這樣，妳是怎麼了？」

「我來見妳以前，已經飲下了毒酒。」她的頭枕在我的臂彎間，氣息漸微，臉容蒼白得就像一朵雨中雕零的殘荷。「辜祉祈一早便懷疑我的身份，故意設計圈套誘我到青龍閣偷取一份假的軍略地圖，乘機將我逮個正著。這隻老奸巨猾的狐貍，他要我死，背叛他的都得死……」

「不要說了，我帶妳找禦醫去。」暗紅帶烏紫的血絲自她的鼻孔嘴角緩慢流淌而下，沾汙了她的天生麗質，我舉著袖子猛拭，為那擦之不盡的鮮血懊惱著。「我們馬上找禦醫去，妳會沒事的。」

她抓住我的手顫抖而柔弱，聲音如同浮於冰河之上，泠泠碰擊的碎冰：「甭費勁了……辜祉祈要殺之人，豈可有讓人救活之理？自古以來，莫有飲鴆醴而不死的，鴆的羽毛浸製出來的酒，是至毒，皇室最會以此道殺人，確保萬無一失。我……我知道自己是無救了，臨死之前，只是想見一下妳，於願足矣……」

我心中痛極，緊緊的咬著牙關，發不出隻言片語。目中含淚，將墜未墜，絕望的淚光映出璀璨溢彩的光芒。我屈膝蹲坐地上，把懷中的嫣明摟得牢牢的，似乎只要這樣做，她便不會離我而去。

「公主，不要為我難過，我總算是能當回自己了，也是一種解脫。只可惜今世我無緣看見山河回覆原色……」

她笑得好美，使天地黯澹，宛如當日長廊之下，我倆笑對時，那叢沫日迎霞，臨風招展的木槿花。

那時候她笑著告訴我，木槿能吃，是一位故人朋友教授她的，那個故人，正是我。嫣明，我的兒時玩伴，曾陪我渡過了純真無邪的童年歲月；茗煙，在這險惡的深宮之中化身成我的侍女，一直默默無聲的照顧著我，陪著我一回又一回的履險如夷。無論以前抑或今時，她都沒有離開過我，在我的人生之中，何其有幸能夠得她同行。直到後來，我們反目成仇，看著她和辜祉祈親熱纏綿，我心裡瘋狂的嫉妒著，眼見她劍走偏鋒，我卻無能為力勸阻，終至今日的田地……

「太子殿下，原諒嫣明……原諒嫣明不能再幫你了……」

她吐出了一口氣，徐徐的閉合起眼睛。

「不──」我痛極吼道。

紫英瓊萼，名向葩經托。比似紅顏多命薄，休怨朝開暮落。花奴羯鼓無雙，唐宮夏日初長。曾傍研光紹帽，舞殘一曲山香。（清葉申昔《清平樂?木槿》）

木槿花朝發暮落，落了再開，花開更豔，日日不絕。可是人呢？人死了以後，還賸下什麼呢？什麼都沒有了，真的什麼都沒有了……爾時的執著，貪嗔癡恨，到頭原是一場空。剎那芳華，雪泥鴻爪，盡皆化作陽光下的泡沫。

微光透過朱窗射到屋子的深處，無限延長了兩道陰暗的影子，一坐一臥，一生一死，卻都像是霜披雪蓋的石像般，紋絲未動，淒淒慘慘戚戚。

嫣明，妳知道麼，其實我真很佩服妳為所愛之人義無反顧勇往直前的勇氣。

漆黑的浪頭翻湧，一浪接著一浪要將我擊倒吞噬，無助的置身於潮浪裡，隨起隨伏，渾身的濕冷滲徹心間，似有隻寒冰的手緊扼著我的頸喉，我無法呼吸。事情發生得太快，現實殘酷如斯，我幾乎要以為這一切都只是場夢……

三爺去了，嫣明也不在了，可明明那個最該死之人，一直是我！一直是我！

辜祉祈，你的皇弟死了，你要殺人填命，便沖我而來，偏偏你千不該，萬不該地把嫣明也捲進我們的漩渦中。她只是想幫我而已，若果不是我一直心軟仁慈，她便不用鋌而走險來到你身邊，她可以不用死的……

我不能再讓無辜的人犧牲，所有的事情都需要一個定奪，一個了結。

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