淺藍如煙的宮裝麗人步入門檻，柔潤如滿月的臉龐帶著微笑。

「麻煩妹妹走這一趟了。」我自桌後繞了出來，沐嵐機靈的走前扶住我。

「夕姐姐妳這是哪裡的話？妹妹還沒及多謝妳那天在皇後娘娘面前為我解圍，又費了這麼多的功夫把火煉金丹救活了。」

「別這樣說，本宮也不忍心名株被毀，只是略盡綿力而已。」我側頭對沐嵐道：「去和茗煙把火煉金丹搬出來吧。」

「是的，娘娘。」

看著沐嵐躬身退去，我道：「火煉金丹的根莖已損，必須小心打理，本宮將放到室內重新栽培，當下已是生長完好，枝葉比起之前更茂盛了。」

「姐姐一定花了不少心機，妹妹真的不知該如何的表達感激才好。」寧妃說。

「這件事說起來，我也要負上責任，要非我沒有提示妹妹，妹妹就不會因為滑腳失去平衡，伸手去抓那株牡丹。」

我故意在說話裡留了個尾巴，而寧妃果然上鉤。

「夕姐姐一早便知道妹妹會滑腳麼？」她蹙了下眉，語氣帶些遲疑地道：「我也是在事後回想，才覺得那位置的確是凹陷得不太尋常，似有人為……莫非這真的不是個意外？」

我淺笑了一下，卻是冷似清秋。「妹妹還猜不出來，這是誰幹的麼？」

「是……是……」她瞠大了美麗的眼睛，呼吸跟著急促了起來，卻是力圖平靜。「難道會是皇後娘娘麼？不，不會的……她為何要設這個陷阱害我，我並沒有得罪過她……」

「妹妹別慌，皇後娘娘要害的人是我，恨的也是我，只是今次殃及了池魚。」

我的臉上閃過了淒涼，如同被晶瑩雨水潑澆過的墨蘭。「我如今腰身笨重，行動緩拙，若然一不小心踩在那灘沼泥上，便不如妹妹手腳敏捷，能夠化險為夷了。」

「姐姐妊娠已有數月，一旦跌倒，後果不堪設想。」經我稍一點明，她恍然大悟。「皇後竟存這般歹毒的心思，想要害得姐姐流掉孩子！」

「其實，皇後幾次三番欲加害於我，妳還記得，太後壽宴那天，我獻曲斷弦之事嗎？那便是她命人做的手腳。她說我畫紙人用厭勝的法術害她，令我被打下了天牢，也是她自個兒杜撰出來，嫁禍於我的。」我直言無諱，把她當成是知心姊妹。

「原來是這樣……」她一陣錯愕，指尖滑過了唇瓣。「皇後還曾囑咐過我們一眾姐妹，要我們別跟妳走得太近，我便覺得，姐姐為人高逸，不似是會作此事的人。」

「我不過是龍元和紫檀政治聯姻下的一件工具，心裡只想跟大家和平共處，大事化小。皇後向來妒忌我得到皇上的恩澤，處心積慮想把皇上搶回來，現今我跟她同時懷有龍嗣，她害怕我會威脅到她的地位，更是變本加厲的打壓我。唉，我真的不是想跟她爭些什麼，她身為皇後之尊，兼得太後的歡心和偏袒，我又能爭到什麼了？」

「父親要我入宮來，也是為了鞏固我們家族的地位。」她看著我的眼神，便似是完全明白我的感受。「身不由己，同病相連，原來，我們都是同時天涯淪落人。」

我握住了她的手，真誠地道：「寧妹妹，謝謝妳相信我，在這深宮之中，我難得遇上一個交心的人。」

「娘娘，東西已經備好，可以出發了。」門邊傳來沐嵐的輕聲稟報。

我和寧妃乘著各自的步輦，在一大幫宮侍隨從的簇擁中到了昭鳳宮，雲湘伶見到鮮紅嬌艷更勝往昔的火煉金丹，臉上掩不住驚異，又帶有一絲不甘。接下來不免又是一番客套，和預期之中口頭上的明來暗去，我故意裝弱勢落下風，寧妃看在眼裡更是同情我的處境。

回到容華宮，當晚我頭痛得厲害，吃不下東西便早早就寢。竹簾外面的春雨聲由小趨大，滴滴答答下了一整個夜晚，聽入耳中，惹人莫名的焦躁煩亂。我自惡夢中驟然驚醒過來，尖叫引得守夜的沐嵐飛奔內室，我冷汗滿額，再也睡不回去，無故發了一場脾氣，抓起床上的玉枕亂砸，驚得她跪在地上不知所措。

胃口欠佳、夜難成眠、行為乖僻、喜怒難測，這樣的情況一直持續著，幾天下來，我的眸底透出了兩片澹澹的鴉青，臉容憔悴，人也瘦了一圈。沐嵐急如熱鍋上的螞蟻，擔心得快要哭，嚷著要告訴皇上去。

「近來朝中政事繁重，此等小事別要驚動皇上。」我出言攔下了她，語氣堅決不容違抗。

這天寧妃前來探望，沐嵐奉上茉莉雀舌毫，然後和嫣明一塊兒拭抹著百寶格櫃上林林總總的珍寶擺設，泰半是辜祉祈的賞賜，還有的是全國各地官員們送來想討我歡心的玩意兒。空氣裡蕩漾著午後的悠閑，和雨後綠葉散發出來的新鮮清香。

忽然「嗆啷」一聲巨響聲徹屋瓦，嫣明把一尊青瓷彌勒佛座像摔落地上，佛像碎裂成片片。

「奴婢該死，奴婢該死。」闖禍的嫣明一把跪下，口中喃喃，跟沐嵐一起拼命磕頭。

「看妳笨手笨腳的，姐姐這陣子心情不好，妳又想惹她生氣麼？」

帶著南方口音的寧妃，連數落人的語氣亦是軟軟呢噥，聽得讓人心裡一下子酥軟了，舒坦了，氣也消了一半。她見我想要起來去看，便從旁輕輕扶著我，一起走過去。「真是的，這麼多的裝飾擺設妳不打破，偏弄爛了尊佛像。小婢無心之失，諸神有靈莫怪，姐姐福氣好，沒事兒的，沒事兒的，妹妹明天再送妳一尊笑彌勒。」

我瞥了眼滿地碎片，責備道：「茗煙，妳可知這彌勒佛是皇後娘娘所賜，恭賀本宮封皇妃之禮？」

兩人的額頭緊緊貼著地面，嚇得渾身抖如落葉。

我看著跪在腳下的她們，嘆了口氣，道：「今回妳的運氣好，有寧妃娘娘替妳講說話，便罰妳三天三夜不許吃飯。」

我要她們把地掃乾淨，沐嵐正自執拾，忽然發出了「咦」的一聲。

「這是什麼？」

我和寧妃同時低頭，驚見她從碎瓦中撿起了一個精紮草人，銀針釘著一張小黃紙，上面以蠅頭小楷寫著的，卻是我的名字，與及是我的出生時辰八字。

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